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Élder Joseph B. Wirthlin

Alma el Mayor:
Un Modelo para Nuestro Tiempo

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La vida valerosa y ejemplar, así como las poderosas enseñanzas de Alma el Mayor, nos brindan una gran riqueza de conocimiento espiritual. Un estudio cuidadoso de su conversión y de sus labores posteriores, tanto como líder espiritual como temporal, revela una serie de principios prácticos y conceptos que, si se aplican hoy en nuestras propias vidas, pueden ayudarnos a vivir con más sabiduría, eficacia y, por lo tanto, con más gozo.

En mi continuo estudio de toda la vida del Libro de Mormón, Otro Testamento de Jesucristo, siempre he procurado seguir el enfoque de Nefi en cuanto al estudio y enseñanza de las Escrituras. El objetivo constante y singular de Nefi al enseñar y escribir fue “persuadir más plenamente [a sus oyentes y lectores] a creer en el Señor su Redentor” (1 Nefi 19:23). Dejaba claro una y otra vez que deseaba testificar del Salvador y enseñar a las generaciones futuras sobre el poder salvador de la expiación de Cristo. Nefi escribió:

“Vivificándonos en Cristo por causa de nuestra fe… hablamos de Cristo, nos regocijamos en Cristo, predicamos de Cristo, profetizamos de Cristo y escribimos conforme a nuestras profecías, para que nuestros hijos sepan a qué fuente han de acudir para la remisión de sus pecados.” (2 Nefi 25:25–26)

Nefi también explicó que al enseñar a su pueblo procuraba siempre “aplicar todas las Escrituras a nosotros, para que nos sirvan de provecho y aprendizaje” (1 Nefi 19:23).

En lo que he escrito aquí he procurado emular a Nefi. Al examinar juntos una parte de lo que Alma puede enseñarnos, quiero “persuadir [más plenamente] a creer en el Señor [su] Redentor”. Al profundizar en nuestra comprensión de lo que el Libro de Mormón nos dice sobre cómo Alma el Mayor vino a Cristo mediante un arrepentimiento humilde, y cómo por medio de una obediencia estricta se convirtió en un poderoso hombre de rectitud, deseo “aplicar [su ejemplo] a nosotros”, para mostrar cómo el poder salvador de la expiación puede transformar milagrosamente nuestras vidas. Quiero dejarte algunas ideas duraderas que sean “para nuestro provecho y aprendizaje” (1 Nefi 19:23).

Como miembros de la Iglesia del Salvador, luchamos con los desafíos de vivir en “un mundo encaminado por un rumbo que no podemos seguir” (Boyd K. Packer, “El padre y la familia”, Liahona, mayo de 1994, pág. 21). Siendo aún joven, Alma vivía y trabajaba en la corte del inicuo rey Noé como uno de los sacerdotes designados por el rey (véase Mosíah 17:1–2). Su vida en una sociedad corrupta presentó a Alma muchas de las mismas tentaciones que nos afligen hoy en día. Su posición de considerable autoridad dentro de un gobierno corrupto también lo enfrentó con conflictos que amenazaban su vida una vez que abrazó el evangelio. Comprender cómo le dio la espalda a la tentación, venció el pecado y se mantuvo firme en favor de la rectitud puede ayudarnos a enfrentar nuestros propios desafíos mientras luchamos por elegir lo correcto.

Alma el Penitente

El fundamento simple pero sublime del evangelio de Jesucristo es el arrepentimiento mediante la fe en Su expiación. Las Escrituras nos recuerdan repetidamente que el Salvador fue enviado por nuestro Padre para redimir a toda la humanidad. En Sus propias palabras, el Señor expresó la esencia de Su evangelio cuando enseñó a los nefitas durante Su ministerio en el Nuevo Mundo:

“Y he aquí, este es el mandamiento: Arrepentíos todos los extremos de la tierra, y venid a mí y sed bautizados en mi nombre, para que seáis santificados por la recepción del Espíritu Santo, a fin de que estéis sin mancha delante de mí en el postrer día.” (3 Nefi 27:20)

De manera similar, hablando por medio del profeta José Smith, el Señor dijo:

“Y este es mi evangelio: arrepentimiento y bautismo por agua; y luego viene el bautismo de fuego y del Espíritu Santo, sí, el Consolador, que manifiesta todas las cosas y enseña las cosas pacíficas del reino.”
(DyC 39:6)

Este es el evangelio que Alma oyó predicar al profeta Abinadí. Habiendo sido mandado por Dios para proclamar el evangelio, este profeta firme y valiente alzó su voz contra los males y abominaciones del rey Noé y de su pueblo. Abinadí testificó de la resurrección, del juicio final y de la vida eterna. Predicó arrepentimiento a los líderes pecaminosos y al pueblo que había sido “engañado por las palabras vanas y halagadoras del rey y de sus sacerdotes” (Mosíah 11:7).

En uno de los discursos doctrinales más significativos del Libro de Mormón, Abinadí profetizó acerca de la venida de Cristo y explicó el papel fundamental del Mesías en el plan de redención de Dios. Enseñó que “Dios mismo hará [una expiación] por los pecados e iniquidades de su pueblo” (Mosíah 13:28), y que “Dios mismo descenderá entre los hijos de los hombres y redimirá a su pueblo” (Mosíah 15:1). Enseñó que los justos serán “resucitados para morar con Dios, quien los ha redimido; por tanto, tienen vida eterna por medio de Cristo” (Mosíah 15:23). Exhortó a sus oyentes, entre ellos a Alma, a “recordar que solo en y por medio de Cristo podéis ser salvos”, y que “la redención viene por medio de Cristo el Señor” (Mosíah 16:13, 15).

Como uno de los sacerdotes del rey, Alma conocía de primera mano “la iniquidad de que Abinadí había testificado contra ellos” (Mosíah 17:2). Como líder del pueblo, Alma sabía que era culpable de los males que Abinadí había denunciado. A pesar de sus transgresiones, Alma tenía un “corazón para comprender, y ojos para ver, y oídos para oír” (Deuteronomio 29:4). Mientras escuchaba al profeta y después escribía todo lo que Abinadí había enseñado, Alma sintió profunda y personalmente el poder transformador del evangelio de Jesucristo. Se arrepintió y se volvió con propósito firme de corazón para hacer la obra del Señor.

A diferencia del rey Noé y de los otros sacerdotes, Alma no endureció su corazón. Escuchó con atención la predicación de Abinadí. Alma “creyó las palabras que Abinadí había hablado… por tanto, empezó a rogar al rey” que contuviera su ira y no “hiciera que [Abinadí] fuese condenado a muerte” (Mosíah 17:1, 2). Esta valiente intercesión a favor de Abinadí le ganó la ira del rey, y fue expulsado del palacio de Noé. El rey, enfurecido, “envió a sus siervos tras él para que lo mataran” (Mosíah 17:3). Alma huyó de sus perseguidores y se ocultó. A pesar de saber que su vida estaba en peligro si lo encontraban, Alma quedó tan conmovido por el testimonio de Abinadí que durante sus “muchos días” de ocultamiento concentró sus energías en escribir “todas las palabras que Abinadí había hablado” (Mosíah 17:4).

El valiente y poderoso testimonio de Abinadí apartó a Alma del mal. Con un corazón humilde, con integridad y valentía, Alma “se arrepintió de sus pecados e iniquidades” (Mosíah 18:1) por medio de la fe en el Señor Jesucristo. Confesó libremente su culpa, que había sido “atrapado en un lazo, y [había] hecho muchas cosas que eran abominables ante los ojos del Señor, lo cual le causó un profundo arrepentimiento.” El milagro del perdón no vino sino “después de mucha tribulación” (Mosíah 23:9–10). El cambio de corazón de Alma es un ejemplo poderoso de cómo el arrepentimiento mediante la fe en la expiación del Salvador puede transformar nuestras vidas si estamos dispuestos a hacer lo que sea necesario, a pagar el precio que se requiera, para aceptar plenamente la invitación del Señor: “Ven, sígueme” (Mateo 16:24; 19:21).

“Habiendo puesto su mano en el arado,” Alma se consagró a una vida recta para hacerse “apto para el reino de Dios” (Lucas 9:62). Por lo que sabemos de su vida, aparentemente nunca volvió la vista atrás hacia su pasado de iniquidad. Se dedicó de todo corazón a vivir el evangelio y a guiar a otros hacia la paz del arrepentimiento que él había encontrado mediante la fe en el Salvador.

Alma el Misionero

Después de que Abinadí fue ejecutado por el rey Noé y sus sacerdotes inicuos, Alma “anduvo en secreto entre el pueblo, y comenzó a enseñar las palabras de Abinadí […] concernientes […] a la redención del pueblo, la cual se efectuaría mediante el poder, y los sufrimientos, y la muerte de Cristo, y su resurrección y ascensión al cielo.” Alma compartía el evangelio del arrepentimiento con todo aquel que quisiera escuchar, incluso a riesgo de su propia vida. “Los enseñaba en privado, para que no llegara a conocimiento del rey. Y muchos creyeron en sus palabras.” (Mosíah 18:1–3)

A medida que más personas creían en sus palabras, Alma se dirigió a un lugar llamado Mormón, que se hallaba en los límites de la tierra y estaba lo suficientemente apartado “de los que el rey enviaba para buscarlo.” Los que creían acudían allí para escuchar a Alma “predicarles el arrepentimiento, y la redención, y la fe en el Señor.” (Mosíah 18:5, 7). Aunque el rey y sus sacerdotes seguían buscando quitarle la vida, Alma no se acobardó de compartir el gozo del evangelio que había encontrado a través de su propio arrepentimiento.

Como en la visión de Lehi del árbol de la vida, una vez que Alma había probado el fruto del evangelio, “[deseó] que [otros] también lo probaran” (1 Nefi 8:12). Tal como le sucedió a Alma, también le sucedió a Enós. Una vez que Enós obtuvo el perdón de sus propios pecados, “empezó a sentir deseos por el bienestar de sus hermanos” (Enós 1:9). Este mismo sentimiento de preocupación por los demás se expresa poderosamente en la descripción que hace Mormón de la motivación misionera de los cuatro hijos de Mosíah. Ellos pidieron permiso a su padre para predicar a los lamanitas porque “deseaban que se declarara la salvación a toda criatura; porque no podían soportar que ningún alma humana pereciera; sí, ni siquiera el pensamiento de que un alma sufriera tormento eterno les causaba estremecimiento y temblor” (Mosíah 28:3).

El amoroso deseo de Alma de compartir el gozo redentor del evangelio con los demás, sin considerar su propia vida, es un ejemplo de obediencia a la exhortación del Señor de negar nuestros deseos egoístas y perdernos en Su servicio (véase Mateo 10:38–39; 16:25; Marcos 8:35–36; Lucas 9:23–25; JST Lucas 9:24–25; DyC 98:13; 103:27). La paz, la felicidad y una reconfortante sensación de propósito y plenitud en nuestras vidas son las bendiciones prometidas que recibimos si somos fieles a nuestros convenios y estamos dispuestos a vivir nuestras vidas por causa del Salvador, sirviendo a los demás y compartiendo el evangelio.

“Y había en [ese lugar llamado] Mormón una fuente de aguas puras”, donde Alma invitó a quienes creían en el evangelio de Jesucristo a ser “bautizados en el nombre del Señor, como testimonio delante de él de que [habían] hecho convenio con él de servirle y de guardar sus mandamientos” (Mosíah 18:5, 10). En Mosíah 18:8–10 leemos el discurso de Alma sobre los términos y condiciones del convenio bautismal, una lista integral pero concisa de lo que verdaderamente significa vivir el evangelio. Alma explica claramente lo que significa ser un verdadero seguidor del Salvador, un verdadero discípulo del Maestro (véase H. Burke Peterson, “Nuestras responsabilidades de cuidar de los nuestros”, Liahona, mayo de 1981, págs. 81–83), al enumerar las calificaciones, obligaciones y bendiciones de ser miembro de la Iglesia de Jesucristo:

Calificaciones

• Tener el deseo de entrar en el redil de Dios
• Ser llamado su pueblo

Obligaciones

• Estar dispuesto a llevar las cargas los unos de los otros
• Llorar con los que lloran
• Consolar a los que necesitan consuelo
• Estar como testigos de Dios en todo momento
• Servir al Señor y guardar Sus mandamientos

Bendiciones

• Ser redimidos por Dios
• Ser contados entre los de la primera resurrección
• Tener vida eterna
• Que el Señor derrame Su Espíritu más abundantemente sobre ustedes

Siempre me ha emocionado leer cómo este pueblo fiel respondió a las enseñanzas de Alma. Una vez que comprendieron claramente la naturaleza integral de este convenio y sus firmes promesas, “batieron las palmas de gozo”. En respuesta a la invitación de Alma a ser bautizados, “exclamaron: Este es el deseo de nuestro corazón” (Mosíah 18:11). Alma tomó a uno de los creyentes, llamado Helam, lo llevó al agua, pronunció una oración y bendición sobre él, y sumergió a Helam y a sí mismo en el agua. “Salieron y subieron del agua regocijándose, llenos del Espíritu.” Ese día, por invitación de Alma, “unos doscientos cuatro almas […] fueron bautizadas en las aguas de Mormón, y fueron llenas de la gracia de Dios” (Mosíah 18:14, 16).

He observado a lo largo de mi vida que cuando las personas llegan a comprender plenamente las bendiciones y el poder de su convenio bautismal, ya sea como conversos nuevos o como miembros de toda la vida de la Iglesia, entra un gran gozo en sus vidas, y se acercan a sus deberes en el reino con un entusiasmo contagioso.

Alma el Profeta, Fundador de la Iglesia

En Mosíah 23:16 y nuevamente en el versículo final del libro de Mosíah (Mosíah 29:47), se reconoce a Alma como el fundador de la Iglesia entre el pueblo de Nefi. Comenzando con los descendientes nefitas de Zeniff en la tierra de Lehi-Nefi, y luego continuando su labor entre el cuerpo principal del pueblo nefita en Zarahemla, Alma trabajó para restablecer y fortalecer la iglesia de Dios. Escribiendo en 3 Nefi, Mormón reconoce a Alma como el profeta que “estableció la iglesia entre el pueblo”. Como “el fundador de su iglesia”, Alma prestó un gran servicio a los nefitas, que en ciertos aspectos fue similar a la misión del profeta José Smith en nuestros días. Después de un período de apostasía entre los descendientes de Zeniff, Alma fue un instrumento en las manos de Dios para restaurar el evangelio y organizar la Iglesia entre el pueblo de Nefi, “la primera iglesia que se estableció entre ellos después de su transgresión” (3 Nefi 5:12).

Al igual que el profeta José Smith, cuando la verdad se le presentó con claridad indiscutible, Alma prestó oído a la palabra de Dios y se dedicó por completo a la obra de edificar el reino y predicar el evangelio del arrepentimiento. Enseñó con vigor los mensajes proféticos que recibió y cuidadosamente registró. Proclamó las verdades del evangelio, a pesar de gran oposición y aun a riesgo de su propia vida, a aquellos pocos que estaban dispuestos a escuchar.

Enseñó el significado de los convenios sagrados y bautizó a los creyentes. Ordenó sacerdotes para ministrar a sus necesidades e instruyó que no predicaran “nada, salvo que fuese el arrepentimiento y la fe en el Señor” (Mosíah 18:20). Alma organizó la pequeña comunidad de creyentes para formar “la iglesia de Dios, o la iglesia de Cristo” y “les mandó que no hubiera contención entre ellos, sino que miraran hacia adelante con un solo ojo, teniendo una misma fe y un mismo bautismo, teniendo sus corazones unidos en unidad y amor unos hacia otros” (Mosíah 18:17, 21; véase también Efesios 4:3–5). Les mandó que guardaran el día de reposo, que se reunieran a menudo, y que cuidaran de los pobres al compartir sus bienes entre sí.

También enseñó que los sacerdotes “debían trabajar con sus propias manos para su sostén… Los sacerdotes no debían depender del pueblo… sino que, por su trabajo, debían recibir la gracia de Dios, a fin de fortalecerse en el Espíritu, teniendo el conocimiento de Dios, para poder enseñar con poder y autoridad de Dios” (Mosíah 18:24, 26). Y así ocurre con tantos de nuestros líderes devotos en la Iglesia hoy en día. Sosteniéndose a sí mismos mediante su propio trabajo, no son una carga, sino una bendición para su pueblo. Con “la gracia de Dios” como única compensación por su servicio desinteresado en la Iglesia, “se fortalecen en el Espíritu”, lo cual les permite enseñar “con poder y autoridad de Dios” mientras ministran generosamente a las necesidades del pueblo.

Al igual que el profeta José (y como su sucesor, Brigham Young), Alma guió a los miembros de la Iglesia a salvo de las persecuciones y los animó en medio de pruebas difíciles. A través de las dificultades, los fieles fueron probados y refinados, pero bajo el liderazgo constante de Alma se mantuvieron firmes, viviendo con rectitud incluso mientras estaban en servidumbre ante los lamanitas. Finalmente, los creyentes escaparon del dominio lamanita y hallaron libertad, protección y brazos abiertos que los recibieron en Zarahemla.

Alma: el Profeta, Fundador de la Iglesia

Al unirse al cuerpo principal de los nefitas en Zarahemla, Alma, bajo la dirección del rey Mosíah, organizó la Iglesia y trabajó incansablemente para establecer la fe y la obediencia entre el pueblo. En Zarahemla, Alma se enfrentó por primera vez en su ministerio a la disensión, la transgresión y la persecución dentro de la Iglesia. Buscó la voluntad del Señor para saber cómo afrontar ese nuevo desafío. Cuando la oración de Alma fue respondida con una revelación —que debía perdonar a los arrepentidos y borrar los nombres de aquellos que “no quisieran confesar sus pecados ni arrepentirse de su iniquidad”—, él escribió las palabras del Señor “para tenerlas, y así juzgar al pueblo de esa iglesia conforme a los mandamientos de Dios” (Mosíah 26:33, 36). Así como ocurrió con Alma, también fue con José Smith: la mayoría de las revelaciones en Doctrina y Convenios fueron dadas al Profeta en respuesta a inquietudes y nuevos desafíos que enfrentaba en los primeros días de la Iglesia moderna.

El liderazgo de Alma sobre la Iglesia en Zarahemla es un buen ejemplo para todos aquellos que son llamados a trabajar en la Iglesia del Señor en la actualidad. Siempre buscaba la voluntad del Señor al dirigir los asuntos de la Iglesia, y siempre tenía en mente las necesidades de los miembros. Como un pastor amoroso y preocupado por el rebaño del Señor, trabajaba constantemente para velar por el bienestar espiritual y temporal de su pueblo, incluso ante una dura oposición por parte de los incrédulos. “Alma y sus compañeros […] que estaban a cargo de la iglesia, [caminaban] con toda diligencia, [enseñaban] la palabra de Dios en todas las cosas, y [sufrían] toda clase de aflicciones, siendo perseguidos por todos aquellos que no pertenecían a la iglesia de Dios” (Mosíah 26:38).

Se amonestaban y fortalecían mutuamente según sus pecados y debilidades, “habiendo recibido de Dios el mandamiento de orar sin cesar y dar gracias en todas las cosas” (Mosíah 26:39). Alma logró que el gobierno del rey Mosíah declarara una ley de libertad religiosa, para garantizar la protección de los miembros de la Iglesia contra los perseguidores incrédulos. Para prevenir disensiones y conflictos internos, también emitió “un mandato estricto por todas las iglesias de que no hubiera persecuciones entre ellos, y que hubiera igualdad entre todos los hombres; que no permitieran que el orgullo ni la altivez perturbaran su paz; que cada hombre estimara a su prójimo como a sí mismo” (Mosíah 27:3–4).

Alma: Legado del Único Converso

Gracias a los incesantes esfuerzos de Alma, la obra que Abinadí inició para redimir al pueblo mediante la fe en el Salvador dio frutos abundantes. Durante más de trescientos años, el único converso de Abinadí y sus descendientes proporcionaron liderazgo espiritual a la nación nefita. Como se mencionó antes, Alma inició un avivamiento religioso entre su pueblo, y luego estableció iglesias por toda la tierra de Zarahemla. Más adelante, su hijo —también llamado Alma— sucedió a su padre como líder religioso del pueblo y se convirtió en el primer juez superior de la nación nefita. Otros descendientes de Alma también se convirtieron en grandes líderes religiosos: su nieto Helamán; su bisnieto Helamán, hijo de Helamán; su tataranieto Nefi, hijo de Helamán; y su chozno Nefi el segundo, quien fue el discípulo principal de Jesucristo resucitado (véase Daniel H. Ludlow, A Companion to Your Study of the Book of Mormon [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1976], pág. 187).

La valiente labor misional de Abinadí en medio de una sociedad inicua y mundana, aunque según nuestro conocimiento resultó en una sola conversión, difícilmente puede considerarse en vano. Aunque Abinadí tuvo solo un converso, ese converso, Alma el Mayor, tuvo un impacto verdaderamente extraordinario en incontables personas de su pueblo. Y hoy, gracias al milagro del Libro de Mormón, el legado inspirado por Abinadí que Alma dejó sigue bendiciendo a millones de vidas.

Si Alma no hubiera sido fiel, gran parte de la historia nefita habría sido distinta. Sin duda, su historia espiritual no sería la misma si la vida y las labores de Alma el Mayor no hubieran existido. Aunque no podemos determinar todos los elementos de la historia nefita que habrían cambiado en ausencia del ministerio de Alma, sí podemos decir que el Libro de Mormón, Otro Testamento de Jesucristo, tendría un nombre diferente.

Si Alma no hubiera predicado, bautizado y organizado la Iglesia en la tierra de Mormón, el registro sagrado de los tratos de Dios con los antiguos habitantes de las Américas tendría un título distinto. Mormón, el profeta–compilador–abreviador–editor que hizo tanto por preparar los registros antiguos que hoy llevan su nombre y que son conocidos en todo el mundo como el Libro de Mormón, recibió su nombre de ese lugar sagrado donde Alma fundó la Iglesia. El nombre del profeta Mormón y, por tanto, el título del Libro de Mormón, han llegado hasta nosotros gracias al ministerio de Alma en la tierra de Mormón, donde “todos se reunieron para oír su palabra” (Mosíah 18:7), donde él “formó una iglesia de Dios por la fuerza y el poder de Dios” (Mosíah 21:30).

En 3 Nefi 5:12, el mismo Mormón nos dice el origen de su ahora célebre nombre:

“Y he aquí, soy llamado Mormón, siendo llamado así por la tierra de Mormón, la tierra en la que Alma estableció la iglesia entre el pueblo.”

En la tierra de Mormón, Alma predicó con valentía y organizó a los creyentes bautizados en “una iglesia de Dios”, una iglesia en la que estableció programas dirigidos por el sacerdocio para enseñar y educar, confraternizar y adorar, y brindar servicio sacrificado para satisfacer las necesidades de los demás. Al concluir el relato del ministerio de Alma en la tierra de Mormón, leemos esta conmovedora descripción del lugar santificado por las labores de Alma, un lugar cuyo nombre hoy lleva un registro que se alza ante el mundo entero como Otro Testamento de Jesucristo:

“Y aconteció que todo esto se hizo en Mormón, sí, junto a las aguas de Mormón, en el bosque que estaba cerca de las aguas de Mormón; sí, el lugar de Mormón, las aguas de Mormón, el bosque de Mormón, ¡cuán hermosos son a los ojos de aquellos que allí llegaron al conocimiento de su Redentor! Sí, y cuán benditos son, porque cantarán su alabanza para siempre.” (Mosíah 18:30)

Así como la tierra de Mormón llegó a ser sagrada y hermosa para aquellos “que allí llegaron al conocimiento de su Redentor”, del mismo modo el Libro de Mormón se vuelve divinamente sagrado para los millones de personas que llegan “al conocimiento de su Redentor” al estudiar, meditar y orar sobre su poderoso testimonio de Jesucristo.

Espero que, al rendir el tributo apropiado a Mormón, a Moroni y a José Smith por su gran labor al preparar y dar a luz el Libro de Mormón, también recordemos el papel que desempeñó Alma el Mayor en darnos el nombre sagrado del libro. Siempre que pienses en el Libro de Mormón o escuches el nombre de Mormón, espero que recuerdes no solo a Alma el Mayor, sino también el significado sagrado de un lugar santo, un lugar santificado por el Espíritu, que ardía en los corazones de “aquellos que allí llegaron al conocimiento de su Redentor”, y que hizo de las aguas, del bosque y del lugar de Mormón algo eternamente hermoso a sus ojos. ¡Qué maravilloso es que el Libro de Mormón, el instrumento más poderoso sobre la faz de la tierra hoy para llevar a todos los que escuchen su mensaje “al conocimiento de su Redentor”, lleve el nombre de ese lugar santificado!

¡Qué maravilloso es también que el nombre Mormón nos recuerde la gran bendición que tenemos y que podemos ofrecer a otros: llegar “al conocimiento de [nuestro] Redentor” mediante la plenitud del evangelio que poseemos! Cuando nuestra Iglesia es referida por su apodo, la Iglesia Mormona, y cuando se nos llama a nosotros como miembros “mormones”, eso debería recordarnos la hermosa tierra de Mormón, la firme vida y ministerio de Alma el Mayor, el gran servicio del profeta Mormón, el milagro del Libro de Mormón, y el poder y autoridad de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días para llevar a todos los hijos de nuestro Padre Celestial —a lo largo de todas las generaciones del tiempo— “al conocimiento de su Redentor”.

Alma el Gobernador

Formado y capacitado en los asuntos del gobierno como miembro de la corte del rey Noé, Alma demostró su temple una y otra vez como un líder justo y diplomático de su pueblo. Cuando fue falsamente acusado de “incitar al pueblo a rebelarse contra” el rey Noé, la sagacidad y el juicio sabio de Alma fueron evidentes al dirigir a su pequeño grupo de 450 creyentes fuera de la tierra de Mormón hacia el desierto, poniéndolos a salvo del ejército perseguidor del rey Noé.

En la tierra de Helam, “una tierra muy hermosa y agradable, una tierra de aguas puras,” Alma y sus fieles seguidores construyeron una comunidad próspera. “Y el pueblo deseaba que Alma fuera su rey, porque era amado por su pueblo.” Alma, sabiamente, rechazó la oferta de reinar y les enseñó a valorar su libertad y su independencia, especialmente su libertad “de las cadenas de la iniquidad” en las que el rey Noé y sus sacerdotes inicuos los habían sumido. “Así pues,” dijo él, “deseo que os mantengáis firmes en esta libertad con que habéis sido hechos libres” (Mosíah 23:4, 6, 13). La advertencia de Alma a su pueblo aplica también para nosotros hoy: debemos estar siempre atentos para asegurarnos de que nuestros líderes de gobierno nos sirvan bien en la protección de nuestra libertad e independencia, incluyendo nuestra libertad “de las cadenas de la iniquidad”.

Cuando un ejército lamanita invasor amenazó la paz y la prosperidad que el pueblo de Alma había hallado en Helam, Alma calmó a su pueblo exhortándolos “a que recordaran al Señor su Dios y que Él los libraría.” La exhortación oportuna e inspiradora de Alma “apaciguó sus temores,” y su pueblo “comenzó a clamar al Señor.” Sus oraciones para que el Señor “ablandara el corazón de los lamanitas, para que los perdonaran a ellos, a sus esposas y a sus hijos” fueron respondidas (Mosíah 23:27–28).

Las negociaciones de Alma con el ejército lamanita errante evitaron el derramamiento de sangre. Los lamanitas prometieron conceder a Alma y a su pueblo “la vida y la libertad” (Mosíah 23:36) a cambio de que los guiaran de regreso a la tierra de Nefi. Incluso cuando los lamanitas traicionaron su promesa y los sometieron a una cautividad opresiva, Alma recordó persistentemente a su pueblo que soportaran sus aflicciones con paciencia, confiando en el Señor.

Antes de encontrarse con Alma y su pueblo en Helam, el ejército lamanita, extraviado en el desierto, había dado con los inicuos sacerdotes del rey Noé. Mediante astuta persuasión, Amulón, líder de los sacerdotes, se ganó el favor del rey lamanita. “Y el rey de los lamanitas había concedido a Amulón que fuera rey y gobernante sobre [el] pueblo que se hallaba en la tierra de Helam” (Mosíah 23:39). Amulón, al igual que el rey Noé, era un hombre inicuo que gobernaba mediante el ejercicio del “dominio injusto” (véase DyC 121:39).

Amulón albergaba en su corazón el mismo odio contra Alma que había sentido el rey Noé, y ahora desahogó su ira contra Alma y su pueblo mediante la persecución. Incluso hizo que “sus hijos persiguieran a los hijos de ellos”. Amulón “les impuso tareas, y puso capataces sobre ellos”. El pueblo de Alma oró “fervientemente a Dios” para poder escapar de sus opresivas aflicciones. Incluso cuando Amulón mandó que “cesaran sus clamores, y […] puso guardias para vigilarlos, de modo que cualquiera que fuera hallado invocando a Dios fuera condenado a muerte”, el pueblo no perdió la fe, “sino que derramó su corazón ante [el Señor su Dios]; y Él conocía los pensamientos de sus corazones” (Mosíah 24:9–12).

Dios respondió a las oraciones de su corazón, aun cuando no podían expresarlas en voz alta. Él consoló a Alma y a su pueblo haciendo convenio con ellos de que los “liberaría de la esclavitud”. El Señor también prometió aligerar las cargas que Amulón les había impuesto. “Y esto haré,” dijo el Señor, “para que podáis testificar de mí en lo venidero, y para que sepáis con certeza que yo, el Señor Dios, visito a mi pueblo en sus aflicciones” (Mosíah 24:13–14).

Y el Señor cumplió Su convenio. El pueblo de Alma fue fortalecido “de modo que podían soportar sus cargas con ligereza, y se sometían con gozo y paciencia a toda voluntad del Señor”. El Señor bendijo a Alma y a su pueblo, y finalmente los liberó de la esclavitud. Tras escapar de sus opresores, el pueblo “derramó sus acciones de gracias a Dios […] [y] alzaron sus voces en alabanzas a su Dios” (Mosíah 24:15, 21–22).

A pesar de persecuciones que amenazaban sus vidas, el pueblo de Alma fue fiel. Escucharon sus exhortaciones y se mantuvieron firmes incluso ante una fuerte opresión. ¿Cuán a menudo vacilamos nosotros en nuestra fe cuando enfrentamos dificultades u oposición? Nos haría bien recordar el ejemplo de Alma y su pueblo, quienes son testigos de que el Señor siempre “visita a su pueblo en sus aflicciones”. El Señor aliviará nuestras cargas si estamos dispuestos a “someternos con gozo y paciencia a toda voluntad del Señor”. Y cuando seamos bendecidos, no olvidemos dar gracias a Dios con humildad y alegría por Sus bendiciones.

Una vez en Zarahemla, Alma continuó dirigiendo la Iglesia y fue un cercano consejero y confidente del rey Mosíah. Cuando los hijos del rey Mosíah rehusaron sucederlo en el trono, las enseñanzas de Alma sobre el sufrimiento del pueblo bajo el reinado de Noé se reflejaron en el tratado del rey Mosíah sobre los peligros de la monarquía (véase Mosíah 29:5–36). El rey Mosíah persuadió al pueblo para que aceptara cambios en su forma de gobierno, lo que llevó al establecimiento del sistema de jueces entre el pueblo de Nefi, un gobierno democrático en el que prevalecía la voz del pueblo. Fue un homenaje a la capacidad de gobierno de Alma y a su influencia entre el pueblo que su hijo, Alma el Joven, fuera elegido como el primer juez superior.

Alma el Padre Perseverante

Aun cuando su hijo homónimo se hallaba perdido entre los males de la época y perseguía a los creyentes que Alma tanto amaba y por quienes trabajaba con tanto esfuerzo para fortalecer y proteger, Alma oró ferviente y fielmente por la redención y la salvación de su hijo descarriado. Aunque no sabemos qué llevó al hijo a apartarse de las enseñanzas de su padre, sí sabemos que se convirtió en un hombre verdaderamente malvado. Leemos que “llegó a ser un hombre muy inicuo e idólatra”. “Un hombre de muchas palabras”, “halagaba mucho al pueblo” y “llevó a muchos […] a obrar conforme a sus iniquidades. Y se convirtió en un gran obstáculo para la prosperidad de la iglesia de Dios”. Junto con los cuatro hijos del rey Mosíah, “andaban en secreto […] procurando destruir la iglesia y descarriar al pueblo del Señor” (Mosíah 27:8–10).

Como respuesta a las oraciones de Alma el Mayor, mientras su hijo y los hijos de Mosíah andaban en sus maldades “rebelándose contra Dios” (Mosíah 27:11), fueron sorprendidos por un ángel del Señor. Alma el Joven quedó tan impactado que colapsó y cayó inconsciente. Más adelante testificó que fue sólo cuando su mente angustiada se aferró a las enseñanzas de su padre que encontró consuelo, fe y finalmente perdón. “He aquí,” dijo, “también me acordé de haber oído a mi padre profetizar al pueblo acerca de la venida de un Jesús, el Cristo, un Hijo de Dios, para expiar los pecados del mundo” (Alma 36:17).

Cuando “su mente se aferró a ese pensamiento,” Alma el Joven “clamó en su corazón” al Señor pidiendo misericordia. Al recobrar el conocimiento después de tres días en ese estado, declaró: “Me he arrepentido de mis pecados y el Señor me ha redimido; he aquí, he nacido del Espíritu” (Alma 36:18; Mosíah 27:24). Explicó a sus oyentes que el Señor le había enseñado que todas las personas, en todas partes, “deben nacer de nuevo; sí, nacer de Dios, ser cambiadas de su estado carnal y caído a un estado de rectitud, siendo redimidas de Dios, y llegar a ser sus hijos e hijas” (Mosíah 27:25). Años después, diría a su propio hijo que, por medio del arrepentimiento, experimentó dolor y angustia desgarradores al reconocer cuán “grandes habían sido [sus] iniquidades”. Pero también experimentó un gozo que sanaba el alma, al saber que por la expiación y la misericordia del Redentor, había sido perdonado. “¡Mi alma fue llena de un gozo tan grande como lo había sido mi dolor!” (Alma 36:14, 20).

La conversión de Alma el Joven fue fruto de la fe perseverante de su padre. A pesar de la profunda maldad en la que su hijo había caído, Alma no se dio por vencido con el hijo que tanto amaba. Este es un caso claro en que un hombre justo aborrecía el pecado, pero amaba sinceramente al pecador. Oró con diligencia, esperanza y fervor por su hijo. El ángel que visitó a Alma el Joven le dijo que había venido “para convencerte del poder y autoridad de Dios, a fin de que las oraciones de sus siervos sean contestadas según su fe.” El ángel le dijo: “Alma, que es tu padre […] ha orado con mucha fe por ti, para que seas llevado al conocimiento de la verdad” (Mosíah 27:14).

Alma, al enterarse de lo que había sucedido con su hijo y sus compañeros, “se regocijó, porque sabía que era el poder de Dios”. Fiel maestro de su pueblo, Alma “hizo reunir una multitud para que fueran testigos de lo que el Señor había hecho por su hijo”. Alma pidió a los sacerdotes de la Iglesia que se reunieran en ayuno y oración para restaurar las fuerzas de su hijo, no solo por el bien de su hijo, sino también “para que los ojos del pueblo fueran abiertos para ver y conocer la bondad y la gloria de Dios” (Mosíah 27:20–22).

Cuando enfrentemos el dolor de tener hijos o seres queridos descarriados, recordemos la fe persistente de Alma. Recuerda que la oración del justo puede mucho (Santiago 5:16). Mediante nuestras propias oraciones fervientes y fieles, podemos buscar la ayuda del Señor para tender la mano hacia aquellos seres queridos que han perdido su agarre de la barra de hierro.

Alma el Maestro

Casi sin excepción, los grandes líderes también son hábiles maestros. Deben ser defensores persuasivos de sus ideas para ganar la lealtad de su pueblo. La influencia de los grandes líderes se ejemplifica mejor en aquellos que los siguen de manera voluntaria, por la convicción personal de que están siendo guiados correctamente y conforme a principios rectos. Como se demuestra repetidamente en lo que hemos visto del ministerio de Alma, él fue un maestro excepcional.

Siempre estaba atento para percibir tanto las necesidades de su audiencia como la mente y la voluntad del Señor. Por medio del Espíritu sabía lo que su pueblo necesitaba oír, y enseñaba sus mensajes de manera oportuna y convincente. Cuando el ejército lamanita amenazaba con atacarlos en la tierra de Helam, Alma rápidamente reunió a su pueblo para darles el consuelo e inspiración que necesitaban en un momento de crisis, a fin de animarlos a ejercer su propia fe para clamar al Señor por protección. Incluso cuando su hijo yacía mudo y sin fuerzas en sus miembros, Alma tuvo presente cómo podía aprovechar la oportunidad para enseñar a su pueblo “la bondad y la gloria de Dios” (Mosíah 27:22).

Las enseñanzas de Alma prepararon a su hijo no solo para arrepentirse, sino también para su destacado y ejemplar servicio como gran líder de los nefitas, tanto temporalmente como primer juez superior, como espiritualmente siendo el sumo sacerdote sobre la Iglesia. El presidente Spencer W. Kimball recalcó que muchos de los males del mundo podrían curarse con padres justos y enseñantes (véase Liahona, julio de 1973, pág. 17, y noviembre de 1974, pág. 110). El presidente Kimball quería que comprendiéramos que no basta con que los padres justos vivan en silencio de acuerdo con los mandamientos. Debemos ser padres que enseñan, que explican con diligencia y refuerzan los principios del evangelio a sus hijos y nietos. De hecho, a menos que enseñemos a nuestros hijos “la doctrina del arrepentimiento, la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, y del bautismo y el don del Espíritu Santo” (DyC 68:25), no estamos guardando verdaderamente los mandamientos ni podemos afirmar con justicia que estamos viviendo rectamente.

El presidente Gordon B. Hinckley ha atribuido repetidamente la fuente principal de su testimonio y de su firme devoción a los principios del evangelio al amoroso y diligente ejemplo y enseñanza de sus padres.

Mientras estaba “atormentado por el recuerdo de [sus] muchos pecados” (Alma 36:17), Alma el Joven se aferró a las enseñanzas de su padre sobre la expiación de Jesucristo. Las enseñanzas de su padre le dieron fe para desear, buscar y recibir el perdón. El Libro de Mormón está lleno de ejemplos de padres justos que enseñan. Sabemos que Nefi fue “nacido de buenos padres […] y enseñado en toda la ciencia de [su] padre” (1 Nefi 1:1). Aun cuando Lamán y Lemuel fueron rebeldes, su padre Lehi no dejó de intentar enseñarles “con todo el sentimiento de un tierno padre” (1 Nefi 8:37). Por las palabras de su hijo, Enós, aprendemos que Jacob, el hermano menor de Nefi, también fue un padre enseñante. Enós nos dice que su padre lo enseñó “en el cultivo y amonestación del Señor”, y que fueron “las palabras que a menudo [había] oído hablar a [su] padre concernientes a la vida eterna y el gozo de los santos [las que] penetraron profundamente en [su] corazón” y lo motivaron a buscar “la remisión de [sus] pecados” (Enós 1:1–3).

Alma el Maestro

En Alma capítulos 36 al 42 leemos las enseñanzas de Alma el Joven a sus tres hijos, cuando les dio “a cada uno su encargo por separado, tocante a las cosas pertenecientes a la rectitud” (Alma 35:16). Los jóvenes guerreros de Helamán “habían sido enseñados por sus madres que si no dudaban, Dios los libraría” (Alma 56:47). Mormón no cesó de enseñar a su hijo Moroni, incluso cuando estaban separados. Una de sus cartas a Moroni comienza con estas conmovedoras palabras de amor lleno de fe:

“Mi amado hijo, Moroni, me regocijo en gran manera de que tu Señor Jesucristo haya pensado en ti y te haya llamado a su ministerio y a su santa obra. Siempre estás en mi memoria en mis oraciones, orando continuamente a Dios el Padre en el nombre de su Santo Hijo, Jesús, para que él, mediante su infinita bondad y gracia, te conserve por la perseverancia en la fe en su nombre hasta el fin.” (Moroni 8:2–3)

Como Alma el Mayor, y como tantos otros padres amorosos en el Libro de Mormón, el profeta Mormón fue ciertamente un padre justo que enseñaba.

Como se mencionó antes, la influencia de Alma como padre que enseña se extendió al menos por cinco generaciones de sus descendientes directos. Su influencia como maestro firme de la verdad del evangelio se siente hoy entre millones que conocen su vida y enseñanzas por medio del poder milagroso del Libro de Mormón, Otro Testamento de Jesucristo. Alma enseñó con valentía, enfrentando e incluso confrontando a los inicuos que lo perseguían y amenazaban su vida. Nunca se distrajo ni se desvió de su propósito de “predicar al pueblo el arrepentimiento y la fe en el Señor” (Mosíah 25:15). “A todos los que querían oír su palabra, les enseñaba” (Mosíah 18:3). Fue firme en sus esfuerzos por declarar el arrepentimiento porque, como Nefi, su enseñanza audaz estaba motivada por “el Espíritu del Señor que había en él, que le abría la boca para hablar de modo que no podía callar” (2 Nefi 1:27).

Alma, el Ejemplo Digno

Antes de realizar su primer bautismo en las aguas de Mormón, Alma oró:

“Oh Señor, derrama tu Espíritu sobre tu siervo, para que haga esta obra con santidad de corazón” (Mosíah 18:12).

En todo lo que hizo, Alma buscó siempre hacer la voluntad del Señor. Se convirtió en el principal entre su pueblo porque era un siervo fiel y desinteresado, que se olvidaba de sí mismo al servir a los demás (véase Mateo 10:38–39; 16:25; 20:27; Marcos 8:35–36; Lucas 9:23–25; JST Lucas 9:24–25; DyC 98:13; 103:27).

Tras su arrepentimiento fue firme, soportando todas las cosas con humildad, paciencia y perseverancia. Después de llegar a conocer a su Redentor, proclamó con valentía el evangelio de Jesucristo para llevar a otros a ese mismo conocimiento. Fundó la Iglesia para preservar la fe y la obediencia entre los creyentes, y gobernó a su pueblo con amor, rectitud y justicia. Fue un padre ejemplar y amoroso, y un maestro magistral.

Sabemos que el Libro de Mormón fue escrito, compilado, preservado y sacado a la luz como un faro para guiarnos en nuestros días a “venir a Cristo y ser perfeccionados en él” (Moroni 10:32). El relato de Alma y su ministerio no se incluyó por casualidad, sino como parte de una obra divinamente diseñada para darnos la visión y sabiduría que necesitamos para aferrarnos a la barra de hierro mientras vivimos en “un mundo encaminado por una senda que no podemos seguir” (Boyd K. Packer, “El padre y la familia”, Liahona, mayo de 1994, pág. 21). Nuestro Padre Celestial nos ha dado el registro de la vida y enseñanzas de Alma para fortalecernos. Debemos aprovechar esa fuerza providencial por medio del estudio cuidadoso y con oración de todo lo que Alma puede enseñarnos.

En la revelación que el Señor dio a Alma para guiarlo en el juicio de los miembros rebeldes de la Iglesia en Zarahemla, el Señor alaba la fidelidad de Alma y también bendice a los miembros de la Iglesia, diciendo:

“Sí, bendito es este pueblo que está dispuesto a llevar mi nombre; porque en mi nombre será llamado; y es mío” (Mosíah 26:18).

Nosotros, que somos bautizados como miembros de la Iglesia del Señor, llevamos Su nombre. Somos Suyos. Oro para que siempre vivamos fieles a nuestros convenios bautismales de “servirle y guardar sus mandamientos, para que Él derrame su Espíritu más abundantemente sobre [nosotros]” (Mosíah 18:10). En esa misma revelación, el Señor también promete que el servicio constante de Alma le merecerá la bendición de la vida eterna:

“Tú eres mi siervo; y hago convenio contigo de que tendrás la vida eterna” (Mosíah 26:20).

Si vivimos como vivió Alma, si somos diligentes y fieles en todas las cosas, podremos mirar con gozo al día en que las bendiciones de la vida eterna —”que don es el mayor de todos los dones de Dios” (DyC 14:7)— sean nuestras.