Elevando el Estandarte de la Verdad
Explorando la Historia y las Enseñanzas de la Primera Restauración
por Scott C. Esplin, Editor
El libro Elevando el Estandarte de la Verdad es una recopilación de ensayos académicos que exploran la historia y las enseñanzas de la Primera Restauración, es decir, los inicios de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en el siglo XIX. Este volumen reúne contribuciones de diversos estudiosos que analizan eventos clave, figuras influyentes y doctrinas fundamentales que surgieron durante el período formativo del movimiento restauracionista.
A través de una combinación de enfoques históricos, doctrinales y teológicos, el libro busca proporcionar una comprensión más profunda del papel que desempeñaron José Smith y otros primeros líderes en la restauración del evangelio. Se abordan temas como la Primera Visión, la traducción del Libro de Mormón, la organización de la Iglesia, las revelaciones contenidas en Doctrina y Convenios, y los desafíos que enfrentaron los primeros santos. Además, los ensayos exploran la relación entre la Restauración y el cristianismo más amplio, así como la manera en que estas enseñanzas siguen impactando a los miembros de la Iglesia hoy en día.
Este libro está dirigido tanto a estudiosos como a miembros de la Iglesia que buscan un análisis detallado y bien fundamentado sobre la historia y la doctrina de la Restauración. Su enfoque académico y accesible lo convierte en una valiosa fuente de información para aquellos interesados en comprender mejor las raíces del movimiento restauracionista y su influencia en la actualidad.
Tabla de Contenidos
- Introducción: El Gran Tapiz de la Restauración
Scott C. Esplin
Historia de la Iglesia en Nueva Inglaterra, Nueva York y Pensilvania - Una guía para el buscador sobre los relatos históricos de la Primera Visión de José Smith
Steven C. Harper - La prueba de un vidente adolescente: Las primeras experiencias de José Smith con Moroni
Steven C. Harper - La historia de las 116 páginas perdidas: Lo que sabemos, lo que no sabemos y lo que podríamos saber
J. B. Haws - Relatos de testigos presenciales sobre el proceso de traducción
Gerrit J. Dirkmaat y Michael Hubbard MacKay - Una multiplicidad de testigos: Mujeres y el proceso de traducción
Amy Easton-Flake y Rachel Cope - Levantadas y manejar: Interacciones tangibles con los objetos del Libro de Mormón
Anthony Sweat - La restauración de los sacerdocios
Ronald O. Barney
Historia de la Iglesia en Ohio y Misuri (1831-1838) - “¿Por qué Ohio?” Lecciones del mandamiento de reunirse
Scott C. Esplin - “Para que puedan llegar a entender”: La revelación como un proceso
Steven C. Harper - “Un convenio y una escritura que no pueden ser quebrantados”: La saga continua de la consagración
Casey Paul Griffiths - “Sus fronteras deben ser ampliadas”: Concepciones en evolución de Sion
Taunalyn Rutherford - El grandioso diseño de la redención para los vivos y los muertos
Jennifer C. Lane - José Smith y el Templo de Kirtland
Steven C. Harper - Las cartas de Hyrum Smith desde la cárcel de Liberty
Craig K. Manscill y Kenneth L. Alford
Historia de la Iglesia en Illinois (1839-1846) - “Porque su salvación es necesaria y esencial para nuestra salvación”: José Smith y la práctica del bautismo y la confirmación por los muertos
Alexander L. Baugh - Reflexiones sobre la recuperación de la historia de la Sociedad de Socorro
Rachel Cope - “Línea sobre línea”: La creciente comprensión de José Smith sobre la familia eterna
R. Devan Jensen, Michael A. Goodman y Barbara Morgan Gardner - Matrimonio eterno y matrimonio plural
Andrew H. Hedges - Enemigos internos: Robert Foster, los Higbee y el martirio de José Smith
Andrew H. Hedges
Historia de la Iglesia en Salt Lake City y más allá (1847-Presente) - “Este será nuestro convenio”: Brigham Young y Doctrina y Convenios 136
Chad M. Orton - Administración en la “Acción”
La administración de John Taylor mientras se ocultaba en la clandestinidad
Eric Perkins y Mary Jane Woodger - “Y vi las huestes de los muertos, tanto pequeños como grandes”: José F. Smith, la Primera Guerra Mundial y sus visiones de los muertos
Richard E. Bennett - Raza, el sacerdocio y los templos
W. Paul Reeve
Introducción:
El Gran Tapiz de la Restauración
por Scott C. Esplin
La historia registrada de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días documenta la apertura de los cielos y la continua difusión de la luz divina. “Fueron días que nunca se podrán olvidar”, recordó Oliver Cowdery, uno de los primeros testigos de la traducción del Libro de Mormón y de las visitaciones angelicales (José Smith—Historia 1:71, nota). Más tarde, en 1836, el Profeta José Smith añadió: “Los acontecimientos de este día se transmitirán en las páginas de la historia sagrada a todas las generaciones”. Escribiendo a John Wentworth, editor del Chicago Democrat en 1842, el Profeta declaró además que se había “levantado un estandarte de la verdad”. Este estandarte llamaba a todas las personas a “escuchar […] la voz del Señor” por medio de “la boca de [sus] discípulos, a quienes [él había] escogido en estos últimos días” (Doctrina y Convenios 1:1–2, 4).
La historia del establecimiento de la Iglesia y las enseñanzas que el Señor reveló a través de estos discípulos son esenciales para la fe en la actualidad. Aunque los Santos de los Últimos Días creen en la honestidad, la virtud y en hacer el bien (véase Artículos de Fe 1:13), la teología de la Iglesia es más que una simple colección de enseñanzas morales. Está arraigada en relatos históricos de la intervención divina en los últimos días. Los profesores Douglas Tobler y George Ellsworth resumieron: “La historia desempeña un papel vital en el pensamiento [Santo de los Últimos Días], ya que se une con la teología y la religión práctica para responder muchas de las preguntas de la vida y hacer que la vida diaria sea significativa, comprensible y valiosa. […] Los fundamentos de la Iglesia están cimentados en una serie de eventos históricos, sin los cuales la Restauración sería incomprensible e ineficaz”. Para los Santos de los Últimos Días, los acontecimientos históricos de la Iglesia, especialmente los ocurridos en sus primeras décadas, son fundamentales para la edificación de la fe.
Elevando el Estandarte de la Verdad explora los eventos y enseñanzas de los primeros años de la Restauración de la Iglesia. Diseñado como un recurso complementario para el estudio personal y familiar de Doctrina y Convenios y la historia de la Iglesia, este libro es una recopilación de escritos de expertos de la Universidad Brigham Young, el Departamento de Historia de la Iglesia, los Joseph Smith Papers, así como de académicos y escritores independientes. El material ha sido compilado a partir de publicaciones del Religious Studies Center de la Universidad Brigham Young.
El Religious Studies Center fue fundado en 1975 por Jeffrey R. Holland, quien en ese entonces era el decano de Instrucción Religiosa. Su misión es fomentar, auspiciar y publicar material serio y fiel relacionado con el Evangelio. En sus cuatro décadas de existencia, la editorial ha producido más de doscientos libros y mil artículos que examinan las Escrituras, la doctrina y la historia de la Iglesia de una manera académica y desde una perspectiva de fe. Con motivo de su cuadragésimo aniversario, el élder Holland comentó sobre el futuro del Centro:
“Me gustaría que este se convirtiera en la voz académica de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en temas que normalmente se considerarían como ‘estudios religiosos’. Cuando la gente se pregunte: ‘¿Dónde puedo buscar para conocer el verdadero pulso de la vida intelectual y la contribución académica de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días?’, quiero que piensen en BYU, y dentro de BYU, cuando se trate de estudios religiosos, quiero que piensen en el Religious Studies Center. […] Me gustaría que profundizara aún más y produjera obras fundamentales de primer nivel, lo cual, según veo, ya estamos comenzando a hacer”.
Fiel a ese encargo, Elevando el Estandarte de la Verdad busca presentar algunos de estos “productos fundamentales de primer nivel” sobre la historia de la Iglesia, escritos en los últimos años. El volumen comienza con los eventos ocurridos en Nueva York y Pensilvania en la década de 1820. El profesor Steven C. Harper, de la Universidad Brigham Young, examina los relatos de José Smith sobre su Primera Visión, demostrando cómo una perspectiva de fe puede ayudar a un buscador a responder a las críticas sobre este evento fundamental.
Al centrar la atención en la venida del Libro de Mormón, los profesores y expertos en los Joseph Smith Papers, Michael Hubbard MacKay y Gerrit J. Dirkmaat, analizan minuciosamente los relatos de testigos presenciales sobre el proceso de traducción. Aportando perspectivas cruciales, las profesoras Amy Easton-Flake y Rachel Cope destacan el testimonio de mujeres que fueron testigos de este proceso, mientras que el profesor Anthony Sweat describe el poder testificatorio de las reliquias asociadas al Libro de Mormón. En conjunto, estos artículos argumentan que los estudios futuros sobre la traducción del Libro de Mormón deben fundamentarse en la “experiencia religiosa bien documentada expresada en las palabras de quienes la vivieron”.
Arrojando luz sobre uno de los episodios más dolorosos de los primeros días de la Restauración, el decano asociado de Educación Religiosa, J. B. Haws, relata lo que sabemos, lo que no sabemos y lo que podríamos saber sobre la pérdida de las 116 páginas del manuscrito del Libro de Mormón.
Concluyendo esta sección del libro, Ronald Barney, historiador y archivista retirado del Departamento de Historia de la Iglesia y exeditor asociado de los Joseph Smith Papers, rastrea la forma en que el evangelio y la autoridad del sacerdocio fueron revelados gradualmente por ministros angelicales, incluidos Juan el Bautista y Pedro, Santiago y Juan. En su análisis, Barney destaca que esta historia es “mucho más compleja e impresionante en alcance de lo que generalmente se reconoce”.
La segunda sección del libro sigue a la Iglesia en su desplazamiento hacia el oeste desde Nueva York, con los miembros dividiéndose entre los centros de la Iglesia en Ohio y Misuri a lo largo de la década de 1830. Durante este período, la membresía creció mientras las aplicaciones prácticas de las enseñanzas del evangelio comenzaron a arraigarse. Entre ellas se incluyen la ubicación y el intento de establecer Sion, así como la implementación de la ley de consagración, temas explorados por los eruditos Casey Griffiths y Taunalyn Rutherford.
Steven Harper analiza el proceso revelador empleado por el Profeta, especialmente en relación con las numerosas revelaciones de Doctrina y Convenios que surgieron en esta época. Entre estas revelaciones se encuentran sublimes visiones de mundos celestiales y profundas verdades sobre la redención disponible a través de Jesucristo, temas explorados por Jennifer C. Lane, decana de Educación Religiosa en la Universidad Brigham Young–Hawái.
Esta sección concluye con capítulos sobre uno de los momentos más trascendentales de la Iglesia: la dedicación del primer templo de esta dispensación en Kirtland, Ohio, seguido de uno de sus momentos más oscuros: el encarcelamiento de líderes Santos de los Últimos Días en la cárcel de Liberty y la expulsión de la Iglesia de Misuri.
Después de las difíciles experiencias del invierno de 1838-1839, los miembros y líderes de la Iglesia buscaron refugio en Nauvoo, Illinois, una época que se analiza en la tercera sección de Elevando el Estandarte de la Verdad. En la Ciudad de José, la teología de la Iglesia se profundizó, ya que el Profeta sentía la urgencia de transmitir verdades eternas, incluso mientras un templo se erigía lentamente sobre una colina con vista al río Misisipi.
