La Responsabilidad
del Sacerdocio y el Evangelio

Presidente George Albert Smith
Conferencia General, octubre de 1950

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Se ha hecho referencia a la responsabilidad del sacerdocio, y me pregunto si realmente apreciamos lo que significa que se nos haya conferido una porción de la autoridad de nuestro Padre Celestial para oficiar y enseñar a los hijos de los hombres. La condición del mundo hoy es lamentable. Nadie sabe cuál será el resultado.

Un tren salió de una de las estaciones aquí esta semana con un número considerable de hombres, en su mayoría jóvenes, que se dirigen a participar como parte de las fuerzas armadas de los Estados Unidos. Cada uno de esos hombres ha vivido en un lugar donde podría haber recibido el sacerdocio, estoy seguro. No sé cuántos de ellos lo han recibido, pero algunos de ellos han servido misiones. La historia se repite. La guerra y la aflicción están dando ansiedad y profunda tristeza a los pueblos de esta tierra.

En 1830, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fue organizada con seis miembros. Hoy, la Iglesia cuenta con más de un millón de almas. Desde los seis hombres que estuvieron en esa reunión cuando se organizó la Iglesia, y aquellos que han seguido, la Iglesia ha continuado creciendo y desarrollándose hasta convertirse en una gran organización. Puede interesarles saber que se estima que en Barratt Hall, en el Salón de la Asamblea y aquí en este edificio esta noche, hay aproximadamente catorce mil hombres y niños que poseen la autoridad del sacerdocio. Como se ha insinuado, esta es la reunión más grande de sacerdocio que hemos tenido, y el trabajo sigue adelante.

Hubo un tiempo en que ser miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días traía ridículo y molestias para el que era reconocido como tal. Qué diferente es hoy. Muchos cargos en los estados, territorios y las islas del mar donde nuestra gente está ubicada están ocupados por hombres que poseen el sacerdocio.

Recuerdo una visita que hice en Washington en una época en que nuestro representante de este estado no era miembro de la Iglesia. Pensé que me gustaría ir a rendirle mis respetos, pero cuando lo visité, él estaba molesto. En ese momento, yo era solo un joven. Desde entonces, ese gran cuerpo que se reúne como el Congreso de los Estados Unidos ha sido honrado por representantes de esta Iglesia, y han hecho amigos para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, debido a la dignidad de su actitud entre sus compañeros.

No hay ningún cargo, desde el Presidente de los Estados Unidos hacia abajo, que no pueda ser ocupado por un miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, si así lo quiere el Señor.

Poder del Sacerdocio

Cuando veo este maravilloso grupo de hombres y niños aquí esta noche, pienso: “Qué poder tenemos en el mundo que no es reconocido por el mundo en muchos casos.” Hablé de los privilegios políticos que son nuestros, cada uno de nosotros tiene el derecho, si hemos calificado, de emitir nuestro voto; y cuando vamos al Congreso de los Estados Unidos, encontramos miembros de la Iglesia allí que nos reciben con consideración y buscan velar por nuestros intereses y mantenernos donde debemos estar, no arrastrándonos, sino empujando hacia adelante.

El sacerdocio es lo que tengo en mente. Qué maravilloso privilegio es representar a nuestro Padre Celestial al poseer el sacerdocio, y eso no nos impide ir a ningún lugar del mundo con honor, si dignificamos nuestro llamamiento. Hay quienes no nos gustan. Eso es porque no saben quiénes somos, pero poco a poco, y muy rápidamente ahora, los hombres como los que están sentados aquí esta noche están saliendo al mundo y mezclándose con la gente, y es notable la cantidad de amigos que hay dispersos por la tierra, que no son miembros de la Iglesia, que han llegado a darse cuenta de la dignidad y la actitud valiosa de estos hombres que poseen el sacerdocio.

Quiero leer algo de la Primera Sección de los Doctrinas y Convenios: “Escuchad, oh pueblos de mi iglesia, dice la voz de Aquel que mora en las alturas, y cuyos ojos están sobre todos los hombres; sí, en verdad os digo: Escuchad, pueblos de lejos; y vosotros que estáis sobre las islas del mar, escuchad juntos. Porque en verdad, la voz del Señor es para todos los hombres…”

Esto cubre una gran parte del territorio, especialmente cuando nos damos cuenta de que la voz del Señor, las instrucciones de nuestro Padre Celestial, deben ser llevadas por aquellos que están autorizados por Él para transmitir Sus mensajes. Ven, tenemos una gran responsabilidad.

“Porque en verdad, la voz del Señor es para todos los hombres, y no hay nadie que escape; y no hay ojo que no vea, ni oído que no oiga, ni corazón que no sea penetrado. Y los rebeldes serán traspasados con mucho dolor; porque sus iniquidades serán proclamadas sobre las azoteas, y sus actos secretos serán revelados.”

Y luego Él continúa diciendo: “Y la voz de advertencia será para todos los pueblos, por la boca de mis discípulos, a quienes he escogido en estos últimos días. Y saldrán, y nadie los detendrá, porque yo, el Señor, les he mandado.”

No se trata de nuestra elección. Se trata de seguir las instrucciones y la dirección de nuestro Padre Celestial.

“Y saldrán, y nadie los detendrá… He aquí, esta es mi autoridad, y la autoridad de mis siervos, y mi prefacio para el libro de mis mandamientos, que les he dado para que lo publiquen para ustedes, oh habitantes de la tierra” D&C 1:1-6

Esa es una parte de la Primera Sección de los Doctrinas y Convenios. Nosotros, que estamos aquí esta noche, se nos ha dicho que hay aproximadamente seis mil de nuestros misioneros dispersos por todo el mundo, y sin embargo, eso no es ni una gota en el océano, pero de la manera que el Señor lo ha dispuesto, y Él dice que se hará por aquellos que Él dirige, todos los pueblos del mundo deben ser alcanzados si es posible y el Evangelio de Jesucristo llevado a ellos, hasta donde podamos llegar. Así que tenemos una gran responsabilidad, mis hermanos, una responsabilidad tremenda.

Recuerdo cuando era niño, pensaba cuán pocos éramos. En ese entonces había algunas dificultades y nuestra gente estaba siendo molesta, pero luego alguien dijo: “Oh, no importa, el Señor y un hombre son una mayoría.” Así que no se trata de cuántos somos. Tenemos la responsabilidad, y para que podamos cumplir con esa responsabilidad se nos pondrá en todo tipo de posiciones de honor y confianza, no solo en el Congreso de los Estados Unidos, sino en nuestras grandes universidades, y al frente de nuestros grandes negocios. Es maravilloso cómo ocurren tantas cosas.

Creo que les contaré un pequeño incidente que ocurrió hace muchos años. Estaba en Washington y así que escribí al gobernador de Nueva York, que en ese entonces era Charles Seaman Whitman, y le dije que estaba de camino a casa y que si él iba a estar en Albany en tal y tal fecha, creo que era un jueves como lo recuerdo ahora, que estaría encantado de bajarme del tren y pasar a saludarle y tomar el próximo tren de vuelta a casa. Recibí un telegrama en respuesta, que decía: “Ven ahora mismo. Te recibiré aquí.”

El resultado fue que salí de Washington un día antes de lo que pensaba, así que llegué a Albany un día antes y me dirigí al Hotel Teneyck, con la expectativa de quedarme toda la noche y cumplir mi cita al día siguiente. Luego llamé a la oficina del gobernador y supe que él no estaba en la ciudad, y le dije a su secretaria que tenía una cita con él. Me dijo: “Sí, lo sé y el gobernador estará aquí a tiempo para cumplir su cita mañana.”

Pensé, “¿Por qué no hacer algo mientras tanto?” Siempre he encontrado que me siento mucho mejor cuando estoy ocupado tratando de difundir la verdad. El resultado fue que salí y localicé a dos de nuestros misioneros, humildes jóvenes. Tenían unos diecinueve, tal vez veinte años. Los encontré y les pregunté si había algún lugar donde pudiéramos pasar la noche y hacer un poco de trabajo misional, y dijeron: “Sí, iremos a ver al fotógrafo. Él y su familia son miembros de la Iglesia, y estarán felices de que vengamos.”

Les dije: “Está bien.” Fui a la oficina del hotel y le dije al recepcionista: “Si por alguna casualidad alguien pregunta por mí aquí, voy a salir a pasar la noche, pero me gustaría que me llamaran—tenía el número de teléfono del fotógrafo—llámame allí.”

Los misioneros estaban encantados y fuimos a pasar un rato agradable. Alrededor de las nueve en punto sonó el teléfono, y la buena hermana contestó el teléfono y luego entró, y mis, casi le salían los ojos de la cabeza. Dijo: “¡Hermano Smith, el Gobernador de Nueva York quiere hablar con usted por teléfono!”

Por supuesto, me sorprendió mucho. Así que fui al teléfono y cuando lo tomé dije: “¿Es usted, Gobernador?”

Él dijo: “Sí.”

Dije: “Soy George Albert Smith de Salt Lake City. Me alegra escuchar su voz.”

“Bueno,” dijo, “me alegra escuchar la suya. Usted va a verme, ¿verdad?”

Y respondí: “Bueno, paré aquí con ese propósito. ¿A qué hora debo ir?”

Él dijo: “A las diez.”

Pregunté: “¿A las diez de la mañana?”

Él dijo: “No, a las diez de esta noche.”

Dije: “No quiero molestarlo en su casa. Pensé que iba a ir a su oficina a estrecharle la mano y a visitarlo un rato.”

Él dijo: “Si espera para llegar a mi oficina, no tendremos visita. Venga esta noche a las 10.”

Volví y me excusé con la familia y le dije a los jóvenes misioneros: “¿Puede uno de ustedes ir y ayudarme a encontrar la Mansion House?” No tenía idea de dónde estaba. El élder Peterson fue conmigo.

Cuando llegamos a la casa—era durante la Primera Guerra Mundial y la casa estaba rodeada por la milicia—no nos dejaron entrar por las puertas hasta que insistí en que fueran a la casa y averiguaran que tenía una cita. Fueron y regresaron para escoltarnos a la casa. Cuando llegamos allí, el Gobernador nos recibió muy amablemente y dijo: “Vengan conmigo, vamos a mi despacho y pasaremos un buen rato juntos. Nadie nos molestará allí, ni siquiera el teléfono.”

El joven misionero estaba tan sorprendido como cualquiera podría estar de ser recibido en la casa del Gobernador de esa manera. Fue como si fuéramos miembros de la familia.

Cuando llegamos arriba, el Gobernador se sentó. Por cierto, estaba en una habitación de unos catorce pies cuadrados, había una mesa a un lado y alrededor de la habitación había armarios llenos de libros. Era la oficina privada del Gobernador, y cuando él quería estar solo, ese era el lugar al que iba.

Se sentó en su silla, de un lado de la mesa, y el élder Peterson y yo nos sentamos frente a él. Apenas nos habíamos sentado cuando el Gobernador dijo: “¿Saben ustedes que hay una guerra?”

Dije: “Por supuesto que sabemos que hay una guerra.”

Él dijo: “Ustedes están muy lejos, en Utah; no pensé que sabrían.” Continuó: “Están fuera de peligro; no pueden ser alcanzados allá.”

Dije: “Gobernador, somos ciudadanos estadounidenses y somos verdaderos estadounidenses, y quiero decirle que hemos proporcionado nuestra cuota de hombres, y no ha habido ninguno que haya sido reclutado; todos se han ofrecido como voluntarios.” Dije: “Hemos tomado nuestra cuota completa de bonos. Hemos pagado nuestra cuota completa del fondo de la Cruz Roja. Hemos hecho todo lo que se nos ha pedido. Ahora, ¿por qué cree que no sabemos que hay una guerra?”

Él respondió: “Ustedes han hecho mejor que nosotros aquí.” “Bueno,” repitió, “¿cómo está saliendo esta guerra?”

Le respondí: “¿No lo sabe?”

Él dijo: “No sé quién va a ganarla.”

“¿Dónde está su Libro de Mormón?” le pregunté.

Él simplemente se dio la vuelta en su silla giratoria, abrió el armario detrás de él, sacó una copia del Libro de Mormón y la puso sobre la mesa frente a mí. El élder Peterson se sorprendió al ver una copia del Libro de Mormón en la biblioteca del Gobernador.

Abrí el Libro de Mormón y le dije: “Gobernador, no voy a tomar mucho tiempo, pero aquí mismo puedes descubrir cómo terminará esta guerra.” Dije: “Vamos a ganar la guerra,” y luego le leí lo que se encuentra en el Libro de Mormón en relación con el pueblo de esta nación, en lo que el Señor nos dijo: “Y esta tierra será una tierra de libertad para los gentiles, y no habrá reyes sobre la tierra, que se levanten contra los gentiles… Yo, el Señor, el rey del cielo, seré su rey.” 2 Nefi 10:11,14 y luego se refiere al hecho de que si guardamos Sus mandamientos—eso es lo que quiero que tomemos en cuenta esta noche—si guardamos Sus mandamientos, tenemos la promesa de Su preservación y Su cuidado 2 Nefi 1:7.

El Gobernador dijo: “No había visto eso.”

“Bueno,” le dije: “No estás leyendo muy bien tu Libro de Mormón.”

Me dio las gracias. Tuvimos una maravillosa visita. Nos fuimos y no vi a ese misionero por mucho tiempo. De hecho, había olvidado su nombre, hasta que hace unos dos años, en el Hotel Utah, cuando asistí a una reunión de ejecutivos de petróleo. Aquel día estaba allí como invitado, y me presentaron a algunos de los presentes, pero cuando alguien intentó presentarme a un joven, él dijo: “No puedes presentarme al Presidente Smith. Yo lo conozco y él me conoce. Hemos hecho trabajo misional juntos.”

Estuve desconcertado. Luego me contó la historia de cómo me llevó a la casa del Gobernador y entonces, por supuesto, lo recordé. Ahora es el presidente de una de las grandes corporaciones petroleras de California. Pero una de las cosas más interesantes fue que, después de que le expliqué al Gobernador que el Libro de Mormón contenía la palabra del Señor: que no era lo que José Smith había dicho, sino lo que el Señor había dicho—cuando dejé el libro sobre la mesa, el misionero lo recogió tan rápido como pudo y miró para ver cómo demonios había llegado al despacho del Gobernador. En la página de portada estaba esta inscripción: “Al Honorable Charles Seaman Whitman, Gobernador de Nueva York, con los cumplidos y mejores deseos de George Albert Smith.”

Hermanos, he mencionado el Libro de Mormón. Me pregunto cuántas de nuestras familias han leído el Libro de Mormón. Hay muchas cosas en él que podrían ser mencionadas, así como este mandamiento o revelación de nuestro Padre Celestial sobre lo que debemos hacer. Estamos distribuyendo la literatura de la Iglesia donde podemos en todas las partes del mundo civilizado y no estamos haciendo todo lo que tendremos que hacer porque no hemos alcanzado a muchas personas.

Nuestros representantes en los diversos cuarteles, escuelas, y en las diversas legislaturas estatales y la legislatura nacional, miembros de la Iglesia en todas partes, todos tienen una oportunidad, y la mayoría de ellos aprovecha esa oportunidad, para explicar a la gente lo que realmente significa el Evangelio de Jesucristo.

Ese es un gran contrato que tenemos. Cada uno de nosotros tiene la responsabilidad. Podemos comenzar entrenando a nuestros niños en casa para que sepan lo que es el Evangelio y luego, cuando llegue la oportunidad, podrán compartirlo con los demás.

No voy a pedirles que levanten la mano ahora, pero me gustaría que se preguntaran a ustedes mismos cuántos de ustedes han leído algo de estos libros a sus familias de vez en cuando, los han reunido para enseñarles las cosas que deben saber. Me temo que muchos de nosotros tendríamos que decir que hemos estado demasiado ocupados.

El Evangelio de Jesucristo está en la tierra, y piensen en la cantidad de hombres que hay aquí esta noche que están autorizados, por el sacerdocio que poseen, para hablar en nombre de nuestro Padre Celestial y enseñar Su Evangelio.

Es algo gozoso para mí saber que el camino se está abriendo todo el tiempo, y se vuelve más fácil, y les digo a ustedes, hermanos, no supongo que pase una semana, ni un mes, en el que alguien de prominencia de estos Estados Unidos o de otras partes del mundo no venga a la oficina aquí, la oficina del Presidente, para saber qué estamos haciendo.

La semana pasada, el Presidente de uno de los grandes ferrocarriles del este vino, la primera vez que estuvo aquí en Salt Lake City, y vino y nos sentamos a conversar durante bastante tiempo. Hizo preguntas y fueron respondidas, y salió queriendo ver lo que había para ver. Él se iba esa noche, pero dijo: “Nunca soñé que encontraría lo que he encontrado aquí.”

No pude ir con él, así que algunos de los otros hermanos, el Hermano Haycock, mi secretario, y otro de los hermanos, se encargaron de asegurarse de que encontraran nuestra organización de bienestar, vieran el monumento a los pioneros aquí arriba y otros puntos de interés.

Siempre hay algo que les interesa mientras les enseñamos el Evangelio de Jesucristo. Así que no perdamos nuestra oportunidad, no perdamos el privilegio que el Señor nos ha dado para enseñar Su verdad. Cuanto más lo enseñemos, más lo apreciaremos, y más seremos apreciados por aquellos con los que nos asociamos.

Todos somos hermanos aquí esta noche, reunidos en la Casa del Señor, esperando en Él Isaías 40:31, y estoy seguro de que tendremos un tiempo feliz mañana en nuestras reuniones.

Confío en que todos tengan un lugar donde quedarse esta noche. Espero que el ajuste haya sido hecho antes de esto. A veces, nuestra gente ha venido de distritos alejados pensando que podrían ir a un hotel en cualquier momento, solo para descubrir que no podían conseguir un lugar para quedarse. Ahora, si hay alguno de ustedes aquí esta noche que vive fuera y no tiene dónde quedarse, vean si están sentados junto a un verdadero Santo de los Últimos Días o uno que no lo es, y cuéntenle sus problemas a su vecino, y si él no puede llevarlos a su casa, puede encontrar un lugar donde puedan quedarse, y serán felices.

Ruego que el Señor nos bendiga a todos. Estoy muy agradecido por el compañerismo de hombres como los que están sentados aquí esta noche, agradecido de poder estrechar sus manos y conocerlos dondequiera que los encuentre, agradecido de dar la bienvenida a otro miembro al Quórum de los Doce. La Iglesia sigue creciendo, y aunque el hermano George F. Richards ha cumplido una gran misión, realizado una gran parte, y los demás que hemos mencionado aquí, el hermano Frank Evans y otros, lo que han hecho serán bendecidos por ello, pero si queremos estar entre aquellos cuyos nombres están registrados en el Libro de la Vida del Cordero como dignos de un lugar en el Reino Celestial cuando esta tierra se convierta en ese reino, tenemos que ganarlo nosotros mismos, individualmente. El Señor nos ha dado el sacerdocio, nos ha dado la oportunidad, nos ha dado todas estas maravillosas revelaciones contenidas en las escrituras, y estoy seguro de que no vamos a desperdiciar nuestros privilegios y fallar en hacer nuestra parte.

Ruego que el Señor nos bendiga a todos, que seamos dignos de portar el sacerdocio que Él nos ha ofrecido y conferido, que dondequiera que vayamos la gente pueda decir: “Ese hombre es un siervo del Señor.”

Cuando vayan a nuestros hogares esta noche, por favor, tengan cuidado. Está oscuro. Los automóviles están circulando en todas direcciones, casi, excepto hacia arriba, y tendremos que tener cuidado de no ser atropellados. Sean lo más cuidadosos posible, y luego, cuando la conferencia termine y vayan a sus hogares, tengan el mismo cuidado, porque alguien está perdiendo la vida a consecuencia de accidentes innecesarios prácticamente cada hora del día.

Ruego que el Señor nos bendiga, que seamos verdaderos hermanos y que si tenemos familias, seamos verdaderos padres y esposos en nuestros hogares, no solo en apariencia. No dejen de hacer sus oraciones familiares, hermanos; trae una bendición que nada más puede traer.

Que todos nosotros actuemos de tal manera que cuando se abra el Libro de la Vida del Cordero y se revele a aquellos que son dignos de un lugar aquí en la tierra en el Reino Celestial, para vivir para siempre en la compañía de Jesucristo, nuestro Señor, que todos nuestros nombres sean encontrados registrados allí y los de aquellos que amamos, sin que falte ni uno, ruego en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén.