La Espada del Señor y de Gedeón

por el élder Marion D. Hanks
Asistente del Cuórum de los Doce Apóstoles
Marion D. Hanks era Asistente del Cuórum de los Doce Apóstoles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cuando pronunció este discurso en la Universidad Brigham Young el 26 de septiembre de 1972.

Las comparaciones no siempre son apropiadas, y no haré ninguna, pero ciertamente ese coro es insuperable.

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Tenía la esperanza de poder decir lo mismo con respecto al fútbol americano, al recordar algo que escuché de Jerry Kramer, el jugador profesional de fútbol. Él relataba la historia de un hombre que estaba pegado a su televisor, cuya esposa, al no poder soportarlo más, le dijo:

—Henry, amas más el fútbol que a mí.

Y él respondió:

—Sí, pero te amo más de lo que amo el baloncesto.

Debo hacer una aclaración para un par de jóvenes confundidos que encontré en mi camino hacia aquí: las cosas no siempre son lo que parecen.

Por ejemplo, hace poco leí en el periódico Courier de Fayetteville, Arkansas, una noticia curiosa. Thomas Brown, mientras pescaba en Lee’s Point hace algún tiempo, perdió su anillo de bodas de oro. La semana pasada, mientras volvía a pescar en el mismo lugar y limpiaba un pez que había atrapado, su cuchillo golpeó algo sólido. Era su propio pulgar.

Los dos jóvenes que venían de camino hacia aquí me vieron subir a mi automóvil. Les dije:

—Llegan demasiado tarde, muchachos; su reloj debe haberse detenido. Ya terminó.

Me observaron mientras salía conduciendo y luego encontraron un lugar de estacionamiento más cercano.

Lamentablemente, debo abandonar este lugar inmediatamente después de que termine esta asamblea, por lo que tendremos que abstenernos de estrechar las manos, algo que disfruto hacer aún más que hablarles. Debería decir que debo irme—pues casi nada más sería lo suficientemente importante—para cumplir una cita con ese único hijo que mencionó el presidente Oaks. Durante mucho tiempo, él y yo hemos tenido una cita programada para el mediodía de hoy, así que debo ir y estar allí.

Recientemente tuve una experiencia importante con Richard. Hace unas semanas, su padre lo ordenó diácono. Su madre y yo tuvimos el privilegio de asistir a la sesión general del sacerdocio el domingo por la mañana, donde fue presentado ante los hermanos. Caminó con firmeza hacia el frente, este joven de gran apariencia y carácter, y se paró junto al obispo mientras se anunciaba su nombre para recibir el Sacerdocio Aarónico y ser ordenado al oficio de diácono.

Tuvimos la oportunidad de sostenerlo con nuestro voto. Más tarde, al relatar este incidente a sus hermanas, quienes no estaban en la reunión, dijo:

—Me sentí algo asustado caminando por ese pasillo completamente solo y estando allí de pie junto al obispo, hasta que miré hacia abajo y vi la mano de papá más alta que todas las demás.

Y tenía razón. Estaba tan alta como podía ponerla. Y con toda seriedad y sinceridad, así de alto la levantaría por ustedes, porque creo que ustedes y lo que pueden lograr son de gran e inmensa importancia. No necesariamente lo que harán, sino lo que pueden hacer.

Gracias a Dios por la Vida

Tuve la maravillosa experiencia esta mañana de conducir por el Cañón de Provo después de unas horas de arduo trabajo físico ayer y de disfrutar la belleza de ese lugar. Pensé en muchas cosas, incluida una historia que debo compartir con ustedes y que llenó mi alma.

Hace un tiempo, vi la imagen de un joven en la portada de una revista semanal. Tenía el cabello largo y vestía ropa moderna. Estaba junto a una motocicleta, y supongo que algunos podrían haber pensado: “Aquí hay uno más de ellos” o “Otro más.”

Leí el artículo. Era la historia de un joven de veinte años que padece leucemia desde hace años.

Cada lunes por la mañana, recorre más de veinte millas en su motocicleta hasta un gran centro médico, donde, durante dos horas y media, tres o incluso más, recibe la medicación y el tratamiento que han prolongado su vida más allá de lo esperado. El impacto de estos procedimientos es tan traumático y terrible para su ser emocional y físico que, al regresar esas veinte millas en su motocicleta, sabe que durante varios días—dos, tal vez tres—estará tan enfermo que apenas podrá soportarlo.

Durante esos días, se repite constantemente a sí mismo que nunca volverá a hacer ese viaje. No vale la pena. Pero luego tiene un día o dos, o quizás tres, para sentarse al otro lado de la mesa con su madre, trabajar un poco con su padre en su negocio de construcción, montar su motocicleta y contemplar el cielo, los árboles y la belleza de este mundo.

Dijo algo muy significativo:

“Me parece que estoy sentado en una especie de meseta desde la cual observo al resto de la humanidad, viendo cómo se atacan unos a otros con hostilidad por una cita perdida, una palabra inapropiada o un pensamiento poco amable, mientras yo me quedo allí, agradeciendo a Dios por un día más de vida.”

Ruego al Señor que nos bendiga a ustedes y a mí con la sensatez suficiente para ser agradecidos por esa maravillosa bendición.

Bob Allen

A medianoche tenía preparado un discurso—bien elaborado, aunque no sé si apropiado—para presentarles. Pero esta mañana, trabajé durante unos minutos en otra idea que me pareció la indicada para compartir con ustedes.

Hace unas semanas, en Salt Lake City, fue enterrado un hombre de veintiséis años. Había caído desde la cima de una montaña mientras escalaba. Era un experto montañista, pero sufrió un accidente y falleció.

La semana siguiente iba a ingresar a la facultad de medicina; era graduado de una prestigiosa universidad del oeste. Él y su hermana eran los únicos miembros de la Iglesia en su maravillosa familia, y él era una persona excepcional.

Lo que quiero decir hoy no es un elogio ni un tributo en memoria de Bob Allen, sino algo inspirado en un comentario que me transmitió la madre de una joven encantadora.

Durante una noche de hogar, un padre sabio invitó a los miembros de su familia a compartir lo que habían aprendido durante el verano. La joven mencionó el funeral de Bob Allen como una de las experiencias más conmovedoras y significativas de su vida.

A pesar de la tristeza de perder a un joven tan excepcional en todos los sentidos, dijo que fue un día de regocijo y elevación espiritual, un día sublime. Habló con tanta sinceridad cuando expresó:

“Me pregunto qué dirían de mí.”

Aquellos que hablaron en el funeral

Quienes hablaron en el funeral fueron el antiguo obispo de este joven, ahora presidente de una universidad, y su compañero de cuarto durante muchos años, su querido amigo por más de ocho años, en la escuela, en la misión—donde se escribieron constantemente—y luego de regreso en la universidad hasta la graduación.

El obispo es un hombre maravilloso, de gran profundidad espiritual. Su sermón no pudo haber sido mejor.

El joven amigo, en cambio, estaba inseguro y afligido. Dijo que había pasado la semana alternando entre risas y llanto al leer las cartas de Bob y al reflexionar sobre lo que este joven había significado para él. Expresó lo mucho que valoraba el impacto de Bob Allen en su vida y en la de los demás.

Hoy quisiera hablar sobre los cuatro dones que su amigo dijo haber recibido de Bob e invitarles a reflexionar seriamente sobre el valor y la virtud de una vida cuando es capaz de otorgar tales regalos.

Servicio

Bob, dijo su amigo, le dio la gran bendición de ver a alguien que realmente servía, porque Bob creía en el servicio. Creía en compartir, y esa era la palabra que parecía tener mayor énfasis: compartir, un rasgo que lo caracterizaba en la forma en que se relacionaba con tantos otros y de tantas maneras.

Mencionó el pequeño automóvil que Bob tenía y dijo:

“Nos referíamos a él como ‘nuestro auto’, porque así me lo hizo sentir. Traté de no aprovecharme de eso.”

Bob era tan generoso que compartía—compartía su tiempo, su talento y su preocupación por los demás.

Ese día, mientras estaba sentado en el estrado, reflexioné sobre mis propios pensamientos, y desde entonces he seguido haciéndolo. Esta mañana he recibido una gran bendición al pensar en lo que Bob hizo y en lo que cada uno de nosotros puede hacer.

Dios ama a cada uno de sus hijos—de eso tenemos absoluta certeza y lo sabemos en nuestro corazón—pero Dios necesita un instrumento de su amor. Necesita personas que puedan tomar su amor y hacerlo significativo y personal en la vida de los demás.

