Del Lado del Señor:
Servicio y Gratitud

Presidente George Albert Smith
Conferencia General, Abril de 1949

Hace setenta y nueve años hoy, un niño vino a la tierra, justo al otro lado de la calle de donde estoy de pie. Había nieve en el suelo. Los padres del niño vivían en circunstancias muy humildes. Yo era ese niño, y aquí, en su presencia hoy, alabo a mi Creador y le agradezco con todo mi corazón por enviarme a un hogar de verdaderos Santos de los Últimos Días.

Crecí en esta comunidad. A los ocho años, fui bautizado en City Creek, justo a una cuadra de aquí. Fui confirmado miembro de la Iglesia en la reunión de ayuno en la Decimoséptima Rama, y con el aliento de una de mis queridas tías, Lucy M. Smith, me levanté y di mi testimonio. Les dije a los presentes que me alegraba de pertenecer a la Iglesia de Jesucristo, porque creía que era la verdadera Iglesia, y quería ser digno de mi membresía en ella.

Han pasado muchas cosas desde entonces. Ojalá pudiera darles una imagen de lo que ha pasado ante mis ojos y en mi mente desde que comencé mi vida aquí en la tierra. Tuve el privilegio de ir a la escuela. Asistí a la Escuela Dominical y a la Asociación Mutual de Mejora en la Decimoséptima Rama. Asistí a la reunión de ayuno y solía venir a este edificio los domingos para escuchar los sermones que los grandes líderes de la Iglesia predicaban. Tuve la oportunidad de ir a Provo y asistir a la Academia Brigham Young bajo la dirección del Superintendente Karl G. Maeser durante un año; y la influencia de ese buen hombre en mi vida fue tan grande que estoy seguro de que perdurará por toda la eternidad.

Fui ordenado diácono y fui presidente de mi quórum. Cuando tenía unos catorce años, leí el capítulo cuarenta de Alma en el Libro de Mormón (Alma 40:1-26) en nuestra clase de Escuela Dominical. Me hizo una impresión tan profunda que me ha sido útil cuando la muerte se ha llevado a seres queridos. No tomaré tiempo ahora para leerlo, pero es un pasaje en las escrituras que nos dice a dónde van nuestros espíritus cuando dejan este cuerpo, y desde entonces he querido ir a ese lugar llamado paraíso.

Fui llamado a una misión a los Estados del Sur en los días en que una gran amargura motivaba a algunas de las personas que vivían allí. La mayoría de ellos eran hombres y mujeres buenos, pero había algunos que se oponían a que el evangelio de Jesucristo fuera enseñado como el Señor desea que lo enseñemos. Algunos de nuestros misioneros fueron brutalmente azotados. Durante el tiempo antes de que yo llegara allí, varios fueron asesinados. Yo mismo tuve la experiencia de acostarme en la cama mientras las balas silbaban por encima de nuestras cabezas. Una turba rodeó el edificio donde estábamos durmiendo y disparó en las cuatro esquinas. Los astillas cayeron sobre nosotros, pero nadie resultó herido. Trabajé bajo la dirección del Élder J. Golden Kimball. Fue un gran presidente de misión. Regresé a casa y continué mi trabajo de vida, habiendo sido beneficiado por la experiencia de mi carrera misional.

Había tabernas y casas de apuestas en Salt Lake City cuando era joven—no muchas—pero algunas, pero nunca tuve ocasión de entrar en ellas. Siempre sentí que no les agradaría a mi padre y madre si lo hiciera, y me sentía feliz de hacer las cosas que ellos querían que hiciera.

Después de mi misión a los Estados del Sur, fui llamado a trabajar en las organizaciones auxiliares en casa, tanto en la Escuela Dominical como en la Asociación Mutual de Mejora, y más tarde me convertí en uno de los superintendentes de estaca de la Asociación Mutual de Mejora de los Hombres Jóvenes. También fui maestro de barrio y misionero en el hogar de la estaca. También serví como miembro de la junta general de la M.I.A.

El Presidente de los Estados Unidos, William McKinley, me envió un mensaje a través del gobernador Arthur L. Thomas, diciendo que sentía que un miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tenía derecho a un nombramiento federal. No habíamos tenido uno hasta ese momento, y me ofreció el puesto en la Oficina de Tierras como Receptor de Dinero Público y Agente Especial de Desembolsos. Antes de eso, trabajaba para la compañía Grant-Odell en el taller construyendo carretas y otros equipos, y cuando me ofrecieron el puesto de Receptor en la Oficina de Tierras de los Estados Unidos, estaba trabajando para Z.C.M.I. Mi primer nombramiento vino del Presidente William McKinley, y el siguiente vino del Presidente Theodore Roosevelt.

