La Navidad Real

por el Élder Howard W. Hunter
Del Quórum de los Doce Apóstoles
Howard W. Hunter era miembro del Quórum de los Doce Apóstoles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cuando pronunció este discurso en la Universidad Brigham Young el 5 de diciembre de 1972.

Se acerca el momento en que se cerrarán los libros y los corazones y pensamientos se volverán hacia el hogar. Al igual que los pastores de antaño que viajaron al pesebre señalado por la estrella, muchos de ustedes viajarán a un lugar donde una estrella especial cuelga sobre su hogar: un lugar sagrado, un lugar donde el amor y la confianza crecen con los años.

La Navidad es una temporada ocupada. Las calles y las tiendas están llenas de personas haciendo preparativos de último minuto. El tráfico en las carreteras aumenta, los aeropuertos están abarrotados; todo el cristianismo parece cobrar vida con música, luces y decoraciones festivas.

Un escritor ha dicho:

«De todas las festividades, no hay ninguna que penetre tan profundamente en el corazón humano y despierte tantos sentimientos elevados. Los pensamientos, recuerdos, esperanzas y costumbres vinculados a ella están colectivamente unidos por la antigüedad y la nacionalidad; e individualmente por la infancia y la vejez. Abarcan los aspectos religiosos, sociales y patrióticos de nuestra naturaleza. El acebo y el muérdago entrelazados con los árboles perennes, el hábito de dar regalos a quienes amamos, la presencia del árbol de Navidad, la superstición de Santa Claus, todo combinado para hacer de la Navidad la festividad más esperada, más universal y, desde todo punto de vista, la más importante conocida por el hombre.»

La temporada está impregnada de tradición, y sus raíces se remontan en la historia. El inicio de la festividad yace en la adoración pagana mucho antes de la introducción del cristianismo. El dios Mitra era adorado por los antiguos arios, y este culto gradualmente se extendió a la India y Persia. Mitra fue inicialmente el dios de la luz celestial de los cielos brillantes y más tarde, en el periodo romano, fue adorado como deidad del sol, o el dios sol—Sol Invictus Mitra.

En el primer siglo después de Cristo, Pompeyo realizó conquistas a lo largo de la costa sur de Cilicia, en Asia Menor, y muchos de los prisioneros tomados en esas acciones militares fueron llevados como cautivos a Roma. Esto introdujo el culto pagano de Mitra en Roma, ya que estos prisioneros propagaron la religión entre los soldados romanos. Este culto se hizo popular, particularmente en las filas del ejército romano. Hoy encontramos en las ruinas de las ciudades del vasto imperio romano los santuarios de Mitra. El mitraísmo floreció en el mundo romano y se convirtió en el principal competidor del cristianismo en las creencias religiosas de las personas.

Una temporada festiva para los adoradores del dios sol tenía lugar inmediatamente después del solsticio de invierno, el día más corto del año—el momento en que el sol «se detiene» tras su descenso anual al hemisferio sur. El comienzo de su ascenso desde este punto bajo se consideraba como el renacimiento de Mitra, y los romanos celebraban su cumpleaños el 25 de diciembre de cada año. Había gran regocijo en esta festividad—festivales y banquetes, regalos entre amigos, y las viviendas decoradas con árboles perennes.

Gradualmente, el cristianismo obtuvo la victoria sobre el mitraísmo, que había sido su rival más fuerte, y el día festivo que celebraba el nacimiento de Mitra fue usado por los cristianos para conmemorar el nacimiento de Cristo. La adoración pagana del sol, profundamente arraigada en la cultura romana, fue reemplazada por una de las mayores festividades entre los cristianos. La Navidad ha llegado hasta nosotros como un día de acción de gracias y regocijo—un día de alegría y buena voluntad hacia los hombres. Aunque tiene una relación y un significado terrenal, su contenido es divino. La antigua celebración cristiana ha vivido continuamente a través de los siglos.

¿Cómo se considera la Navidad hoy en día? La leyenda de Santa Claus, el árbol de Navidad, las decoraciones de oropel y muérdago, y el intercambio de regalos nos expresan el espíritu del día que celebramos; pero el verdadero espíritu de la Navidad va mucho más allá de todo esto. Se encuentra en la vida del Salvador, en los principios que enseñó, en su sacrificio expiatorio—que se convierte en nuestra gran herencia.

Hace muchos años, la Primera Presidencia de la Iglesia hizo esta significativa declaración:

«La Navidad, para los Santos de los Últimos Días, es tanto un recordatorio como una profecía—un recordatorio de dos grandes y solemnes eventos, que aún serán reconocidos universalmente como los más grandiosos y maravillosos acontecimientos en la historia de la raza humana. Estos eventos fueron predestinados a ocurrir en este planeta antes de que fuera creado. Uno de ellos fue la venida del Salvador en la plenitud de los tiempos, para morir por los pecados del mundo; y el otro es el evento futuro del Redentor resucitado y glorificado, para reinar sobre la tierra como Rey de reyes.»

En la breve carta de Pablo a los Gálatas, mostró gran preocupación por su aparente incredulidad y abandono de sus enseñanzas acerca de Cristo. Les escribió:

«Bueno es mostrar celo por lo bueno en todo tiempo, y no sólo cuando estoy presente con vosotros. Hijitos míos, por quienes vuelvo a sufrir dolores de parto, hasta que Cristo sea formado en vosotros…» (Gálatas 4:18-19).

En otras palabras, Pablo se expresó como si sufriera dolor y ansiedad hasta que Cristo estuviera «formado» en ellos. Esta es otra manera de decir “en Cristo,” como esa expresión es usada repetidamente por Pablo en sus escritos.

Es posible que Cristo nazca en la vida de las personas, y cuando tal experiencia sucede, un hombre está “en Cristo”—Cristo está “formado” en él. Esto presupone que tomemos a Cristo en nuestros corazones y lo hagamos el contemporáneo viviente de nuestras vidas. No es simplemente una verdad general o un hecho histórico, sino el Salvador de los hombres en todas partes y en todo momento. Cuando nos esforzamos por ser como Cristo, él se «forma» en nosotros; si abrimos la puerta, él entrará; si buscamos su consejo, él nos aconsejará. Para que Cristo se «forme» en nosotros, debemos tener fe en él y en su expiación. Tal creencia en Cristo, y el guardar sus mandamientos, no son restricciones para nosotros. A través de ellas, los hombres son liberados. Este Príncipe de Paz espera para darnos paz mental, lo que puede hacer que cada uno de nosotros sea un canal de esa paz.

La verdadera Navidad llega a quien ha tomado a Cristo en su vida como una fuerza viva, dinámica y vitalizante. El verdadero espíritu de la Navidad se encuentra en la vida y misión del Maestro. Continuaré con lo que un escritor define como el verdadero espíritu de la Navidad:

“Es un deseo de sacrificarse por los demás, de prestar servicio y de poseer un sentimiento de fraternidad universal. Consiste en la disposición a olvidar lo que has hecho por los demás, y recordar lo que los demás han hecho por ti; en ignorar lo que el mundo te debe y pensar solo en tus deberes en el mediano plazo, y en tu oportunidad de hacer el bien y ayudar a tus semejantes en el presente; en ver que tus semejantes son tan buenos como tú, y tratar de mirar detrás de sus rostros hacia sus corazones; en cerrar tu libro de agravios contra el universo y buscar un lugar donde sembrar unas cuantas semillas de felicidad, y seguir tu camino sin ser observado.”

En su contemplación de la temporada navideña, John Wallingford escribió estas líneas:

“La Navidad no es un día o una temporada, sino una condición del corazón y de la mente.
Si amamos a nuestros vecinos como a nosotros mismos;
si en nuestras riquezas somos pobres en espíritu y en nuestra pobreza somos ricos en gracia;
si nuestra caridad no se ensalza, sino que sufre mucho y es bondadosa;
si cuando nuestro hermano pide un pan, nos damos a nosotros mismos en su lugar;
si cada día amanece con oportunidad y termina en logro, por pequeño que sea;
entonces cada día es el día de Cristo, y la Navidad siempre está cerca.”

Un hombre sabio ha dicho:

“Lo más asombroso de la historia de la Navidad es su relevancia. Está en casa en cada época y encaja en cada estado de ánimo de la vida. No es simplemente un cuento encantador contado una vez, sino eternamente contemporáneo. Es la voz que clama en cada desierto. Es tan significativa en nuestro tiempo como en aquella noche lejana en que los pastores siguieron la luz de la estrella hasta el pesebre de Belén.”

Se ha dicho que la Navidad es para los niños; pero a medida que los años de la fantasía infantil pasan y una madurez comprensiva toma su lugar, la sencilla enseñanza del Salvador de que “es más bienaventurado dar que recibir” se convierte en una realidad. La evolución de una festividad pagana transformada en un festival cristiano, al nacimiento de Cristo en la vida de los hombres, es otra forma de madurez que llega a quien ha sido tocado por el evangelio de Jesucristo.

Si deseas encontrar el verdadero espíritu de la Navidad y participar de su dulzura, permíteme hacerte esta sugerencia: durante la prisa de las festividades de esta temporada navideña, encuentra tiempo para dirigir tu corazón a Dios. Tal vez en las horas tranquilas, y en un lugar tranquilo, y de rodillas—solo o con tus seres queridos—da gracias por las cosas buenas que te han llegado, y pide que su espíritu pueda morar en ti mientras te esfuerzas sinceramente por servirle y guardar sus mandamientos. Él te tomará de la mano y sus promesas se cumplirán.

Sé que Dios vive. Doy testimonio de la divinidad de su Hijo, el Salvador del mundo, y expreso mi gratitud por la bendición de tener sobre la tierra un profeta del Dios viviente.

Para terminar, me gustaría decir que el presidente Harold B. Lee ha pedido que les extienda su amor y los más sinceros saludos de la Junta de Síndicos a la administración, el cuerpo docente y el alumnado de esta gran universidad.

Que Dios bendiga a cada uno de ustedes hoy y siempre es la oración que humildemente pido. En el nombre de Jesucristo. Amén.

Resumen

En su discurso «La Navidad Real», Howard W. Hunter reflexiona sobre el verdadero espíritu de la Navidad, enfatizando que no se encuentra en las festividades externas, sino en la vida, misión y enseñanzas del Salvador. Hunter señala cómo la Navidad, aunque con raíces en tradiciones paganas, ha evolucionado para simbolizar el nacimiento de Cristo y los valores cristianos, como el sacrificio, el servicio y la paz. Explica que para experimentar plenamente la Navidad, Cristo debe «formarse» en nosotros, lo que significa tomarlo en nuestros corazones y vivir según sus enseñanzas. También cita declaraciones inspiradoras que resaltan la relevancia universal y eterna del mensaje navideño, y concluye invitando a las personas a buscar momentos de quietud para expresar gratitud y fortalecer su relación con Dios.

El discurso de Howard W. Hunter es una invitación poderosa a reflexionar sobre el significado espiritual de la Navidad. En medio de las actividades comerciales y sociales de la temporada, Hunter nos recuerda que la verdadera esencia de esta festividad no radica en los regalos, decoraciones o tradiciones, sino en la conexión personal con Cristo. Su análisis histórico de cómo las festividades paganas fueron transformadas en celebraciones cristianas añade un contexto profundo que enriquece la comprensión de la Navidad. Además, la inclusión de citas inspiradoras y su testimonio personal aportan autenticidad y calidez al mensaje, dejando claro que la Navidad puede ser un tiempo de renovación espiritual si se busca a Cristo como el centro de nuestras vidas.

La enseñanza central de Hunter nos lleva a preguntarnos: ¿Estamos viviendo el verdadero espíritu de la Navidad en nuestras acciones y actitudes? Más allá de las luces y los regalos, la Navidad puede ser un tiempo para fortalecer nuestra fe, acercarnos a Dios y reflejar el amor de Cristo en nuestro trato con los demás. Este discurso nos invita a encontrar un momento de quietud en medio del bullicio, a buscar paz y propósito en Cristo, y a recordar que el verdadero regalo de la Navidad es la esperanza y la redención que él ofrece. En este sentido, el mensaje de Hunter sigue siendo profundamente relevante: vivir una vida cristiana, guiada por la bondad y el servicio, es el mejor homenaje que podemos rendir al Salvador en esta temporada y durante todo el año.