Obra del Templo

por el Presidente Joseph Fielding Smith
Del Quórum de los Doce Apóstoles

Mis queridos hermanos y hermanas, necesito la ayuda del Espíritu del Señor. El élder Christiansen informó sobre su visita a las diversas ramas de la Iglesia en Europa. Yo hice una promesa a los buenos miembros de la Iglesia en el lejano Pacífico de que, al regresar, los recordaría ante ustedes y expresaría su amor y hermandad. Es algo glorioso ir a un país tan lejano y encontrar miembros de la Iglesia que piensan y actúan como nosotros, con el mismo testimonio de la verdad del evangelio de Jesucristo. Estoy cumpliendo mi promesa al expresarles su buena voluntad y compañerismo.

En los pocos minutos que tengo, me gustaría tomar un texto de las palabras de nuestro Salvador:

“…el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios” (Juan 3:5).

Estoy firmemente convencido de que en ninguna otra parte del mundo, fuera de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, hay alguien que tenga la autoridad para realizar las ordenanzas que traerían el nacimiento del agua y del Espíritu a la humanidad. Esto debe provenir de alguien que tenga la autoridad del sacerdocio de Dios, y esa autoridad fue revelada en estos últimos días: primero, el Sacerdocio Aarónico por medio de Juan el Bautista al profeta José Smith y Oliver Cowdery, y luego el Sacerdocio de Melquisedec bajo las manos de Pedro, Santiago y Juan, también al profeta José Smith y Oliver Cowdery.

De esa fuente hemos obtenido el sacerdocio de Dios, por el cual actuamos y por el cual vamos al mundo a predicar el evangelio a aquellos que están en tinieblas (D. y C. 45:28). Sé que esta declaración no es agradable para la gran mayoría de las personas sobre la faz de la tierra, pero, no obstante, es verdadera.

Reconozco que es imposible para nosotros—aunque, por supuesto, todas las cosas son posibles para el Señor—con los medios que tenemos a nuestro alcance, alcanzar a cada alma que vive sobre la faz de la tierra. Cada día nacen nuevas personas y cada día otras mueren.

Sin embargo, siendo verdadera la palabra del Señor, debe llegar el momento en que el mensaje de salvación alcance a cada alma. ¿Cómo se logrará esto? Hacemos lo mejor que podemos con todas las facilidades a nuestro alcance: predicando el evangelio, difundiendo la verdad de boca en boca, utilizando las revistas publicadas, la prensa y todos los demás medios disponibles. Pero incluso con todos estos recursos, es imposible alcanzar a cada alma.

Además, millones de personas han vivido en este mundo sin tener nunca la oportunidad de escuchar acerca de Cristo, nunca escucharon su nombre. Vivieron en un tiempo y lugar donde su nombre no era conocido, donde el evangelio no llegó. Esto no fue por falta de esfuerzo de parte de nuestro Padre Celestial ni de sus siervos, sino porque desde el principio de los tiempos, los hombres han amado más a Satanás que a Dios (Moisés 5:13). Han rechazado recibir la verdad, han criado a sus hijos en la oscuridad, y han muerto en la oscuridad en lo que respecta al evangelio de Jesucristo.

No obstante, las promesas del Señor deben y serán cumplidas. Desde el comienzo mismo de esta dispensación, apenas unos meses después de la organización de la Iglesia, el Señor dio una revelación en la que anticipó la salvación de la familia humana, de todos aquellos que se arrepientan y crean. Les leeré una parte de esta Prefacio del Señor al libro de sus mandamientos; las palabras de Jesucristo mismo:

“Escuchad, oh pueblo de mi iglesia, dice la voz de aquel que mora en lo alto, y cuyos ojos están sobre todos los hombres; sí, en verdad os digo: Escuchad, oh pueblos de lejos; y vosotros que estáis sobre las islas del mar, escuchad juntos” (D. y C. 1:1).

Estas palabras van dirigidas a todos los que están vivos. Pero el Señor amplía esta idea y dice:

“Porque en verdad la voz del Señor es para todos los hombres, y no hay quien escape; ni habrá ojo que no vea, ni oído que no oiga, ni corazón que no sea penetrado” (D. y C. 1:2).

