“Testigos del Redentor”

Andrew C. Skinner
Andrew C. Skinner es un distinguido académico y profesor emérito de Escrituras Antiguas y Estudios del Cercano Oriente en la BYU.

A lo largo de los siglos, la resurrección de Jesucristo ha sido el eje central de la fe cristiana. Desde los primeros apóstoles hasta los profetas de esta última dispensación, innumerables testigos han testificado con poder que el Redentor vive.

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Supongo que fue su nieto quien le preguntó:
“Abuelo, ¿qué significa ser emérito?”
Y él respondió:
“Bueno, es una palabra extranjera y significa… dinosaurio”.
Así que yo soy el orador dinosaurio de esta noche. Solo estoy esperando el día en que alguien se me acerque y me diga: “¿Sabe? Mi abuela fue su alumna”.

Vaya. Gracias por venir, y gracias a quienes nos han recibido. Ha sido maravilloso.
Como se ha mencionado, mis comentarios de esta noche abordan el tema “Testigos del Redentor”.

En las noches despejadas, cuando puedo mirar hacia el cielo y ver la inmensidad de la creación brillando en el firmamento, mis pensamientos a menudo se dirigen a pasajes de las Escrituras que exaltan el poder creador de Dios.
Y no se me puede culpar por eso: enseñé Escrituras durante 35 años en BYU.

Como dijo el salmista: “Los cielos cuentan la gloria de Dios, y el firmamento anuncia la obra de sus manos”.
Moisés 1:33 menciona los “mundos sin número” que Jesús creó bajo la dirección de Su Padre.
Y Moisés 7:30 proclama que millones de tierras como esta no empezarían siquiera a contar las creaciones de Dios.

Estos testimonios del número y la complejidad de las creaciones de nuestro Señor son asombrosos.
Pero lo que me conmueve aún más es la verdad que los acompaña:
Jesucristo redime todo — todo — lo que Él crea.

Según la sección 76 de Doctrina y Convenios, por medio de Él —por medio de Jesucristo— la redención física, es decir, la resurrección, llega a todos y a todo lo que ha sido creado físicamente, ya sean seres humanos, animales o incluso la tierra misma.

Es cierto que la redención verdadera, completa o plena en el Reino Celestial solo llega a aquellos que han vivido en armonía con las leyes celestiales de Dios.
Sin embargo, para no disminuir el poder de la Resurrección, debemos recordar que la resurrección por sí sola es redención —para todos los seres humanos, sean buenos, malos o estén en algún punto intermedio.

Alma enseñó que “los inicuos permanecen como si no se hubiese efectuado redención alguna, salvo que se haya roto las ligaduras de la muerte”.
Por tanto, la resurrección es la excepción a la regla de que los inicuos no reciben redención.
Romper las ligaduras de la muerte, o resucitar, constituye una forma de redención.

Lo reitero: la resurrección es redención.

El profeta Nefi expresó su testimonio en términos más esperanzadores, pero la doctrina es la misma: la resurrección es redención.
Para cumplir el misericordioso plan del Gran Creador, dice Nefi: “Es preciso que haya un poder de resurrección. Es necesario que la resurrección venga al hombre a causa de la Caída; y como el hombre cayó, fue cortado de la presencia del Señor. Esta corrupción no podía revestirse de incorrupción. De ser así, esta carne habría tenido que yacer para pudrirse y deshacerse en su madre tierra, para no levantarse jamás. Porque he aquí, si la carne no se levantase jamás, nuestros espíritus tendrían que quedar sujetos a aquel ángel que cayó de la presencia del Dios Eterno y se convirtió en el diablo, para no levantarse jamás. Y nuestros espíritus se habrían convertido en diablos, ángeles para un diablo”.

¡Oh, cuán grande es la bondad de nuestro Dios, que abre un camino para nuestra liberación del dominio de este monstruo espantoso: la muerte y el infierno!
Una vez más repito: la resurrección es redención.

Nuestro amado profeta anterior, el presidente Howard W. Hunter, testificó con poder acerca de la resurrección cuando dijo: “La doctrina de la resurrección es la doctrina más fundamental y crucial de la religión cristiana. No puede ser sobreenfatizada ni tampoco ignorada. El triunfo de Jesús sobre la muerte física y espiritual es la buena nueva que toda lengua cristiana debería proclamar”.

Y yo añadiría: proclámenla una y otra, y otra vez.

Afirmo que incluso los más escépticos entre nosotros pueden tener la certeza de que la resurrección de Jesucristo realmente ocurrió.
Un profesor no perteneciente a nuestra fe —¡quizás sea un profeta ahora!—, el profesor no SUD Bruce M. Metzger, ofreció declaraciones reflexivas que, como miembro distinguido de la comunidad académica, fortalecen nuestra fe en la historicidad de la resurrección:

“La evidencia de la resurrección de Jesucristo es abrumadora. Nada en la historia es más seguro que el hecho de que los discípulos creyeron que, después de haber sido crucificado, muerto y sepultado, Cristo resucitó del sepulcro al tercer día, y que en intervalos posteriores se les apareció y conversó con ellos. La prueba más obvia es la existencia de la Iglesia Cristiana”.

Un breve repaso de algunos testigos seleccionados de la resurrección de Jesucristo puede ofrecernos ideas instructivas.
El primero de ellos es la misma Tierra.

En cumplimiento de la profecía de Zenós —de que la Tierra gemiría y las rocas se partirían a causa de la muerte del Dios de la naturaleza—, Mateo informó que cuando Jesús murió, “el velo del templo se rasgó en dos, de arriba abajo; y la tierra tembló, y las rocas se partieron”.

Samuel el lamanita, en Helamán capítulo 14, versículos 21 al 23, también profetizó que, en el momento en que Jesús entregara el espíritu, la Tierra se sacudiría y temblaría, y que la calamidad sísmica sería aún mayor de lo que Zenós había sugerido.
Samuel profetizó:

“Y se abrirán muchos sepulcros, y se entregarán muchos de sus muertos; y muchos santos aparecerán a muchos” (Helamán 14:25).

En efecto, el Evangelio de Mateo describe esta misma escena que Samuel el lamanita había previsto.
Mateo también nos dice que ocurrió otro gran y violento terremoto cuando Jesús resucitó. Habría sido este segundo terremoto cuando, como testifica Mateo, “los sepulcros se abrieron, y muchos cuerpos de santos que habían dormido se levantaron; y saliendo de los sepulcros, después de la resurrección de él, vinieron a la santa ciudad, y aparecieron a muchos”.

El relato de Mateo es único entre los Evangelios. Solo él informa de los dos terremotos: uno en la muerte y otro en la resurrección de Jesús, cuando la misma Tierra dio testimonio tanto de la muerte como de la resurrección de su Creador, sacudiéndose de un lado a otro, honrando Su sacrificio infinito y eterno, y señalando que había comenzado una nueva y distinta era, cuando el poder sin precedentes de la resurrección fue inaugurado.

El relato de Mateo sobre la resurrección está respaldado y fortalecido por las Escrituras de la Restauración.

El gran vidente Enoc vio que la Tierra actuó como un testigo viviente de la Crucifixión y la Resurrección de Cristo, así como de la resurrección del primer grupo de santos en la historia. Enoc testificó que, después de que la Tierra clamara por redención y fuera testigo de la resurrección del Mesías: “Los santos se levantaron y fueron coronados a la diestra del Hijo del Hombre con coronas de gloria; tantos como los espíritus justos que estaban en prisión salieron y se pararon a la diestra de Dios, y el resto fue reservado en cadenas de tinieblas hasta el juicio del gran día”.

Es significativo que el Libro de Enoc —que forma parte de los apócrifos— esté en armonía con el libro de Moisés en La Perla de Gran Precio, y también afirme que “los justos se levantarán de su sueño y serán juzgados”.

Es evidente, entonces, que otros testigos de la resurrección literal y corporal de Jesús incluyeron a ese grupo de santos justos que fueron resucitados inmediatamente después de la resurrección de su Maestro.

