El Retorno del Rey

por el Élder Larry Y. Wilson
Larry Y. Wilson era miembro del Quórum de los Setenta de La Iglesia cuando pronunció este discurso devocional el 1 de diciembre de 2015.

Si estamos preparados para Su venida—si la estamos esperando—ese día será un gran momento de reunión y regocijo. Hermanos y hermanas, tomen la decisión de emplear su tiempo en la causa que más importa: aquella que conduce al reinado milenario de Jesucristo.

Hoy me gustaría hablar sobre algunos de los grandes problemas de nuestro tiempo a través del lente de la historia, la literatura y el evangelio restaurado de Jesucristo. Vivimos en una época de asombrosos avances tecnológicos y científicos. Sin embargo, también es un tiempo de incertidumbre, en el que muchos se preguntan si la fe y la religión tienen un lugar en sus vidas o en la esfera pública. Ustedes también deberán decidir si la fe tendrá un lugar perdurable en sus propias vidas.

De hecho, están ocurriendo cambios drásticos en este país en lo que respecta a la fe y la religión. Un estudio reciente del Centro de Investigación Pew reveló una disminución significativa en la proporción de la población de los Estados Unidos que se identifica como cristiana. De 2007 a 2014—en tan solo siete años—esa cifra cayó en un extraordinario 8%. Aunque la disminución se da en todos los grupos, es especialmente pronunciada entre los adultos jóvenes. El mundo actual plantea numerosas amenazas para la fe en Dios, y la realidad lamentable es que esta está decayendo.

No es la primera vez en la historia que se avecina una crisis de fe de tal magnitud. Hace aproximadamente 100 años ocurrió un período similar. Al inicio del siglo XX, el mundo tenía grandes esperanzas y entusiasmo por el futuro. La ciencia estaba proporcionando avances asombrosos a cada paso, y la humanidad parecía precipitarse hacia una era moderna en la que, mediante el progreso y la tecnología, finalmente podría resolver los antiguos problemas del mundo.

Consideremos algunos de los diversos descubrimientos e inventos que surgieron solo en la primera década del siglo XX. Se inventó la escalera mecánica moderna—quizás una especie de metáfora del supuesto ascenso inevitable del hombre. Marconi envió la primera señal de radio transatlántica. Se desarrollaron la aspiradora y el tractor, presagios de la liberación del trabajo arduo. Los hermanos Wright realizaron el primer vuelo tripulado. Albert Einstein asombró al mundo con su teoría de la relatividad. Henry Ford produjo más de 10,000 automóviles en la primera línea de ensamblaje de su tipo. El mundo vio su primera película hablada y Marie Curie descubrió el radio.

El historiador cultural Richard Tarnas caracterizó este período de la siguiente manera:

“Utilizando su propia inteligencia natural y sin la ayuda de la revelación divina de las Sagradas Escrituras, el hombre había penetrado los misterios de la naturaleza, transformado su universo e inmensurablemente mejorado su existencia… Su propia inteligencia y voluntad podían cambiar su mundo. La ciencia le dio al hombre una nueva fe—no solo en el conocimiento científico, sino en sí mismo”.

Este período dio origen a lo que se conoce como el mito del progreso, es decir, la idea de que la humanidad estaba destinada a elevarse inexorablemente sobre la ola del avance científico hacia un nuevo Edén. Así, en la víspera de la Primera Guerra Mundial, cuando la lucha por el poder y la dominación política volvió a manifestarse en Europa, la respuesta fue tristemente ingenua. Si debía librarse una guerra debido a la agresión de ciertas naciones, entonces debía librarse, pero la mayoría la veía como “la guerra que acabaría con todas las guerras”. La creencia de que el futuro sería incuestionablemente brillante era sumamente fuerte.

Sin embargo, la Primera Guerra Mundial no puso fin a todas las guerras. El costo abrumador de este conflicto asestó un golpe devastador al optimismo previo a la guerra. Se esperaba que la contienda fuera breve; sin embargo, se prolongó por más de cuatro años. “Para cuando se firmó el Armisticio, más de nueve millones de soldados yacían muertos y aproximadamente treinta y siete millones estaban heridos.” Las nuevas tecnologías, como las ametralladoras, los proyectiles de alto poder explosivo, el gas venenoso y el traslado de tropas por ferrocarril, permitieron que los soldados fueran abatidos con una eficiencia sin precedentes en la historia bélica. Y así ocurrió.

En promedio, aproximadamente 6,000 hombres murieron cada día durante la guerra. En Francia, el 25% de los jóvenes perdió la vida en el conflicto. Ante una tragedia de tal magnitud, el cristianismo pareció volverse irrelevante para muchos europeos y estadounidenses.

A la devastación causada por la brutal carnicería de la Primera Guerra Mundial se sumó la pandemia de gripe española en 1918. Esta infectó a la mitad de la población mundial y se estima que causó la muerte de entre el 3% y el 5% de la humanidad, convirtiéndose en una de las enfermedades más mortales de la historia.

Para muchos que vivieron en esa época, el cosmos parecía indiferente y carente de compasión. Valores antes exaltados, como el honor, el sacrificio y el patriotismo, comenzaron a percibirse como vacíos. Las realidades de esta nueva forma de guerra resultaban estremecedoras. El horror de ver a hombres despedazados, junto con la visión y el hedor de sus cadáveres descomponiéndose durante semanas en el frío lodo de las trincheras, puso a prueba la fe que había impulsado a los soldados a luchar por su rey, su país y su Dios.

Como resultado, las décadas de posguerra de los años 1920 y 1930 estuvieron marcadas por el desencanto y el cinismo. La fe en Dios fue ampliamente cuestionada, y la creencia en el progreso inevitable se desmoronó, dando paso a un sentimiento generalizado de impotencia y desesperación. La literatura de la posguerra reflejó esta sombría visión, como en Adiós a las armas, de Ernest Hemingway, y Sin novedad en el frente, de Erich Maria Remarque.

Muchos esperaban que las lecciones aprendidas en la Primera Guerra Mundial evitaran otro conflicto global. No obstante, apenas dos décadas después, el mundo descendió nuevamente al caos con la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, poco después de su finalización, surgieron dos obras literarias que desafiaron la corriente de desesperanza: Las crónicas de Narnia, de C. S. Lewis, y la trilogía de El Señor de los Anillos, de J. R. R. Tolkien.⁵ Ambos escritores habían sido soldados en la Primera Guerra Mundial y habían presenciado de cerca la muerte y los horrores del conflicto. Ambos perdieron a muchos de sus amigos más cercanos en la guerra, pero, de manera asombrosa, ninguno sucumbió al cinismo y al ateísmo que con tanta frecuencia surgían como consecuencia de la contienda.

Sus historias celebran el valor, el honor, la hermandad y, sobre todo, la fe.

¿Qué podemos aprender de estos hombres mientras también enfrentamos una época en la que la fe está menguando en el mundo? Tras la guerra, Lewis y Tolkien se convirtieron en profesores universitarios y enseñaron a una generación de estudiantes que luchaban por encontrar sentido a la vida en un tiempo en el que la fe era cuestionada abiertamente. Estos dos grandes amigos tenían una respuesta. Habiendo atravesado aquel período sin perder su fe, tenían un mensaje para la siguiente generación. Los horrores de la guerra no les mostraron que la fe en Dios había fallado, sino que debía ser comprendida en su contexto adecuado. Y ese contexto era el mundo caído en el que aquellos que poseen el precioso don de la fe deben luchar por el bien contra las fuerzas combinadas de un enemigo empeñado en su destrucción.

