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Obispo Merrill J. Bateman

El Árbol de Lehi y la Semilla de Alma

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Desde el principio, Dios ha escogido a hombres buenos y fieles para servir como profetas para las naciones—Sus portavoces y centinelas en la tierra. El Señor llamó a Abraham en el Gran Consejo antes de que el mundo fuera formado (véase Abraham 3:22-23). Jeremías fue ordenado profeta antes de su nacimiento (véase Jeremías 1:4-5). Juan el Bautista, Pedro, Santiago y Juan, así como los profetas de los últimos días, fueron todos preordenados. La selección de estos hombres nobles para ser profetas se basó en su extraordinaria fe y buenas obras antes de la fundación del mundo (véase Alma 13:1-6).

La función principal de un profeta es invitar a hombres, mujeres y niños a venir a Cristo; predicar la rectitud; enseñar sobre el carácter de Dios y el plan de salvación; denunciar el pecado y predecir sus consecuencias. En algunas ocasiones, los profetas predicen eventos futuros. Por encima de todo, los profetas testifican de la divinidad del Señor Jesucristo, de Su ministerio terrenal en la meridiana del tiempo, de Su expiación en el jardín y en la cruz, y de Su resurrección tres días después de la Crucifixión.

Lehi y Alma el Joven

Lehi y Alma el Joven fueron dos nobles profetas del Libro de Mormón. Ambos fueron grandes maestros de rectitud; ambos invitaron a sus pueblos a acudir al Buen Pastor y seguirlo. Los dos profetas vivieron con aproximadamente quinientos años de diferencia, ya que el ministerio de Lehi comenzó alrededor del año 600 a.C., mientras que el de Alma comenzó unos noventa años antes del nacimiento de Cristo. El llamamiento de Lehi como profeta se registra en 1 Nefi 1:6-7. Más adelante, en el mismo capítulo, se le muestra una visión en la que ve la destrucción de Jerusalén. Posteriormente, al ser advertido por el Señor de que su vida corre peligro, Lehi recibe el mandamiento de abandonar la ciudad con su familia para preservar una rama de Israel. La familia deja atrás todas sus posesiones materiales y es guiada por su padre-profeta al desierto, llevando solamente provisiones y tiendas para el viaje.

Alma el Joven, junto con sus amigos, fue incrédulo en su juventud. Como joven elocuente, se dedicaba a tratar de destruir la Iglesia y a desviar a las personas. Debido a las oraciones de su padre, un ángel del Señor se le apareció y le ordenó a él y a sus amigos que se arrepintieran o serían destruidos. Durante tres días y tres noches, Alma luchó con su maldad mientras su cuerpo yacía como sin vida. Finalmente, recordó las enseñanzas de su padre sobre Jesucristo, quien expiaría los pecados del mundo. Cuando su mente se aferró a ese pensamiento, clamó al Salvador pidiendo misericordia. La amargura, la miseria y el dolor asociados a sus pecados se convirtieron en gozo, luz y paz al recibir un nuevo nacimiento por medio del poder del Espíritu Santo (véase Mosíah 27; Alma 36). Después, Alma reflexionó sobre su experiencia y comprendió que se le mostró una visión similar a la que había recibido el padre Lehi, en la cual ambos vieron “a Dios sentado en su trono, rodeado de innumerables multitudes de ángeles en actitud de cantar y alabar a su Dios” (1 Nefi 1:8; Alma 36:22). Esta visión permitió que ambos hombres se convirtieran en poderosos testigos del Señor Jesucristo.

Lehi y Alma el Joven también compartieron otra visión: la del árbol de la vida. El sueño de Lehi es uno de los pasajes más citados del Libro de Mormón, y sin embargo, muchos lectores solo lo entienden parcialmente (véase 1 Nefi 8, 11–15). Su visión del árbol y su fruto, la barra de hierro, el río y otros símbolos ocurrió al principio del viaje de su familia. Le fue dada para la preservación espiritual de la familia de Lehi; es decir, para ayudar a los miembros de la familia a comprender los propósitos eternos de la mortalidad y saber a quién debían acudir en busca de ayuda durante sus pruebas y tribulaciones. Las tormentas del desierto, el arco roto, el parto en el desierto, la muerte del padre Ismael, la construcción de un barco y el viaje a la tierra prometida constituyeron desafíos tanto físicos como espirituales. La prueba espiritual definitiva consistía en mantener la fe en Dios y en Su profeta a pesar de las dificultades del viaje. Cada miembro de la familia debía escoger entre el camino ancho que conducía al grande y espacioso edificio, por un lado, y el camino estrecho y angosto que llevaba al árbol, por el otro.

