Conferencia General Octubre 1966

El Matrimonio, la Familia y el Hogar

por el Presidente Hugh B. Brown
De la Primera Presidencia

Un editorial en la sección de Noticias de la Iglesia del Deseret News anoche sugirió un tema para esta mañana. Se refiere al hogar y la familia, donde los padres y los hijos viven juntos en una relación muy íntima, donde trabajan y juegan juntos, cantan y oran juntos, y ocasionalmente lloran juntos en los brazos unos de otros.

Cito del editorial:

«Un hogar estable, en el que la instrucción religiosa forme una parte importante, es la única respuesta real a la delincuencia juvenil.
«Este es el consenso de opinión de los estudiosos que han hecho un estudio serio sobre las causas y la prevención de la delincuencia.
«Estos estudiosos dicen que tanto los padres como los hijos deben aprender a vivir juntos como familia: su hogar debe estar ‘centrado en Dios’ y debe estar asociado con una Iglesia que ofrezca un programa de elevación y desarrollo de carácter para los jóvenes.»

Cuando Dios creó u organizó los cielos y la tierra conforme a la ley eterna, colocó al hombre en la tierra. Al ver que no era bueno que el hombre estuviera solo, le proporcionó una ayuda idónea (Génesis 2:18). En Génesis 2:23-24 leemos: «Dijo entonces Adán: Esto es ahora hueso de mis huesos y carne de mi carne; esta será llamada Varona… Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre y se unirá a su mujer» (Génesis 2:23-24).

Así vemos que Dios instituyó el matrimonio desde el principio. Hizo al hombre, varón y hembra, a Su imagen y semejanza (Génesis 1:26-27) y dispuso que estuvieran unidos en los sagrados lazos del matrimonio, declarando que uno no es perfecto sin el otro (1 Corintios 11:11).

El matrimonio, la familia y el hogar están entre los temas más importantes de toda nuestra doctrina teológica. Y siendo la familia la unidad básica y fundamental de la Iglesia y de la sociedad, su preservación y sus necesidades justas deben tener prioridad sobre todos los demás intereses.

Una familia puede definirse como un grupo de personas de diferentes edades, unidas por un acuerdo y un convenio, viviendo juntas en la relación más íntima. En una sociedad así, los niños aprenden que ciertas cosas están bien y otras están mal. Crecen en confianza, habilidad, afecto, comprensión y responsabilidad. En otras palabras, construyen carácter. Una familia es un proyecto de vida en grupo donde se aprenden las conductas adecuadas a través de preceptos, ejemplos y práctica.

El propósito de esta vida, y de hecho el propósito de la existencia, es que el hombre crezca hasta parecerse más a su Creador. No le restamos al Creador ninguno de los atributos que el cristianismo ortodoxo le concede. Más bien, lo adoramos como un Dios personal que es todopoderoso, omnisciente y, de hecho, perfecto, nuestro Padre Celestial. Señalamos, además, que nosotros, como Sus hijos, somos las únicas creaciones del Padre que hemos sido bendecidos con Su imagen. Se deduce que, bajo la ley divina de «lo semejante engendra lo semejante», nuestro progreso a lo largo de las eternidades puede ser ilimitado. Tomamos en serio y literalmente la exhortación del Salvador a ser perfectos como nuestro Padre en el cielo es perfecto (Mateo 5:48). La institución esencial para alcanzar esta perfección, que es necesaria para poder regresar a la presencia de nuestro Padre y ser felices allí, es la unidad familiar eterna.

Los padres tienen la responsabilidad de enseñar la verdad innegable de que no hay principio más ampliamente visible en toda la naturaleza ni más estrictamente impuesto, desde el electrón infinitesimal hasta las galaxias incomprensibles en el espacio exterior, que este: «No solo la libertad, sino la ley prevalece.»

Las palabras libertad y derechos tienen un sonido mágico para los jóvenes, pero a veces las traducen en indulgencia y gratificación personal. El momento para ponerlas en perspectiva es antes de que la personalidad emergente haya creado hábitos en los niños que algún día tendrán que ser vencidos, ya sea por autodisciplina o por la disciplina de la ley.

