Capítulo 23

Declaración Oficial 2: Revelación sobre el Sacerdocio

E. Dale LeBaron
E. Dale LeBaron era profesor emérito de historia y doctrina de la Iglesia en la Universidad Brigham Young cuando se publicó este texto.

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Cuando era niño en la Primaria, memorizando el noveno artículo de fe, nunca imaginé que viviría para ver al Señor revelar algo tan “grande e importante” como la revelación de junio de 1978, que extendió las bendiciones del sacerdocio y del templo a todos los miembros varones dignos de la Iglesia. El élder Bruce R. McConkie, quien estuvo presente cuando se recibió esta revelación, declaró:
“Fue una revelación… que cambiaría por completo la dirección de la Iglesia, tanto en procedimientos como en administración; una que afectaría tanto a los vivos como a los muertos; una que impactaría la relación total que tenemos con el mundo… Esto afecta lo que está ocurriendo en el mundo de los espíritus… Esta es una revelación de enorme trascendencia”.

Hasta donde sabemos, esta fue la primera vez desde Caín y Abel que todas las bendiciones del evangelio de Jesucristo estuvieron disponibles para todas las personas de todas las razas que vivían en la tierra. También fue la primera vez que se pudieron realizar ordenanzas del templo para todas las personas desde el principio de los tiempos.

El 30 de septiembre de 1978, en la 148ª Conferencia General Semestral de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el presidente N. Eldon Tanner, Primer Consejero de la Primera Presidencia, leyó la Declaración Oficial 2, que incluía lo siguiente:
“En los primeros días de junio de este año, la Primera Presidencia anunció que el presidente Spencer W. Kimball había recibido una revelación extendiendo las bendiciones del sacerdocio y del templo a todos los miembros varones dignos de la Iglesia… Esta revelación… le llegó después de una prolongada meditación y oración en las sagradas habitaciones del santo templo…
“Hemos suplicado largamente y con fervor en favor de estos, nuestros fieles hermanos [de quienes se había retenido el sacerdocio], pasando muchas horas en el Cuarto Superior del Templo implorando al Señor por guía divina.
“Él ha escuchado nuestras oraciones, y por revelación ha confirmado que ha llegado el día largamente prometido cuando todo hombre fiel y digno de la Iglesia puede recibir el santo sacerdocio, con poder para ejercer su divina autoridad, y disfrutar con sus seres queridos de todas las bendiciones que de él se derivan, incluidas las bendiciones del templo…
“Reconociendo a Spencer W. Kimball como profeta, vidente y revelador, y presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, se propone que nosotros, como asamblea constituyente, aceptemos esta revelación como la palabra y voluntad del Señor…
“El voto para sostener la moción anterior fue unánime a favor”.

De las revelaciones ahora incluidas en Doctrina y Convenios, esta es la única recibida en los últimos ochenta y cinco años. Debido a que esta importante revelación es tan relevante para nosotros hoy, debe recibir nuestro estudio cuidadoso y en oración. Debe tener una profunda influencia espiritual en nuestras almas y vidas. La manera en que se reveló y aceptó la revelación sobre el sacerdocio es una poderosa evidencia del liderazgo inspirado de la Iglesia, la dirección divina del Señor y el discipulado de los miembros.

Antes de la Revelación sobre el Sacerdocio

Claramente, el evangelio está destinado a todas las personas. En el prefacio de Doctrina y Convenios, el Señor declaró:
“Porque en verdad la voz del Señor es para todos los hombres… Y la voz de amonestación será para todos los pueblos… Por tanto, la voz del Señor es hasta los extremos de la tierra” (D. y C. 1:2–4, 11). Luego, en el apéndice de este libro de escrituras, el Señor dijo:
“Y este evangelio será predicado a toda nación, tribu, lengua y pueblo” (D. y C. 133:37). Hay setenta y ocho referencias en Doctrina y Convenios relacionadas con los tratos del Señor con toda nación o con las naciones de la tierra.