Quinientos años después, la posteridad de Lehi seguía beneficiándose de su odisea espiritual. Alma, sin duda recordando las enseñanzas de Lehi, utilizó el símbolo del árbol de la vida para enseñar a los zoramitas cómo desarrollar fe en Cristo (véase Alma 32). Les enseñó a plantar una semilla (la palabra de Dios) en sus corazones. Prometió que si la semilla era nutrida y cuidada, maduraría en un árbol que “brotará para vida eterna” y su fruto sería “dulce por sobre todo lo que es dulce, y … blanco por sobre todo lo que es blanco, sí, y puro por sobre todo lo que es puro” (Alma 32:41–42). Al plantar la semilla, los zoramitas se pondrían en el “camino estrecho y angosto” y permanecerían en ese camino si nutrían la semilla con gran esmero hasta que madurara en su interior.

Para comprender más plenamente el significado del sueño de Lehi y las enseñanzas de Alma, a continuación se presenta una revisión y análisis de la visión de Lehi, la interpretación de Nefi y las palabras de Alma. Es la explicación de Nefi sobre el árbol la que proporciona una visión más profunda del significado del sueño de Lehi y del mensaje de Alma.

El sueño de Lehi sobre el árbol de la vida

Mientras permanecían en el desierto, Lehi anunció a su familia que había tenido un sueño, o que había visto una visión. En el sueño, Lehi viajó por un desierto oscuro y lúgubre durante muchas horas, guiado por un hombre vestido con una túnica blanca. La oscuridad oprimía el espíritu de Lehi, a pesar de tener un guía, y oró para que el Señor tuviera misericordia de él (véase 1 Nefi 8:8). En respuesta a su oración, Lehi entró en un campo grande y espacioso, en el cual vio un árbol “cuyo fruto era deseable para hacer feliz al hombre” (1 Nefi 8:10). La dulzura del fruto superaba cualquier cosa que él hubiera probado, y era más blanco que todo lo blanco que había visto. El profeta comió del fruto, lo cual llenó su alma de gran gozo, y sintió el deseo de que su familia también pudiera participar de él.

La invitación de Lehi a su familia

Lehi alzó la vista con la esperanza de encontrar a su familia. Mientras miraba, vio un río que corría cerca del árbol. En la cabecera del río notó a su esposa, Sariah, y a sus dos hijos, Sam y Nefi. Parecían inciertos respecto a la dirección que debían tomar. Lehi les hizo señas con voz fuerte e invitó a que se acercaran al árbol y comieran del fruto. Ellos respondieron a su llamado, se acercaron y participaron del fruto. Entonces, el profeta quiso que sus otros dos hijos, Lamán y Lemuel, también se acercaran y participaran. Una vez más, miró hacia la cabecera del río para encontrarlos. Finalmente, aparecieron, y él los invitó. Para su desilusión, no aceptaron la invitación.

Las dificultades a lo largo del camino estrecho y angosto

Tal como lo registra Nefi en el sueño de su padre, el profeta vio una barra de hierro que se extendía a lo largo de la ribera del río, y conducía al árbol. También vio un camino estrecho y angosto junto a la barra de hierro que conducía al árbol. Este camino también pasaba junto a una fuente de agua y llegaba a un campo grande y espacioso.

Lehi vio cuatro grupos de personas que viajaban en distintas direcciones, algunos hacia el árbol y otros alejándose de él. El primer grupo halló el camino e inició el viaje hacia el árbol. En el trayecto se encontraron con una niebla de oscuridad que les hizo desviarse y perderse. Otros siguieron adelante, se aferraron a la barra de hierro, atravesaron la niebla agarrándose firmemente, llegaron al árbol y comieron del fruto. Aunque probaron la dulzura del fruto, no perseveraron. Sucumbieron a las burlas de personas elegantemente vestidas que habitaban en un grande y espacioso edificio al otro lado del río. Las mofas y los señalamientos de los bien vestidos hicieron que el segundo grupo se avergonzara y se alejara por senderos prohibidos, perdiéndose.

