Aprendiendo para la Eternidad
por el presidente James E. Faust
Devocional en la Universidad Brigham Young el 18 de noviembre de 1997

Resumen: El presidente Faust destaca el propósito fundamental de la Universidad Brigham Young (BYU): ayudar a los estudiantes a aprender para la eternidad, combinando el conocimiento secular con los principios espirituales. Habla sobre la importancia de la educación como un medio para el progreso eterno, enfatizando que el conocimiento debe aplicarse para servir a los demás. Los estudiantes deben aprender a pensar claramente y actuar con rectitud, desarrollando un corazón comprensivo que los prepare para enfrentar los desafíos espirituales y académicos de la vida.

Este discurso nos recuerda que la educación no es solo para obtener un título, sino para prepararnos para la eternidad. Debemos buscar un aprendizaje que nos acerque a Dios, nos haga más justos y nos motive a servir a los demás. La educación debe ser una herramienta para nuestro crecimiento espiritual y personal, y nos invita a usar el conocimiento para edificar el reino de Dios.

Palabras claves: Eternidad, Educación, Espiritualidad, Conocimiento, Servicio

Aprendiendo para la Eternidad

por el presidente James E. Faust
de la Primera Presidencia
Devocional en la Universidad Brigham Young el 18 de noviembre de 1997.

El propósito de estar en la Universidad Brigham Young es ayudarte a alcanzar la eternidad. La búsqueda de la eternidad comienza ahora, este año, este mes, este día, este momento.

El presidente Bateman, distinguido profesorado, estudiantes—hermanos y hermanas todos—
Venir a la Universidad Brigham Young siempre es un placer por muchas razones. Una de ellas es el espíritu especial que se siente en este campus. Otra es la atmósfera amistosa y comprensiva que existe entre los estudiantes y el profesorado. Hace unos años, Reader’s Digest publicó el siguiente relato de un estudiante de esta universidad:

Durante mi primer semestre en la Universidad Brigham Young, olvidé presentar un examen de ciencias. Desesperado, me acerqué al profesor para explicarle mi situación. Él me miró severamente y me preguntó: “¿Estabas enfermo?”

“No,” respondí.

“¿Tuviste una emergencia familiar?” preguntó.

“No,” repetí.

Él intentó una vez más. “¿Eres un estudiante de primer año?” Asentí con la cabeza. “Suficientemente bueno,” dijo, y me dio el comprobante para recuperar el examen. [Campus Comedy, Reader’s Digest, octubre de 1992, p. 7]

Ustedes, jóvenes, viven en una época de paz y tranquilidad. Cuando yo comencé mi carrera universitaria, nos enfrentábamos a las nubes ominosas de la terrible Segunda Guerra Mundial. Ustedes también disfrutan de un tiempo de prosperidad económica. Nosotros apenas salíamos de la Gran Depresión.

Felicitaciones a ustedes, estudiantes. Tienen el alto honor de asistir a lo que un artículo reciente de la revista Insight describió como la universidad más políticamente incorrecta de América (según se informó en “BYU Praised for Political Incorrectness by Magazine”, Salt Lake Tribune, 25 de septiembre de 1997, p. D3). Según entiendo, este dudoso honor se obtuvo porque esta institución conoce su propósito. No se ha desviado de su misión al seguir las sofisterías populares de la educación. El artículo afirmaba que escuelas prestigiosas como Harvard y Yale, que fueron fundadas como instituciones religiosas de aprendizaje, han “alterado su estructura académica para ajustarse a las ideas de lo que es de moda en la educación” (“BYU Praised,” p. D3). En educación, ser políticamente correcto implica seguir la filosofía de los actuales marcadores de tendencias.

He dicho repetidamente que la Universidad Brigham Young es un experimento continuo sobre si una institución—cuya mayoría de fideicomisarios son profetas, videntes y reveladores—puede continuar siendo fiel a su confianza según los estándares cambiantes del mundo y, al mismo tiempo, ser una universidad de primer nivel académicamente. El élder Jeffrey R. Holland lo dijo bien: “Los ‘vigilantes en la torre’ claman por aquellos que integrarán, cohesionarán, clarificarán y darán tanto orden como rango al importante conocimiento humano” (“A School in Zion,” discurso en la Conferencia Anual de la Universidad de BYU, agosto de 1988, p. 27). En la Universidad Brigham Young, lo secular debe enseñarse en un contexto espiritual. De hecho, como señala el presidente Spencer W. Kimball, “Lo secular sin la base de lo espiritual no es más que la espuma sobre la leche, la sombra fugaz” (TSWK, p. 390).