El juez principal de la Corte Suprema de Ontario (Canadá) dijo recientemente que los crímenes juveniles violentos no reflejan el comportamiento de la gran mayoría de los jóvenes, pero sí reflejan la manera en que la población adulta está cumpliendo su responsabilidad. El director de una de nuestras prisiones más grandes dijo: «Esta institución está llena de niños mimados.»

Hoy no deseo hablar tanto sobre la delincuencia juvenil como quiero dirigirme a aquellos que son los principales responsables de ella. El grupo que está creando la mayor parte de nuestros problemas es, en su mayoría, producto de hogares sin disciplina y de padres irresponsables. El problema comienza en el hogar, y finalmente tendrá que ser corregido en el hogar. Obviamente, es mejor prevenir el problema de la delincuencia antes que invocar la ley para curar sus efectos.

Cito de una carta reciente enviada por el Royal Bank of Canada sobre este importante tema:

«Los jóvenes de hoy han vivido sus vidas desde la infancia en un mundo de turbulencia. Las incertidumbres se acumulan mientras ven a los adultos inclinados hacia la violencia y la destrucción.

«Lo que llamamos civilización ha avanzado tan rápido que la estructura e instintos del hombre no han mantenido el paso. También se libran batallas ideológicas en el ámbito político. Hombres y mujeres, y muchachos y muchachas, deben enfrentarse a los problemas individuales profundos de la vida y a la vital relación interpersonal entre padres e hijos.»

Los jóvenes necesitan reglas que los guíen y normas por las cuales juzgarse a sí mismos. El hogar ocupa su lugar legítimo y eminente en la preparación de los niños para la vida cuando los principios básicos son anunciados y seguidos de manera tranquila pero firme. La prueba final no es cuán dóciles son los jóvenes a la compulsión de la ley, sino hasta qué punto pueden ser enseñados a obedecer una ley autoimpuesta en interés de la solidaridad familiar.

Ha llegado el momento de dejar de enfatizar los aparatos de la vida cotidiana y poner en contraste las cualidades imperecederas de la honestidad, la integridad, el desinterés, la pureza de pensamiento y acción, y el respeto por la ley.

Para el niño, con su corta perspectiva, la vida es todo primer plano, compuesto de personas que lo alimentan, lo consienten, lo castigan y, a veces, lo abandonan. Estas personas son responsables no solo de su cuidado inmediato, sino de todos los años de su vida, porque ayudan a construir su personalidad mientras nutren y protegen su cuerpo. En una buena familia, el niño crece en un ambiente de respeto mutuo. Participa en prácticas saludables, desinteresadas y democráticas, y, naturalmente, proyectará todo esto en su vida adulta.

El niño no quiere un mundo permisivo de «haz lo que quieras»; eso lo confunde y lo hace infeliz. Quiere un muro estable y confiable a su alrededor, que defina su mundo, que le proporcione un área de libertad amplia, pero que le diga exactamente hasta dónde puede llegar.

Este muro puede construirse con cosas como el respeto por los derechos de propiedad de los demás, el respeto por los mayores y la observancia de las convenciones que lubrican la vida social. Si a los niños no se les enseñan estas cosas, están siendo perjudicados. Como dijo R. P. Smith: «La razón por la que estos chicos se meten en problemas con la policía es porque la policía es la primera gente que encuentran que dice y lo cumple: ‘No puedes hacer eso.'»

No hace falta decir que los padres que buscan respeto por sus preceptos deben, como lo establece el principio de la ley de equidad, «venir con las manos limpias.» Los niños detectan rápidamente la insinceridad.

En la transmisión de ideas y de cultura, en la construcción de carácter y las cualidades necesarias en este mundo cambiante, la familia de hoy debe ser la portadora de la carga y la pionera del camino. Reconoce a los niños como más importantes que las cosas, a las ideas como más valiosas que los aparatos, y a la valía personal como la piedra de toque por la cual se miden todos los demás valores.

Los padres de hoy deberían darles a sus hijos recuerdos que los guíen: recuerdos de amor en la vida familiar, en los que se defendió la justicia, se dio afecto sin reservas, se explicó la disciplina de manera tierna pero firme, y se mostró un buen ejemplo de manera habitual. No creemos que la autodisciplina se desarrolle mejor en una vida monástica, en un desierto o en una cueva, sino más bien en el hogar. Todas las virtudes hacia las que nos esforzamos solo pueden obtenerse realmente dentro de la sociedad, y se obtienen mejor en la unidad fundamental de esa sociedad, que es la familia.

El Señor instruyó a Adán sobre el propósito básico del matrimonio. Como leemos en Génesis: «Y creó Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó. Y los bendijo Dios, y les dijo: Fructificad y multiplicaos, y llenad la tierra, y sojuzgadla» (Génesis 1:27-28).

El matrimonio fue diseñado desde el principio para ser eterno. Esto se evidencia en el hecho de que la primera forma conocida de gobierno humano comenzó con Adán y Eva, quienes, según las Escrituras, fueron unidos por Dios mismo. Esto fue antes de que existiera la muerte; por lo tanto, las palabras «hasta que la muerte los separe» habrían sido sin sentido. Después de la Caída, añadieron hijos a su familia, y juntos constituyeron una unidad eterna.

La organización familiar es de naturaleza patriarcal y está modelada según la que existe en el cielo mismo, como se menciona en Efesios 3:14-15: «Por esta causa doblo mis rodillas ante el Padre de nuestro Señor Jesucristo, de quien toma nombre toda familia en los cielos y en la tierra.»

La esencia misma del gobierno divino es la paternidad y el reconocimiento de la relación familiar. La Iglesia existe para exaltar a la familia, y el concepto de familia es uno de los pilares más importantes de toda nuestra doctrina teológica. De hecho, nuestra concepción del cielo mismo es la proyección del hogar en la eternidad. La salvación, entonces, es esencialmente un asunto de familia, y la plena participación en el plan de salvación solo se puede lograr dentro de las unidades familiares.

Uno de los primeros mandamientos dados a Adán y Eva fue multiplicarse y llenar la tierra y sojuzgarla (Génesis 1:28). Esta instrucción nunca ha sido revocada. Cuando el padre, la madre y los hijos son sellados juntos por la misma autoridad divina que fue dada a Pedro, el matrimonio celestial comienza una familia eterna. Cristo le dijo a Pedro: «Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que atares en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que desatares en la tierra será desatado en los cielos» (Mateo 16:19). Todos los que sean fieles a las enseñanzas del evangelio continuarán como familia en el grado más alto del reino celestial y serán coronados con inmortalidad, vida eterna y aumento eterno.

El presidente Lorenzo Snow dio una idea de lo que significa el matrimonio eterno: «Un hombre y una mujer en la otra vida, con cuerpos celestiales, libres de enfermedad y dolencias, glorificados y embellecidos más allá de toda descripción, en medio de su posteridad, gobernándola y controlándola, administrando vida, exaltación y gloria, por los siglos de los siglos.» Y el presidente Joseph F. Smith nos dijo: «El fundamento mismo del Reino de Dios, de justicia, de progreso, de desarrollo, de vida eterna y de aumento eterno en el Reino de Dios, se establece en el hogar divinamente ordenado.»

Los líderes de la Iglesia han enseñado desde el principio la fe en el Señor Jesucristo, y lo reconocemos como nuestro Salvador y Redentor. Es nuestro deber enseñar esto a nuestros hijos: enseñarles a respetar a sus vecinos, a sus mayores, a sus maestros; enseñarles a respetar la vejez, a venerar a sus padres, y a ayudar a todos los que estén desvalidos y necesitados; enseñarles a honrar a todos los que presiden sobre ellos en la Iglesia o en el gobierno civil; enseñarles a honrar las leyes de Dios y ser leales a su país, leales a los principios de justicia; y, porque son hijos de Dios, enseñarles a ser leales al espíritu real que está en ellos.