Pienso con alegría en una historia maravillosa que aprendí cuando era niño y que volví a encontrar la semana pasada, casi como si fuera nueva, después de haberla leído esporádicamente a lo largo de los años. Es la historia de Gedeón.

Gedeón se enfrentaba a ejércitos descritos como “numerosos como langostas”, con camellos incontables como las estrellas en los cielos. Tenía un gran ejército, pero primero dejó ir a algunos soldados, luego envió a otros de regreso a casa y, finalmente, con solo trescientos hombres, se dispuso a enfrentar a los madianitas.

¿Recuerdan cómo dividió a sus trescientos hombres en tres grupos? Les enseñó qué hacer porque era un hombre ingenioso y Dios lo guiaba. Cada uno llevaba una lámpara dentro de un cántaro y una trompeta. En el momento crucial, justo cuando la guardia del enemigo acababa de cambiar, Gedeón dio la señal.

Los hombres rompieron los cántaros, dejando que la luz brillara, hicieron sonar las trompetas y lanzaron el gran grito de guerra:

“¡La espada del Señor y de Gedeón!” (Jueces 7:18).

El enemigo, en su confusión, entró en pánico y comenzó a matarse entre sí, siendo completamente derrotado.

Ese es un gran y maravilloso tema: la espada del Señor y de Gedeón

Una vez estuve en Nha Trang, en una reunión donde se habló sobre la espada del Señor y de Gedeón. Algunos de nuestros soldados compartieron y enseñaron, representando de manera hermosa los principios en los que creen. Luego fui a un lugar llamado Da Nang y, ese mismo día, me reuní con otro grupo de tropas.

Un hombre, vestido con el uniforme de mayor de los marines, se puso de pie. Había sido obispo y lo ha sido desde entonces. Hoy no lo elogio a él ni a Bob Allen en particular, aunque tengo un gran amor y respeto por ellos y por muchos otros. Lo que alabo es un principio, un principio aplicable a cada uno de nosotros.

Este hombre se levantó y, con humildad, expresó cómo se sentía al estar donde estaba, en el difícil y penoso negocio en el que se encontraba. Dio su testimonio, se sentó y, luego, otros jóvenes hablaron.

Uno de ellos dijo algo en medio de un testimonio simple y hermoso que sigue resonando en mis oídos.

Tenía diecinueve años, era un joven fuerte y admirable. Miró al mayor en el uniforme de los marines, quien había hablado antes, y dijo:

“Gracias a Dios por el Mayor Elliott. Desde que lo conocí, he intentado mantener mi vida limpia y pura. Y puedo mirarlos a los ojos y decirles que mi vida resistirá una inspección.”

La espada del Señor y de Gedeón

Compartir nuestras energías, nuestros dones, nuestras habilidades, nuestra fe y nuestro amor, dependiendo de Dios Todopoderoso mientras lo hacemos. Somos su brazo, su lengua cuando lo representamos con autoridad, su mano cuando realizamos la obra de su ministerio. Compartir y servir.

Disciplina

El segundo punto fue la disciplina. El orador en el funeral habló sobre la disciplina de Bob—física, cultural, educativa y en su actividad dentro de la Iglesia.

Solían ir al estadio de fútbol, dijo, todos los días a las 4:00 de la tarde, porque a Bob le encantaba mantenerse en forma. Subían y bajaban las gradas hasta estar tan exhaustos que ya no podían más, y entonces Bob decía: “Intentemos hacer algunos sprints cortos.”

Tenía un pequeño lema: “Cuando las cosas se ponen difíciles, lucha aún más.”

He estado reflexionando sobre la disciplina. Hace poco volví a leer las palabras de Mahatma Gandhi. (Estuvimos en su tumba en la India hace algunos años y expresamos nuestros pensamientos de gratitud).

Él escribió: “Incluso por la vida misma, hay ciertas cosas que no podemos hacer. Solo hay un camino abierto para mí: morir, pero nunca romper mi compromiso. ¿Cómo puedo controlar a otros si no puedo controlarme a mí mismo?”

Hay muchas formas de disciplina, muchas expresiones y aplicaciones.