El tercer grupo avanzó por el camino y se aferró a la barra. Al seguir sujetándose constantemente a la barra de hierro, llegaron al árbol, se postraron y comieron del fruto. El registro de Nefi sobre la visión de su padre no entra en más detalles sobre estas personas. Sin embargo, es evidente que se trata de los fieles, aquellos que se aferran continuamente a la barra, los que son humildes ante el árbol y su fruto. Este es el único grupo que se postra a los pies del árbol antes de comer del fruto.

El cuarto grupo en la visión de Lehi se dirigía hacia el grande y espacioso edificio. Tenían poco o ningún interés en buscar el árbol ni la vida que este ofrece. Al entrar en el edificio, se unieron a los demás para señalar con dedo de escarnio a Lehi y a quienes comían del fruto. Lehi, Sariah, Sam y Nefi no prestaron atención a las personas en el gran edificio. Pero Lamán y Lemuel se negaron a recorrer el camino hacia el árbol y a participar del fruto. Esto angustió a Lehi, pues temía que sus dos hijos mayores fueran rechazados de la presencia del Señor. Nefi declara que después de que el padre Lehi hubo relatado todas las palabras del sueño, exhortó a sus hijos mayores “con toda la ternura de un padre, que escucharan sus palabras” (1 Nefi 8:37).

La visión de Lehi contiene muchos símbolos, incluyendo el camino estrecho y angosto, la barra de hierro, la niebla de oscuridad, el grande y espacioso edificio, el río de agua y el árbol de la vida. Cada símbolo tiene un significado especial, pero el mensaje central se refiere al árbol y su fruto. Esto se ilustra en 1 Nefi 11, donde se le hacen preguntas a Nefi sobre su creencia en el árbol y se le enseña su significado.

La visión de Nefi sobre el árbol y su interpretación

Cada vez que Lehi compartía sus experiencias espirituales con sus hijos, Nefi sentía el deseo de saber y entender por sí mismo. Después de la visión de Lehi sobre la destrucción de Jerusalén, Nefi clamó al Señor en oración y recibió una respuesta. Nefi escribe: “He aquí, él [el Señor] me visitó y ablandó mi corazón, de modo que creí todas las palabras que mi padre había hablado; por tanto, no me rebelé contra él como lo hicieron mis hermanos” (1 Nefi 2:16). El relato de Lehi sobre el sueño del árbol de la vida despertó el mismo deseo en su hijo justo. Nefi declara que él (1) deseaba saber las cosas que su padre había visto; (2) creía que el Señor se las daría a conocer; y (3) meditaba en la visión y su significado en su corazón (véase 1 Nefi 11:1). Como consecuencia, fue llevado a un monte sumamente alto por el Espíritu del Señor.

El Árbol de la Vida

El Espíritu interrogó a Nefi respecto a sus deseos. Nefi respondió que deseaba contemplar las cosas que su padre había visto. Entonces el Espíritu le preguntó: “¿Crees tú que tu padre vio el árbol del cual él habló?” (1 Nefi 11:3). Nefi confirmó su creencia en todas las palabras de su padre. El Espíritu “clamó: ¡Hosanna al Señor!” (1 Nefi 11:6), bendijo a Nefi y le dijo que lo que vería sería por señal: después de contemplar el árbol que daba el fruto, vería a un hombre descender del cielo, y Nefi llegaría a ser testigo del Hijo de Dios (véase 1 Nefi 11:7). Aunque Nefi concluiría poco después que el árbol representa el amor de Dios, también podemos entender el árbol como una señal o símbolo de la persona mediante la cual ese amor se expresa de forma perfecta: el Señor Jesucristo.

Luego el Espíritu mostró a Nefi el árbol. Nefi da una descripción del árbol que falta en el relato de Lehi—al menos en el registro que hace Nefi del sueño de su padre. Nefi describe el árbol como poseedor de “una belleza que sobrepujaba toda otra belleza; y la blancura de él sobrepujaba la blancura de la nieve” (1 Nefi 11:8). La belleza del árbol describe al Señor. El salmista usó la misma palabra cuando deseaba “contemplar la hermosura de Jehová” (Salmos 27:4). La blancura es símbolo de la pureza y limpieza de Cristo, ya que vivió una vida perfecta, sin pecado. También denota Su resplandor en el estado glorificado. Marcos describió las vestiduras del Señor en el Monte de la Transfiguración como “resplandecientes, muy blancas, tanto que ningún lavador en la tierra las puede dejar tan blancas” (Marcos 9:3). Nefi también exclama que el árbol es más precioso que todo (1 Nefi 11:9).

