Sed fuertes en el Señor
y en el poder de su fuerza

Por el élder M. Russell Ballard
Del Cuórum de los Doce Apóstoles
M. Russell Ballard era miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cuando pronunció este discurso en una charla fogonera en la Universidad Brigham Young el 3 de marzo de 2002.

El Señor nos ha dado doctrinas y principios específicos que nos muestran cómo vestirnos con la armadura de Dios para que podamos resistir los poderes del mal.

Hermanos y hermanas, ustedes han sido bendecidos al recibir con frecuencia consejos e instrucción de parte de otros de mis Hermanos. Soy consciente de que debo tener el poder del Espíritu conmigo si he de enseñarles algo de valor. Ustedes también necesitarán el poder del Espíritu. Ruego que así sea para cada uno de nosotros esta noche.

Me maravilla que, gracias al milagro de la tecnología, no solo esté hablando con ustedes aquí en el Centro Marriott, sino también con muchos miles más que están con nosotros mediante las maravillas de la tecnología satelital e Internet. En nombre de la Primera Presidencia y del Cuórum de los Doce Apóstoles, extiendo una cordial bienvenida a cada uno de ustedes, sin importar dónde se encuentren.

Aquí en Utah acabamos de concluir los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002. Ha sido un tiempo verdaderamente extraordinario, uno que nunca olvidaremos. Aunque todos los que calificaron para participar merecen grandes elogios, aquellos grandes atletas que ganaron las medallas de oro, plata y bronce demostraron un compromiso, sacrificio y disciplina que fue asombroso de ver. Su dedicación para alcanzar sus metas mediante trabajo arduo y una atención enfocada en los detalles los convirtió en campeones mundiales. Estoy seguro de que veremos las mismas recompensas del esfuerzo en los atletas paralímpicos que comenzarán su competencia en solo unos días.

Esta noche me gustaría hablar con ustedes sobre lo que deben hacer para ganar el oro eterno que nuestro Padre Celestial y el Señor Jesucristo han preparado para los fieles seguidores de Cristo. Este premio supera cualquier otro logro en la vida. Lo grandioso de esta competencia es que cada uno de ustedes está participando, y cada uno de ustedes puede ganar la medalla de oro de la vida eterna.

Trataré de hablarles como si estuviéramos solo usted y yo sentados en mi sala de estar, compartiendo algunos pensamientos sobre los desafíos que enfrenta para mantenerse enfocado en guardar los mandamientos de Dios.

Las Escrituras describen nuestro tiempo como uno que será tanto “grande como terrible” (D. y C. 110:16). La grandeza de nuestra época es que vivimos cuando la Iglesia de Jesucristo está completamente restaurada en la tierra, con todas sus doctrinas, con el sacerdocio y con todas las ordenanzas salvadoras. Tenemos libros adicionales de Escrituras y somos guiados por profetas, videntes y reveladores. Vemos que la Iglesia cumple su misión de expandirse por todo el mundo, y vemos templos siendo construidos y funcionando en muchos países.

Al mismo tiempo, lo “terrible” de nuestros días es evidente en sucesos como los del 11 de septiembre. Esa tragedia por sí sola llevó al mundo entero a la dolorosa y terrible realidad de que el mal abunda en el mundo. También vivimos en una época donde hay peligros espirituales muy reales y muy frecuentes. Noten las palabras de nuestro profeta, el presidente Gordon B. Hinckley, en la última conferencia general:

Pero, aunque este tiempo es maravilloso, está lleno de peligros. El mal está por todas partes. Es atractivo y tentador y, en muchos casos, tiene éxito. . . .

. . . Vivimos en una época en la que hombres fieros hacen cosas terribles y despreciables. Vivimos en una época de guerra. Vivimos en una época de arrogancia. Vivimos en una época de maldad, pornografía, inmoralidad. Todos los pecados de Sodoma y Gomorra acechan nuestra sociedad. Nuestros jóvenes nunca se han enfrentado a un desafío mayor. Nunca habíamos visto con tanta claridad el rostro lascivo del mal.
[En CR, octubre de 2001, 4; o “Vivir en la plenitud de los tiempos”, Liahona, noviembre de 2001, págs. 5–6]

Tal como el Señor predijo en el prefacio de Doctrina y Convenios, ahora vemos el tiempo en que “el diablo tendrá poder sobre su propio dominio” (DyC 1:35). ¿Acaso es de extrañar que algunos se sientan consternados y perturbados por lo que ven? Sin embargo, mis queridos jóvenes amigos, no encontramos al presidente Hinckley ni a los otros apóstoles y profetas sumidos en la desesperación, ni sentimos siquiera el más leve indicio de desesperanza. Sucede exactamente lo contrario. Como también dijo el presidente Hinckley en nuestra última conferencia:

Ahora bien, no deseo ser alarmista. No deseo ser un profeta de calamidades. Soy optimista. No creo que haya llegado el momento en que una calamidad que todo lo consume se apodere de nosotros. […] Aún queda mucho por hacer en la obra del Señor. Nosotros, y nuestros hijos después de nosotros, debemos hacerla.
[En CR, octubre de 2001, pág. 89; o “Los tiempos en los que vivimos”, Liahona, noviembre de 2001, pág. 74]

Esa esperanza y ese optimismo vienen porque sabemos, con absoluta certeza, que Dios está en Su cielo y que Él es el Señor Omnipotente. La sabiduría, el conocimiento y el poder de Dios son mayores que todas las fuerzas combinadas del mal. Él puede cumplir Su voluntad, y Sus propósitos no pueden ser frustrados (véase DyC 3:1). Él no nos ha dejado solos a ti ni a mí para que nos abramos camino en estos tiempos peligrosos. Él vela por Su pueblo. Observa solo algunas de las promesas que nos da en las Escrituras:

“Preservará por su poder a los justos” (1 Nefi 22:17).
• “Los justos no tienen por qué temer; porque… serán salvos” (1 Nefi 22:17).
• “El Señor tendrá poder sobre sus santos, y reinará en medio de ellos” (DyC 1:36).
• Sion será “una tierra de paz, ciudad de refugio, lugar de seguridad” (DyC 45:66).

Mis amados jóvenes hermanos y hermanas, esas promesas son seguras: paz, refugio, seguridad. Eso es lo que nuestro Padre desea para Sus hijos. Pero esas promesas también son condicionales. Se extienden a quienes se vuelven hacia Él y aceptan el consejo y la guía que tan libremente nos ha dado.

Mucho antes de que el mundo fuera formado, Satanás y aquellos que lo siguieron se alzaron con furia contra las fuerzas del bien e intentaron derrocar la obra de Dios. Esa lucha no ha terminado; solo ha cambiado de campo de batalla. Es implacable y persistente; el objetivo de esa batalla es tu alma eterna y la mía.

El apóstol Pablo habló de cómo armarnos para ese conflicto con estas expresiones tan gráficas:

Fortaleceos en el Señor, y en el poder de su fuerza.

Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo.

Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes.

Por tanto, tomad toda la armadura de Dios, para que podáis resistir en el día malo.
[Efesios 6:10–13]

¿Cómo nos vestimos con toda la armadura de Dios para que, como promete Pablo, podamos “resistir en el día malo”?

Me gusta pensar en esta armadura espiritual no como una pieza sólida de metal moldeada para ajustarse al cuerpo, sino más bien como una cota de malla. La cota de malla consiste en docenas de pequeñas piezas de acero unidas entre sí para permitir al usuario mayor flexibilidad sin perder protección. Digo esto porque, según mi experiencia —que abarca muchos más años de los que ustedes aún han vivido— no existe una sola cosa grande y magnífica que podamos hacer para armarnos espiritualmente. El verdadero poder espiritual radica en numerosos actos pequeños entrelazados en un tejido de fortaleza espiritual que protege y resguarda de todo mal.

Es común escuchar la expresión sobre las “grietas” en la armadura de una persona. La definición de la palabra grieta (en inglés chink) es “una fisura, hendidura, … una abertura estrecha” (Webster’s New Universal Unabridged Dictionary [1996], s.v. “chink,” pág. 361). Si una flecha diera justo en una de esas grietas en la armadura, podría causar una herida mortal.

Me gustaría sugerirles seis maneras mediante las cuales podemos protegernos al eliminar cualquier grieta o espacio en nuestra armadura espiritual personal.

Confiar en el poder protector de la oración

Hay muchas enseñanzas sobre la importancia de la oración a lo largo de las Escrituras, pero una en particular relaciona la oración con el poder, especialmente con el poder para resistir la tentación. Doctrina y Convenios enseña:

“Ora siempre, para que salgas vencedor; sí, para que venzas a Satanás y escapes de las manos de los siervos de Satanás que apoyan su obra” (DyC 10:5).

¡Qué maravillosa promesa! En esta guerra espiritual que se libra por las almas individuales, eso es lo que más deseamos: vencer a Satanás y escapar de las manos de hombres y mujeres malvados que cumplen su obra. No puedo enfatizar lo suficiente el poder protector que entra en nuestras vidas mediante una oración sincera, humilde, constante y anhelante.

