Capítulo 1

El Alba Rompe

La Gloriosa Luz de la Restauración

por Robert L. Millet
Robert L. Millet era profesor emérito de escrituras antiguas y exdecano de Educación Religiosa en la Universidad Brigham Young cuando escribió esto.

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Jesús y los Apóstoles hablaron de la venida del fin de una era, el fin de la dispensación del meridiano de los tiempos. Llegaría un día, advirtieron, cuando los hombres y mujeres “no soportarían la sana doctrina” (2 Timoteo 4:3), un día en que personas maliciosas buscarían intercalar “herejías destructoras” (2 Pedro 2:1) en la fe.

Aunque el imperio político de Alejandro Magno no sobrevivió a su muerte en 323 a.C., el imperio cultural que fundó duró casi mil años, hasta el surgimiento del Islam y las conquistas árabes en el siglo VII. La influencia griega o helenística fue profunda, tanto en el imperio romano, como en el mundo del judaísmo y, lamentablemente, en la Iglesia cristiana primitiva. Como Zenos había previsto, durante un tiempo el injerto de ramas del “olivo silvestre” (influencia gentil) resultaría en una temporada de fortaleza para la Iglesia (véase Jacob 5:17). Pero solo era cuestión de tiempo antes de que las enseñanzas de los profetas y las ideas de los filósofos entraran en conflicto; aquellos con ojos para ver se dieron cuenta de que los intentos de fusionar las doctrinas del templo de Dios con las doctrinas de Platón serían abortivas para la fe cristiana. El ecumenismo conduciría a una impotencia compartida. El error filosófico, mezclado con la verdad, resultó en un híbrido herético, una mezcla conceptual ajena a los espiritualmente sensibles y ciertamente ofensiva para ese Dios que se deleita en revelarse a sus hijos.

Ciertamente había almas buenas y nobles que disfrutaban y escuchaban esa influencia que conocemos como la Luz de Cristo; se esforzaban por vivir de acuerdo con la mejor luz y conocimiento que poseían. Habiendo discutido el titilar y el oscurecimiento de la llama de la fe cristiana, el presidente Boyd K. Packer declaró: “Pero siempre, como lo había sido desde el principio, el Espíritu de Dios inspiró a almas dignas. Debemos una inmensa deuda a los protestantes y los reformadores que preservaron las escrituras y las tradujeron. Sabían que algo se había perdido. Mantuvieron viva la llama lo mejor que pudieron”. En otra ocasión, enseñó: “La línea de autoridad del sacerdocio se rompió. Pero la humanidad no fue dejada en total oscuridad ni completamente sin revelación ni inspiración. La idea de que con la crucifixión de Cristo los cielos se cerraron y se abrieron en la Primera Visión no es cierta. La Luz de Cristo estaría presente en todas partes para asistir a los hijos de Dios; el Espíritu Santo visitaría a las almas que buscan. Las oraciones de los justos no quedarían sin respuesta”.

El élder Alexander B. Morrison de los Setenta escribió: “La idea de que los cambios en la iglesia primitiva resultaron en la disensión de un manto de oscuridad estigiana sobre toda la tierra, de modo que la humanidad no tuvo contacto con Dios ni con el Espíritu durante casi dos milenios, simplemente no resiste el escrutinio de la erudición moderna. Los eruditos de hoy, beneficiándose de perspectivas e información no fácilmente disponibles hace un siglo, entienden que la ‘Edad Oscura’ no era tan oscura como se había pensado anteriormente”. John Taylor declaró que había personas durante la Edad Media que “podían comunicarse con Dios, y que, por el poder de la fe, podían correr el velo de la eternidad y contemplar el mundo invisible… tener el ministerio de ángeles, y desvelar los futuros destinos del mundo. Si esas eran edades oscuras, ruego a Dios que me dé un poco de oscuridad, y me libre de la luz e inteligencia que prevalecen en nuestros días”.

No obstante, la autoridad apostólica, la dirección divina sobre cómo regular los asuntos de la Iglesia de Jesucristo y proclamar e interpretar la verdadera doctrina, fue retirada de la tierra. Esa gloriosa lumbrera que conocemos como revelación, que siempre llega institucionalmente a través del ministerio de apóstoles y profetas, ya no se disfrutaba entre la gente de la tierra. Las pérdidas incluyeron las llaves del santo sacerdocio, así como los convenios y ordenanzas esenciales que conducen a la vida eterna; verdades sencillas y preciosas tomadas de la Biblia o retenidas (véase 1 Nefi 13:24-29, 34); la verdadera doctrina de Dios, la Trinidad y la relación del hombre con la deidad; y conocimientos sagrados sobre los medios por los cuales los mortales pueden tener experiencias divinas. Estos y una miríada de otros tesoros se convirtieron en misterios para las masas y se deslizaron al ámbito de lo desconocido e inalcanzable.

EL AMANECER DE UN DÍA MÁS BRILLANTE
La primavera de 1820 marcó el amanecer de un nuevo día. La Arboleda Sagrada en el estado de Nueva York no iba a ser el lugar de una restauración completa, un lugar y un tiempo en que Dios haría conocer todas las cosas y corregiría todos los defectos de un mundo vacilante. Más bien, la Primera Visión comenzó la era de la restitución, los tiempos de refrigerio (véase Hechos 3:19-21), la temporada de limpieza, purificación y dotación que alcanzaría un cenit en una dispensación milenaria. Incapaces de caminar plenamente en la luz del Señor, las personas de la tierra habían elegido sus propios caminos y buscado dirigir sus propios destinos. La descripción del Señor sobre la condición espiritual de la tierra en el amanecer de la restauración fue la siguiente: “Se han desviado de mis ordenanzas y han roto mi convenio eterno; no buscan al Señor para establecer su justicia, sino que cada hombre anda en su propio camino y tras la imagen de su propio dios, cuya imagen es a semejanza del mundo, y cuya sustancia es la de un ídolo, que envejece y perecerá en Babilonia, incluso en la gran Babilonia, que caerá” (D. y C. 1:15-16). El problema urgente era la idolatría, la devoción y dedicación a cualquier cosa que no fuera el Dios verdadero y viviente. El problema era uno que observamos frecuentemente en nuestros días: la distracción de aquellas cosas de mayor valor. El hombre había formado para sí un dios, un dios desconocido, la Esencia inalcanzable e incognoscible, ese Completamente Otro. Ya fueran católicos o protestantes, judíos o musulmanes, los líderes religiosos del siglo XIX, con sus congregaciones, incluso los más sinceros entre ellos, y seguramente había muchos, habían perdido su camino.

El Señor entonces presentó el remedio para la calamidad de la tierra: “Por tanto, yo el Señor, conociendo la calamidad que vendría sobre los habitantes de la tierra”, la calamidad espiritual si la gente de la tierra continuaba como estaban y los tiempos peligrosos que se avecinaban incluso para aquellos cuya fe estaba completamente centrada en su Redentor, “llamé a mi siervo José Smith, Jun., y le hablé desde los cielos, y le di mandamientos; Y también di mandamientos a otros, para que proclamaran estas cosas”, las buenas nuevas de la Restauración, “al mundo; y todo esto para que se cumpliera lo que fue escrito por los profetas: Las cosas débiles del mundo vendrán y derribarán a las poderosas y fuertes, para que el hombre no aconseje a su prójimo” (D. y C. 1:17-19). Es decir, los hijos de Dios ya no necesitan poner su confianza o depender de la sabiduría limitada de los no iluminados, aquellos que no son verdaderamente hombres y mujeres de Dios (véase Mosíah 23:14).

De hecho, Dios llamaría a los débiles y sencillos para llevar a cabo su gran y maravillosa obra, “aquellos que son ignorantes y despreciados” (D. y C. 35:13), aquellos que son enseñables, que están dispuestos a desaprender falsedades y despojarse de orgullo y duplicidad, cuyas mentes y corazones están abiertos a la voluntad del Todopoderoso. La Restauración anunció un día en que los hombres y mujeres podrían venir a Dios, avanzar a través de las neblinas de la oscuridad y luego postrarse y adorar al Dios verdadero y viviente, en el nombre del Hijo, por el poder del Espíritu Santo. Los días en que solo unos pocos elegidos podían acercarse a Dios, aquellos tiempos en que solo una jerarquía sacerdotal podía realizar los sacramentos y comunicarse con la Deidad, ya no existían. El evangelio de Dios, el nuevo y sempiterno convenio, fue restaurado a la tierra “para que todo hombre hable en el nombre de Dios el Señor, incluso el Salvador del mundo; para que la fe también aumente en la tierra” (D. y C. 1:20-21).

La Restauración comenzaría con una revelación, una re-revelación de doctrinas, principios y preceptos. Necesariamente comenzaría con la Primera Visión, el comienzo de la revelación de Dios al hombre. Sería seguida por la venida del Libro de Mormón: Otro Testamento de Jesucristo. A través de las verdades contenidas en este volumen sagrado, incluidas las verdades largamente perdidas sobre temas tan vitales como la Creación, la Caída y la Expiación, se podría tener nuevamente la plenitud del evangelio. Revelación tras revelación vendría a través de José Smith, incluida la restauración de esas verdades sencillas y preciosas que una vez fueron quitadas o retenidas de la Biblia.

Pero había más, más por venir en términos de verdad, más que teología. La Restauración estaba destinada a ser una revolución significativa. Debe haber sido una visión poderosa la que llenó la mente de José Smith, el Vidente, cuando anunció: “Calculo ser uno de los instrumentos de establecer el reino [de Dios previsto por] Daniel por la palabra del Señor, y tengo la intención de sentar una base que revolucionará el mundo entero”.

La visión de José Smith del reino de Dios y del poder y alcance final de la Restauración era cósmica. Consistía en algo más que predicación, estudio y servicios sabáticos; implicaba la renovación total del orden de las cosas en la tierra, la transformación de la humanidad y la elevación de la sociedad. La Restauración debía ser tan amplia y profunda como lo había sido la larga temporada cuando no había apóstoles ni profetas en la tierra. Eventualmente, el pueblo de Sión conocería y reconocerían la verdad, discernirían y rechazarían el error, y enseñarían y vivirían la verdad en todo lo que dijeran y hicieran, en todos los aspectos del esfuerzo humano: intelectual, moral y espiritual. “He aquí, yo, el Señor, he hecho mi iglesia en estos últimos días semejante a un juez sentado en una colina, o en un lugar alto, para juzgar a las naciones. Porque sucederá que los habitantes de Sión juzgarán todas las cosas pertenecientes a Sión” (D. y C. 64:37-38).

“‘El mormonismo’ está destinado a revolucionar el mundo”, observó el presidente George Q. Cannon. “Pero, ¿cuántos son los que se dan cuenta de la verdad de esta afirmación? Algunos, sin duda, pero no todos los que la han oído, y sin embargo, esa misma revolución está en marcha, y están ayudando a promoverla; comenzó hace muchos años, el mismo momento en que se dio la primera revelación al profeta José Smith. Pero revolucionar un mundo, con sistemas religiosos, políticos y sociales, el fruto de casi seis mil años de experiencia, es un proceso lento. Por esta razón, el Reino de Dios en la tierra no se caracterizará por un crecimiento maravillosamente rápido, pero, luchando siempre contra el error y el mal de todo tipo, y nunca cesando la lucha hasta que sea victorioso, sus fundamentos se establecerán con seguridad en los corazones y afectos de aquellos que aman y viven solo por la verdad y la rectitud”.

UNA VENTANA AL PASADO
Del profeta José Smith y de todos aquellos que son llamados como presidentes de la Iglesia, el Salvador dijo: “Y nuevamente, el deber del Presidente del oficio del Sumo Sacerdocio es presidir sobre toda la iglesia, y ser semejante a Moisés. He aquí, esta es la sabiduría; sí, ser un vidente, un revelador, un traductor y un profeta, teniendo todos los dones de Dios que él otorga a la cabeza de la iglesia” (D. y C. 107:91-92; véase también 124:125). José Smith no solo sería la cabeza de esta dispensación final, sino que presidiría como el “vidente escogido” entre el fruto de los lomos de José (2 Nefi 3:7). Un vidente, explicó Ammón al rey Limhi, es también un profeta y un revelador (Mosíah 8:16). “Un don mayor que este no puede tener ningún hombre”, continuó diciendo, “excepto que posea el poder de Dios, que ningún hombre puede; sin embargo, un hombre puede recibir gran poder de Dios. Pero un vidente puede saber cosas pasadas, y también cosas futuras, y por ellos serán reveladas todas las cosas, o más bien, cosas secretas se manifestarán, y cosas ocultas saldrán a la luz, y cosas que no son conocidas serán dadas a conocer por ellos. Así Dios ha provisto un medio por el cual el hombre, a través de la fe, puede realizar milagros poderosos; por lo tanto, se convierte en un gran beneficio para sus semejantes” (Mosíah 8:16-18).