Asistí a las conferencias generales que se celebraban semestralmente en este edificio. Solía introducirme entre la multitud y sentarme en las escaleras a la izquierda. La casa se llenaba, y no había asientos para todos. En la ocasión particular a la que me refiero, entré, como siempre, y me abrí paso entre la multitud hasta que finalmente conseguí un asiento cerca de la parte inferior de las escaleras. (En ese momento ya era un hombre casado con familia, viviendo al otro lado de la calle, y permítanme decir que tener una excelente esposa SUD fue una de las mayores bendiciones que jamás me llegaron.) El Obispo Presidente Charles W. Nibley, quien era mi vecino, me tocó el hombro y me dijo: “Ven y siéntate junto a mí.” Yo le respondí: “Aquí hay suficiente espacio.” De nuevo dijo: “Ven y siéntate junto a mí. Es más cómodo aquí.” Si hubiera sabido lo que iba a suceder durante esa conferencia, no podrían haberme metido en ese asiento.

Eso fue un domingo. Tenía que estar en mi trabajo en la oficina de tierras porque había gente de todos lados, y no podía asistir a las reuniones excepto los domingos. El siguiente martes, volví a casa de la oficina de tierras para llevar a mis hijos a la feria a las cuatro, y la hermana Nellie Colebrook Taylor cruzó la calle y me dijo: “Oh, Hermano Smith, lo felicito.”

Le dije: “¿Por qué me felicitas?”

Ella respondió: “¿No lo sabes?”

Yo le contesté: “No sé de qué hablas.”

“Bueno,” dijo ella, “acabas de ser sostenido como miembro del Quórum de los Doce.” Y logré convencerla de que no era así.

Ella se disculpó y dijo: “Lo siento. Espero que me perdones.” Sabiendo lo que mi padre había experimentado, y teniendo una posición tan buena en la oficina de tierras, no estaba buscando un lugar como el que tuvo mi padre. Le ocupaba todo su tiempo y lo mantenía lejos de casa mucho.

Me volví hacia mi esposa y le dije: “Ahora llevaré a los niños y nos vamos a la feria.” Pero antes de que pudiera llegar al carruaje, la hermana Taylor volvió corriendo hacia mí y me dijo: “¡Era tú! ¡Era tú! Todos lo escucharon.”

Nunca olvidaré cómo me sentí. Me volví hacia mi esposa, y ella estaba llorando. Así fue como recibí la noticia de que había sido sostenido como miembro del Quórum de los Doce.

Estas son algunas de las experiencias de una vida corta; y quiero decirles a ustedes, hermanos y hermanas, que es mucho mejor tener 79 años de juventud que tener 50 años.

Comencé mi servicio lo más humildemente posible. Me tomó unas tres semanas antes de sentirme cómodo, y esa sería otra historia interesante si tuviera tiempo para contarla. Durante el tiempo que he tenido el sacerdocio, he viajado más de un millón de millas en el mundo, buscando compartir el evangelio de Jesucristo que es tan precioso para mí. Nunca me ha sido difícil hablarles a los hombres sobre las cosas buenas que tenemos. A veces, cuando hombres de otras iglesias dicen, “Nosotros tenemos esto y aquello,” he respondido: “Conserven toda la verdad que tienen, y luego permítanme explicarles algunas de las cosas que no poseen y que han hecho que mi vida sea rica, y estoy seguro de que los haría felices.”

Fui secretario de la Misión de los Estados del Sur, presidí la Misión Europea durante un tiempo, y he estado asociado con ustedes, mis hermanos y hermanas, y muchos de sus padres y madres que han partido al otro lado, en este maravilloso evangelio de Jesucristo, nuestro Señor. Me gustaría decir que nunca ha habido una hora en mi vida que pueda recordar en la que haya tenido alguna duda de que este es el trabajo de nuestro Padre Celestial. Ha sido una alegría para mí. La gente ha sido amable conmigo dondequiera que he estado—casi todos. No puedo imaginar que hubiera vivido una vida más rica si hubiera planeado lo que quería hacer durante estos 79 años.

Ahora, aprovecho esta ocasión para agradecer a las Autoridades Generales de la Iglesia, a las autoridades de estaca, a las autoridades de barrio, a los miembros de la Iglesia, por su amabilidad, su amor, su ayuda y su disposición para permitirme hacer mi trabajo, especialmente en los momentos en que ha sido algo difícil.

Tenemos una gran responsabilidad sobre nosotros en las diversas posiciones que ocupamos. Les digo a ustedes, hombres que están en esta audiencia, que son élderes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y que no tienen un cargo oficial, el Señor espera lo mismo de ustedes. Si esperan sus bendiciones en el más allá, tendrán que ganarlas de la misma manera que los hombres que son autoridades de barrio, de estaca y generales están ganando las suyas.

Es algo maravilloso mirar los rostros de un grupo como este. No sé cuán pronto pueda llegar el momento en que seré llamado fuera de esta esfera de acción, pero cuando ese momento llegue, espero haber ganado el derecho de continuar mis asociaciones con hombres y mujeres como los que están aquí hoy, y con aquellos que están esparcidos por el mundo, que están viviendo el evangelio de Jesucristo.

A este maravilloso coro de jóvenes de Ricks College de Rexburg, Idaho, les digo: Sigan los mandamientos del Señor. No existe ninguna felicidad digna de ese nombre si fallan en hacer eso. Toda felicidad está del lado del Señor. Les agradecemos por venir aquí a cantarnos. Esperamos que dondequiera que vayan recuerden que nuestro Padre Celestial los ama y les ha ofrecido y continúa ofreciéndoles la oportunidad de desarrollarse, para ser tales hombres y mujeres como merezcan un lugar en el reino celestial y tener la asociación con aquellos a quienes aman a lo largo de las edades de la eternidad.

No tenía idea de que iba a hablarles de esta manera esta mañana. Estoy agradecido por la conservación de mi vida. Muchas veces, cuando aparentemente estaba listo para ir al otro lado, me han mantenido para algún otro trabajo que debía hacer. Quiero que cada uno de ustedes sepa que no tengo enemigos, es decir, no hay nadie en el mundo a quien tenga enemistad. Todos los hombres y todas las mujeres son hijos de mi Padre, y durante mi vida he buscado seguir la sabia dirección del Redentor de la humanidad, amar a mi prójimo como a mí mismo (Mat. 22:39). He tenido mucha felicidad en la vida, tanta que no la cambiaría por la de nadie que haya vivido, y no lo digo con orgullo, sino con gratitud. Toda la felicidad que ha llegado a mí y a los míos ha sido el resultado de tratar de guardar los mandamientos de Dios y de vivir para ser digno de las bendiciones que Él ha prometido a aquellos que lo honran y guardan sus mandamientos.

Dios los bendiga, hermanos y hermanas. No cometan ningún error en estos días de incertidumbre. Manténganse del lado del Señor. Toda justicia, toda felicidad está de su lado.

Para concluir, ruego que todos nosotros ajustemos nuestras vidas mientras atravesamos las experiencias de la vida de tal manera que podamos extendernos y sentir que sostenemos la mano de nuestro Padre. Esta es la obra de Dios. Esta es su Iglesia. Es el medio que nuestro Padre Celestial ha provisto para prepararnos para la felicidad eterna. Ruego que todos seamos dignos de ello.

No me sentiría bien si no expresara ahora mi agradecimiento a la familia de mi padre, a mis hermanos y hermanas, a mi propia familia que ha estado tan cerca de mí todos estos años, por su ayuda. Nunca han puesto nada en el camino de que yo cumpla con mi deber. Y aprovecho esta ocasión para decir a mis hermanos, los consejeros en la Presidencia de la Iglesia, y a estos otros hombres que están aquí en este estrado: Nunca sabrán cuánto los quiero. No tengo palabras para expresarlo. Y quiero sentir de esa manera hacia cada hijo y cada hija de mi Padre Celestial, y puedo sentirlo si observo sus leyes y mandamientos y sigo su consejo.

Que el Señor nos permita ajustarnos de tal manera que, cuando llegue el momento de irnos de aquí, encontremos nuestros nombres inscritos en el libro de la vida del Cordero (Ap. 21:27), lo que nos dará derecho a un lugar en el reino celestial en la compañía de las mejores personas que han vivido sobre la tierra, oro en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén.