Consejos y Ánimo

Presidente George Albert Smith
Conferencia General, abril de 1948

Estoy seguro de que todos los presentes, esta mañana, tienen muchas razones para estar agradecidos con el Señor por nuestras bendiciones. Sentados, como estamos, en este cómodo Tabernáculo, aunque el clima esté inclemente, nosotros, aquí, y en el edificio adyacente, estamos cómodos y, gracias a la inteligencia de los hombres, se han proporcionado dispositivos para que podamos ver y oír incluso en edificios separados y a cierta distancia.

Dentro de cien dieciocho años, el próximo martes, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fue organizada bajo la dirección de nuestro Padre Celestial y su amado Hijo, Jesucristo. Más tarde, el Salvador dirigió, de manera muy clara por medio de revelación, que la Iglesia debía ser llamada con Su nombre: la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (D&C 115:4). Había muy pocas personas en la habitación cuando la Iglesia fue organizada, y no eran muy populares. El enemigo de toda rectitud ya había comenzado a perturbar a aquellos que creían que José Smith había recibido las planchas de las cuales se tradujo el Libro de Mormón. Fue perseguido de un lugar a otro desde ese momento, no por nada que él hubiera hecho mal, sino por la misma razón que los profetas de antaño tuvieron que sufrir por enseñar la verdad.

Organizada como estaba en el estado de Nueva York, las primeras ramas estuvieron allí, y luego, bajo presión, los miembros de la Iglesia se mudaron a Kirtland, Ohio, y allí fueron incómodos, no por nada que habían hecho para perturbar a sus vecinos, sino porque testificaron que Dios había hablado en estos últimos días, y eso, para muchas personas, parecía sacrílego.

La Iglesia se movió de un lugar a otro, continuando su crecimiento, y puedo decir que todos los días, cuando el sol se ponía, la Iglesia era más grande de lo que había sido cuando el sol se levantó esa mañana. Eventualmente, el pueblo se reunió en Jackson y otros condados de Missouri, y luego desde allí se trasladaron a Commerce, Illinois, que más tarde se convirtió en la ciudad de Nauvoo. Commerce era solo un pequeño lugar, con tres o cuatro casas; hoy en día los llamaríamos casas de campo, creo, pero el Profeta del Señor concibió la idea de construir Sión en esa parte particular del mundo.

El resultado fue que el pueblo que fue expulsado de Missouri y de otros lugares y que llegaba de Europa comenzó a construir la Ciudad Hermosa—Nauvoo—en uno de los sitios más pintorescos para una ciudad a lo largo del río Misisipi, y drenaron el suelo para que no fuera pantanoso e insalubre para ellos.

Establecieron hogares, construyeron un hermoso templo, sembraron sus cultivos, y en menos de siete años Nauvoo se convirtió en la ciudad más grande del estado de Illinois. Chicago tenía en ese entonces una población de aproximadamente cinco mil; Springfield, Illinois, tenía una población de aproximadamente doce mil. Nauvoo, en poco más de seis años, se convirtió en una ciudad de aproximadamente veinte mil almas.

Ha sido maravilloso cómo el Señor ha puesto en los corazones y las mentes de las personas el deseo de orar y adorar como Él quiere que lo hagan.

En el año 1846, la hermosa ciudad de Nauvoo fue destruida por turbas de hombres malvados que estaban decididos a que los Santos de los Últimos Días no vivieran allí, y los expulsaron a la fuerza al otro lado del río Misisipi, desde donde comenzó su peregrinaje hacia las Montañas Rocosas. Claro está, tenemos la idea de que la propiedad que poseíamos como pueblo era un incentivo, pero una de las razones principales fue que odiaban a las personas que creían en el evangelio de Jesucristo. Comenzaron hacia el oeste, siendo dispersados desde esa parte del país, y la mayoría de ellos inició el viaje hacia el oeste con carretas tiradas por los animales que pudieron obtener, y finalmente llegaron al valle del Gran Lago Salado.

El Profeta José Smith y su hermano Hyrum habían sido martirizados, aunque el Profeta había indicado en un sermón predicado no mucho antes de que el pueblo fuera expulsado, en el que les dijo que la persecución continuaría y que finalmente llegaría hasta las cumbres de las Montañas Rocosas, y se convertirían en un pueblo en medio de ellas.

 Si nunca hubiera predicho nada más, eso por sí mismo indicaba que era un profeta de Dios.

En 1847, la vanguardia de esas personas llegó a este valle, y otros les siguieron, hasta que la mayoría de las personas que habían vivido en Nauvoo se encontraron aquí. Más tarde, aproximadamente cuatro mil Santos que habían llegado de la parte este de los Estados Unidos y de otros lugares del mundo fueron reunidos en Iowa City, junto al río Misisipi, y como no tenían medios de transporte ni animales para tirarlos, construyeron carretas a mano y comenzaron su peregrinaje a través de las llanuras hacia el valle en el que nos encontramos ahora. Muchos de ellos perdieron la vida por hambre y frío. Algunos de los hombres más valientes y más intrépidos del mundo estaban con esos grupos, dispuestos a dar la espalda a la llamada civilización para adentrarse en el desierto y hacer sus hogares entre las bestias salvajes y el aún más salvaje hombre rojo.

Hace cien años, en julio, los primeros de esos pueblos llegaron aquí; ciento cuarenta y tres hombres, tres mujeres y dos niños estaban en la primera compañía. ¿Qué encontraron aquí? Puede ilustrarse con lo que dijo un extraño que, años más tarde, se refirió a este lugar como un país desértico. Estaba hablando con mi abuelo, por quien fui nombrado, y le dijo:

“Señor Smith, ¿por qué su gente dejó esa maravillosa y rica tierra fértil en el este y vino aquí, a este país olvidado por Dios?” Y la respuesta de mi abuelo a él fue típica del hombre: “¿Por qué?” dijo, “Vinimos aquí voluntariamente porque tuvimos que hacerlo.” Han pasado cien años desde ese momento, y hoy estamos reuniéndonos en una casa que fue erigida por esas personas. Entre las primeras cosas que hicieron después de llegar aquí fue tomar posesión de la tierra en nombre de los Estados Unidos—en ese entonces era territorio mexicano—y luego comenzaron a construir sus pequeños hogares y lugares de adoración. El primer lugar de adoración no estaba muy lejos de donde yo me encuentro ahora, en este bloque, llamado el viejo Bowery.

El primer domingo después de llegar, celebraron servicios religiosos. El hecho de que estaban incómodos, que no tenían hogares que los cobijaran, no importaba. Estaban al servicio del Señor. Eran sus hijos, y por eso fueron convocados, como ha sido la costumbre desde el principio, el día de reposo, para adorar a nuestro Padre Celestial.

Puede ser de interés cuando pensamos en la profanación del día de reposo en nuestra propia tierra —hablo de la tierra de América—un día que ha sido apartado por muchas personas para sus vacaciones y sus placeres, a pesar de que desde el monte Sinaí resonó uno de los Diez Mandamientos que debíamos honrar el día de reposo y santificarlo (Ex. 20:8). Uno de los primeros sermones que se predicaron en este valle fue por el presidente Brigham Young, y advirtió al pueblo que honraran el día de reposo y lo santificaran, y no importaba cuán difíciles fueran sus circunstancias, no debían salir a hacer trabajo manual en el día de reposo. Desde ese momento, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha alentado a su pueblo a recordar el día de reposo para santificarlo porque es agradable a nuestro Padre Celestial que lo hagamos.

De ese pequeño grupo de personas que llegaron a este valle, comenzaron a dispersarse. Hoy en día, en Idaho hay más de cien mil miembros de la Iglesia; en Wyoming, grandes cantidades; en Nevada, grandes cantidades; en Arizona y California—puede ser de interés para algunos de ustedes saber que en el territorio que rodea a Los Ángeles hay más miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días residiendo ahora que en cualquier otra sección del país fuera del valle del Lago Salado. La membresía de la Iglesia ha seguido creciendo y expandiéndose. No he mencionado Colorado. No he mencionado algunos de los estados del norte. No he mencionado el oeste de Canadá.

En todas las partes de los Estados Unidos hay ramas de la Iglesia y barrios y estacas, en muchas partes, cuya población está formada en su mayoría por miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Y aquí estamos hoy en esta casa. Contemos nuestras muchas bendiciones. Pensemos en nuestras oportunidades. Pensemos en nuestros privilegios. Me pregunto si podemos ser lo suficientemente agradecidos por lo que el Señor ha hecho por nosotros.

En cien años, el nombre de una iglesia que fue objeto de burla por muchos de los hijos de nuestro Padre, ha sido honrado por los grandes, los buenos y los sabios hombres y mujeres del mundo. Casi todos los días llega a las oficinas de la Iglesia en Salt Lake City correspondencia de diferentes partes del mundo que elogia a los miembros de esta Iglesia. Muchas de estas cartas son escritas por miembros de otras iglesias o por personas que no pertenecen a ninguna iglesia. Solo el año pasado, fueron visitados aquí por los gobernadores de todos los estados y territorios de los Estados Unidos, excepto cinco. Vinieron aquí para celebrar una convención. Asistieron a una reunión vespertina en esta casa, representantes de todos estos diferentes estados y territorios. Trajeron a sus esposas, secretarios y asociados. Había más de cuatrocientos de ellos, según recuerdo ahora. Se reunieron en este Tabernáculo, y algunos de esos individuos que estuvieron aquí comentaron después de que concluyó la reunión, que había algo diferente aquí de lo que habían encontrado en otros lugares.

