Testigos Especiales del Nombre de Cristo

por el élder David A. Bednar

Religious Educator (RE): Élder Bednar, ¿qué significa para usted ser un testigo especial del nombre de Cristo en todo el mundo? (véase D. y C. 107:23).

Élder Bednar: El papel de un Apóstol hoy es el mismo que en la antigüedad (véase Hechos 1:22; 4:33). Nuestra comisión es ir por todo el mundo y proclamar “a Jesucristo, y a éste crucificado” (véase Marcos 16:15; 1 Corintios 2:2). Un Apóstol es un misionero y un testigo especial del nombre de Cristo.

El “nombre de Cristo” se refiere a la totalidad de Su misión, muerte y resurrección—Su autoridad, Su doctrina y Sus cualificaciones únicas como el Hijo de Dios para ser nuestro Redentor y Salvador. Como testigos especiales del nombre de Cristo, damos testimonio de la realidad, divinidad y resurrección de Jesucristo, de Su expiación infinita y eterna, y de Su evangelio.

RE: ¿Qué significa para usted, de manera personal, haber sido llamado a ser un Apóstol?

Élder Bednar: En la Biblia aprendemos que los Apóstoles de la antigüedad recibieron las llaves del reino (véase Mateo 16:15–19; 18:18). La obra en cada nivel de la Iglesia se dirige mediante llaves del sacerdocio. Los líderes del sacerdocio son llamados y apartados “por la imposición de manos de aquellos que tienen autoridad” (Artículos de Fe 1:5) y reciben llaves para dirigir la obra del Señor, ya sea que se trate de un presidente de quórum de diáconos o de élderes, un obispo o un presidente de estaca.

En la actualidad, quince hombres vivos—la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce—poseen individualmente las llaves necesarias para dirigir la obra del Señor en toda la tierra. Sin embargo, solo el Apóstol de mayor antigüedad, el Presidente de la Iglesia, está autorizado para ejercer todas las llaves del sacerdocio.

No es por nuestro trasfondo, experiencia o capacidad que hemos sido llamados a estas posiciones. Los Apóstoles de la antigüedad eran hombres comunes, y eso era una parte importante de su preparación para servir. Tenía que ser la obra del Señor porque, dada la magnitud y majestad de la responsabilidad, no podría haberse llevado a cabo únicamente con médicos, recaudadores de impuestos, fabricantes de tiendas y pescadores. Lo mismo sucede hoy en día. Somos hombres comunes y esta obra no puede prosperar solo con nuestras capacidades. Es la obra del Señor, es Su Iglesia restaurada, y dependemos de Su dirección.

Un día, el presidente Boyd K. Packer y yo conversábamos cuando él hizo una observación muy útil. Dijo que, cuanto más tiempo se sirve como miembro de los Doce, más pesado se vuelve el manto y más abrumadora se siente la responsabilidad. Creo que esta verdad también se aplica a todos los llamamientos en la Iglesia. Cuanto más tiempo sirvo, más comprendo el peso del llamamiento. En consecuencia, la responsabilidad me impulsa a arrodillarme y me obliga a depender de la ayuda celestial en lugar del brazo de la carne.

RE: Y quizá parte de magnificar un llamamiento sea comenzar a ver aspectos de él que antes no había percibido. ¿Qué ha aprendido sobre su función como Apóstol que se ha aclarado a través de la experiencia?

Élder Bednar: He aprendido que el ministerio de un Apóstol es encontrar al uno. Muchas personas, tanto dentro como fuera de la Iglesia, pueden creer que el papel principal de los miembros del Cuórum de los Doce es hablar en la conferencia general o presidir grandes reuniones. Y ciertamente hacemos esas cosas.

Pero cuando se me asigna una conferencia en un lugar específico, sé que no estoy allí solo por la asignación, sino también para encontrar al uno. Las llaves del sacerdocio se otorgan para bendecir a los individuos. No uso la palabra bendecir en un sentido limitado de solo “imposición de manos sobre la cabeza”. Las llaves y la autoridad apostólica son enviadas por el Señor a un lugar específico para bendecir a individuos y familias.

