“Sus Fronteras Deben Ser Ampliadas”

Las Concepciones Evolutivas de Sión

por Taunalyn Rutherford
Taunalyn F. Rutherford fue profesora adjunta de historia y doctrina de la Iglesia en la Universidad Brigham Young.

El establecimiento de Sión en preparación para la Segunda Venida de Cristo siempre ha sido una parte vital del “proceso continuo” de la Restauración del evangelio. Fue central en la obra de José Smith y ha seguido siéndolo con cada uno de sus sucesores, desde Brigham Young hasta Russell M. Nelson; sin embargo, las concepciones de Sión y su establecimiento también han pasado por un “proceso continuo” de cambio. Cuando el Señor “consagró la tierra de Kirtland… para una estaca de Sión,” declaró: “Porque Sión debe aumentar en hermosura y en santidad; sus fronteras deben ser ampliadas; sus estacas deben ser fortalecidas” (Doctrina y Convenios 82:13–14). Es claro que, a través de la revelación, José vislumbró las fronteras “ampliadas” de Sión más allá de Missouri. Podemos ver en los cimientos puestos por José Smith un patrón para una iglesia global—una Sión que se expande continuamente. Los estudiosos señalan influencias seculares que han causado cambios en las comprensiones de Sión de los Santos de los Últimos Días y en los cambios en las políticas de congregación, y es importante estar al tanto y entender tales explicaciones. Sin embargo, es crucial en un estudio de la Restauración continua ver la mano del Señor, así como Su conocimiento previo de los eventos modernos, como elementos que han llevado a la realización de las concepciones modernas de Sión. Las revelaciones tempranas pueden parecer estar en desacuerdo con la globalización moderna de la Iglesia, a menos que se las vea a través del lente del conocimiento previo del Señor. Como sugiere el título, este capítulo mostrará cómo el Señor reveló y preparó un camino para una Sión mucho más grande de lo que algunos Santos iniciales concibieron.

Conceptos Fundamentales de Sión Establecidos a Través de José Smith: Sión y el Libro de Mormón

La aparición del Libro de Mormón fue una parte significativa del establecimiento de los conceptos fundamentales de Sión en la Restauración. Según el relato de José Smith, durante la primera aparición de Moroni, Moroni citó la profecía de Joel sobre los eventos del “gran y terrible día del Señor” y que “en el monte Sión y en Jerusalén habrá liberación.” El Libro de Mormón contiene numerosas referencias a Sión, además de las muchas veces que las citas de Isaías mencionan a Sión. Por ejemplo, el ángel le dice a Nefi: “Bienaventurados aquellos que busquen traer mi Sión en ese día [cuando el Señor traiga el evangelio claro y precioso, porque ellos tendrán el don y el poder del Espíritu Santo” (1 Nefi 13:37). Nefi escribe: “Todos los que luchan contra Sión serán destruidos” (1 Nefi 22:14). Jacob agrega su testimonio: “El que pelea contra Sión perecerá” (2 Nefi 10:13). Abinadí da testimonio de una Sión venidera, al igual que el mismo Salvador en sus enseñanzas a los nefitas (ver Mosíah 15:29; 3 Nefi 16:18; 21:1). Finalmente, en un momento culminante del Libro de Mormón, se establece una sociedad de Sión después del ministerio de Cristo a los nefitas (ver 4 Nefi), y las últimas palabras de Moroni nos amonestan: “Póntelos hermosos vestidos, oh hija de Sión; y fortalece tus estacas y amplía tus fronteras para siempre, para que ya no seas confundida” (Moroni 10:31).

El Libro de Mormón es evidencia de que, en las primeras etapas de la Restauración, el concepto de Sión ya era significativo. A medida que José y sus seguidores comenzaron a leer e internalizar el mensaje del Libro de Mormón, la profecía de Éter sobre una Nueva Jerusalén en “esta tierra” (Éter 13:2–12) se convirtió en un interés particular, al igual que la profecía del Salvador a los nefitas sobre la congregación de su pueblo en Sión en América (ver 3 Nefi 20:10–21:29). Este interés dio lugar a una consulta con “Seis Élderes de la Iglesia y tres miembros”, quienes parecían creer “que la profecía del Libro de Mormón sobre Sión se cumpliría pronto.” El Señor respondió llamando a los élderes “para llevar a cabo la congregación de [su] pueblo escogido” y especificó que serían “reunidos en un solo lugar sobre la faz de esta tierra” en preparación para su regreso (Doctrina y Convenios 29:7–12). Revelaciones previas ya habían sido dadas a través de José Smith llamando a los seguidores a “buscar traer y establecer la causa de Sión.” Esta revelación marcó un cambio conceptual importante, pasando de ver a Sión simplemente como una causa a un lugar específico y central de congregación para Sión.

La Ubicación de Sión

Reconozco la complejidad de la comprensión y las revelaciones de José Smith acerca de Sión. Era, simultáneamente, una causa, una ubicación geográfica o centro al cual aquellos que eligen Sión y huyen de Babilonia pueden reunirse, y una condición o estado interno de rectitud. Un proceso fundamental de revelación que amplió la comprensión de Sión en los últimos días fue la traducción de la Biblia realizada por José Smith, particularmente la narrativa de Enoc, que pasó de ser solo 5 versículos en Génesis a 110 versículos en el Libro de Moisés. Una definición de Sión es proclamada en la narrativa de Enoc: “Y el Señor llamó a su pueblo Sión porque eran de un solo corazón y una sola mente, y moraban en rectitud, y no había pobres entre ellos” (Moisés 7:18). La búsqueda de una Sión como esa se convirtió en el centro de todo lo que el Profeta hacía. El concepto de consagración también fue un aspecto importante del proyecto de Sión. Es imposible separar completamente la causa de Sión, las condiciones internas de Sión y la ubicación de Sión como un lugar de congregación; sin embargo, debido a las limitaciones de este capítulo, me centraré principalmente en las concepciones cambiantes de Sión como ubicación geográfica y la doctrina acompañante de la congregación.

Como se mencionó anteriormente, una revelación de septiembre de 1830 hablaba de la congregación de los escogidos del Señor “en un solo lugar sobre la faz de esta tierra” (Doctrina y Convenios 29:8). En un seguimiento a esta revelación, el Señor llamó a Oliver Cowdery a predicar a los “lamanitas” y prometió que la ubicación de la “ciudad de Sión” sería “dada en el futuro”. También se añadió una pista: la ubicación de Sión estaría “en las fronteras de los lamanitas” (28:8–9). El concepto de Sión de José, que abarcaba más que solo la anticipada ubicación geográfica para la ciudad, queda evidenciado en una carta que escribió a los miembros en Colesville desde Fayette, Nueva York, fechada el 2 de diciembre de 1830, en la que informa: “Sión está prosperando aquí.” La anticipación de la ubicación de la ciudad de Sión, la Nueva Jerusalén, aumentó en marzo de 1831 cuando las revelaciones alentaron a los Santos a prepararse para “reunirse de las tierras del este” y “recolectar” sus riquezas para estar preparados para “comprar una herencia” en Sión, cuya ubicación aún no había sido revelada (45:64–66; 48:3–6). En julio de 1831, el Señor declaró a Missouri como la tierra “para la congregación de los santos” y como “el lugar para la ciudad de Sión” (57:1–2). Además, el Señor declaró “el lugar que ahora se llama Independence” como “el lugar central”, y especificó “un sitio para el templo” que estaba “hacia el oeste, sobre un terreno que no está lejos de la corte” (57:3).

Estacas de Sión

Mientras que las revelaciones de José Smith establecieron a Independence, Missouri, como el lugar central y la ubicación de la futura ciudad de Sión, el concepto de congregarse en Sión en las revelaciones siempre fue más amplio. Por ejemplo, ya en noviembre de 1831, José recibió una revelación en la que la voz del Señor declaraba: “Enviad a los élderes de mi iglesia a las naciones que están lejos”. Estos élderes debían proclamar: “Id a la tierra de Sión, para que las fronteras de mi pueblo se amplíen, y que sus estacas se fortalezcan, y que Sión se extienda a las regiones circundantes” (Doctrina y Convenios 133:8–9). Para abril de 1832, el concepto de una estaca ya se había consolidado cuando Kirtland fue designada como la primera “estaca de Sión” (82:13). La razón para la consagración de la estaca en Kirtland fue dada por el Señor: “Porque Sión debe aumentar en hermosura y en santidad; sus fronteras deben ampliarse; sus estacas deben fortalecerse; sí, en verdad os digo que Sión debe levantarse y ponerse sus hermosos vestidos” (v. 14). Independence, y más tarde otras ciudades circundantes donde los Santos fueron forzados a asentarse en Missouri, fueron vistas como Sión, el lugar central para la tienda metafórica, y las áreas periféricas se convirtieron en estacas de esta Sión central. La importancia de las estacas en la concepción de la expansión de Sión y de la congregación fue así establecida desde los cimientos que José Smith restauró. La metáfora de Isaías sobre las estacas, cuerdas, tiendas y fronteras de Sión fue citada en el Libro de Mormón y en las revelaciones que vinieron en el proceso de establecimiento de la Iglesia. En 1836, José suplicó en la oración de dedicación del Templo de Kirtland que el Señor “asigne a Sión otras estacas además de esta que has asignado, para que la congregación de tu pueblo avance con gran poder y majestad” (109:59).

La Redención de Sión por Poder

El sueño inicial del Profeta de Sión en Missouri “se convirtió abruptamente en una pesadilla” en 1833, cuando en medio de la violencia, los Santos en Independence fueron expulsados de su Sión y la designación de Independence como el lugar central se volvió problemática. Algunas de las mayores ambigüedades para José y estos primeros Santos surgieron debido a la naturaleza esquiva de la construcción de Sión en el condado de Jackson, Missouri. Por ejemplo, el Señor advirtió a José: “Sión será redimida, aunque será castigada por una pequeña temporada” (Doctrina y Convenios 100:13). Sin embargo, para José, esta “pequeña temporada” abarcó su vida. En un estado de perplejidad, José escribió: “Sé que Sión, en el debido tiempo del Señor, será redimida, pero cuántos serán los días de su purificación, tribulación y aflicción, el Señor lo ha mantenido oculto a mis ojos; y cuando inquiero sobre este tema, la voz del Señor es: ‘Estad quietos, y sabed que yo soy Dios’“. Al ser testigos de las luchas y desilusiones de José Smith relacionadas con la naturaleza precaria de la construcción de Sión, podemos obtener fortaleza para nuestros propios esfuerzos. En diciembre de 1833, una revelación prometió: “Sión no será movida de su lugar, a pesar de que sus hijos estén dispersos”. Luego, el Señor especificó que “no hay otro lugar asignado que aquel que he asignado; ni habrá ningún otro lugar asignado que aquel que he asignado para la obra de la congregación de mis santos” (101:17–20). El presidente Harold B. Lee interpretó este versículo en 1973, explicando: “En los primeros años de la Iglesia, se dieron lugares específicos a los cuales los Santos debían reunirse, y el Señor indicó que estos lugares de reunión no debían cambiarse”. En otras palabras, “ningún otro lugar que aquel que he asignado” no solo se refería al condado de Jackson, sino a todos los lugares posteriores de reunión designados por el Señor a través de su profeta. La historia de la Iglesia refleja esta interpretación, ya que los profetas de los últimos días establecieron lugares de reunión en otras áreas de Missouri, luego Illinois, Winter Quarters, y finalmente el valle del Gran Lago Salado y el territorio circundante.

Independence, Missouri, no fue olvidada, sin embargo, y la incertidumbre de esta esquiva Sión se profundizó con el aparentemente fallido intento de redimir Sión con un ejército. En lo que se ha denominado una revelación “intencionadamente ambigua” que condujo al establecimiento de un ejército llamado el Campamento de Sión, el Señor declara, “la redención de Sión debe venir por poder”, pero sin una articulación clara de qué tipo de poder. Los esfuerzos de redimir Sión a través del poder temporal en el caso del Campamento de Sión requirieron una fe tremenda, quizás incluso una fe “abrahámica” y una disposición a sacrificar vidas. El Señor permitió que José y los miembros del Campamento de Sión pasaran por una misión difícil y aparentemente infructuosa para redimir Sión mediante la fuerza física. Después de que se hizo el sacrificio del Campamento de Sión, y en medio de la incertidumbre resultante y la prueba de fe, el Señor fue más específico, diciendo que “el poder para redimir Sión no vendría de un enfrentamiento en Missouri, sino de una investidura en la casa del Señor de regreso en Kirtland.”

La redención de Sión por parte del Señor mediante el poder que fluye de los convenios y las investiduras en el templo es el hilo consistente que recorre las revelaciones de Sión y todas las políticas dadas en todo tiempo. Nefi vio esta redención de Sión en los últimos días como “el poder del Cordero de Dios… descendió… sobre el pueblo pacto del Señor, que estaba esparcido sobre toda la faz de la tierra; y ellos fueron armados con rectitud y con el poder de Dios en gran gloria” (1 Nefi 14:14). El lenguaje usado en la oración de dedicación del Templo de Kirtland hace eco de esta profecía, cuando José suplicó: “Te pedimos, Santo Padre, que tus siervos salgan de esta casa armados con tu poder” (Doctrina y Convenios 109:22). La necesidad de templos, los convenios del templo y el poder que fluiría a través de ellos está intrínsecamente vinculado con la causa de Sión en una etapa muy temprana de la Restauración. La relación del poder para redimir y establecer Sión con los convenios del templo y el fortalecimiento de las estacas resuena en la última súplica de Moroni a sus lectores de los últimos días: “Póntelos hermosos vestidos, oh hija de Sión; y fortalece tus estacas y amplía tus fronteras” (Moroni 10:31).

El proyecto de José para la construcción de Sión se extendió para incluir las fronteras ampliadas de nuevas ciudades designadas como lugares de congregación para los Santos que provenían cada vez más de fuera de los Estados Unidos. Cuando los Santos dejaron Missouri y se asentaron en Nauvoo, la concepción de Sión de José se amplió, y se registra que declaró que “Sión se refería a toda América del Norte y del Sur y a cualquier lugar donde se reunieran los Santos.” Un ejemplo de la ampliada concepción de Sión de José es una revelación de marzo de 1841 que daba “la voluntad del Señor con respecto a los santos en el Territorio de Iowa”. Se les dijo que “se reunieran en los lugares que yo les señalaré por medio de mi siervo José, y que edifiquen ciudades”. Además, “todos aquellos que vengan del este, del oeste, del norte y del sur” debían tomar “su herencia” en una ciudad designada “y en todas las estacas que” el Señor había señalado (Doctrina y Convenios 125:1–4).

Sión en el Oeste

El biógrafo de Brigham Young, John Turner, sugiere que en 1844 la “concepción final” de Sión de José, que abarcaba toda América del Norte y del Sur, y su consejo a los élderes de que se construyeran iglesias donde los conversos recibieran el evangelio, fue una insinuación de José sobre “el fin de la doctrina de la congregación.” Turner ve en esto que Brigham Young llevó esta visión en otra dirección, considerando las palabras de José Smith como “una predicción de un futuro glorioso y expansivo para la iglesia.” José pudo haber estado previendo el fin de la congregación tal como se había administrado durante los primeros años de la Restauración, pero ciertamente no el fin de la doctrina de la congregación. La visión de Brigham Young sobre la congregación y el establecimiento de Sión fue específica para su período de la Restauración continua. Los cambios en las concepciones, articulaciones y administración no equivalen a cambios en las doctrinas fundamentales.

Turner sugiere: “Mientras que Smith construyó ciudades de Sión, Young estableció de manera más literal el reino de Dios sobre la tierra. Habló de la construcción de muchos templos y alentó la dispersión planificada de los emigrantes mormones por toda la región.” Turner también argumenta que Brigham Young estableció “un nuevo modelo de congregación” en el Gran Cuenco. Enriquecer nuestra comprensión de la historia de la Iglesia implica visualizar el “nuevo modelo de congregación” de Brigham Young. Sin embargo, podemos ser conscientes de las maneras en que la administración de la “congregación” por parte de Brigham Young—y la de cualquier otro profeta de los últimos días, por cierto—resuena con las doctrinas fundamentales de Sión construidas por José Smith. Como explica otro erudito: “Desde sus primeros días, el mensaje del mormonismo de restauración del cristianismo primitivo fue de la mano con una política de congregar a sus conversos en lugares centrales: inicialmente Ohio, luego Missouri, luego Illinois, y finalmente el Gran Cuenco.” Aunque el lugar central de congregación geográfica ha variado, los principios se han mantenido sin cambios. Una revelación dada a través de Brigham Young en Winter Quarters proclamó “la Palabra y la Voluntad del Señor respecto al Campamento de Israel en su viaje al Oeste.” La revelación alentó a los Santos a usar toda su “influencia y propiedad para trasladar a este pueblo al lugar donde el Señor ubique una estaca de Sión” (Doctrina y Convenios 136:1, 10). La revelación también hizo eco de un tema familiar, prometiendo que “Sión será redimida en mi debido tiempo” (136:18). Brigham Young continuó designando otros lugares “para la obra de la congregación”, como había especificado la revelación inicial (101:20). Continuó construyendo templos y estacas, y su éxito en asentar una gran porción del oeste de los Estados Unidos atestigua su proyecto de ampliar las fronteras de Sión.

En 1881, John Taylor habló de cómo estaba “esforzándose por edificar la Sión de nuestro Dios” viajando por “todo el Territorio, visitando casi todos los asentamientos”. Enfatizó que Sión “no se limita a nuestras ciudades prominentes, sino que incluye todas las ciudades de los Santos.” Durante la presidencia de John Taylor, Orson Pratt habló sobre cómo el Señor “extenderá las cortinas de Sión; alargará sus cuerdas y fortalecerá sus estacas y las multiplicará no solo a lo largo de este Territorio montañoso, sino en todos los Estados Unidos. Luego, en un intento por reconciliar el lugar de la “Ciudad de Sión cuando sea construida en el condado de Jackson”, Pratt aclaró que la ciudad de Sión no se llamará una estaca, ya que “el Señor nunca la llamó una Estaca en ninguna revelación.” Más bien, “será la sede, será el lugar donde el Hijo del Hombre vendrá y morará… será la gran ciudad central, y las ramas externas serán llamadas Estacas dondequiera que se organicen como tales.”

Los eventos históricos han jugado un papel en el cambio de concepciones de Sión. Un ejemplo importante de esto ocurrió en 1887 cuando se aprobó la ley Edmunds-Tucker impulsada por la antipoligamia, y, entre otras implicaciones financieras perjudiciales para la Iglesia, disolvió el Fondo Perpetuo para Emigrantes. Esta realidad ocurrió junto con el cierre de la era fronteriza, ya que “para fines del siglo XIX, prácticamente todas las ubicaciones habitables dentro del dominio mormón que eran aptas para la agricultura habían sido ocupadas.” Así, durante los últimos años del siglo XIX, los líderes de la Iglesia vieron la necesidad de replantear las políticas relacionadas con la construcción de Sión y comenzaron a disminuir el énfasis en la congregación hacia el Gran Cuenco. En 1911, una carta oficial de la Primera Presidencia “instó a los conversos a quedarse donde estaban y vivir según los ideales de Sión en sus propios hogares.” Los estudiosos han interpretado esto como una transformación de “Sión en los corazones y mentes de los Santos de los Últimos Días, pasando de un lugar literal a un ideal.” Harold B. Lee articuló la manera en que esta política de 1911 reflejaba la doctrina de la congregación delineada en Doctrina y Convenios 101:20–21. Como se mencionó anteriormente, el presidente Lee enfatizó que los lugares de congregación debían ser designados por el Señor. También enfatizó que cuando el Señor “dirigió que estos lugares de congregación no debían cambiarse”, el Señor “dio una calificación: ‘Hasta el día en que no haya más lugar para ellos; y entonces tendré otros lugares que les asignaré, y serán llamados estacas, por las cortinas o la fortaleza de Sión.’“ Esta calificación estaba, por lo tanto, presente en los cimientos de la Restauración y no solo como una modificación derivada de la modernización.

Concepciones Modernas de Sión

La congregación en un lugar asignado “terminó a principios de la década de 1950, cuando el presidente David O. McKay emitió un llamado a los Santos para que ‘se reunieran’ en sus tierras natales y respaldó este llamado a través de la creación de estacas, casas de reunión y templos en todo el mundo.” Según los biógrafos, McKay trajo consigo el “ascenso del Mormonismo moderno.” Una anécdota ilustrativa de la biografía de McKay relata una entrevista con el reportero del New York Times Alden Whitman, quien le preguntó a McKay, “¿Qué considera como el logro más destacado de su ministerio como presidente de la Iglesia?” a lo que McKay respondió, “Haber hecho de la Iglesia una organización mundial.” Una de las formas en que lo hizo fue mediante su expansión de Sión para incluir templos y estacas internacionales. Los estudiosos argumentan que el enfoque de McKay en la construcción de templos y estacas internacionales fue en parte un esfuerzo para “detener el flujo de inmigración extranjera hacia Utah.” Si bien esto puede ser un aspecto de la política, la visión de ampliar las fronteras de Sión fue sin duda una motivación central. Los templos construidos durante la administración de McKay en Europa y Nueva Zelanda fueron cruciales para expandir el alcance de Sión. Fue único construir templos antes de que se establecieran firmemente las estacas en estos países, pero fue un “riesgo calculado” que resultó ser efectivo para “anclar a los miembros de la iglesia en sus países natales, reduciendo así la emigración hacia los Estados Unidos y permitiendo la creación de estacas en el extranjero.”

Los estudiosos han argumentado que McKay abandonó la doctrina de la congregación y que “coincidentemente con la decisión de alentar a las personas a quedarse en sus países natales, se produjo una redefinición del concepto de Sión.” Además, los cambios de política y la expansión de templos y estacas internacionales a menudo se presentan como un cambio drástico en las doctrinas relacionadas con Sión, ya que, aunque Sión “anteriormente se refería a una ubicación geográfica, ahora se reinterpretó como un estado de ser.” Confundir cambios de política con el cambio de doctrina es problemático y pasa por alto las formas en que Sión siempre ha sido tanto un estado de ser en la literatura escritural fundamental como también ha tenido conexiones con lugares geográficos. Como este capítulo ha demostrado, desde los cimientos de la Restauración, Sión se conceptualizó para incluir la construcción de unidades que se llaman estacas, que simultáneamente apoyan la “tienda de Sión” y funcionan como nuevos lugares centrales de congregación. La doctrina de la congregación es constante, pero las concepciones de cómo congregar logísticamente cambian e incluso se expanden.

Una metáfora útil para entender la internacionalización de la Sión de los Santos de los Últimos Días sugiere que las religiones son como tiendas con fronteras fluidas y, por lo tanto, “se prestan a ser desmontadas, reubicadas y reensambladas de manera discreta y deliberada. Las religiones no son productos terminados; constantemente se entregan a sus adeptos.” Encuentro esto especialmente útil para construir sobre el uso de Isaías de la metáfora de la tienda de Sión con cortinas, cuerdas y fronteras, y la forma en que la estructura de la Iglesia moderna ha evolucionado para permitir que una estructura metafórica de una sola tienda se extienda sobre vastas distancias, océanos y fronteras.

Aunque nunca se abandona el ideal de la tienda única de Sión de “un solo corazón y una sola mente”, los líderes de la Iglesia vieron claramente la necesidad de “tiendas” simplificadas (lo que significa tanto los aspectos estructurales de las misiones, distritos y ramas, como un enfoque más simplificado en los aspectos esenciales del evangelio de Jesucristo y el desecho de adornos culturales) que pudieran ser desmontadas, transportadas y reensambladas en cualquier parte del mundo. Así, las unidades tipo tienda, independientes pero “correlacionadas”, se integran completamente en la tienda más grande como estacas que anclan y fortalecen a Sión. Además, cuando se organiza una estaca de Sión, se “entrega a sus adeptos”, en el sentido de que el liderazgo local se vuelve responsable e independiente en la administración de los programas de la Iglesia y se crea un nuevo “centro” de Sión.

El proceso de construir a partir de pequeños grupos de miembros, que crecen en ramas que eventualmente se convierten en parte de distritos, los cuales trabajan persistentemente para convertirse en una estaca, es una tarea ardua. Los líderes de la Iglesia antes de la expansión global que tuvo lugar en la segunda mitad del siglo XX entendieron que la “causa de Sión”, tal como había evolucionado en el Gran Cuenco, no era fácilmente transportable internacionalmente. La correlación del sacerdocio puede verse como parte del proceso de desmontaje que la Iglesia ha emprendido para hacer que la organización de la Iglesia sea transportable. Matthew Bowman describe este esfuerzo de correlación, destacando su crecimiento inicial desde 1945 hasta 1978. Para mediados del siglo XIX, los programas auxiliares de la Iglesia eran casi completamente autónomos: escribían su propio currículo, publicaban revistas de manera independiente y supervisaban sus propias finanzas. Esto resultó en “fragmentación, superposición y disfunción”, según Bowman. Así, durante la administración de McKay, se organizó un comité de correlación para “correlacionar los cursos de estudio dados por los quórumes y auxiliares de la Iglesia”, que eventualmente extendió su alcance para correlacionar y centralizar la autoridad sobre presupuestos, periódicos y otros programas, poniéndolos bajo el control de comités encabezados por miembros del Quórum de los Doce. Harold B. Lee, quien hablaba con frecuencia de ampliar las fronteras de Sión a través del fortalecimiento de sus estacas, fue el presidente del Comité de Correlación. Los críticos de la correlación lo ven como una complicación o una estructura añadida, pero como explica Bowman, “la correlación hizo posible que el mormonismo se convirtiera en una religión global”, ya que simplificó y agilizó lo que antes era “un quilt de currículo”, permitiéndole ser exportable al extranjero.

Un ejemplo del desmontaje de los elementos provinciales y difíciles de transportar del mormonismo fue la revelación de 1978 que otorgó la autoridad del sacerdocio a todo hombre digno miembro de la Iglesia. El ensayo de Gospel Topics “Raza y el Sacerdocio” explica: “A medida que la Iglesia crecía a nivel mundial, su misión global de ‘id y enseñad todas las naciones’ parecía cada vez más incompatible con las restricciones del sacerdocio y el templo.” La redacción de la revelación, ahora canonizada como la Declaración Oficial 2 (“El Señor ha dado a conocer su voluntad para la bendición de todos sus hijos en toda la tierra”), indica no solo la extensión de la autoridad del sacerdocio, sino el hecho de que “el alcance y las ambiciones de la Iglesia se estaban ampliando” y “el objetivo de convertirse en una Iglesia verdaderamente global de repente parecía al alcance.” Durante la conferencia general de octubre de 1978, el presidente Spencer W. Kimball hizo énfasis en la palabra “debe” mientras citaba: “El Señor declaró: ‘Porque Sión debe aumentar en hermosura y en santidad; sus fronteras deben ampliarse; sus estacas deben fortalecerse; sí, en verdad os digo que Sión debe levantarse y ponerse sus hermosos vestidos.’“ Luego, el presidente Kimball reiteró la política revisada de la congregación al decir: “Estamos edificando la fortaleza de Sión—sus cuerdas o estacas—por todo el mundo. Por lo tanto, aconsejamos a nuestro pueblo que permanezca en sus tierras natales y reúna a los escogidos de Dios y les enseñe los caminos del Señor.”

Ver cómo el crecimiento internacional de la Iglesia jugó un papel importante en la revelación de 1978 puede ayudar en el proceso de “desmontaje” que continúa hoy en día, ya que los Santos de los Últimos Días superan barreras culturales como el racismo para ser verdaderamente de un solo corazón y una sola mente. Según el presidente Dallin H. Oaks, el desmontaje a nivel institucional ocurrió de inmediato cuando “la Iglesia reaccionó rápidamente a la revelación sobre el sacerdocio” y realizó ordenaciones y otorgó recomendaciones para el templo a los miembros dignos que anteriormente se les habían negado estas bendiciones. Además, “las razones que se habían dado para tratar de explicar las restricciones previas sobre los miembros de ascendencia africana—incluso aquellas expresadas por líderes respetados de la Iglesia—fueron prontamente y públicamente desmentidas.” Sin embargo, el desmontaje ocurre tanto a nivel institucional como individual. Como lamentó el presidente Oaks, “Los cambios en los corazones y prácticas de los miembros individuales no llegaron de forma repentina ni universal,” y “algunos, en sus vidas personales, continuaron con las actitudes de racismo que han sido dolorosas para tantos en todo el mundo, incluidos los últimos 40 años.” Comprender la relación de la revelación de 1978 con el principio de establecer Sión puede fortalecer a los miembros en las estacas de todo el mundo.

El establecimiento de estacas internacionales durante la segunda mitad del siglo XX acompañó los cambios en la concepción de la congregación y construcción de Sión. En lugar de congregarse en una Sión centralizada, se les dijo a los miembros que permanecieran en sus tierras natales, donde las estacas de Sión se plantarían en tierras extranjeras, fortaleciendo así a los Santos en ubicaciones “distantes”. El presidente Harold B. Lee dio el discurso fundamental, citado previamente, sobre la necesidad de “fortalecer las estacas de Sión” en 1973 y proclamó: “Las fronteras de Sión, donde los justos y puros de corazón puedan morar, deben comenzar ahora a ser ampliadas. Las estacas de Sión deben ser fortalecidas.” En su discurso, el presidente Lee hizo extensas referencias a un discurso dado por el élder Bruce R. McConkie del Quórum de los Doce en la Conferencia del Área de la Ciudad de México en agosto de 1973. El élder McConkie expuso los temas de Sión, la congregación y las estacas de Sión, y repitió un mensaje similar a una congregación de miembros en 1977 en Lima, Perú. El discurso de 1977 fue reimpreso en la revista oficial de la Iglesia, Ensign, a petición del entonces presidente de la Iglesia, Spencer W. Kimball. En el discurso, el élder McConkie divide la “congregación de Israel y el establecimiento de Sión en los últimos días” en tres fases o períodos.

La fase uno comenzó con el establecimiento de la Iglesia en 1830. Incluyó la Primera Visión de José Smith y la aparición de Moisés en el Templo de Kirtland en 1836 para restaurar las llaves de la congregación de Israel. Esa fase termina, según McConkie, con el “establecimiento seguro de la Iglesia en los Estados Unidos y Canadá, un período de unos 125 años.” La fase dos comenzó con “la creación de estacas de Sión en áreas extranjeras comenzando en la década de 1950” y terminará cuando Cristo regrese. La fase tres abarca el Milenio, “desde la segunda venida de nuestro Señor hasta que el reino se perfeccione y el conocimiento de Dios cubra la tierra,” hasta el final de ese período de mil años.

Para explicar el cambio en las concepciones de la congregación y el establecimiento de Sión, McConkie argumentó que la congregación facilita la construcción de la comunidad necesaria para fortalecer al pueblo del convenio y la recepción de las bendiciones del templo. Durante la fase uno, era necesario congregarse en “las cumbres de las montañas de América del Norte”, donde había “congregaciones lo suficientemente fuertes para que los Santos se fortalecieran mutuamente” y donde había templos “donde se realizan la plenitud de las ordenanzas de exaltación.” McConkie proclamó: “Estamos viviendo en un nuevo día. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días está convirtiéndose rápidamente en una iglesia mundial,” y la evidencia de este “nuevo día” es la construcción de templos y estacas “en los confines de la tierra.” Hizo énfasis en que “el lugar de congregación para los peruanos está en las estacas de Sión en Perú, o en los lugares que pronto se convertirán en estacas. El lugar de congregación para los chilenos está en Chile; para los bolivianos está en Bolivia; para los coreanos está en Corea; y así sucesivamente, a lo largo y ancho de la tierra.”

El mensaje del élder McConkie es indicativo de la manera en que los líderes generales de la Iglesia han continuado visualizando el establecimiento de Sión. Las enseñanzas del élder Neal A. Maxwell sobre los desafíos de construir Sión en medio de Babilonia han sido ampliamente citadas. Por ejemplo, el élder D. Todd Christofferson reiteró la frase memorable del élder Maxwell sobre la necesidad de que los Santos de los Últimos Días “establezcamos nuestra residencia en Sión y dejemos la cabaña de verano en Babilonia” en un discurso en conferencia titulado “Venid a Sión.” El élder Christofferson recordó a los miembros el primer intento de establecer Sión en Missouri y las razones que el Señor dio para que no lo lograran (ver Doctrina y Convenios 101:6; 105:3–4). Luego, advirtió: “En lugar de juzgar demasiado severamente a estos primeros Santos, sin embargo, deberíamos mirarnos a nosotros mismos para ver si estamos haciendo algo mejor.” El élder Christofferson declaró: “Sión es Sión por el carácter, los atributos y la fidelidad de sus ciudadanos.” Luego añadió: “Si quisiéramos establecer Sión en nuestros hogares, ramas, barrios y estacas, debemos elevarnos a este estándar.” El élder Christofferson enumeró tres cosas necesarias para construir Sión. “Será necesario (1) llegar a ser unificados en un solo corazón y una sola mente; (2) llegar a ser, individual y colectivamente, un pueblo santo; y (3) cuidar a los pobres y necesitados con tal eficacia que eliminemos la pobreza entre nosotros. No podemos esperar hasta que venga Sión para que estas cosas sucedan—Sión vendrá solo cuando ellas sucedan.” Cuando los líderes de la Iglesia en el siglo XXI enseñan sobre el establecimiento de Sión, no se refieren solo a un ideal, sino que están hablando a los miembros de todo el mundo que continúan con la obra de edificar las verdaderas estacas de Sión. El presidente Gordon B. Hinckley habló sobre el establecimiento de Sión, pero aún más importante, expandió su existencia global mediante la instauración de la construcción de templos más pequeños en más partes del mundo y el inicio de programas como el Fondo Perpetuo de Educación.

El presidente Nelson también ha enfatizado el establecimiento de Sión inspirando a los miembros a ser parte de la congregación de Israel disperso en ambos lados del velo. En un devocional mundial para jóvenes, el presidente Nelson llamó a la congregación “lo más importante que está ocurriendo en la tierra hoy en día” e invitó a los jóvenes a “ponerse de pie con los jóvenes de todo el mundo y experimentar la emoción de ser parte del batallón juvenil del Señor en ‘el ejército de Sión’ cantando el himno de cierre, ‘Esperanza de Israel’”. Ha extendido la invitación a participar en la congregación a toda la membresía de la Iglesia.

El presidente Nelson también está ampliando las fronteras de Sión mediante el anuncio de la construcción de templos cerca de las estacas de Sión a lo largo de la tierra. En algunos casos, como en el anuncio de templos en Shanghái y Dubái, los templos se están construyendo para alcanzar a los miembros en ramas y distritos sin esperar a que la estructura de las estacas esté completamente establecida. Como explicó el presidente Nelson, “En la bondad y generosidad de Dios, Él está acercando las bendiciones del templo a Sus hijos en todas partes.”

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se está expandiendo hacia una iglesia global y está comenzando a realizar plenamente la admonición profética del Señor: “Porque Sión debe aumentar en hermosura y en santidad; sus fronteras deben ampliarse; sus estacas deben fortalecerse” (Doctrina y Convenios 82:14). Los esfuerzos por ampliar las fronteras de Sión y fortalecer sus estacas traen la belleza que proviene de la diversidad de los miembros y la santidad a medida que las bendiciones del templo y el poder para redimir a Sión fluyen en la vida de más de los hijos del Señor en toda la tierra. Los Santos de los Últimos Días en las “fronteras” de Sión tienen un fuerte amor y devoción al Salvador y su evangelio restaurado. Los miembros de todo el mundo están invitados a verse a sí mismos en la Restauración continua del evangelio y a imaginar su rol en la obra de establecer Sión. El estudio del establecimiento de Sión en Missouri o en cualquier otro punto de la historia del evangelio restaurado debería finalmente llevar a una discusión sobre cómo las revelaciones y los cimientos puestos por José Smith profetizan la eventual internacionalización de Sión. Como proclamó José Smith, “La edificación de Sión… es un tema sobre el cual los profetas, sacerdotes y reyes han meditado con particular deleite; han anticipado con gozo el día en el que vivimos,” pero “nos corresponde a nosotros verlo, participar en ello y ayudar a avanzar la gloria de los últimos días.”