Héroes del Libro de Mormón
por Varios Autoridades Generales

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Élder Neal A. Maxwell

El Rey Benjamín

El rey Benjamín, un profeta y rey extraordinario, recibió y mereció los elogios de ser “un hombre santo” que “reinó con justicia”, en verdad, “un hombre justo ante el Señor” (Palabras de Mormón 1:17; Omní 1:25). Al principio de su ministerio, le fueron necesarias estas cualidades, además de trabajar “con toda la fuerza de su cuerpo y con toda la capacidad de su alma”, para “establecer la paz” en la tierra “una vez más” (Palabras de Mormón 1:18).

Benjamín fue un rey especial. Su hijo y sucesor, Mosíah, deseaba “que pudierais tener por reyes a hombres que obraran como mi padre Benjamín lo hizo con este pueblo” (Mosíah 29:13). Claramente, el excelente padre de Benjamín lo había instruido bien. A su vez, el rey Benjamín enseñó bien a sus propios hijos, incluyendo al joven Mosíah, quien luego lo sucedería, instruyéndolos “en toda la lengua de sus padres” (Mosíah 1:2).
Benjamín también recalcó la importancia de las enseñanzas contenidas en las planchas cuidadosamente preservadas de las cuales era custodio (véase Mosíah 1:6–7). Deseaba preservar esta memoria espiritual preciosa y sagrada. Este deseo de preservar e impartir sin duda se intensificó especialmente a medida que Benjamín “envejecía” (Mosíah 1:9).

Cuando llegó el momento de la sucesión, el anciano rey Benjamín emitió una proclamación para reunir a todo el pueblo con el fin de instalar como rey a su hijo Mosíah y, más importante desde nuestra perspectiva, dar a su pueblo un poderoso discurso de despedida. Debido a su gran amor por el rey Benjamín, el pueblo acudió en gran número a un evento que quizás también coincidía con una celebración ritual (véase Encyclopedia of Mormonism, 1:189, sobre el “Rito de Año Nuevo” y paralelismos con coronaciones).

Las multitudes levantaron sus muchas tiendas alrededor del primer templo en Abundancia, “cada uno conforme a su familia”, orientados hacia la torre construida especialmente para que la mayor cantidad posible pudiera oír la voz del rey Benjamín. Para acomodar aún más a su pueblo y comunicarse con ellos, a quienes amaba profundamente, Benjamín mandó escribir sus palabras y las hizo circular entre la gente. Después de concluir su discurso, Benjamín, siempre humilde y preocupado por comunicarse eficazmente, envió a personas entre el pueblo para ver si realmente habían creído en sus palabras (véase Mosíah 5:1).

El rey Benjamín observó en su discurso que ya no podía continuar sirviendo como maestro ni como rey del pueblo, de ahí la necesidad de nombrar a su hijo Mosíah. Es significativo que Benjamín mencionara primero su función como maestro antes que su función como rey.

Dado su entendimiento sobre la importancia de los registros sagrados y las planchas, el rey Benjamín habría estado profundamente consciente de cuán rápidamente un pueblo, desprovisto de registros inspiradores e informativos, puede dejar de creer en Jesús y en la resurrección. Esto había sucedido antes del tiempo de Benjamín, cuando antecesores suyos tenían “su idioma […] corrompido; y no habían traído consigo registros; y negaron la existencia de su Creador” (Omní 1:17).
La espiritualidad puede perderse incluso en una sola generación; una generación no enseñada puede convertirse en una generación incrédula, como ocurrió más adelante entre los nefitas:
“Y aconteció que muchos de la generación que se levantaba no podían comprender las palabras del rey Benjamín, por ser niños pequeños en el tiempo en que él habló a su pueblo; y no creían en la tradición de sus padres. No creían lo que se había dicho acerca de la resurrección de los muertos, ni tampoco creían respecto a la venida de Cristo.” (Mosíah 26:1–2. Véase también Jueces 2:10.)

Con presiones mundanas tan intensas, los padres Santos de los Últimos Días deben esforzarse valientemente para ayudar a la generación emergente a ser dignos sucesores espirituales, y no una generación cuya fe se desvanece.

El sermón de Benjamín fue tan altamente estimado que se citó durante años:
“Oh recordad, recordad, hijos míos, las palabras que el rey Benjamín habló a su pueblo; sí, recordad que no hay otra manera ni medio por el cual el hombre pueda ser salvo, sino por la sangre expiatoria de Jesucristo, que ha de venir; sí, recordad que él viene para redimir al mundo” (Helamán 5:9).

El gran sermón de Benjamín incluyó una humilde declaración de descargo: él no era más que “un hombre mortal”, afligido con las debilidades comunes del cuerpo y de la mente. Aunque no lo dijo para jactarse, recordó sin embargo a su pueblo que durante su reinado no hubo mazmorras ni esclavitud. Tampoco había agobiado al pueblo con impuestos onerosos. Su pueblo había sido un pueblo obediente a los mandamientos, por lo que sabían que lo que Benjamín les decía era, de hecho, verdad; de ahí la autenticidad de las palabras de este gran líder.

En humilde deferencia, el modesto Benjamín también dijo que si el pueblo sentía deseos de agradecerle (lo cual claramente estaban haciendo con su misma presencia), “¡Oh, cuán debéis agradecer a vuestro Rey Celestial!” (Mosíah 2:19). Cuando guardamos los mandamientos del Rey Celestial, Él nos bendice de inmediato, dijo Benjamín. Por lo tanto, dado todo lo que Dios nos ha provisto, aun cuando le servimos bien, somos “siervos inútiles”. ¿Por qué? ¡Porque se nos ha dado tanto! Por tanto, incluso cuando somos diligentes, las promesas y bendiciones de Dios exceden tanto nuestras acciones y deberes que el “retorno” de cada uno de nosotros claramente no se compara ni remotamente con la inversión que nuestro Padre Celestial ha hecho en nosotros. Sin embargo, Dios ciertamente se complace cuando guardamos Sus mandamientos, y le deleita honrar a quienes le sirven con rectitud (véase DyC 76:5).

Aun considerando su extraordinario servicio público y profético, Benjamín también dijo con humildad que “solamente había estado al servicio de Dios” (Mosíah 2:17), y así debería ser también para nosotros. La palabra “solamente”, por cierto, no debe interpretarse como “meramente”. En cambio, puede haber sido usada para expresar la intensidad y enfoque firme de su servicio.

En el famoso sermón se encuentran advertencias comprensibles, como cuando el rey Benjamín enseñó que su pueblo estaba “eternamente endeudado con vuestro Padre Celestial, [por tanto] rendidle todo lo que tenéis y sois” (Mosíah 2:34). Debemos entregar nuestro tiempo, talento y bienes, ciertamente, ¡pero también a nosotros mismos! Algunos de entre nosotros hoy en día comparten su tiempo y talentos, pero sin embargo retienen parte de sí mismos, lo cual indica una falta de plena consagración y una negativa a “abandonar” ciertos pecados pequeños.

El rey Benjamín advirtió además que cuando las personas transgreden, el Espíritu del Señor se retira, y por tanto “no tiene lugar en vosotros para guiaros por las sendas de la sabiduría” (v. 36). Vivimos en una época en la que, como se profetizó, “todo hombre anda por su propio camino” (DyC 1:16), y el camino de la sabiduría es el menos transitado. ¡Cuán urgente es nuestra necesidad del Espíritu guiador del Señor!

Aquellos que mueran sin arrepentirse serán despertados “a un vívido sentimiento de su propia culpa” (Mosíah 2:38). El transgresor se encuentra en una “espantosa situación”, enseñó el rey Benjamín, en comparación con el “estado de felicidad” de los que guardan los mandamientos y “perseveran fieles hasta el fin” (Mosíah 2:40, 41).

La cristocentricidad del sermón del rey Benjamín es evidente una y otra vez al enfocarse en el carácter de Jesús, Su expiación y Su sufrimiento (véase Mosíah 3:7, 15–19). Por ejemplo, dado los registros que poseía, el rey Benjamín habría sabido que la voz del Padre fue oída en una ocasión testificando de la integridad y fidelidad de Su Hijo, y también subrayando la importancia de perseverar:

“Y oí la voz del Padre que decía: Sí, las palabras de mi Amado son verdaderas y fieles. El que persevere hasta el fin, ése será salvo.” (2 Nefi 31:15)

Este énfasis sublime en perseverar está en armonía con el consejo anterior de Nefi, del cual el rey Benjamín —quien había perseverado mucho— también habría estado plenamente consciente:

“Por tanto, debéis seguir adelante con firmeza en Cristo, teniendo un fulgor perfecto de esperanza y amor por Dios y por todos los hombres. Por consiguiente, si marcháis adelante, deleitándoos en la palabra de Cristo y perseveráis hasta el fin, he aquí, así dice el Padre: Tendréis la vida eterna.” (2 Nefi 31:20)

Es significativo que el rey Benjamín hablara de acuerdo con lo que le fue revelado por un ángel (véase Mosíah 4:1). Por supuesto, incluso la comunicación angelical proviene en última instancia del Espíritu Santo, ya que incluso los ángeles hablan por el poder del Espíritu Santo (véase 2 Nefi 32:3).

Por ejemplo, el ángel reveló a Benjamín que, décadas más tarde, Jesús “sufriría tentaciones, y dolor corporal, hambre, sed y fatiga, más de lo que el hombre puede sufrir, a no ser que muera; porque he aquí, sangre le brotará de cada poro, tan grande será su angustia por la iniquidad y las abominaciones de su pueblo” (Mosíah 3:7).

Esa angustia fue confirmada por las propias palabras del Señor en una revelación moderna:

“Pero si no se arrepienten, deben padecer así como yo padecí; sufrimiento que hizo que yo, Dios, el más grande de todos, temblara a causa del dolor, y sangrara por cada poro, y padeciera tanto en el cuerpo como en el espíritu; y deseara no tener que beber la amarga copa y encogérseme.” (DyC 19:17–18)

Los ángeles son maravillosos correladores además de mensajeros, incluso a través de los siglos. El ángel también habló con el rey Benjamín sobre el nacimiento del Salvador:

“Y me dijo: Despierta y oye las palabras que te voy a decir; porque he aquí, he venido para declararte el gozo pleno.

Porque el Señor ha oído tus oraciones, y ha juzgado tu rectitud, y me ha enviado para declararte que puedes regocijarte; y para que declares a tu pueblo, a fin de que también ellos se llenen de gozo.

Porque he aquí, se acerca el tiempo, y no está muy lejos, en que con poder, el Señor Omnipotente que reina, que fue y es desde toda la eternidad hasta toda la eternidad, descenderá del cielo entre los hijos de los hombres, y habitará en un tabernáculo de barro, y andará entre los hombres, obrando grandes milagros, tales como sanar a los enfermos, resucitar a los muertos, hacer andar a los cojos, dar vista a los ciegos, oído a los sordos y curar toda clase de enfermedades.”

Y echará fuera demonios, o los espíritus malignos que habitan en el corazón de los hijos de los hombres.

Y he aquí, sufrirá tentaciones, y dolor corporal, hambre, sed y fatiga, más de lo que el hombre puede sufrir, a no ser que muera; porque he aquí, sangre le brotará de cada poro, tan grande será su angustia por la iniquidad y las abominaciones de su pueblo.

Y se le llamará Jesucristo, el Hijo de Dios, el Padre del cielo y de la tierra, el Creador de todas las cosas desde el principio; y su madre se llamará María. (Mosíah 3:5–8)

El rey Benjamín lamentó respecto a Jesús que, a pesar de todo, las personas lo “considerarían un hombre”. Aún peor, que “dirán que tiene un demonio, y lo azotarán y lo crucificarán” (Mosíah 3:9). Por desgracia, hoy muchos igualmente consideran a Jesús simplemente como “un hombre”, juzgándolo como “una cosa sin valor” (1 Nefi 19:9). Este sentido reducido de la divinidad de Jesús está tan difundido en nuestros tiempos.

Al enfatizar la misión expiatoria de Jesucristo, Benjamín observó que la sangre de Cristo expía los pecados de todos aquellos que se arrepienten o de quienes han pecado por ignorancia. La responsabilidad personal depende de cuánto sepamos del evangelio. Aquellos que “han muerto sin saber la voluntad de Dios respecto a ellos, o que han pecado por ignorancia”, representan una distinción categórica cuidadosamente hecha por el rey Benjamín en su gran sermón. (Véase Mosíah 3:11–13).

Después del sermón del rey Benjamín, su pueblo, al unísono y plenamente convencido, suplicó a Dios que “aplique la sangre expiatoria de Cristo para que recibamos el perdón de nuestros pecados” (Mosíah 4:2).

Y todos clamaron a una voz, diciendo: Sí, creemos todas las palabras que nos has hablado; y también, sabemos de su certeza y verdad, por el Espíritu del Señor Omnipotente, que ha obrado un gran cambio en nosotros, o en nuestros corazones, de modo que ya no tenemos más disposición a obrar mal, sino a hacer lo bueno continuamente. […]

Y estamos dispuestos a hacer convenio con nuestro Dios de hacer su voluntad, y de ser obedientes a sus mandamientos en todas las cosas que nos mande, todos los días de nuestra vida, para no traer sobre nosotros un tormento sin fin, tal como ha hablado el ángel, y para no beber del vaso de la ira de Dios. (Mosíah 5:2, 5)

Con este “gran cambio” en sus corazones, el rey Benjamín incluso dio un nombre a su pueblo del convenio: “los hijos de Cristo”, para distinguirlos. El nombre de Cristo, recalcó Benjamín, es el único nombre “por medio del cual viene la salvación” (Mosíah 5:2, 7–8). El pueblo de Benjamín así testificó que estaba dispuesto a guardar los mandamientos de Dios, tomó sobre sí el nombre de Cristo y prometió “conservar el nombre escrito siempre [en sus] corazones” (Mosíah 5:5–12).

Dado que el discurso del rey Benjamín es un poderoso sermón de despedida, vemos en él las cosas que más le importaban. Vivió solo tres años después de su notable discurso.

¡Qué emocionante debe haber sido para el rey Benjamín ser instruido tan cuidadosamente por un ángel! ¡Cuánto debe haber se regocijado por las revelaciones que se le dieron siglos antes de que esos mismos acontecimientos ocurrieran, y también por la receptividad espiritual de su pueblo! ¡Hubo una gran respuesta a un gran sermón!

Una de las contribuciones más destacadas del sermón del rey Benjamín es su perspectiva y énfasis sobre “el hombre natural”. Esta enseñanza es presentada en el sermón de una manera que nos ofrece, como miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la mejor descripción de lo que significa llegar a ser santo:

“Porque el hombre natural es enemigo de Dios, y lo ha sido desde la caída de Adán, y lo será para siempre jamás, a menos que se someta al influjo del Espíritu Santo, y despoje del hombre natural y se haga santo por la expiación de Cristo el Señor, y se vuelva como un niño: sumiso, manso, humilde, paciente, lleno de amor, dispuesto a someterse a cuantas cosas el Señor juzgue conveniente imponerle, así como un niño se somete a su padre.”
(Mosíah 3:19; véase y compárese con Mateo 18:3)

El apóstol Pablo habla de manera similar sobre las limitaciones del hombre natural, quien considera que las cosas del Espíritu son “locura” (1 Corintios 2:14). Despojarse del “viejo hombre” fue una prioridad tanto para Pablo como para Benjamín (véase Colosenses 3:9).

El presidente Brigham Young se refirió frecuentemente al hombre natural y a cómo debemos despojarnos de él, reflejando sin duda el gran aprecio del presidente Young por el Libro de Mormón, el cual estudió cuidadosamente antes y después de unirse a la Iglesia (véase, por ejemplo, Journal of Discourses 1:2–3; 2:248; 5:53, 75).

El sermón del rey Benjamín está teniendo una influencia aún mayor en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, especialmente debido al gran número de miembros de la Iglesia en la actualidad.

Otra razón de esta relevancia es la actitud de Benjamín hacia la pobreza. Debemos ser lentos para juzgar, dijo él, las razones por las cuales una persona se encuentra en la pobreza. No es apropiado razonar de manera superficial o indiferente que “el hombre se ha traído a sí mismo su miseria”, ya que todos nosotros, en última instancia, somos mendigos en cuanto a nuestra dependencia de Dios (Mosíah 4:17–23). Benjamín no habría querido que los pobres codiciaran, pero tampoco que el resto de nosotros seamos insensibles hacia ellos. Benjamín incluso fue tan lejos como para declarar que dar a los pobres es esencial si deseamos conservar la remisión de nuestros pecados y andar sin culpa ante Dios (véase Mosíah 4:26). No podemos ni siquiera esperar que nuestras propias súplicas sean escuchadas si descuidamos a los que “están en necesidad” (Alma 34:28).

El sucesor de Benjamín, Mosíah, fue profundamente influenciado por su padre, y se aseguró de que el mensaje de su padre se transmitiera, como cuando Amón y otros quince representantes de Zarahemla fueron a la tierra de Nefi. Allí encontraron al rey nefita Limhi y a su pueblo en servidumbre ante los lamanitas, y las palabras del rey Benjamín fueron “repetidas” por Amón a ese pueblo (véase Mosíah 8:3).

La cristocentricidad del ministerio y del sermón del rey Benjamín perduró mucho después de él, sin mencionar la influencia que Benjamín ejerce hoy sobre millones de nosotros que somos bendecidos con sus palabras. Fue un rey ejemplar; pero, aún más importante, fue un modelo de discípulo para todos nosotros.

En conclusión, Nefi, el gran predecesor de Benjamín, seguramente desearía que “aplicásemos” las palabras de Benjamín a nosotros mismos (véase 1 Nefi 19:23). Tal aplicación incluiría enfocarnos en una crianza de calidad, que prepare a los hijos para vencer al mundo; hacer esfuerzos adicionales para comunicarnos con los demás, incluyendo verificar que nos hayan entendido y que nosotros los entendamos a ellos; valorar las escrituras al escudriñarlas; esforzarnos por tener mansedumbre y modestia en nuestra vida personal; despojarnos del hombre (y de la mujer) natural; aplicar la gran expiación de Jesucristo a nuestra propia vida; y vivir de manera que merezcamos la guía constante del Espíritu Santo, que nos mantenga en la “senda de la sabiduría”.

Al hacer esto, no solo disfrutaremos del sermón del rey Benjamín, sino que también lo aplicaremos. Eso es precisamente lo que Benjamín desearía que hiciéramos.

Su desafío a su pueblo fue ser dignos de “ser llamados los hijos de Cristo, sus hijos, y sus hijas” (Mosíah 5:7). Ese mismo desafío es para nosotros hoy. ¿Cómo podemos vivir de manera que seamos conocidos así y merecedores de ese título? Benjamín nos lo dice claramente:

“Por tanto, quisiera que fueseis firmes e inmutables, abundando siempre en buenas obras, para que Cristo, el Señor Dios Omnipotente, os selle como suyos, a fin de que seáis llevados al cielo, para que tengáis salvación eterna y vida eterna, mediante la sabiduría, y el poder, y la justicia, y la misericordia de aquel que creó todas las cosas en el cielo y en la tierra, el cual es Dios sobre todo. Amén.” (Mosíah 5:15)

Ser discípulos “firmes e inmutables” de Cristo que “abundan en buenas obras” es nuestra tarea, y debemos lograrlo en un mundo donde muchos consideran a Cristo simplemente como un hombre. Las poderosas palabras de Benjamín pueden ayudarnos, al igual que la elocuencia perdurable de su ejemplo.