El profesor y editor de los Joseph Smith Papers, Alexander L. Baugh, examina la enseñanza y práctica del bautismo por los muertos en Nauvoo, mientras que Rachel Cope nos desafía a recuperar la historia temprana de la Sociedad de Socorro en Nauvoo. “Si enseñamos a las generaciones más jóvenes a considerar la importancia de la historia de la Sociedad de Socorro, a valorar la obra salvífica de Dios llevada a cabo por las mujeres”, argumenta la profesora Cope, “el recordar seguirá inevitablemente”.
En esta sección, el editor ejecutivo del Religious Studies Center, Devan Jensen, junto con los profesores Michael Goodman y Barbara Morgan Gardner, analizan la creciente comprensión de los Santos sobre la eternidad de la familia, mientras que Brian Hales aborda la expansión de este concepto a la controvertida práctica del matrimonio plural.
Explorando la animosidad que esta práctica generó entre los enemigos de la Iglesia, el editor de los Joseph Smith Papers y decano asociado de Educación Religiosa, Andrew H. Hedges, concluye la sección de Nauvoo examinando los antagonistas y eventos que condujeron al martirio de José y Hyrum Smith.
Aunque el Profeta y el Patriarca habían partido, ninguna mano impía pudo detener el avance de la obra. La sección final de Elevando el Estandarte de la Verdad sigue el liderazgo de Brigham Young en la resolución de la crisis de sucesión y la organización de un éxodo ordenado a través de las llanuras de América. Chad M. Orton, especialista del Departamento de Historia de la Iglesia, demuestra que las revelaciones que guiaron la migración hacia el oeste no solo proporcionaron respuestas a las preguntas inmediatas de los Santos, sino que también enseñaron lecciones sobre “la importancia de guardar los convenios sagrados y obedecer la palabra revelada del Señor, principios que siguen siendo relevantes hoy en día”.
Sin embargo, una vez establecidos en el Oeste, la oposición continuó con fuerza. Mary Jane Woodger y Eric Perkins analizan el liderazgo de John Taylor desde la clandestinidad durante la turbulenta cruzada contra la poligamia.
Pasando al siglo XX, el profesor Richard E. Bennett examina el contexto de la profunda visión del presidente José F. Smith sobre “las huestes de los muertos, tanto pequeños como grandes”, incluyendo la obra de redención que ocurre entre ellos.
Siguiendo con el tema de la expansión de la obra de salvación a ambos lados del velo, el historiador Paul W. Reeve concluye el volumen con un análisis de la compleja historia de las restricciones del sacerdocio y el templo debido a la raza. Argumenta que la revelación de 1978 del presidente Spencer W. Kimball, que autorizó las bendiciones del sacerdocio y del templo para todos los hijos de Dios, representó un retorno a algunas de las raíces más universalistas de la Iglesia.
Al estudiar con mayor profundidad la historia y las enseñanzas de los primeros días de la Restauración, los lectores Santos de los Últimos Días podrán contemplar lo que el presidente Russell M. Nelson llamó las semillas de “un proceso de restauración” que continúa expandiéndose por todo el mundo.
De manera similar, el presidente Gordon B. Hinckley describió este proceso como un “magnífico tapiz”, donde hilos de sufrimiento y sacrificio se entrelazan con hilos de revelación y redención para formar un patrón que aún persiste. “Tejan hermosamente su pequeño hilo en el gran tapiz, cuyo diseño fue trazado para nosotros por el Dios de los cielos”, exhortó el presidente Hinckley. “Sostengan en alto el estandarte bajo el cual caminamos. Sean diligentes, sean veraces, sean virtuosos, sean fieles, para que no haya defecto alguno en ese emblema.”
En efecto, bajo ese estandarte, “las persecuciones podrán arreciar, las turbas podrán unirse, los ejércitos podrán reunirse, la calumnia podrá difamar, pero la verdad de Dios avanzará con denuedo, nobleza e independencia hasta que haya penetrado en cada continente, visitado cada clima, barrido cada país y sonado en cada oído, hasta que se cumplan los propósitos de Dios y el gran Jehová declare que la obra ha concluido.”
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