Capítulo 6

La Introducción Explicativa
Una Guía para Doctrina y Convenios

Craig K. Manscill
Craig K. Manscill era profesor asociado de historia y doctrina de la Iglesia en la Universidad Brigham Young cuando se publicó este texto.

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Después de la página del título de Doctrina y Convenios y antes del texto de las revelaciones, hay tres páginas de texto útil denominadas la Introducción Explicativa. Lamentablemente, muchos miembros de la Iglesia pasan por alto esta importante herramienta de estudio, quizá porque la sección 1 de Doctrina y Convenios es llamada por el Señor su “prefacio”. Sin embargo, los estudiantes serios de Doctrina y Convenios encontrarán que, además del prefacio del Señor, la Introducción Explicativa actúa como una excelente guía para un estudio reflexivo y en oración de Doctrina y Convenios.

La idea de una introducción explicativa no es exclusiva de Doctrina y Convenios. La Biblia, el Libro de Mormón y La Perla de Gran Precio también ofrecen páginas explicativas. En estos libros, este material inicial establece el escenario necesario para un estudio profundo del evangelio. Principalmente, estas introducciones proporcionan un contexto histórico esencial para entender los entornos y circunstancias de donde surgen estos libros de las Escrituras.

Ediciones anteriores de Doctrina y Convenios llamaban a estas páginas explicativas el “prefacio”, como en la primera edición de 1835. A lo largo de los años, esta aparente discrepancia entre dos prefacios generó cierta confusión. Para resolverlo, en la edición de 1921, el prefacio fue renombrado como Introducción Explicativa.

Comparada con su versión de 1921, nuestra versión actual de la Introducción Explicativa es bastante diferente. La edición de 1921 estuvo bajo la supervisión del élder George F. Richards del Quórum de los Doce Apóstoles. El 17 de diciembre de 1921, la Primera Presidencia, al anunciar oficialmente la nueva edición, declaró que la Introducción Explicativa contenía “de forma concisa los hechos esenciales relacionados con la historia de este sagrado volumen de revelación de los Últimos Días”. En otras palabras, el contenido de la edición de 1921 relataba brevemente la historia del surgimiento de Doctrina y Convenios. Por otro lado, la edición de 1981 no solo da una breve historia de las ediciones de Doctrina y Convenios, sino que también proporciona más información sobre la naturaleza y propósito de este libro.

La edición de 1981 se completó bajo la dirección del presidente Spencer W. Kimball, con la supervisión de los élderes Thomas S. Monson (como presidente), Bruce R. McConkie y Boyd K. Packer, quienes dirigieron el trabajo de Ellis T. Rasmussen y Robert J. Matthews. Es digno de mención que la Introducción Explicativa fue escrita por Autoridades Generales de la Iglesia que buscaron el espíritu de revelación al redactarla.

A diferencia de las versiones anteriores, la Introducción Explicativa de la edición de 1981 ofrece a sus lectores varios temas guía sobre los cuales basar su estudio de Doctrina y Convenios. De estos, hemos elegido destacar y ampliar siete temas principales. Estos incluyen: las revelaciones fueron dadas en tiempos de verdadera necesidad a personas reales, los eventos de la Restauración se desarrollaron bajo la dirección del Señor, la estructura administrativa de la Iglesia se reveló gradualmente, se dieron a conocer las doctrinas del plan de salvación, la Traducción de José Smith de la Biblia fue inspirada por Dios, el movimiento hacia el oeste de la Iglesia fue guiado por Dios, y estas revelaciones acercan a las personas a Jesucristo. (Cada uno de los temas comienza citando directamente de la Introducción Explicativa; estas palabras están en cursiva).

Revelaciones dadas en tiempos de verdadera necesidad a personas reales

Estas sagradas revelaciones fueron recibidas en respuesta a oraciones, en tiempos de necesidad, y surgieron de situaciones reales que involucraron a personas reales. El Profeta y sus asociados buscaron guía divina, y estas revelaciones certifican que la recibieron.

Varias de las revelaciones están dirigidas a individuos específicos. Hay 136 personas mencionadas por nombre en Doctrina y Convenios. Por esta razón, sería un error pasar por alto estas revelaciones. Aunque están dirigidas a individuos específicos, contienen principios del evangelio que benefician a todos. Por ejemplo, las instrucciones personales a José Smith y Newel K. Whitney (véase DyC 93:47–50) nos recuerdan que cualquiera que no haya guardado los mandamientos debe ser reprendido ante el Señor. Todos necesitan ser amonestados, poner en orden sus familias y ser más diligentes y constantes en orar siempre, o podrían “ser removidos de su lugar” (DyC 93:48). Como dijo el Señor: “Lo que os digo a uno, a todos os lo digo” (DyC 93:49). Los lectores deben aplicar a sí mismos los principios incluidos en las instrucciones del Señor.

El hecho de que tantas personas sean mencionadas por nombre en Doctrina y Convenios enfatiza las palabras del Señor: “Recordad que el valor de las almas es grande a la vista de Dios” (DyC 18:10). Esta manifestación del gran amor y cuidado de Dios por Sus hijos evidencia que Él los conoce, los ama y le importa lo que hacen con el tiempo que se les ha dado en la mortalidad.

De estas revelaciones surgen varias instrucciones personales, advertencias, mandamientos y consejos. Las revelaciones advierten contra el asesinato, el robo, la deshonestidad, el adulterio, el orgullo y la ociosidad, por nombrar solo algunos. También incluyen consejos necesarios sobre la observancia del día de reposo, amar al Señor y al prójimo, tratar a los demás como iguales, mantener a la familia, buscar educación y enseñar a los hijos.

Estas revelaciones fueron dadas en tiempos de verdadera necesidad. A menudo surgieron como respuesta a una pregunta o circunstancia real que había surgido. A medida que la Iglesia creció y se desarrolló, surgieron problemas que llevaron al Profeta a acudir al Señor en busca de respuestas o soluciones. Este patrón representa el método que el Señor utiliza al tratar con Sus hijos: Él pide que busquemos Sus bendiciones: “Pedid, y recibiréis; llamad, y se os abrirá” (DyC 4:7). Entonces, a medida que llegan las respuestas, el Señor a menudo explica una condición existente. Esto explica por qué las revelaciones de Doctrina y Convenios pueden parecer algo desconectadas entre sí. Tomarse el tiempo para familiarizarse con las personas mencionadas en Doctrina y Convenios y la historia de la Iglesia que rodea cada revelación, mejorará en gran medida la comprensión de este sagrado libro.

El Desarrollo de los Eventos de la Restauración

En las revelaciones se observa la restauración y el desarrollo del evangelio de Jesucristo, así como la apertura de la dispensación del cumplimiento de los tiempos.

El desarrollo de la Restauración comenzó con la visita del Padre y del Hijo al joven José Smith hijo: la Primera Visión, ocurrida en la primavera de 1820. Doctrina y Convenios hace referencia a este evento: “Por tanto, yo el Señor, . . . llamé a mi siervo José Smith, Jun., y le hablé desde los cielos, y le di mandamientos. . . . Y también para que aquellos a quienes se dieron estos mandamientos tuviesen poder para establecer los cimientos de esta iglesia y sacarla de la obscuridad y de las tinieblas, la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra” (DyC 1:17, 30).

Este maravilloso libro también da testimonio de los eventos relacionados con la venida del Libro de Mormón, la restauración del orden del sacerdocio y la organización del reino de Dios en la tierra. La mayoría de las primeras revelaciones dadas a José Smith se centraron en estos eventos. El Señor anunció en 1831 que “las llaves del reino de Dios se han confiado al hombre en la tierra” (DyC 65:2). Esto comenzó con el Sacerdocio Aarónico el 15 de mayo de 1829 (véase DyC 13), seguido poco después por el Sacerdocio de Melquisedec (véase DyC 128:20) y más tarde ampliado con las llaves restauradas del evangelio de Abraham, la reunión de Israel y la obra del templo (véase DyC 110).

Estos eventos fueron anticipados y revelados a José Smith por el ángel Moroni en 1823 en la primera revelación de Doctrina y Convenios: “He aquí, yo os revelaré el Sacerdocio por medio de Elías el profeta, antes de la venida del grande y terrible día del Señor” (DyC 2:1). Más recientemente, el sacerdocio ha sido extendido a todos los varones dignos (véase Declaración Oficial—2). Esta declaración atestigua la doctrina de la revelación continua, dada en tiempos de necesidad y en situaciones reales que enfrentaba la Iglesia en ese momento.

Además del llamamiento de los testigos del Libro de Mormón (véase DyC 5, 17), se reportan los incidentes relacionados con la traducción e impresión del Libro de Mormón (véase DyC 3, 6, 8, 9, 10). Asimismo, después de siglos de apostasía, el reino de Dios fue organizado en la tierra y registrado en una revelación el 6 de abril de 1830, en Fayette, Nueva York (véase DyC 21). De hecho, el regreso de la Iglesia de Jesucristo, por última vez, está comprometido con la dispensación del cumplimiento de los tiempos: “A quienes he confiado las llaves de mi reino, y una dispensación del evangelio para los últimos tiempos; y para el cumplimiento de los tiempos, en los cuales reuniré en uno todas las cosas, tanto las que están en los cielos como las que están en la tierra” (DyC 27:13).

El Establecimiento de la Estructura Administrativa de la Iglesia

De manera similar, el desarrollo gradual de la estructura administrativa de la Iglesia se muestra con el llamamiento de obispos, la Primera Presidencia, el Consejo de los Doce y los Setenta, así como el establecimiento de otros oficios presidenciales y quórumes.

Al poseer el poder del sacerdocio de Dios, los Santos están autorizados para actuar como el cuerpo de Cristo. Doctrina y Convenios instruye a este cuerpo sobre cómo actuar en los asuntos administrativos del reino. Ningún otro libro de escrituras detalla la estructura administrativa de la Iglesia como lo hace Doctrina y Convenios. Las revelaciones describen la naturaleza, los oficios y las ordenanzas del sacerdocio de Dios. Juntos, estos pasajes constituyen el orden esencial del sacerdocio.

Principalmente en la conferencia de Amhurst, Ohio, José Smith fue sostenido y ordenado como presidente del Sacerdocio Mayor. Más tarde, el Señor declaró: “De cierto os digo, ahora os doy los oficiales pertenecientes a mi Sacerdocio, para que poseáis las llaves de él, aun el Sacerdocio que es según el orden de Melquisedec, que es según el orden de mi Unigénito. . . . Doy a mi siervo José para que sea un élder presidente sobre toda mi iglesia, un traductor, revelador, vidente y profeta” (DyC 124:123, 125).

Doctrina y Convenios va más allá al detallar cómo los oficios del sacerdocio deben cumplir con sus deberes y cómo realizarían las ordenanzas del sacerdocio. En marzo de 1839, una revelación sin precedentes (véase DyC 121) abordó el poder y los derechos del uso de cualquier oficio o autoridad del sacerdocio. Otras revelaciones contienen instrucciones sobre las bendiciones para los niños (véase DyC 20:70), la sanación de los enfermos (véase DyC 42:43–52), el bautismo (véase DyC 20:37, 71–74; 22:1–4; 128:12–14), la santa cena (véase DyC 20:68–79), la investidura (véase DyC 105), el bautismo por los muertos (véase DyC 127; 128), la oración dedicatoria para el Templo de Kirtland (véase DyC 109) y la recepción de miembros en la Escuela de los Profetas (véase DyC 88:127–141).

Además, las revelaciones presentan principios esenciales de administración de la Iglesia, como la necesidad de registros de membresía (véase DyC 20:64), la conservación de una historia de la Iglesia (véase DyC 47:1–4) y la conducción de reuniones (véase DyC 41:1–8, 12).

En esencia, estas revelaciones constituyen el primer manual de instrucciones para los líderes de la Iglesia. Estas instrucciones inspiradas son prescriptivas, concisas, perceptivas, exigentes y gratificantes. Vistas en su totalidad, inspiran nada menos que el mayor grado de devoción, sacrificio y obediencia.

Las Doctrinas del Plan de Salvación Reveladas

En las revelaciones se exponen las doctrinas del evangelio con explicaciones sobre temas fundamentales como la naturaleza de la Trinidad, el origen del hombre, la realidad de Satanás, el propósito de la mortalidad, la necesidad de la obediencia, la necesidad del arrepentimiento, la obra del Espíritu Santo, las ordenanzas y prácticas relacionadas con la salvación, el destino de la tierra, las condiciones futuras del hombre tras la resurrección y el juicio, la eternidad de la relación matrimonial y la naturaleza eterna de la familia.

La mayoría no aborda la lectura de Doctrina y Convenios como lo haría con una novela, leyéndola de principio a fin en varias sesiones. Sin embargo, si se adoptara este enfoque, se obtendría un resultado significativo: comprender qué tan bien enseña este libro las doctrinas de la salvación. De hecho, el contenido doctrinal de Doctrina y Convenios es de naturaleza enciclopédica. Esto se evidencia en parte en el índice de 416 páginas que abarca tanto Doctrina y Convenios como el Libro de Mormón. De hecho, todas las doctrinas enseñadas por la Iglesia se encuentran o se mencionan en Doctrina y Convenios. Específicamente, este libro es a menudo la única fuente de conocimiento claro sobre algunas doctrinas del evangelio que no se encuentran en otros libros de escrituras (véase DyC 27:7; 84:27–28; 35:4; 77:14). Desde este punto de vista, Doctrina y Convenios se convierte naturalmente en el libro doctrinal más importante de la Iglesia. Ningún otro libro de escrituras puede afirmar contener un compendio completo de todas las doctrinas de la Iglesia.

Como esta es la dispensación del cumplimiento de los tiempos, la plenitud del evangelio ha sido revelada en Doctrina y Convenios. Dado que sabemos que nuestro Padre Celestial hace convenios con Sus hijos para llevarlos a la salvación y la vida eterna, no debería sorprendernos que Doctrina y Convenios contenga una gran cantidad de revelación sobre el plan eterno de salvación de Dios. La prevalencia de estas revelaciones se puede observar incluso en un breve repaso del libro.

Por ejemplo, si quisieras aprender sobre la naturaleza de Dios, Doctrina y Convenios enseña acerca de Su personalidad (véase DyC 130:1–3, 22–23; 50:10–12); la razón de que sea Dios (véase DyC 132:20); Sus atributos (véase DyC 20:17; 35:1; 3:10; 39:16; 6:20; 84:102; 87:6); Su poder (véase DyC 61:1; 100:1; 88:13, 47; 121:36); Su morada (véase DyC 88:13; 130:7, 8); Sus mensajeros (véase DyC 129:1, 4; 130:4–7; 43:25); Su omnisciencia (véase DyC 130:7–11; 88:5–13); y Su paternidad (véase DyC 27:14; 76:13; 76:24; 88:41). Cabe destacar que la voz de Doctrina y Convenios es la de Jesucristo. Apropiadamente, ¿quién podría enseñarnos mejor acerca de Dios que Su Hijo, miembro de la Trinidad?

Contribuciones de la Traducción Inspirada de la Biblia

Algunas secciones posteriores reflejan el trabajo del profeta José Smith al realizar una traducción inspirada de la Biblia, durante la cual se recibieron muchas de las grandes secciones doctrinales (véanse, por ejemplo, las secciones 37, 45, 73, 76, 77, 86, 91 y 132, cada una de las cuales tiene alguna relación directa con la traducción bíblica).

La Traducción de José Smith tuvo una influencia sustancial en el contenido de Doctrina y Convenios, particularmente en las revelaciones recibidas entre 1830 y 1833. Por ejemplo, Doctrina y Convenios 29, recibida en septiembre de 1830 en Fayette, Nueva York, aborda aspectos doctrinales importantes, como los aspectos espirituales y temporales de la Creación y las causas y consecuencias de la Caída de Adán (véase DyC 29:31–42).

Además, Doctrina y Convenios contiene información regulatoria e instructiva sobre la Traducción de José Smith, incluyendo cuándo comenzar (véase DyC 9:1–2), pausar (véase DyC 37:1–4), y reanudar la traducción (véase DyC 41:7). Estas instrucciones mejoran y profundizan el estudio del contexto de la Traducción de José Smith.

El Movimiento hacia el Oeste de la Iglesia

El movimiento hacia el oeste de la Iglesia, desde Nueva York y Pensilvania, a Ohio, Misuri, Illinois y finalmente al Gran Lago Salado en el oeste de América, junto con las grandes luchas de los santos por edificar Sión en los tiempos modernos, también se refleja en estas revelaciones.

El movimiento hacia el oeste, desde Nueva York hasta las Montañas Rocosas, estuvo centrado en la doctrina de la reunión. Tan solo cinco meses después de que la Iglesia fue organizada en 1830, el Señor anunció: “Por tanto, el decreto ha salido del Padre que serán reunidos en un solo lugar sobre la faz de esta tierra, para preparar sus corazones y estar preparados en todas las cosas contra el día en que se envíen tribulación y desolación sobre los inicuos” (DyC 29:8).

El propósito de la reunión también es un mandato escritural: “Por tanto, por esta causa os di el mandamiento de que fuerais a Ohio; y allí os daré mi ley, y allí seréis investidos con poder de lo alto” (DyC 38:32).

La reunión, como se evidencia en el movimiento hacia el oeste de la Iglesia, estuvo activa desde 1830 hasta la década de 1890, pasando por Nueva York, Kirtland (Ohio), Misuri, Illinois, hasta Council Bluffs (Iowa), como un lugar de paso hacia las Montañas Rocosas en el Gran Lago Salado. Este movimiento hacia el oeste es una manifestación externa de un pueblo que hace convenios y obedece los mandamientos de Dios.

La Voz de Jesús

En las revelaciones se escucha la tierna pero firme voz del Señor Jesucristo, hablando nuevamente en la dispensación del cumplimiento de los tiempos; y la obra que aquí se inicia es preparatoria para Su segunda venida, en cumplimiento y en armonía con las palabras de todos los santos profetas desde el principio del mundo.

Con pocas excepciones, el hablante en las revelaciones es Jesucristo resucitado. En ocasiones, Cristo cita o habla como si fuera el Padre, pero no atribuye directamente estas palabras a Dios el Padre. El lenguaje de las revelaciones, salvo unas pocas palabras de ángeles celestiales (véanse DyC 2; 7; 13), es el lenguaje de José Smith. A medida que las ideas e inspiraciones llegaban a su mente, él componía el lenguaje revelatorio desde su propio trasfondo lingüístico (véase DyC 1:24).

Algo único en Doctrina y Convenios son los numerosos pasajes en los que Cristo habla autobiográficamente. Un ejemplo se encuentra en Doctrina y Convenios 38:1–4, donde Cristo habla de Su naturaleza, recordándonos que es el creador de la tierra y que fue Él quien tomó a Enoc para Sí:

“Así dice el Señor vuestro Dios, aun Jesucristo, el Gran Yo Soy, Alfa y Omega, el principio y el fin, el mismo que contempló la vasta extensión de la eternidad, y todas las huestes seráficas de los cielos, antes de que el mundo fuese hecho;
“El mismo que sabe todas las cosas, pues todas las cosas están presentes ante mis ojos;
“Yo soy el mismo que habló, y el mundo fue hecho, y todas las cosas fueron hechas por mí.
“Yo soy el mismo que he llevado a la Sión de Enoc a mi propio seno; y de cierto os digo, aun todos los que han creído en mi nombre, porque yo soy Cristo, y en mi propio nombre, por la virtud de la sangre que he derramado, he intercedido ante el Padre por ellos.”

Estos pasajes autobiográficos ofrecen una imagen rica y completa de la naturaleza, el papel, la misión y la vida de nuestro Salvador.

Un aspecto importante de la voz de Cristo en este libro sagrado es el de advertencia, indicando un día cercano de juicio y retribución. Este tema significativo recorre Doctrina y Convenios, advirtiendo al mundo entero (véase DyC 43:17–29, 34–35): a los inicuos (véase DyC 63:1–6), a los justos (véase DyC 88:62–68) y a reyes y plebeyos por igual (véase DyC 124:3–11). Nadie escapará a este día del juicio de Dios (véase DyC 29:3–21).

Esta advertencia es un acto de amor, impulsado por la necesidad equilibrada de misericordia y justicia. Además, en estas revelaciones el Salvador extiende repetidamente una mano tierna de misericordia (véase DyC 76:5–10), invitando al arrepentimiento (véase DyC 19:4–5) y ofreciendo paz. Al final, aquellos que presten atención a esta divina voz de advertencia recibirán las bendiciones prometidas (véase DyC 56:14–20).

Resumen
Podría parecer que Doctrina y Convenios es un libro de escrituras difícil de comprender, ya que se lee más como una compilación de relatos históricos aleatorios y disertaciones doctrinales. A diferencia del Libro de Mormón, no tiene una narrativa continua ni autor que unifique todo. Tampoco se asemeja a las inolvidables parábolas del Nuevo Testamento. Leer las revelaciones de Doctrina y Convenios es más similar a leer las cartas de Pablo; cada una tiene su propio tema y contexto.

Por ello, es aún más importante que el estudiante reflexivo y orante utilice las ayudas de estudio inspiradas de Doctrina y Convenios, específicamente la Introducción Explicativa.

La Introducción Explicativa dirige a un estudio reflexivo del libro, guiando al lector a familiarizarse con las 136 personas mencionadas y las circunstancias que motivaron cada revelación. El lector debe observar las revelaciones relacionadas con el desarrollo de la Restauración, la estructura administrativa de la Iglesia, las contribuciones de la Traducción de José Smith, el movimiento hacia el oeste de la Iglesia y escuchar la voz del Señor adheriéndose a Su consejo, dirección y advertencias. Seguir este curso de estudio ayudará al lector a comprender lo que hace que este libro sea, como se afirma, “de gran valor para la familia humana y de más valor que las riquezas de toda la tierra”.