Una constante siempre presente en sus obras es la realidad del mal—de hecho, la existencia de un enemigo personificado, supremo, opuesto a todo lo bueno. Para Lewis y Tolkien, la guerra no era una evidencia de que Dios no existía, sino de que existía el diablo. Si tenemos fe, entonces debemos aferrarnos a ella a la luz de la lucha constante que ocurre en el mundo entre la luz y “la Sombra”, como la llamaba Tolkien.

Cuando mi esposa y yo criábamos a nuestros cuatro hijos, nos encantaba leer Las crónicas de Narnia con ellos. Quizás estén familiarizados con el mundo fantástico de Narnia, donde los animales pueden hablar y las brujas convierten a sus enemigos en piedra. Narnia es descubierto por cuatro niños humanos que encuentran la entrada a este mundo a través de un ropero mágico. Sin embargo, el poder de estos libros no radica en su imaginación desbordante, sino en el profundo simbolismo cristiano que los impregna. Lewis transmite su absoluta creencia en la realidad de Jesucristo a través de la creación de Aslan, el león que actúa como redentor del mundo de Narnia. Para Lewis, Cristo era la realidad más hermosa e importante de nuestro mundo.

El Señor de los Anillos, escrito por J. R. R. Tolkien, es otro clásico de la fantasía que narra la búsqueda para destruir el poderoso y malvado Anillo Único en los fuegos del Monte del Destino. Aunque parece tratar sobre criaturas y lugares que nunca existieron, lo que lo convirtió en el libro más popular del siglo XX—solo superado por la Biblia—no es su fantasía, sino su realismo. No se trata solo de valientes hobbits enfrentándose a los ejércitos de Mordor, sino del heroísmo universal de todos nosotros—personas aparentemente insignificantes—que debemos luchar contra el mal de nuestra propia época de cualquier manera posible, invocando una fuerza interior que desconocíamos, mientras desempeñamos nuestro papel en la eterna lucha entre el bien supremo y el mal supremo.

Algunos contemporáneos criticaron estos llamados literarios a la fe, acusando a Lewis y a Tolkien de aferrarse a las virtudes de un mundo ya desaparecido. Los hombres y mujeres desencantados de las generaciones de la posguerra se volcaron hacia otras creencias y sistemas—nuevos dioses que prometían salvar a la humanidad donde, aparentemente, el Dios cristiano y el hebreo habían fallado.

El comunismo resultó particularmente atractivo para las generaciones de la posguerra. Sin embargo, cualquiera que haya sido el progreso logrado mediante la socialización forzada de los países en nombre del comunismo, este tuvo un costo terrible en vidas humanas y dignidad. Millones murieron en purgas y hambrunas. En verdad, más personas perecieron a manos de dictadores comunistas que en ambas guerras mundiales juntas.

Otras almas, agotadas por la guerra, recurrieron al hedonismo—la filosofía de “comamos y bebamos, que mañana moriremos”, que caracterizó la década de los años veinte. A este grupo podríamos sumar los años de caos moral que siguieron a la llamada “revolución sexual” de la década de 1960. Sin embargo, volcarse hacia los placeres de la carne ha traído consigo niveles de divorcio y desintegración familiar sin precedentes, como inevitablemente ocurre.

Quizás la mayoría de aquellos desencantados con la muerte del viejo orden mundial depositaron su esperanza en la ciencia. Aunque algunos observadores perspicaces señalaron que fue precisamente la ciencia la que proporcionó las herramientas de muerte que hicieron de las dos guerras mundiales conflictos tan letales, la ciencia seguía pareciendo una solución atractiva. Muchos suponían que, al menos mediante la aplicación del método científico, se podría conocer la verdad con certeza.

Las personas recurrieron a la hipótesis evolutiva de Charles Darwin para explicar cómo llegamos aquí y a las teorías de Sigmund Freud para entender por qué las personas actuaban como lo hacían. Sin embargo, la ciencia resultó ser un dios decepcionante. Si bien disfrutamos de innumerables beneficios gracias a ella, no puede proporcionar las verdades eternas que guían nuestras vidas. Además, con el tiempo se hizo evidente que los científicos también eran humanos—hombres y mujeres con las mismas debilidades y fragilidades que el resto de la humanidad. Finalmente, la ciencia demostró ser un siervo valioso, pero un pésimo amo.

En un mundo lleno de alternativas a un cristianismo aparentemente desacreditado, C. S. Lewis y J. R. R. Tolkien enviaron sus relatos de misiones heroicas. Ambas obras sorprendieron a los críticos con su popularidad. Fue como si hubieran salpicado agua fría en el rostro de sus lectores, recordándoles a los desalentados que el mundo siempre ha sido un campo de batalla donde el bien y el mal luchan por dominar el corazón humano.

Este es un mundo caído. Las Escrituras llaman a Satanás “el príncipe de este mundo”. Las obras de Lewis y Tolkien presentan figuras satánicas que buscan dominar cruelmente a los seres humanos—la Bruja Blanca en un caso y Sauron en el otro.

¿Qué necesita la humanidad en un mundo así? Necesitamos fuerzas que contrarresten el mal ilimitado y un héroe que lidere esas fuerzas. Uno de los grandes atractivos de las obras de Lewis y Tolkien es precisamente este tema: nuestra necesidad de un héroe—un Salvador, si se quiere. En estas historias, todos los personajes con los que nos identificamos llegan inevitablemente a un punto de su propio fracaso. Necesitan a alguien más fuerte que ellos.

Sin duda, parte del gran atractivo de Las crónicas de Narnia y la trilogía de El Señor de los Anillos radica en el anhelo que descubrimos dentro de nosotros mismos por un campeón que luche las batallas que no podemos pelear. Escuchen la descripción del héroe Aragorn al final de la trilogía. ¿A qué les suena?

Pero cuando Aragorn se levantó, todos los que lo miraban lo contemplaron en silencio, porque les pareció que se les revelaba ahora por primera vez. Tan alto como los reyes del mar de antaño, se erguía sobre todos los que estaban cerca; parecía antiguo como los días y, sin embargo, en la flor de la juventud; la sabiduría reposaba sobre su frente, la fuerza y la sanación estaban en sus manos, y una luz lo rodeaba. Y entonces Faramir exclamó:
“¡He aquí el Rey!”

A veces podemos olvidar cuál es exactamente la gran esperanza del cristianismo. No es que Jesucristo cumplirá todas nuestras aspiraciones naturales de felicidad, sino la esperanza en un futuro triunfante que solo Dios puede y va a proporcionar.

Leemos en el Libro de Mormón este consejo de Alma:

“Y ahora… quisiera que recordaseis que en la medida en que depositéis vuestra confianza en Dios, en esa misma medida seréis librados de vuestras pruebas, y de vuestros problemas, y de vuestras aflicciones, y seréis elevados en el postrer día.”

El triunfo llega “en el postrer día”. Nosotros también esperamos el regreso de un Rey.

“En los 260 capítulos del Nuevo Testamento, el regreso de Cristo se menciona no menos de 318 veces.”

Es evidente que el Señor quiso que pensáramos en esto y estuviéramos preparados para Su venida. La metáfora principal del Nuevo Testamento relacionada con la Segunda Venida es la de un siervo que está preparado para el regreso de su amo.

Cada uno de nosotros enfrenta una elección. Podemos decidir vernos a nosotros mismos como siervos del Señor y buscar humildemente saber qué quiere Él que hagamos con los talentos y el tiempo que nos ha dado. Como tales, podemos procurar engrandecer Su reino y prepararlo para Su regreso. O podemos imaginar que la historia gira completamente en torno a nosotros. Demasiados caen en esta trampa: olvidan que son Sus siervos y comienzan a imaginar que Él es su siervo. Erróneamente piensan que Cristo vino a hacer realidad todos sus sueños. Para quienes caen en esta trampa, la oración se convierte en algo similar a dejar notas en un escritorio celestial: “¿Podrías encargarte de esto lo antes posible?”

