Este Día y Siempre
Mensajes Inspiradores de
Música y la Palabra Inspiradas
Pronunciados por Lloyd D. Newell
Este Día y Siempre de Lloyd D. Newell es una obra profundamente humana que conecta de manera única con los lectores al ofrecer reflexiones sobre temas universales como la esperanza, el perdón, la gratitud y la adversidad. A través de las palabras sencillas pero poderosas que Newell presenta, se crea una invitación constante a la reflexión personal y al crecimiento espiritual, algo que es esencial en el mundo acelerado en el que vivimos.
Una de las características más destacadas del libro es su accesibilidad. Los mensajes, aunque están inspirados en principios espirituales, son fácilmente aplicables a las vidas de personas de todas las edades y creencias. El hecho de que estos mensajes provengan de un programa de radio, como Music and the Spoken Word, le da una sensación de cercanía y familiaridad, como si estuviera conversando directamente con el lector o el oyente.
Además, Newell logra transmitir una paz reconfortante y aliento en cada página, con su estilo narrativo lleno de sinceridad y empatía. Sus reflexiones no son solo para momentos de crisis, sino también para aquellos que desean encontrar momentos de quietud y agradecimiento en su rutina diaria. Este libro no solo ofrece consuelo, sino que también inspira a encontrar belleza en lo cotidiano, a reflexionar sobre la importancia de la bondad y a buscar luz en medio de la oscuridad.
En resumen, This Day and Always es una obra que cumple su propósito de ser una fuente constante de inspiración y reflexión. Es un recordatorio de que, aunque las circunstancias cambian, el poder de los principios eternos puede ser un faro de esperanza y paz en cualquier momento de la vida.
¿Es posible encontrar paz en un mundo atribulado? ¿Cómo podemos mostrar gratitud durante tiempos de prosperidad, felicidad y buena salud? ¿Y qué podemos hacer para prepararnos, junto con nuestras familias, para las inevitables pruebas y desafíos de la vida?
El filósofo griego Heráclito concluyó que “no hay nada permanente salvo el cambio”. A medida que cada uno de nosotros experimenta el siempre cambiante panorama de la vida—de alegría y tristeza, de compañía y soledad, de enfermedad y salud—hay momentos en los que nos sentimos abrumados. En tales momentos, instintivamente anhelamos saber que otros han caminado por senderos similares y que algunos han hallado paz en medio de los altibajos de la vida.
Este Día y Siempre ofrece palabras de sabiduría, consuelo y esperanza. Es una colección de más de cien breves mensajes tomados de la popular transmisión semanal del Coro del Tabernáculo Mormón, Música y la Palabra Hablada. Este libro inspirador brinda perspectivas sobre veintiséis temas relevantes, como la adversidad, la muerte, la familia, el amor, la espiritualidad y la tolerancia. Entretejidas en estas páginas hay historias reales de valor y éxito, junto con pasajes de las Escrituras y palabras de personas buenas y reflexivas de muchas épocas de la historia.
“La felicidad no siempre es el resultado de la fortuna”, observó un sabio. “[Ella] proviene de la gracia de aceptar la vida con gratitud y sacar el mayor provecho de ella.” Y la felicidad llega cuando tenemos fe, como la tenía el escritor británico J. R. R. Tolkien, de que “a la vuelta de la esquina puede esperar un nuevo camino o una puerta secreta.”
“Que la paz sea contigo… este día y siempre.” Estas palabras no solo marcan el final de cada emisión semanal de Música y la Palabra Hablada. En esta breve frase se halla una clave para la felicidad, una invitación a experimentar la paz interior que proviene de ver las cosas desde una perspectiva eterna. —
Contenido
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ADVERSIDAD
Nuestras pruebas pueden
ser pasos hacia el cielo
El camino purificador de la vida, lleno de pruebas, tentaciones y aflicciones, ofrece oportunidades diarias para el crecimiento personal. Tejidos en el tapiz de cada vida hay momentos en los que nuestro sufrimiento parece sin sentido o no percibido—días en los que nuestras cargas se sienten más pesadas de lo que podemos soportar, con momentos de tristeza en la oscura sombra de la muerte. En ocasiones, incluso podemos cuestionar cómo un Dios amoroso podría permitirnos sentir tales dolores desgarradores, soportar pérdidas devastadoras o enfrentar desafíos abrumadores. Cuando nos enfrentamos a estas pruebas, es nuestro coraje y fe lo que puede transformar nuestro sufrimiento en crecimiento personal y suavizar incluso nuestras más profundas tristezas.
Aunque Dios ve nuestras luchas y escucha nuestras oraciones, Él no siempre elimina nuestros desafíos. En Su sabiduría amorosa, Él no nos privaría de la misma oportunidad de aprendizaje que la vida está destinada a brindarnos. Al igual que el oro que se purifica con el fuego del refinador y los diamantes que se forman bajo extremos de estrés y presión, Dios sabe que nunca alcanzaremos la plena estatura de nuestras almas sin ser estirados y marcados, probados y tentados, en el crisol de la vida. Como escribió Neal A. Maxwell: “Nuestras pruebas y experiencias en la vida deben ser reales. La agonía, el crecimiento, la prueba y la alegría deben ser reales—lo suficientemente reales como para que llamen en nosotros [características] que solo pueden movilizarse bajo tales condiciones.”
Confiando en que Dios no nos permitirá ser tentados o probados más allá de lo que podemos soportar, podemos comenzar a ver nuestras pruebas como indicaciones de Su gran confianza en nuestra capacidad y potencial. Y aunque nunca elegiríamos las pruebas que la vida nos impone, siempre podemos aprender de ellas. Al soportar valientemente nuestras pruebas, aprendemos humildad, compasión por los demás y una gran dependencia de Dios. También aprendemos que nuestra felicidad y progreso dependen mucho menos de los desafíos que la vida nos pueda traer y mucho más de cómo enfrentamos y superamos esos desafíos. Mirando atrás, incluso podemos reconocer que nuestras pruebas y tragedias personales nos permitieron obtener nuevas fortalezas y aprender lecciones importantes que un Padre Celestial amoroso solo podría enseñarnos de esta manera. Lo que la oruga una vez vio como el fin del mundo, una mariposa lo recuerda más tarde como el momento en que crecieron hermosas alas nuevas, abriendo un mundo previamente inimaginable.
Dios nos levanta al permitir que los obstáculos bloqueen nuestro camino de vez en cuando. A menudo, Él usa los mismos problemas que ralentizan nuestro progreso hacia adelante como Su invitación amorosa para continuar nuestro viaje hacia arriba. Nuestro Padre Celestial nos ha dado el cincel de la determinación y el martillo de la fe para que podamos tallar escalones en todas nuestras pruebas y subir un peldaño a la vez hasta que regresemos a Él.
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Encontrando consuelo para el alma
A menudo hay una desconcertante e inesperada repentina llegada de las tormentas—cuando nubes negras consumen un cielo azul de verano, el granizo golpea la tierra sin previo aviso o una noche clara de invierno da paso a una tormenta cegadora.
Y así es con gran parte de la vida. Sin previo aviso, un niño se enferma; inesperadamente, un accidente trastorna nuestro mundo; sin tiempo para prepararnos, se nos arrebata la vida de un ser querido.
Por mucho que deseemos una interminable serie de días soleados y suaves brisas vespertinas—y a pesar de nuestros comprensibles esfuerzos por mantenernos lejos del peligro—la mayoría de nosotros somos lo suficientemente perceptivos como para reconocer que, con o sin advertencia, algún día los truenos resonarán en nuestros cielos y los rayos caerán.
Pero, ¿somos lo suficientemente sabios como para prepararnos para un día como ese?
Al anticipar la adversidad, ¿la reconocemos como un crecimiento natural de nuestro ámbito mortal, o nuestras actitudes nos llevarán hacia la ira y el resentimiento cuando lleguen las pruebas? ¿Estamos inclinados a preguntar “¿Por qué yo?” o “¿Cómo pudo esto haber sucedido?” o nos enfocamos en lo que podemos aprender y cómo podemos crecer? ¿Nos vemos a nosotros mismos como víctimas, como aquellos que son simplemente afectados, o reconocemos el gran don del albedrío que nos permite elegir cómo responderemos a la tragedia?
Martin Luther King Jr. observó una vez: “La medida definitiva de un hombre no es dónde se encuentra en momentos de comodidad y conveniencia, sino dónde se encuentra en tiempos de desafío.” Aunque sean impredecibles, tales momentos pueden desmoronar un alma o elevarla a una mayor fuerza y sabiduría.
Pero nunca debemos dejar a la suerte el lugar donde nos encontramos, pues, como escribió C. S. Lewis: “Nunca sabes cuánto crees en algo hasta que su verdad o falsedad se convierte en una cuestión de vida o muerte para ti. Es fácil decir que crees que una cuerda es fuerte y segura mientras solo la uses para atar una caja. Pero supón que tuvieras que colgarte de esa cuerda sobre un precipicio. ¿No descubrirías entonces cuánto realmente confías en ella?”
Encontrar fuerza y consuelo para nuestras almas debe ser un esfuerzo continuo mientras miramos al cielo despejado, no un acto desesperado que emprendemos solo cuando nos encontramos siendo golpeados por las tormentas en el mar. Las Escrituras nos enseñan algo sobre este proceso: “la esperanza viene de la fe, [y] hace ancla para las almas de los hombres.” Y así fortificados, estamos mucho más preparados para participar de la promesa divina: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, … y hallaréis descanso para vuestros almas.”
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Llega el amanecer
La vida está llena de simbolismo. Si miramos con atención, la evidencia del amor de Dios está a nuestro alrededor. El mismo paso del tiempo—cuando la noche se despliega en el amanecer—nos recuerda que, incluso en nuestra hora más oscura, podemos saber que la desesperación no durará para siempre y que la mañana seguramente llegará.
Ninguno de nosotros elude la decepción en esta vida. A veces, nuestras pruebas parecen sobrepasarnos con la misma constancia con que las olas golpean la arena. Sufrimos pérdidas y retrocesos, y nos entristecemos junto a aquellos a quienes amamos.
Sin embargo, así como Dios ha equilibrado la noche con el día, podemos buscar la alegría tan vasta como nuestra pena. Él no nos ha dejado en completa oscuridad. Así como la luz del sol baña la tierra cada mañana, así nuestro Padre Celestial separará las sombras y traerá luz radiante y consuelo para alegrar nuestros corazones nuevamente. El trueno da paso a la lluvia purificadora; las nubes dan paso a los arcoíris. El invierno se calienta hacia la primavera, y las ramas desnudas se llenan de flores y la promesa de frutos por venir.
La naturaleza resuena con evidencia de que Dios cuida Su jardín y observa amorosamente a Sus hijos. Él nos ha dado el Espíritu de consuelo para abrazarnos en tiempos de necesidad y está a solo una oración de distancia.
A través de las pruebas, desarrollamos fe en Dios—fe de que Él es nuestro amigo cuidadoso que nos ayuda a través de las adversidades de la vida. Y a medida que enfrentamos los desafíos diarios, adquirimos habilidades y conocimientos. Ganamos perspectiva y aprendemos cuáles cosas son las que realmente importan. Nos volvemos más valiosos para los demás, ya que ahora tenemos la experiencia para ayudar a aquellos con luchas similares. Descubrimos que la verdadera alegría proviene de pensar en los demás antes que en nosotros mismos.
Habrá noches de tormenta y oscuridad. Habrá lágrimas y corazones adoloridos. Pero mientras observamos el cielo de la mañana y volvemos nuestros corazones a Dios, el amanecer llega.
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Fe en el Futuro
En la película clásica El Mago de Oz, la joven Dorothy enfrentó una multitud de desafíos que en momentos parecían abrumadores. Durante uno de sus momentos de desesperación, expresó en una canción su deseo de un tiempo más fácil y un lugar más perfecto.
“En algún lugar sobre el arco iris,
El cielo es azul
Y los sueños que te atreves a soñar
Realmente se hacen realidad.”
Todos tenemos sueños y deseos. Y nosotros también, a veces, deseamos ese “algún lugar al otro lado del arcoíris”. Sin embargo, parece ser la naturaleza de la vida que la realización de los sueños rara vez llega de manera fácil. Todos enfrentamos desafíos que parecen desbaratar nuestros sueños y dejarnos anhelando un día mejor. Es en estos momentos cuando necesitamos aferrarnos a la esperanza y confiar en que, de hecho, un mejor día está por venir. Ayuda creer, como lo hizo el escritor británico Tolkien, que “aún, a la vuelta de la esquina, puede esperar un nuevo camino, o una puerta secreta”. Esta actitud tenaz puede fomentar la fe en el futuro y la capacidad de seguir adelante durante los tiempos más difíciles—e incluso con entusiasmo.
A medida que se reducen los empleos en muchas empresas hoy en día, aquellos que son despedidos enfrentan la devastadora decepción de perder la seguridad de un trabajo. Este es uno de esos momentos en los que podemos ejercer fe en el futuro y caminar por ese “nuevo camino”. Muchos han encontrado que una pérdida como esta los ha llevado a empleos más satisfactorios con muchas más posibilidades.
Incluso aquellos de nosotros que experimentamos la soledad que viene de la pérdida de un ser querido a través de la muerte o el divorcio podemos aferrarnos a la fe de que, de alguna manera, también lo superaremos. Y aunque podamos sentir que nadie o nada puede reemplazar a nuestro ser querido, aún, al tener fe en el futuro, podemos encontrar una “puerta secreta” inesperada que se abre a un mundo completamente nuevo de paz y felicidad.
Cualquiera que sea lo que experimentemos en esta vida, es bueno recordar que la vida sigue adelante y, con suficiente paciencia, oración y perseverancia, las cosas generalmente se resuelven a nuestro favor. Ralph Waldo Emerson dijo: “Todo lo que sabemos es un sistema de compensaciones. Cada sufrimiento es recompensado, cada sacrificio es compensado, incluso la deuda se paga”. Necesitamos tener fe en el futuro y darnos cuenta de que, a veces, son las mismas dificultades que experimentamos las que nos dan alas lo suficientemente fuertes como para volar sobre el arcoíris y encontrar nuestro sueño.
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Viajar con gozo
A medida que la VIDA SE DESPLIEGA, cada uno de nosotros hace el descubrimiento de que contiene tanto altibajos, buenos como malos momentos. Muchos de nosotros erróneamente deseamos solo buena fortuna, esperando evitar la adversidad. En una lista de lo que trae felicidad, la mayoría de las personas incluiría la eliminación de todos sus problemas.
Pero los obstáculos de la vida no son más predecibles que el clima; la lluvia y las tormentas nos azotan a todos. Y aunque pudiéramos controlar todas nuestras situaciones, esta no sería la fórmula para la verdadera alegría.
La felicidad no es el resultado de las circunstancias. Es el resultado de amar a los demás. La Madre Teresa ha sido durante mucho tiempo un símbolo de sacrificio generoso. Su trabajo con algunas de las personas más pobres de la India no solo ha ayudado a esos individuos, sino que también ha inspirado a otras personas alrededor del mundo.
La mayoría de quienes siguen su ejemplo y dedican una parte de su tiempo en países del Tercer Mundo se sorprenden por las amplias sonrisas que los saludan desde medio de la miseria y la pobreza. Tal deleite parece irónico para aquellos de nosotros provenientes de culturas que enseñan que son los bienes materiales los que traen felicidad.
Así, aprendemos de aquellos que vinimos a enseñar: Puede que no tengan nuestra tecnología ni nuestra formación, pero nos han superado en su comprensión de que la alegría proviene de amarse y cuidarse unos a otros.
A lo largo de la historia, nuestros antepasados han expresado alegría a pesar del sufrimiento. Los inmigrantes y pioneros han liderado el camino en cada nación, sacrificándose por aquellos que amaban. Sus diarios resuenan con valentía, determinación, fe—y felicidad. Como cantó un grupo de pioneros: “Ni el trabajo ni el esfuerzo temáis: pero con alegría seguid vuestro camino.” Su objetivo nunca fue el confort personal, sino darlo todo para que otros fueran bendecidos.
Cuando el amor es lo que nos motiva, las pruebas no nos detienen. Recogemos fuerzas, encontramos soluciones y marchamos hacia la victoria. Dijo uno: “La desgracia es grande, pero el hombre es aún más grande que la desgracia.”
El apóstol Pablo escribió a los corintios acerca de sus muchas aflicciones al defender sus creencias. En cinco ocasiones separadas fue azotado con 39 azotes. Pero se regocijaba en sus dificultades, la adversidad fortaleciéndolo como el fuego que templa el acero.
Cuando sacrificamos por amor, cuando demostramos verdadero coraje, hay una alegría vigorizante que infunde nuestras almas. Este sentido de felicidad y paz contrasta marcadamente con nuestras circunstancias, a menudo desconcertando a los que nos rodean que no han escalado la misma montaña. Y sin embargo, el dulce sabor de la victoria sobre uno mismo no puede ser negado. Doble nuestra fuerza y parece elevarnos más cerca de Dios que nunca antes. Es exactamente lo que Pablo quiso decir cuando se deleitó en “las angustias por causa de Cristo: porque cuando soy débil, entonces soy fuerte.”
Las pruebas y dificultades siempre serán parte de la vida. Pero podemos viajar con gozo, tal como lo hizo Pablo, si recordamos el amor de nuestro Salvador y mostramos ese mismo amor por los demás.
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ACTITUD
La felicidad es una elección consciente
Existen dos maneras de ver la vida y el mundo. Podemos ver lo bueno o lo malo, lo hermoso o lo feo. Ambos están allí, y lo que elegimos enfocarnos y ver es lo que nos trae sentimientos de alegría o sentimientos de desesperación. Como un ejemplo simple, en un día con niebla, algunas personas eligen quejarse por las molestias que causa la niebla, mientras que otras aceptan este fenómeno de la naturaleza con anticipación por la belleza que trae. Cuando ocurre en un clima frío, los resultados son casi mágicos. A medida que la niebla se levanta, deja humedad congelada en cada rama de cada arbusto y árbol, y el efecto es asombrosamente hermoso. O, en un clima más cálido junto al mar, cuando la niebla se aproxima, hay una sensación mística de suspenso y asombro mientras los barcos aparecen de la nada o cuando el sol poniente, difuso por la niebla, se convierte en una enorme y encantadora esfera roja en el cielo. Lo que vemos y disfrutamos depende de nosotros.
Así pasa con algunos que ven el crimen y la falta de corazón que existen en el mundo. Concluyen que, debido a todo el mal que está ocurriendo, no debe existir un Dios. Mientras que, por otro lado, otros ven todo lo bueno que se está haciendo y lo consideran solo un testimonio más de que hay un Creador amoroso que extiende su mano para ayudar en este mundo mortal.
En todo en la vida podemos elegir encontrar belleza y bondad o quejarnos de las dificultades y decepciones. Incluso en una relación matrimonial podemos elegir enfocarnos en los atributos positivos de nuestra pareja, o ser críticos con las imperfecciones que seguramente se pueden encontrar en cualquiera. La belleza y la alegría pueden ser traídas a cada relación cuando notamos y fomentamos lo bueno. Podemos quejarnos de nuestros trabajos, el jefe y las largas horas—o podemos buscar lo bueno, tratar de entender la lucha de un empleador o compañeros de trabajo, e incluso regocijarnos en el simple hecho de que tenemos un empleo con ingresos para proveer para nosotros y nuestros seres queridos.
Tenemos el poder de disfrutar, e incluso crear, belleza en nuestras circunstancias diarias. La alegría llega de muchas maneras diferentes, y una generosa medida de ella está al alcance de todas las personas. Un hombre dijo: “La felicidad no siempre es el resultado de la fortuna… [Ella] proviene de la gracia de aceptar la vida con gratitud y sacar lo mejor de ella.” Entonces, la felicidad se convierte en nuestra elección consciente. La vida se convierte en lo que elegimos que sea.