Existe cierta confusión en el mundo sobre este pasaje de Mateo y la identidad de los “santos” o “santos varones” que se levantaron. Pero el Libro de Mormón nos salva de la confusión y la especulación.
El profeta Abinadí testificó que ellos eran todos los profetas, y todos los que creyeron en sus palabras, o todos los que guardaron los mandamientos de Dios —los que habían vivido desde el tiempo de nuestros primeros padres hasta la resurrección de Jesucristo.

Abinadí continuó: “Ellos son la primera resurrección. Son levantados para morar con Dios, quien los ha redimido”.

Por lo tanto, tienen vida eterna por medio de Cristo.

En 1918, el presidente Joseph F. Smith vio en visión a estas almas reunidas en el paraíso de Dios, esperando la venida del Hijo de Dios al mundo de los espíritus, para declarar su redención de las ligaduras de la muerte, “proclamando libertad a los cautivos que habían sido fieles”.

El presidente Smith menciona a algunos de estos individuos por nombre, comenzando con el Padre Adán y la gloriosa Madre Eva, así como a varios otros profetas sucesivos, como se menciona en Doctrina y Convenios 133:55.
Juan el Bautista estaba en este grupo. Aparentemente, seres trasladados como Moisés y Elías también fueron parte de esta asamblea de discípulos preterrenales que aguardaban la primera resurrección y estuvieron con Cristo en Su resurrección.

Todos estos testigos presenciales de la resurrección de Cristo —algunos de los cuales, según Mateo, entraron en Jerusalén y se aparecieron a muchos— debieron de haber causado un impacto impresionante.
¿Te imaginas ver a alguien que sabías que había fallecido, ahora entrando en Jerusalén y de pie ante ti con presencia física?

Seguramente, esto convirtió al menos a algunos antiguos escépticos en creyentes, así como la aparición de Cristo después de Su resurrección a Su medio hermano Jacobo convirtió a Jacobo de un incrédulo en testigo ocular de la resurrección —y luego en un líder prominente en la Iglesia y en la rama de Jerusalén.

La lista de testigos oculares de la resurrección de nuestro Señor es considerable.
Los principales entre ellos fueron los primeros apóstoles, quienes fueron comisionados por Jesús para ser testigos de Su realidad viviente y resucitada, como se describe en Lucas capítulo 24 y Hechos capítulo 1, los cuales muestran que la certeza ocular de la resurrección de Jesús fue el fundamento doctrinal de la Iglesia primitiva.

El criterio para seleccionar a un nuevo miembro del Quórum de los Doce Apóstoles, para reemplazar a Judas Iscariote después de la resurrección de Jesús, fue que el individuo debía ser “ordenado para ser testigo con nosotros de la resurrección de Jesús”.

La cantidad de veces que los apóstoles se declararon testigos de la resurrección de Jesucristo constituye un tema importante en el libro de los Hechos.

Desde el principio, después de la ascensión de Jesús, Pedro —el apóstol principal— habló en nombre de todo el Quórum el día de Pentecostés:

“Entonces Pedro, poniéndose en pie con los once, alzó la voz y les habló diciendo: ‘A este Jesús resucitó Dios, de lo cual todos nosotros somos testigos’”.

Hay muchos otros ejemplos similares.

Pablo de Tarso es quizá el más destacado. Pablo (anteriormente Saulo) testificó que los primeros apóstoles fueron testigos tanto de la crucifixión como de la resurrección. Durante su primer viaje misional, enseñó:

“Dios levantó a Jesús de entre los muertos. Por muchos días fue visto por los que habían subido con Él de Galilea a Jerusalén. Ahora ellos son sus testigos”.

Finalmente, Pablo también habló de su propio llamamiento a ser testigo del Señor resucitado.
Cuando regresó a Jerusalén, después de su tercer viaje misional, estando en las escalinatas de la Fortaleza Antonia (llamada el “castillo” en Hechos capítulo 21), Pablo dijo: “Y vino a mí un tal Ananías, varón piadoso según la ley, que tenía buen testimonio de todos los judíos que allí habitaban. Y presentándose a mí, me dijo: ‘Hermano Saulo, recibe la vista’. Y yo en aquella misma hora lo miré. Y él dijo: ‘El Dios de nuestros padres te ha escogido para que conozcas su voluntad, y veas a aquel Justo, y oigas la voz de su boca. Porque serás testigo suyo a todos los hombres, de lo que has visto y oído’”.

