Héroes del Libro de Mormón
por Varios Autoridades Generales

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Élder F. Burton Howard

Ammón:
Reflexiones sobre la fe y el testimonio

Desde mi más temprana infancia, tuve en especial estima a los misioneros de tiempo completo. Al principio, esto se debió a mi madre, quien me enseñó a orar por ellos. Antes de que pudiera leer, ella me leía historias sobre las experiencias misionales de Wilford Woodruff, Parley P. Pratt, John Taylor y Amón. Como resultado, mi relación con los misioneros siempre ha sido positiva y edificante. Las reuniones sacramentales que más disfruté en mi juventud fueron las despedidas y regresos de quienes partían o volvían del campo misional. El ejemplo de los misioneros, tanto del pasado como del presente, me ha emocionado desde entonces hasta ahora.

Experiencias inspiradoras más recientes han tenido el mismo efecto y han servido para mantener la herencia misional de los Santos de los Últimos Días como una prioridad constante en mi vida. Muchos jóvenes han visto cambiar el rumbo de sus vidas al aceptar un llamamiento misional. Yo fui uno de ellos. Los horizontes ampliados, la compasión por los demás, el reordenamiento de las prioridades de la vida que llegan al misionero no pueden obtenerse de otra manera. A veces, estos cambios son dolorosos. Lo fueron para mí. El tiempo ha revelado dimensiones antes inesperadas de la experiencia misional. Ahora la veo como algo multifacético y sin fin.

Mi relevo como misionero de tiempo completo no señaló el fin de mi actividad misional. Desde ese momento, hace ya muchos años, he continuado vinculado a la obra como pastor, entrenador, jugador y árbitro. Ha sido un tiempo emocionante y gratificante. Una madurez mayor también me ha traído una mayor apreciación por los grandes misioneros del pasado. Lecciones que antes apenas percibía, ahora las veo con más claridad. Las características y atributos de algunos de mis héroes de la infancia ahora son más evidentes para mí.

Cuando era joven, lo que más me impresionaba de Amón era que valientemente defendió los rebaños del rey Lamoni y cortó los brazos de los lamanitas rebeldes que intentaban dispersar los rebaños. Esa era la clase de historia que personificaba lo que yo pensaba que un misionero o gran líder religioso debía ser. Pero hoy, el hecho de que las personas realicen actos valientes o logren victorias en batalla ya no me impresiona tanto como antes. Hay lecciones más profundas y trascendentes que aprender. Amón sigue siendo uno de mis héroes, aunque ahora lo veo con otros ojos. Hoy, veo el heroísmo como algo diferente a la valentía: es la cualidad que permite actuar con valor cuando realmente importa. Es hacer lo que uno debe hacer cuando la tentación, el desánimo, la enfermedad o la incomodidad personal sugieren lo contrario. El heroísmo siempre está fundamentado en la fe.

Cuando Mormón compendiaba los escritos de Éter y se preparaba para enterrar las planchas que llegarían a ser el Libro de Mormón, tuvo ocasión de reflexionar sobre el registro que su padre había escrito, así como sobre todo lo que él sabía de la historia de su pueblo. Sintió la impresión de hablar sobre aquellos que habían demostrado gran fe. En el capítulo doce de Éter, presentó su propia galería de héroes. Uno de ellos fue Amón. Mormón dijo:

“Fue la fe de Amón y de sus hermanos lo que obró tan gran milagro entre los lamanitas”
(Éter 12:15).

Y así, para mí, un héroe es alguien que es y hace más de lo que normalmente se espera, superando las limitaciones comunes de virtud, fe, valor y excelencia. Inspira a otros a superarlas también. Un héroe “nos recuerda lo que permanece sin reconocer y sin usar dentro de nosotros mismos” (Henry Fairlie, “Too Rich for Heroes,” Harpers, noviembre de 1978, pág. 40).

Un estudio cuidadoso de la vida de Amón enseña lecciones que no se pueden aprender tan bien en ningún otro lugar.

