Capítulo 16

La Segunda Venida de Cristo

Preguntas y Respuestas

Robert L. Millet
Robert L. Millet era el Profesor Richard L. Evans de Comprensión Religiosa y ex decano de Educación Religiosa en la Universidad Brigham Young cuando se publicó esto.

Doctrina y Convenios es un libro sagrado de las Escrituras que proporciona literalmente miles de respuestas, respuestas a preguntas que han atormentado al mundo religioso durante siglos. Es una casa de tesoros de entendimiento doctrinal.

¿Qué es la Segunda Venida?
Jesucristo vino a la tierra como un ser mortal en el meridiano del tiempo. Enseñó el evangelio, otorgó autoridad divina, organizó la Iglesia, y sufrió y murió como un sacrificio expiatorio infinito por los pecados del mundo. Él declaró que volvería, no regresaría como el manso y humilde Nazareno, sino como el Señor de los Ejércitos, el Señor de los Ejércitos Celestiales, el Señor de los Ejércitos. Su Segunda Venida se habla, por tanto, como Su venida “en gloria”, es decir, en Su verdadera identidad como el Dios de toda la creación, el Redentor y Juez. Su Segunda Venida se describe como grande y temible, grande para aquellos que han sido fieles y verdaderos y por lo tanto esperan Su venida, y temible para aquellos que han desafiado el espíritu de gracia y que por lo tanto esperan, contra toda esperanza, que Él nunca regrese. La Segunda Venida en gloria es de hecho “el fin del mundo”, lo que significa el fin de la mundanalidad, la destrucción de los impíos (José Smith—Mateo 1:4, 31). En esta venida, los impíos serán destruidos, los justos serán vivificados y arrebatados para encontrarse con Él, y la tierra será transformada de un orbe telestial caído a una esfera terrenal y paradisíaca. Viviremos y nos moveremos entre cielos nuevos y nueva tierra. La Segunda Venida iniciará el reinado milenario.

¿Sabe Cristo cuándo volverá?
Esta pregunta surge ocasionalmente, tal vez por lo que se dice en el Evangelio de Marcos: “El cielo y la tierra pasarán, pero mis palabras no pasarán. Pero de ese día y hora nadie sabe, ni los ángeles que están en el cielo, ni el Hijo, sino el Padre” (Marcos 13:31–32; énfasis añadido). La frase “ni el Hijo” no se encuentra en Mateo ni en Lucas. Cristo sabe todas las cosas; Él posee la plenitud de la gloria y el poder del Padre (véase D&C 93:16–17). Seguramente Él sabe cuándo regresará. Si no supiera el día o la hora exactos de Su regreso en gloria cuando se pronunció la profecía en el Monte de los Olivos, entonces, ciertamente, después de Su Resurrección y glorificación, vino a saberlo. Es importante señalar que la Traducción de José Smith de este versículo omite la frase disputada.

¿Todos serán sorprendidos y sorprendidos sin saberlo?
Las Escrituras hablan del Maestro regresando “como ladrón en la noche” (1 Tesalonicenses 5:2; 2 Pedro 3:10). Es cierto que ningún hombre mortal ha conocido, no sabe ahora, ni sabrá el día exacto de la segunda venida del Señor. Eso es cierto tanto para los profetas y apóstoles como para el pueblo común de la sociedad y de la Iglesia. El Señor no reveló a José Smith el día exacto y la hora de Su venida (D&C 130:14–17). El élder M. Russell Ballard, hablando a los estudiantes de la Universidad Brigham Young, observó recientemente: “Me llaman como uno de los Apóstoles para ser un testigo especial de Cristo en estos tiempos emocionantes y difíciles, y no sé cuándo Él va a regresar. Hasta donde sé, ninguno de mis hermanos en el Consejo de los Doce ni siquiera en la Primera Presidencia sabe. Y les sugeriría humildemente a ustedes, mis hermanos y hermanas jóvenes, que si nosotros no sabemos, entonces nadie sabe, no importa cuán convincentes sean sus argumentos o cuán razonables sean sus cálculos… Creo que cuando el Señor dice que ‘ningún hombre’ sabe, realmente significa que ningún hombre sabe. Deben estar extremadamente alerta ante cualquiera que afirme ser una excepción al decreto divino.”

Por otro lado, se promete a los Santos que si están en sintonía con el Espíritu, podrán conocer el tiempo y la temporada. El apóstol Pablo eligió la analogía descriptiva de una mujer embarazada a punto de dar a luz. Ella puede no saber la hora exacta o el día en que se llevará a cabo el parto, pero una cosa sabe con certeza: ¡será pronto! ¡Debe ser pronto! Las impresiones, los sentimientos y las señales dentro de su propio cuerpo así lo testifican. En ese día, sin duda, los Santos del Altísimo, los miembros del cuerpo de Cristo, estarán pidiendo al Señor que libere a la tierra que está de parto, que ponga fin a la corrupción y la degradación, que introduzca una era de paz y rectitud. Y aquellos que presten atención a las palabras de las Escrituras, y especialmente a los oráculos vivientes, estarán como los “hijos de la luz, y los hijos del día”, aquellos que “no son de la noche ni de las tinieblas” (1 Tesalonicenses 5:2–5). En una revelación moderna, el Salvador declaró: “Y otra vez, en verdad os digo, la venida del Señor se acerca, y sobrevendrá al mundo como ladrón en la noche; por tanto, ceñid vuestros lomos, para que seáis hijos de la luz, y ese día no os sorprenda como ladrón” (D&C 106:4–5; énfasis añadido).

A ciertos hermanos que pronto serían llamados al primer Quórum de los Doce Apóstoles en esta dispensación, el Señor dijo: “Y a vosotros os será dado conocer las señales de los tiempos, y las señales de la venida del Hijo del Hombre” (D&C 68:11). A medida que nos acercamos al final de los tiempos, haríamos bien en vivir de tal manera que podamos discernir las señales de los tiempos; también seríamos sabios en mantener nuestros ojos fijos y nuestros oídos atentos a aquellos llamados a dirigir el destino de esta Iglesia. El Profeta José Smith señaló que un hombre en particular que afirmaba tener poderes proféticos “no ha visto la señal del Hijo del Hombre como fue predicha por Jesús. Ni ningún hombre lo ha visto, ni lo verá, hasta después de que el sol haya sido oscurecido y la luna bañada en sangre. Porque el Señor no me ha mostrado ninguna señal tal, y como dice el profeta, así debe ser: ‘Ciertamente, el Señor Dios no hará nada, sino que revela su secreto a sus siervos los profetas.’”

¿Es cierto que no todos sabrán cuándo haya venido el Salvador?
De vez en cuando escuchamos algo en las clases de la Iglesia que sugiere que no todas las personas sabrán cuándo el Señor regrese. Aclarémoslo. Puede haber algo de sabiduría en hablar de las segundas venidas del Señor Jesucristo, tres de las cuales son apariciones preliminares, o venidas, a grupos selectos, y una de ellas es para el mundo entero. El Señor hará una aparición preliminar en Su templo en Independence, condado de Jackson, Missouri. Esta parece ser una aparición privada para aquellos que poseen las llaves del poder en el reino terrenal. El élder Orson Pratt, al hablar de esta aparición, dijo: “Todos aquellos que sean puros de corazón verán el rostro del Señor, y eso antes de que Él venga en su gloria en las nubes del cielo, pues Él vendrá repentinamente a Su Templo, y purificará a los hijos de Moisés y de Aarón, hasta que estén preparados para ofrecer en ese Templo una ofrenda que sea aceptable ante los ojos del Señor. Al hacer esto, Él purificará no solo las mentes del Sacerdocio en ese Templo, sino también sus cuerpos hasta que sean vivificados, renovados y fortalecidos, y serán parcialmente cambiados, no a la inmortalidad, pero cambiados en parte para que puedan ser llenos del poder de Dios, y puedan estar en la presencia de Jesús y contemplar su rostro en medio de ese Templo.” Charles W. Penrose observó que los Santos “vendrán al Templo preparados para Él, y Su pueblo fiel verá Su rostro, escuchará Su voz y contemplará Su gloria. De Sus propios labios recibirán más instrucciones para el desarrollo y embellecimiento de Sión y para la extensión y estabilidad segura de Su Reino.”

El Señor hará una aparición en Adam-ondi-Ahman, “el lugar donde Adán vendrá a visitar a su pueblo, o el Anciano de Días se sentará” (D&C 116). Este gran concilio será una gran reunión sacramental, un momento en el que el Hijo del Hombre tomará una vez más el fruto de la vid con Sus amigos terrenales. ¿Quién estará presente? Las revelaciones especifican a Moroni, Elías, Juan el Bautista, Elías, Abraham, Isaac, Jacob, José, Adán, Pedro, Santiago, Juan, “y también”, aclara el Salvador, “todos aquellos a quienes mi Padre me ha dado del mundo” (D&C 27:5–14), multitudes de Santos fieles desde el principio del tiempo hasta el final. Esta será una aparición privada en el sentido de que será desconocida para el mundo. Será una reunión de liderazgo, un momento de rendición de cuentas, una rendición de cuentas por las mayordomías del sacerdocio. El Profeta José Smith explicó que Adán, el Anciano de Días, “llamará a sus hijos para que se reúnan y celebre un consejo con ellos para prepararlos para la venida del Hijo del Hombre. Él (Adán) es el padre de la familia humana, y preside sobre los espíritus de todos los hombres, y todos los que han tenido las llaves deben presentarse ante él en este gran consejo. … El Hijo del Hombre se presenta ante él, y se le da a Él [Cristo] gloria y dominio. Adán entrega su mayordomía a Cristo, lo que le fue entregado a él como poseedor de las llaves del universo, pero retiene su posición como cabeza de la familia humana.”

El presidente Joseph Fielding Smith observó: “Este concilio de los hijos de Adán, donde se reunirán miles y decenas de miles en el juicio, será uno de los mayores eventos que esta tierra atormentada haya visto. En esta conferencia, o consejo, todos los que hayan tenido las llaves de las dispensaciones rendirán un informe de su mayordomía. … No sabemos cuánto tiempo durará este concilio, o cuántas sesiones se celebrarán en este gran consejo. Es suficiente saber que es una reunión del Sacerdocio de Dios desde el comienzo de esta tierra hasta el presente, en la que se harán informes y todos los que han recibido dispensaciones (talentos) declararán sus llaves y ministerios y rendirán cuentas de su mayordomía de acuerdo con la parábola [la parábola de los talentos; Mateo 25]. Se les rendirá juicio, pues esta es una reunión de los justos. … No será el juicio de los impíos. … Esto precederá el gran día de la destrucción de los impíos y será la preparación para el Reinado Milenario.”

El élder Bruce R. McConkie también escribió: “Cada profeta, apóstol, presidente, obispo, élder o funcionario de la iglesia, sea cual sea su grado—todos los que hayan tenido llaves se presentarán ante Aquel que posee todas las llaves. Entonces se les llamará para dar cuenta de sus mayordomías y para informar cómo y de qué manera han usado su sacerdocio y sus llaves para la salvación de los hombres dentro del ámbito de sus asignaciones. … Habrá una gran jerarquía de jueces en ese gran día, de los cuales Adán, bajo Cristo, será el principal de todos. Esos jueces juzgarán a los justos bajo su jurisdicción, pero Cristo mismo, Él solo, juzgará a los impíos.”

El Salvador se aparecerá a los judíos en el Monte de los Olivos. Será en el momento de la batalla de Armagedón, en un tiempo en el que Su pueblo se encontrará con sus espaldas contra la pared. Durante este período, dos profetas estarán ante los impíos en las calles de Jerusalén y llamarán al pueblo al arrepentimiento. Estos hombres, presumiblemente miembros del Quórum de los Doce Apóstoles o de la Primera Presidencia—que poseen los poderes de sellar—”serán levantados para la nación judía en los últimos días, en el momento de la restauración,” y “profetizarán a los judíos después de que se hayan reunido y hayan construido la ciudad de Jerusalén en la tierra de sus padres” (D&C 77:15; véase también Apocalipsis 11:4–6). Serán asesinados por sus enemigos, sus cuerpos yacerán en las calles durante tres días y medio, y luego serán resucitados ante la multitud reunida (Apocalipsis 11:7–12).

Alrededor de este tiempo, el Salvador vendrá al rescate de Su pueblo del pacto: “Entonces el Señor saldrá a pelear contra esas naciones, como cuando peleó en el día de la batalla. Y sus pies estarán en ese día sobre el monte de los Olivos, que está frente a Jerusalén, al este, y el monte de los Olivos se partirá por la mitad hacia el este y hacia el oeste, y habrá un gran valle; y la mitad del monte se moverá hacia el norte, y la otra mitad hacia el sur” (Zacarías 14:3–4). Entonces se llevará a cabo la conversión de una nación en un día, la aceptación del Redentor por parte de los judíos. “Y entonces los judíos mirarán a mí y dirán: ¿Qué son esas heridas en tus manos y en tus pies? Entonces sabrán que yo soy el Señor; porque les diré: Estas heridas son las heridas con las que fui herido en la casa de mis amigos. Yo soy el que fui levantado. Yo soy Jesús el que fue crucificado. Yo soy el Hijo de Dios. Y entonces llorarán por sus iniquidades; entonces lamentarán porque persiguieron a su rey” (D&C 45:51–53; véase también Zacarías 12:10; 13:6).

Finalmente, y asumimos que no mucho tiempo después de Su aparición en el Monte de los Olivos, será la venida en gloria de Cristo. Él viene en gloria. Todos lo sabrán. “No os engañéis,” advirtió el Maestro en una revelación moderna, “sino que continuad con firmeza, esperando que los cielos sean sacudidos, y que la tierra tiemble y se tambalee como un hombre borracho, y que los valles sean exaltados, y que los montes sean abatidos, y que los lugares ásperos se suavicen” (D&C 49:23). “Por tanto, preparaos para la venida del Esposo; id, id a su encuentro. Porque he aquí, Él estará sobre el monte de los Olivos, y sobre el gran océano, incluso el gran abismo, y sobre las islas del mar, y sobre la tierra de Sion. Y Él pronunciará su voz desde Sion, y hablará desde Jerusalén, y su voz será oída entre todos los pueblos; y será una voz como la voz de muchas aguas, y como la voz de un gran trueno, que derribará los montes, y no se encontrarán los valles” (D&C 133:19–22; énfasis añadido).

Cuando el Señor Venga, ¿Quién Vendrá Con Él?
Los muertos justos de tiempos pasados—aquellos que califican para la Primera Resurrección, específicamente aquellos que murieron fieles en la fe desde que se inició la Primera Resurrección en el meridiano del tiempo—vendrán con el Salvador cuando Él regrese en gloria. El Profeta José corrigió un pasaje de la primera epístola de Pablo a los Tesalonicenses de la siguiente manera: “No quiero, hermanos, que ignoréis acerca de los que duermen, para que no os entristezcáis como los demás, que no tienen esperanza. Porque si creemos que Jesús murió y resucitó, así también Dios traerá con él a los que duermen en Jesús. Porque esto os decimos por palabra del Señor, que los que vivimos, los que hayamos quedado hasta la venida del Señor, no precederemos [no anticiparemos] a los que duermen. Porque el mismo Señor descenderá del cielo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios; y los muertos en Cristo resucitarán primero; luego nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes, para recibir al Señor en el aire; y así estaremos siempre con el Señor” (Traducción de José Smith, 1 Tesalonicenses 4:13–17).

¿Qué Sucede con los Que Viven en la Tierra Cuando Él Venga?
Aquellos que estén al menos en un nivel terrenal de justicia continuarán viviendo como mortales después de que el Señor regrese. Los Santos vivirán hasta “la edad del hombre”—en palabras de Isaías, la edad de cien años (véase Isaías 65:20)—y luego pasarán por la muerte y serán cambiados instantáneamente de mortalidad a inmortalidad resucitada. “Sí, y bienaventurados los muertos que mueren en el Señor, … cuando el Señor venga, y las cosas viejas pasen, y todas las cosas sean hechas nuevas, resucitarán de entre los muertos y no morirán después, y recibirán una herencia delante del Señor, en la ciudad santa. Y el que viva cuando el Señor venga, y haya guardado la fe, bienaventurado es él; sin embargo, está designado para él morir a la edad del hombre. Por tanto, los niños crecerán hasta que se hagan viejos”—es decir, ya no morirán los pequeños antes del tiempo de la responsabilidad; “los ancianos morirán; pero no dormirán en el polvo, sino que serán cambiados en un abrir y cerrar de ojos” (D&C 63:49–51). El presidente Joseph Fielding Smith señaló que “los habitantes de la tierra tendrán una especie de translación. Serán transferidos a una condición del orden terrestre, y así tendrán poder sobre las enfermedades y tendrán poder para vivir hasta alcanzar una cierta edad y luego morirán.”

¿Es Literal el Fuego del que se Habla en las Escrituras?
Malaquías profetizó que “viene el día que ardiera como un horno; y todos los soberbios, y todos los que hacen maldad, serán estopa; y el día que viene los abrasará, dice el Señor de los ejércitos, de tal manera que no les quedará raíz ni rama” (Malaquías 4:1; véase también 2 Nefi 26:4; D&C 133:64). En 1823, Moroni citó este pasaje de manera diferente al joven José Smith: “Y todos los soberbios, y todos los que hacen maldad serán como estopa; porque los que vengan los quemarán, dice el Señor de los ejércitos” (Historia de José Smith 1:37; énfasis añadido). En Doctrina y Convenios, el Señor de los Ejércitos declara: “Porque la hora está cerca y el día está pronto, cuando la tierra esté madura; y todos los soberbios y los que hacen maldad serán como estopa; y los quemaré, dice el Señor de los ejércitos, para que la maldad no esté sobre la tierra” (D&C 29:9; énfasis añadido), “porque después de hoy viene el fuego,” un día en el cual “todos los soberbios y los que hacen maldad serán como estopa; y los quemaré, porque yo soy el Señor de los ejércitos; y no perdonaré a ninguno que quede en Babilonia” (D&C 64:24; énfasis añadido).
La Segunda Venida de Cristo en gloria es un día en el cual “toda cosa corruptible, tanto de los hombres, como de las bestias del campo, como de las aves de los cielos, o de los peces del mar, que habiten sobre toda la faz de la tierra, será consumida; y también el elemento se derretirá con ardiente calor; y todas las cosas serán hechas nuevas, para que mi conocimiento y mi gloria habiten sobre toda la tierra” (D&C 101:24–25; véase también 133:41; 2 Pedro 3:10). El presidente Joseph Fielding Smith escribió: “Alguien dijo, ‘Hermano Smith, ¿quiere decir que será fuego literal?’ Yo dije, ‘Oh, no, no será fuego literal, así como no fue agua literal la que cubrió la tierra en el diluvio.’”

¿Por Qué el Salvador Aparecerá con Ropa Roja?
El rojo es simbólico de la victoria—victoria sobre el diablo, la muerte, el infierno y el tormento eterno. Es el símbolo de la salvación, de estar colocado más allá del poder de todos los enemigos de uno. La ropa roja de Cristo también simbolizará ambos aspectos de Su ministerio a la humanidad caída—Su misericordia y Su justicia. Debido a que Él ha pisado el lagar solo, “aún el lagar de la fierceness de la ira de Dios Todopoderoso” (D&C 76:107; 88:106), Él ha descendido por debajo de todas las cosas y ha tomado misericordiosamente sobre Sí nuestras manchas, nuestra sangre, o nuestros pecados (véase 2 Nefi 9:44; Jacob 1:19; 2:2; Alma 5:22). Además, Él viene con “vestiduras teñidas” como el Dios de la justicia, incluso Él que ha pisoteado a los impíos bajo Sus pies. “Y el Señor estará rojo en su vestidura, y sus ropas como el que pisa el lagar. Y será tan grande la gloria de su presencia que el sol esconderá su rostro en vergüenza, y la luna retendrá su luz, y las estrellas serán arrojadas de sus lugares. Y su voz será escuchada: Yo he pisado el lagar solo, y he traído juicio sobre todos los pueblos; y ninguno estuvo conmigo; y los pisoteé en mi furia, y los pisoteé en mi ira, y su sangre rocié sobre mis vestiduras, y manché toda mi ropa; porque este fue el día de venganza que estaba en mi corazón” (D&C 133:48–51).

¿Cuándo Comienza el Milenio? ¿Por Qué Comenzará?
La Segunda Venida de Jesucristo en gloria da inicio al Milenio. El Milenio no comienza cuando Cristo venga a Su templo en Missouri, cuando Él aparezca en Adam-ondi-Ahman, o cuando Él se ponga sobre el Monte de los Olivos en Jerusalén. El Milenio no llegará porque los hombres y mujeres en la tierra se hayan vuelto nobles y buenos, porque la caridad cristiana se haya extendido por todo el mundo y la buena voluntad sea el orden del día. El Milenio no llegará porque los avances tecnológicos y los milagros médicos hayan extendido la vida humana o porque los tratados de paz entre naciones en guerra hayan aliviado los sentimientos heridos y suavizado las tensiones políticas por un tiempo. El Milenio será traído por poder, por el poder de Aquel que es el Rey de Reyes y Señor de Señores. Satanás será atado por poder, y la gloria del Milenio será mantenida por la rectitud de aquellos que sean permitidos vivir en la tierra (véase 1 Nefi 22:15, 26).

¿Qué Son los Tiempos de los Gentiles? ¿La Plenitud de los Gentiles?
En el meridiano del tiempo, por mandato del Salvador, el evangelio de Jesucristo fue entregado primero a los judíos y luego a los gentiles. En nuestros días, el evangelio fue entregado primero a José Smith y a los Santos de los Últimos Días, aquellos de nosotros que estamos “identificados con los gentiles” (D&C 109:60), aquellos que son israelitas por descendencia (véase D&C 52:2; 86:8–10) y gentiles por cultura. El evangelio nos es dado, y nosotros tenemos la responsabilidad de llevar el mensaje de la Restauración a los descendientes de Lehi y a los judíos (véase 1 Nefi 22:7–11). Por lo tanto, vivimos en “los tiempos de los gentiles.” “Y cuando llegue el tiempo de los gentiles, una luz resplandecerá entre los que están en oscuridad, y será la plenitud de mi evangelio” (D&C 45:28). Es un tiempo, en palabras del presidente Marion G. Romney, en el que “en esta última dispensación, el evangelio será predicado principalmente a los pueblos no judíos de la tierra.”
En un día aún futuro, un tiempo en que los gentiles—presumiblemente aquellos fuera de la Iglesia, así como algunos dentro del redil—pequeñan contra la plenitud del evangelio y rechazan sus bendiciones sublimes, el Señor les quitará estos privilegios a las naciones gentiles y los pondrá nuevamente principalmente a disposición de Su antiguo pueblo del pacto (véase 3 Nefi 16:10–11). Esto será conocido como el cumplimiento, o la “plenitud de los tiempos de los gentiles,” o simplemente la “plenitud de los gentiles.” Debido a que los pueblos de la tierra ya no reciben la luz de la plenitud del evangelio y apartan sus corazones del Señor por los preceptos de los hombres, “en esa generación se cumplirán los tiempos de los gentiles” (D&C 45:29–30). En el sentido más puro, esto no ocurrirá hasta que Jesús ponga Su pie sobre los Olivos y los judíos reconozcan a Su Mesías tan esperado. Así, la plenitud de los gentiles es milenaria.

¿Qué Debemos Esperar Respecto al Regreso de las Diez Tribus?
Como todos sabemos, ha habido numerosas leyendas, tradiciones, vagas reminiscencias y una miríada de cuentos populares que tratan sobre la ubicación y el eventual regreso de las diez tribus perdidas, aquellas del norte de Israel que fueron cautivas de los asirios en el 721 a.C. Durante mi juventud en la Iglesia, me enseñaron a creer una gran cantidad de cosas: que las tribus perdidas estaban en el centro de la tierra, en un saliente unido a la tierra, en otro planeta, y así sucesivamente. Cada una de estas tradiciones tenía su propia fuente de autoridad. Desde ese tiempo, y particularmente desde que descubrí el Libro de Mormón, he concluido simplemente que las diez tribus están dispersas entre las naciones, perdidas tanto para su identidad como para su ubicación (véase 1 Nefi 22:3–4). Por lo tanto, me parece que la restauración, o la recolección, de las diez tribus consiste en Israel disperso—descendientes de Jacob de tribus como Rubén, Gad, Aser, Neftalí, Zabulón, y, por supuesto, José—llegando al conocimiento del evangelio restaurado, aceptando el evangelio de Cristo (véase 1 Nefi 15:14), entrando en la verdadera iglesia y redil de Dios (véase 2 Nefi 9:2), congregándose con los fieles, y recibiendo las ordenanzas de la casa del Señor. Es decir, las diez tribus serán reunidas como todos los demás son reunidos—por medio de la conversión.
El Señor resucitado explicó a los nefitas que después de Su Segunda Venida, una vez que haya comenzado a morar en la tierra con Sus fieles, “entonces comenzará la obra del Padre”—la obra de la recolección de Israel—”en ese día, aun cuando este evangelio sea predicado entre el remanente de este pueblo. En verdad os digo que en ese día comenzará la obra del Padre entre todos los dispersos de mi pueblo, sí, incluso las tribus que se han perdido, que el Padre ha llevado fuera de Jerusalén” (3 Nefi 21:25–26). Comenzará en el sentido de que su magnitud será tal que hará que los esfuerzos anteriores de recolección queden en la insignificancia. El regreso de las diez tribus se menciona en la revelación moderna con un simbolismo majestuoso: “Y el Señor, aun el Salvador, estará en medio de su pueblo, y reinará sobre toda carne” (D&C 133:25). Además, aquellos que son descendientes de las tribus del norte responderán al mensaje del evangelio, se pondrán bajo la dirección de esos profetas o líderes del sacerdocio entre ellos, recorrerán esa autopista que conocemos como el “camino de la santidad” (Isaías 35:8), y finalmente participarán en aquellas ordenanzas del templo que nos hacen reyes y reinas, sacerdotes y sacerdotisas ante Dios; caerán y serán coronados con gloria, aun en Sion, por las manos de los siervos del Señor, aun los hijos de Efraín, aquellos que tienen las llaves de la salvación (D&C 133:26–32). Además de esa porción del registro de las diez tribus que poseemos y que conocemos como Doctrina y Convenios—el registro de los tratos de Dios con el moderno Efraín—nos entusiasma la seguridad de que otros volúmenes sagrados que relatan el ministerio de nuestro Redentor a las tribus perdidas saldrán a la luz durante el Milenio (véase 2 Nefi 29:13).