Estoy particularmente interesado en el papel del vidente en dar a conocer cosas pasadas. Reflexiona por un momento sobre lo que hemos llegado a saber acerca del pasado como resultado del ministerio de videntes en estos últimos días. A través de lo que se ha revelado mediante el Libro de Mormón, las revelaciones en Doctrina y Convenios, la traducción del profeta de la Biblia King James (Traducción de José Smith), el libro de Abraham y otros comentarios proféticos inspirados, nos sentamos, por así decirlo, con un gran Urim y Tumim frente a nosotros, contemplando las escenas de días pasados. Puede ser que el Señor reveló a José Smith tanto o más sobre el pasado como lo hizo en cuanto al futuro.

Seguramente no podría haber ninguna verdad de mayor valor, ningún conocimiento de la Restauración de más precioso valor, y sin embargo tan misterioso y extraño para otros en el mundo religioso, que la idea de un evangelio eterno. Debido a las escrituras suplementarias de la Restauración, sabemos que los profetas cristianos han declarado doctrina cristiana y administrado ordenanzas cristianas desde el comienzo de los tiempos. Adán y Eva fueron enseñados el evangelio. Oraron al Padre en el nombre del Hijo, se arrepintieron de sus pecados, fueron bautizados por inmersión, recibieron el don del Espíritu Santo, se casaron por la eternidad y entraron en el orden del Hijo de Dios. Ellos conocían y enseñaron a sus hijos y nietos el plan de salvación y el hecho eterno de que la redención se llevaría a cabo mediante el derramamiento de la sangre del Hijo del Hombre (véase Moisés 5:1-9; 6:51-68). Y lo que fue cierto para nuestros primeros padres también fue cierto para Abel, Set, Enoc y Melquisedec y Abraham. Tenían el evangelio. Conocían al Señor, enseñaban su doctrina y oficiaban como administradores legales en su reino terrenal. Isaac, Israel, José, Efraín y todos los patriarcas disfrutaron de revelación personal y comunión con su Creador. Samuel, Natán y aquellos desde Isaías hasta Malaquías en el Viejo Mundo y desde Nefi hasta Moroni en el Nuevo, todos estos profetas poseían el Sacerdocio de Melquisedec.

“No podemos creer”, declaró José Smith, “que los antiguos en todas las edades fueran tan ignorantes del sistema del cielo como muchos suponen, ya que todos los que alguna vez fueron salvos, fueron salvos mediante el poder de este gran plan de redención, tanto antes de la venida de Cristo como desde entonces; de lo contrario, Dios ha tenido diferentes planes en operación (si podemos expresarlo así), para traer al hombre de vuelta a morar con Él; y esto no podemos creer, ya que no ha habido ningún cambio en la constitución del hombre desde que cayó”. Además, “Ahora, tomando por sentado que las escrituras dicen lo que significan, y significan lo que dicen, tenemos bases suficientes para continuar y probar desde la Biblia que el evangelio siempre ha sido el mismo; las ordenanzas para cumplir con sus requisitos, las mismas; y los oficiales para oficiar, los mismos; y los signos y frutos resultantes de las promesas, los mismos”.

En una de las declaraciones más informativas de nuestra literatura sobre este principio, que el mensaje y las ordenanzas del evangelio son para siempre los mismos, el élder Bruce R. McConkie declaró: “El evangelio eterno; el sacerdocio eterno; las ordenanzas idénticas de salvación y exaltación; las doctrinas inmutables de salvación; la misma Iglesia y reino; las llaves del reino, que solo pueden sellar a los hombres para la vida eterna, todo esto siempre ha sido lo mismo en todas las edades; y así será eternamente en esta tierra y en todas las tierras por toda la eternidad. Estas cosas las sabemos por revelación de los últimos días. Una vez que conocemos estas cosas, se abre la puerta para comprender las informaciones fragmentarias de la Biblia. Al combinar el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio, tenemos al menos mil pasajes que nos permiten saber lo que prevalecía entre el pueblo del Señor en el Viejo Mundo. ¿Tenían la plenitud del evangelio eterno en todo momento? Sí. No hubo un período de diez minutos desde los días de Adán hasta la aparición del Señor Jesús en la tierra de Abundancia cuando el evangelio, tal como lo tenemos en su plenitud eterna, no estaba en la tierra. No dejes que el hecho de que las actuaciones de la ley mosaica fueran administradas por el Sacerdocio Aarónico te confunda en este asunto. Donde está el Sacerdocio de Melquisedec, allí está la plenitud del evangelio, y todos los profetas poseían el Sacerdocio de Melquisedec. ¿Hubo bautismo en los días de la antigua Israel? La respuesta está en la Traducción de José Smith de la Biblia y en el Libro de Mormón. Los primeros seiscientos años de la historia nefita son simplemente un relato verdadero y claro de cómo eran las cosas en la antigua Israel desde los días de Moisés hacia abajo. ¿Hubo una Iglesia en la antigüedad, y de ser así, cómo estaba organizada y regulada? No hubo ni siquiera un guiño de ojo durante toda la llamada era pre-cristiana cuando la Iglesia de Jesucristo no estaba en la tierra, organizada básicamente de la misma manera que ahora. Melquisedec pertenecía a la Iglesia. Labán era un miembro. También lo era Lehi, mucho antes de dejar Jerusalén. Siempre hubo poder apostólico. El Sacerdocio de Melquisedec siempre dirigió el curso del Sacerdocio Aarónico. Todos los profetas ocupaban una posición en la jerarquía del día. El matrimonio celestial siempre ha existido. De hecho, tal es el corazón y el núcleo del convenio abrahámico. Elías y Elías vinieron para restaurar este antiguo orden y dar el poder de sellamiento que le da eficacia eterna. La gente pregunta, ¿tenían el don del Espíritu Santo antes del día de Pentecostés? ¡Por la vida del Señor, estaban tan dotados; tal es parte del evangelio; y aquellos así dotados realizaron milagros y buscaron y obtuvieron una ciudad cuyo constructor y hacedor es Dios. A menudo he deseado que la historia del antiguo Israel pudiera haber pasado por las manos editoriales y proféticas de Mormón. Si así fuera, se leería como el Libro de Mormón; pero supongo que así se leía en primera instancia de todos modos”.

“. . . SOLO JESÚS”
No es difícil captar un vistazo ocasional del papel singular de José Smith en esta era final. En un espíritu de tributo, un espíritu de gratitud y alabanza, el élder John Taylor, un hombre no propenso a la hipérbole, escribió: “José Smith, el Profeta y Vidente del Señor, ha hecho más, salvo Jesús, para la salvación de los hombres en este mundo, que cualquier otro hombre que haya vivido en él” (D. y C. 135:3). Nos preguntamos, ¿Más que Enoc? ¿Más que Abraham? ¿Más que Jacob? ¿Más que Moisés? ¿Qué quiso decir el élder Taylor? Aquí hay algunos puntos para reflexionar:

1. José Smith sirve como el administrador legal asociado con ese período de tiempo profetizado por Joel: “Y acontecerá después de esto, que derramaré mi Espíritu sobre toda carne, y vuestros hijos e hijas profetizarán; vuestros ancianos soñarán sueños, y vuestros jóvenes verán visiones. Y también sobre los siervos y sobre las siervas derramaré mi Espíritu en aquellos días” (Joel 2:28-29). Cuando Moroni apareció por primera vez en septiembre de 1823, citó estos versículos y dijo “que esto aún no se había cumplido, pero pronto lo estaría” (José Smith—Historia 1:41). El Espíritu de Dios ciertamente demostraría ser la influencia impulsora detrás de la difusión de la verdad eterna y la transformación espiritual de aquellos que se sometieran a los términos y condiciones del evangelio de Jesucristo. ¿Pero qué hay de los demás fuera de la fe? ¿No los afectaría también este Espíritu? El presidente Joseph Fielding Smith, después de haber citado la profecía de Joel, explicó: “Ahora, mis hermanos y hermanas, no voy a confinar esta profecía a los miembros de la Iglesia. El Señor dijo que derramaría su Espíritu sobre toda carne. Eso no significa que sobre toda carne se enviaría el Espíritu Santo, y que participarían de las bendiciones que aquellos tienen el privilegio de recibir que han sido bautizados y dotados y se han convertido en miembros de la Iglesia; pero el Señor derramaría sus bendiciones y su Espíritu sobre todas las personas y las usaría para cumplir sus propósitos. Nunca se ha dado un paso, en descubrimiento o invención, donde el Espíritu del Señor (es decir, el Espíritu del que habló Joel, ¡la Luz de Cristo, no el Espíritu Santo!) no fuera la fuerza predominante, descansando sobre el individuo, lo que le llevó a hacer el descubrimiento o la invención. El mundo no entiende eso, pero me queda perfectamente claro; ni el Señor siempre usa a aquellos que tienen fe, ni siempre lo hace hoy. Usa mentes que son maleables y pueden ser dirigidas en ciertas direcciones para cumplir su obra, ya crean en él o no”.

El presidente Smith luego proporcionó la siguiente idea: “Ha habido muchos descubrimientos. De hecho, desde el establecimiento del evangelio, estos descubrimientos e inventos han ido aumentando más rápidamente y hemos visto más, tal vez, que lo que se vio durante todos los años desde los días del renacimiento del aprendizaje y la Reforma hasta la visita de Moroni al profeta José Smith”. (Es interesante notar que estas palabras se pronunciaron algún tiempo antes de 1954). En resumen, el Espíritu de Dios, es decir, la Luz de Cristo, ha estado detrás de los rápidos desarrollos intelectuales, científicos y tecnológicos desde la Revolución Industrial hasta nuestra era de la información. El Vidente moderno preside sobre esta era de iluminación y expansión.

2. Aunque nos entusiasma saber que Dios continúa guiando a su Iglesia y reino y continúa dando a conocer su mente y voluntad a sus siervos escogidos, concluimos que la mayor parte de lo que sabemos hoy en forma de doctrina, miles de páginas de revelaciones e instrucciones y dirección profética, ha llegado a nosotros a través de la instrumentalidad de José Smith. Su llamamiento inició los “tiempos de la restitución de todas las cosas, de que habló Dios por boca de todos sus santos profetas desde el principio del mundo” (Hechos 3:21), un día de restauración que continuará a lo largo del Milenio. Es el período final en el que el evangelio será entregado a la tierra, una era que no terminará en apostasía. Se llama la dispensación de la plenitud de los tiempos, o la dispensación de la plenitud de las dispensaciones. José Smith escribió las siguientes palabras inspiradas desde la cárcel de Liberty: “Dios os dará conocimiento por su Espíritu Santo, sí, por el don inefable del Espíritu Santo, [conocimiento] que no ha sido revelado desde el mundo hasta ahora; que nuestros antepasados ​​han esperado con ansiosa expectación para ser revelado en los últimos tiempos, a lo que sus mentes fueron apuntadas por los ángeles, como reservados para la plenitud de su gloria; un tiempo por venir en el cual nada será retenido” (D. y C. 121:26-28). En una revelación recibida en enero de 1841 relacionada con las ordenanzas del templo, el Señor declaró: “Me digno revelar a mi iglesia cosas que han estado ocultas desde antes de la fundación del mundo, cosas que pertenecen a la dispensación de la plenitud de los tiempos” (D. y C. 124:41; énfasis añadido). José Smith fue levantado para dar a conocer “aquellas cosas que nunca han sido reveladas desde la fundación del mundo, sino que han sido guardadas en secreto de los sabios y prudentes, [cosas que] serán reveladas a los niños y lactantes en esta, la dispensación de la plenitud de los tiempos” (D. y C. 128:18).

3. Con la visita del Salvador desencarnado al mundo de los espíritus postmortales, comenzó la obra de la redención de los muertos. Sabemos por la epístola de Pablo a los corintios que los primeros cristianos habían comenzado labores vicarias (1 Corintios 15:29), y podemos suponer que tal obra continuó hasta que el sacerdocio fue retirado de la tierra. Eso puede haber sido no más de setenta u ochenta años después de la muerte de Cristo. Así, las personas que murieron sin conocimiento del evangelio desde el principio del tiempo estarán dentro del ámbito de la dispensación de la plenitud de los tiempos. Después del período de alejamiento, ¿quién habría realizado las ordenanzas de salvación apropiadas para toda la humanidad, ordenanzas no solo para aquellos después del meridiano de los tiempos, sino también para personas de las edades más tempranas del mundo? Aparte del breve período en el que la Iglesia cristiana del primer siglo hizo disponible la salvación vicaria para algunos, parecería que la responsabilidad de las ordenanzas del evangelio para el resto de los habitantes de la tierra recae en nuestra dispensación.

¡Piénsalo! José Smith y sus sucesores son responsables de la enseñanza del evangelio en el mundo de los espíritus y la realización de ordenanzas de salvación para literalmente miles de millones de hijos de nuestro Padre. Mi colega Larry E. Dahl ha escrito: “Sin disminuir en lo más mínimo la importancia de la obra realizada por los profetas anteriores y otros siervos del Señor, claramente en términos de la cantidad de almas a quienes se les han hecho disponibles los principios y ordenanzas de salvación, se ha realizado una obra monumental a través de la instrumentalidad de ‘José Smith, el profeta y vidente del Señor’ (D. y C. 135:3)”. El presidente Joseph F. Smith enseñó: “La obra en la que estaba involucrado José Smith no se limitaba solo a esta vida, sino que también se refiere a la vida venidera y a la vida que ha sido. En otras palabras, se relaciona con aquellos que han vivido en la tierra, con aquellos que están vivos y con aquellos que vendrán después de nosotros. No es algo que se relacione con el hombre solo mientras habita en la carne, sino con toda la familia humana desde la eternidad hasta la eternidad. Por lo tanto, José Smith es reverenciado”.

SER LEAL A LA RESTAURACIÓN
En gran medida debido al énfasis repetido por el presidente Ezra Taft Benson durante su administración (1985-1994), nos hemos vuelto muy conscientes de la condenación, la plaga y el juicio que pesan sobre los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días debido a nuestra casi negligencia del Libro de Mormón y la revelación moderna. La censura del Señor ha venido porque hemos “tratado a la ligera las cosas [que] hemos recibido”. La solución para librarnos de esta maldición es bastante simple: “Permanecerán bajo esta condenación hasta que se arrepientan y recuerden el nuevo convenio”, o el nuevo testamento, “incluso el Libro de Mormón y los mandamientos anteriores que les he dado, no solo para decir, sino para hacer”, para incorporar, inculcar, vivir, “de acuerdo con lo que he escrito”. El Maestro también explica: “Os perdonaré vuestros pecados con este mandamiento: que permanezcáis firmes en vuestras mentes con solemnidad y el espíritu de oración, dando testimonio a todo el mundo de aquellas cosas que se os comunican” (D. y C. 84:54, 57, 61).

Unos seis siglos antes de la venida de Jesús en la carne, Nefi ofreció una advertencia inquietante. Hablando de aquellos en los últimos días, profetizó: “Llevan cuellos tiesos y cabezas altas; sí, y debido al orgullo, y maldad, y abominaciones, y fornicaciones, todos se han descarriado, excepto unos pocos, que son los humildes seguidores de Cristo; sin embargo, son guiados, muchos de los humildes seguidores de Cristo, que en muchas ocasiones se equivocan porque son enseñados por los preceptos de los hombres” (2 Nefi 28:14). En una revelación moderna, se emite una advertencia similar: “Y cuando llegue el momento de los gentiles, una luz estallará entre ellos que están en tinieblas, y será la plenitud de mi evangelio; pero no la reciben; porque no perciben la luz, y apartan sus corazones de mí debido a los preceptos de los hombres” (D. y C. 45:28-29). Debe quedar claro para la mayoría de nosotros que esta profecía no se cumplirá únicamente a través del rechazo del mormonismo por parte de personas de otras creencias. Lamentablemente, también encontrará su cumplimiento en las vidas de aquellos miembros bautizados que eligen vivir por debajo de sus privilegios, que existen en el crepúsculo cuando podrían disfrutar de la gloriosa luz del sol de mediodía (véase D. y C. 95:5-6). Las doctrinas de la Restauración nos ayudan enormemente a clasificar y tamizar las opiniones y filosofías de los hombres y a adherirnos a lo que es verdadero y duradero.

Ser leal a la Restauración implica estar listo y dispuesto a dar testimonio de las verdades dadas a conocer en este último día. Amamos la Biblia. Atesoramos sus verdades, valoramos sus maravillosas historias de fe y buscamos vivir de acuerdo con sus preceptos. Pero las escrituras de la Restauración llevan un espíritu propio, particularmente el Libro de Mormón. Hay una luz y una dotación de poder espiritual que vienen a nuestras vidas al buscar las escrituras de la Restauración que no pueden venir de otra manera. Ser leal a la Restauración implica prestar cuidadosa atención y enseñar desde las cosas que han sido entregadas a José Smith y sus sucesores.

En una revelación moderna, se instruyó a Thomas B. Marsh: “Levanta tu corazón y regocíjate, porque la hora de tu misión ha llegado; y tu lengua se desatará, y declararás buenas nuevas de gran gozo a esta generación”. ¿Y cuáles eran esas buenas nuevas? ¿Qué, específicamente, debía declarar el hermano Marsh? ¿Debía ir y repetir las verdades del Nuevo Testamento? ¿Debía dar testimonio en las palabras de Pedro, Pablo o Juan el Amado? ¿Debía enseñar el Sermón del Monte o repetir las palabras del Maestro sobre el pan de vida? No, debía “declarar las cosas que han sido reveladas a mi siervo, José Smith, Jun.” (D. y C. 31:3-4; énfasis añadido). Asimismo, Leman Copley recibió instrucciones específicas sobre cómo enseñar el evangelio a aquellos de su antigua fe, los Shakers. Debía “razonar con ellos”, los Shakers, “no según lo que ha recibido de ellos, sino según lo que le enseñarán mis siervos”. Y nota este detalle importante: “Al hacerlo, lo bendeciré, de lo contrario no prosperará” (D. y C. 49:4).

La revelación moderna proporciona una lente interpretativa y una clave hermenéutica para la Biblia. Gran parte de lo que entendemos sobre los Testamentos nos resulta claro gracias al Libro de Mormón, la Traducción de José Smith, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio. Sin embargo, hay quienes dudan en aceptar lo que sabemos de la revelación moderna y sienten que hacerlo es de alguna manera comprometer la integridad o la contribución única de la propia Biblia. En respuesta a esta postura, permíteme sugerir una analogía. Si alguien estuviera ansioso por localizar un sitio valioso, ¿debería usar un mapa que carece de detalles o es inexacto en su diseño simplemente porque el mapa ha estado en la familia durante generaciones y es muy valorado? ¿Debería uno elegir ignorar la información preciosa que se encuentra en un mapa más confiable o completo, si estuviera disponible? Por supuesto, todo el asunto está inextricablemente ligado a la cuestión de si el viajero sinceramente desea alcanzar su destino; los mapas tienen valor real solo en la medida en que nos guían a un lugar deseado. Además, ¿un erudito en cualquier disciplina elegiría mantener una posición o defender un punto de vista cuando investigaciones posteriores y actuales han arrojado más luz (y quizás aclaradora) sobre el tema? Hacerlo representaría, en el mejor de los casos, ingenuidad, y en el peor, una erudición descuidada e irresponsable.

En ese espíritu, y sabiendo lo que sabemos sobre la naturaleza eterna del evangelio, la Iglesia y el reino, y los principios y ordenanzas relacionados con ellos, es perfectamente apropiado e incluso necesario hacer inferencias doctrinales sobre personalidades en las escrituras cuando faltan detalles registrados. Por ejemplo, sé que Eva, Sara y Rebeca fueron bautizadas, que Jacob recibió la investidura del templo y que Miqueas y Malaquías ocuparon el oficio profético por llamado divino. Sé que Nefi, hijo de Lehi, fue bautizado con agua y recibió el don del Espíritu Santo, así como el sacerdocio mayor, aunque un relato de esto no se menciona directamente en el registro nefi. Estas son inferencias válidas, basadas en principios de doctrina y gobierno del sacerdocio. Debido a lo que se ha dado a conocer a través de José Smith, sabemos lo que se necesita para operar el reino de Dios y qué cosas debe hacer el pueblo de Dios para cumplir.

Hay un último asunto que merece nuestra atención, algo que desafortunadamente no es comprendido por algunos hoy en día. Como miembros de la Iglesia a principios del siglo XXI, solo podemos ser leales a José Smith en la medida en que seamos leales a los líderes de la Iglesia en nuestros días. Aquellos que critican o encuentran faltas en la Iglesia actual o en sus autoridades constituidas en nombre de ser fieles al hermano José no saben lo que hacen. El espíritu de José está con los líderes de esta Iglesia. De eso no tengo ninguna duda. El presidente Joseph F. Smith testificó: “Me siento bastante seguro de que los ojos de José el Profeta, y de los mártires de esta dispensación, y de Brigham y Juan y Wilford, y aquellos hombres fieles que estuvieron asociados con ellos en su ministerio en la tierra, están cuidando cuidadosamente los intereses del Reino de Dios en el que trabajaron y por el cual se esforzaron durante sus vidas mortales. Creo que están tan profundamente interesados en nuestro bienestar hoy, si no con mayor capacidad, con mucho más interés, detrás del velo, de lo que estaban en la carne. Creo que saben más; creo que sus mentes se han expandido más allá de su comprensión en la vida mortal, y sus intereses se han ampliado en la obra del Señor a la que dieron sus vidas y su mejor servicio. . . . Tengo un sentimiento en mi corazón de que estoy en la presencia no solo del Padre y del Hijo, sino en la presencia de aquellos a quienes Dios comisionó, levantó e inspiró, para establecer los fundamentos de la obra en la que estamos involucrados”.

Es vital que los miembros de la Iglesia presten atención a las palabras y el consejo de los oráculos vivientes. Así como la revelación de Noé para construir un arca no fue suficiente para instruir a Abraham en sus deberes, lo que el Dios del cielo dio a conocer a José Smith no es suficiente para guiar a esta Iglesia hoy. Nos va bien seguir el consejo inspirado dirigido a los primeros misioneros de esta dispensación para declarar “ninguna otra cosa que lo que los profetas y apóstoles han escrito” (D. y C. 52:9, 36). Si los líderes de la Iglesia no sienten la necesidad de enfatizar un punto dado que parece ser una obsesión para algunos, de advertir sobre las crisis económicas venideras o el inminente derrocamiento por naciones extranjeras o la necesidad de dejar nuestra cultura actual y restablecer una sociedad agraria, entonces haríamos bien en preguntarnos por qué tales cosas no se mencionan por nuestros líderes. ¿Están ellos inconscientes? ¿Están conscientes pero no dispuestos a revelarnos estas cosas?

El presidente Harold B. Lee falleció repentinamente y de manera inesperada el 26 de diciembre de 1973, después de servir como presidente de la Iglesia durante menos de un año y medio. En enero de 1974, el élder Bruce R. McConkie pronunció un sermón notablemente perspicaz a los estudiantes de la Universidad Brigham Young sobre los principios de la sucesión apostólica: “El Señor, en su infinita sabiduría y bondad, sabe qué debe hacerse con sus siervos. La otra cosa a notar es que cuando el Señor llama a un nuevo profeta lo hace porque tiene una obra y una labor y una misión para el nuevo hombre a desempeñar. Puedo imaginar que cuando el profeta José Smith fue quitado de esta vida, los Santos se sintieron en las profundidades de la desesperación. ¡Pensar que un líder de tal magnitud espiritual había sido quitado de ellos! Y sin embargo, cuando fue quitado, el Señor tenía a Brigham Young. Brigham Young dio un paso adelante y llevó el manto del liderazgo. Con todo respeto y admiración y todos los elogios que se le dan al profeta José, aún así Brigham Young surgió e hizo cosas que en ese momento debían hacerse de una mejor manera que el profeta José podría haberlas hecho”.

Aunque como pueblo aún tenemos mucho por recorrer antes de descansar y tenemos mucho desarrollo espiritual por delante, testifico que la Iglesia está en excelentes manos, está en la línea de su deber y está preparando a un pueblo para la Segunda Venida del Hijo del Hombre. Lo que se dice por las Autoridades Generales de la Iglesia es lo que necesitamos escuchar y lo que el Señor desea que sus Santos sepan; esos mensajes deben convertirse, como dijo una vez el presidente Harold B. Lee, en “la guía para [nuestro] andar y hablar”. Si el Señor desea advertir a su pueblo y proporcionar una interpretación apropiada de los pasajes proféticos difíciles, entonces esa advertencia seguramente llegará, pero vendrá a través de los canales que Él ha establecido. Es maravilloso poder levantar nuestras manos para sostener a los profetas, videntes y reveladores. Sugeriría que una manera muy práctica de sostenerlos es quitarnos de su “lista de preocupaciones” al mantenernos en la corriente principal de la Iglesia, vivir una vida sana y equilibrada, y servir y amar a nuestros hermanos y hermanas de una manera acorde con los Santos del Dios Altísimo.

En marzo de 1844, el profeta José Smith dio una asignación inusual a un grupo de líderes de la Iglesia: se les pidió que enmendaran la Constitución de los Estados Unidos, para hacerla “la voz de Jehová”. Más tarde en la semana, el élder John Taylor, como representante de un comité especial de tres, respondió que no se había avanzado en la preparación de una constitución para el reino de Dios. El Profeta reconoció su fracaso, indicando que sabía “que no podían redactar una constitución digna de guiar el Reino de Dios”. Él mismo había ido ante el Señor, buscando que tal constitución se diera a conocer por revelación. La respuesta vino: “Vosotros sois mi Constitución y yo soy vuestro Dios y vosotros sois mis portavoces, por lo tanto, de ahora en adelante guardad mis mandamientos”. En una revelación dada al presidente John Taylor el 27 de junio de 1882, el Salvador dijo: “De cierto, así dice el Señor, he instituido mi Reino y mis leyes, con las llaves y el poder de ellas, y os he designado como portavoz y mi Constitución, con el presidente John Taylor a la cabeza, a quien he designado para mi Iglesia y mi Reino como Profeta, Vidente y Revelador”. Más tarde en la misma revelación el Señor afirmó: “Vosotros sois mi Constitución, y yo soy vuestro Dios”. En resumen, esta Iglesia debe ser gobernada por revelación, dirección divina moderna, diaria y continua, y no solo por documentos escritos (D. y C. 46:2). Todos los propósitos de Dios para sus hijos no pueden ser codificados. Nada es más fijo, establecido y seguro que el hecho de que entre el pueblo de Dios el canon de las escrituras está abierto, es flexible y está en expansión.

LEER LOS SIGNOS DE LOS TIEMPOS
En una ocasión, los fariseos se acercaron a Jesús exigiendo una señal, alguna prueba física de su mesianismo. El Señor aprovechó esa oportunidad para contrastar su capacidad de leer la faz del cielo (y así discernir “señales” asociadas con patrones climáticos) con su marcada incapacidad de leer los “signos de los tiempos” (y así discernir los verdaderos significados de las profecías y testimonios mesiánicos). La mayor evidencia de que los líderes de los judíos en el tiempo de Jesús no podían leer los signos vitales de la eternidad es el simple hecho de que no reconocieron al Mesías cuando vino entre ellos. La Esperanza de los Siglos había llegado y fue ignorada o rechazada, y aquellos que así despreciaron al Señor de la Vida quedaron sin esperanza (véase Mateo 16:1-6). Enfrentamos un futuro que, al igual que la Segunda Venida, es tanto grandioso como terrible. Hay cosas en el futuro que nos asustan y nos hacen temblar. Y, sin embargo, hay cosas maravillosamente maravillosas por delante para aquellos que demuestren ser verdaderos y fieles. Cómo nos irá en los días venideros será determinado en gran medida por lo bien que podamos leer los signos de los tiempos.

Leer los signos de los tiempos no solo permite reconocer y adaptarse a los eventos del presente, sino también prever y prepararse para los eventos futuros. Aquellos fuera de la Iglesia que rechazan sus enseñanzas y doctrinas no están en posición de percibir completamente y adaptarse adecuadamente a los desafíos sociales, económicos y espirituales presentes y futuros. Incluso aquellos dentro de la Iglesia que no han sido sabios y, por lo tanto, no han “tomado el Espíritu Santo por su guía” (véase D. y C. 45:57), carecen de ese discernimiento necesario para sentir la urgencia de los mensajes de los siervos del Señor.

Leer los signos de los tiempos es percibir el desarrollo del drama divino de Dios en estos últimos días y tener la perspectiva amplia del plan de vida y salvación y una apreciación especial por las escenas incidentales a su consumación. Es entender que este es el día largamente esperado por los profetas de antaño, cuando Dios derramaría conocimiento y poder desde lo alto “por el don inefable del Espíritu Santo” (D. y C. 121:26).

Por otro lado, leer los signos de los tiempos en nuestro día es leer los signos de desgaste en los rostros de aquellos que han elegido amar y dar servicio devoto a causas cuestionables o diabólicas. El error y la maldad cobran un terrible tributo en los corazones y semblantes de aquellos que siguen caminos divergentes; las ruedas de la desviación muelen lentamente pero inexorablemente para producir un carácter que carece de espiritualidad. Leer los signos de los tiempos es, en parte, reconocer que Alma habló una verdad profunda cuando declaró que “la maldad nunca fue felicidad” (Alma 41:10).

Leer los signos de los tiempos en nuestro día no significa buscar señales en nuestro día. El Salvador enseñó que una generación malvada y adúltera puede ser reconocida por su tendencia a demandar pruebas físicas como evidencia de la veracidad de la obra del Señor (véase Mateo 12:39; 16:4). Curiosamente, aquellos que no son lo suficientemente maduros espiritualmente como para leer los signos de los tiempos son tan a menudo los que demandan señales. “Muéstranos las planchas de oro”, gritan. “Haz descender al ángel Moroni, y ya que estás en eso, proporciona el texto completo del Libro de Abraham”. Aquellos que realmente buscan estar en sintonía con la voluntad divina, por otro lado, se convierten en testigos y receptores de esas maravillas y milagros que un Señor bondadoso siempre otorga a su rebaño fiel. “La fe no viene por señales”, declara la santa palabra, “sino que las señales siguen a aquellos que creen” (D. y C. 63:9).

Leer los signos de los tiempos es tomar una decisión a favor de la sociedad de Sion y la Iglesia del Cordero de Dios (véase 1 Nefi 14:10). Esto contrasta con una decisión de entrar o perpetuar Babilonia. Cada ciudad, Sion y Babilonia, hace demandas definitivas a sus ciudadanos, y a medida que se acerca el Milenio, cada una de estas comunidades insistirá en la consagración completa de su ciudadanía. Leer los signos de los tiempos es reconocer que en el futuro habrá cada vez menos “tibios” Santos de los Últimos Días; los miopes y los desorientados del mundo religioso crecerán en cinismo y confusión; los impíos, a medida que pasa el tiempo, se hundirán cada vez más en la desesperación; la maldad se ampliará y la malevolencia se multiplicará hasta que los congregantes en Babilonia se sellen a aquel que es el padre de todas las mentiras.

Finalmente, leer los signos de los tiempos es también saber que “Sion debe levantarse y ponerse sus hermosos vestidos” (D. y C. 82:14) y que la Iglesia restaurada continuará requiriendo el tiempo, los talentos y los medios de sus miembros como parte integral de su crecimiento hacia la fe perfecta. Al consagrar todo lo que tienen y son al Señor, los Santos del Altísimo establecerán un cielo en la tierra y recibirán la preciosa seguridad de la exaltación en el grado más alto de gloria.

En cuanto al destino de la Iglesia, así como las direcciones específicas a seguir, estos asuntos son responsabilidad de apóstoles y profetas. Afortunadamente, en la cabeza de esta Iglesia hay hombres de visión, verdaderos videntes, aquellos que, como Enoc, disciernen y contemplan “cosas que [no son] visibles al ojo natural” (Moisés 6:36). La Iglesia y el reino en esta dispensación final están dirigidos por aquellos que pueden ver “de lejos” (D. y C. 101:54) y pueden discernir y exponer a los enemigos de Cristo en la esquina. Así, preparan a los Santos de los Últimos Días y al mundo para lo que está por venir. Hablando a los líderes de la Iglesia en 1831, quienes luego se convirtieron en miembros del primer Quórum de los Doce Apóstoles, el Señor prometió: “Y al que crea será bendecido con señales que le seguirán, tal como está escrito. Y a vosotros se os dará conocer los signos de los tiempos y los signos de la venida del Hijo del Hombre” (D. y C. 68:10-11).

Si bien cada miembro de la Iglesia tiene la responsabilidad sobria de cultivar los dones del Espíritu y así llegar a ver las cosas como realmente son y como realmente serán (Jacob 4:13; D. y C. 93:24), el Todopoderoso tiene su propia manera de dirigir y preparar y preparar a los Santos como un cuerpo. En una revelación dada al presidente John Taylor el 14 de abril de 1883 sobre la organización del sacerdocio y la Iglesia, la palabra del Señor llegó de la siguiente manera: “Así dice el Señor a la Primera Presidencia, a los Doce, a los Setenta y a todo mi santo Sacerdocio, no se turbe vuestro corazón, ni os preocupéis por la administración y organización de mi Iglesia y Sacerdocio y el cumplimiento de mi obra. Temedme y observad mis leyes, y os revelaré, de vez en cuando, a través de los canales que he designado, todo lo necesario para el mayor desarrollo y perfección de mi Iglesia, para el ajuste y avance de mi Reino, y para la edificación y establecimiento de mi Sion. Porque vosotros sois mi Sacerdocio, y yo soy vuestro Dios. Amén”.

CONCLUSIÓN
Hay pocas cosas por las que los miembros de la Iglesia deban estar ansiosos. Necesitamos aprender el evangelio. Necesitamos vivir el evangelio y ponernos a Cristo y despojarnos de las obras de la carne. Necesitamos ser más semejantes a Cristo. Necesitamos estar ansiosamente comprometidos en publicar el mensaje de la Restauración a todo el mundo. Necesitamos ser dignos de recibir las ordenanzas de salvación y luego hacerlas disponibles para nuestros antepasados. Necesitamos anclar a nosotros mismos, a nuestros hijos y a los hijos de nuestros hijos a la redención que está en Cristo, para que nosotros y ellos sepamos a qué fuente recurrir para obtener la remisión de nuestros pecados (véase 2 Nefi 25:26). Más aún, necesitamos mirar a la presidencia de esta Iglesia y prestar atención al consejo de aquellos llamados y designados para dirigir su destino. Debemos seguir a los Hermanos mientras señalan el camino a la vida eterna. Aunque habrá bajas individuales de la fe a medida que avanzamos hacia el final, no necesitamos estar ansiosos por el futuro de la Iglesia y el reino de Dios. No necesitamos estar preocupados por el liderazgo de la Iglesia; solo necesitamos cultivar el pequeño terreno asignado a nosotros y dejar el gobierno del reino al Rey. El Señor no nos pide que magnifiquemos los llamamientos de otras personas.

Debido al conocimiento, las llaves y los poderes asociados con la revelación de los últimos días, la salvación llegará a hombres y mujeres que viven en esta última edad de la historia de la tierra. La mayor parte de lo que sabemos sobre los tratos de Dios con la humanidad en el pasado, sobre su obra y propósitos en este día, y sobre el fin de los tiempos, lo sabemos porque los cielos se han abierto y el Señor Jehová ha restaurado registros antiguos para el beneficio y bendición de aquellos que viven en tiempos modernos. Él ha hablado nuevamente a través de profetas y apóstoles, ha dado visión a los videntes y ha traído luz, inspiración y santidad a un mundo que había estado viajando en la oscuridad.

Donde una vez reinaba la oscuridad, ahora se encuentran el amor, la luz y la religión pura. Donde la ignorancia, la duda y la superstición eran la orden del día, ahora la esperanza, el conocimiento y el descanso tranquilo de la certeza espiritual prevalecen entre los fieles. El profeta José Smith sentó las bases. Por revelación, puso en marcha una revolución cuyos efectos predestinados no se realizarán plenamente hasta ese día en que el Señor reine en medio de sus Santos y el mal y la maldad sean eliminados, y cuando, como Isaías previó, el conocimiento de Dios cubra la tierra como las aguas cubren el mar (véase Isaías 11:9). El presidente Spencer W. Kimball dijo: “Nunca más se pondrá el sol; nunca más todos los hombres demostrarán ser totalmente indignos de comunicarse con su Hacedor; nunca más Dios estará completamente oculto de sus hijos en la tierra. La revelación está aquí para quedarse. Los profetas se sucederán unos a otros en una sucesión interminable, y los secretos del Señor serán revelados sin medida”. Nuestra responsabilidad como pueblo del convenio es ayudar a que estas bendiciones prometidas se realicen para nosotros y para el mundo. Que podamos hacerlo es mi sincera esperanza y oración.