El Señor no ha limitado esta promesa a ninguna dispensación o época específica en la historia de la humanidad. Él la hace tan amplia como la historia misma, y añade:

“Y los rebeldes serán traspasados de mucho dolor; porque sus iniquidades serán declaradas desde los tejados, y sus hechos secretos serán revelados” (D. y C. 1:3).

Me resulta tan extraño que los pueblos del mundo, desde los días de la gran apostasía, cuando los antiguos apóstoles fueron retirados y los que poseían el sacerdocio fueron destruidos, hayan caído en una condición tan terrible como la que hoy prevalece. Esa condición niega la salvación a toda alma nacida en este mundo que nunca escuchó el nombre de Jesucristo, que nunca tuvo la oportunidad de arrepentirse, de bautizarse o de recibir el don del Espíritu Santo. No han ofrecido esperanza alguna para todas esas personas de las naciones, paganas o no, que han habitado sobre la faz de la tierra sin el conocimiento del evangelio de Jesucristo.

El Señor es justo, y ha dejado claro que llegará el momento en que cada alma tendrá la oportunidad de escuchar la verdad. Esto no significa que cada alma tenga esa oportunidad en esta vida mortal. Millones han muerto sin esa oportunidad, no por culpa suya, sino por culpa de sus antepasados, quienes se apartaron de la verdad, la verdad que fue dada desde el principio a Adán, a quien se le mandó enseñar estas cosas a sus hijos. Las Escrituras dicen que Adán enseñó estas cosas a sus hijos, pero ellos amaron más a Satanás que a Dios, y Satanás vino entre ellos y dijo: “Yo también soy hijo de Dios, no lo creáis”, y ellos no lo creyeron. Desde entonces, los hombres se volvieron carnales, sensuales y diabólicos (Moisés 5:13), y las tinieblas se extendieron sobre la faz de la tierra.

En su justicia, el Señor ha revelado a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, tal como lo reveló en los días de los apóstoles, que hay salvación incluso para los muertos. Llegará el momento en que cada alma tendrá la oportunidad de escucharla. Aquellos que no tuvieron esa oportunidad en este mundo, la tendrán en el mundo de los espíritus, y Pedro dejó esto muy claro en sus epístolas (1 Pedro 3:18-19; 1 Pedro 4:6). Es justo que aquellos que murieron sin conocimiento del evangelio tengan la oportunidad de escucharlo, y el Señor reveló esa gran verdad al profeta José Smith (D. y C. 128:19), que el tiempo llegaría en que el evangelio del reino sería declarado a los muertos y que aquellos que nunca tuvieron la oportunidad de escucharlo tendrían esa oportunidad, y si se arrepienten en el mundo de los espíritus, podemos entrar en los templos del Señor y realizar las ordenanzas por ellos vicariamente, siendo salvadores en el Monte Sión (Abdías 1:21). Así, los muertos tendrán la oportunidad de escuchar la verdad, arrepentirse de sus pecados y, si lo aceptan, las ordenanzas realizadas en los templos serán válidas para ellos, como si estuvieran vivos sobre la faz de la tierra.

El evangelio de Jesucristo es una obra vicaria. Cristo vino a este mundo y murió por la humanidad. No murió solo por aquellos que se arrepintieron de sus pecados y recibieron su evangelio. Su muerte en la cruz trajo salvación a cada alma viviente, al menos en cuanto a la resurrección de los muertos se refiere. Cada alma nacida en este mundo recibirá la resurrección de los muertos porque no es culpable de haber traído la muerte al mundo. Aunque el hombre debe morir—porque es parte de la vida mortal—será resucitado. No importa quién sea, cuándo vivió, qué creyó o dejó de creer. Esa es una dádiva universal de Jesucristo para cada alma.

En cuanto al reino de Dios, las cosas son diferentes. Ninguna alma entrará en ese reino sin haber recibido, ya sea en esta vida en persona o por medio de una obra vicaria porque no pudo hacerlo por sí misma, el bautismo para la remisión de los pecados y la imposición de manos para el don del Espíritu Santo. Qué maravilloso es el don que el Señor ha puesto en nuestras manos: llevar la salvación a los muertos, a aquellos que están dispuestos a arrepentirse y aceptar la verdad.

