Capítulo 14
¿Qué es un templo?
Richard O. Cowan
Richard O. Cowan era profesor emérito de historia y doctrina de la Iglesia en la Universidad Brigham Young cuando esto fue escrito.
Los Santos de los Últimos Días se han conocido como un pueblo constructor de templos. Su comprensión de la naturaleza y la misión única de estas estructuras sagradas se desarrolló a lo largo de los años. Por lo tanto, si se les preguntara en diferentes momentos qué era un templo, sus respuestas probablemente habrían sido diferentes. El élder James E. Talmage señaló que “aunque el propósito general de los templos es el mismo en todas las épocas,” todavía hay “una secuencia definida de desarrollo en los tratos de Dios con el hombre.” Por lo tanto, “podemos afirmar que se requiere una revelación directa de los planos del templo para cada período distintivo de la administración del sacerdocio.” En consecuencia, el élder Talmage concluyó que los propios edificios del templo son un registro tangible de las revelaciones progresivas de Dios a su pueblo sobre la obra del templo. Este capítulo mostrará cómo la revelación guió el diseño de los templos de los últimos días, para qué estaban diseñadas las instalaciones de templos individuales, cómo se usaron y cómo todos estos cambios reflejaron la comprensión progresiva de los Santos sobre la naturaleza de los templos.
RESTAURACIÓN DEL CULTO EN EL TEMPLO COMENZANDO EN KIRTLAND
La primera información específica sobre la construcción de un templo en los últimos días llegó en julio de 1831 cuando el profeta José Smith supo que uno iba a estar ubicado en Independence, Misuri (D. y C. 57:1–3). Colocó una piedra angular allí a principios del mes siguiente, pero el siguiente paso en la construcción del templo se daría en Ohio en lugar de en Misuri un año y medio después.
Los santos recibieron su primera visión real sobre la naturaleza del servicio en el templo en relación con las instrucciones sobre la Escuela de los Profetas. A finales de 1832, el Señor dirigió a los hermanos en Kirtland a construir una “casa” para esta escuela (D. y C. 88:119). Solo los dignos debían asistir: “El que sea hallado indigno,” instruyó el Señor, “no tendrá lugar entre vosotros; porque no permitiréis que mi casa sea contaminada por él” (D. y C. 88:134; comparar con 97:15–17). Más tarde, aquellos que participaron en la escuela debían observar la Palabra de Sabiduría y acordaron no divulgar los asuntos sagrados discutidos allí. Estos requisitos anticiparon claramente las prácticas que más tarde estarían asociadas con el culto en el templo.
Más revelaciones llegaron en junio siguiente, cuando el Señor exhortó a los santos de Kirtland a avanzar con la construcción de su casa en la que, declaró, “diseño dotar a los que he elegido con poder de lo alto” (D. y C. 95:8). El historiador David J. Howlett observó que recibir una manifestación espiritual de este tipo representaba una respuesta mormona al anhelo de los evangélicos milenarios o perfeccionistas, quienes después de su conversión se preguntaban “si no había más de la poderosa gracia de Dios por experimentar.” La revelación instruyó que la casa no debía construirse “según la manera del mundo,” sino de acuerdo con un patrón que sería dado a conocer a tres hermanos que los santos designarían. Específicamente, el “atrio interior” del templo (el espacio interior principal) tendría dos niveles. El piso principal sería una capilla donde los santos podrían ayunar, orar y participar del sacramento. El segundo piso tendría otra gran sala para servir como una escuela para aquellos llamados al servicio del Señor (D. y C. 95:8, 13–17). Por lo tanto, los principales espacios en el Templo de Kirtland estaban destinados a actividades que eran aproximadamente las mismas que las que se llevaban a cabo típicamente en la mayoría de los edificios de la iglesia de la época.
Una conferencia de sumos sacerdotes se reunió dos días después para considerar la construcción del templo. De acuerdo con las instrucciones del Señor, designaron a tres hombres, la recientemente formada Primera Presidencia, “para obtener un diseño o construcción” del templo. Truman O. Angell, más tarde uno de los supervisores de la construcción del templo, explicó cómo el Señor cumplió de manera impresionante su promesa de mostrar el diseño del edificio. En una ocasión en que la presidencia se arrodilló en oración, el edificio apareció ante ellos en visión. “Después de haber examinado bien el exterior,” testificó Frederick G. Williams (el segundo consejero), “el edificio pareció venir directamente sobre nosotros.” Esto les permitió también ver su interior. Mientras hablaba posteriormente en el templo terminado, el presidente Williams afirmó que la sala en la que estaban reunidos coincidía en todos los detalles con la visión dada al profeta.
“José no solo recibió revelación y mandamiento para construir un templo,” afirmó más tarde el presidente Brigham Young, “sino que también recibió un patrón, al igual que Moisés para el Tabernáculo y Salomón para su Templo; porque sin un patrón, no podría saber qué era lo necesario, ya que nunca había visto [un templo], y no había experimentado su uso.” El élder Orson Pratt testificó de manera similar: “Cuando el Señor mandó a este pueblo construir una casa en la tierra de Kirtland, en el temprano surgimiento de esta iglesia, les dio el patrón por visión del cielo, y les mandó construir esa casa según ese patrón y orden; tener la arquitectura, no de acuerdo con la arquitectura ideada por los hombres, sino tener todo construido en esa casa según el patrón celestial que él con su voz había inspirado a sus siervos.”
A la luz de este “patrón” revelado con respecto a Kirtland, los hermanos rápidamente comenzaron a desarrollar planes para un edificio similar pero más grande para Independence, Misuri. Prepararon una serie de bocetos a medida que avanzaba la planificación. Aunque los dibujos iniciales fueron reemplazados, no fueron desechados porque el papel era escaso. (Más de un siglo después, algunos de estos bocetos preliminares serían redescubiertos como respaldo al que se habían pegado fragmentos de papiro para su preservación.) Incluso estos primeros dibujos para el templo en Sión mostraban características que caracterizarían el Templo de Kirtland: la serie única de púlpitos en cada extremo de las salas principales y los bancos con asientos reversibles.
El 25 de junio de 1833, José Smith envió su plano para la ciudad de Sión junto con los planes para la “Casa del Señor para la Presidencia” a los hermanos en Misuri. Este plan estableció el patrón de calles anchas que se cruzan en ángulos rectos, que en décadas posteriores se convertiría en una característica familiar y bienvenida de los asentamientos mormones. Había veinticuatro “templos” en el centro de la ciudad asignados a los diversos quórumes del sacerdocio. El profeta anticipó que estos veinticuatro edificios serían necesarios para servir una variedad de funciones como casas de reunión, lugares de adoración y escuelas. Debido a que se esperaba que todos los habitantes de la ciudad vivieran en un nivel celestial (D. y C. 105:5), todos estos edificios cumplirían la primera función de los templos: lugares de comunicación entre el cielo y la tierra.
Una revelación recibida en agosto de 1833 hablaba de un complejo similar pero más pequeño de edificios sagrados en el corazón de Kirtland: la casa del Señor, otro edificio “para la obra de la presidencia, en obtener revelaciones,” y un tercero para imprimir las escrituras. Estas estructuras debían ser de tamaño uniforme y, al igual que el templo, debían mantenerse “santas” e “inmaculadas” (D. y C. 94:1–12).
Aunque el exterior del Templo de Kirtland podía parecerse a las casas de reunión de Nueva Inglaterra de la época, fue el diseño revelado del interior lo que hizo que el edificio fuera verdaderamente único. Normalmente, las dos filas de ventanas en una iglesia iluminaban el piso principal y el balcón de una sola gran sala. En Kirtland, sin embargo, estas ventanas eran para las dos salas principales, una sobre la otra. Cuatro niveles de púlpitos en ambos extremos de estos auditorios eran la característica única del Templo de Kirtland. Las iniciales de madera talladas en estos púlpitos ayudaban a los miembros de la Iglesia a entender la autoridad relativa de varios líderes del sacerdocio, con Melquisedec al oeste y Aarón al este. Los asientos en la parte principal de la sala eran reversibles para que la congregación pudiera mirar hacia cualquiera de los dos juegos de púlpitos. Las particiones de lona pintada o “velos” podían bajarse desde el techo para dividir la sala en cuatro cuartos, permitiendo que se llevara a cabo una reunión separada en cada área.
Cuando el templo se completó, las reuniones sacramentales y otras reuniones de adoración se celebraban en la gran sala en el piso principal. La Escuela de los Profetas y otras reuniones instructivas se llevaban a cabo en el segundo piso. Los grupos del sacerdocio y los líderes a menudo se reunían en las cinco pequeñas habitaciones en el piso del ático que también servían como aulas. Así, debido a que el templo era el único edificio de la iglesia en Kirtland, era esencialmente una casa de reunión que acomodaba una variedad de otras funciones, pero no había instalaciones particularmente diseñadas para ordenanzas. Específicamente, Brigham Young señaló más tarde que el Templo de Kirtland “no tenía sótano, ni una pila, ni preparativos para dar investiduras para los vivos o los muertos.”
Aún así, experiencias espirituales notables a principios de 1836 confirmaron que el Señor aceptaba el templo. El 21 de enero, José Smith recibió la visión del reino celestial en la que aprendió que “todos los que han muerto sin conocimiento de este evangelio, que lo habrían recibido si se les hubiera permitido permanecer, serán herederos del reino celestial de Dios” (D. y C. 137:7). Aunque las ordenanzas sagradas para los muertos no se mencionaron específicamente en esta ocasión, esta revelación sentó la base doctrinal para la obra a la que finalmente se dedicarían los templos.
Estas experiencias pentecostales culminaron con la dedicación del templo el 27 de marzo de 1836. La oración dedicatoria, que había sido dada al profeta por revelación, pedía que el Señor aceptara el templo que había sido construido “a través de gran tribulación… para que el Hijo del Hombre pudiera tener un lugar para manifestarse a su pueblo” (D. y C. 109:5). Específicamente, el profeta oró para que la “santa presencia [de Dios] estuviera continuamente en esta casa,” y que todos los que entraran “sintieran [su] poder, y se sintieran constreñidos a reconocer que [él] la ha santificado, y que es [su] casa, un lugar de [su] santidad” (D. y C. 109:12–13). La oración luego reconoció que los siervos del Señor saldrían del templo armados con poder y testimonio (D. y C. 109:22–23). Una semana después, el 3 de abril, el Salvador apareció para aceptar el templo, y los antiguos profetas Moisés, Elías y Elías restauraron las llaves de la autoridad (D. y C. 110).
Por lo tanto, la casa del Señor en Kirtland cumplió la primera función principal de los templos: ser un lugar de revelación de Dios al hombre. “El propósito principal de tener un templo,” explicó el élder Harold B. Lee, “parece haber sido que allí se pudieran restaurar las llaves, las llaves efectivas necesarias para llevar adelante la obra del Señor.” Concluyó que los eventos del 3 de abril de 1836 fueron “justificación suficiente para la construcción de [este] templo.”
No mucho después de que tales experiencias gloriosas hubieran elevado a los santos, sin embargo, las fuerzas de la apostasía y la persecución aumentaron. En menos de dos años, los fieles se vieron obligados a huir de sus hogares y del templo en Ohio. La mayoría se estableció en Far West en el norte de Misuri. Aquí, el Señor una vez más mandó a la Iglesia a “construir una casa para mí, para la reunión de mis santos, para que puedan adorarme.” No se mencionaron ordenanzas; aún estaban por ser reveladas. Al igual que en Kirtland, el templo debía construirse de acuerdo con un “patrón” que el Señor mostraría (ver D. y C. 115:8–10, 14). Como había sido el caso en Independence (aproximadamente ochenta millas más al sur), la persecución también impediría la construcción de este templo.
ORDENANZAS SAGRADAS Y EL TEMPLO DE NAUVOO
Huyendo de sus perseguidores en Misuri, los Santos de los Últimos Días se establecieron en el oeste de Illinois en un lugar que llamaron Nauvoo, una palabra hebrea que significa “hermoso.” En menos de dos años, comenzaron la construcción de otro templo. Antes de que este edificio se completara, se restauraron ceremonias u ordenanzas sagradas que se reflejarían en el diseño final del templo.
José Smith enseñó por primera vez la práctica de los bautismos vicarios por los muertos el 15 de agosto de 1840. Casi de inmediato, los miembros de la Iglesia comenzaron a recibir esta ordenanza en el río Misisipi en nombre de sus seres queridos fallecidos.
Otra ordenanza enseñada en Nauvoo fue la investidura. Algunas prácticas en el Templo de Kirtland habían anticipado partes de la investidura, pero la forma más completa de esta ordenanza se dio por primera vez a un grupo de hermanos seleccionados el 4 de mayo de 1842 en la sala de asambleas en el segundo piso de la tienda de ladrillo rojo de José Smith en Nauvoo. Bajo la dirección del profeta, esta sala se dividió en áreas que representaban etapas en el progreso del hombre de regreso a la presencia de Dios. Los participantes se movían de una área a la siguiente a medida que se desarrollaban las instrucciones de la investidura. Algunos historiadores señalan que varios Santos de los Últimos Días se habían involucrado con la masonería y que esto puede haberles ayudado a apreciar la idea de un edificio diseñado para enseñanzas y rituales especiales.
Entre las otras bendiciones reveladas durante estos años estaba el matrimonio para la eternidad. En mayo de 1843, el profeta instruyó a los santos que para alcanzar el más alto grado del reino celestial, uno debía entrar en este “nuevo y sempiterno convenio de matrimonio” (D. y C. 131:1–4). Dos meses después, él registró una revelación que describía las grandes bendiciones prometidas a los recipientes fieles de esta ordenanza (D. y C. 132:7–19).
El Templo de Nauvoo siguió el concepto básico de la casa del Señor en Kirtland, teniendo dos grandes auditorios para reuniones generales. Aún así, reflejando el creciente conocimiento de los santos sobre las ordenanzas sagradas del sacerdocio, el templo también incluiría espacios para administrarlas. A principios de agosto de 1840, la Primera Presidencia declaró: “Ha llegado el momento en que es necesario erigir una casa de oración, una casa de orden, una casa para la adoración de nuestro Dios, [así como] donde las ordenanzas puedan ser atendidas de acuerdo a su divina voluntad.” Una revelación recibida el 19 de enero de 1841 dirigió a los Santos de los Últimos Días a reunir materiales preciosos de lejos y construir una casa “para que el Altísimo habite en ella. Porque no hay un lugar encontrado en la tierra donde él pueda venir y restaurar de nuevo lo que se ha perdido para vosotros, o lo que él ha quitado, incluso la plenitud del sacerdocio.” La revelación también insistió en que las ordenanzas como los bautismos por los muertos pertenecen al templo, por lo que José dirigió a los santos a proporcionar una pila allí (D. y C. 124:25–30). Por lo tanto, el santuario de Nauvoo serviría tanto para la función de ser un lugar de contacto entre Dios y el hombre como para ser un lugar donde se pudieran realizar ordenanzas sagradas del sacerdocio.
Al igual que en Kirtland, José Smith insistió en que el plan básico del Templo de Nauvoo fue resultado de revelación. Cuando el arquitecto William Weeks cuestionó la adecuación de colocar ventanas redondas en el lado del edificio, por ejemplo, José explicó que las pequeñas salas en el templo podrían iluminarse con una luz en el centro de cada una de estas ventanas, y que “cuando todo el edificio estuviera así iluminado, el efecto sería notablemente grandioso. “Deseo que lleves a cabo mis diseños. He visto en visión la espléndida apariencia de ese edificio iluminado, y quiero que se construya de acuerdo a ellos.” Las dos grandes salas de reuniones del templo tenían techos altos y arqueados, dejando espacio para una fila de pequeñas habitaciones entre el arco y las paredes exteriores, cada habitación con una de las ventanas redondas. El templo también incluiría una pila bautismal en el sótano e instalaciones para las otras ordenanzas sagradas en el nivel del ático.
En noviembre de 1841, solo siete meses después de que se colocaran las piedras angulares del templo, una pila en el sótano fue cubierta por un recinto temporal, y los miembros comenzaron a realizar bautismos por los muertos allí. En los meses siguientes, el profeta y los apóstoles a menudo oficiaban personalmente en la pila. A medida que se completaba la sala de asambleas inferior, se celebraban conferencias y otras reuniones allí. Un visitante al Templo de Nauvoo justo después de que los santos se hubieran ido, se refirió a este auditorio como el “gran salón para la asamblea y adoración del pueblo.” Al igual que en Kirtland, había púlpitos en cada extremo de la sala que representaban varios oficios en el sacerdocio. Los asientos reversibles nuevamente permitían que la congregación mirara hacia cualquiera de los extremos de la sala.
El exterior del Templo de Nauvoo tenía algunas características únicas. Estas incluían treinta pilastras que contenían piedras ornamentales simbólicas. La base de cada pilastra era una gran piedra que representaba la luna creciente. Cada capitel presentaba la cara del sol. En la cornisa sobre cada pilastra había una estrella de cinco puntas. Entre otras cosas, estas piedras podían recordar a los santos que hay tres grados de gloria, y que recibir fielmente las ordenanzas del templo es esencial para alcanzar la más alta exaltación en el cielo.
A medida que José entraba en los últimos meses de su vida, mostraba una urgencia creciente por hacer disponibles las bendiciones del templo a los santos. Su martirio el 27 de junio de 1844 causó solo una pausa temporal en la construcción del templo. Los santos sabían que pronto se verían obligados a dejar Nauvoo y perder el acceso al templo; sin embargo, en medio de los preparativos para su éxodo, los santos estaban dispuestos a gastar aproximadamente un millón de dólares para cumplir con los planes de su profeta de erigir la “Casa del Señor,” donde podrían recibir sus bendiciones sagradas.
Áreas específicas en el templo se completaron y dedicaron por partes para que el trabajo de las ordenanzas pudiera comenzar lo antes posible. El 30 de noviembre de 1845, Brigham Young y otros veinte que habían recibido su investidura de José Smith en 1842 se reunieron para dedicar el piso del ático para el trabajo de las ordenanzas. Como lo habían hecho en la tienda de ladrillo rojo, dividieron el salón central con particiones temporales en áreas separadas que representaban etapas distintas en el progreso eterno del hombre. El extremo este tenía una gran ventana gótica y estaba amueblado con alfombras y tapices de pared finos. Esta área más hermosa representaba el reino celestial. Cuando Joseph Fielding entró en esta parte del templo por primera vez, sintió como si realmente hubiera “salido del Mundo.” A ambos lados del salón central había seis habitaciones, de unos catorce pies cuadrados, que servían como oficinas privadas para los líderes de la Iglesia, como lugares donde los quórumes del sacerdocio podían reunirse para orar, o para las ordenanzas iniciatorias relacionadas con la investidura. Algunas de estas habitaciones laterales contenían altares en los que se recibían las ordenanzas sagradas de sellamiento.
Las investiduras comenzaron el 10 de diciembre. El número de santos que entraban en el templo aumentó a medida que su éxodo de Nauvoo se acercaba. El 12 de enero, Brigham Young registró: “Tal ha sido la ansiedad manifestada por los santos para recibir las ordenanzas [del Templo], y tal la ansiedad de nuestra parte para administrárselas, que me he entregado completamente a la obra del Señor en el Templo noche y día, no durmiendo más de cuatro horas, en promedio, por día, y yendo a casa solo una vez a la semana.” Otros de los Doce estaban “en asistencia constante,” pero tenían que salir del templo de vez en cuando “para descansar y recuperar su salud.” Durante las ocho semanas previas al éxodo, aproximadamente 5,500 fueron investidos, cumpliendo el deseo apremiante de José Smith de hacer estas bendiciones disponibles para los santos en Nauvoo.
Así, en contraste con el Templo de Kirtland, que era un edificio destinado principalmente a reuniones de los santos, el Templo de Nauvoo también era un lugar para las ordenanzas sagradas, con espacios en el ático y el sótano dedicados a ese propósito. Esta comprensión de las diferentes funciones de los dos edificios puede haber estado reflejada en cómo los santos normalmente se referían a ellos. Típicamente, llamaban a la estructura en Kirtland “La Casa del Señor,” y al edificio en Nauvoo un “templo.” Todas las cuarenta referencias a Kirtland en Doctrina y Convenios utilizaban la palabra casa, mientras que el 88 por ciento de las referencias a Nauvoo utilizaban la palabra templo. En la Historia de la Iglesia, el 75 por ciento de las referencias a Kirtland utilizaban la palabra casa, y el 93 por ciento de las referencias a Nauvoo utilizaban la palabra templo. Aunque un diccionario de esa época definía templo como “un edificio público erigido en honor a alguna deidad” o como “un edificio erigido entre los cristianos como un lugar de culto público,” los Santos de los Últimos Días en Nauvoo parecen haberlo utilizado en un sentido más específico.
Aunque los santos de Nauvoo habían aprendido que las ordenanzas sagradas eran un propósito principal del templo, el concepto de que fuera una estructura multifuncional persistió. Durante el tiempo agitado justo antes y después del éxodo, algunos de los santos dormían, comían o cuidaban bebés en las pequeñas habitaciones no utilizadas en los entrepisos sobre los dos salones principales. Algunas personas incluso utilizaron el auditorio sin terminar del segundo piso para “bailes y recreación.” Preocupado por tales irregularidades, el élder Heber C. Kimball insistió en que solo las personas con invitaciones oficiales fueran admitidas en el templo. De esta manera, pudo restaurar el orden adecuado. Esto anticipó la emisión de recomendaciones a aquellos que los líderes locales de la Iglesia juzgaban dignos de asistir al templo.
TEMPLOS EN LAS CIMAS DE LAS MONTAÑAS
Después de su histórico éxodo a las Montañas Rocosas, los Santos de los Últimos Días continuaron construyendo templos. Dentro de días de la llegada del presidente Brigham Young al valle del Lago Salado en julio de 1847, designó el sitio para el futuro templo, y Wilford Woodruff colocó una estaca en el suelo para marcar el lugar.
El 23 de diciembre de 1847, una carta circular oficial de los Doce invitaba a los santos a reunirse y traer metales preciosos y otros materiales “para la exaltación… de los vivos y los muertos,” porque había llegado el momento de construir la casa del Señor “sobre las cimas de las montañas.” Esto reflejaba una comprensión ampliada de la función del templo. Poco después, el presidente Young nombró a Truman O. Angell Sr. como arquitecto del templo, un puesto que ocuparía hasta su muerte en 1887.
Las piedras angulares para el Templo de Salt Lake se colocaron el 6 de abril de 1853. En esta ocasión, el presidente Young declaró: “Rara vez hablo mucho sobre revelaciones o visiones, pero basta con decir que hace cinco años, en julio pasado [1847], estuve aquí y vi en el Espíritu el Templo a no más de diez pies de donde hemos colocado la Piedra Angular Principal. No he preguntado qué tipo de templo deberíamos construir. ¿Por qué? Porque se me representó antes. Nunca he mirado ese terreno, pero la visión de él estaba allí. Lo veo tan claramente como si estuviera en realidad ante mí. Esperen hasta que esté terminado. Sin embargo, diré que tendrá seis torres, para empezar, en lugar de una. Ahora no se apostaten porque tendrá seis torres, y José solo construyó una. Es más fácil para nosotros construir dieciséis, que para él construir una. Llegará el momento en que habrá uno en el centro de los templos que construiremos, y en la parte superior, bosques y estanques de peces. Pero no los veremos aquí, por el momento.”
William Ward, asistente de Truman Angell, recordó más tarde cómo el profeta Brigham compartió su visión: “Brigham Young dibujó en una pizarra en la oficina del arquitecto un boceto, y dijo a Truman O. Angell: ‘Habrá tres torres en el este, representando al Presidente y sus dos consejeros; también tres torres similares en el oeste representando al Obispo Presidente y sus dos consejeros; las torres en el este el sacerdocio de Melquisedec, las del oeste el sacerdocio Aarónico.’”
Aunque los santos habían aprendido que realizar ordenanzas era una función importante del templo, la mayoría del espacio en los edificios diseñados durante el período pionero todavía estaba destinado a reuniones generales. El plan original de Angell requería que el interior del Templo de Salt Lake siguiera el patrón de Kirtland y Nauvoo, teniendo dos grandes salones para reuniones generales. Una pila, así como habitaciones para la investidura y sellamientos, estarían confinadas al sótano.
Mientras tanto, durante los primeros años de los pioneros en el valle del Lago Salado, las bendiciones del templo ya se habían dado en varios lugares fuera de los templos, incluyendo la cima de Ensign Peak y la oficina de Brigham Young. Para 1852, se estaban dando investiduras en la Casa del Consejo, ubicada en la esquina suroeste de lo que ahora son South Temple y Main Streets. Esta instalación también acomodaba una variedad de otras funciones eclesiásticas y cívicas, por lo que se necesitaba un lugar separado donde las ordenanzas sagradas pudieran darse en un entorno más aislado. La Casa de Investiduras, una estructura de adobe de dos pisos dedicada en 1855 para servir como una instalación temporal mientras se completaba el Templo de Salt Lake, estaba ubicada en la esquina noroeste de la Plaza del Templo. Fue el primer edificio diseñado exclusivamente para ordenanzas sagradas y para tener habitaciones permanentes separadas con murales pintados en las paredes para representar las diferentes etapas del progreso del hombre de regreso a Dios como se discute en la investidura del templo.
Al igual que había sido el caso con José Smith, Brigham Young demostró durante los últimos años de su vida un impulso renovado para enfatizar nuevamente el servicio en el templo. En el Templo de St. George, dedicado solo unos meses antes de la muerte del presidente Young en 1877, los miembros realizaron las primeras ordenaciones vicarias, investiduras y sellamientos de niños a padres por los muertos. Así, el élder Hafen ha sugerido que la restauración del servicio en el templo se completó en tres etapas: Kirtland, Nauvoo y St. George.
Aunque las funciones del templo estaban cambiando, Brigham Young y los arquitectos eran reacios a desviarse del diseño establecido por José Smith. Por lo tanto, el Templo de St. George, construido durante la década de 1870, todavía seguía de cerca el patrón del Templo de Nauvoo con dos grandes salones de reuniones. Cuando se inauguró, el plan era realizar todas las ordenanzas excepto los sellamientos en el sótano. Así, este arreglo no seguía el patrón de la Casa de Investiduras, pero era similar al propuesto un cuarto de siglo antes para el Templo de Salt Lake. Las áreas para la investidura estaban divididas por divisores pintados temporales llamados pantallas. Dentro de unas pocas semanas, sin embargo, los líderes del templo se dieron cuenta de que las “salas de ordenanzas en el sótano no eran lo suficientemente grandes para acomodar a las multitudes que continuaban acudiendo al templo.” Después de “mucha discusión,” determinaron “hacer un mayor uso de la sala de asambleas principal inferior [inmediatamente] sobre el sótano.” Al principio, toda esta sala representaba el reino terrestre, y la sala de la torre detrás de los púlpitos del sacerdocio de Melquisedec representaba el celestial. Poco después, sin embargo, partes de la gran sala se dividieron con pantallas para formar las salas terrestre y celestial, las habitaciones en la torre se usaban para los sellamientos.
A medida que las investiduras para los muertos se convertían rápidamente en la actividad que ocupaba más tiempo en el templo, los líderes de la Iglesia sintieron la necesidad de tener instalaciones que acomodaran más adecuadamente esta función. Que habría variaciones en el diseño del templo se hizo saber al presidente Brigham Young en St. George. “Oh Señor,” había orado, “muestra a tus siervos si debemos construir todos los templos según el mismo patrón.” “Los hombres no construyen sus hogares de la misma manera cuando sus familias son grandes como cuando son pequeñas,” vino la respuesta inspirada. “Así será que el crecimiento del conocimiento de los principios del evangelio entre mi pueblo cause diversidad en el patrón de los templos.” Años antes, en el momento en que se rompió el suelo para el Templo de Salt Lake, el presidente Young había enseñado que el orden de las ordenanzas del sacerdocio se da a conocer por revelación, y por lo tanto debemos saber qué instalaciones deben incluirse en nuestros templos.
El patrón de salas de ordenanzas separadas para la investidura, visto por primera vez en la Casa de Investiduras, se reflejaría más plenamente en los Templos de Manti y Logan. El historiador arquitectónico Paul Anderson creía que los diseños básicos para estos dos templos probablemente se trabajaron en Salt Lake City bajo la supervisión de Brigham Young. Ambos edificios tendrían dos torres. La mitad inferior de cada templo se dividió en habitaciones específicas diseñadas para presentar las ordenanzas del templo de manera más efectiva; solo la superior de las dos antiguas salas de asamblea permaneció como espacio para reuniones generales. Por lo tanto, estos edificios representaron un cambio en el diseño de los templos para servir mejor su función única de ordenanzas, expandiendo esta área desde solo el sótano hasta toda la mitad inferior de la estructura.
Las paredes exteriores del Templo de Salt Lake estaban cerca de completarse a mediados de la década de 1880 cuando los líderes de la Iglesia consideraron cambiar el plan interior para que coincidiera con el concepto adoptado para Manti y Logan. Truman O. Angell Jr., quien asistía a su anciano padre en completar los dibujos para el Templo de Salt Lake, señaló que tener habitaciones específicas para la investidura acomodaría a trescientas personas en una sesión, más del doble del número que podría ser atendido en el sótano según el arreglo original. Estos cambios fueron consistentes con las instrucciones del presidente Young de 1860 de que el templo no estaría diseñado para reuniones generales, sino que sería “para las investiduras, para la organización e instrucción del sacerdocio.”
Aunque el enfoque ha cambiado de reuniones generales a realizar ordenanzas, los templos todavía cumplen su primera función tradicional: ser un lugar de revelación entre Dios y el hombre. Un ejemplo destacado fue la aparición del Salvador al presidente Snow en el gran pasillo justo fuera de la sala celestial del Templo de Salt Lake. El presidente Snow describió más tarde lo que sucedió: “Fue aquí donde el Señor Jesucristo se me apareció en el momento de la muerte del presidente Woodruff. Me instruyó para seguir adelante y reorganizar la Primera Presidencia de la Iglesia de inmediato y no esperar como se había hecho después de la muerte de los presidentes anteriores, y que yo debía suceder al presidente Woodruff… Estaba aquí mismo, a unos tres pies sobre el suelo. Parecía como si estuviera sobre una placa de oro macizo.”
Debido a su ubicación cerca de la sede de la Iglesia, el Templo de Salt Lake también juega un papel único y significativo en el gobierno de la Iglesia. Se agregó un piso intermedio al diseño de este templo, con salas especiales para el uso de las Autoridades Generales. Las decisiones clave se toman después de una consideración orante por el Consejo de la Primera Presidencia y el Quórum de los Doce Apóstoles, que se reúnen semanalmente en su sala de consejo en este piso. Estas decisiones incluyen asuntos como ordenar y apartar a nuevos presidentes de la Iglesia, nombrar a otras Autoridades Generales, crear nuevas misiones y estacas, y aprobar programas de la Iglesia. Ejemplos notables han incluido la decisión de 1952 de construir templos en el extranjero, la determinación en 1976 de agregar las secciones 137 y 138 a Doctrina y Convenios, y la revelación de 1978 que extendió el sacerdocio a todos los varones dignos (D. y C.: Declaración Oficial 2).
TEMPLOS MÁS RECIENTES
A principios del siglo XX, los planes restantes para un gran salón de reuniones superior también se omitieron, comenzando con el Templo de Hawái dedicado en 1919. Por lo tanto, los templos completaron la transición de una estructura multipropósito diseñada principalmente para reuniones generales, como en Kirtland, a edificios diseñados exclusivamente para ordenanzas sagradas. Desde entonces, solo los templos de Los Ángeles y Washington D.C., el segundo y tercer más grandes de la Iglesia, incluirían el gran salón superior de asambleas solemnes.
Desde mediados del siglo XX, los líderes de la Iglesia han aprobado cambios que han permitido que los templos realicen su función de ordenanzas de manera más eficiente. Comenzando con el Templo de Suiza, dedicado en 1955, las películas han facilitado la presentación de la investidura en diversos idiomas y en un espacio más pequeño. Aumentar el número de salas de presentación a seis en los Templos de Ogden y Provo, dedicados en 1972, permitió que las sesiones de investidura comenzaran cada veinte minutos. En 1997, en las colonias mormonas del norte de México, el presidente Gordon B. Hinckley fue inspirado para formular un plan para acomodar todas las funciones del templo en estructuras mucho más pequeñas, haciendo que las bendiciones del templo estén cada vez más disponibles incluso para los santos en áreas remotas del mundo.
Por lo tanto, el diseño de más de 150 templos se erige como un recordatorio tangible de cómo el servicio en el templo fue restaurado línea sobre línea. Debido a que la reciente expansión de los templos en todo el mundo ha hecho que sus bendiciones sagradas sean accesibles a un número cada vez mayor de miembros de la Iglesia, el desafío para los Santos de los Últimos Días es mostrar su agradecimiento entrando en estas casas sagradas, enriqueciendo sus propias vidas y haciendo disponibles las ordenanzas del templo para sus parientes fallecidos.
discursosud.com 