Sé que ustedes creen eso; pero en los horarios agitados y llenos de presión que enfrentan, también sé lo fácil que es dejar de lado la oración. Algunos de ustedes presionan el botón de repetición del despertador, pensando que pueden robar solo uno o dos minutos más de sueño, y luego se despiertan de golpe dándose cuenta de que llegarán tarde a la escuela o al trabajo. En esas mañanas, la oración queda de lado, quizás con una débil promesa a ustedes mismos de que lo harán mejor mañana. Coloca el despertador donde no puedas alcanzarlo desde la cama; eso solucionará el problema. A veces llegan a casa tarde por la noche, agotados y ansiosos por colapsar en la cama. Puede que recen de forma mecánica y superficial, pero ese no es el tipo de oración que nos ayuda a vencer a Satanás.

Sé que muchos de ustedes viven en apartamentos con cuatro o cinco compañeros de cuarto. El televisor o el estéreo pueden estar encendidos día y noche. La gente habla tan fuerte que, incluso desde su habitación, pueden escucharlos con claridad. Hay risas, ruido, interrupciones. En tales circunstancias, es un desafío encontrar un momento y un lugar donde puedan estar a solas con su Padre Celestial. El Salvador habló de entrar en nuestros armarios para orar (véase Mateo 6:6), lo que sugiere la importancia de la privacidad y el silencio cuando hablamos con Dios. Para la mayoría de ustedes, sus armarios no permitirán eso, así que necesitan encontrar un momento y un lugar donde puedan estar a solas con el Señor y derramar su corazón ante Él, para así añadir fortaleza y poder a su vida espiritual. Cada oración honesta y sincera añade otra pieza a la cota de malla de la armadura espiritual.

Tal vez haya algunos entre ustedes que han caído en patrones de comportamiento que saben en su corazón que desagradan al Señor. Se sienten indignos y avergonzados de acercarse a su Padre Celestial. “Primero me arrepentiré”, se dicen, “y entonces comenzaré a orar de nuevo”. Les digo con toda seriedad que esos pensamientos no provienen del Señor, sino del maligno. Nefi lo dijo muy claramente: “El espíritu malo no enseña al hombre a orar, sino le enseña que no debe orar” (2 Nefi 32:8).

Es cuando estamos perdidos en las tinieblas y no podemos encontrar el camino que más desesperadamente necesitamos la influencia del Señor. En ninguna parte de las Escrituras se nos enseña que primero debemos ser perfectos para comunicarnos con Dios.

Una palabra más de advertencia. A menudo escucho a personas decir: “Le dije al Señor esto” o “Le dije al Señor aquello”. Tengan cuidado de no “decirle” al Señor, sino más bien busquen con humildad y pídanle a su Padre Celestial guía y dirección. La oración debe estar llena de anhelo y gratitud.

Mis jóvenes amigos, una de las formas más importantes de vestirse con la armadura de Dios es asegurarse de que la oración—una oración sincera, constante y fervorosa—forme parte de nuestra vida diaria.

Confiar en el poder protector de las Escrituras

Existe otra promesa muy directa y específica sobre cómo obtener poder espiritual y protección. Cuando los hermanos de Nefi le preguntaron cuál era el significado de la barra de hierro, Nefi les explicó:

“Yo les dije que era la palabra de Dios; y quienes escucharan la palabra de Dios y se asieran a ella, jamás perecerían, ni las tentaciones ni los dardos encendidos del adversario podrían vencerlos y cegarlos para arrastrarlos a la destrucción” (1 Nefi 15:24).

¿No es ese el poder protector que todos buscamos? Resistir las tentaciones de Satanás. No ser cegados por sus artimañas. El conocimiento que se adquiere mediante el estudio de las Escrituras nos enseña cómo obtener protección del diablo para nosotros mismos.

Fíjense en los verbos que usó Nefi. No habló simplemente de leer las Escrituras. No sugirió que solo estudiáramos la palabra de Dios. Dijo que debemos “escuchar” la palabra de Dios y “asirnos” a ella. ¿Cómo nos asimos a la palabra? Esto implica mucho más que una lectura superficial u ocasional. No solo debemos leer, estudiar y aprender el contenido de las Escrituras, sino escuchar sus enseñanzas, seguir los principios que allí se enseñan, y aferrarnos a esos principios como si nuestra vida dependiera de ello—lo cual, si hablamos de la vida espiritual, es literalmente cierto.

Alma enseñó que hay gran poder en la palabra (véase Alma 31:5), pero ese poder no vendrá simplemente por tener el Libro de Mormón en la mesita de noche. No vendrá porque nuestros padres den testimonio de la veracidad de las Escrituras. Ellos no pueden asirse a la barra de hierro por nosotros; solo nosotros podemos hacerlo.

De nuevo, al pensar en sus horarios y en las presiones que enfrentan en esta etapa de la vida, puedo entender por qué el estudio de las Escrituras puede ser tan fácilmente descuidado. Tienen muchas exigencias que los tironean. (En algunos casos, solo mantener la vida social ya es un trabajo de tiempo completo.) Pero les ruego que hagan tiempo para sumergirse en las Escrituras. Combinen el estudio de las Escrituras con sus oraciones. Media hora cada mañana, dedicados en privado a estudiar, meditar y comunicarse con su Padre Celestial, puede marcar una diferencia asombrosa en sus vidas. Les dará más éxito en sus actividades diarias. Aumentará su lucidez mental. Les brindará consuelo y una seguridad firme como una roca cuando lleguen las tormentas de la vida.

Aquí hay algunas sugerencias prácticas que espero les ayuden a obtener mayor poder de su estudio de las Escrituras:

Si es posible, establezcan una hora y un lugar constantes para estudiar, donde puedan estar solos y sin interrupciones. Conociendo el estilo de vida de muchos adultos jóvenes, creo que es seguro decir que la mañana temprano en sus apartamentos es un momento en que pueden estar tanto solos como en silencio.
Tengan siempre a mano un lápiz para marcar mientras estudian. Hagan anotaciones en los márgenes. Escriban referencias cruzadas. Hagan que las Escrituras sean suyas al marcarlas.
Comprométanse a estudiar durante un período de tiempo determinado, en lugar de solo leer un capítulo o cierta cantidad de páginas. A veces, un solo versículo o un pasaje corto tomará todo ese tiempo mientras reflexionan sobre él y consideran lo que significa para ustedes.
Estudien por temas además de hacerlo cronológicamente. Ambos enfoques tienen valor, pero debemos acudir de vez en cuando a la Guía para el Estudio de las Escrituras o al índice, y leer todo lo que el Señor ha dicho sobre el arrepentimiento, la fe u otro principio.
Tómense el tiempo para meditar, reflexionar y orar sobre lo que leen. Háganse preguntas como: “¿Qué puedo aprender de este pasaje que me ayudará a venir a Cristo y ser más como Él?”

Una cosa que he aprendido en la vida es lo frecuentemente que el Señor responde nuestras preguntas y nos da consejo mediante las Escrituras. No es raro que uno de nosotros, en el Cuórum de los Doce, diga: “Vi esta enseñanza con más claridad que nunca en este versículo de las Escrituras”. Vayamos entonces al Señor en oración, suplicando ayuda o respuestas; y esas respuestas vendrán al abrir las Escrituras y comenzar a estudiarlas. A veces, es como si un pasaje escrito hace cientos o miles de años hubiera sido dictado específicamente para responder nuestra pregunta.

Recuerden la promesa del Señor: si se “asieren” a la palabra de Dios, los dardos encendidos del adversario no penetrarán su cota de malla. Su armadura espiritual será fuerte.

Apoyarse en la misericordiosa gracia de Dios

Esta es una de las formas más importantes que se nos ha dado para fortalecernos en tiempos de peligro. Tal como el Señor nos prometió por medio del profeta Moroni:

“Y si los hombres vienen a mí, les haré ver su debilidad. Doy a los hombres debilidad para que sean humildes; y basta mi gracia a todos los hombres que se humillan ante mí; porque si se humillan ante mí, y tienen fe en mí, entonces haré que las cosas débiles sean fuertes para ellos” (Éter 12:27).

Hay varios aspectos interesantes en ese pasaje. Primero, que el Señor nos da debilidades —no pecados, sino debilidades— para que seamos humildes. Piensen en eso por un momento. Si fuéramos perfectos en todos los aspectos, sería difícil ser humildes. Incluso en áreas específicas, la humildad es más difícil para quienes son muy fuertes en un aspecto u otro. La mujer u hombre que es notablemente hermosa o apuesto puede fácilmente volverse orgullosa(o) de su apariencia. Un erudito brillante puede mirar con condescendencia a aquellos menos dotados intelectualmente. Nuestras debilidades nos ayudan a ser humildes.