Después de su milagrosa conversión, los hijos de Mosíah decidieron ir por diversos caminos para declarar la palabra de Dios a los lamanitas. El capítulo 26 de Alma relata esta experiencia y sus muchos años en el campo misional. Hablando de su misión después de regresar, en un contexto comparable al regreso de un misionero en tiempos modernos, Amón cuenta su decisión de servir una misión y la bendición que fue ser un instrumento “en las manos de Dios” (versículo 3). Habla de cómo sus amigos se reunieron para despedirlo con burlas y desprecio. Le preguntaban riéndose si acaso creía que podría llevar a los paganos “al conocimiento de la verdad”, o si pensaba que podría “convencer a los lamanitas de la incorrección de las tradiciones de sus padres” (versículo 24).

Sus amigos le recordaron que los lamanitas eran difíciles, que se deleitaban en derramar sangre, que sus días se habían pasado en la más grosera iniquidad y que sus “caminos [habían] sido los caminos de un transgresor desde el principio” (versículo 24). Le sugerían que sería mejor tomar las armas contra ellos y destruirlos, no fuera que algún día dominaran a los nefitas (véase versículo 25).

A pesar de esa presión negativa de su entorno, Amón fue a la misión con la esperanza de que, como él mismo dijo, “pudiera salvar algunas pocas de sus almas” (versículo 26). Y las Escrituras detallan la historia de su misión. Permíteme destacar algunos elementos de ese relato.

El Libro de Mormón nos dice que Amón se deprimió después de ingresar al campo misional y estuvo “a punto de volverse atrás” (versículo 27). Sin embargo, el Señor lo consoló y le dijo:

“Ve entre tus hermanos, los lamanitas, y sobrelleva con paciencia tus aflicciones, y yo te daré éxito” (versículo 27).

Amón dice que obedeció, y que fue paciente en sus sufrimientos; y que sufrió toda privación y viajó de casa en casa confiando en la misericordia del mundo y también en la misericordia de Dios.

Declara que entró en sus casas y les enseñó, que les enseñó en las calles y en las colinas, y que entró en sus templos y sinagogas para enseñarles. Cuenta que él y sus hermanos fueron echados fuera y ridiculizados, escupidos, golpeados en las mejillas, apedreados, atados con fuertes cuerdas y arrojados a prisión. Pero por el poder y la sabiduría de Dios fueron liberados nuevamente (versículo 29). Dos versículos retratan de manera majestuosa la recompensa de todo servicio misional:

“Y sufrimos toda clase de aflicciones, y todo esto con el fin de quizás ser los medios de salvar alguna alma; y suponíamos que nuestra alegría sería completa si acaso podíamos ser los medios de salvar a alguna.

Ahora bien, he aquí, podemos mirar hacia el futuro y ver los frutos de nuestros trabajos; ¿y son pocos? Os digo que no, son muchos; sí, y podemos testificar de su sinceridad, por el amor que tienen hacia sus hermanos y también hacia nosotros”. (Alma 26:30–31)

El hermano de Amón, Aarón, lo había reprendido anteriormente al relatar su éxito en la misión, diciéndole:

“Temo que tu gozo te lleva a jactarte” (versículo 10).

La respuesta de Amón constituye uno de los pasajes más hermosos de toda la literatura.

“¿No tenemos, pues, motivo para regocijarnos? Sí, os digo que desde el principio del mundo jamás han tenido los hombres mayor motivo para regocijarse que nosotros; sí, y mi gozo se desborda, aun hasta gloriarme en mi Dios; porque él tiene todo poder, toda sabiduría y todo entendimiento; comprende todas las cosas, y es un Ser misericordioso, aun hasta la salvación, para aquellos que se arrepientan y crean en su nombre.

Ahora bien, si esto es gloriarse, así me gloriaré; porque esta es mi vida y mi luz, mi gozo y mi salvación, y mi redención del eterno pesar”. (Alma 26:35–36)

Un testimonio del evangelio generalmente consta de dos cosas. Consiste en ese momento brillante de revelación cuando, tocados por el Espíritu Santo, sentimos por primera vez que el evangelio es verdadero. Pero un testimonio también es evolutivo. Es una conciencia gradual y creciente, basada en la experiencia y en la oración, de que nuestro testimonio inicial era incompleto, porque el evangelio tiene muchos aspectos, y cada uno de ellos es verdadero.

No recuerdo un momento en que no supiera que el Libro de Mormón era verdadero. Lo había estudiado antes de ir a la misión. Allí lo leí muchas veces. Después de mi misión, tuve el privilegio de enseñar seminario matutino durante siete años. El tema de cada año era el Libro de Mormón. Nuevamente lo leí cada año, seguí el programa de estudios, asimilé las lecciones y testifiqué de su veracidad. Pero, después de todo eso, un día mientras preparaba una lección, mi testimonio del Libro de Mormón se fortaleció, y el Espíritu Santo tocó mi corazón de una manera que me hace recordar ese momento incluso ahora, muchos años después.

Estaba leyendo nuevamente el capítulo 26 de Alma y la historia de la misión de Amón. Lo leí en voz alta, como a veces hago, tratando de ponerme en el lugar de los personajes del libro, imaginando que yo decía o escuchaba esas palabras, que yo estaba allí. Repasé una vez más el relato y, con una claridad indescriptible y difícil de comprender para quien no lo ha vivido, el Espíritu habló a mi alma y me dijo:
¿Te diste cuenta? Todo lo que le pasó a Amón, te pasó a ti.

Fue un sentimiento completamente inesperado. Me sorprendió por su alcance; era un pensamiento que nunca antes había tenido. Rápidamente releí la historia. Sí, hubo momentos en que mi corazón estuvo deprimido y pensé en regresar a casa. Yo también había ido a una tierra extranjera a enseñar el evangelio a los lamanitas. Había salido entre ellos, había sufrido privaciones, dormido en el suelo, soportado el frío, pasado hambre. Yo también había ido de casa en casa, tocando puertas durante meses sin ser invitado a entrar, confiando en la misericordia de Dios.

También recordé otras ocasiones en las que habíamos entrado en casas y hablado con personas. Les habíamos enseñado en sus calles y en sus colinas. Incluso habíamos predicado en otras iglesias. Recordé el momento en que alguien me escupió. Recordé el momento en que, siendo un joven líder de distrito asignado por el presidente de misión para abrir una nueva ciudad, entré con tres élderes más a la plaza principal de una ciudad que nunca antes había tenido misioneros. Entramos al parque, cantamos un himno, y se reunió una multitud.

Entonces, me tocó a mí predicar, como líder de distrito. Me subí a un banco de piedra y hablé al pueblo. Relaté la historia de la restauración del evangelio, del joven José que fue a la arboleda, y de la aparición del Padre y del Hijo ante él. Recuerdo claramente a un grupo de adolescentes, entre las sombras del atardecer, arrojándonos piedras. Recuerdo la preocupación de ser golpeado o herido por quienes no querían oír el mensaje.

Recuerdo haber pasado tiempo en la cárcel mientras las autoridades policiales decidían si yo tenía derecho legal de ser misionero en cierto país. No estuve el tiempo suficiente en prisión como para compararme con Amón, pero todavía recuerdo el sentimiento que tuve cuando se cerró la puerta y estaba lejos de casa, solo, dependiendo únicamente de las misericordias del Señor para ser liberado. Recordé haber soportado esas cosas con la esperanza de que “pudiéramos ser los medios de salvar alguna alma” (Alma 26:30).

Y entonces, ese día mientras leía, el Espíritu me testificó nuevamente, y esas palabras permanecen conmigo incluso hoy:
Nadie más que un misionero podría haber escrito esta historia. José Smith nunca podría haber sabido cómo era ser un misionero entre los lamanitas, pues nadie a quien él conociera había hecho algo así antes.

Y así, Amón es uno de mis héroes, y parte de mi testimonio del Libro de Mormón se basa en el hecho de que he vivido experiencias similares a las suyas, y sé que son verdaderas.

Mormón dijo que “fue la fe de Amón y de sus hermanos lo que obró tan gran milagro entre los lamanitas” (Éter 12:15). Los misioneros son conocidos por su fe, y debido a la fe de Amón, así como a la fe de muchos entre quienes él laboró, muchos milagros acompañaron su ministerio. La derrota por sí solo de los ladrones en las aguas de Sebús fue, sin duda, un milagro. Las Escrituras dicen que, a pesar de su número, no pudieron matarlo (véase Alma 18:3). La conversión del rey Lamoni como resultado de las impresiones espirituales que guiaron a Amón sobre qué hacer y decir, fue otro gran milagro. El testimonio del Espíritu a la reina acerca de la divinidad del Salvador fue otro más. El rescate de sus hermanos encarcelados fue otro milagro, así como la conversión de miles del pueblo de Anti-Nefi-Lehi. Aunque estos habían cometido grandes iniquidades, pudieron aprovechar el poder redentor de la Expiación, renunciaron a la guerra, y determinaron ser perfectamente honestos y rectos en todo, y mantenerse firmes en la fe de Cristo hasta el fin. Este fue quizás uno de los más grandes de todos los milagros. Y fue la gran fe de Amón y sus hermanos, combinada con la fe y el espíritu receptivo del pueblo, lo que lo hizo posible.

Al hablar sobre la fe, Mormón nos dice que la fe es tener esperanza en lo que no se ve, y que ningún milagro ocurre sino después de la prueba de nuestra fe (véase Éter 12:6, 12). Además, siempre me ha parecido que la fe es el poder que nos permite aventurarnos más allá de los límites de nuestra propia experiencia. Es el poder que atraviesa los muros de certeza que nos rodean lo suficiente como para permitirnos ver más allá y deslizarnos hacia un reino más brillante que antes no conocíamos.

Esta es la herencia de Amón. Él es la personificación de la fe. Lo que hizo y aprendió al ir donde ningún hombre había ido antes, quedará para siempre como un ejemplo para todos nosotros.

Amón aprendió sobre la obra misional, y a través de él, toda la Iglesia ha aprendido sobre ella. Amón aprendió que la obra misional es contagiosa y gratificante, que es imposible no ser profundamente transformado como resultado de participar en ella. Aprendió que quienes confían en el Señor no retroceden cuando encuentran dificultades. Aprendió que hay una diferencia entre estar decepcionado y estar desanimado. Aprendió que los misioneros oran y trabajan, que están en paz consigo mismos, que todo aquel que se arrepiente, ejerce fe y acepta el evangelio llega a conocer los misterios de Dios, incluido un testimonio personal de la veracidad de la obra. Aprendió que una de las grandes bendiciones a las que los hombres y mujeres pueden aspirar es ser instrumentos en las manos de Dios. Aprendió del amor que existe entre misioneros y conversos. Aprendió del gozo que nadie recibe “a menos que sea verdaderamente penitente” (Alma 27:18).

Amón vivió en el límite luminoso del Espíritu. No hay registro de que alguna vez haya comprendido plenamente el cambio trascendental que ocurrió en su propia vida. No obstante, su vida fue un milagro. No actuaba motivado por la esperanza de una recompensa ni por la expectativa de obtener un cargo. Servía porque se había acercado tanto a la obra que era parte de ella, y ella parte de él. Era el tipo de misionero que el Señor podía utilizar en cualquier lugar y para cualquier propósito. Era el tipo de miembro de la Iglesia que hacía que todo funcionara mejor con solo estar presente. Sentía la responsabilidad de cuidar de los conversos, de hacerles sentir pertenencia e integrarlos a la sociedad. Fue alguien en quien el Señor confió, con todo lo que eso implica, y por eso pudo ser utilizado como instrumento.

Sospecho que Amón llegó a comprender que el Señor a menudo llama a personas a ciertos cargos debido a las bendiciones que desea darles. No todas las bendiciones son agradables; algunas son dolorosas. Algunas requieren crecimiento, paciencia y perspectiva para ser plenamente apreciadas. Amón aprendió que a veces el Señor prepara a Sus siervos para llamamientos futuros, y que muchas veces el verdadero valor y propósito de esa preparación no se revela sino hasta mucho después. Amón es un héroe genuino. Es un ejemplo para todos los que trabajan en ese campo que “ya está blanco para la siega”, y para todos los que lo han hecho o lo harán alguna vez.

Su historia nos alienta, a cada uno de nosotros, a preguntarnos: ¿cómo sería, después de una vida de dudas, encontrar la certeza? ¿Después de un período de orgullo y rebelión, descubrir maravillosamente a Dios? Amón vagó sin rumbo durante años antes de encontrar el propósito de su creación. Estaba en tinieblas y halló la luz; se desesperaba y encontró esperanza. Tras una búsqueda frenética y solitaria de placer, encontró paz. Aprendió lo que era dejar los errores atrás y comenzar de nuevo. Aprendió a conocer el amor de Cristo, a oír la voz apacible y delicada por primera vez. Aprendió las alegrías del servicio. Aprendió a recibir respuestas a la oración.

Imagina lo que sería tener las experiencias que tuvo Amón. Imagina lo que sería llevar estos dones invaluables a los demás.