El año pasado, la junta directiva de la United States Steel Corporation, algunos de cuyos miembros no habían estado aquí antes, se reunió en esta ciudad. Tuvieron un almuerzo a mediodía en el Hotel Utah e invitaron a sus amigos mientras estaban aquí, y después de que terminó la comida, el presidente anunció que no había un programa, pero que si alguien tenía algo que decir, estaba en libertad de hablar.

El ex-gobernador Miller de Nueva York, quien era el consejero general de la United States Steel Corporation, dijo: “Me gustaría decir unas palabras,” y después de eso, refiriéndose al hecho de que había estado en nuestros cañones, había visto los valles y había visitado la Universidad Brigham Young y el hermoso campus allí, y otras cosas que había observado que le interesaron mucho, dijo:

Estas personas aquí tienen algo que nosotros no tenemos, no sé qué es, pero lo tienen, y nosotros no lo tenemos. Puede ser espiritualidad o algo más. Ustedes pueden llamarlo como deseen, pero les estoy diciendo que ellos tienen algo que nosotros no tenemos donde vivimos.

Hermanos y hermanas, eso es lo que ustedes sienten esta mañana, la inspiración del Señor. Él nos ha prometido que cuando dos o tres de nosotros nos reunamos en su nombre, Él estará allí (Mateo 18:20) para bendecirlos, y cuando congregaciones como la nuestra de esta mañana se reúnan, estoy seguro de que, bajo esas circunstancias, tienen derecho a sus bendiciones. No tengo duda de que en esta audiencia esta mañana hay muchas personas que no son miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, pero son sus hijos, sus hijos e hijas, y en esta casa sentirán esa influencia y ese espíritu que inspira a hombres y mujeres a vivir rectamente. Queremos que todos sepan que, aunque estamos apretados, todos son bienvenidos y esperamos que puedan sentirse cómodos.

La Iglesia continúa creciendo y desarrollándose. ¿Por qué? Porque es la voluntad del Señor. Él nos ha prometido que si hacemos nuestra parte, Él abrirá nuestro camino, y lo ha hecho de manera maravillosa, incluso desde la gran guerra mundial en aquellos países que fueron desgarrados por el conflicto. Hoy tenemos más de cuatro mil misioneros viajando por todo el mundo, en su mayoría hombres, algunas mujeres, dando su tiempo, ofreciendo lo que pueden en forma de aliento a un mundo enfermo, porque somos un mundo enfermo, llamando a hombres y mujeres al arrepentimiento, asegurándoles que a menos que se vuelvan al Señor, no habrá paz. Estos misioneros pagan sus propios gastos o los tienen pagados por sus seres queridos, no reciben ninguna compensación de la Iglesia, y el deseo es que todos los hombres y mujeres, dondequiera que se encuentren en el mundo, puedan recibir el evangelio de Jesucristo nuestro Señor, con el fin de que reconozcan a Dios y a su Hijo Jesucristo, estén dispuestos a seguir el consejo del Padre de todos nosotros y vivir de tal manera que al final podamos tener la vida eterna en el reino celestial. “Vida eterna”, piensen en ello, en el reino celestial, y el Señor lo ha prometido.

Ahora hoy estamos aquí, representantes de muchas partes del mundo. Venimos, espero, con adoración en nuestros corazones, con amor en nuestros corazones por nuestros semejantes.

El segundo gran mandamiento que es igual al primero, dijo el Maestro, “Amarás a tu prójimo como a ti mismo” (Mateo 22:39), es la palabra clave para los Santos de los Últimos Días, si puedo usar ese término, para acercarnos al Señor, amando a sus otros hijos como nos amamos a nosotros mismos y, al hacerlo, deseando llevarles el conocimiento de la verdad. Hoy en esta casa que fue dedicada a Él, construida durante la pobreza del pueblo, nos hemos reunido en adoración. El gran templo al este de nosotros, uno de los edificios más hermosos del mundo, fue erigido por el pueblo cuando vivían en condiciones muy pobres.

Llamo su atención al hecho de que durante los últimos cien años los Santos de los Últimos Días han estado contribuyendo sus medios para hogares, escuelas y casas de adoración, y al mismo tiempo han enviado al mundo setenta mil misioneros que han gastado su propio dinero y han contribuido con su tiempo.

Desde la Segunda Guerra Mundial, estas personas, viviendo en estos valles donde la Iglesia está organizada y donde tenemos nuestras ramas, barrios y estacas, han enviado cien vagones de ropa de cama, alimentos y ropa a través del mar para ayudar a esas personas pobres que están en tal aflicción.