Luego viene la promesa: si estamos dispuestos a humillarnos, entonces, como dice el versículo, “basta mi gracia”. En la Guía para el Estudio de las Escrituras, la gracia se define como “un poder capacitador” (véase “gracia”, pág. 85). ¿Pueden ver la importancia de esa promesa?

Una de las señales de nuestros días es la frecuencia con la que usamos la palabra adicción para describir conductas destructivas. Hablamos de la adicción al alcohol, de la drogadicción y, más recientemente, de la adicción a la pornografía. Todos estos son males insidiosos y poderosos. Jesús advirtió a Sus discípulos que “todo aquel que comete pecado, esclavo es del pecado” (Juan 8:34). Alma usó una metáfora similar cuando advirtió sobre “las cadenas del infierno” (Alma 12:11).

Uno de los efectos más devastadores del pecado es que debilita, ata y nos reduce a la esclavitud. La gracia de Dios y de Su Hijo, el Señor Jesucristo, es la respuesta a ese dilema. Si tan solo se humillan y se vuelven a Ellos, entonces Su gracia, Su poder capacitador, no solo puede ayudarlos a liberarse de las cadenas del pecado, sino que realmente puede convertir sus debilidades en fortalezas.

Mis jóvenes hermanos y hermanas, cuánto anhelo que la realidad de esa promesa penetre en sus corazones. ¿Están luchando con algún pecado o debilidad? Puede ser algo tan simple como no tener la fuerza de voluntad para levantarse lo suficientemente temprano en la mañana para tener tiempo de estudiar las Escrituras y orar. Puede ser algo tan poderoso —como la pornografía en Internet o la falta de autocontrol moral— que sientan que han sido arrastrados a un abismo y que no hay esperanza para ustedes. ¿Se encuentran detestando lo que hacen pero sin poder encontrar la fuerza de voluntad para apartarse de ello? Entonces extiéndanse y humíllense. El poder capacitador del Señor es suficiente para cambiar su corazón, transformar su vida y purificar su alma. Pero ustedes deben dar el primer paso, que es humillarse y reconocer que solo en Dios pueden encontrar liberación.

Vigílense a ustedes mismos

Este mandamiento fue dado por el rey Benjamín en su último gran discurso a su pueblo. Después de aconsejarlos sobre diversos principios del evangelio y advertirles contra ciertos pecados, dijo:

“Mas esto mucho puedo deciros: que si no veláis a vosotros mismos, y vuestros pensamientos, y vuestras palabras, y vuestras obras, y no observáis los mandamientos de Dios […] pereceréis. Y ahora bien, oh hombre, recuerda, y no perezcas” (Mosíah 4:30).

He reflexionado mucho sobre lo que quiso decir el rey Benjamín con esa frase y sus implicaciones para cada uno de nosotros. Estas son algunas de las conclusiones a las que he llegado:

A menudo en las Escrituras el Señor habla de atalayas en las torres y de las torres mismas (véase, por ejemplo, DyC 101:12, 43–60). Una torre de vigilancia generalmente se construye para que alguien pueda subir a la cima y ver a mayor distancia. De este modo, pueden detectar el peligro o la amenaza mucho antes de que se acerque.

El mismo principio se aplica a nuestras vidas. Podemos levantar torres de vigilancia que nos ayuden a enfrentar amenazas antes de que realmente desciendan sobre nosotros. Permítanme dar algunos ejemplos.

Los obispos escuchan con frecuencia en confesiones relacionadas con transgresiones morales una declaración como esta: “Estaba tan seguro de que nunca caería en este problema. De alguna manera nos dejamos llevar, y luego ya era demasiado tarde.” Los impulsos físicos y emocionales asociados con el afecto físico son poderosos, reducen la voluntad de resistir y con frecuencia arrastran a las personas a hacer cosas de las que luego se arrepentirán profundamente.

No basta con decir simplemente: “Yo nunca haré eso.” Este es un ejemplo perfecto de la necesidad de velar por nosotros mismos. La pareja sabia construirá torres de vigilancia para protegerse de ser arrastrados. Estas son cosas sencillas, como limitar el tiempo que pasan solos; evitar estrictamente lugares oscuros y aislados; y establecer límites firmes en cuanto al afecto físico. Esperar hasta estar atrapado en la pasión del momento para empezar a construir torres de vigilancia es esperar hasta que el enemigo esté sobre ustedes, y a menudo ya es demasiado tarde.