RE: ¿Cuál ha sido, o es, para usted, una de las cosas más difíciles en la transición de ser presidente de la Universidad Brigham Young–Idaho y Setenta de Área a ser un Apóstol?

Élder Bednar: Haber pasado toda mi vida adulta aprendiendo de hermanos íntegros, individuos que han sido mis héroes espirituales y mentores—el presidente Gordon B. Hinckley, el presidente Thomas S. Monson, el presidente James E. Faust, el presidente Boyd K. Packer—y luego, de un día para otro, encontrarme sentado en consejo con ellos en la misma sala, es algo indescriptible. No hubo una orientación formal, solo la expectativa de actuar, participar y emitir juicios como si siempre hubiera estado allí.

El cambio de estar sentado en la audiencia durante la conferencia general a estar en el estrado entre los Hermanos es abrumador e indescriptible.

RE: Cuando observa a los Hermanos—cada uno con una personalidad diferente, fortalezas distintivas, antecedentes, educación y formación—¿podría arrojar algo de luz sobre cómo se logra la unidad en cuestiones difíciles?

Élder Bednar: En los consejos presididos de la Iglesia, el ego y el egocentrismo están ausentes. Nadie está preocupado por tener la razón o recibir reconocimiento; todos simplemente quieren hacer lo correcto, sin importar cuál sea el tema.

Se puede participar plenamente en esos consejos sin temor, porque el enfoque está en discernir la voluntad y el tiempo del Señor, y en avanzar en la obra del reino. Cuando se presentan propuestas o se discuten ideas, no es algo abrupto; es directo. No es algo áspero; es valiente. Con unidad de propósito y sin agendas personales, el consejo puede llegar al núcleo de un asunto y tener conversaciones francas que inviten al Espíritu del Señor. Es algo extraordinario.

RE: ¿Cuál es el papel de la antigüedad en el Cuórum de los Doce, según su perspectiva? ¿Cómo equilibra las dos ideas aparentemente opuestas de no solo tener el derecho, sino también la responsabilidad de expresarse y contribuir, con el principio siempre presente de la antigüedad como un principio importante?

Élder Bednar: La antigüedad es clave, pero los Hermanos de mayor antigüedad emplean patrones que invitan a los más nuevos a participar activa y completamente en los consejos. Se espera que todos expresen sus opiniones y compartan sus observaciones.

Por ejemplo, cuando yo era el miembro más nuevo, con frecuencia me pedían que hablara primero en las reuniones del Consejo de la Primera Presidencia y del Cuórum de los Doce. Si un Apóstol que ha servido durante décadas más que yo hablara primero, ciertamente estaría dispuesto a expresar una perspectiva diferente o proponer un curso de acción alternativo, pero sería insensato no reconocer que él sabe mucho más que yo sobre el tema tratado en el consejo.

Por lo tanto, podría verme fuertemente influenciado por su opinión; así que, el oficial que preside a menudo elige no llamar primero a un miembro de mayor antigüedad para hablar. Al emplear este simple patrón en el consejo, todos pueden ser edificados por todos.

RE: Si usara el apostolado como un modelo para los Santos de los Últimos Días en general, en términos de su fe, testimonio, crecimiento espiritual y cercanía con el Salvador, ¿qué visualizaría?

Élder Bednar: Muchas personas pueden considerar que los líderes de la Iglesia son, de alguna manera, drásticamente diferentes—sin dolencias físicas, sin desafíos familiares y con vidas totalmente tranquilas y maravillosas. Sin embargo, los Hermanos no están exentos de dificultades y desafíos. Hay oposición en todas las cosas para todos.

Algunas personas también pueden imaginar que los líderes de la Iglesia reciben revelación de maneras fundamentalmente diferentes a los demás—con respuestas directas, inmediatas y específicas, y luego avanzando fácilmente para dirigir y hacer lo que se requiere. El verdadero patrón, tanto para los líderes como para los miembros, es básicamente el mismo: avanzar firmemente con fe en el Señor Jesucristo. Y al hacerlo, la guía y las respuestas generalmente llegan “línea por línea, precepto por precepto, un poco aquí y un poco allá” (2 Nefi 28:30).

Recordemos que Nefi fue a Jerusalén para obtener las planchas de bronce sin saber de antemano lo que debía hacer (véase 1 Nefi 4:6). Siguiendo el ejemplo de Nefi y de los líderes de la Iglesia, los miembros deben enfrentar los desafíos complejos y exigentes del mundo actual, esforzándose siempre por hacer lo mejor posible. El presidente Hinckley aconsejó: “Si hacen lo mejor que puedan, todo saldrá bien” (Liahona, octubre de 2000, pág. 73). Ese es el patrón. Resumido en mis propias palabras: “Sean buenos, honren sus convenios, guarden los mandamientos y sus pasos serán guiados; sus palabras serán inspiradas, aunque la mayoría de las veces no necesariamente sabrán en el momento que están siendo guiados e inspirados.”

RE: El presidente Packer ha enseñado: “No tomen consejo de sus temores” (ceremonia de graduación de la Universidad Brigham Young, abril de 1994). ¿Ha visto ilustrado este principio entre los élderes líderes de la Iglesia?

Élder Bednar: Sí, repetidamente. Mientras servía como presidente de BYU–Idaho, asistí a una reunión de la Junta de Educación de la Iglesia en Salt Lake City al día siguiente del ataque terrorista del 11 de septiembre. Anticipé que los Hermanos destacarían el horrendo evento que había ocurrido.

El presidente Hinckley entró en la sala, se sentó y dijo: “Hermanos y hermanas, vivimos en tiempos difíciles. Ahora, pongámonos a trabajar.”

Hay una lección extraordinaria en ese episodio. No hubo lamentos ni lamentaciones. Esta es la obra del Señor, y “ninguna mano impía puede detener la obra de Dios” (Historia de la Iglesia, 4:540). Esta obra prevalecerá, y los líderes lo saben. No estoy sugiriendo que ignoren despreocupadamente los eventos actuales. Están bien informados y profundamente conscientes de lo que sucede en el mundo. Pero esta es la obra del Señor. Con la clara comprensión y el conocimiento seguro de que Él está al mando, no hay temor.

RE: ¿De qué manera su llamamiento actual ha afectado su estudio de las Escrituras?

Élder Bednar: El presidente J. Reuben Clark enseñó que una investidura especial de poder viene a aquellos que son sostenidos como profetas, videntes y reveladores. Sigo leyendo las Escrituras cronológicamente, estudiando por temas y buscando patrones, pero he tenido experiencias notables en las que un poder más allá del mío me ha ayudado.

Todavía debo pedir, buscar y llamar, pero el Espíritu del Señor, sin duda, me ha ayudado a discernir conexiones que antes no había visto.

RE: ¿Percibe principios apostólicos cuando lee algo que claramente le concierne como Apóstol?

Élder Bednar: Ciertamente. Varias secciones de Doctrina y Convenios contienen instrucciones específicas para los Doce. Ahora leo y comprendo esas instrucciones de manera muy diferente.

Cuando leo en 3 Nefi sobre los discípulos del Salvador en el continente americano, las instrucciones que recibieron y cómo respondieron, me maravillo del cambio en mi percepción y entendimiento. Veo con nuevos ojos.

RE: ¿Cómo describiría la relación entre el Consejo de los Doce y el Consejo de la Primera Presidencia?

Élder Bednar: Son uno en propósito y desempeño. Quince Apóstoles: el Apóstol de mayor antigüedad preside en el Cuórum de la Primera Presidencia, los Doce sirven bajo la dirección de la Primera Presidencia, y la Primera Presidencia se aconseja con los Doce.

Estos quórumes son uno en corazón, uno en mente y, ciertamente, uno en propósito. Cuando escuchan a los Hermanos decir que somos uno y que estamos más unidos que nunca en la historia de la Iglesia, es verdad.

La Primera Presidencia preside. Los Doce no sobrepasarían los límites de su respectiva autoridad. Sin embargo, la Primera Presidencia casi siempre busca el consejo y la opinión de los Doce. De este modo, los Doce nunca imponen un punto de vista o decisión, y la Primera Presidencia siempre invita a compartir sus opiniones. Este aspecto de nuestra interacción es realmente notable.

RE: Usted se sienta en reuniones con esos Hermanos. ¿Cuáles son una o dos cosas más que ha aprendido al observar la dinámica de los Doce?

Élder Bednar: He tenido muchas oportunidades de observar los patrones de revelación del Señor. En mi opinión, el patrón más común es línea por línea, precepto por precepto.

En las reuniones, diferentes miembros del consejo hacen observaciones que contribuyen de manera incremental a una decisión o solución final. Rara vez se introduce, discute y resuelve un tema en una sola reunión. No solo cada persona contribuye línea por línea en una reunión específica, sino que este proceso se extiende a través de múltiples reuniones. En cada sesión del consejo, se agregan elementos a la totalidad que no podrían haber surgido en una sesión anterior.

RE: Entonces, la unidad llega con el tiempo.

Élder Bednar: A medida que cada uno de nosotros reflexiona y ora individualmente, y luego seguimos aconsejándonos juntos bajo la dirección del Espíritu, nos beneficiamos de la perspectiva e inspiración de todos en el consejo. Damos el siguiente paso hacia adelante y luego otro más. Mientras nuestros pies sigan en movimiento y continuemos avanzando, el camino siempre estará iluminado.

RE: Desde su perspectiva, ¿cuáles son algunos de los desafíos más significativos que enfrenta la Iglesia hoy en día?

Élder Bednar: Creo que la respuesta depende de dónde se encuentre uno en el mundo. Diría que en la Iglesia en desarrollo, los desafíos son:

1. Mantener la doctrina simple y pura.
2. Ayudar a las personas a desarrollar fortaleza espiritual y liderazgo en sus hogares y en la Iglesia.

En las áreas donde la Iglesia ha existido por mucho tiempo—la Iglesia establecida—los desafíos son:

1. La apatía espiritual.
2. Las falsas tradiciones—prácticas incorporadas en la cultura de la Iglesia que erróneamente se consideran parte de la doctrina o una práctica autorizada.

RE: Desde su perspectiva, ¿cómo equilibramos el desafío de estandarizar la Iglesia en todo el mundo con el mantenimiento del mismo tipo de espontaneidad espiritual que caracterizó a los primeros Santos de los Últimos Días?

Élder Bednar: Hay un continuo, por así decirlo, con la uniformidad en un extremo y la adaptabilidad en el otro. Hay doctrinas, ordenanzas y prácticas que deben ser uniformes en todas partes; no hay margen para la desviación.

Las oraciones sacramentales no se ofrecen de manera diferente en distintos países o culturas. El Señor ha dado instrucciones claras de que esta ordenanza debe ser uniforme.

En otros asuntos, hay espacio para la adaptación local en función de las necesidades y circunstancias. Un ejemplo sería la capacidad de los líderes locales del sacerdocio, con la aprobación de la Presidencia de Área, para utilizar el Programa de Unidad Básica de la Iglesia cuando el número de miembros es reducido y el liderazgo está comenzando a desarrollarse.

Además, el Manual 2: Administración de la Iglesia proporciona orientación adicional en el capítulo 17 sobre adaptaciones apropiadas.

RE: Parece haber un crecimiento de la secularización en el mundo, en particular en Europa. En este país o en otros, ¿cómo nos relacionamos con un mundo secular? Vivimos en una época en la que cada vez menos personas se preocupan por la religión. ¿Hacemos algo diferente?

Élder Bednar: Nuestra responsabilidad es dar un testimonio autorizado de la realidad viva y la divinidad de Jesucristo con amor y valentía a todo el mundo. Debemos amar y vivir el evangelio, convirtiéndonos en un ejemplo de los creyentes y en una luz para el mundo.

Existen malentendidos generalizados sobre la Iglesia y nuestras creencias, especialmente en áreas más secularizadas del mundo. Creo que debemos reconocer cuán extendidos están esos malentendidos. No ignoramos estos desafíos, pero tampoco pasamos todo nuestro tiempo respondiendo a críticos o ataques.

Los malentendidos pueden ser una barrera para que los buscadores sinceros de la verdad aprendan sobre el evangelio restaurado y pregunten con fe, con un corazón sincero y con verdadera intención para conocer su veracidad. Sin embargo, el poder de nuestro ejemplo en actividades diarias relativamente rutinarias puede ayudar a quienes no son de nuestra fe a superar estos malentendidos, preparándolos para recibir la palabra y ejercer la fe.

RE: Porque las personas sienten la necesidad de algo profundo y—

Élder Bednar: Hay un vacío, una falta de sustancia en las cosas que solo el mundo puede ofrecer. Debido a la Luz de Cristo, todos los hijos de Dios resuenan con la verdad de que somos hijos e hijas de Dios. La verdad divina no será anulada por la filosofía secular.

RE: Parece que el Señor probablemente compensa a los buscadores sinceros de la verdad en términos de su profundidad y fortaleza, quizás más que a aquellos cuya vida es mucho más fácil.

Élder Bednar: He estado en países donde las personas fueron adoctrinadas durante generaciones para creer que Dios no existía, y aun así creían en Dios. Al mirar los rostros de esas personas, fui testigo de cambios verdaderamente notables a medida que aprendían la verdad restaurada sobre Cristo, Su Expiación y la fe y la esperanza que provienen de Él.

Por ejemplo, estuve involucrado en las fases finales del proceso para obtener el reconocimiento legal de la Iglesia en Eslovaquia. Mi labor en ese país me permitió conocer y visitar a una hermana que vivía en una pequeña ciudad eslovaca y que se había bautizado a finales de la década de 1930.

Cuando era niña, ella le dijo a sus padres: “Quiero bautizarme.” Como era invierno y tendría que ser bautizada en un río congelado, sus padres le sugirieron esperar hasta la primavera. Sin embargo, decidida, ella respondió: “Tengo que bautizarme en mi cumpleaños.” Finalmente, sus padres aceptaron, y ella fue bautizada. Poco tiempo después, los misioneros fueron retirados de su país cuando las fuerzas armadas de Hitler invadieron. Si esta joven hermana no hubiera insistido en bautizarse en ese momento en particular, no habría tenido la oportunidad sino hasta más de cincuenta años después.

Estuve en su hogar—un antiguo y estrecho apartamento comunista—decorado con hermosas pinturas del evangelio en las paredes. Un amigo de la familia había pintado estos retratos a partir de postales de la Plaza del Templo y otros lugares emblemáticos de la Iglesia de la década de 1940. Su modesto apartamento estaba lleno de arte inspirador. Vi la luz y sentí el poder del evangelio en el humilde hogar de esta hermana.

Creo que, en una multitud de cien o incluso mil personas de la misma zona de ese país, se podría identificar inmediatamente a esta hermana, porque la luz del evangelio irradiaba en su semblante.

RE: The Religious Educator es una revista dedicada principalmente a los maestros dentro de la Iglesia. ¿Qué consejo tiene para los maestros de la Iglesia?

Élder Bednar: En esta época, es fundamental ayudar a los alumnos a comprender más plenamente el plan del Padre, a actuar como agentes y a ejercer su albedrío de manera justa.

Los padres y maestros deben hacer mucho más por los jóvenes que simplemente decirles: “Siéntense y presten atención mientras les decimos lo que necesitan saber.” Los padres y líderes deben convertirse en guías que los ayuden a aprender cómo encontrar respuestas por sí mismos. Los jóvenes necesitan actuar como agentes y ejercer correctamente su albedrío para obtener y retener un testimonio sólido, y así llegar a convertirse, en lugar de depender espiritualmente de otra persona. No podemos tomar prestado de otra persona lo que es necesario para “estar como testigos de Dios en todo tiempo, y en todas las cosas, y en todo lugar” (Mosíah 18:9).

Con la multitud de influencias seculares que intentan contrarrestar la verdad sobre Dios y de Dios, nadie puede prosperar tratando de tomar prestada la luz de las lámparas espirituales de otras personas.

El papel de un maestro es invitar al alumno a actuar de acuerdo con la verdad enseñada por el Salvador. Como maestros, no podemos introducir la verdad a la fuerza en los corazones de los jóvenes. Nuestros mejores esfuerzos solo pueden llevar el mensaje de la verdad hasta el corazón (véase 2 Nefi 33:1). En última instancia, el alumno debe ejercer su albedrío en rectitud y, de ese modo, invitar la verdad dentro de su corazón.

RE: Muchos de los que leen The Religious Educator tienen estudiantes, conocidos e incluso seres queridos que están luchando con su fe o su testimonio, o que han encontrado oposición a la Iglesia. ¿Cómo aconsejaría a los maestros para ayudar a quienes están pasando por dificultades?

Élder Bednar: El apóstol Pablo declaró que en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, todas las cosas serían reunidas en uno, en Cristo (véase Efesios 1:10; D. y C. 27:13). Toda verdad de dispensaciones anteriores será restaurada en esta dispensación, y nueva verdad ha sido y aún será revelada (véase D. y C. 121:26–27; 124:41; 128:18).

Algunas personas pueden luchar con su fe o testimonio debido, por ejemplo, a preocupaciones sobre episodios en la historia de la Iglesia o a interacciones desagradables con líderes del sacerdocio y de organizaciones auxiliares. Creo que la respuesta es considerar esos eventos históricos y experiencias interpersonales dentro de la totalidad de todas las cosas reunidas en uno, y no permitir que un incidente sobre el cual quizás no podamos conocer o comprender completamente su contexto nuble nuestra visión de la majestuosa grandeza de esta obra.

Consideremos que, siendo aún un joven, José Smith fue un instrumento en las manos de Dios mediante el cual se trajeron a la luz cientos de páginas de nueva escritura, se restauró la Iglesia del Salvador, se devolvieron la autoridad y las llaves del sacerdocio a la tierra, y se restablecieron las ordenanzas y convenios salvadores. ¿Podría tal verdad espiritual provenir de un solo individuo, perdurar hasta hoy, crecer y prosperar en todo el mundo, a menos que fuera realizada bajo la dirección del Señor? No lo creo.

Fijarse en ciertos episodios históricos, cuyos detalles quizás sean desconocidos, no registrados o incluso imposibles de conocer, y quedar cegados ante todas las verdades reunidas en uno, en Cristo, en estos últimos días, no es sabio. Del mismo modo, enfocarse en las debilidades humanas—tan evidentes en todos nosotros—tampoco es prudente.

No estoy sugiriendo que descartemos o ignoremos de manera arbitraria los aspectos difíciles de la historia de la Iglesia o que justifiquemos un comportamiento inapropiado. Más bien, recomiendo que busquemos una perspectiva más amplia del evangelio para obtener un contexto mayor y una comprensión más profunda.

RE: Entonces, es el principio de que el todo es mucho mayor que la suma de sus partes.

Élder Bednar: Todas las partes están “bien coordinadas” (véase Efesios 2:19–21).

Mi esperanza, especialmente para las personas que se sienten perturbadas por tales sucesos, es que se hagan esta pregunta: “¿Estoy dispuesto a dejar de lado o perder la totalidad de la verdad restaurada debido a eventos históricos sobre los cuales quizás no tengamos toda la información relevante o debido a experiencias incómodas con otros miembros de la Iglesia?”

Para juzgar con sabiduría, debemos considerar la totalidad del evangelio de Jesucristo—todas las verdades reveladas en la dispensación del cumplimiento de los tiempos.

RE: ¿Hay algo más que le gustaría compartir con nosotros?

Élder Bednar: Me gustaría expresar cuánto los líderes de la Iglesia aman a ustedes, fieles maestros, por su labor al dar testimonio de la divinidad de Cristo y ayudar a los alumnos a aprender Su doctrina.

Tienen el privilegio de ayudar a otros a venir a Cristo y experimentar una conversión cada vez más profunda. Reconocemos que enseñar a los alumnos es un gozo para ustedes como educadores religiosos; también es el servicio supremo que pueden ofrecer.

Los amamos, apreciamos, sostenemos y apoyamos en todo lo que hacen en rectitud.