La acción y reacción de la vida familiar eliminarán de nuestras personalidades aquellas características ásperas y antisociales que dificultan nuestro funcionamiento como individuos en la sociedad. En ningún otro lugar se puede tener una asociación tan íntima y cercana. Ciertamente, este proceso de refinamiento se logra mejor en el crisol de la vida familiar.

El presidente Lyndon B. Johnson, hablando en la Universidad de Howard el año pasado, nos advirtió que la raíz de gran parte de la malestar social que afecta a nuestro país es la desintegración de la unidad familiar entre grupos importantes de nuestra nación.

Repetimos, el matrimonio y la familia son las unidades básicas y fundamentales de nuestra sociedad. El Dr. Paul C. Glick, experto del censo en matrimonios, dice: «Cuanto más estudio el tema, más claro se vuelve que el matrimonio es considerado como—y es—el estado más feliz, saludable y deseable de la existencia humana. Vivimos más tiempo y somos más saludables si estamos casados. El matrimonio es el hecho central de nuestras vidas.»

Pero debemos asegurar que esta forma de vida contenga los requisitos básicos y cumpla con los propósitos fundamentales de la vida familiar si queremos que continúe a lo largo de las eternidades. Dentro de la familia, los padres pueden encontrar un inspirador desafío para logros y contribuciones magníficas: es decir, moldear un espíritu inmortal, enseñar preceptos eternos e inculcar disciplina y obediencia en la mente de un niño. El Dr. Adam S. Bennion señaló: «La familia es, de lejos, la institución individual más importante de nuestra comunidad, y feliz es el hombre que, cuando cierra su escritorio por la noche, tiene ante él la alegre imagen del grupo familiar con el que pronto compartirá la cena. Los lazos familiares son inversiones de primera calidad. Si desean verificar esto, pregúntenle al hombre que los posee.»

Las leyes y costumbres representan solo los aspectos externos o sociales del matrimonio. Estos aspectos externos no alcanzan la profundidad del problema que confronta cada persona cuando entra en matrimonio. Desde los grandes poemas, novelas, obras de teatro y libros de historia y biografía, vemos que los aspectos psicológicos y emocionales del matrimonio han sido discutidos en todas las épocas. De estos y de miles de historias de casos, nos damos cuenta de que el matrimonio es en todo momento, en todas las culturas y bajo la más amplia variedad de circunstancias, una de las pruebas supremas del carácter humano.

Aquí enfrentamos una consideración de la relación entre hombres y mujeres dentro y fuera del matrimonio, y la relación de padres e hijos cuando se enfrentan crisis. Las tensiones y conflictos entre el amor y el deber, entre la razón y la pasión, de los cuales ningún individuo puede escapar completamente, son algunos de los problemas más serios que todos deben enfrentar. Este es un tema que toca a cada hombre, mujer y niño, tanto psicológica como moralmente. A veces es trágico, pero a menudo es feliz y bendecido. Aquí hay una oportunidad para que hombres y mujeres de todo el mundo se enfrenten a una de las responsabilidades más grandes de la vida.

Esperamos que este breve y esquemático resumen llame la atención de los miembros de la Iglesia sobre sus responsabilidades como miembros de unidades familiares, en las cuales tienen la oportunidad de cooperar en la gran y continua obra de nuestro Padre Celestial. También esperamos que nuestros amigos que asisten a esta conferencia en persona o a través de radio y televisión obtengan una visión más clara de la doctrina de la Iglesia con respecto al hogar y la eternidad del convenio matrimonial que es una parte fundamental del evangelio restaurado.

Potencialmente, el hombre es más precioso a los ojos de Dios que todos los planetas y soles del espacio. Tan grandiosas como son las creaciones físicas de la tierra y el espacio, han sido traídas a existencia como un medio para un fin; son la obra de Dios; el hombre es Su hijo. El propósito supremo de la creación es, en Sus propias palabras, «llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre» (Moisés 1:39).

Así, enfatizamos la dignidad del individuo, su importancia suprema en la unidad familiar y en la sociedad, su potencial de desarrollarse en una condición semejante a la de Dios y, eventualmente, su exaltación en el reino celestial. Oramos por la guía divina para este fin en el nombre de Jesucristo. Amén.