Sé que algunos de ustedes están luchando contra el persistente poder de la pornografía en Internet. Después de esos encuentros se sienten avergonzados y repugnados, jurando que nunca más volverán a ceder a esa tentación. Esa determinación es buena, pero necesitan tomar medidas de intervención cuando están tranquilos y lejos de la influencia de esas imágenes. Trasladen su computadora a una habitación donde siempre exista la posibilidad de que alguien entre. Asegúrense de que el monitor esté orientado hacia la habitación, para que otros puedan ver en todo momento lo que aparece en la pantalla. Hay programas informáticos económicos que bloquean sitios pornográficos y eliminan correos electrónicos no solicitados con ese contenido. Tomen acción cuando estén fuertes, para que si son tentados, ya estén armados y les sea mucho más difícil caer.

Tiene mucha lógica prepararse para el peligro o la incomodidad en el mundo natural. Los escaladores de montaña son muy cuidadosos al empacar el equipo adecuado. Los exploradores del Ártico no esperan hasta que los golpeen los vientos helados para decidir qué ropa necesitan. Entonces, ¿por qué no hacemos lo mismo en nuestra vida espiritual?

Estos son solo algunos ejemplos de cómo pueden tomar medidas preventivas y protectoras para estar cubiertos con la armadura completa de Dios. Recuerden: “Es mucho mejor prepararse y prevenir que tener que reparar y arrepentirse.”

No desperdicien los días de su probación

La escritura de la que proviene esta frase se encuentra en 2 Nefi:

“¡Ay del que ha recibido la ley […] y desperdicia los días de su probación!” (2 Nefi 9:27).

¿Cómo se “desperdician” los días de esta probación? Ciertamente, caer en el pecado es una parte de ello, pero hay otra manera, más sutil, una forma que puede no parecer mala en absoluto. En Doctrina y Convenios, el Señor dio una advertencia similar con estas palabras:

“No debes ociosamente gastar tu tiempo, ni enterrar tu talento para que no se dé a conocer” (DyC 60:13).

¿Por qué hablo de esto con ustedes? Porque una de las maneras en que Satanás reduce su eficacia y debilita su fortaleza espiritual es al animarlos a pasar grandes bloques de tiempo haciendo cosas que tienen muy poco valor. Me refiero a cosas como sentarse durante horas viendo televisión o videos; jugar videojuegos noche tras noche; navegar sin rumbo en Internet; o dedicar enormes cantidades de tiempo a deportes, juegos u otras actividades recreativas.

No me malinterpreten. Estas actividades no son malas en sí mismas (a menos, por supuesto, que estén viendo programas lascivos o buscando imágenes pornográficas en Internet). Los juegos, deportes, actividades recreativas, e incluso la televisión, pueden ser relajantes y restauradores, especialmente en épocas de estrés o cuando tienen agendas recargadas. Necesitan actividades que les ayuden a desconectarse y descansar la mente. Es saludable salir al campo de fútbol o a la cancha de baloncesto y participar en actividad física vigorosa. Así que, de nuevo lo digo, estas cosas no son malas por sí mismas.

No, me refiero a permitir que las cosas pierdan el equilibrio. No se trata de ver televisión, sino de verla hora tras hora, noche tras noche. ¿No califica eso como “gastar ociosamente el tiempo”? ¿Qué le dirán al Señor cuando les pregunte qué hicieron con el precioso don de la vida y del tiempo? Seguramente no se sentirán cómodos diciéndole que lograron superar el nivel de 100,000 puntos en un videojuego desafiante.

Esta idea de no desperdiciar los días de nuestra probación tiene un significado más profundo. Uno de los mayores desafíos de esta vida es establecer prioridades. Si no lo hacemos con sabiduría, entonces las cosas más importantes en la vida estarán a merced de las cosas que menos importan.

Este es un tiempo sumamente importante en sus vidas. Como adultos jóvenes solteros, enfrentan algunas de las decisiones más críticas y fundamentales de la mortalidad: servir una misión, la educación y carrera profesional, el matrimonio. Este es el momento para enfocarse en esas decisiones. Eso requiere tiempo. Uno de los efectos más devastadores de “gastar ociosamente el tiempo” es que nos desvía de centrarnos en las cosas que más importan. Demasiadas personas están dispuestas a quedarse sentadas y dejar que la vida simplemente les ocurra. Se necesita tiempo para desarrollar los atributos que les ayudarán a ser personas equilibradas. Se necesita tiempo, oración y reflexión para determinar qué clase de hombre o mujer desean como compañero eterno. Y se necesita aún más tiempo, oración, reflexión y esfuerzo para convertirse en el tipo de hombre o mujer que ese compañero eterno desea tener como cónyuge.

Escuchamos sobre estudiantes, hombres y mujeres, tan centrados en el éxito académico o en avanzar en su carrera, que “no tienen tiempo para salir en citas”. Escuchamos a jóvenes decir que pospondrán el matrimonio o tener hijos hasta que puedan permitírselo económicamente. Permítanme decirles, como padre de siete hijos: ¡nunca podrán “permitírselo” del todo! Así que confíen en el Señor, como lo hicimos la hermana Ballard y yo. De alguna manera, funciona, con Su ayuda. Otros quieren esperar “hasta que me gradúe”, “hasta que podamos comprar una casa” o “hasta que me establezca en mi carrera”. Me viene a la mente una frase que a veces citaba el presidente Boyd K. Packer:

“Hay muchos que luchan y escalan y finalmente llegan a la cima de la escalera, solo para descubrir que está apoyada en la pared equivocada” (That All May Be Edified, pág. 275).
Ahora es el momento de evaluar cuidadosamente en qué paredes están apoyando sus escaleras.

Tarde o temprano en la vida serán relevados de todo llamamiento en la Iglesia. Quizá mi relevo no sea la mejor alternativa, pero ciertamente llegará. Ustedes renunciarán o se retirarán de todos los cargos de la vida, excepto de dos: Ustedes, hermanos, nunca serán relevados de ser esposos y padres. Ustedes, hermanas, nunca serán relevadas de ser esposas y madres. No se puede lograr la exaltación sin un compañero eterno. Ese es el meollo del asunto. Ustedes, jóvenes, especialmente deben recordar que:

“En la gloria celestial hay tres cielos o grados;

Y para obtener el más alto, el hombre tiene que entrar en este orden del sacerdocio [es decir, el nuevo y sempiterno convenio del matrimonio];

Y si no lo hace, no puede obtenerlo.

Puede entrar en el otro, pero ese es el fin de su reino; no puede tener aumento” (DyC 131:1–4).

Recuerden: pueden ser exaltados sin un título universitario. Pueden ser exaltados sin ser delgados y bellos. Pueden ser exaltados sin tener una carrera exitosa. Pueden ser exaltados sin ser ricos ni famosos. Así que enfoquen sus mejores esfuerzos en aquellas cosas de la vida que los llevarán de regreso a la presencia de Dios—manteniendo todas las cosas en su debida proporción. Hay quienes tal vez nunca se casen en esta vida. Pero todas las bendiciones de Dios llegarán finalmente a quienes sean justos y fieles al evangelio.

Oh, mis queridos jóvenes hermanos y hermanas, estos son los días de su probación. Este tiempo es una ventana preciosa de oportunidad para prepararse para el futuro. No desperdicien este tiempo. Tomen papel y lápiz y escriban las cosas que más les importan. Anoten las metas que esperan alcanzar en la vida y qué cosas se requieren para que esas metas se conviertan en realidad. Planifiquen, prepárense, y luego actúen.

Recuerden que la reverencia invita a la revelación

Me detendré en este punto solo brevemente, pero es de gran importancia para fortificarse espiritualmente. La falta de reverencia no solo abre grietas en nuestra cota de malla espiritual, sino que crea grandes espacios de vulnerabilidad.

En Doctrina y Convenios, el Señor declaró:

“Vuestros entendimientos en tiempos pasados se oscurecieron porque tratasteis a la ligera las cosas que habéis recibido” (DyC 84:54).
Ese es un tema recurrente en las revelaciones. “No trates a la ligera las cosas sagradas”, advirtió el Señor a Oliver Cowdery (DyC 6:12).

En tiempos de peligro y amenaza, lo último que necesitamos es que nuestra mente se oscurezca. Y sin embargo, hemos visto un gran aumento en la forma en que el mundo trata a la ligera, y con frecuencia de manera ofensiva, las cosas de profundo valor. Los medios se burlan y ridiculizan incluso las cosas más sagradas. Las comedias de televisión, como se las llama, muestran a personas involucradas constantemente en conversaciones vulgares, inmorales, rudas y crueles.

Cuando hablamos de reverencia, nos referimos a mucho más que al simple silencio en las reuniones. La reverencia es una actitud de la mente y del corazón. Involucra un profundo sentido de la majestad e infinita bondad de Dios, y de nuestra indignidad y necesidad de Él y de Su gracia redentora. Incluye un profundo respeto por lo sagrado y un deseo de honrarlo y protegerlo.

El presidente Boyd K. Packer dijo:

La reverencia invita a la revelación.

Ninguno de nosotros puede sobrevivir en el mundo de hoy, y mucho menos en lo que pronto llegará a ser, sin inspiración personal. El espíritu de reverencia puede y debe estar presente en cada organización de la Iglesia y en la vida de cada miembro.
[En CR, octubre de 1991, págs. 28–29; o “La reverencia invita a la revelación”, Liahona, noviembre de 1991, págs. 22–23]

Sin insistir más en ese punto, permítanme decir solo unas cuantas cosas que tal vez algunos de ustedes necesiten considerar. Como líderes, observamos ciertos patrones relacionados con la reverencia que, si no se corrigen, pueden abrir grietas en su armadura espiritual. Por ejemplo, hemos notado una tendencia creciente en la Iglesia, especialmente entre los adultos jóvenes, a llegar tarde a la reunión sacramental, al sacerdocio y a otras reuniones. Obispos y presidentes de estaca informan de miembros que llegan hasta media hora después de comenzada la reunión. A veces puede haber una excusa válida para no llegar a tiempo (como una apendicitis de emergencia), pero en la mayoría de los casos se debe a una mala planificación o a la falta de interés. Lo ideal sería llegar cinco o diez minutos antes para sentarse en silencio en la capilla, escuchar la música prelude y prepararse para adorar. Nuestras reuniones sacramentales pertenecen al Salvador. Cuando llegamos tarde, no solo interrumpimos la reverencia de los demás, sino que también mostramos una señal de falta de respeto y apatía.

Demasiado a menudo vemos a jóvenes adultos susurrando durante la administración de la Santa Cena. Es evidente que sus mentes y corazones no están centrados en los emblemas que tomamos. Me cuesta comprender cómo alguien que tiene entendimiento y aprecio por la Expiación del Señor Jesucristo puede permitir que eso ocurra.

Aquí hay algunas otras preocupaciones:

Cada alma humana es preciosa ante los ojos de Dios (véase DyC 18:10). Ridiculizar o burlarse de alguien por tener rasgos que consideramos peculiares, o hablar con desprecio de los miembros del sexo opuesto, ofende a Dios.
Los chismes y la difusión de verdades a medias o falsedades sobre otros también hacen que perdamos poder espiritual.
Burlarse de cosas sagradas, o hablar de ellas en lugares o formas inapropiadas, es una señal de irreverencia. El lenguaje vulgar o las malas palabras son ofensivos e incorrectos.
La relación íntima entre un hombre y una mujer es uno de los aspectos más sagrados del plan del Señor. Las bromas vulgares y los comentarios lascivos sobre esta relación ofenden profundamente al Espíritu.

Al cultivar cuidadosamente una actitud de reverencia en estos asuntos, fortalecerán el poder y la influencia del Espíritu en sus vidas. Recuerden: la reverencia invita a la revelación.

El Señor nos ha dado doctrinas y principios específicos que nos muestran cómo vestirnos con la armadura de Dios, para que podamos resistir los poderes del mal. He tratado de sugerir algunas formas de incorporar principios del evangelio a sus vidas. En la mayoría de los casos, no hablamos de cambios de comportamiento enormes. Como con la cota de malla, basta con añadir pequeñas piezas individuales de armadura cada día mediante la oración, el estudio de las Escrituras, enfocándonos en lo que realmente importa y actuando con reverencia.

En la sesión de clausura de la última conferencia general, el presidente Hinckley hizo esta declaración simple pero maravillosa:

“Nuestra seguridad radica en la virtud de nuestra vida. Nuestra fortaleza está en nuestra rectitud. Dios ha dejado en claro que si no lo abandonamos, Él no nos abandonará”
(en CR, octubre de 2001, pág. 112; o “Hasta que nos volvamos a encontrar”, Liahona, noviembre de 2001, pág. 90).

Termino como comencé. Todos estamos en la competencia de buscar vivir eternamente con nuestro Padre Celestial y nuestro Salvador, el Señor Jesucristo. Todo lo que Ellos tienen puede ser nuestro. Lo que Ellos ofrecen supera con creces cualquier logro terrenal. Así que, mis queridos amigos jóvenes: “vayan por el verdadero oro.” Sigan adelante, guardando los mandamientos de Dios y siguiendo la exhortación del apóstol Pablo:

“Fortaleceos en el Señor, y en el poder de su fuerza.

Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo”
(Efesios 6:10–11).

Les dejo mi testimonio de que Jesús es el Cristo. Él vive y preside Su Iglesia. Él ama a los jóvenes adultos de Su Iglesia, y humildemente oro e invoco una bendición sobre cada uno de ustedes. En el sagrado y amado nombre del Señor Jesucristo. Amén.