“¿Por qué Ohio?
Lecciones del Mandamiento de Reunirse”

por Scott C. Esplin
Scott C. Esplin era profesor de historia y doctrina de la Iglesia en la Universidad Brigham Young cuando se escribió este texto.

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“Cuando enfrentas adversidad”, observó el Élder Richard G. Scott (1928–2015), “puedes ser llevado a hacer muchas preguntas. Algunas sirven a un propósito útil; otras no. Preguntarte: ¿Por qué esto tiene que sucederme a mí? ¿Por qué tengo que sufrir esto ahora? ¿Qué he hecho para causar esto? te llevará a callejones sin salida. Realmente no sirve de nada hacer preguntas que reflejan oposición a la voluntad de Dios.” Esta inutilidad en preguntar “por qué” fue enseñada por el Señor a sus Santos al principio de la Restauración. El mandamiento para que los Santos se mudaran de Nueva York a Ohio, encontrado en las secciones 37 y 38 de la Doctrina y Convenios, presentó un momento significativo de “por qué” para los primeros miembros. Estos Santos lidiaron con desafíos comunes a los miembros de la Iglesia hoy en día, incluidos sacrificios de posesiones materiales o amigos y familiares al seguir el mandamiento del Señor. Aunque el Señor abordó algunas de sus preocupaciones en estas revelaciones, otras preguntas relacionadas con la mudanza quedaron sin respuesta, ayudándoles a aprender a confiar en la omnisciencia de Dios y depender de sus bendiciones prometidas. Las revelaciones mismas, junto con la respuesta de los miembros de la Iglesia, destacan principios sobre cómo actuar adecuadamente cuando los “porqués” de la vida no están claros. Las lecciones del contexto histórico de estas secciones pueden ayudarnos a lidiar con períodos similares de perplejidad en nuestras propias vidas.

“Ve a Ohio” (Doctrina y Convenios 37:1)—Estableciendo el “Por qué”

La incipiente Iglesia enfrentaba una creciente oposición en Nueva York durante el verano y otoño de 1830. Los líderes de la Iglesia, incluyendo a José Smith y Oliver Cowdery, buscaron seguridad en una parcial reclusión, ya que las turbas y los procedimientos legales dificultaban su capacidad para ministrar a los miembros. Mientras tanto, la obra del Señor se expandía. Obedeciendo un llamado para servir, Oliver Cowdery, Peter Whitmer Jr., Parley P. Pratt y Ziba Peterson viajaron hacia el oeste, a Missouri, en una misión a los lamanitas. En el camino, experimentaron un gran éxito en la comunidad de Kirtland, Ohio. Después de un mes de predicación durante el cual los élderes bautizaron a casi 130 conversos, la membresía de la Iglesia en el norte de Ohio rivalizaba con la de Nueva York.

Antes de continuar su misión hacia el Oeste, Oliver Cowdery y sus compañeros “enviaron un mensaje a José para informarle que querían… que se enviara a algún élder para presidir sobre la rama en Kirtland”. El Profeta envió a John Whitmer, quien llegó a mediados de enero de 1831. Al llegar, encontró una congregación de unas trescientas personas, más del doble de lo que se había reportado anteriormente. Al reaccionar ante este crecimiento, John Whitmer escribió una carta a José diciendo “que la iglesia necesitaba mucho su presencia y que estaría agradecido de contar con su ayuda para ordenar los asuntos de la rama sobre la que presidía”.

Respondiendo a la necesidad de liderazgo en Kirtland, el Señor le dijo a José Smith y Sidney Rigdon: “He aquí, os digo que no es conveniente que sigáis traduciendo hasta que vayáis a Ohio” (Doctrina y Convenios 37:1). Al abordar las razones por las cuales debían mudarse, el Señor continuó: “Y esto por causa del enemigo y por vuestro bien” (v. 1). Además, el Señor amplió la directiva para incluir a todos los miembros de la Iglesia: “Y nuevamente, un mandamiento doy a la iglesia, que es conveniente para mí que se reúnan en Ohio” (v. 3). Reiterando la agencia de los miembros para seguir el mandamiento, el Señor concluyó: “He aquí, aquí está la sabiduría, y que cada hombre elija por sí mismo” (v. 4).

Estos mandamientos debieron haber provocado una serie de preguntas en la mente del Profeta y sus asociados. ¿Por qué elegiría el Señor Ohio, con solo los Santos recién convertidos en Kirtland, como la sede de la Iglesia? ¿Por qué se dio el mandamiento de mudarse en pleno invierno? ¿Cómo ayudaría la designación de Ohio como el primer lugar de reunión en esta dispensación a la obra de la Restauración?

Al igual que la Iglesia, el estado de Ohio también estaba atravesando una era de crecimiento acelerado. Durante las primeras tres décadas del siglo XIX, Ohio experimentó un aumento de diez veces en su población, pasando de setenta y dos mil residentes en 1800 a más de ochocientos mil en 1826. Durante la década de 1830, la década en la que la Iglesia tuvo su sede allí, la población del estado aumentó en casi seiscientos mil, y para 1840 Ohio era el tercer estado más poblado de la nación, solo por detrás de Nueva York y Pensilvania. Kirtland, por su parte, siguió el ritmo del crecimiento del estado. En la década anterior a la llegada de la Iglesia, la población del pueblo se duplicó más de una vez.

El rápido crecimiento en la zona, combinado con la disponibilidad de tierras y la oportunidad de expansión, produjo una región propicia para establecer la sede de la Iglesia. Ohio fue un lugar ideal porque estaba ubicado de manera central dentro de la joven nación, lo que hacía que los campos misionales a través de los Estados Unidos e incluso hacia el norte, en Canadá, fueran fácilmente accesibles por río, canal, lago o tierra. Además, representaba un paso más cerca de Sión, una zona de creciente interés para José Smith y la Iglesia. Desde su hogar en Kirtland, el Profeta realizó viajes repetidos a Independence, Missouri, guiando a los miembros en sus intentos de establecer la Nueva Jerusalén. Finalmente, Ohio representaba un lugar donde la Iglesia y sus líderes podían comenzar de nuevo, protegidos de la creciente oposición que enfrentaban en Nueva York.

“Todas las cosas están presentes ante sus ojos” (Doctrina y Convenios 38:2)—Respondiendo al llamado de reunirse

Es comprensible que la respuesta de los miembros de la Iglesia al mandamiento de mudarse debió haber sido electrizante. Con respecto a una conferencia de la Iglesia celebrada a principios de enero de 1831, el historiador de la Iglesia John Whitmer reportó: “La solemnidad de la eternidad descansaba sobre la congregación, y habiendo recibido previamente una revelación para ir a Ohio, [los Santos] deseaban saber algo más sobre este asunto”. En respuesta, “el Vidente preguntó al Señor en presencia de toda la congregación, y así vino la palabra del Señor”—Doctrina y Convenios, sección 38.

La redacción de la sección 38 resalta las preguntas de “por qué” que debieron haber estado circulando entre los miembros de la Iglesia con respecto a la mudanza. Posiblemente porque los Santos cuestionaban la sabiduría de dejar sus hogares en Nueva York, la sección comienza con el Señor reiterando su omnisciencia, declarando que él “sabe todas las cosas, porque todas las cosas están presentes ante [sus] ojos” (v. 2). Además, el Señor prometió estar en medio de ellos, con la bendición de que “el día pronto llegará en que me veréis, y sabréis que yo soy” (v. 8). Con respecto a los peligros que amenazaban a los Santos en Nueva York, el Señor los animó a “salir de entre los impíos” (v. 42), advirtiendo que “el enemigo en las cámaras secretas busca vuestras vidas” (v. 28). Finalmente, al abordar los detalles de la mudanza y alentar a la rapidez, enfatizó: “Y aquellos que tienen granjas que no pueden vender, déjenlas o arréndenlas como les parezca bien” (v. 37).

La respuesta inicial a este mandamiento fue mixta. Aunque el Señor indicó que los miembros debían confiar tanto en su omnisciencia como en su ayuda, la historia de John Whitmer recuerda: “Después de que el Señor manifestara las palabras anteriores [sección 38] a través de José el Vidente, hubo algunas divisiones entre la congregación, algunos no recibieron lo anterior como la palabra del Señor: Sino que [pensaban] que José lo había inventado para engañar al pueblo, de modo que al final pudiera obtener ganancias. Ahora esto se debía a que sus corazones no estaban rectos ante los ojos del Señor, porque querían servir a Dios y al hombre; pero nuestro Salvador ha declarado que era imposible hacer ambos.”

La noticia del mandamiento de reunirse y de la anticipada mudanza de José a Ohio se extendió rápidamente fuera de la Iglesia. Ya a mediados de enero, los periódicos en la zona de Kirtland comenzaron a revelar detalles sobre la mudanza. El 18 de enero de 1831, el Painesville Telegraph anunció la llegada de John Whitmer a la zona. Aunque algo inexacto en su evaluación de la doctrina de la Iglesia, el informe conserva algunos detalles sobre la anticipada llegada de José Smith:

Un joven caballero de nombre Whitmer llegó aquí la semana pasada desde Manchester, N.Y., el asiento de los milagros, con un nuevo lote de revelaciones de Dios, según él pretendía, que acaban de ser comunicadas a José Smith. Hasta donde hemos podido conocer su contenido, son una descripción más particular de la creación del mundo, una historia de Adán y su familia, y otros esbozos del mundo antediluviano que Moisés no registró. Pero la parte más importante de la misión era informar a los hermanos que los límites de la tierra prometida, o la Nueva Jerusalén, acababan de ser dados a conocer a Smith por Dios: el municipio de Kirtland, a unas pocas millas al oeste de aquí, es la línea oriental y el océano Pacífico la línea occidental; si las líneas norte y sur han sido descritas, no hemos logrado saberlas. También se trajeron órdenes para los hermanos de no vender más tierras, sino más bien comprar más. José Smith y todas sus fuerzas estarán aquí pronto para tomar posesión de la tierra prometida.

En Ohio, los residentes locales, tanto dentro como fuera de la fe, se prepararon para la llegada de la Iglesia.

“Dejad que vuestra predicación sea la voz de advertencia” (Doctrina y Convenios 38:41)—Preparándose para partir

En Nueva York, los periódicos de la zona comenzaron a cubrir los preparativos de los Santos para el éxodo. En Palmyra, el Reflector publicó una carta al editor, escrita desde Waterloo, Nueva York, el 26 de enero de 1831: El élder S. Rigdon dejó este pueblo el lunes por la mañana pasado en el diligencia, rumbo a la “Tierra Santa”, donde todos los conversos de la “Biblia de Oro” han recibido recientemente un mandamiento escrito de Dios, a través de Jo Smith, junior, para que se reparen con la mayor rapidez posible después de vender las propiedades. Este mandamiento fue resistido inicialmente por aquellos que tenían propiedades, (los hermanos de los condados cercanos fueron todos reunidos por una convocatoria especial), pero después de una noche de ayuno, oración y prueba, todos consintieron en obedecer al mensajero santo.—Rigdon ha estado durante algún tiempo arreglando asuntos con Smith para la partida final de los fieles hacia el “lejano oeste”. El hombre de muchos CREEDOS, (Rigdon) parece poseer habilidades coloquiales en un grado considerable, y antes de dejar esta zona nos dejó su bendición. Pronunció un discurso en la Casa del Tribunal inmediatamente antes de su partida, en el que describió en términos fuertes la falta de “caridad y amor fraternal” entre las sectas y denominaciones prevalentes de los cristianos profesantes, y lamento admitir que tenía demasiada razón en este aspecto particular. Después de denostar una terrible venganza sobre todo el estado de Nueva York, y este pueblo en particular, y recomendar a todos aquellos que deseaban huir de “la ira venidera”, que lo siguieran más allá de “las aguas del oeste”, se despidió.

Como es evidente en el relato anterior, los líderes de la Iglesia, incluidos José Smith y Sidney Rigdon, obedecieron el mandamiento del Señor de que “no iréis hasta que hayáis predicado mi evangelio en esas partes, y hayáis fortalecido a la iglesia dondequiera que se encuentre, y más especialmente en Colesville” (Doctrina y Convenios 37:2). Aunque algunos puedan cuestionar si la predicación de Sidney fue “la voz de advertencia, cada hombre a su vecino, con mansedumbre y humildad” (38:41), nadie puede cuestionar los esfuerzos de Sidney y José por cumplir con las palabras del Señor. Como lo registró John Whitmer: “José y Sidney fueron a Colesville para hacer la voluntad del Señor en esa parte de la tierra: y para fortalecer a los discípulos en esa parte de la viña, y predicar el evangelio a un pueblo endurecido y malvado.”

Describiendo la respuesta, Whitmer continuó: “Cuando Sidney y el Revelador llegaron allí, celebraron reuniones de oración entre los discípulos, y también celebraron reuniones públicas, pero todo fue en vano, amenazaron con matarlos. Por lo tanto, sabían que no estaban preparados para el Reino de Dios, y ya casi maduros para la destrucción. El Espíritu del Señor cayó sobre Sidney, y él habló con valentía, y predicó el evangelio en su pureza; pero se rieron de él y lo despidieron con burla.” Esto pudo haber sido parte de la advertencia omnisciente del Señor a la Iglesia de que “el enemigo” estaba “combinado” (38:12) en Nueva York.

“Los que tienen granjas” (Doctrina y Convenios 38:37)—Sacrificando posesiones, familia y amigos

Después de que los líderes de la Iglesia levantaron la voz de advertencia en la zona, disponer de propiedades se convirtió en la actividad principal. Un informante de Waterloo escribió en el periódico local de Palmyra: “El Profeta, su esposa y toda la ‘familia santa’ (como se hacen llamar) seguirán a Rigdon, tan pronto como sus seguidores engañados o hipotéticos sean capaces de disponer de las pocas propiedades reales que poseen en esta región: una granja (la de Whitmer) se vendió hace unos días por $2,300. Se entiende que su primer destino es un lugar a unas pocas millas al oeste de Painesville, Ohio.” De hecho, el informante parece estar relativamente acertado respecto a la venta de la granja de cien acres de Peter Whitmer en Fayette. Los registros de tierras de la zona indican que fue vendida a Charles Stuart de Waterloo el 1 de abril de 1831 por $2,200. Irónicamente, en lo que puede indicar el sacrificio que los miembros de la Iglesia hicieron al disponer de la propiedad a un precio más bajo, la misma granja fue vendida por Stuart solo seis semanas después con una ganancia de $300. Los fieles Santos como los Whitmer aprendieron la dolorosa lección de que la obediencia al mandamiento divino a veces requiere sacrificios temporales a cambio de bendiciones espirituales.

De hecho, disponer de propiedades en Nueva York durante el final del invierno y principios de la primavera se convirtió en una preocupación principal para algunos miembros. Debido a la directiva de dejar las propiedades si no podían ser vendidas (ver Doctrina y Convenios 38:37), “la tierra de José Smith, 13 acres y ochenta perchas, fue ‘dejada o arrendada’ hasta el 28 de junio de 1833, cuando la propiedad fue vendida a un cuñado, Joseph McKune, Jr.” Habiendo ya partido hacia Ohio, Joseph Knight Sr. contrató al abogado William M. Waterman para que lo representara en la venta de su tierra. Un anuncio publicado en el Broome Republican el 5 de mayo de 1831 anunciaba: “SE VENDE, la granja recientemente ocupada por Joseph Knight, situada en el pueblo de Colesville, cerca del puente de Colesville—lindando por un lado con el río Susquehanna, y con aproximadamente ciento cuarenta y dos acres. En dicha granja hay dos casas, un buen granero y un hermoso huerto. Los términos de venta serán liberales—Aplicar a Wm. M. Waterman.” De las dificultades en la venta, Newel Knight recordó “grandes sacrificios de nuestra propiedad.”

Habiendo hecho arreglos para la venta de su granja, José y Emma fueron de los primeros en cumplir con el mandamiento divino de reunirse en Ohio. Aunque Emma estaba embarazada de gemelos, la pareja, junto con al menos Edward Partridge, Sidney Rigdon y Joseph y Polly Knight, dejaron Nueva York a finales de enero, llegando a Kirtland a principios de febrero de 1831. Nuevamente, los informes negativos en los periódicos documentaron su viaje. En Palmyra, el 9 de marzo de 1831, el Reflector anunció: “También nos enteramos desde el estado de Ohio, que la obra avanza rápidamente. Joe Smith con su mejor mitad, había llegado a ese país, —el profeta bien vestido, mientras que la mujer exhibía un reloj de oro—una profusión de anillos, etc.—demostrando el hecho de que incluso el mormonismo es un ‘negocio vivo’”. Esta evaluación negativa del Profeta y su familia caracteriza uno de los desafíos que enfrentan los miembros modernos que buscan obedecer una directiva del Señor. Obedecer al Señor no solo requiere sacrificio personal, a veces de propiedades y posesiones, sino que también abre a la burla y el desprecio.

“El enemigo está combinado” (Doctrina y Convenios 38:12)—Previniendo amenazas físicas para el pueblo

La burla por seguir el mandamiento del Señor puede convertirse en peligro; sabiendo esto, el Profeta permaneció preocupado por el bienestar de aquellos que lo seguían desde Nueva York hacia Ohio. Consciente de la advertencia del Señor de que los Santos debían ir a Ohio “por causa del enemigo” (Doctrina y Convenios 37:1), José continuó advirtiendo a los Santos que tuvieran cuidado. El 3 de marzo de 1831, José escribió a su hermano Hyrum, quien presidía sobre los Santos en Colesville: “Mi muy querido hermano Hyrum, he tenido mucha preocupación por ti, pero siempre te recuerdo en mis oraciones, pidiendo a Dios que te mantenga a salvo a pesar de los hombres o los demonios. Creo que sería mejor que vinieras a este país inmediatamente, porque el Señor nos ha mandado que debemos llamar a los élderes de esta Iglesia para que se reúnan en este lugar tan pronto como sea posible.”

Adjuntando una nota adicional de preocupación a la carta, el Profeta advirtió: “David Jackways ha amenazado con llevarse a padre con una orden suprema en la primavera; sería mejor que vinieras a Fayette y te lo llevaras contigo. Ven en un carro de un solo caballo si puedes. No vengas por Buffalo, porque te estarán esperando. Que Dios te proteja, soy José.”

Afortunadamente, la amenaza específica contra José Smith Sr. y Hyrum Smith nunca se materializó. Sin embargo, los miembros que salían de Nueva York encontraron oposición, especialmente en Buffalo. Cuando un grupo de Santos liderado por Lucy Mack Smith llegó al pueblo, los Santos de Colesville que los precedieron les advirtieron que no mencionaran que eran miembros de la Iglesia de Cristo, “porque si lo hacéis, no conseguiréis un barco ni una casa.” Específicamente, Thomas Marsh le advirtió: “Ahora, madre Smith, si cantas y haces oraciones y reconoces que eres mormona en este lugar, como lo has hecho siempre, serás atacada por una turba antes de la mañana.”

Nada sucedió con las turbas, a pesar de la determinación de Lucy de “cantar y hacer oraciones antes del atardecer, ¡turba o no turba!” Sin embargo, uno se pregunta si estas amenazas percibidas en Buffalo no estaban basadas, al menos en parte, en hechos. El mismo Profeta ciertamente sentía que algún peligro acechaba para él y su familia allí.

“Que cada hombre elija por sí mismo” (Doctrina y Convenios 37:4)—Honrando la agencia en el mandamiento

Mientras que la amenaza física de la oposición representaba una forma de resistencia, un apelación a la lealtad y la amistad fue otra dificultad que los Santos enfrentaron al reubicarse. Como en otros traslados en la historia profética de la humanidad, el traslado de Nueva York a Ohio brindó una oportunidad para que los miembros probaran su fe. En general, los miembros de la Iglesia fueron obedientes al mandamiento de reubicarse. Sin embargo, como el Señor indicó en su instrucción inicial, “cada hombre” era libre de “elegir por sí mismo” en cuanto a su obediencia (Doctrina y Convenios 37:4). Como la membresía de la Iglesia era “limpia, pero no toda” (38:10), el llamado a obedecer a un profeta brindó una oportunidad para que los justos “salieran… de entre los impíos” (38:42).

Aquellos que eran ciudadanos muy respetados en sus comunidades enfrentaron especialmente presión familiar y social para quedarse. En cuanto a la partida de Martin Harris de Palmyra junto con el resto de la “emigración mormona”, un periódico local declaró:

Varias familias, que sumaban alrededor de cincuenta almas, comenzaron su marcha desde este pueblo la semana pasada hacia la “tierra prometida”, entre las cuales se encuentra Martin Harris, uno de los primeros creyentes en el “Libro de Mormón”. El Sr. Harris fue uno de los primeros colonos de este pueblo, y siempre ha mantenido el carácter de un hombre honorable y recto, y un vecino servicial y benevolente. Se había asegurado a sí mismo, con trabajo honesto, una fortuna respetable—y ha dejado un gran círculo de conocidos y amigos que lamentan su engaño.

Un relato de un periódico local describió el dilema que enfrentaron algunos miembros tempranos al elegir seguir el llamado del Señor. El Lockport Balance de Nueva York enfatizó: “En y alrededor del pueblo de Kirtland, Condado de Geauga… los seguidores engañados del falso profeta se están reuniendo… En algunos casos, las familias han sido divididas, y en otros, las madres se han visto obligadas a seguir a sus maridos engañados, o adoptar la desagradable alternativa de separarse de ellos y de sus hijos.” Otros testimonios parecen apoyar la afirmación de que el llamado a mudarse dividió a las familias. Joseph Hervy recordó haber observado la partida de los diferentes grupos y más tarde comentó: “Mi recuerdo es que unas veinte o treinta mujeres, niñas, hombres y niños, a pie y en dos antiguos carromatos de emigrantes del oeste, componían el grupo de emigrantes. Recuerdo muy bien que se hablaba de que las mujeres dejaron a sus maridos y familias para irse con Smith.”

Aparentemente, el llamado a reunirse dividió incluso a aquellos que esperaban comenzar familias. Más de setenta años después del traslado, Harriet E. Shay, testigo ocular de la partida, compartió lo siguiente:

Recuerdo distintamente haber visto a los seguidores de José Smith, Jr., de la fama mormona, pasar frente a la casa de mi padre, George Clappers, al este del río Susquehanna, en el pueblo de Afton, Condado de Chenango, Nueva York, entre Afton (anteriormente South Bainbridge) y Ninevah, en lo que ahora se conoce como la granja de Lewis Poole.

Según mi mejor recuerdo, había de ocho (8) a diez (10) carromatos. Estaban cubiertos como los carromatos de los emigrantes del oeste, y eran tirados por bueyes.

Una de las razones por las que recuerdo tan claramente los carromatos pasando es porque mi tío Cornelius Atherton estaba comprometido para casarse con Betsy Peck, hija de Hezekiah Peck, quien, con su esposa e hijo, Reed Peck, se unió a los mormones en ese momento. Hezekiah Peck prohibió el matrimonio de Betsy y mi tío Cornelius a menos que él se uniera a los mormones y fuera con ellos; lo que mi tío Cornelius no hizo.

Ese día dejó una impresión en mí, ya que fui testigo de la tristeza de mi tío Cornelius, quien estaba en nuestra casa cuando pasó la caravana de carromatos.

También recuerdo un incidente que ocurrió casi al mismo tiempo, que más tarde se me hizo más familiar a medida que me fui conociendo con las partes involucradas. Stephen Pratt estaba comprometido para casarse con una chica Peck, una pariente de Hezekiah Peck, creo que su nombre era Anna. Justo antes de que los seguidores de Smith partieran, ellos se escaparon y se casaron, por lo que no se unieron a los mormones.

En Palmyra, el Reflector dramatizó de manera similar la decisión de obedecer, destacando también a aquellos que no estaban dispuestos a hacer el sacrificio: “Nuestro corresponsal de Waterloo nos informa que dos de los mormones más responsables, en lo que respecta a la propiedad, en esa zona, se han negado a cumplir el mandamiento divino, a través de Jo Smith, que les exige vender sus propiedades y ponerlas en el fondo común, y partir con toda rapidez hacia la Nueva Jerusalén, recientemente localizada por Cowdery en algún lugar de la región occidental. Se dice que se hizo una requisición de mil doscientos dólares en efectivo a uno de estos caballeros (el Sr. B.)—’el Señor lo necesita’. Esta solicitud fue rechazada de inmediato por el caballero, quien, al mismo tiempo, informó al profeta que preferiría arriesgar su alma tal como estaba (habiendo sido bautizado) que confiar su dinero o propiedades en manos de tales agentes como los que le estaban pidiendo.”

Mientras un periódico destacaba los rechazos a obedecer, otro ridiculizaba la obediencia fiel al mandamiento divino. En Painesville, Ohio, el Telegraph comentó: Alrededor de doscientos hombres, mujeres y niños, seguidores engañados de la especulación bíblica de Jo Smith, llegaron a nuestra costa durante la última semana, desde el estado de Nueva York, y están a punto de asentarse sobre la “tierra prometida” en este condado. Es verdaderamente un comentario melancólico sobre la naturaleza humana ver a tantas personas, en esta era ilustrada del mundo, arrastrándose bajo el cuidado de un miserable impostor, sometiéndose, tanto cuerpo como alma, a sus mandatos espirituales y temporales, sin una queja, o sin atreverse a cuestionar que todo es un mandamiento directo del Cielo. Tal esclavitud abyecta de la mente puede perdurar por una temporada; pero a su debido tiempo, como las cadenas del papado, los eslabones que los atan serán desgarrados, y la razón recobrará nuevamente su imperio.

De hecho, el llamado a reunirse se convirtió en una prueba de fidelidad para los primeros Santos. Resumiendo los resultados de la reunión durante el verano de 1831, John Whitmer observó: “Por estos días llegaron los discípulos del estado de Nueva York a este lugar, Kirtland, estado de Ohio. Tuvieron algunas dificultades debido a algunos que no permanecieron fieles; quienes negaron la verdad y se convirtieron en fábulas… Por lo tanto, se cumplió una parte de la revelación dada en Fayette, Nueva York. Las iglesias del estado de Nueva York se mudaron a Ohio, con sus esposas, sus hijos y toda su sustancia; algunos compraron granjas, otros arrendaron, y así se situaron lo más convenientemente posible.”

En total, la mayoría de la membresía de la Iglesia en Nueva York, estimada en aproximadamente doscientos personas, emigró a Ohio entre enero y junio de 1831.

“Yo estoy en medio de vosotros” (Doctrina y Convenios 38:7)—Encontrando paz a través de la mano guiadora de Dios en tiempos de incertidumbre

Mientras que las revelaciones relacionadas con el mandamiento de mudarse a Ohio ofrecían destellos de las razones por las cuales los Santos debían ir, el Señor también hizo promesas específicas a aquellos que cumplirían fielmente con el mandamiento. El Señor aseguró a aquellos que dudaban de la directiva divina que él estaba “en [su] medio” y que, aunque no pudieran verlo, “el día pronto llegará en que [lo] verán, y sabrán que [él es]” (Doctrina y Convenios 38:7–8). La evidencia de la mano guiadora de Dios se convirtió en un tema central del traslado.

El relato de Lucy Mack Smith sobre el viaje enfatiza la ayuda milagrosa del Señor. Ella le da crédito al Señor por haberlos protegido en el camino, ayudándoles a encontrar alojamiento a lo largo del trayecto, y, lo más dramático, partiendo un atasco de hielo que bloqueaba el puerto de Buffalo, permitiendo que su bote navegara por la abertura con dificultad. Bloqueados en su progreso, Lucy recordó haber declarado a la compañía: “Y ahora, hermanos y hermanas, si todos levantáis vuestras oraciones al Cielo para que el hielo se abra ante nosotros y podamos ser liberados para seguir nuestro camino, tan cierto como que el Señor vive, se hará.” Describiendo el milagro, continuó: En ese momento se escuchó un ruido como el trueno que estalla y el capitán gritó: “¡Cada hombre a su puesto!” y el hielo se partió, dejando apenas un camino para el bote, que era tan estrecho que, al pasar, los cubos fueron arrancados de la rueda de agua. Esto, junto con el ruido del hielo, la confusión de los espectadores, la orden del capitán y la ronca respuesta de los marineros, fue verdaderamente aterrador—y nuestro bote y otro más tuvieron justo el tiempo suficiente para atravesarlo y el… hielo se cerró nuevamente.

Newel Knight registró de manera similar la mano del Señor en su viaje. Viajando con familiares y amigos, describió una curación milagrosa: “Mi tía, Electa Peck, se cayó y se rompió el hombro de una manera terrible. Se llamó a un cirujano, quien hizo todo lo que pudo para aliviar sus sufrimientos, que eran muy grandes. Mi tía soñó que yo regresaba, le ponía las manos sobre ella y oraba por ella, y ella fue sanada y continuó su viaje con la compañía. Este sueño lo relató al cirujano, quien respondió que si ella podía viajar en varias semanas sería un milagro, y que él también sería mormón. Llegué al lugar donde la compañía se había detenido, tarde en la noche. Al enterarme del accidente que le había sucedido a mi tía, fui a verla. Inmediatamente al verme entrar en la habitación, ella dijo: ‘¡Oh, hermano Newel, si pones tus manos sobre mí, estaré bien y podré seguir el viaje con ustedes!’ Me acerqué a la cama y, en el nombre del Señor Jesucristo, reprendí el dolor con el que ella sufría y le ordené que se sanara. Y se hizo, porque a la mañana siguiente ella se levantó, se vistió y continuó el viaje con nosotros.”

Mientras que algunos, como estos Santos, vieron un cumplimiento inmediato de las promesas del Señor en el viaje, varias de las otras promesas hechas a los Santos en la sección 38 se cumplieron más tarde en Ohio. Esto parece característico del Señor, quien cumple las promesas “a su tiempo, a su manera, y conforme a su voluntad” (Doctrina y Convenios 88:68). De hecho, llegó el día en que los Santos que se habían mudado fielmente vieron al Señor y supieron que Él era (ver 38:8). Estas revelaciones incluyen sus apariciones en la Escuela de los Profetas y, más tarde, a aquellos asociados con la dedicación del Templo de Kirtland (ver 110:1–10; 137:1–3). El cumplimiento literal adicional de la sección 38 de Doctrina y Convenios incluye la entrega de la ley (ver 38:32; 42), los miembros siendo “dotados con poder de lo alto” (38:32; 110:9), y el evangelio saliendo de Ohio “entre todas las naciones” (38:33; 110:10–11). Como el primer lugar de reunión, Ohio también se convirtió en el lugar donde se pudo revelar la ley de la consagración, dándole a cada hombre la oportunidad de “estimar a su hermano como a sí mismo” (38:25) y de “ser uno” (38:27). Irónicamente, la sección que detalla las bendiciones y promesas asociadas con el traslado a Ohio también incluía una aparente advertencia respecto a la caída de Kirtland: “Y si buscáis las riquezas que es la voluntad del Padre daros, seréis los más ricos de todos los pueblos, porque tendréis las riquezas de la eternidad;… pero cuidado con el orgullo, no sea que os convirtáis como los nefitas de antaño” (38:39). De hecho, el Señor, a través de su profeta, abordó las preguntas de “por qué” al dar promesas y advertencias a los fieles.

Conclusión: Enfrentando los “Porqués” de la Vida Hoy

En nuestras vidas, con frecuencia nos enfrentamos a escenarios de “por qué”. ¿Por qué tenemos que hacer ciertas cosas? ¿Por qué la vida no sale como planeamos? ¿Por qué sufren las buenas personas? Las lecciones que el Señor enfatizó durante el mandamiento de mudarse a Ohio nos enseñan principios relacionados con tales preguntas. Avanzar con fe durante los períodos de incertidumbre es un elemento esencial de nuestra existencia mortal.

Es importante destacar que las revelaciones del Señor que abordan el “por qué” contienen paralelismos para nuestras vidas. Al igual que con estos primeros miembros, nuestros momentos personales de “por qué” a veces quedan sin respuesta. Dios ofrece promesas, basadas en la obediencia, pero puede o no explicarnos por qué nos da un mandamiento particular. En cuanto a este fenómeno, el presidente Dallin H. Oaks observó: “Si lees las escrituras con la pregunta en mente, ‘¿Por qué el Señor mandó esto o por qué mandó aquello?’, verás que en menos de uno de cada cien mandamientos se da alguna razón. No es el patrón del Señor dar razones. Podemos dar razones a la revelación. Podemos dar razones a los mandamientos. Cuando lo hacemos, estamos por nuestra cuenta.”

Los primeros miembros de la Iglesia tuvieron un vistazo de las razones por las que debían mudarse, pero en su mayoría, se esperaba que actuaran con la fe de que el Señor “sabe todas las cosas, porque todas las cosas están presentes ante [sus] ojos” (Doctrina y Convenios 38:2). Así como lo hizo en tiempos pasados, Dios sabe todas las cosas hoy y promete estar con nosotros si somos obedientes a sus mandamientos. La obediencia fiel, como la demostraron los Santos en la mudanza a Ohio, a veces incluye sacrificar las comodidades materiales, enfrentar presiones familiares y sociales, y confiar en la omnisciencia de Dios. Requiere avanzar cuando no vemos la mano de Dios, con la fe de que algún día la veremos (ver vv. 7–8). No saber todos los “porqués” de la vida puede, por lo tanto, ser parte del diseño divino. En última instancia, los “porqués” no son la razón para la obediencia. Más bien, como resumió el presidente Oaks, “las revelaciones son lo que sustentamos como la voluntad del Señor y allí es donde yace la seguridad.”

Usando la mudanza a Ohio como ejemplo, la Doctrina y Convenios nos enseña a confiar en las directrices del Señor incluso cuando las razones específicas de los mandamientos no están claras. Resumiendo este principio, el élder Robert D. Hales (1932–2017) comentó: “He llegado a entender lo inútil que es aferrarse a los ‘porqués’, ‘qué pasaría si’, y ‘si tan solo’ para los cuales probablemente no se darán respuestas en esta mortalidad. Para recibir el consuelo del Señor, debemos ejercer fe. Las preguntas ¿Por qué yo? ¿Por qué nuestra familia? ¿Por qué ahora? son generalmente preguntas sin respuesta. Estas preguntas restan de nuestra espiritualidad y pueden destruir nuestra fe. Necesitamos gastar nuestro tiempo y energía construyendo nuestra fe al acudir al Señor y pedirle fuerza para superar los dolores y pruebas de este mundo y para perseverar hasta el final para obtener un mayor entendimiento.” La mudanza de Nueva York a Ohio edificó la fe de los primeros Santos. Estudiar su experiencia y aplicarla en nuestras vidas puede hacer lo mismo por nosotros.