Los profetas modernos han reiterado ese mensaje. Por ejemplo, el élder McConkie enseñó que, antes de la Segunda Venida del Salvador, se organizarán estacas en China, Rusia y otras naciones donde el evangelio aún no estaba establecido.  El presidente Spencer W. Kimball dijo en un gran mensaje visionario:
“‘Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura’ (Marcos 16:15)…
“… ¡Seguramente hay un significado en estas palabras! Había una necesidad universal y debe haber una cobertura universal…
“… Me parece que el Señor eligió cuidadosamente sus palabras cuando dijo ‘toda nación’, ‘toda tierra’, ‘los confines de la tierra’, ‘toda lengua’, ‘todo pueblo’, ‘toda alma’, ‘todo el mundo’, ‘muchas tierras’”. 

Sin embargo, el evangelio no siempre se ha enviado a todas las personas. Desde el principio, el Señor ha enviado el evangelio según Sus prioridades, y el sacerdocio se ha conferido de manera selectiva. Durante los catorce siglos desde Moisés hasta Cristo, solo la casa de Israel tuvo el evangelio. Solo la tribu de Leví podía poseer el Sacerdocio Aarónico, y unos pocos más fueron escogidos para poseer el Sacerdocio de Melquisedec. El élder McConkie observó:
“No solo el evangelio va, en base a prioridades y en armonía con un calendario divino, a una nación tras otra, sino que toda la historia de los tratos de Dios con los hombres en la tierra indica que este ha sido el caso en el pasado; ha sido restringido y limitado para muchas personas”.

En la historia temprana de la Iglesia, los hombres de ascendencia africana negra estaban restringidos de recibir el sacerdocio y las bendiciones del templo. En 1949, la Primera Presidencia reafirmó la posición de la Iglesia:
“La actitud de la Iglesia con respecto a los negros permanece como siempre ha sido. No se trata de una declaración de política sino de un mandamiento directo del Señor, en el cual se basa la doctrina de la Iglesia desde los días de su organización, en el sentido de que los negros pueden ser miembros de la Iglesia, pero que no tienen derecho al sacerdocio en este momento”.

Esa posición no siempre ha sido comprendida o aceptada, incluso por algunos dentro de la Iglesia. Debido a que no recibió un estatus escritural específico en Doctrina y Convenios, algunos cuestionan su origen; sin embargo, no todas las revelaciones se hacen públicas. En 1977, el presidente Kimball dijo: “Testificamos al mundo que la revelación continúa y que las bóvedas y archivos de la Iglesia contienen estas revelaciones que llegan mes a mes y día a día”.

Las declaraciones de los profetas en esta dispensación sugieren que existían algunas preguntas sin respuesta relacionadas con los negros y el sacerdocio. Quince años antes de recibir la revelación, el élder Spencer W. Kimball expresó su opinión sobre este delicado y difícil asunto:
“Las cosas de Dios no pueden ser entendidas por el espíritu del hombre… Deseé que el Señor nos hubiera dado un poco más de claridad en este asunto. Pero para mí, es suficiente. Los profetas durante los 133 años de existencia de la Iglesia han mantenido la posición del profeta de la Restauración de que los negros no podían poseer el sacerdocio ni recibir las ordenanzas del templo, que son preparatorias para la exaltación… La doctrina o política no ha variado en mi memoria… Sé que el Señor podría cambiar su política… Si llega el momento, estoy seguro de que lo hará”.

Entonces, el élder Kimball reprendió severamente a los miembros de la Iglesia que presionaban a los líderes para que hicieran un cambio respecto a los negros y el sacerdocio:
“Estos miembros listos que quieren forzar el tema, y hay muchos de ellos, devalúan el asunto y ciertamente traen desprecio sobre el principio sagrado de la revelación y la autoridad divina”.

En 1973, cuando el presidente Kimball asumió la presidencia de la Iglesia y se le preguntó sobre la posición de la Iglesia respecto a los negros y el sacerdocio, respondió:
“No estoy seguro de que habrá un cambio, aunque podría haberlo. Estamos bajo los dictados de nuestro Padre Celestial, y esta no es mi política ni la política de la Iglesia. Es la política del Señor quien la ha establecido, y no conozco ningún cambio, aunque estamos sujetos a las revelaciones del Señor en caso de que alguna vez desee hacer un cambio”.

