Un Homenaje a la YLMIA

(Asociación de Mejoramiento Mutuo de las Mujeres Jóvenes)

Delbert L. Stapley.

por el Élder Delbert L. Stapley
Del Consejo de los Doce

Mis hermanos y hermanas, al reflexionar sobre la historia de las diversas organizaciones de la Iglesia, recuerdo la declaración de David Everett:
«De pequeñas fuentes fluyen grandes corrientes,
De pequeñas bellotas crecen altos robles.»

Ninguna sociedad ni organización ha alcanzado de inmediato una madurez plena y perfecta. La mayoría de las grandes ideas y logros valiosos son el resultado de un proceso de crecimiento, no de una perfección repentina, y así fue con la Asociación de Mejoramiento Mutuo de las Mujeres Jóvenes. Siendo este su año centenario, parece apropiado en esta conferencia reconocer esta importante organización y programa para las mujeres jóvenes.

Establecimiento de la Sociedad de Retrenchment (Recorte)

Visualicemos el entorno que existía cuando el presidente Brigham Young estableció la organización inicial, llamada en aquel entonces la Sociedad de Retrenchment (Recorte). Estaba preocupado por los intereses y las acciones un tanto mundanas de sus hijas. Le preocupaba su desarrollo espiritual e intelectual, y le inquietaba la creciente tendencia hacia el materialismo, el comercialismo y la sofisticación entre los jóvenes de la Iglesia. Sus hijas reflejaban la tendencia general que él había observado entre las jóvenes en Sion, cuyas principales preocupaciones eran los jóvenes, las actividades sociales, el teatro, el patinaje sobre hielo, los paseos en trineo, las excursiones campestres y la moda.

Como presidente de la Iglesia y exgobernador del Territorio de Deseret, Brigham Young se sentía personalmente responsable del bienestar moral y social de todos los habitantes del territorio.

Los jóvenes varones no parecían ser un problema inmediato, ya que muchos estaban buscando una educación superior, estaban bien versados en las escrituras y se preparaban para servir misiones. Otros estaban ocupados en labores agrícolas e industriales: construyendo casas, tiendas, capillas, caminos y trabajando en la construcción del templo.

Por su parte, el hogar requería la ayuda de las jóvenes para las tareas domésticas y el cuidado de los enfermos.

Instrucción del presidente Young

El presidente Young pensaba en sus propias hijas, sabiendo que necesitaban mejorar sus virtudes femeninas y desarrollar cualidades para llevar una vida más plena y significativa. Le pidió a la hermana Eliza R. Snow que notificara a toda su familia para reunirse en la Casa León, pues tenía asuntos importantes que tratar con ellas. La escena en el acogedor salón fue memorable. Después de la oración familiar nocturna, el presidente Young despidió a sus hijos menores, miró a sus hijas mayores y les dijo:

«Todo Israel está observando a mi familia y el ejemplo que dan mis… hijos. Por esta razón, deseo organizar primero a mi propia familia en una sociedad para fomentar hábitos de orden, ahorro, industria y caridad. Y, sobre todo, deseo que recorten su extravagancia en el vestir… en su hablar… donde han sido culpables de frivolidad y superficialidad en sus pensamientos. Recorten en todo lo que sea malo e inútil, y mejoren en todo lo que sea bueno y bello.»
(Susa Young Gates, Historia de la Asociación de Mejoramiento Mutuo de las Jóvenes, págs. 8-9).

La palabra «recorte» puede sonar algo arcaica y anticuada para esta generación. El diccionario define «recortar» como reducir, disminuir, acortar, economizar. La última frase de la cita adquiere así más significado: «Recorten en todo lo que sea malo e inútil, y mejoren en todo lo que sea bueno y bello.»

Desafío aceptado

Con emociones encontradas, las hijas de Brigham Young aceptaron el desafío que les había dado. Eliza Snow registró las palabras del presidente Young y redactó las resoluciones que guiarían a la organización. Sabía que, como profeta de Dios, él había establecido la Sociedad de Retrenchment por inspiración divina, no solo para su familia, sino para el beneficio y la bendición de todas las jóvenes de la Iglesia.

Pronto captaron el espíritu de la iniciativa y se involucraron en el esfuerzo de ser «dignas de imitar». Antes de que pasara un año, las jóvenes de todo el valle celebraban reuniones en salones, escuelas y capillas.