El amor de Dios

Más adelante, Nefi describe el árbol y la fuente de aguas vivas como el “amor de Dios” (1 Nefi 11:22, 25). ¿Qué es el amor de Dios? Jesús testificó a Nicodemo que “de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna” (Juan 3:16). El amor de Dios por Sus hijos se demuestra en Su disposición a sacrificar a Su Hijo Unigénito. Además, el amor de Dios se refleja en la obediencia del Salvador al completar voluntariamente la Expiación.

Otra indicación de que el “amor de Dios” se refiere a Cristo es la referencia a la fuente. El símbolo de la “fuente de aguas vivas” en las Escrituras se refiere a Jehová o Jesucristo. Jehová lamentó el hecho de que la nación judía lo había abandonado, a Él, “fuente de aguas vivas” (Jeremías 2:13). Jesús ofreció agua viva a la mujer samaritana junto al pozo. Al no comprender, ella le dijo que el pozo era profundo y que Él no tenía con qué sacar agua. Entonces Él dijo: “Cualquiera que bebiere de esta agua, volverá a tener sed; mas el que bebiere del agua que yo le daré, no tendrá sed jamás; sino que el agua que yo le daré será en él una fuente de agua que brota para vida eterna” (Juan 4:10–14). La “fuente de aguas vivas” es un símbolo de Cristo como fuente de vida tanto en lo que respecta a la inmortalidad como a la vida eterna.

La condescendencia de Dios

En este punto de la visión, el Espíritu volvió a preguntar a Nefi qué deseaba. Nefi indicó que deseaba conocer la interpretación, es decir, quería una comprensión más completa de la visión, y en particular del significado del árbol y su fruto. La visión se desarrolló aún más, y Nefi vio Jerusalén, la ciudad de Nazaret, y a una virgen sumamente hermosa y pura. Un ángel entonces interrogó a Nefi sobre lo que había visto. Nefi respondió que había visto a una virgen, la más hermosa y pura entre todas las vírgenes. El ángel le preguntó si comprendía la “condescendencia de Dios”, o en otras palabras, el hecho de que Dios descendiera desde un estado superior para estar con el hombre. Nefi respondió que sabía que Dios ama a Sus hijos, pero que él, Nefi, no lo sabía todo. Entonces se le dijo que la virgen era “la madre del Hijo de Dios, según la carne” (1 Nefi 11:18). La vio llevada por el Espíritu por un tiempo, y luego regresó con un niño en brazos. El ángel le dijo a Nefi: “¡He aquí el Cordero de Dios, sí, el Hijo del Padre Eterno! ¿Comprendes el significado del árbol…?” (1 Nefi 11:21). El nacimiento del Hijo de Dios por medio de una virgen implicó la condescendencia tanto del Padre como del Hijo. El árbol es un símbolo del amor de Dios en el sentido de que el Padre llegó a ser el Padre del Unigénito según la carne, quien descendió a la tierra para vivir y ministrar entre los hombres y mujeres mortales.

Más adelante en el capítulo, a Nefi se le dice nuevamente que contemple la condescendencia de Dios (véase 1 Nefi 11:26). Esta vez se le mostró el bautismo del Salvador por Juan, el ministerio del Señor, Su elección de doce discípulos, Su poder para sanar, y Su crucifixión por los pecados del mundo. En estos pasajes (1 Nefi 11:27–33), la condescendencia de Dios se refiere a la rectitud del Salvador al ser bautizado y recibir el Espíritu Santo, al ministrar a Sus hermanos y hermanas, y al efectuar la Expiación.

La interpretación de Nefi sobre el árbol se centra en el nacimiento de Jesucristo y Su ministerio entre los mortales. El árbol es un tipo o símbolo del Salvador.

El fruto

Si el árbol representa a Cristo, ¿qué representa el fruto? El fruto de Cristo es Su expiación, con todas las bendiciones y dones que esta conlleva. Al hablar con los once discípulos después de Su resurrección, Jesús dijo: “Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra” (Mateo 28:18). Pedro declaró que el “poder divino [de Jesús] nos ha dado todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad” (2 Pedro 1:3). Tal como afirmó el apóstol Pablo, el fruto de la expiación de Jesús es el poder de transformar a los mortales en inmortales, a los corruptibles en seres incorruptibles, mediante la resurrección, venciendo la muerte física y espiritual por medio de la fe en Cristo (1 Corintios 15:52–53, 57–58).