Algunos de nosotros estamos esperando hasta graduarnos para comenzar a preocuparnos por los demás, hasta obtener el título para empezar a vivir. Algunos incluso esperamos hasta la mañana, o hasta que haga más calor, para orar. La disciplina sugiere un camino y un esfuerzo decidido para mantenerse en ese camino.

A veces, la disciplina es un gran acto de valentía.

Hace años, recorté de un periódico y guardé una declaración de Charles Edison, gobernador de Nueva Jersey, sobre su padre.

El 9 de diciembre de 1914, un feroz incendio prácticamente acabó con todo el trabajo de la vida de su padre. El fuego destruyó el edificio donde se almacenaban sus logros, incluido el antiguo laboratorio de ladrillo rojo donde concentraba sus esfuerzos inventivos presentes y futuros. Los daños superaron los dos millones de dólares, y la cobertura del seguro no llegaba ni a una décima parte de esa cantidad.

Charles, entonces un joven, observó cómo el material inflamable explotaba, cómo los vagones de carga ardían y cómo el trabajo de toda la vida de su padre se consumía en humo. Luego, miró y vio a su padre, de sesenta y siete años, de pie junto a la entrada del laboratorio, despeinado por el esfuerzo de ayudar a combatir el incendio, con su cabello blanco revuelto por el viento de diciembre.

Thomas Edison se volvió hacia su hijo y le preguntó:

—¿Dónde está mamá?

Charles no supo qué responder.

—Ve a buscarla. Dile que traiga a sus amigas de inmediato. Nunca volverán a ver algo como esto en toda su vida.

Charles Edison recordó:

“Esa noche sombría de diciembre, yo tenía 24 años. Mi padre tenía 67.”

Antes de que las cenizas se enfriaran, Thomas Edison se dirigió a sus desalentados colaboradores y les dijo estas palabras:

“Siempre se puede sacar capital de un desastre. Ahora estamos libres de nuestros errores del pasado. Pongámonos a trabajar.”

La disciplina que nos concierne a todos

La disciplina que está al alcance de todos nosotros puede verse reflejada en algo que apareció en el periódico hace unos días sobre Gary Player, el gran golfista internacional.

Perdió un torneo por no firmar la tarjeta de puntuación, lo que significaba una descalificación automática. Cuando violó la regla, le preguntaron si alguien en la carpa de puntuación no podría haberle recordado que firmara la tarjeta.

Escuchen lo que dijo Gary Player—le costó ese día el premio del ganador, que era significativamente mayor que el del subcampeón:

“Mi amigo,” respondió Player, “en la vida hay responsabilidades. No puedes cargar tus responsabilidades sobre los hombros de otra persona. Era mi responsabilidad firmar la tarjeta. No lo hice, así que debo sufrir las consecuencias.”

Hay mucho que decir sobre la disciplina—esa medida de autocontrol, esa cualidad del carácter, esa certeza de un camino que nos mueve a seguirlo y a cumplir las reglas.

Excelencia

El tercer punto de aquel maravilloso joven en el sermón fue un comentario sobre la excelencia de Bob.

Mencionó el piano, que Bob tocaba con gran habilidad, y cómo todas las mañanas iba al instituto a practicar. Sabía que al ingresar a la facultad de medicina no tendría suficiente tiempo para seguir perfeccionándose en la música, pero aun así quería ser bueno.

Uno de sus amigos interpretó una magnífica pieza de Brahms ese día en el piano, y el joven que habló dijo:

“No habría sabido distinguir a Brahms de cualquier otro hasta que viví con Bob. Mientras pasábamos algo de tiempo escuchando rock, lo cual él hacía con buen ánimo, también me enseñó a amar a Brahms y a los otros grandes compositores. Me explicaba las diferentes maneras en que Brahms podía ser interpretado. Me ayudó a querer ser lo que él era.”

La excelencia puede manifestarse en el desempeño, en la creatividad.

Una vez escuché una historia—y me encanta repetirla—sobre los dos mil estudiantes de último año de secundaria en Pensilvania que se reunieron en la Universidad de Pittsburgh para ser homenajeados por su excelencia.

Hubo muchos oradores, numerosos programas y banquetes, y con el tiempo, los estudiantes comenzaron a sentirse un poco agotados de tanto protocolo.

Sin embargo, en el último día, el orador fue un hombre que, al ser presentado como uno de los principales responsables del desarrollo de la vacuna contra la polio de Salk, se puso de pie, ajustó los aparatos ortopédicos que le llegaban más allá de la cintura, tomó sus dos muletas de mano y, con gran esfuerzo, avanzó lentamente hasta el podio.

Al ver los rostros de los asistentes y percibir lo que estaban sintiendo, con gran sabiduría e inspiración, dijo:

“No logramos perfeccionar la vacuna a tiempo para salvar a algunos de nosotros. Gracias a Dios la desarrollamos a tiempo para salvarlos a ustedes. ¿Qué harán ustedes por la próxima generación?”

Y luego, con gran esfuerzo, regresó a su silla.

La excelencia en el comportamiento

La excelencia también puede manifestarse en el comportamiento, en los modales, en la cortesía; y eso está al alcance de cualquiera.

El primer ministro Nehru, en su última declaración pública, dijo:

“La gente se ha vuelto más brutal en el pensamiento, el habla y la acción. El proceso de degradación avanza rápidamente en todo el mundo. Nos estamos volviendo más toscos y vulgares por muchas razones.”

Y luego hizo un llamado a detener ese proceso de vulgarización.

Puede haber excelencia en el carácter, en las decisiones y en la calidad de nuestro estilo de vida. Puede haber excelencia en los modales y en la cortesía.

Entonces pensé, como quizá algunos de ustedes, en dos declaraciones hechas en estos dos libros sobre un camino más excelente.

Una fue por el apóstol Pablo, cuando concluyó la comparación entre la Iglesia y el cuerpo humano, enfatizando para todos que cada miembro es de vital importancia, y que la cabeza no puede decir al pie ni el ojo a la mano:

“No tengo necesidad de ti.”

Puede haber excelencia en la enseñanza en el hogar, así como excelencia en la enseñanza dentro de un aula.

¿Recuerdan cómo usó esas palabras? Déjenme leerles del libro de Éter, capítulo doce, cómo Moroni se refirió al camino más excelente.

En este capítulo, Moroni mira al pasado en busca de ejemplos de gran fe:

“Por lo cual, por la fe fue dada la ley de Moisés. Pero en el don de su Hijo, Dios ha preparado un camino más excelente; y es por la fe que ha sido cumplida.” (Éter 12:11)

El don de su Hijo hizo posible el camino más excelente, y en él, no solo podemos ser acogidos, sino que podemos alcanzar logros.

Amor

Hay muchas cosas más de gran importancia que decir. Permítanme presentar el último punto mencionado por el joven, enfatizado y testificado, y quizá sea uno que ustedes esperaban escuchar.

Él dijo: “Bob Allen me dio el don del amor. Me enseñó lo que significa amar. Amaba a su familia; los amaba de una manera que yo no había comprendido.”

“Teníamos una casera”, continuó el joven, “que tenía más de noventa años y que, en el curso natural de los acontecimientos, no recibía mucha atención de los jóvenes estudiantes llenos de energía que iban y venían apresurados.

Pero una noche, no mucho antes de su muerte”, dijo, “Bob pasó tres horas—tres horas que bien podría haber usado en otras cosas—sentado en la sala de estar, escuchándola contar la historia de su propio hijo, quien también se llamaba Bob, y de su vida.”

Bob se convirtió en voluntario para ayudar a los estudiantes extranjeros en su campus. Amaba a las personas, y muchas veces, decía su joven amigo:

“Creo que debería ir a ver a Kioshi o a Kevin, o a alguien más. Creo que tal vez necesiten hablar.”

Regresaba mucho más tarde y contaba sobre una visita agradable.

Un ejemplo de amor y sacrificio

¿Recuerdan una escena de Ecuador que apareció en el periódico hace algunos años y que estaba relacionada con la Biblia?

Un grupo de misioneros de la Alianza Cristiana y Misionera en Ecuador fue asesinado por la tribu indígena a la que estaban ayudando a conocer el cristianismo. Estas personas nunca habían tenido la oportunidad de aprender, y su alfabeto era complejo y desconocido.