Pocos meses después, el presidente Kimball dio un discurso poderoso y visionario. Habló de “ejércitos de misioneros” llevando el evangelio a diferentes partes del mundo, incluso a tierras donde la Iglesia nunca había estado. Sin embargo, no se mencionó un continente: África. La revelación sobre el sacerdocio debía preceder al mensaje del evangelio que se esparciría por toda África. David M. Kennedy, quien sirvió como representante especial de la Primera Presidencia para ayudar a llevar el evangelio a naciones extranjeras, contó sobre un gran atlas que el presidente Kimball tenía en su oficina. Cuando lo estudiaban juntos, el hermano Kennedy colocaba su mano sobre África, diciendo: “No podemos ir allí a menos que tengan el sacerdocio”. Después de regresar del templo tras recibir la revelación de junio de 1978, el presidente Kimball se detuvo en la oficina de David Kennedy y le dijo: “Puedes quitar tu mano de ese mapa, David. ¡Ahora podemos ir a África!”.

En esta dispensación, algunos líderes de la Iglesia creían que los negros no recibirían el sacerdocio antes del Milenio. De manera similar, los profetas y apóstoles en la época de Jesús no comprendieron completamente algunos principios básicos del evangelio o el cronograma del Señor. No fue sino hasta después de recibir gloriosas revelaciones que entendieron plenamente las doctrinas de la Expiación, de la Resurrección o de llevar el evangelio a todas las naciones. El élder McConkie dijo que, debido a que el evangelio solo había sido para la casa de Israel, los primeros apóstoles no podían imaginar que, después de la Resurrección, el evangelio debía ir a todo el mundo. Incluso Pedro tuvo que recibir una visión antes de comprender plenamente que el evangelio debía ser llevado a los gentiles en ese momento.

En esta dispensación, algunos líderes de la Iglesia hablaron desde una comprensión limitada respecto a cuándo se otorgaría el sacerdocio a los negros. El élder McConkie dijo:
“Hay declaraciones en nuestra literatura por los primeros hermanos que hemos interpretado como que los negros no recibirían el sacerdocio en la mortalidad. Yo he dicho lo mismo… Hablamos con una comprensión limitada y sin la luz y el conocimiento que ahora han llegado al mundo. Obtenemos nuestra verdad y nuestra luz línea sobre línea y precepto sobre precepto. Ahora hemos recibido una nueva inundación de inteligencia y luz sobre este tema en particular, y borra toda la oscuridad y todas las opiniones y pensamientos del pasado. Ya no importan”.

Revelación por el Poder de Dios

Normalmente, antes de que una gran organización mundial haga un cambio significativo en su dirección, filosofía o práctica, los líderes se aseguran cuidadosamente de que su base los siga apoyando. Esto es cierto en organizaciones políticas, empresariales y en la mayoría de las organizaciones religiosas. Primero realizan estudios, encuestas, conferencias, pruebas piloto, debates, concilios vaticanos o sínodos episcopales para determinar si el cambio es aconsejable. Cuando se realizan cambios, generalmente se implementan de manera cuidadosa y gradual.

Por ejemplo, un periódico canadiense informó sobre los desafíos que enfrentaba el recién nombrado moderador de la Iglesia Unida de Canadá (la denominación protestante más grande de Canadá):
“La iglesia estaba concluyendo lo que podría denominarse, sin lugar a dudas, como los cuatro meses más difíciles en sus 60 años de historia debido a la protesta por un informe que recomendaba que la iglesia aprobara la ordenación de clérigos homosexuales.
“El primer deber de Smith como moderador fue presidir el debate divisivo sobre qué hacer con este tema”. 