¿Debe Cada Persona Viviente en la Tierra Escuchar el Evangelio Antes de que el Señor Pueda Venir?
En noviembre de 1831, los primeros élderes de la Iglesia fueron autorizados a predicar el evangelio: “Id por todo el mundo, predicad el evangelio a toda criatura, actuando con la autoridad que os he dado, bautizando en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo” (D&C 68:8). “Porque, en verdad, el sonido debe salir de este lugar por todo el mundo, y hasta los confines de la tierra; el evangelio debe ser predicado a toda criatura, con señales que sigan a los que crean” (D&C 58:64). Es cierto que cada persona debe tener la oportunidad de escuchar el evangelio, ya sea aquí o en el más allá. Eventualmente, “la verdad de Dios saldrá valientemente, noblemente e independientemente, hasta que haya penetrado en todos los continentes, visitado todos los climas, barrido todos los países y resonado en todos los oídos, hasta que los propósitos de Dios se cumplan, y el Gran Jehová diga que la obra está terminada.”

Sin embargo, no todos tendrán ese privilegio como mortales, y no todos tendrán ese privilegio antes de la Segunda Venida. Jesús les habló a los Doce sobre los últimos días de la siguiente manera: “Y nuevamente, este evangelio del Reino será predicado en todo el mundo, por testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin, o la destrucción de los impíos” (José Smith—Mateo 1:31). Como hemos visto, el gran día de la recolección—el día en que millones y millones entrarán en el verdadero redil de Dios—es milenial. Pero hay más. El élder McConkie explicó que antes de que el Señor Jesús pueda regresar en gloria, deben ocurrir dos cosas: “La primera… es que el evangelio restaurado debe ser predicado en cada nación, entre todas las personas y a aquellos que hablan todas las lenguas. Ahora, hay una reacción inmediata a esto: ¿No podemos ir a la radio y predicar el evangelio a… las naciones de la tierra? Claro que podemos, pero eso tendría muy poco impacto en el verdadero significado de la revelación que dice que debemos predicarlo a todas las naciones, tribus y pueblos. La razón es la segunda cosa que debe ocurrir antes de la Segunda Venida: Las revelaciones expresamente, específicamente y de manera directa dicen que cuando el Señor venga por segunda vez para inaugurar la era milenial, Él encontrará, en cada nación, tribu, lengua, y pueblo, a aquellos que son reyes y reinas, que vivirán y reinarán mil años sobre la tierra (Apocalipsis 5:9–10).
“Esa es una declaración significativa que pone en perspectiva la predicación del evangelio al mundo. Sí, podemos ir a la radio; podemos proclamar el evangelio a todas las naciones por televisión u otro invento moderno. Y en la medida en que podamos hacerlo, así sea, es todo para el bien. Pero eso no es lo que está en juego. Lo que está en juego es que los élderes de Israel, que tienen el sacerdocio, deben caminar en la tierra, comer en los hogares de la gente, figurativamente poner sus brazos alrededor de los honestos de corazón, alimentarlos con el evangelio, bautizarlos y conferir sobre ellos el Espíritu Santo. Luego, estas personas deben progresar, avanzar y crecer en las cosas del Espíritu, hasta que puedan ir a la casa del Señor, hasta que puedan entrar en un templo de Dios y recibir las bendiciones del sacerdocio, de las cuales vienen las recompensas de ser reyes y sacerdotes.
“La manera en que nos convertimos en reyes y sacerdotes es a través de las ordenanzas de la casa del Señor. Es a través del matrimonio celestial; es a través de las garantías de la vida eterna y el aumento eterno que están reservadas para los Santos en los templos. La promesa es que cuando el Señor venga, Él encontrará en cada nación y tribu, entre todos los pueblos que hablan todas las lenguas, a aquellos que, en ese momento de su venida, ya se habrán convertido en reyes y sacerdotes… Todo esto debe preceder a la Segunda Venida del Hijo del Hombre.”

Las revelaciones declaran: “Preparaos el camino del Señor, y enderezad sus sendas, porque la hora de su venida está cerca—cuando el Cordero estará sobre el monte de Sion, y con Él ciento cuarenta y cuatro mil, que tienen el nombre de su Padre escrito en sus frentes” (D&C 133:17–18). Este grupo de 144,000 son sumos sacerdotes según el orden santo de Dios, hombres que han recibido la promesa de la exaltación y la divinidad, y cuya misión es traer a tantos como sea posible a la Iglesia del Primogénito, a ese círculo interior de hombres y mujeres que han pasado las pruebas de la mortalidad y se han convertido en los escogidos de Dios. A menudo he pensado que los 144,000 sumos sacerdotes llamados en los últimos días para traer a hombres y mujeres a la Iglesia del Primogénito (véase D&C 77:11) es una referencia simbólica: en ese día de división, de maldad indescriptible y justicia consumada, los templos estarán por todo el mundo, serán accesibles al pueblo del pacto del Señor en todas partes, y así la plenitud de esas bendiciones del templo será sellada sobre millones de los fieles Santos en todo el mundo por aquellos que posean esos poderes trascendentes.

¿Es Fijo el Tiempo de la Venida de Cristo, o Puede Ser Alterado por Nosotros?
De vez en cuando escuchamos el ruego de que nosotros, como Santos de los Últimos Días, nos arrepintamos y mejoremos para que el Señor venga rápidamente a nosotros. Es cierto que estamos bajo la obligación de ser fieles a nuestros convenios, de negarnos a todo deseo mundano y de cruzarnos frente a los tirones de una sociedad decadente, y de vivir como corresponde a los Santos. Es cierto que nuestro trabajo es edificar el reino de Dios y establecer Sion, todo como preparación para la Segunda Venida. La plena redención de Sion depende de la urgencia con la que los Santos del Altísimo lleven a cabo su sagrado deber. Además, nuestra recta obsesión por ser luz para un mundo oscuro asegura nuestra propia disposición para recibir al Salvador. Pero el tiempo de Su venida es constante, no variable. No puede ser pospuesto debido a la tardanza o pereza de los Santos, ni puede ser apresurado por un estallido de bondad. El Padre y el Hijo saben cuándo el Rey de Sion (véase Moisés 7:53) regresará a la tierra para asumir el cetro y presidir sobre el reino de Dios. Como ocurrió con Su primera venida a la tierra en el meridiano del tiempo, lo mismo sucede con Su Segunda Venida. Los profetas nefitas, por ejemplo, no animaron al pueblo a ser fieles para que el Señor pudiera venir; más bien, dijeron claramente que en seiscientos años Él vendría (véase, por ejemplo, 1 Nefi 10:4; 19:8; 2 Nefi 25:19)—¡quiera o no quiera! Será un momento. Será un día específico, una hora designada. Ese día y esa hora son conocidos. El tiempo está establecido. Es fijo.

¿Cómo Podemos Saber Quiénes Son los Falsos Cristos y los Falsos Profetas?
Debemos mantener nuestros ojos fijos en aquellos encargados de la dirección de esta Iglesia, los profetas, videntes y reveladores de nuestros días. Lo que ellos subrayan en sus enseñanzas para nosotros debe ser lo que nosotros subrayemos. Cualquier persona que venga ante los Santos afirmando tener alguna visión especial, don, formación o comisión para elucidar detalles sobre los signos de los tiempos más allá de lo que los Hermanos han establecido es sospechosa, está adelantándose a sus líderes. Sus enseñanzas no deben ser confiadas ni recibidas. Verdaderamente, “no se le dará a nadie el ir a predicar mi evangelio, ni a edificar mi iglesia, excepto el que sea ordenado por alguien que tenga autoridad, y se sepa que tiene autoridad y ha sido debidamente ordenado por los jefes de la iglesia” (D&C 42:11).
Con la excepción de aquellas pocas personas engañadas que afirman ser Jesús, cuando hablamos de falsos Cristos no hablamos tanto de individuos como de falsos espíritus, falsas doctrinas, falsos sistemas de salvación. Los Santos de los Últimos Días que “se mantienen con los Hermanos,” que estudian y enseñan a partir de los informes de la conferencia, los pronunciamientos oficiales y las proclamaciones, y los mensajes mensuales de la Primera Presidencia en el Ensign—estos son los que atesoran la palabra del Señor, quienes no serán engañados ni desviados en el último día (José Smith—Mateo 1:37). El presidente Boyd K. Packer declaró: “Ahora mismo hay algunos entre nosotros que no han sido debidamente ordenados por los jefes de la Iglesia y que hablan del caos político y económico que se avecina, el fin del mundo… Esos engañadores dicen que los Hermanos no saben lo que está pasando en el mundo o que los Hermanos aprueban sus enseñanzas pero no desean hablar de ellas desde el púlpito. Ninguna de esas cosas es cierta. Los Hermanos, por el hecho de viajar constantemente por toda la tierra, ciertamente saben lo que está pasando, y por virtud de su visión profética son capaces de leer los signos de los tiempos.”

¿Cuáles Son las Mejores Fuentes para Entender los Acontecimientos Relacionados con la Venida del Salvador?
En las conferencias de octubre de 1972 y abril de 1973 de la Iglesia, el presidente Harold B. Lee advirtió a los Santos de los Últimos Días sobre lo que él llamó “escritos sueltos” de miembros de la Iglesia con respecto a los signos de los tiempos. “¿Están ustedes… al tanto del hecho,” preguntó el presidente Lee, “de que no necesitamos tales publicaciones para ser advertidos, si tan solo estuviéramos familiarizados con lo que las escrituras ya nos han hablado con claridad?” Luego proporcionó lo que él denominó “la palabra segura de profecía sobre la que [debemos] confiar como nuestra guía en lugar de estas extrañas fuentes.” Instruyó a los Santos que leyeran la Traducción de José Smith de Mateo 24 (lo que tenemos en la Perla de Gran Precio como José Smith—Mateo), y también las secciones 38, 45, 101 y 133 de Doctrina y Convenios. Me resulta interesante que el presidente Lee citara principalmente las revelaciones de la Restauración. No hizo referencia a Isaías, Ezequiel, Daniel o el Apocalipsis. En 1981, el presidente Romney explicó: “En cada dispensación, … el Señor ha revelado de nuevo los principios del evangelio. De modo que, aunque los registros de las dispensaciones pasadas, en la medida en que no estén corrompidos, testifican sobre las verdades del evangelio, cada dispensación ha tenido revelada en su día suficiente verdad para guiar al pueblo de la nueva dispensación, independiente de los registros del pasado.
“No deseo desacreditar de ninguna manera los registros que tenemos de las verdades reveladas por el Señor en las dispensaciones pasadas. Lo que deseo ahora es enfatizar en nuestras mentes que el evangelio, tal como fue revelado al profeta José Smith, está completo y es la palabra directa del cielo para esta dispensación. Solo él es suficiente para enseñarnos los principios de la vida eterna. Es la verdad revelada, los mandamientos dados en esta dispensación a través de los profetas modernos por los cuales debemos ser gobernados.”
Aun con la dirección divina de los oráculos vivientes y las palabras de las sagradas escrituras traídas en esta última era, realmente no podemos trazar ni calcular los signos de los tiempos ni elaborar un esquema preciso de los eventos. Es decir, como señaló un Apóstol, “No es posible para nosotros … especificar la cronología exacta de todos los eventos que acompañarán la Segunda Venida. Casi toda la palabra profética relativa al regreso de nuestro Señor vincula varios eventos entre sí sin hacer referencia al orden de su ocurrencia. De hecho, el mismo lenguaje escritural se usa a menudo para describir eventos similares que ocurrirán en diferentes tiempos.”

Conclusión
Obviamente, podríamos seguir hablando y hablando. Pero estos esfuerzos débiles por proporcionar respuestas nos señalan hacia la gloriosa realidad que la revelación moderna, especialmente Doctrina y Convenios, representa, en las palabras de Parley P. Pratt, “el amanecer de un día más brillante.” Doctrina y Convenios es, en efecto, como explicó el presidente Ezra Taft Benson, la “piedra angular” de nuestra religión. Es verdaderamente “el fundamento de la Iglesia en estos últimos días, y un beneficio para el mundo, mostrando que las llaves de los misterios del reino de nuestro Salvador nuevamente han sido confiadas al hombre” (D&C 70, encabezado).

A los primeros élderes de la Iglesia se les instruyó: “Por tanto, estad de buen ánimo, y no temáis, porque yo, el Señor, estoy con vosotros, y estaré a vuestro lado; y vosotros daréis testimonio de mí, incluso de Jesucristo, que soy el Hijo del Dios viviente, que fui, que soy, y que he de venir” (D&C 68:6). Respuesta tras respuesta, tras respuesta divina acerca de asuntos como la filiación divina de Cristo, Su sacrificio expiatorio infinito y eterno, los principios de Su evangelio eterno—estas cosas se nos dan a conocer con gran poder y persuasión. Además, las revelaciones testifican—que Él vendrá nuevamente para reinar entre los Santos y para descender en juicio sobre Edom, o el mundo (véase D&C 1:36); que Él reunirá a los fieles como una madre gallina y les permitirá participar de las aguas de la vida (véase D&C 10:64–66; 29:2; 33:6); que Satanás y las obras de Babilonia serán destruidas (véase D&C 1:16; 19:3; 35:11; 133:14); que esta dispensación del evangelio representa Su última poda de la viña (véase D&C 24:19; 33:2–3; 39:17; 43:28); que los escogidos en los últimos días escucharán Su voz; no estarán dormidos porque serán purificados (véase D&C 35:20–21); que no tendremos leyes sino Sus leyes cuando Él venga; Él será nuestro gobernante (véase D&C 38:22; 41:4; 58:22); que desde la perspectiva del Señor, según Su cómputo, Su venida está cerca (véase D&C 63:53); Él viene mañana (véase D&C 64:24); Él viene rápidamente, repentinamente (véase D&C 33:18; 35:27; 36:8; 39:24; 41:4; 68:35).

Mi testimonio es cierto respecto al llamado divino del Profeta José Smith y de las llaves de autoridad que han continuado en la sucesión apostólica legítima hasta nuestro día. Sé, como sé que vivo, que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es, en el lenguaje de la revelación, “la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra” (D&C 1:30). Verdaderamente, “las llaves del reino de Dios han sido entregadas al hombre en la tierra, y desde allí el evangelio se extenderá hasta los confines de la tierra, como la piedra que es cortada del monte sin manos, que se extenderá hasta que haya llenado toda la tierra” (D&C 65:2).

Mi esperanza es que sigamos a los Hermanos, que estudiemos las escrituras, que oremos poderosamente por discernimiento, por conciencia y entendimiento de los signos de los tiempos. Mi oración es que seamos sabios, recibamos la verdad, tomemos al Espíritu Santo como nuestro guía, y así tengamos nuestras lámparas llenas (véase D&C 45:56–57). “Por tanto, sed fieles, orando siempre, teniendo vuestras lámparas recortadas y encendidas, y aceite con vosotros, para que podáis estar listos en la venida del Esposo—porque he aquí, en verdad, en verdad os digo que vengo rápidamente” (D&C 33:17–18). En armonía con el grito del alma de Juan el Revelador, exclamamos, “Así sea, ven, Señor Jesús” (Apocalipsis 22:20).