Es interesante notar que las palabras que Lehi usó para describir el fruto (dulce, blanco, puro, lo más deseable) y el efecto del fruto al ser comido (llenó su alma de “grandísimo gozo”) son similares a las palabras usadas por Alma el Joven cuando participó de las bendiciones de la expiación y nació de Dios. Al describir su conversión, dijo: “¡Oh, qué gozo, y qué luz tan maravillosa contemplé! Sí, mi alma se llenó de gozo tan intenso como lo había sido mi dolor. … ¡No hay cosa tan exquisita y dulce como lo fue mi gozo!” (Alma 36:20–21). El fruto del árbol es la Expiación y las bendiciones del perdón que se obtienen por medio de ella, su poder para cambiar los corazones, su poder para otorgar la vida eterna.

El sueño de Lehi muestra que no se obtiene la vida eterna solo probando el fruto. El segundo grupo en el sueño de Lehi comió del fruto pero luego cedió ante las burlas de los que estaban en el grande y espacioso edificio (véase 1 Nefi 8:28). Se avergonzaron del árbol (Cristo), se alejaron de la fuente de verdad y se perdieron. Esto sugiere que, incluso si uno encuentra el árbol, debe aferrarse a la barra de hierro (ser obediente a la palabra de Dios) si desea disfrutar del fruto y recibir sus bendiciones. Hay muchas personas en la mortalidad que encuentran a Cristo pero no internalizan los principios y enseñanzas del evangelio en sus vidas. Muchos llegan al árbol pero no permanecen fieles a los convenios que hacen con el Señor y, por lo tanto, no recibirán “el más grande de todos los dones de Dios” (1 Nefi 15:36), que es la vida eterna (véase DyC 14:7).

La invitación de un profeta

La interpretación de Nefi del sueño da sentido a la invitación que Lehi hizo a su familia. Él los estaba invitando a venir a Cristo—una invitación que los profetas extienden a todas las personas. Esto explica por qué estaba tan preocupado por Lamán y Lemuel. Ellos no prestaron atención a su llamado y siguieron los caminos del mundo. A pesar de que un ángel se les apareció y les dio instrucciones, además de otras numerosas manifestaciones del poder del Señor, su orgullo e incredulidad resultaron en corazones endurecidos que el Espíritu no podía penetrar. Aun así, Lehi nunca se dio por vencido con ellos.

Comprender el sueño también explica por qué los fieles (el tercer grupo en el sueño de Lehi) se postraron cuando se acercaron al árbol. Cuando hombres y mujeres humildes y fieles se encuentran en la presencia del Redentor, la inclinación natural es postrarse a Sus pies y adorarlo. Esto ocurrió en el templo de Abundancia cuando el Señor se apareció a los santos justos tras la destrucción asociada con Su crucifixión. Tan pronto como reconocieron a Jesús, la multitud cayó al suelo. (Véase 3 Nefi 11:12–14.)

El árbol como símbolo del Salvador es coherente con la declaración de Nefi de que “todas las cosas que han sido dadas por Dios desde el principio del mundo al hombre, son símbolo de él” (2 Nefi 11:4). Uno llega al Salvador aferrándose a la barra de hierro, o sea, la palabra de Dios. Los profetas invitan a hombres y mujeres a venir a Cristo y participar de Su poder salvador. Lehi deseaba que su familia hiciera lo mismo.

Quinientos años después de Lehi, Alma también exhortó a los zoramitas a venir al árbol. Sin embargo, cambió la metáfora para mostrarles cómo encontrar el camino estrecho y angosto, cómo reconocer si aún estaban en ese camino una vez iniciado, y la perseverancia requerida para obtener todas las bendiciones. Lo que sigue también señalará la relación entre el proceso de desarrollar fe en Cristo y las preguntas formuladas por Alma en Alma 5.

La semilla de Alma y el Árbol de la Vida

En el capítulo treinta y uno de Alma, el profeta se preocupa por los zoramitas, disidentes de los nefitas. En algún momento, este pueblo había sido instruido en el evangelio, pero habían caído en el error y se habían separado de los fieles. Alma se enteró de su iniquidad y sintió la responsabilidad de enseñarles la palabra de Dios. Adoraban ídolos, sus corazones estaban puestos en las riquezas del mundo, y habían construido una torre de oración dentro de su iglesia desde la cual daban gracias a Dios por ser “un pueblo escogido y santo”. Los zoramitas eran anticristos en el sentido de que afirmaban saber que no habría Cristo. Practicaban su religión un día a la semana y luego “volvían a sus hogares, sin hablar más de su Dios hasta que se reunían … en el estrado sagrado” (Alma 31:23).

La virtud de la palabra

El corazón de Alma se entristeció al ver la condición de los zoramitas. Decidió “probar la virtud de la palabra de Dios”, ya que tenía “un efecto más potente en la mente del pueblo que la espada, o cualquier otra cosa” (Alma 31:5). Después de un esfuerzo considerable por enseñar al pueblo, Alma y sus compañeros comenzaron a tener éxito entre los pobres. Aunque los zoramitas más humildes habían edificado las iglesias, no se les permitía adoraren ellas porque su vestimenta no cumplía con el estándar zoramita. Habían sido excluidos del culto en las iglesias a causa de su pobreza.

Corazones humildes

Mientras Alma enseñaba a aquellos que habían sido expulsados, percibió que habían sido humillados por sus aflicciones y que estaban preparados para escuchar el evangelio. Les dijo que podían adorar a Dios en cualquier lugar, no solo en la iglesia. También les señaló que las personas fieles adoran a Dios en todo momento, no solo un día a la semana. Entonces Alma comenzó a enseñarles sobre la fe: cómo desarrollar fe en Dios, en Su nombre y en Su palabra.

Deseo de creer

Alma enseña que al principio la fe no es un conocimiento perfecto, pero que uno puede llegar a conocer la verdad al ponerla a prueba mediante un experimento. Alma indica que uno puede comenzar el proceso “aun cuando no sea más que el deseo de creer” (Alma 32:27). El deseo de creer es un primer paso esencial en el proceso de desarrollar la fe.

La necesidad de desear creer se ilustra mediante una historia contada por un misionero en Japón. Durante una conferencia de zona, un misionero preguntó al instructor por qué sus investigadores no recibían respuestas a sus oraciones. Estaban leyendo el Libro de Mormón y orando al respecto. Los investigadores buscaban el cumplimiento de la promesa de Moroni de que aquellos que lean el libro y oren con verdadera intención y con fe en Cristo recibirán una respuesta. El instructor interrogó al misionero sobre las oraciones de los investigadores: “¿Oraban con verdadera intención?” El misionero respondió: “¡Sí, pero ellos saben que no van a recibir una respuesta!”

Alma declara que la incredulidad hace que la persona “resista al Espíritu del Señor”, de modo que la semilla es desechada antes de tener oportunidad de crecer (Alma 32:28). El deseo de creer es un requisito previo para recibir una respuesta. Las confirmaciones del Espíritu Santo no se otorgan a los incrédulos. Ellos no reconocerían los susurros del Espíritu Santo. Además, orar con “verdadera intención” implica orar con el deseo de creer, así como con el deseo de saber. Como se mencionó anteriormente, la visión de Nefi fue precedida por un deseo de saber y una creencia de que recibiría una respuesta.

El experimento

Si una persona tiene el deseo de creer, el experimento comienza al plantar una semilla en el corazón y nutrirla. La semilla es la palabra de Dios—las Escrituras y las palabras de los profetas vivientes. La semilla de Alma es la misma que la barra de hierro de Lehi. Los misioneros siguen el modelo de Alma al enseñar a los investigadores. Se les pide a los investigadores que planten la semilla y la nutran mediante varias acciones. Primero, se les pide que lean el Libro de Mormón. Segundo, que oren. Los misioneros enseñan la promesa de Moroni en Mormón 10:3–5, que si el investigador pregunta a Dios en el nombre de Cristo si el libro y sus enseñanzas son verdaderos, recibirá una confirmación de su veracidad por el poder del Espíritu Santo. Un paso adicional es asistir a la iglesia para reunirse con los santos y participar del Espíritu Santo mientras adoran a Dios. A lo largo de las lecciones misionales, también se invita al investigador a arrepentirse, a comenzar el proceso de cambiar su vida para conformarse a los principios del evangelio.

Si el investigador sigue el experimento, la semilla se hinchará y brotará dentro de él. Sentirá la influencia del Espíritu Santo y recibirá una confirmación de que el Libro de Mormón es verdadero, que José Smith fue el profeta de la Restauración. La semilla es buena, y él recibirá una confirmación de ello.

Cuando la persona sienta ese hinchamiento interior—el surgimiento de un testimonio—Alma plantea la pregunta: “¿Es perfecto vuestro conocimiento?” Y luego responde: “Sí, vuestro conocimiento es perfecto en esa cosa, y vuestra fe es adormecida; y esto porque sabéis, porque sabéis que la palabra ha agrandado vuestra alma, … que vuestra comprensión empieza a iluminarse, y vuestra mente empieza a ensancharse” (Alma 32:34). Cuando un investigador recibe el testimonio del Espíritu de que el Libro de Mormón es verdadero, su creencia se transforma en conocimiento.

Alma luego pregunta: “Después de haber gustado esta luz, ¿es perfecto vuestro conocimiento?” (Alma 32:35). La respuesta es no, ya que uno debe continuar ejerciendo la fe. El investigador sabe que el Libro de Mormón es verdadero, que el evangelio ha sido restaurado, pero su conocimiento de la doctrina es limitado y su capacidad para vivir los principios del evangelio—fuente de mayores testimonios y conocimiento—apenas está en su infancia. Debe demostrar su fe al bautizarse y confirmarse como miembro de la Iglesia, y luego debe combinar ese pequeño conocimiento que tiene con fe adicional para continuar el experimento.

A menudo, un nuevo miembro de la Iglesia que ha recibido un testimonio de la veracidad del evangelio desea compartir ese conocimiento recién adquirido con familiares y amigos, y servir a los demás. También aumenta su deseo de estudiar el evangelio, y se vuelve aún más fiel en asistir a la Iglesia, cumplir asignaciones y aceptar llamamientos. Su fe lo impulsa a pagar el diezmo y otras ofrendas. Al hacer estas cosas, recibe otros testimonios y confirmaciones sobre la rectitud del camino que ha emprendido. Se vuelve espiritualmente sensible a la recepción de dones espirituales como la paz del corazón y el aumento de la fe y la virtud. Desea ser una persona más amable, más amorosa, paciente, mansa, gentil y sufrida. En otras palabras, es bendecido con los frutos del Espíritu (véase Gálatas 5:22–23). Comienza a adquirir los rasgos de la naturaleza divina (véase 2 Pedro 1:3–8). Si se comprende, este proceso proporciona testigos adicionales que fortalecen la fe en el Señor. Estos nuevos hinchamientos provienen de aplicar la palabra de Dios, y transforman la semilla en una planta joven.

El árbol maduro

Alma indica que si el proceso continúa con diligencia y paciencia, la fe de la persona eventualmente convertirá la semilla en un árbol maduro “que brota para vida eterna” (Alma 32:41). Con el tiempo, el dueño podrá recoger el fruto, el cual es “lo más precioso, que es dulce sobre todo lo que es dulce, y que es blanco sobre todo lo que es blanco, sí, y puro sobre todo lo que es puro; y os deleitaréis con este fruto hasta que os saciéis, de modo que no tendréis hambre ni sed” (Alma 32:42). Estas son las recompensas de la perseverancia, al aplicar continuamente el experimento en la vida de uno.

En el experimento de Alma, una persona planta una semilla en su corazón y, al nutrirla continuamente, esta crece y se convierte en un árbol de vida en su interior. ¿Qué significa esto? Que si uno nutre constantemente su alma con la palabra de Dios, obedeciendo los principios del evangelio, eventualmente se despoja del hombre natural. Por medio del poder del Espíritu y de la expiación de Cristo, uno llega a ser más semejante a Cristo: “sumiso, manso, humilde, paciente, lleno de amor, dispuesto a someterse a cuantas cosas el Señor juzgue conveniente imponerle” (Mosíah 3:19). En palabras de Pedro, uno llega a ser “participante de la naturaleza divina” (2 Pedro 1:4).

La imagen de Cristo en vuestro rostro

Los resultados del experimento de Alma dan sentido a las preguntas que el profeta formula en Alma capítulo 5: “Y ahora bien, he aquí, os pregunto, hermanos míos de la iglesia: ¿Habéis espiritualmente nacido de Dios? ¿Habéis recibido su imagen en vuestros rostros? ¿Habéis experimentado este poderoso cambio en vuestros corazones?” (Alma 5:14). Si uno tiene al árbol (Cristo) y su fruto (la Expiación y sus bendiciones) en su interior, su rostro reflejará la imagen de Cristo. Por medio del experimento de poner a prueba la palabra, uno es bendecido por el Espíritu Santo y recibe los dones de fe, amor, virtud, afecto fraternal, y así sucesivamente, y experimenta el poderoso cambio de corazón: uno nace de Dios. La persona llega a ser una nueva criatura en Cristo, pues Cristo está en su interior.

Una de las bellezas del evangelio es la consistencia de sus enseñanzas. El árbol de Lehi es un símbolo del Salvador. Se obtienen los frutos de la Expiación al aferrarse a la barra de hierro hasta llegar al árbol y participar del fruto. Alma enseña las mismas verdades. Al experimentar con la palabra (plantar y nutrir la semilla), el deseo de creer es recompensado con el testimonio del Espíritu. Uno recibe la verdad línea por línea, precepto por precepto. Con diligencia y perseverancia, la semilla madura hasta convertirse en un árbol en el corazón y el alma de la persona. Por el poder del Espíritu Santo, la luz adicional en la persona hace que refleje las características del Salvador en su rostro y ser. Se despoja del hombre natural y llega a ser participante de la naturaleza divina. Recibe un nuevo corazón y experimenta un nuevo nacimiento.

Conclusiones

El sueño de Lehi sobre el árbol de la vida fue dado no solo para preservar a su familia inmediata durante su travesía hacia la tierra prometida, sino también a su familia extendida a lo largo de los siglos. La barra de hierro no fue solo una guía a lo largo del camino de la vida para sus hijos, sino también un apoyo durante sus pruebas y tribulaciones.

El enfoque central del sueño es el árbol y su fruto. La interpretación de Nefi apunta a Cristo y Su expiación. La invitación de Lehi a su familia para que lo acompañaran al árbol y participaran del fruto fue una invitación a venir a Cristo mediante la vivencia del evangelio y a recibir la vida eterna. Sariah, Sam y Nefi aceptaron la invitación. Lamán y Lemuel no lo hicieron. Aun así, Lehi se negó a rendirse. Durante el resto de sus días, animó a sus hijos mayores con todos los sentimientos de un padre tierno.

El sueño enseña que las familias son eternas. Lehi no quería recibir solo las bendiciones de la Expiación. Cuando su alma se llenó de gozo, pensó de inmediato en su familia y deseó compartirlo con ellos.

El sueño enseña que Jesús tiene el poder expiatorio para redimir a la humanidad. Él está dispuesto a compartir el fruto de la Expiación con Sus hermanos y hermanas. Tiene el poder de perdonar, limpiar y redimir a aquellos que ejercen fe en Él. Tanto Lehi como Alma experimentaron la dulzura del perdón y se llenaron de gozo mediante la Expiación.

Alma enseña cómo encontrar el camino estrecho y angosto y cómo aferrarse a la barra de hierro. Todo comienza con el deseo de creer. Luego, la semilla o palabra debe plantarse en el corazón y ser nutrida. El nutrir la semilla implica leer las Escrituras, asistir a la Iglesia, meditar, orar y vivir de acuerdo con el conocimiento que uno tenga del evangelio. Cuando se recibe un testimonio del Espíritu sobre las verdades fundamentales del evangelio, el viaje no ha terminado. El experimento debe continuar después del bautismo. Uno puede tener un conocimiento perfecto en un aspecto, pero no un conocimiento de todas las cosas. No basta con probar el fruto una vez. La verdad llega línea por línea y precepto por precepto; un poco aquí, otro poco allá.

A medida que el árbol crece en el alma, la imagen de Cristo empieza a reflejarse en el rostro de la persona. Por medio de la fe en Cristo, se reciben dones adicionales del Espíritu Santo, posibles gracias a la Expiación, y se llega a ser participante de la naturaleza divina. Uno se despoja del hombre natural y llega a ser semejante a Cristo. Se nace de nuevo por el poder de la Expiación y del Espíritu Santo.