Estos jóvenes misioneros estaban aprendiendo el alfabeto y tratando de enseñarles cuando fueron asesinados. Fueron llevados a la muerte, y marcharon cantando un antiguo himno protestante, cuyo texto proviene del libro de 2 Crónicas:

“En ti descansamos, y en tu nombre vamos” (2 Crónicas 14:11).

Sus esposas y familias regresaron más tarde a Ecuador para continuar enseñando a esa tribu.

Una experiencia sobre la oración

Hace una semana, el domingo, en la conferencia de estaca a la que asistía, llamaron al púlpito a un joven sin previo aviso—solo había tenido unos minutos esa mañana para prepararse.

Ojalá hubiera una manera de transmitirles lo que dijo y cómo lo dijo. Puedo intentarlo.

Contó que había estado estudiando lejos de casa y que, al regresar, encontró que una querida amiga, una joven hermosa con quien había tenido una relación larga y muy respetuosa, se había alejado por completo de lo que solía ser.

Había caído en la adicción a las drogas, y su vida se había vuelto tan disoluta y trágicamente destruida que él no podía creerlo.

Dijo que esa noche volvió a casa—y este es un joven con dos títulos universitarios, camino a obtener un tercero—y se arrodilló para hablar con el Señor.

Expresó que fue como si, por primera vez en su vida, hubiera recibido su propia revelación personal sobre la oración:

“Clamé al Señor por ella,” dijo. “No solo pronuncié palabras. Lloré. Todo mi corazón estaba preocupado por ella. Grité a Dios pidiendo ayuda. Quería su fortaleza para ayudarme a ayudarla.

Y mientras oraba,” continuó, “llegué a una conciencia que nunca antes había experimentado.

Mi preocupación por ella era intensa, total y completamente sincera. Y supe, mientras oraba, que la preocupación del Dios Todopoderoso por mí era de esa misma naturaleza, pero con una calidad divina.”

Habló sobre su propia vida, que no siempre había sido ejemplar, y concluyó, como me gustaría hacerlo hoy, refiriéndose a una revelación dada a José Smith en un momento de terrible prueba—una prueba increíble para él.

Recuerden que él era joven y vigoroso

Había tenido experiencias magníficas. En visión, había disfrutado del ministerio de los ángeles; en su propia vida, había visto y conversado con Dios Todopoderoso y con su santo Hijo. Tenía un gran pueblo, una gran misión, y sin embargo, se encontraba encarcelado en una sucia mazmorra, indigna incluso para los animales.

En la sección 121 de Doctrina y Convenios, en esas primeras palabras maravillosas, clamó al Señor con una angustia comprensible:

“¡Oh Dios, ¿dónde estás?!”

Recibió respuesta. En la sección 122 se encuentra parte de esa respuesta. No diré nada después de leer estas palabras. Escúchenlas con atención, por favor:

“Si eres llamado a pasar por tribulación; si te hallas en peligros entre falsos hermanos; si te hallas en peligros entre ladrones; si te hallas en peligros por tierra o por mar;

Si eres acusado de toda clase de falsas acusaciones; si tus enemigos caen sobre ti; si te arrancan de la sociedad de tu padre y tu madre, de tus hermanos y hermanas; y si con la espada desenvainada tus enemigos te arrebatan del seno de tu esposa y de tus hijos, y tu hijo mayor, aunque solo tenga seis años, se aferra a tus vestiduras y dice: ‘Padre mío, padre mío, ¿por qué no puedes quedarte con nosotros? Oh, padre mío, ¿qué van a hacer contigo estos hombres?’ Y si entonces él es apartado de ti por la espada y tú eres arrastrado a la prisión, y tus enemigos rondan a tu alrededor como lobos tras la sangre del cordero;

Y si eres echado en la fosa, o en manos de asesinos, y se dicta sobre ti sentencia de muerte; si eres arrojado en el abismo; si las olas embravecidas conspiran contra ti; si los vientos furiosos se vuelven tus enemigos; si los cielos se ennegrecen y todos los elementos se combinan para cerrarte el camino; y sobre todo, si las mismas fauces del infierno abren su boca de par en par tras de ti, sabe, hijo mío, que todas estas cosas te servirán de experiencia y serán para tu bien.

El Hijo del Hombre ha descendido por debajo de todas ellas. ¿Eres tú mayor que él?”
(Doctrina y Convenios 122:5-8)

En el nombre de Jesucristo. Amén.