Programa para los jóvenes

Al observar cómo la Sociedad de Retrenchment beneficiaba a cada comunidad mormona, Brigham Young comenzó a preocuparse por el bienestar general de los jóvenes varones de la Iglesia, especialmente durante los meses de invierno, cuando disponían de más tiempo libre. En aquellos días, la estructura social era sencilla. Había pocos deportes o entretenimientos comerciales, y Brigham Young sentía que los jóvenes también necesitaban un programa de participación. Junius Wells fue designado para organizar sociedades entre los jóvenes de la Iglesia con el propósito de su mejoramiento mutuo. Esto condujo a la creación de la Asociación de Mejoramiento Mutuo de los Jóvenes. La Sociedad de Retrenchment, desde entonces y hasta años recientes, pasó a llamarse Asociación de Mejoramiento Mutuo de las Jóvenes.

Brigham Young explicó: «Nuestra religión es una religión de mejora; no está restringida ni limitada, sino diseñada para expandir las mentes de los hijos de los hombres y llevarlos a un estado de inteligencia que sea un honor para nuestro ser» (Journal of Discourses, Vol. 10, pág. 290).

Reflexiones para la juventud de hoy

Lo que dijo hace un siglo es tan aplicable a los jóvenes de la Iglesia hoy. Con esto en mente, me gustaría compartir algunos pensamientos con nuestra juventud.

Como hijos de la promesa, no elijan ser comunes; más bien, esfuércense por sobresalir. Hoy en día no hay lugar en la sociedad para los mediocres. Esfuércense por la perfección, y alcanzarán la perfección en muchas áreas y se acercarán a ella en otras.

Tienen una rica herencia. No teman pensar y actuar de acuerdo con los principios del evangelio. Disfruten de los beneficios y bendiciones de hacerlo mientras cumplen con la medida completa de su creación como hijos de Dios.

Establezcan metas en la vida y alcáncenlas. No sean desertores ni fracasados; creo que la palabra actual es «perdedores». Más bien, sean firmes en alcanzar metas rectas y satisfactorias para el alma. El fracaso debilita el incentivo, el propósito y el carácter, mientras que el éxito fortalece estos atributos deseables. El dicho «Nada tiene tanto éxito como el éxito» es verdadero. Mantengan el aura de éxito y logro en sus vidas.

Las oportunidades llegan a aquellos que están mejor preparados mediante el conocimiento, la formación y el deseo, y que son firmes en determinar lo que quieren hacer y en lo que quieren convertirse.

Los estándares nunca cambian

El Señor Jesucristo está dirigiendo Su iglesia aquí en la tierra; por lo tanto, los altos estándares para la juventud mormona nunca cambiarán. El mundo puede bajar sus estándares, pero la Iglesia nunca lo hará, porque Dios ha revelado la forma en que todos los miembros fieles deben vivir.

No pongas la ciencia del hombre, sus filosofías o sofismas por encima o al mismo nivel que las verdades reveladas por Dios. La filosofía del hombre no puede elevarse más allá de la mente que la creó. La verdadera filosofía se encuentra solo en el evangelio de Cristo; es la forma de vida del Señor para la humanidad. El apóstol Pablo aconsejó: «No os engañéis; Dios no puede ser burlado: pues todo lo que el hombre sembrare, eso también segará» (Gál. 6:7).

H. S. Johnson lo expresó de esta manera: «Solo los grandes pensamientos cambian a hombres y mujeres. Por los grandes pensamientos de Jesús, hombres y mujeres, durante unos dos mil años, han sido transformados de la necedad a la sabiduría, de la vileza a la integridad, de la crueldad a la misericordia, del pecado a la rectitud.»

La fe que salva

Mis jóvenes hermanos y hermanas, busquen el conocimiento y la fe que salva. Elijan bien a sus compañeros y conviértanse en personas a quienes otros busquen como buenos ejemplos. Mantengan en alto los estándares e ideales del evangelio. No sigan a la multitud, porque pueden estar equivocados, y a menudo lo están. No titubeen ni se conformen con menos de lo que son dignos y merecen recibir. Comprometerse es renunciar a algo, y renunciar a algo es perder.

Crezcan espiritual, mental y físicamente hasta alcanzar la plena estatura de la juventud inteligente; cultiven el deseo de servir a la humanidad en cualquier actividad que elijan seguir en la vida.

Viven en un mundo moderno y deben aprender a desenvolverse en él de manera sana y justa, a pesar de las condiciones que los rodean.

El presidente J. Reuben Clark, hijo, advirtió a los miembros de la Iglesia: «Si hubo un momento en nuestra historia en que debemos estar en guardia contra las influencias insidiosas y la propaganda de las iglesias del mundo y de los ateos del mundo, ese momento es hoy.»

«…un estandarte para las naciones.»

Los ojos del mundo están cada vez más puestos en la Iglesia. Nos estamos haciendo más conocidos y, debido a nuestros altos estándares, se espera más de nosotros. Debemos vivir como se espera que lo hagamos como miembros de la Iglesia. Esto no significa renunciar a nuestra iniciativa y vivir solo para ser vistos por los hombres, sino vivir de acuerdo con lo que sabemos que debemos hacer y como nuestro Padre Celestial desea que vivamos.

Aquí está Su amonestación: «De cierto os digo a todos: Levantaos y resplandeced, para que vuestra luz sea un estandarte para las naciones» (D. y C. 115:5).

Cultivar un testimonio fuerte del evangelio desarrollará un sentimiento de autoestima que hará a uno humilde y manso, pero no sujeto a la dominación de personas o instituciones malvadas y engañosas.

Resistir la tentación

Resistan la tentación y manténganse libres del pecado y sus consecuencias. En Tercer Nefi se registra la advertencia de Jesús a sus seguidores: «He aquí, de cierto… os digo: debéis velar y orar siempre para que no entréis en tentación; porque Satanás desea poseeros, para zarandearos como a trigo» (3 Ne. 18:18).

Pero el Señor promete: «Sed fieles hasta el fin, y he aquí, yo estoy con vosotros. Estas palabras no son de hombre ni de hombres, sino de mí, Jesucristo, vuestro Redentor, por la voluntad del Padre» (D. y C. 31:13).

He visto los dolores y penas de aquellos que han pecado y han perdido su membresía en la Iglesia. Sin embargo, el Señor es misericordioso y perdonador, y se regocija con el alma verdaderamente arrepentida. Les ruego, jóvenes de la Iglesia, que eviten las trampas y los peligros del pecado que conducen a la infelicidad y, con demasiada frecuencia, a la destrucción de todo lo que es puro, noble y bueno en la vida.

Es responsabilidad de cada uno de nosotros ver el panorama completo del plan de Dios para Sus hijos: la preexistencia, la mortalidad, la inmortalidad y la vida eterna. Cada uno debe trazar el curso de su vida de acuerdo con los principios y estándares del evangelio.

Propósitos de la YLMIA

Este es el comienzo del segundo siglo de la Asociación de Mejoramiento Mutuo de las Mujeres Jóvenes. Hace cien años se organizó en una familia, una comunidad, un territorio y un país. Hoy en día tiene aproximadamente 360,000 jóvenes mujeres como miembros y está organizada en casi todos los continentes del mundo.

Muchos maestros y líderes están involucrados en desarrollar y dirigir los mejores programas posibles para la juventud de la Iglesia. Los tiempos han cambiado, los programas han cambiado, pero los propósitos y principios originales no lo han hecho ni lo harán jamás, hasta que se revele un orden superior.

La Asociación de Mejoramiento Mutuo de las Mujeres Jóvenes apoya y enriquece el hermoso ideal de la vida familiar. Proporciona a las jóvenes experiencias sociales y recreativas saludables y abundantes. Fomenta amistades, dirige hacia metas valiosas, promueve el dominio de buenos hábitos, desarrolla talentos e inteligencia, y ofrece oportunidades para aumentar su conocimiento y apreciación de las bellezas y maravillas del mundo que las rodea. Enseña la satisfacción de servir a los demás y profundiza testimonios de que Dios es su Padre, de que Jesucristo es Su Hijo, y de que los presidentes de la Iglesia son profetas de Dios.

Servicio a la juventud

Y ahora, a ustedes, padres, maestros y líderes dedicados: Continúen su interés y servicio a la juventud. Hagan un esfuerzo adicional, vayan más allá de la clase y las actividades programadas. Escúchenlos y comprendan sus problemas. Hágales saber que los aman y que harán todo lo posible por fortalecerlos. Son los elegidos entre los hijos de Dios.

La noche de hogar familiar, tan enfatizada por los líderes de la Iglesia hoy en día, es un momento y lugar importante para enseñar estos nobles conceptos a la juventud.

Recuerden, líderes de la MIA, que los jóvenes llegan a ustedes en un período crítico de sus vidas. Están vacilando entre los ideales de la niñez y la madurez que trae la adultez.

Las películas y programas de televisión con estándares pobres que enfatizan la violencia y el sexo han crecido en número. Tal vez sea difícil eliminar estas influencias; por lo tanto, deben tener éxito en enseñar la castidad como una forma de vida, a pesar de estas y otras tentaciones a las que los jóvenes están expuestos. Los estilos modernos y la falta de modestia en el vestir son factores que ciertamente contribuyen al mal.

El consejo de Alma

Desarrolla en los jóvenes el deseo de obtener las bendiciones prometidas a los fieles. Alma, un profeta del Libro de Mormón, aconsejó:
«Predícales el arrepentimiento y la fe en el Señor Jesucristo; enséñales a humillarse y a ser mansos y humildes de corazón; enséñales a resistir toda tentación del diablo…
Enséñales a no cansarse jamás de hacer buenas obras… porque tales encontrarán descanso para sus almas» (Alma 37:33-34).

Tryon Edwards acertó cuando dijo: «Las personas nunca mejoran a menos que miren a un estándar de ejemplo más alto y mejor que ellos mismos.»

Los padres y líderes ejemplares se convierten en una influencia estabilizadora para el bien y la rectitud en las vidas de los jóvenes.

Bendición de la MIA

Las Asociaciones de Mejoramiento Mutuo de las Mujeres Jóvenes y de los Hombres Jóvenes han bendecido a cada joven, a cada líder, a cada familia y a cada comunidad que ha sido tocada por su influencia. Todos sus logros glorifican a nuestro Padre Celestial, pues este es Su plan para que Sus hijos también puedan ser glorificados.

Ruego que el buen Señor bendiga a estas dos espléndidas organizaciones juveniles, y que nos bendiga a nosotros, los líderes, para que estemos siempre interesados en su bienestar y hagamos todo lo posible por fortalecer la fe y el testimonio de los jóvenes, de modo que sus vidas estén en armonía con la voluntad divina. Esto lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.

Resumen:

En este discurso, el élder Delbert L. Stapley reflexiona sobre la historia y el impacto de la Asociación de Mejoramiento Mutuo de las Mujeres Jóvenes (YWMIA), en conmemoración de su centenario. Stapley comienza recordando cómo Brigham Young estableció la organización original llamada Sociedad de Retrenchment para guiar a las jóvenes hacia una vida de orden, moderación y virtudes cristianas, en respuesta a su preocupación por las influencias mundanas que afectaban a sus hijas y otras jóvenes en Sion. La Sociedad de Retrenchment se transformó con el tiempo en la YWMIA, y también se organizó la Asociación de Mejoramiento Mutuo de los Hombres Jóvenes (YMMIA), con el propósito de mejorar y fortalecer a los jóvenes en la Iglesia.

Stapley destaca que los estándares de la Iglesia nunca cambian, aunque el mundo sí lo haga, y aconseja a los jóvenes mantener altos sus ideales y principios del evangelio. En su mensaje a los jóvenes, los insta a resistir la tentación, buscar la perfección y desarrollar una fe que los guíe en todos los aspectos de su vida. Además, enfatiza la importancia de los padres y líderes como ejemplos y guías en la vida de los jóvenes, exhortando a que todos hagan un esfuerzo adicional para apoyar y fortalecer su fe.

Finalmente, Stapley expresa su gratitud por las bendiciones que las asociaciones de mejoramiento mutuo han traído a los jóvenes, a sus líderes y a sus comunidades, y concluye con una oración pidiendo que el Señor continúe bendiciendo a estas organizaciones y a aquellos que las dirigen.

Este discurso nos recuerda la importancia de mantener estándares elevados en nuestras vidas, especialmente en una época donde el mundo tiende a bajar sus expectativas y principios. A través de la historia de la YWMIA, podemos ver el impacto positivo que las organizaciones y programas orientados a la juventud pueden tener en la formación espiritual y moral de las nuevas generaciones.

El consejo de Stapley de no seguir a la multitud y de resistir la tentación es particularmente relevante para los jóvenes de hoy, quienes enfrentan muchas distracciones y presiones del mundo. La invitación a cultivar una vida equilibrada —espiritualmente, mentalmente y físicamente— refleja el enfoque integral del evangelio para el desarrollo personal.

Asimismo, la exhortación a los padres y líderes a ser ejemplos sólidos de rectitud destaca la responsabilidad que todos tenemos de guiar a la juventud. La creación de espacios de enseñanza y fortalecimiento de la fe, como la noche de hogar familiar, es esencial para construir una base firme en la vida de los jóvenes.

Este discurso nos inspira a mantener nuestros principios firmes y a recordar que, aunque el mundo cambie, las enseñanzas del evangelio y los estándares de vida justos son eternos y nos guían hacia la verdadera felicidad y realización personal.