Todos estos años han estado pagando su diezmo si han sido verdaderos Santos de los Últimos Días. ¿Qué se ha hecho con ello? Se ha estado desarrollando el país en el que vivimos y difundiendo la verdad de Dios en las naciones de la tierra. Su diezmo no ha sido malgastado, y si han pagado un diezmo honesto, puedo decirles sin dudar que los otros nueve décimos han sido una bendición mayor para aquellos que lo han pagado que el cien por ciento lo ha sido para aquellos que no lo han hecho. Es la obra del Señor.

¿Cuál es nuestra situación? Cuando la gente vino aquí, nos llamaron ignorantes. Esa fue la palabra que se difundió. Una vez un hombre que se suponía era un ministro me dijo: “¿Por qué?”, dijo, “entiendo que ustedes son las personas más ignorantes de todo el mundo.” Esa era la actitud. ¿Cuál es el registro? Después de cien años, este estado, hogar de la comunidad más grande de miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, supera a todos los estados de la Unión Americana en educación. Más estudiantes de secundaria, más estudiantes universitarios, más hombres y mujeres de negocios y más científicos han nacido en este estado en proporción a la población, por supuesto, que en cualquier otro estado de la Unión. Pueden ir donde quieran y tomar comunidades como las que tenemos, la gente no está mejor alojada, no está mejor alimentada, no está mejor educada, en ningún otro lugar del mundo, que aquí, en lo alto de estas eternas colinas que eran tan desalentadoras cuando nuestra gente llegó aquí.

Ahora, hermanos y hermanas, ¿no tenemos algo por lo cual estar agradecidos? ¿No es maravilloso, no solo estar aquí con esta gran organización, sino saber que estamos aquí por la voluntad del Señor? Que estamos aquí porque Él ha hecho posible que vivamos aquí. Así que hoy les doy la bienvenida a todos ustedes desde donde sea que hayan venido a esta gran congregación y a las congregaciones adyacentes y digo, para usar las palabras del hombre que descubrió el telégrafo: “Vean lo que Dios ha hecho.” Los hombres no podrían haber hecho esto. Con toda su generosidad y todo su dar, todo su trabajo misional, con su cuidado de los pobres, con el desarrollo del país, con todo lo que han dado como personas comunes, doy testimonio de que lo que han dejado les trae más felicidad, más paz, más consuelo y más certeza de la vida eterna que cualquier otra persona en el mundo disfruta hoy. No lo digo con jactancia, sino con gratitud.

Estoy celebrando mi cumpleaños. Hace setenta y ocho años, hoy, nací justo al otro lado de la calle. Mi vida ha sido mayormente vivida en esta comunidad y viajando por la Iglesia. No conozco a ningún hombre en todo el mundo que tenga más razones para estar agradecido que yo. La gente ha sido amable y servicial conmigo, miembros de la Iglesia y no miembros por igual. Dondequiera que he ido, he encontrado hombres y mujeres nobles. Por lo tanto, en este mi cumpleaños, después de haber viajado aproximadamente un millón de millas en el mundo en los intereses del evangelio de Jesucristo, siendo uno de los más frágiles de los once hijos de mi madre, doy testimonio de que el Señor ha preservado mi vida, y he tenido una alegría indescriptible, y he disfrutado los resultados de amar a mi prójimo como a mí mismo (Mateo 22:39) y todo esto trae felicidad.

Después de todos estos años de viajar por muchas partes del mundo, asociándome con muchos de los grandes y buenos hombres y mujeres del mundo, les testifico, hoy sé mejor que nunca que Dios vive; que Jesús es el Cristo; que José Smith fue un profeta del Dios Viviente; y que la Iglesia que Él organizó bajo la dirección de nuestro Padre Celestial, la Iglesia que recibió autoridad divina, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la Iglesia que fue expulsada al desierto y cuya sede ahora está en Salt Lake City, Utah, sigue operando bajo la guía del mismo sacerdocio que fue conferido por Pedro, Santiago y Juan a José Smith y Oliver Cowdery. Sé esto, como sé que vivo, y dejo ese testimonio con ustedes, y oro para que nuestro Padre Celestial continúe guiándonos, ayudándonos, inspirándonos y bendiciéndonos, lo cual hará si somos justos. Estoy tan agradecido de estar aquí con ustedes esta mañana, y de mirar sus rostros, cientos de los cuales he conocido en diferentes partes del país, y aprovecho esta ocasión para agradecerles por su amabilidad hacia mí mientras he viajado entre ustedes.

Que el Señor añada sus bendiciones. Agradecido por los consuelos que tenemos hoy, oro para que su paz y su amor permanezcan con nosotros para siempre, y para que seamos el medio, bajo su guía, de llevar a millones de sus hijos al entendimiento de sus verdades para que ellos también puedan ser bendecidos y lo son en este día. Este es mi testimonio para ustedes, que este es el evangelio de Jesucristo, el poder de Dios para salvación para todos los que creen y lo obedecen (Romanos 1:16) y doy ese testimonio en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén.