José Smith—El Profeta

La divina misión profética de José Smith y su impacto en la restauración del evangelio de Jesucristo.

por Richard C. Edgley
Richard C. Edgley era el primer consejero en el Obispado Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cuando se dio este discurso devocional el 16 de agosto de 2005 durante la Semana de Educación del Campus.

José Smith vivió la vida de un profeta. Sufrió la vida de un profeta. Murió la muerte de un profeta.

Estoy agradecido por el honor y el privilegio de participar con ustedes en este devocional mientras comenzamos esta maravillosa semana de educación. Estoy particularmente agradecido por el tema de esta conferencia: El Profeta José Smith: “A quien llamé… para llevar a cabo mi obra” (D. y C. 136:37). Mi esperanza y oraciones serían que de mi mensaje, más que nada, comprendan que tengo un gran amor por el Profeta y un testimonio inquebrantable de su llamamiento divino y misión.

Un artículo reciente del Washington Post declaró:
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es la denominación de más rápido crecimiento en los Estados Unidos y ocupa el No. 4 entre las iglesias del país, según cifras de membresía compiladas por el Consejo Nacional de Iglesias. [“En Breve,” Metro, Washington Post, 19 de febrero de 2005, B09]

Imagina los humildes comienzos de la Iglesia de solo seis miembros hace apenas unos 175 años—y ahora es reportada como la cuarta iglesia cristiana más grande en los Estados Unidos, y sigue creciendo.

Aunque se pueda cuestionar la precisión del estudio del Consejo Nacional de Iglesias, sigue existiendo un interés en por qué nuestra Iglesia tiene un crecimiento tan fuerte tanto en membresía como en actividad, mientras que otras iglesias supuestamente están declinando en ambos. Cuando personas ajenas a nuestra fe me han presentado esta pregunta, a menudo he respondido de esta manera: Nuestra Iglesia crece rápidamente debido a nuestro fuerte énfasis en la familia. Creemos en la naturaleza eterna de la familia, que podemos vivir juntos después de la muerte, eternamente, como familia. O podría explicar que una de las razones por las que nuestra Iglesia crece tan rápidamente es que podemos decirte el propósito de tu vida en esta tierra. Podemos decirte por qué estás aquí; por qué experimentas dolor, tristeza, tragedia y sufrimiento; y cómo puedes encontrar paz en medio de tus pruebas y tribulaciones. Y podemos decirte qué podrías esperar después de la muerte. Podría responder a la pregunta explicando que hemos mantenido puras las doctrinas de Jesucristo. Son las mismas que cuando Jesús las enseñó cuando estaba sobre la tierra. No hemos alterado las doctrinas para adaptarlas a las costumbres populares del mundo. Podría explicar nuestros fuertes programas para jóvenes o dar otras respuestas obvias y populares. Pero estas no son las respuestas completas. Solo conducen a la respuesta real.

La razón por la que esta Iglesia crece tan rápidamente es la siguiente: Un joven de solo 14 años ingresó a un bosque para dirigirse a su Dios en una simple oración. Y en su inocencia, y para su gran sorpresa, ocurrió lo inimaginable. Los cielos se abrieron, Dios y Cristo aparecieron, ángeles descendieron, y el verdadero evangelio de Jesucristo, con su autoridad, doctrina y ordenanzas, fue restaurado a la tierra en su simplicidad y pureza. Y gracias a un niño de 14 años, podemos hablarles sobre familias eternas, el propósito de la vida y otras doctrinas reveladas por Dios. Y cualquier persona honesta y buscadora puede tener una revelación personal de Dios sobre la veracidad de este evento. Y por eso esta Iglesia crece tan rápidamente.

El Diccionario Colegiado de Webster explica que preordenar significa “nombrar de antemano” (Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary, 11ª ed. [2003], s.v. “foreordain”). En el libro de Abraham, el Señor explicó que Su Hijo, Jesucristo, fue designado antes de que el mundo comenzara (ver Abraham 3:22, 24).

Al profeta Jeremías el Señor le explicó, “Antes que te formase en el vientre te conocí; y antes que nacieses te santifiqué, y te di por profeta a las naciones” (Jeremías 1:5).

Lehi explicó a su hijo José que el José que fue vendido en Egipto profetizó de otro José que traería salvación a su pueblo:

Pero un vidente levantaré de los frutos de tus lomos. . . .
Y su nombre será llamado después de mí; y será según el nombre de su padre. Y será como yo; pues lo que el Señor traerá a cabo por su mano, por el poder del Señor traerá a mi pueblo a la salvación. [2 Nefi 3:11, 15]

Y así fue que el 23 de diciembre de 1805, después de 1,800 años de confusión y oscuridad espiritual, comenzó a desplegarse la profecía de Lehi con el nacimiento de Joseph Smith, hijo de Joseph Smith, Sr. Como tantos de los grandes nombrados antes de la fundación del mundo, Joseph Smith comenzó a cumplir con su divino nombramiento.

Wilford Woodruff testificó:

Creo que Dios Todopoderoso reservó a cierta clase de hombres para llevar adelante su palabra. Han nacido en el mundo en esta generación. Creo que este fue el caso de Joseph Smith. Creo que fue ordenado para esta obra antes de tabernaclear en la carne. Era un descendiente literal de José que fue vendido en Egipto, y el Señor lo llamó y lo ordenó. Le dio las llaves del reino. Recibió el registro del palo de José de manos de Efraín, para estar junto a la Biblia, el palo de Judá. [Los Discursos de Wilford Woodruff, sel. G. Homer Durham (Salt Lake City: Bookcraft, 1946), 43]

Brigham Young declaró:
Fue decretado en los [consejos] de la eternidad, mucho antes de que se establecieran los cimientos de la tierra, que él [Joseph Smith] sería el hombre, en la última dispensación de este mundo, para traer la palabra de Dios al pueblo y recibir la plenitud de las llaves y el poder del Sacerdocio del Hijo de Dios. [JD 7:289]

Con este contexto, me gustaría que pensaras en dos profecías recibidas en la infancia de la Restauración. Primero, en la profecía dada por el ángel Moroni el 21 de septiembre de 1823, José fue aconsejado por Moroni que su nombre “debería ser tenido para bien y para mal entre todas las naciones” (JS—H 1:33). La segunda profecía proviene de la Doctrina y Convenios, registrada en octubre de 1831. Esta profecía afirma: “De allí el evangelio se extenderá hasta los confines de la tierra, como la piedra que es cortada de la montaña sin manos se extenderá, hasta que haya llenado toda la tierra” (D. y C. 65:2).

Imagina tales increíbles profecías provenientes de un niño no educado y oscuro de un pueblo oscuro donde solo era conocido por su familia, amigos cercanos y el Señor. ¡Qué audacia e impertinencia declarar lo impensable ante todo el mundo!

Cuando Joseph Smith salió del Bosque Sagrado declarando una maravillosa revelación, su nombre fue vilipendiado. De hecho, ha sido llamado charlatán, sin educación, un ególatra y cualquier otro nombre despectivo que se pueda expresar. Y sin embargo, para aquellos que mejor lo conocieron a través del trato personal, el estudio personal o la revelación personal, es reverenciado como uno de los siervos más amados y escogidos del Señor.

Oliver Cowdery declaró: “¡Sentarse bajo el sonido de una voz dictada por la inspiración del cielo, despertó la máxima gratitud de este pecho!” (JS—H 1:71, nota al pie).

Mientras Joseph y sus compañeros estaban confinados en la cárcel en Richmond, Misuri, y sometidos al lenguaje y trato más vil, Joseph reprendió a sus torturadores. La reprensión de Joseph causó que el élder Parley P. Pratt relatará: “Dignidad y majestad he visto solo una vez, tal como estaba, en cadenas, a medianoche, en una mazmorra en un pueblo oscuro de Misuri” (PPP, 1973, 211; énfasis en el original).

Brigham Young testificó: “Joseph Smith vivió y murió como profeta. . . . Vivió como un buen hombre y murió como un buen hombre, y fue tan buen hombre como cualquiera que haya vivido” (notas de Thomas Bullock, citado en Preston Nibley, Brigham Young: The Man and His Work [Salt Lake City: Deseret Book, 1970], 147). Más tarde, el 6 de octubre de 1855, Brigham Young declaró, “Me siento como gritando aleluya, todo el tiempo, cuando pienso que alguna vez conocí a Joseph Smith” (JD 3:51).

Incluso respetados y eruditos contemporáneos vieron el potencial del movimiento restaurado por el Profeta. Dos años antes del martirio de Joseph, el New York Herald publicó:
Joseph Smith es sin duda uno de los personajes más grandes de la época. Demuestra tanto talento, originalidad y coraje moral como Mahoma… o cualquiera de los grandes espíritus que hasta ahora han producido las revoluciones de las épocas pasadas. . . . Joseph Smith está creando un sistema espiritual, combinado también con moral e industria, que puede cambiar el destino de la raza. [New York Herald, 1842, citado en George Q. Cannon, Life of Joseph Smith the Prophet (Salt Lake City: Deseret Book, 1958), 345]

En 1844, Josiah Quincy, el distinguido juez y congresista estadounidense, declaró:
No es en absoluto improbable que algún futuro libro de texto, para uso de generaciones aún no nacidas, contenga una pregunta algo así como: ¿Qué americano histórico del siglo XIX ha ejercido la influencia más poderosa sobre los destinos de sus compatriotas? Y no es en absoluto imposible que la respuesta a esa interrogante pueda ser escrita así: Joseph Smith, el profeta mormón. Y la respuesta, absurda como sin duda parece para la mayoría de los hombres ahora vivos, puede ser un lugar común obvio para sus descendientes. [Josiah Quincy, Figures of the Past: From the Leaves of Old Journals (Boston: Roberts Brothers, 1883), 376; énfasis en el original]

Incluso desde tan temprano como 1851, solo siete años después del martirio del Profeta, su nombre llegó a Europa. El London Morning Chronicle informó:
No se puede negar que él [Joseph Smith] fue una de las personas más extraordinarias de su tiempo, un hombre de genio rudo, que logró una obra mucho mayor de lo que sabía; y cuyo nombre, sea lo que haya sido mientras vivía, ocupará su lugar entre las notabilidades del mundo. [“Los Mormones,” Morning Chronicle, Londres, Inglaterra, junio de 1851; citado en Cannon, Life of Joseph, 356–57]

Y la lista continúa. Verdaderamente, la audaz profecía de un niño desconocido y sin educación se ha cumplido y continúa cumpliéndose.

No había eruditos religiosos para enseñar a Joseph las verdaderas doctrinas y principios del evangelio. Los seminarios más prestigiosos, los eruditos más renombrados no tenían nada que enseñarle. Afortunadamente, Joseph no necesitaba depender del aprendizaje y las tradiciones humanas.

Leemos en el Libro de Mormón:
Nefi explicó que “los ángeles hablan por el poder del Espíritu Santo; por lo tanto, hablan las palabras de Cristo” (2 Nefi 32:3).

Jacob testificó a Sherem que él “verdaderamente había visto ángeles, y ellos le habían ministrado” (Jacob 7:5).

El rey Benjamín declaró a su pueblo: “Y las cosas que os diré me han sido dadas a conocer por un ángel de Dios” (Mosíah 3:2).

En respuesta a Zeezrom sobre cómo conocía las cosas de Dios, Amulek respondió: “Un ángel me las ha dado a conocer” (Alma 11:31).

Mormón explicó en sus últimas palabras a su hijo Moroni que los ángeles no han “cesado de ministrar a los hijos de los hombres” (Moroni 7:29). Y así vemos que la administración de ángeles no era un privilegio nuevo para aquellos al servicio del Señor. Como en tiempos antiguos, los cielos se abrieron para José y los ángeles descendieron. El velo fue perforado, el cielo y la tierra se unieron, y los ángeles ministraron. Así, línea sobre línea, precepto sobre precepto, José fue enseñado por el ministerio de los ángeles.

La enseñanza de José desde lo alto comenzó en el aula aislada de un bosque de árboles en aquel día histórico de 1820 cuando el Padre declaró: “Este es Mi Hijo Amado. ¡Escuchadlo!” Como José testificó posteriormente, “Había visto en realidad una luz, y en medio de esa luz vi a dos Personajes, y ellos en realidad me hablaron” (JS—H 1:17, 25).

Con esta visión del Padre y del Hijo, José ya sabía más sobre la personalidad y los atributos de Dios que cualquier otro hombre en la tierra. José entendió la naturaleza personal de la Deidad y su separación—y que él fue literalmente creado a su imagen y semejanza. José a los 14 años ya era un erudito religioso, sin igual por nadie. Y con esa visión comenzó la Restauración y las persecuciones empezaron. La piedra se puso en movimiento y el nombre de José comenzó a ser conocido tanto para bien como para mal.

José soportó bien esta vida tan común de un profeta. Leemos en el capítulo cinco de Hechos que los primeros Apóstoles fueron llevados ante un concilio de sumos sacerdotes judíos y juzgados por sus vidas por predicar a Jesucristo. Después de que los Apóstoles fueron golpeados, juzgados por sus vidas, y amenazados con la muerte si alguna vez predicaban nuevamente a Jesucristo, leemos:

Y ellos [los Apóstoles] se apartaron de la presencia del concilio, regocijándose de haber sido tenidos por dignos de padecer afrenta por su nombre.
Y todos los días, en el templo y en cada casa, no cesaban de enseñar y predicar a Jesucristo. [Hechos 5:41–42]

Y así fue con José. Al relatar su maravillosa visión, en su asombro declaró:
Cuán extraño era que un muchacho oscuro, de poco más de catorce años de edad, y uno, además, que estaba condenado a la necesidad de obtener un mantenimiento escaso por su trabajo diario, fuera considerado un personaje de suficiente importancia para atraer la atención de los grandes de las sectas más populares del día, y de manera que creara en ellos un espíritu de la más amarga persecución y vituperio. . . .

. . . Yo había visto realmente una luz, y en medio de esa luz vi a dos Personajes, y ellos realmente me hablaron; y aunque fui odiado y perseguido por decir que había visto una visión, sin embargo era verdad. . . . Porque había visto una visión; lo sabía, y sabía que Dios lo sabía, y no podía negarlo, ni me atrevía a hacerlo; al menos sabía que al hacerlo ofendería a Dios y caería bajo condenación. [JS—H 1:23, 25]

Y así, como los Apóstoles de antaño, José Smith se regocijó en sufrir vergüenza por Jesucristo, “y todos los días, en el templo y en cada casa, no cesaba de enseñar y predicar a Jesucristo.”

Mientras la intensidad y frecuencia de las persecuciones aumentaban, no se detenía la obra. El ministerio de los ángeles se estaba proliferando, y el círculo de participantes se estaba expandiendo. En resumen, el Padre y el Hijo se aparecieron a José. El ángel Moroni apareció a José en su dormitorio en 1823. Y luego apareció de nuevo, y otra vez. Y luego se apareció a José al día siguiente en la cerca del huerto. El ángel Moroni apareció en el sitio de las placas en la Colina Cumorah. Luego, un año después, apareció nuevamente, y otra vez, y otra vez. Juan el Bautista confirió el Sacerdocio Aarónico a José Smith y Oliver Cowdery. Pedro, Santiago y Juan aparecieron a José Smith y Oliver Cowdery, restaurando el Sacerdocio de Melquisedec. José Smith y Sidney Rigdon vieron al Padre y al Hijo en Hiram, Ohio (ver D. y C. 76:11, 14, 20, 23). Un mensajero celestial apareció a José Smith para instruirlo sobre el uso del pan y del agua para el sacramento (ver D. y C. 27). Moisés, Elías y Elías aparecieron a José y Oliver Cowdery y les confiaron las llaves de “la reunión de Israel.”

Moroni apareció a Oliver Cowdery, David Whitmer y Martin Harris, testificando sobre la autenticidad del Libro de Mormón. Las planchas, como evidencia de la administración de una obra angélica, fueron mostradas a ocho testigos adicionales: Christian Whitmer; Jacob Whitmer; Peter Whitmer, Jr.; John Whitmer; Hiram Page; Joseph Smith, Sr.; Hyrum Smith; y Samuel H. Smith (ver “El Testimonio de Ocho Testigos”, Libro de Mormón). Además, la madre de David Whitmer tuvo el privilegio de ver las planchas, y Emma tuvo la oportunidad de manejar las planchas en muchas ocasiones. La administración de ángeles no fue un evento aislado o infrecuente dado a un grupo muy estrecho de participantes. No fue un espectáculo de un solo hombre. Fue una congregación de participantes respetables, tanto celestiales como terrenales. De hecho, las compuertas del cielo se abrieron.

José no solo vivió como un profeta, sino que reveló como revelan los profetas. Como resultado de estas numerosas visitaciones de mensajeros celestiales, José reveló, entre otras cosas:

La verdadera naturaleza de Dios
La necesidad de una Restauración
El Sacerdocio Aarónico
El Sacerdocio de Melquisedec
La reunión de Israel
El giro de los corazones de los padres hacia los hijos
La plenitud del evangelio a través del Libro de Mormón, la Doctrina y Convenios, y la Perla de Gran Precio
La necesidad del templo
La misión de predicar el evangelio a toda nación, tribu y pueblo

Las enseñanzas de José eran nuevas, inspiradoras y, en el sentido más verdadero, reveladoras. Entre las muchas enseñanzas originales se encontraban las siguientes:

“La gloria de Dios es inteligencia” y cualquier inteligencia que un hombre “alcance en esta vida… resurgirá con [él] en la resurrección” (D. y C. 93:36, 130:18).

El sacerdocio es el poder y la autoridad de Dios. Es el poder mediante el cual se organiza y gobierna el reino y un poder que todos los hombres dignos pueden poseer. Pero José, el revelador, advirtió contra el abuso de tal poder en la sección 121 de la Doctrina y Convenios:
Hemos aprendido por triste experiencia que es la naturaleza y disposición de casi todos los hombres, tan pronto como obtienen un poco de autoridad, como suponen, inmediatamente comienzan a ejercer dominio injusto.
Por lo tanto, muchos son llamados, pero pocos son elegidos.
Ningún poder o influencia puede o debe ser mantenido por virtud del sacerdocio, solo por persuasión, por paciencia, por mansedumbre y humildad, y por amor sincero. [D. y C. 121:39–41]

Todos los hombres son hijos de un Dios justo, y hay una continuidad y naturaleza eterna de la vida. Somos literalmente hijos e hijas espirituales de Dios. Y esto da un nuevo significado a las sagradas palabras, “Padre nuestro que estás en los cielos.”

Se nos enseña tolerancia hacia todos los hombres de toda raza, religión y condición social: “Y no niega a ninguno de los que vienen a él, negro y blanco, esclavo y libre, varón y mujer; y se acuerda de los paganos; y todos son iguales ante Dios” (2 Nefi 26:33). En medio de sus terribles persecuciones, José declaró:

Si se ha demostrado que he estado dispuesto a morir por un “mormón”, me atrevo a declarar ante el Cielo que estoy igualmente dispuesto a morir en defensa de los derechos de un presbiteriano, un bautista, o un buen hombre de cualquier otra denominación. [HC 5:498]

Se nos enseña la majestad de la Expiación—que la Expiación fue infinita y eterna en naturaleza. José enseñó que en el Jardín de Getsemaní, Jesús no solo llevó nuestros pecados, sino que asumió nuestro sufrimiento personal, dolores, enfermedades, pruebas y tragedias. Y a través de Su gran sacrificio podemos tener esperanza, y esa esperanza puede traer paz a todos los que vengan a Cristo. Pero la historia indicaría que cuanto mayor sea la manifestación del cielo y más gloriosas las enseñanzas, más activo y decidido será Satanás. Así, mientras los ángeles amparaban al Profeta, las compuertas del infierno continuaban ampliándose y los ángeles del diablo continuaban sus intentos de destrucción. Quizás los momentos más difíciles fueron cuando un querido asociado se volvió contra José. Sin embargo, algunos de los más cercanos a él regresaron y permanecieron valientes en sus testimonios. Martin Harris y Oliver Cowdery fueron rebautizados. David Whitmer expresó el deseo de regresar pero nunca pudo reunirse nuevamente con los Santos.

Y algunos que una vez hablaron mal del Profeta, más tarde proclamaron su nombre para bien en todo el mundo. William W. Phelps, un amigo cercano del Profeta que más tarde se volvió contra él, fue causa de mucha persecución. Pero, como el hijo pródigo, pidió perdón y fue recibido de nuevo con una carta del Profeta:

Creer que tu confesión es real y tu arrepentimiento genuino, me alegrará una vez más darte la mano derecha de compañerismo y regocijarme por el retorno del pródigo. . . .

“Ven, querido hermano, ya que la guerra ha pasado,
Los amigos al principio, son amigos de nuevo al final.” [HC 4:163–64]

Entre los muchos himnos en nuestro himnario que fueron escritos por William W. Phelps está la conmovedora canción con estas palabras:
¡Alabanza al hombre que conversó con Jehová!
Jesús ungió a ese Profeta y Vidente.
Bendecido para abrir la última dispensación,
Los reyes lo ensalzarán, y las naciones lo reverenciarán.
[“Alabanza al Hombre”, Himnos, 1985, n.º 27]

¡Qué profunda profecía se canta en todo el mundo!

José era un padre y un esposo, y amaba profundamente a su esposa e hijos. Emma fue realmente su compañera fiel en la Restauración. Ella fue inquebrantable en su devoción al Profeta y su compromiso con la obra. Estuvo allí asistiendo en la traducción del Libro de Mormón. Estuvo allí mientras su amado esposo era arrancado de su seno y de su familia una y otra vez. Estuvo allí para limpiar sus heridas, quitar el alquitrán y confortar su alma. Y estuvo allí para colocar su cuerpo en una tumba oculta y sin marcar. Y José la amaba como amamos a nuestros cónyuges, y amaba a sus hijos como amamos a nuestros hijos. Y por esa razón, quizás no hubo mayor sufrimiento que el de ser arrancado una y otra vez de su amorosa familia para ser falsamente encarcelado.

El gobernador Lilburn W. Boggs emitió su infame orden de exterminio el 27 de octubre de 1838: “Los mormones deben ser tratados como enemigos y deben ser exterminados o expulsados del estado” (HC 3:175; énfasis en el original). Poco después, José, Hyrum, Amasa Lyman, Sidney Rigdon, Parley P. Pratt, Lyman Wight y George W. Robinson se encontraron encadenados juntos en una vieja casa de troncos en Richmond, Misuri, bajo una fuerte guardia. Las acusaciones eran traición, asesinato, incendio provocado, robo, hurto y robo. La emoción humana que surge de estas desgarradoras separaciones de su familia se ilustra quizás mejor en sus cartas personales.

El 12 de noviembre de 1838, escribió a su amada Emma:
Mi querida Emma,
Somos prisioneros en cadenas y bajo fuertes guardias, por el amor de Cristo y por ninguna otra causa. . . . Recibí tu carta, que leí una y otra vez; fue un dulce bocado para mí. Oh, Dios conceda que pueda tener el privilegio de ver una vez más a mi amada familia disfrutando de los dulces de la libertad y la vida social. Estrecharlos en mi pecho y besar sus hermosas mejillas llenaría mi corazón de indescriptible gratitud. [Las Escrituras Personales de Joseph Smith, comp. Dean C. Jessee (Salt Lake City: Deseret Book, 1984), 367–68; texto modernizado]

El 1 de diciembre, aproximadamente tres semanas después, los prisioneros fueron llevados a la hostil cárcel conocida como la Cárcel de Liberty para sufrir un invierno frío y húmedo. El 21 de marzo de 1839, Joseph escribió:

Esposa afectuosa,
Mi querida Emma, conozco muy bien tus trabajos y simpatizo contigo. Si Dios me permite vivir una vez más para tener el privilegio de cuidarte, aliviaré tu carga y me esforzaré por consolar tu corazón. [Escrituras Personales, 408; texto modernizado]

Nuevamente, el 4 de abril de 1839:
Querida y afectuosa esposa,
El jueves por la noche me siento justo cuando el sol se está poniendo, mientras miramos a través de las rejas de esta solitaria prisión para escribirte y hacerte saber mi situación. Creo que ahora han pasado unos cinco meses y seis días desde que he estado bajo la mueca de un guardia noche y día, y dentro de las paredes, rejas y puertas chirriantes de hierro de una prisión solitaria, oscura y sucia. Con emociones conocidas solo por Dios escribo esta carta. Las contemplaciones de la mente bajo estas circunstancias desafían la pluma, la lengua o los ángeles para describir o pintar al ser humano que nunca ha experimentado lo que nosotros experimentamos. . . . Mi querida Emma, pienso constantemente en ti y en los niños. . . . Y en cuanto a ti, si quieres saber cuánto deseo verte, examina tus sentimientos. . . . Caminaría con gusto desde aquí hasta donde estás descalzo, descabezado y medio desnudo para verte y pensaría que es un gran placer y nunca lo consideraría un trabajo. [Escrituras Personales, 425–26; texto modernizado]

Y aquí está la carta de Joseph a Dios el 20 de marzo de 1839: “Oh Dios, ¿dónde estás? ¿Y dónde está el pabellón que cubre tu escondite?” (D. y C. 121:1).

Y luego viene la carta de respuesta de Dios a Joseph:
Hijo mío, la paz sea con tu alma; tu adversidad y tus aflicciones serán solo por un pequeño momento;
Y luego, si lo soportas bien, Dios te exaltará en lo alto; triunfarás sobre todos tus enemigos. [D. y C. 121:7–8]

Fue aproximadamente tres años después, en medio de una persecución continua, que el Profeta declaró en la famosa carta de Wentworth:
Ninguna mano profana puede detener el trabajo en su progreso; las persecuciones pueden arreciar, las turbas pueden combinarse, los ejércitos pueden reunirse, la calumnia puede difamar, pero la verdad de Dios avanzará valientemente, noblemente e independiente, hasta que haya penetrado en cada continente, visitado cada clima, barrido cada país y sonado en cada oído, hasta que se cumplan los propósitos de Dios y el Gran Jehová diga que el trabajo está hecho. [HC 4:540]

Sin Joseph Smith, con todas sus pruebas, sufrimientos e incluso su muerte, no tendríamos la plenitud del evangelio restaurado como lo conocemos hoy. Él fue el instrumento escogido por Dios para restablecer las verdades perdidas y las ordenanzas necesarias para la salvación y exaltación de la humanidad. A través de su vida, podemos ver un patrón de sacrificio y fe que continúa inspirando a millones alrededor del mundo.

La vida de Joseph Smith muestra un compromiso inquebrantable con la voluntad de Dios, incluso frente a la adversidad extrema. Su historia es un testimonio del poder de la fe y la perseverancia. A través de su ministerio, él tradujo el Libro de Mormón, un texto sagrado que ha cambiado innumerables vidas al brindar otra evidencia de Jesucristo y sus enseñanzas. Además, restauró la Iglesia de Jesucristo con la misma organización y autoridad que existían en la iglesia primitiva, asegurando que las enseñanzas y ordenanzas pudieran ser practicadas como fueron establecidas por Jesús y sus apóstoles.

La vida de Joseph Smith, llena de revelaciones divinas y guía espiritual, también es una fuente de fortaleza para aquellos que enfrentan persecuciones y pruebas en sus propias vidas. A través de su ejemplo, aprendemos la importancia de mantenernos firmes en nuestras convicciones y continuar avanzando con fe, sin importar los desafíos.

Finalmente, la muerte de Joseph Smith como mártir por su fe deja un legado perdurable que sigue impactando al mundo. La piedra, cortada de la montaña sin manos, sigue rodando, extendiendo la restauración del evangelio de Jesucristo a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos, cumpliendo las antiguas profecías y llevando esperanza y luz a las generaciones futuras. La vida y muerte de Joseph no solo marcaron el comienzo de un movimiento religioso global, sino que también afirmaron la promesa de salvación y exaltación a través de Jesucristo, que es central en las enseñanzas de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

El sacerdocio de Dios no se encontraría en la tierra.

Las ordenanzas y convenios del templo no existirían; la esperanza sería reemplazada por soledad, confusión y desesperación.

Las ordenanzas del bautismo, confirmación y investidura no tendrían eficacia.

El concepto de Dios permanecería como el gran misterio de una fuerza impersonal que no se puede explicar ni entender.

El conocimiento y entendimiento del plan de salvación y la Expiación de Cristo serían reemplazados por ignorancia y superstición.

Los profetas, de hecho, estarían muertos, y la revelación sería cosa del pasado. Sin el profeta José Smith, la oscuridad espiritual continuaría reinando y la esperanza seguiría menguando.

El Señor prometió: “Si lo soportas bien, Dios te exaltará; triunfarás sobre todos tus enemigos” (D. y C. 121:8).

En su devocional de Navidad de 1998, el presidente Gordon B. Hinckley declaró:
Nadie ha tenido un conocimiento más cierto del Hijo de Dios, el Señor Jesucristo resucitado, que este gran profeta de esta dispensación de la plenitud de los tiempos. Alabanza a su nombre. Honor a su memoria. Reverencia a él como un instrumento en manos del Todopoderoso para llevar a cabo la restauración de Su obra en nuestro tiempo. [Gordon B. Hinckley, devocional de Navidad de la Primera Presidencia realizado en el Tabernáculo de la Plaza del Templo, Salt Lake City, 6 de diciembre de 1998]

José declaró que el Libro de Mormón es la piedra angular de nuestra religión. Verdaderamente nos ha traído la plenitud del evangelio eterno con claridad y significado. Declaro que José el Profeta es la piedra angular de mi testimonio del evangelio restaurado de Jesucristo.

Por mi testimonio de José Smith, sé que Dios y Cristo son seres personales a cuya imagen estoy creado.

Por mi testimonio de José Smith, sé que soy realmente un hijo de Dios con una chispa de divinidad que supera incluso mis esperanzas y expectativas más elevadas.

Por mi testimonio de José Smith, sé que de las pruebas y tribulaciones puede emerger un yo triunfante y victorioso.

Por mi testimonio de José Smith, sé que la autoridad divina de Dios reina en la tierra.

Por mi testimonio de José Smith, sé que tengo el privilegio de recibir ordenanzas y convenios que, si se viven, traerán gloria eterna para mí y mi familia con nuestro Padre en los Cielos.

Por mi testimonio de José Smith, sé quién soy y lo que puedo llegar a ser.

Y, lo más importante, por mi testimonio de José Smith, tengo un entendimiento más completo de la magnitud de la Expiación de Cristo y una relación más sagrada con mi Señor. Amo al profeta José Smith. Lo amo por lo que enseñó. Lo amo por lo que restauró. Lo amo por lo que soportó. Lo amo por cómo vivió.

Y así, en conclusión, volvemos a donde empezamos: dos profecías. Debido a lo que enseñó, por lo que restauró, por lo que soportó y por cómo vivió, el nombre de José debe ser conocido por “bien y mal… entre todas las naciones” (JS—H 1:33). Y en segundo lugar, “De ahí el evangelio se extenderá hasta los confines de la tierra” (D. y C. 65:2). La persecución, el ridículo y los ataques permanecen incluso hoy en día. Solo hay que presenciar las manifestaciones durante las conferencias generales o las protestas en cualquier jornada de puertas abiertas del templo. Sin embargo, para los pensantes y honestos, la cuestión de José Smith ha pasado de ridiculizarlo y tratar de desacreditarlo a la maravilla y el asombro.

Hace unos 150 años, José viajó a Washington D.C. para pedir reparación al presidente Martin Van Buren por el sufrimiento de los Santos. Se le aconsejó a José que, aunque su causa era justa, el presidente no podía hacer nada por él (véase HC 4:80). Ahora, el pasado mayo, un simposio realizado por historiadores destacados en la Biblioteca del Congreso en Washington, D.C., rindió homenaje a la vida y obras de José Smith. En junio se celebró un simposio similar en Nueva Gales del Sur, Australia, en honor al profeta José Smith. No hubo críticas, difamación de su nombre ni ataques al Profeta. Más bien, estos eruditos se quedan asombrados y maravillados ante su influencia y logros. ¡Oh, el bien que su nombre invoca en todo el mundo hoy! “Por tanto, por sus frutos los conoceréis” (Mateo 7:20).

En nuestros días, el profesor de Yale Harold Bloom declaró:
Nada más en toda la historia de América me parece igual a… José Smith… y los hombres y mujeres que fueron sus seguidores y amigos…

… También me resulta imposible dudar de que José Smith fue un profeta auténtico. ¿Dónde en toda la historia de América podemos encontrar a alguien como él?…

… José Smith no se destacó como escritor o como teólogo, mucho menos como psicólogo y filósofo. Pero fue un genuino genio religioso. [Harold Bloom, La religión americana: El surgimiento de la nación post-cristiana (Nueva York: Simon and Schuster, 1992), 79, 95, 96]

En cuanto al evangelio que se extiende hasta los confines de la tierra, en 1834 se celebró una reunión del sacerdocio en Kirtland, Ohio. Todo el sacerdocio en Kirtland se reunió en un pequeño edificio de troncos de aproximadamente 14 pies por 14 pies. En esta reunión José profetizó:
Quiero decirles ante el Señor que ustedes no saben más acerca de los destinos de esta Iglesia y reino que un bebé en el regazo de su madre. No lo comprenden… Es solo un pequeño puñado de Sacerdocio lo que ven aquí esta noche, pero esta Iglesia llenará América del Norte y del Sur — llenará el mundo. [Citado por Wilford Woodruff en CR, abril de 1898, 57; ortografía modernizada]

Su era un nombre para “bien y mal”, y “de ahí el evangelio se extenderá hasta los confines de la tierra” (D. y C. 65:2). En el nombre de Jesucristo, amén.