De manera similar, bajo el título “Informe de la Iglesia Episcopal pide sanción para relaciones sexuales no maritales,” un periódico estadounidense reportó:
“La Iglesia Episcopal debería reconocer y bendecir las relaciones sexuales comprometidas no maritales entre homosexuales, jóvenes adultos, divorciados y viudos, según insta un informe de la diócesis de Newark de la iglesia…
“El informe del Grupo de Trabajo sobre los Cambios en los Patrones de Sexualidad y Vida Familiar de la diócesis tiene como objetivo iniciar un nuevo debate sobre la ética sexual entre los líderes de los 3 millones de episcopales del país con la esperanza de que enmienden la doctrina de la iglesia para incluir a todos los creyentes”.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días está sujeta al Señor, no a la opinión popular. La Iglesia ha utilizado algunos métodos de investigación antes de implementar programas como la noche de hogar y el horario consolidado de reuniones; sin embargo, cuando se trata de doctrinas, principios u ordenanzas del evangelio, los cambios son cuestión de revelación del Señor a Su profeta.

En el momento de la revelación sobre el sacerdocio, mi esposa y yo presidíamos la Misión Sudáfrica Johannesburgo, que entonces era la única misión en el continente africano.
Aproximadamente seis meses antes de que llegara la revelación, recibí una copia de una carta de la Primera Presidencia enviada a todos los líderes del sacerdocio. La carta reiteraba la posición del Señor con respecto a que a los negros se les negara el sacerdocio y las bendiciones del templo. No escuché nada más sobre este asunto hasta el anuncio de la revelación. Los líderes no realizaron encuestas entre los miembros de la Iglesia ni estudios para determinar los efectos que un cambio así podría tener. Ver a la Iglesia realizar un cambio tan repentino y significativo de rumbo de manera tan fluida es un milagro de proporciones increíbles.

El presidente N. Eldon Tanner observó que el presidente Kimball había defendido la posición de la Iglesia durante unos treinta años como miembro de los Doce, pero cuando llegó la revelación, cambió de opinión de inmediato. Como apóstol y luego como profeta, el presidente Kimball viajó por toda la Iglesia. Su espíritu sensible se extendía en amor hacia todas las personas, especialmente hacia aquellos privados de las bendiciones del sacerdocio y del templo debido a su linaje. Él señaló:
“Este asunto ha estado en mi mente todos estos años. Siempre lo hemos considerado”.

El presidente Kimball describió su lucha sagrada:
“Día tras día iba solo y con gran solemnidad y seriedad a las habitaciones superiores del templo, y allí ofrecía mi alma y mis esfuerzos para avanzar en el programa. Quería hacer lo que Él quería. Hablé de ello con Él y dije: ‘Señor, solo quiero lo que es correcto. No estamos haciendo planes para avanzar de manera espectacular. Solo queremos lo que tú quieres, y lo queremos cuando tú lo quieras, y no antes’”.

Sin que nadie lo supiera excepto la Primera Presidencia y los Doce, el presidente Kimball pidió a cada uno de ellos que investigaran cuidadosamente las escrituras y las declaraciones de los primeros líderes de la Iglesia, para realizar un estudio exhaustivo de todo lo registrado sobre este tema. Durante meses antes de la revelación, la Primera Presidencia y el Quórum de los Doce discutieron estos asuntos sagrados en profundidad durante sus reuniones en el templo. También se reunió en privado con cada uno de los hermanos para conocer sus sentimientos sobre el tema.

El jueves 1 de junio de 1978, las Autoridades Generales celebraron su reunión mensual regular de ayuno y testimonio. Los miembros de los Setenta y del Obispado Presidente fueron excusados, y el presidente Kimball, sus dos consejeros y diez de los apóstoles permanecieron (el élder Mark E. Petersen estaba en Sudamérica y el élder Delbert L. Stapley estaba en el hospital).

Antes de ofrecer la oración que trajo la revelación, el presidente Kimball pidió a cada uno de los hermanos que expresara sus sentimientos y opiniones sobre este importante tema. Durante más de dos horas, hablaron libre y abiertamente. El élder David B. Haight, el miembro más nuevo de los Doce, observó:
“A medida que cada uno respondía, fuimos testigos de un derramamiento del Espíritu que unió nuestras almas en perfecta unidad: una experiencia gloriosa. En ese vínculo de unidad sentimos nuestra total dependencia de la dirección celestial si íbamos a lograr de manera más efectiva la tarea del Señor de llevar el mensaje de esperanza y salvación a todo el mundo.
“El presidente Kimball luego sugirió que tuviéramos nuestra oración en el altar. Usualmente pedía a uno de nosotros que dirigiera la oración; sin embargo, ese día preguntó: ‘¿Les importaría si yo fuera la voz en el altar hoy?’ Este era el profeta del Señor pidiéndonos. ¡Qué humildad! ¡Qué mansedumbre! Tan típico de este siervo especial de todos.
“… El profeta de Dios derramó su corazón, rogando elocuentemente al Señor que hiciera conocer su mente y voluntad a su siervo, Spencer W. Kimball. El profeta suplicó que se le diera la dirección necesaria que pudiera expandir la Iglesia por todo el mundo ofreciendo la plenitud del evangelio eterno a todos los hombres, basado únicamente en su dignidad personal sin referencia a raza o color”.

En respuesta a la humilde oración de fe de un profeta, unida a las de otros doce profetas, videntes y reveladores, el Señor derramó Su Espíritu—y Su respuesta—de una manera sumamente poderosa.
El élder McConkie testificó:
“Fue durante esta oración que llegó la revelación. El Espíritu del Señor reposó poderosamente sobre todos nosotros; sentimos algo similar a lo que ocurrió en el día de Pentecostés y en la dedicación del Templo de Kirtland. Desde el ámbito de la eternidad, la voz de Dios, transmitida por el poder del Espíritu, habló a Su profeta… Y todos escuchamos la misma voz, recibimos el mismo mensaje y nos convertimos en testigos personales de que la palabra recibida era la mente, la voluntad y la voz del Señor.
“… En esta ocasión, debido a la súplica y la fe, y porque la hora y el momento habían llegado, el Señor, en Su providencia, derramó el Espíritu Santo sobre la Primera Presidencia y los Doce de una manera milagrosa y maravillosa, más allá de cualquier cosa que ninguno de los presentes hubiera experimentado”.

En un intento por sofocar las especulaciones, el élder McConkie también explicó lo que no ocurrió:
“El Señor pudo haber enviado mensajeros del otro lado para entregar la revelación, pero no lo hizo. Él dio la revelación por el poder del Espíritu Santo… Y tal vez algunos… quieran creer que el Señor mismo estuvo presente, o que el profeta José Smith vino a entregar la revelación… Bueno, estas cosas no ocurrieron. Las historias que circulan en sentido contrario no son factuales ni realistas ni verdaderas”.

El presidente Gordon B. Hinckley describió sus impresiones de la siguiente manera:
“Había una atmósfera sagrada y santificada en la sala. Para mí, fue como si se abriera un conducto entre el trono celestial y el profeta de Dios que estaba arrodillado y suplicante, acompañado por sus Hermanos…
“Fue una ocasión tranquila y sublime…
“… Había un espíritu pentecostal, porque el Espíritu Santo estaba allí…
“… Ninguno de nosotros que estuvo presente en esa ocasión volvió a ser el mismo. Tampoco la Iglesia ha sido la misma…
“… Había perfecta unidad entre nosotros en nuestra experiencia y en nuestra comprensión”.

El élder Haight relató los acontecimientos inmediatamente después de la histórica revelación:
“El presidente Kimball se levantó del altar. (Nos rodeamos de acuerdo con la antigüedad; yo era el número doce)… Se volvió a su derecha, y yo fui el primer miembro del círculo que encontró. Me puso los brazos alrededor, y cuando lo abracé sentí los latidos de su corazón y la intensa emoción que lo llenaba. Luego continuó alrededor del círculo, abrazando a cada uno de los Hermanos. Nadie habló. Abrumados por la emoción, simplemente nos dimos la mano y fuimos en silencio a nuestros vestidores”.

La forma en que llegó esta revelación es única en la historia de la Iglesia debido al poder con el que llegó, al número de personas que la recibieron y a los profundos efectos que tendría sobre tantos. Tanto el presidente Kimball como el presidente Benson dijeron que nunca habían “experimentado algo de tal magnitud y poder espiritual” como esta revelación.
La razón por la que el Señor decidió revelar esto a la Primera Presidencia y a los Doce, en lugar de solo a Su profeta, se debe a la enorme importancia y el significado eterno de lo que se reveló, según el élder McConkie. Por lo tanto, “el Señor quería testigos independientes que pudieran dar testimonio de que esto había ocurrido”.