Ahora bien, hermanos y hermanas, estos ejemplos anteriores confirman la importancia de los testigos oculares apostólicos de la resurrección literal de Jesús en la Iglesia de Jesucristo durante la dispensación meridiana.
Y, como ya se ha mencionado, así como fue en los días antiguos, así es hoy.

Como declaró el profeta José Smith: “Los principios fundamentales de nuestra religión son el testimonio de los Apóstoles y Profetas concerniente a Jesucristo, que murió, fue sepultado, resucitó al tercer día y ascendió al cielo; y todas las demás cosas que pertenecen a nuestra religión son solo añadiduras a esto”.

En estos últimos días, la restauración de apóstoles y profetas vivientes, autorizados, con un testimonio auténtico de la resurrección corporal de Jesús, comenzó con la Primera Visión de José Smith.
El presidente Ezra Taft Benson dijo que la aparición de Dios el Padre y Su Hijo Jesucristo al joven profeta fue “el acontecimiento más grande que ha ocurrido en este mundo desde la resurrección del Maestro”.

El profeta José vio y escuchó al Padre y al Hijo, y así se convirtió en un testigo viviente de la resurrección literal y corporal de Jesucristo.
Otros le seguirían, pero él fue el primero en esta última dispensación de la plenitud de los tiempos.

José Smith nos enseñó mucho acerca de la resurrección, especialmente al simplemente sacar a luz el Libro de Mormón.
El Libro de Mormón sirve como un tutorial divino sobre la doctrina de la Resurrección.

Un aspecto único de esa doctrina, enseñado específicamente en el Libro de Mormón, es la relación entre la resurrección y la restauración.
La resurrección es una manifestación perfecta de una ley mayor: la ley de la restauración.
La resurrección es la restauración del espíritu al cuerpo.
En la resurrección, “todas las cosas serán restauradas a su propio y perfecto estado” (Alma 40:23).
La resurrección es solo un aspecto de la restauración de todas las cosas, tanto físicas como espirituales.

Como enseñó Alma, este es el “plan de restauración” de Dios.
La resurrección ilustra bellamente la justicia y el orden de la restauración de todas las cosas.
En la resurrección, cada persona es llamada por esa ley a la cual ha decidido someterse:

• Quienes escogieron vivir la ley celestial serán llamados en la resurrección celestial.
• Quienes vivieron según un estándar terrestre o telestial resucitarán en sus respectivos órdenes.

El orden de la resurrección va de los más justos a los más inicuos.
Cristo es las primicias de los que durmieron, y los hijos de perdición serán los últimos.

Si no fuera por José Smith y el Libro de Mormón, no tendríamos tanta claridad sobre la ley de la restauración y su relación con la Resurrección.

De especial importancia es la forma en que el Libro de Mormón describe cómo cada alma —2,500 de ellas— también se convirtió en testigo ocular de la resurrección literal del Salvador.
En Su visita posterior a la resurrección al Nuevo Mundo, Él invitó a la multitud reunida en el templo, en la tierra de Abundancia, a acercarse y meter sus manos en Su costado, y sentir las marcas de los clavos en Sus manos y pies, para que cada individuo pudiera “saber por sí mismo” que Él —Jesucristo— era el Dios de Israel, su propio Dios, y el Dios de toda la tierra, que había sido muerto por los pecados del mundo—tal como Él mismo se había presentado momentos antes.

El Libro de Mormón también menciona a otros dos poderosos profetas que recibieron visitas personales de Jesucristo: el dúo padre e hijo: Mormón y Moroni.
Moroni declaró que “Jesús habló con él cara a cara, y le habló con llana humildad, como un hombre habla con otro”.

No fue una comunicación de siervo a amo —fue de persona a persona, con llana humildad— uno de los atributos maravillosos del Señor Jesucristo.

En estos últimos días, Jesucristo se ha aparecido a una lista documentada de testigos.
Entre los primeros y más inspiradores se encuentra el descrito por el profeta José Smith en la sección 76 de Doctrina y Convenios.
Todos ustedes conocen estas palabras —probablemente podrían recitarlas mejor que yo:

“Y ahora, después de los muchos testimonios que se han dado de él, este es el testimonio, el último de todos, que damos de él: ¡Que vive! Porque lo vimos, aun a la diestra de Dios…”

Teniendo en mente esas palabras de 1832, avancemos hasta nuestros días —al testimonio de otro testigo especial: el presidente Boyd K. Packer, presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles, quien concluyó su discurso titulado El Testigo en la Conferencia General de octubre de 2014 con este poderoso testimonio: “Después de todos los años que he vivido, enseñado y servido, después de los millones de kilómetros que he viajado por todo el mundo, con todo lo que he experimentado, hay una gran verdad que deseo compartir. Este es mi testimonio del Salvador Jesucristo. José Smith y Sidney Rigdon registraron lo siguiente después de una experiencia sagrada: ‘Y ahora, después de los muchos testimonios que se han dado de él, este es el testimonio, el último de todos, que damos de él: ¡Que vive! Porque lo vimos.’ Sus palabras son mis palabras.”

Hermanos y hermanas, creo que sería difícil encontrar un testimonio moderno más potente y directo de la realidad viviente del Salvador que el que compartió el presidente Packer.

Otros a quienes el Cristo resucitado se ha manifestado —según diversos relatos escritos— incluyen los siguientes:

Martin Harris (1827)
Oliver Cowdery (1829)
Newel Knight (1830)
Lyman Wight (1831)
Orson F. Whitney (1876)
Heber J. Grant (1883)
John Taylor (antes de 1888)
Lorenzo Snow (1898)
George Q. Cannon (antes de 1902)
George F. Richards (1906)
Joseph F. Smith (1918)
David O. McKay (1921)
LeGrand Richards (1926)
Hugh B. Brown (1975)
David B. Haight (1989)

Otros escogidos también han tenido experiencias sagradas con el Señor Jesucristo. Una que me impresiona particularmente es el relato extraordinario compartido por el élder Melvin J. Ballard, quien describió la siguiente experiencia mientras realizaba obra misional en la Reserva Fort Peck: “Una noche, me vi a mí mismo, en sueños, en ese edificio sagrado —el templo. Después de un tiempo de oración y regocijo, se me informó que tendría el privilegio de entrar en una de las salas para encontrarme con un ser glorioso. Al entrar por la puerta, vi, sentado en una plataforma elevada, al ser más glorioso que mis ojos hayan visto jamás—o que jamás haya concebido que existiera en todos los mundos eternos. Al acercarme para ser presentado, Él se levantó, se acercó a mí con los brazos extendidos y sonrió mientras pronunciaba suavemente mi nombre.”

El élder Ballard continúa: “Si viviera un millón de años, jamás olvidaría esa sonrisa. Me tomó entre Sus brazos y me besó, me estrechó contra Su pecho, y me bendijo hasta que la médula de mis huesos pareció derretirse. Cuando terminó, caí a Sus pies mientras los bañaba con mis lágrimas y besos. Vi las marcas de los clavos en los pies del Redentor del mundo.”

“El sentimiento que tuve en presencia de Aquel que tiene todas las cosas en Sus manos—sentir Su amor, Su afecto y Su bendición—fue tal que, si alguna vez recibo de nuevo aquello de lo que solo tuve una probada, daría todo lo que soy y todo lo que alguna vez espere ser, con tal de sentir lo que entonces sentí.”

“Veo a Jesús ahora”, dijo el élder Ballard. “No sobre la cruz. No veo Su frente traspasada por espinas, ni Sus manos horadadas por clavos, sino que lo veo sonriendo, con los brazos extendidos, diciéndonos a todos: ‘Venid a mí’.”

El presidente Ezra Taft Benson, decimotercer presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, ofreció este testimonio —un resumen y conclusión apropiados para nuestra discusión sobre los testigos modernos: “Desde el día de la resurrección, cuando Jesús se convirtió en las primicias de los que durmieron, ha habido quienes no creen y se burlan. Pero os digo: La resurrección de Jesucristo es el acontecimiento histórico más grande del mundo hasta la fecha. En esta dispensación, comenzando con el profeta José Smith, los testigos son legión. Como uno de los llamados a ser testigos especiales, agrego mi testimonio al de mis compañeros apóstoles: Él vive. Vive con un cuerpo resucitado. No hay verdad de la cual esté más seguro o que conozca mejor por experiencia personal que la verdad de la resurrección literal de nuestro Señor.”

Gracias al cielo —literalmente— por los muchos testigos puros y claros de la realidad viviente y resucitada de nuestro Salvador, tanto antiguos como modernos.
Gracias al evangelio restaurado, conocemos la promesa del Salvador para todos los que guardan Sus convenios: “De cierto, así dice el Señor: Acontecerá que toda alma que abandone sus pecados y venga a mí, y clame mi nombre, y obedezca mi voz, y guarde mis mandamientos, verá mi rostro y sabrá que yo soy.” (DyC 93:1)

Doy mi testimonio personal de la resurrección de Jesucristo.

Hace años —antes de que existiera siquiera el Centro de Capacitación Misional (¡lo cual debería decirles qué clase de dinosaurio soy!)— los misioneros que salíamos al campo misional nos reuníamos en el antiguo Hogar Misional, donde hoy se encuentra el Centro de Conferencias.

Nos reuníamos durante cuatro días y vivíamos lo que cualquiera llamaría un banquete espiritual.
Uno de esos días, fuimos conducidos al Templo de Salt Lake, subimos cuatro pisos hasta el salón de asamblea solemne, y allí se nos dijo que esperáramos pacientemente —íbamos a recibir una visita.

Y efectivamente, unos minutos después, entró el presidente Harold B. Lee.
Él dijo: “Puesto que estamos en el templo, pueden hacer cualquier pregunta que deseen —sea sobre el templo o no.”

La tragedia, en mi opinión, de aquella circunstancia fue que yo era tan tonto que ni siquiera podía pensar en una pregunta para hacer.
Conté esa historia una vez a mi suegro, y él dijo: “Oh, la juventud está desperdiciada en los jóvenes.”

Así que los misioneros de mi grupo comenzaron a hacer preguntas al presidente Lee. Y sucedió algo extraordinario: Tomaba sus Escrituras, las abría en un pasaje, y respondía a la pregunta con palabras como: “Bueno, veamos qué dice el Señor sobre eso”, o “Veamos qué nos enseñan las revelaciones.”

Y lo hizo con cada una de las preguntas.

Recuerdo que, en un momento, cerca del frente del salón, un élder alto y rubio levantó la mano.
El presidente Lee le dio la palabra. El élder preguntó: “Sabe, en la parte exterior del templo dice ‘La Casa del Señor’. ¿Cree que Él alguna vez ha visitado este lugar?”

Me pareció una pregunta maravillosa. Pero al mirar al presidente Lee, comencé a preguntarme si tal vez no había sido tan buena.
El presidente Lee cerró sus Escrituras, las empujó a un lado del púlpito, y empezó a mover su dedo hacia el élder: “Oh, hijo mío. Oh, élder”, dijo. “No preguntes si Él ha visitado alguna vez este templo. Esta es Su casa, y Él camina por estos mismos pasillos.”

Confieso que no escuché mucho más de lo que ocurrió en esa reunión.
Estaba atónito.
Jamás había oído tal concepto. Nunca había pensado algo así: El Cristo viviente camina por estos mismos pasillos.

Y así, desde ese día hasta hoy, puedo decirles que he obtenido mi propio testimonio de la realidad viviente de Jesucristo.
Y ruego que todos nosotros, quienes lo deseamos, podamos tener esas experiencias sagradas —experiencias que nos hagan anhelar vivir con nuestros Padres Celestiales más que cualquier otra cosa en este mundo.

Y oro por ello, en el sagrado nombre de Jesucristo. Amén.