Cada uno de ustedes, a nivel personal, enfrenta el mismo desafío que tiene la universidad. Necesitan saber el propósito de su existencia. Cada uno de ustedes debe preguntarse a sí mismo, ¿Por qué estoy aquí en la tierra? ¿Por qué estoy en esta universidad en lugar de en cualquier otra universidad, una que solo enseñe aprendizaje secular? ¿Estoy aquí para disfrutar de una vida social brillante? ¿Es para apoyar el programa deportivo? ¿Es para encontrar un compañero? La respuesta es: Están aquí para aprender para la eternidad.

Hace un año, cuando el presidente Gordon B. Hinckley estuvo en este campus, él exhortó:

Si esta universidad cumple con el propósito para el cual fue establecida, entonces ustedes deben salir de aquí no solo con conocimiento secular, sino, lo que es aún más importante, con una base espiritual y moral que se exprese para mejorar la familia, la comunidad, la nación, incluso el mundo del que ustedes formarán parte. [Gordon B. Hinckley, «Stand Up for Truth,» BYU 1996–97 Speeches (Provo: Brigham Young University, 1997), p. 23]

El aprendizaje y la educación siempre han sido la característica distintiva de nuestro pueblo. Cada presidente de la Iglesia, comenzando con el presidente Joseph Smith, ha fomentado, alentado y apoyado con fervor la causa de la educación. La razón de este énfasis es que la educación se asocia con nuestro bienestar eterno. En un mensaje de la Primera Presidencia fechado el 26 de marzo de 1907, los hermanos dijeron:

Para los Santos de los Últimos Días, la salvación misma, bajo la expiación de Cristo, es un proceso de educación. Ese conocimiento es un medio para el progreso eterno, como lo enseñó Joseph Smith:—Es imposible que un hombre sea salvado en la ignorancia.—Un hombre se salva solo tan rápido como obtiene conocimiento.—La gloria de Dios es la inteligencia. [Messages of the First Presidency of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, comp. James R. Clark (Salt Lake City: Bookcraft, 1970), 4:146–47]

En la facultad de derecho a la que asistí no lejos de aquí, nuestro decano nos dijo que estábamos estudiando la ley para aprender a pensar de manera recta. Dijo que la ley cambiaría, pero si podíamos aprender a pensar críticamente separando el trigo de la cizaña, estaríamos mejor calificados para convertirnos en defensores efectivos. Brigham Young lo expresó mejor: «La educación es el poder para pensar con claridad, el poder para actuar bien en el trabajo del mundo y el poder para apreciar la vida» (Brigham Young, citado por George H. Brimhall en «The Brigham Young University,» Improvement Era, vol. 23, no. 9 [julio de 1920], p. 831).

Pensar Claramente
Pensar claramente no significa que podamos pensar “por infección, como si atrapáramos una opinión como un resfriado” (John Ruskin, en Dictionary of Humorous Quotations, ed. Evan Esar [Nueva York: Paperback Library, Inc., 1949], p. 154). Pensar claramente es la habilidad de discernir las cosas que más importan y separarlas de las cosas de menor importancia. Podemos pensar más claramente cuando:

1. Nos interesamos por los eventos actuales: escuchamos las noticias o leemos un periódico.
2. Discutimos ideas con los demás, ¡incluso en los cursos que estamos tomando! Internet puede ser fascinante, pero también lo puede ser una conversación con una persona en vivo con la que podamos intercambiar pensamientos originales.
3. Leemos buena literatura. Esto, por supuesto, se espera de los estudiantes de inglés, pero para el resto de nosotros, la buena literatura es igualmente importante. Mejora nuestro vocabulario así como nuestras mentes.
4. Mantenemos nuestros cuerpos saludables. Sal a caminar y observa los árboles, los pájaros, las flores, las montañas y el cielo. Este campus tiene uno de los entornos más hermosos del mundo. Disfruta de la vista junto con tu ejercicio. Un cuerpo saludable promueve una mente saludable.

Las preguntas—en el sentido de buscar, no de dudar—parecen ser esenciales para el aprendizaje. Son un medio primario para expresar curiosidad, la automotivación para buscar el conocimiento. De hecho, muchas de las revelaciones del Profeta José Smith vinieron en respuesta a preguntas, en respuesta a la oración. “Pedid y recibiréis; buscad y hallaréis,” parece haber sido el principio sobre el cual el Señor ha actuado al dar revelaciones. [HC 2:210, nota al pie]

Tales indagaciones pueden considerarse como una condición previa para que él recibiera revelaciones. [HC 5:xxxiv]

En el argot de hoy, pensar claramente a menudo se caracteriza como “priorizar.” Pero el pensamiento claro significa más que eso: es elegir la mejor parte, no la que traerá más dinero o fama. También significa hacer el mejor uso de nuestro tiempo. No seamos como aquel que dijo: “Nunca dejo para mañana lo que puedo hacer pasado mañana” (Oscar Wilde, en Dictionary of Humorous Quotations, p. 191).

Actuar Bien
Todos hemos oído el axioma de que el conocimiento es poder. Pero el presidente Stephen L. Richards lo puso en la perspectiva adecuada cuando dijo:

El conocimiento es poder, hoy y siempre, pero es poder solo cuando se pone al servicio. La adquisición de todo el conocimiento del mundo realmente es inútil, excepto en su aplicación. Lo mejor en la vida es aquello que se da para servir a las causas más nobles y los propósitos más altos. [Stephen L. Richards, Where Is Wisdom? (Salt Lake City: Deseret Book Company, 1955), p. 408]

¿Qué tipo de corazón tendrá cada uno de ustedes cuando se gradúen de la Universidad Brigham Young? Graduarse de esta distinguida escuela con cualquier título es un logro notable. Tener títulos más altos puede promover un sentido de orgullo. Todos ustedes están ansiosos por recibir sus títulos, particularmente un doctorado en filosofía. Este es un logro académico de gran nivel. Un profesor recién titulado en la Universidad del Sur de California informó que “un amigo había llamado a su casa y preguntó, ‘¿Está el doctor?’ El hijo de diez años del profesor respondió, ‘Sí, pero no es del tipo que te pueda hacer bien’” (Campus Comedy, Reader’s Digest, abril de 1997, p. 48).

El tratar con cuestiones elevadas no debe generar orgullo, el cual es un enemigo del aprendizaje de las cosas espirituales. El entrenamiento del corazón viene por medio del Espíritu Santo. Alcanzar la eternidad requiere un corazón comprensivo. Todos podemos aprender del gran Salomón, quien, cuando fue hecho rey de Israel, dijo:

Soy un niño pequeño: no sé cómo salir ni entrar. . . .

Dale, pues, a tu siervo un corazón comprensivo para juzgar a tu pueblo, para que pueda discernir entre el bien y el mal: porque ¿quién podrá juzgar a este tu pueblo tan grande? [1 Reyes 3:7, 9]

Esto agradó tanto al Señor que dijo: “Te he dado un corazón sabio y comprensivo; de modo que no ha habido nadie como tú antes de ti, ni después de ti se levantará ninguno como tú” (1 Reyes 3:12).

El entrenamiento paciente del corazón también nos llevará a actos de bondad. Tal vez hayan oído la vieja canción: “La bondad es hacer y decir las cosas más amables de la manera más amable.” Esto significa ser cortés en casa con los compañeros de cuarto y en el aula con otros estudiantes. Mencioné el entrenamiento paciente del corazón porque en este momento, con toda la construcción de caminos, necesitamos ser más pacientes y conscientemente corteses mientras conducimos por las carreteras concurridas. Ustedes pueden hacer la diferencia. No se dejen arrastrar hacia la ira en la carretera. Reduzcan la velocidad. Pongan una cinta de música agradable y recuerden lo que el Salvador enseñó: “Porque de la abundancia del corazón habla la boca” (Mateo 12:34).

A veces nos preocupamos demasiado por nuestros autos. Recuerdo haber leído acerca de Ty, un joven en Seattle que se preparaba para ir a la universidad:

[Él] rogó a sus padres que le permitieran llevar su auto a la escuela. Ellos consintieron, con palabras de advertencia sobre conducir por la ciudad cuando debía estar estudiando. Pero no tenían por qué preocuparse.

Después de unas semanas en el campus, Ty llamó a casa para pedir algunos suministros. Su madre dijo que le enviaría dinero. “Puedes ir al centro comercial y comprar lo que necesites,” le dijo, “y así ahorramos el costo del envío.”

“¡¿Qué?!” exclamó Ty. “¿Y perder mi espacio de estacionamiento?” (Campus Comedy, Reader’s Digest, junio de 1994, p. 123)

Apreciar la Vida
Disfruta lo que haces, ya sea estudiar para obtener un título, ganarte la vida o criar una familia—¡o los tres! En la prisa de la vida en el campus, somos propensos a una especie de ceguera que nos impide apreciar nuestras oportunidades completas. En la obra Our Town de Thornton Wilder, la heroína, Emily, reconoce demasiado tarde algunas de esas bendiciones simples pero hermosas que había dado por sentadas toda su vida. Emily muere al dar a luz, pero antes de partir, se le da la oportunidad de revivir un día de su vida. Ella elige su doceavo cumpleaños y puede observarse a sí misma y a los demás tal como eran ese día. Es entonces cuando se da cuenta de la preciosa belleza de las cosas ordinarias de la vida diaria—los relojes que tican, los girasoles, la antigua cerca blanca que una vez estuvo alrededor de su casa, la comida, los vestidos recién planchados, los baños calientes, el dormir y el despertar.

Finalmente, la magnífica belleza de todo lo que apenas había visto mientras vivía la abrumó, y exclamó:

¡Oh, tierra, eres demasiado maravillosa para que alguien se dé cuenta de ti! ¿Algún ser humano se da cuenta de la vida mientras la vive—cada, cada minuto? [Thornton Wilder, Our Town (1938), acto 3]

Los relojes tican mientras persiguen sus estudios en la Universidad Brigham Young. Este debe ser un tiempo feliz mientras avanzan, preparándose para sus vidas laborales. No olviden reírse de las cosas tontas que suceden. El humor se basa en gran medida en las incongruencias y los contrastes. Es una fuerza poderosa para el bien cuando se usa con discreción. Su expresión física, la risa, es altamente terapéutica.

Para resumir, la declaración del presidente Brigham Young realmente habla de interiorizar lo que aprendemos, pasando de lo que sabemos a lo que hacemos a lo que somos. Todo nuestro aprendizaje y vivir deben prepararnos para el liderazgo en la Iglesia y la comunidad. Como señaló el presidente Hugh B. Brown:

Toda doctrina tiene su deber asociado… cada verdad tiene su tarea. El evangelio, cuando el Maestro lo proclamó por primera vez, no fue destinado principalmente para predicar—fue destinado para la acción.

Ningún hombre puede asimilar verdaderamente el cristianismo solo por impresión, debe haber también expresión. [“Servicio,” Relief Society Magazine, diciembre de 1969, p. 888]

Durante 25 años he tenido el privilegio de caminar con los profetas y sentarme a sus pies casi todos los días. Algunos han sobresalido académicamente o en el mundo de los negocios. Otros lograron distinción en medicina, ciencia o derecho. Sin embargo, todos son hombres de gran humildad y sabiduría. Ellos dan testimonio, como expresó nuestro difunto presidente Howard W. Hunter, que

la creencia debe materializarse en logros personales. Los verdaderos cristianos deben entender que el evangelio de Jesucristo no es solo un evangelio de creencias; es un plan de acción. Su evangelio es un evangelio de imperativos, y la misma naturaleza de su sustancia es un llamado a la acción. [CR, abril de 1967, p. 115]

No se enorgullezcan mientras progresan en el aprendizaje secular.

Mi desafío para ustedes es aprender a pensar espiritualmente. Eso es mucho más difícil de dominar que aprender de memoria los muchos aspectos de la educación secular. Enfatizo el pensamiento espiritual porque el aprendizaje secular está siempre cambiando. Incluso las llamadas ciencias exactas, con algunas excepciones, están cambiando. El conocimiento y la inteligencia espirituales no cambian y son eternos.

El propósito de estar en la Universidad Brigham Young es ayudarlos a alcanzar la eternidad. La búsqueda de la eternidad comienza ahora, este año, este mes, este día, este momento. Quieren ser capaces de competir como iguales competentes con los demás en su disciplina.

Cuando pensamos en lo que llevaremos a la eternidad, solo será nuestra fe y nuestro entendimiento y conocimiento, tanto espiritual como temporal.

Cualquier principio de inteligencia que logremos en esta vida, se levantará con nosotros en la resurrección.

Y si una persona obtiene más conocimiento e inteligencia en esta vida mediante su diligencia y obediencia que otra, tendrá tanto más ventaja en el mundo venidero. [D&C 130:18-19]

No queremos llegar al próximo mundo en bancarrota educativa, aunque temo que tengo mucha química y matemáticas por aprender. ¡Espero ser un mejor estudiante allí! También espero que nuestros maestros allí tengan habilidades mejoradas.

Para muchos estudiantes en la educación superior, ir a la universidad es un juego, un juego autodestructivo. Para ellos, es un proceso de atracones, como las gaviotas en los tiempos de los pioneros, cuando los cultivos estaban amenazados por las langostas. Las gaviotas llegaban y devoraban, luego volaban para regurgitar y regresar a devorar nuevamente. El aprendizaje es más que atracarse para los exámenes. La educación es más que bulimia en época de exámenes.

Aprendí eso en mi propia disciplina del derecho. Leer los casos y resumirlos para una posible recitación en el aula es un trabajo difícil, arduo y desafiante. No se pueden aprender las reglas del derecho solo teniendo un buen corazón. Algunos descubrieron que podían comprar resúmenes enlatados como un atajo al trabajo laborioso de leer y resumir los casos. Sin embargo, en una hora de necesidad en la corte, tendían a encontrarse haciéndole un flaco favor a sus clientes y avergonzándose a sí mismos. No hay sustituto simple para el arduo trabajo de aprender bien las reglas del derecho. Y así es con nosotros. En la corte de la vida necesitamos tener habilidades bien perfeccionadas.

El presidente Lorenzo Snow enseñó:

Toda la idea del mormonismo es la mejora—mental, física, moral y espiritualmente. Ninguna educación a medias es suficiente para el Santo de los Últimos Días. Él está de acuerdo con Herbert Spencer en que la función de la educación es “preparar al hombre para una vida completa,” pero también sostiene que “la vida completa” debe interpretarse “vida aquí y en el más allá.” José Smith declaró que la gloria de Dios es la inteligencia, que un hombre se salva solo tan rápido como adquiere conocimiento, y que cualquiera que sean los principios de inteligencia que logre en esta vida, se levantarán con él en la resurrección, dándole ventaja sobre la ignorancia y el mal en el mundo venidero. Él enseñó que el hombre, al progresar constantemente, eventualmente puede desarrollarse hasta convertirse en un ser divino, semejante a su Padre Celestial. [Teachings of Lorenzo Snow (Salt Lake City: Bookcraft, 1984), p. 27]

Mis queridos jóvenes amigos, esperamos que estén disfrutando sus años en la Universidad Brigham Young. A medida que envejezcan, mirarán atrás en esta etapa de su vida como una de las dulces experiencias en su preparación para la eternidad. Por favor, sepan que confiamos en ustedes. Oramos por ustedes. Solo a través de la calidad de sus vidas, sus logros, su fe y devoción pueden justificar el gasto de la limosna de la viuda para proporcionarles esta educación religiosa y secular. Conozco el dolor de miles que no tienen el mismo privilegio. Tengo una nieta hermosa, talentosa e inteligente que solicitó ser admitida en la Universidad Brigham Young y no fue aceptada porque sus calificaciones estaban apenas por debajo de los requisitos mínimos. Nos hizo sentir mal a toda la familia, pero ella se ha recuperado completamente. Fue a otra universidad y está recibiendo una buena educación, y se casará con un joven excepcionalmente bueno en el Templo de Salt Lake en unas pocas semanas.

Que nuestro Padre Celestial los bendiga para que tengan la visión, una visión ampliada, del propósito de estar en la Universidad Brigham Young y una plena realización de que, de hecho, están aprendiendo para la eternidad.

Testifico de la divinidad del Señor y Salvador Jesucristo, de su expiación, de su resurrección, de la restauración del evangelio en nuestros días y tiempos por nuestro gran profeta de esta dispensación, José Smith. También doy testimonio del liderazgo divino que está viniendo a esta iglesia a través del profeta actual de nuestros días y tiempos, el presidente Gordon B. Hinckley. Dejo este testimonio y testificación en el nombre de Jesucristo. Amén.