Algunos se han preguntado por qué esta revelación llegó cuando lo hizo. Algunos críticos de la Iglesia sugieren que fue en respuesta a presiones externas sobre la Iglesia. Sin embargo, las presiones externas sobre los líderes de la Iglesia en relación con los negros y el sacerdocio inmediatamente antes de la revelación fueron menores en comparación con la década de 1960, cuando el tema de los derechos civiles era una cuestión importante.
En cuanto a por qué la revelación llegó en ese momento, el élder McConkie declaró que “fue una cuestión de fe y rectitud y de búsqueda por un lado, y una cuestión del cronograma divino por otro lado”.
El presidente Kimball también declaró:
“Hay miembros de la Iglesia que llevaron al presidente David O. McKay sus razones de por qué debería cambiarse. Otros acudieron a Joseph Fielding Smith y Harold B. Lee, y a todos los presidentes anteriores, y no fue aceptado porque el tiempo no había llegado para ello”.

Después de la Revelación sobre el Sacerdocio

¿Podría haber alguna noticia revelada desde la Restauración que haya causado que tantos de Sus hijos respondan inmediatamente con tanta exquisitez de alegría y gratitud como lo hizo esta maravillosa revelación? Nunca olvidaré los sentimientos abrumadores que experimenté después de escuchar sobre la revelación. Aunque no teníamos miembros varones negros de la Iglesia en el sur de África en ese momento—hasta 1978, la Iglesia tuvo poco involucramiento con los negros—era poderosamente evidente que la revelación tuvo un gran e inmediato efecto sobre ese continente y su gente. Después de junio de 1978, los negros comenzaron a contactarnos sobre la Iglesia, aunque no sabían nada sobre la revelación. Citaré dos ejemplos.

Primero, recibí una carta, fechada el 8 de junio de 1979, de un hombre negro no SUD en Zimbabue. Preguntó si podría traducir el Libro de Mormón a los idiomas shona y ndebele, los dos dialectos africanos de Zimbabue. Dijo que había sido llamado por Dios para llevar el mensaje del evangelio a su pueblo. Terminó su carta con: “Deseo que [ustedes] confirmen esto con los profetas.”

Segundo, aproximadamente al mismo tiempo, recibí un paquete de materiales del departamento misionero de la Iglesia. Contenía una carta de un grupo de africanos en una parte aislada de Sudáfrica que habían fundado su propia iglesia y la llamaron “La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.” Poco después comenzó el trabajo misional entre ellos.

También compartiré tres experiencias que trajeron lágrimas de gratitud a algunos fieles hermanos en África. Poco después de llegar a Sudáfrica como presidente de misión en 1976, conocí a un africano negro llamado Moses Mahlangu. Al estrechar mi mano, dijo: “Así que usted es el nuevo presidente de la misión.” Le dije que sí y le pregunté si había conocido a otros. Nombró a cada presidente de misión que había servido durante los doce años anteriores. Cuando le pregunté cómo los conocía, me contó su historia de conversión.

Mientras servía como ministro laico en una iglesia protestante, Moses encontró una copia del Libro de Mormón en la biblioteca de su iglesia. Comenzó a leerlo. Pronto supo que era verdadero. Buscó hasta que encontró la Iglesia y se reunió con el presidente de la misión. El presidente de la misión quedó tan impresionado con el conocimiento y el testimonio del evangelio de Moses, y su sinceridad y honestidad, que escribió a la Primera Presidencia pidiendo permiso para bautizar a Moses. Debido a las estrictas leyes del apartheid en ese momento, era ilegal para Moses asistir a cualquier reunión religiosa con una congregación blanca. Eso le impediría recibir la santa cena. El presidente de la misión aconsejó a Moses que esperara para ser bautizado. Y así Moses esperó—durante catorce años. Durante ese tiempo, pasó por la oficina de la misión cada pocos meses y obtuvo un suministro de folletos y copias del Libro de Mormón, que distribuyó mientras predicaba entre su gente. Celebraba reuniones en su hogar regularmente y enseñaba a su pueblo sobre el Libro de Mormón y la Restauración del evangelio. Era fluido en nueve idiomas y un maestro del evangelio muy elocuente.

Poco después de la revelación de 1978, tuve el privilegio de conducir una entrevista bautismal para Moses. Fue una de mis experiencias más sagradas y humildes. A cada pregunta que hice, recibí la misma respuesta: “He estado guardando ese mandamiento durante catorce años.” Durante catorce largos años, este gran alma había estado viviendo fielmente el evangelio y compartiéndolo con su familia y amigos.

Otra experiencia involucró a Joseph W. B. Johnson de Cape Coast, Ghana. En 1964, le dieron una copia del Libro de Mormón, que leyó con oración. Recibió un testimonio de su verdad y una visión que le dirigía a predicar el mensaje de la Restauración a su pueblo. El hermano Johnson escribió a menudo a la sede de la Iglesia solicitando literatura y misioneros para enseñar y bautizarlos. Se envió literatura de la Iglesia, pero se le dijo: “Aún no es el momento; debes esperar.” Durante catorce años dedicó su tiempo y energías a enseñar el evangelio, reunir creyentes, y organizar y fortalecer doce congregaciones de la Iglesia en Ghana. El hermano Johnson fue sostenido por frecuentes experiencias espirituales, pero él y su gente se desanimaron cuando sus súplicas y oraciones para que se enviara a misioneros no fueron respondidas. Luego, en la noche del 9 de junio de 1978, debido a la desesperación y el desánimo, no pudo dormir. Sintió la impresión de escuchar la transmisión de noticias de la BBC en onda corta, algo que no había hecho durante varios años. Después de luchar con el viejo radio durante más de una hora, finalmente sintonizó la BBC a medianoche. Relató: “Escuché el mensaje de la profecía del presidente Kimball sobre el sacerdocio, que todos los varones dignos de todo el mundo podrían recibir el sacerdocio. Estallé en lágrimas de alegría, porque sabía que el sacerdocio llegaría a África, y si hacíamos lo correcto, todos recibiríamos el sacerdocio.”

Una tercera experiencia involucró a un fiel miembro de la Iglesia en Sudáfrica. Era un converso de doce años y consejero en la presidencia de una rama. Unos seis meses antes de la revelación, este buen hermano compartió una profunda preocupación conmigo. Su esposa no era miembro de la Iglesia y no apoyaba su participación en la Iglesia. Esto ponía tensión en su matrimonio, pero él hacía todo lo posible por resolverlo. Tenían dos hijos, a quienes había criado en la Iglesia. Un niño tenía nueve años y el otro casi doce. Aunque no era evidente, su esposa provenía de un linaje negro. Sus hijos no sabían que no podían tener el sacerdocio. Se necesitaban diáconos en su rama y los niños se preguntaban por qué al mayor no lo habían ordenado ya. Ambos hablaban de servir misiones. Él no sabía qué hacer ni cómo abordar este asunto. Temía que sus hijos pudieran resentir a su madre o a la Iglesia.

Le dije que necesitaba hablar con ellos y le insté a ayunar, orar y estudiar las escrituras en preparación. Dijo que lo haría. Cuatro meses después, aún no había hablado con sus hijos sobre el asunto, pero me aseguró que pronto lo haría.

Tan pronto como escuché sobre la revelación del sacerdocio, pensé en este buen hombre y sus hijos. No teniendo su número de teléfono, llamé al presidente de su rama y le pedí que fuera inmediatamente a la casa de su consejero y le informara sobre la revelación. Al escuchar la noticia, este gran hombre se desplomó en una silla, puso su cabeza entre las manos y comenzó a sollozar incontrolablemente. Una y otra vez decía: “¡Gracias a Dios! ¡Gracias a Dios!” Había estado ayunando durante dos días en preparación para la difícil tarea. Planeaba hablar con sus hijos en cuestión de minutos. Se había quitado una enorme carga de encima. Me sentí agradecido por la infinita sabiduría y bondad de un amoroso Padre Celestial que considera el bienestar de la Iglesia, pero también la pesada carga de un padre fiel.

Me inspiró la manera en que los miembros de la Iglesia respondieron generalmente a esta revelación. La clave para aceptar fielmente la revelación se encuentra en la siguiente declaración del presidente George Q. Cannon:
“El Santo de los Últimos Días que vive cerca de Dios y tiene el Espíritu de Dios constantemente reposando sobre él o ella, nunca tiene dudas sobre ningún principio que Dios haya revelado. Cuando se enseñó la reunión, estaban preparados para ello; cuando se enseñó el pago del diezmo, estaban preparados para ello; … cuando se enseñó el matrimonio celestial, estaban preparados para ello… No había duda en sus mentes, porque el mismo Espíritu que les enseñó que esto era verdad desde el principio, y que Dios había hablado desde los cielos, también les enseñó que todas estas cosas eran verdaderas. Pero cuando tienen dudas respecto al consejo dado por los siervos de Dios, entonces, hermanos y hermanas, asegúrense de que hay lugar para el arrepentimiento.”

Después del anuncio de la revelación de 1978, consulté a los líderes del sacerdocio en África sobre cómo los Santos estaban respondiendo a la revelación, que afectaría a África más que a cualquier otra parte del mundo. Generalmente, hubo gran sorpresa y alegría en todo el sur de África. Solo escuché de una respuesta negativa, y vino de un hermano que a menudo se quejaba del programa de visitas domiciliarias u otras cosas que se le pedía hacer.

Uno de nuestros desafíos más importantes puede ser ver las cosas como nuestro Padre Celestial las ve. Eso es especialmente cierto cuando se trata de Sus revelaciones y Sus hijos. Cuando llega una revelación de tal magnitud, seguramente el Señor requiere que respondamos para que Sus propósitos puedan cumplirse, especialmente mostrando amor puro hacia Sus hijos.

El élder McConkie nos advirtió:
“Leemos sobre cómo se desenvuelven las escrituras; vuelvan a leer la parábola de los obreros en la viña (Mateo 20:1–16) y recuérdense a sí mismos que aquellos que trabajan durante el calor del día durante doce horas van a recibir la misma recompensa que aquellos que llegaron en la tercera, sexta y undécima hora. Bueno, estamos en la undécima hora; es la noche del sábado del tiempo. En esta undécima hora el Señor ha dado las bendiciones del evangelio al último grupo de obreros en la viña… Todos son iguales ante Dios: negros y blancos, esclavos y libres, hombres y mujeres.” 

Para muchos de nosotros, escuchar por primera vez la noticia de esta revelación es un recuerdo congelado en el tiempo, debido a los profundos sentimientos de alegría y gratitud que trajo. El presidente Gordon B. Hinckley observó:
“No necesito decirles del efecto electrizante que se sintió tanto dentro como fuera de la Iglesia. Hubo mucho llanto, con lágrimas de gratitud no solo por parte de aquellos a quienes anteriormente se les había negado el sacerdocio y que se convirtieron en los beneficiarios inmediatos de este anuncio, sino también por hombres y mujeres de la Iglesia en todo el mundo que habían sentido lo que nosotros habíamos sentido con respecto a este asunto.” 

Debido a la enorme importancia de esta revelación, sería bueno que registráramos nuestros sentimientos y experiencias para nuestra posteridad. Las generaciones futuras pueden buscar en nuestros diarios nuestras impresiones de esta maravillosa revelación que ocurrió en nuestra vida. Es importante que dejemos a nuestra posteridad un legado de fe a través de nuestro testimonio de los profetas del Señor en nuestro tiempo.

Doy mi testimonio de que la revelación sobre el sacerdocio vino directamente de Dios a Sus profetas y de que esta es una de las revelaciones más significativas de esta dispensación. También testifico que con esta maravillosa revelación vino la responsabilidad de ver y sentir como lo hace el Señor. Se requiere de cada uno de nosotros tener amor puro hacia todos los hijos de nuestro Padre, sin importar su país, cultura o color—porque “todos son iguales ante Dios.”