En las historias de Lewis y Tolkien, los personajes bondadosos siempre son humildes respecto a la vida que les toca vivir. Saben que forman parte de una historia más grande y buscan desempeñar su papel con corazones fieles. Frodo expresó una vez su deseo de no tener que asumir la difícil tarea que se le había encomendado.

“Yo también lo deseo”, respondió Gandalf, “y también lo desean todos los que viven para ver tiempos como estos. Pero eso no les corresponde decidir. Lo único que tenemos que decidir es qué hacer con el tiempo que se nos ha dado.”

Lewis y Tolkien rechazaron tanto una visión de la vida sin fe como una visión egocéntrica. Sus héroes comprendían que el dolor y la pérdida serían inevitables en esta vida, pero que la victoria final sería suya. En sus historias, abundan las derrotas y el sufrimiento que los siervos más fieles deben soportar mientras luchan por el bien en este mundo. Tanto en Narnia como en la Tierra Media, la esperanza radicaba en el regreso final del Rey.

Tú también te encuentras en un mundo de conflicto entre el bien y el mal. Tú también debes decidir qué papel desempeñarás.

La calidad de la fe en las obras de Lewis y Tolkien no se asemeja a la vaga y poco exigente espiritualidad que parece ser el sistema de creencias preferido por la generación del milenio. En la actualidad, parece que nadie quiere ser etiquetado como alguien que juzga, por lo que nuestro mundo ha creado para sí mismo dioses que nunca juzgan y nunca son severos. Solo nos afirman y nunca nos niegan nada de lo que queremos.

Pero eso no es lo que creían nuestros amigos Lewis y Tolkien. Especialmente en la figura de Aslan, Lewis describió a un Dios amoroso pero severo, que vino a salvarnos de nuestros pecados y no en nuestros pecados. Mientras criábamos a nuestros hijos, mi esposa a menudo les decía: “Aslan ‘no es un león domesticado’”, como una forma de explicarles que debemos alcanzar la vida eterna en Sus términos, no en los nuestros. Debemos aceptar la voluntad de Dios para nuestras vidas, incluso cuando no la comprendemos completamente. Escuchen este intercambio en La silla de plata, uno de los libros de Las crónicas de Narnia:

“¿No tienes sed?”, dijo el León.
“Me muero de sed”, dijo Jill.
“Entonces bebe”, dijo el León.
…
“¿Me prometes que no me harás nada si me acerco?”, preguntó Jill.
“No hago ninguna promesa”, respondió el León.
…
“¿Te comes a las niñas?”, preguntó ella.
“Me he tragado niñas y niños, mujeres y hombres, reyes y emperadores, ciudades y reinos”, dijo el León. No lo dijo como si se estuviera jactando, ni como si lo lamentara, ni como si estuviera enojado. Simplemente lo dijo.
…
“¡Oh, cielos!”, exclamó Jill, dando un paso más cerca. “Supongo que tendré que ir a buscar otro arroyo entonces”.
“No hay otro arroyo”, dijo el León.

Y ese es el mensaje del Evangelio para tu generación: “No hay otro arroyo.” Solo un arroyo contiene el agua de la vida eterna. Encontramos una metáfora similar en la visión de Lehi sobre el árbol de la vida. Solo hay un camino que conduce al árbol de la vida. Sin embargo, ese camino a menudo se ve oscurecido por nieblas de oscuridad que emanan de una fuente maligna. Sin una mano asida a la barra de hierro, algunos vagan por lo que se llaman senderos extraños—y nuestro mundo está lleno de tales senderos. Todos los que siguieron esos caminos se perdieron. Debemos ser lo suficientemente humildes para seguir Su camino y no el nuestro.

Mis queridos hermanos y hermanas, el enemigo de sus almas intentará seducirlos para que tomen estos senderos extraños, para que dediquen su preciosa vida no a edificar el reino de Dios, sino a cualquier otra causa. Desde el punto de vista de Satanás, cualquier causa es suficiente si logra desviar a los hijos de Dios del único camino que les permite aferrarse a la barra de hierro y recibir revelación continua.

Este mundo está lleno de alternativas que, si se convierten en el enfoque principal de una persona, pueden desplazar a Dios de nuestras vidas—alternativas como las redes sociales, cumplir una lista de deseos, ganar mucho dinero o desarrollar una obsesión por los deportes o las causas sociales. Hay innumerables caminos en este mundo, pero solo uno conduce al árbol de la vida.

Lewis resumió la conclusión a la que llegó William Law, un clérigo del siglo XVIII:

“Si no has escogido el Reino de Dios, al final no hará ninguna diferencia lo que hayas escogido en su lugar.”

Por favor, recuerden que hay una línea argumental en la historia de este mundo. Es un relato épico. Involucra a un Rey Verdadero que permanece oculto a la vista del mundo por un tiempo, mientras su reino es gobernado por un falso pretendiente al trono—un tirano cruel que busca reinar mediante la guerra, la sangre y el horror. Pero el Rey Verdadero tiene seguidores leales—siervos humildes que pueden ver a través de todas las mentiras y engaños del enemigo y que buscan establecer su fidelidad al Rey. Ellos procuran preparar a un pueblo que estará listo para recibirlo cuando venga en gloria, derrote al falso rey y recompense a aquellos que han esperado con ansias Su venida.

Hoy he hablado sobre Lewis y Tolkien como ejemplos de aquellos que comprendieron la realidad última detrás de todos los conflictos e injusticias de este mundo, de sus cargas y tristezas. Ellos sabían, como leemos en Éter, que “ninguna cosa buena viene sino por medio de [Jesucristo].” Ese también es mi testimonio.

Al entrar en la temporada navideña, celebramos la primera venida del Salvador a este mundo. En uno de nuestros himnos sacramentales más queridos, cantamos:

“Jesús en pesebre nació humilde”,

recordando cómo el Rey de Reyes nació en un humilde establo. Es correcto que celebremos esto y enseñemos a nuestros hijos la verdadera razón por la que festejamos la Navidad. Pero la canción continúa:

Jesús en pesebre nació humilde,
Mas en gloria vuelve aquí.
Él sufrió dolor y aflicción;
Mas vendrá en su esplendor.
Una vez solo y olvidado,
Mas exaltado es ahora.

Mientras piensan en el Niño Cristo en esta temporada, recuerden también la continuación de esa historia: el futuro regreso del Rey. Mientras reflexionan sobre el pesebre en Belén, mantengan junto a esa imagen esta gloriosa visión:

“Y vi el cielo abierto, y he aquí un caballo blanco; y el que lo montaba se llamaba Fiel y Verdadero…
Sus ojos eran como llama de fuego, y en su cabeza había muchas coronas…
Y en su vestidura y en su muslo tenía escrito este nombre: REY DE REYES Y SEÑOR DE SEÑORES.
Y tan grande será la gloria de su presencia que el sol esconderá su rostro avergonzado, y la luna retendrá su luz…
Y se oirá su voz: He pisado yo solo el lagar, y he traído juicio sobre toda la gente…
Y ahora ha llegado el año de mis redimidos; y mencionarán la bondad amorosa de su Señor, y todo lo que Él ha derramado sobre ellos conforme a su bondad y conforme a su misericordia, por los siglos de los siglos.”

Les testifico que Él es el Rey Verdadero de este mundo. Jesús vino por primera vez como el Niño Cristo, un cordero manso y humilde que se ofreció a Sí mismo por nuestros pecados. Él regresará en gloria para recibir el reconocimiento de toda lengua y el homenaje de toda rodilla.

Que podamos prepararnos para el regreso de nuestro Rey es mi oración, en el nombre de Jesucristo. Amén.