No tengo la idea de que cada alma que ha vivido en la tierra y ha pasado al mundo de los espíritus se arrepentirá y aceptará el evangelio. Habrá muchas que no lo harán. Las Escrituras apuntan a este hecho. No recibirán el evangelio en el mundo de los espíritus si sus almas están llenas de amargura y odio hacia la verdad, pero tienen derecho a que se les enseñe.

El Señor mismo fue al mundo de los espíritus y abrió la puerta para la salvación de los muertos. Nuestros élderes, cuando pasan al otro mundo, continúan su labor de predicar el evangelio, llevando al arrepentimiento a todos los que están dispuestos a arrepentirse y recibir la verdad, para que puedan entrar en el reino de Dios (D. y C. 138:30-35). Pablo se refirió a este reino como “la familia de Dios en el cielo y en la tierra” (Efesios 3:15). El reino de Dios será una gran familia. Nos llamamos hermanos y hermanas, y en verdad llegamos a ser coherederos con Jesucristo a través del evangelio, hijos e hijas de Dios, y herederos de la plenitud de las bendiciones de su reino, si nos arrepentimos y guardamos sus mandamientos.

Quiero leerles algunas declaraciones relacionadas con nuestra responsabilidad hacia los muertos:

El profeta José Smith dijo:
“La mayor responsabilidad en este mundo que Dios ha puesto sobre nosotros es buscar a nuestros muertos” (Enseñanzas del Profeta José Smith, p. 356).
“Esta doctrina fue la carga de las Escrituras. Aquellos santos que la descuidan, en favor de sus parientes fallecidos, lo hacen a riesgo de su propia salvación” (Ibid., p. 193).
“Es uno de los temas más grandes e importantes que Dios ha revelado. Él debía enviar a Elías para sellar a los hijos a los padres y a los padres a los hijos… Sin nosotros, ellos no pueden ser perfeccionados, ni nosotros sin ellos… Quiero que comprendan este tema, porque es importante” (Ibid., p. 337).

El presidente Brigham Young dijo:
“Tenemos una obra que hacer, tan importante en su esfera como la obra del Salvador en la suya. Nuestros padres no pueden ser perfeccionados sin nosotros; nosotros no podemos ser perfeccionados sin ellos” (D. y C. 128:15).
“La ordenanza de sellamiento debe realizarse aquí: hombre a hombre, mujer a hombre, y niños a padres, etc., hasta que la cadena de generaciones se haga perfecta en las ordenanzas de sellamiento hasta llegar a Adán” (Discursos, p. 407).

El presidente Wilford Woodruff declaró:
“Hermanos y hermanas, tomen estas cosas a pecho. Sigamos adelante con nuestros registros… Oro para que como pueblo nuestros ojos se abran para ver, nuestros oídos para oír y nuestros corazones para entender la gran y poderosa obra que descansa sobre nuestros hombros, y que el Dios del cielo requiere de nuestras manos” (The Utah Genealogical and Historical Magazine, vol. 13, p. 152).

El presidente David O. McKay añadió:
“Este es el día en que el Señor espera que su Iglesia inaugure la gran obra de volver ‘el corazón de los padres a los hijos, y el corazón de los hijos a los padres’“ (Gospel Ideals, p. 19).
“¿Qué hay de sus ancestros que nunca oyeron el nombre de Jesucristo?… Ustedes pueden tener la oportunidad de reunir los nombres de sus antepasados y, al ser bautizados por ellos vicariamente, ellos pueden llegar a ser miembros del reino de Dios en el otro mundo, así como nosotros somos miembros aquí” (Instructor, noviembre 1958, p. 322).

Hermanos y hermanas, estas son nuestras responsabilidades, y el Señor requiere esta obra de nuestras manos. La Iglesia ha invertido grandes recursos para reunir los registros de los muertos y ha tenido mucho éxito en ese esfuerzo, para que podamos entrar en los templos del Señor y realizar esta labor vicaria por ellos. Así, todos los que estén dispuestos a arrepentirse y recibir el evangelio de Jesucristo puedan ser llevados a su reino y a esa gran familia de Dios que está tanto en el cielo como en la tierra.

Oro humildemente para que este espíritu toque el corazón de los miembros de la Iglesia, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.