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Sé de buen ánimo
En su famosa biografía de Samuel Johnson, James Boswell cita una conversación entre Johnson y un hombre llamado Oliver Edwards. Edwards hace la siguiente observación: “También traté en mi tiempo de ser filósofo; pero, no sé cómo, la alegría siempre se entrometía.”
Existen personas que parecen tener un don especial para este tipo de alegría. Son aquellas que, no importa cuán sombrías sean las circunstancias, conservan una cierta ligereza de espíritu. Son las que pueden ver el potencial cómico de una situación determinada. Son las que ríen e invitan a los demás a reír con ellas. Son las que, como señala el proverbio, disfrutan de “un festín continuo” debido a sus corazones alegres.
Pasar tiempo con personas que poseen el don de la buena alegría puede restaurar nuestras almas. En su presencia comenzamos a ver el mundo como ellas lo ven, de modo que el evento que normalmente encontraríamos tedioso o irritante, estresante o triste, se vuelve de alguna manera divertido—quizá la base de una anécdota para compartir con amigos más tarde. E. B. White, autor del clásico infantil Charlotte’s Web, señala que “hay una profunda vena de melancolía corriendo a través de la vida de todos, y que el humorista, quizás más consciente de ella que otros, la compensa de manera activa y positiva.” Cuando somos este tipo de individuos, nosotros también reímos. Disfrutamos de nosotros mismos y, en última instancia, nos sentimos mejor con nuestras propias vidas.
Las personas de buen ánimo vienen en todas las formas y tamaños. Una puede ser la sobrina de nueve años que está emocionada por enseñarte un nuevo truco de magia. Otra puede ser la compañera de trabajo que colecciona y comparte chistes tontos. Otra puede ser el vecino de al lado que, después de un largo día, encuentra algo de qué reírse a pesar del desorden. Y otra más puede ser un personaje cómicamente maravilloso en un libro. Como buenos y fieles amigos, estas personalidades queridas están ahí para nosotros, listas y dispuestas a hacernos sonreír.
No importa quiénes sean, las personas que levantan nuestro ánimo merecen nuestro afecto y nuestro más profundo agradecimiento. Debemos apreciarlas siempre, pues, en un sentido muy real, nos ayudan a seguir esa divina admonición de hace mucho tiempo de “ser de buen ánimo.”
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Llevar luz a nuestras vidas
Vivimos en un mundo imperfecto, y cada uno de nosotros, sin quererlo o de otra manera, contribuye a las condiciones que encontramos intolerables. Podemos dar voz a una queja que sería mejor dejar sin decir; podemos contender con otro cuando deberíamos alejarnos; podemos sucumbir a la amargura en lugar de simplemente ignorar la ofensa de otro.
Luego, irónicamente, terminamos desanimados por las tristezas que nos rodean, por el dolor que los demás deben soportar.
Si alguna vez hemos de tener paz en esta vida, debemos comenzar viéndonos a nosotros mismos como el punto de partida—no al vecino con quien discutimos, no a algún extraño que nos ha ofendido, no al tirano que gobierna una tierra extranjera.
En su lugar, sería prudente recordar la oración del poeta que le pide a Dios que nos “enseñe tolerancia y amor.” Porque estas dos cualidades nos llevarán lejos para aliviar tantas de las circunstancias que a menudo lamentamos.
Pero la tolerancia y el amor no pueden ser encendidos y apagados según nuestros estados de ánimo o caprichos; más bien, deben ser parte de nuestro ser tanto como el corazón que late y sustenta cada una de nuestras acciones.
Ciertamente, hay personas que nos molestan y situaciones que consideramos intolerables. Pero tenemos el poder dentro de nosotros para elegir cómo responderemos a todo lo que nos afecta. La experiencia sugiere que estamos más inclinados a dar rienda suelta a aquellas emociones que terminan en conflictos que a practicar la paciencia. Sin embargo, la tolerancia y el amor sugieren reflexión en lugar de apresurarnos a juzgar, compañerismo en lugar de una preocupada preocupación por el yo, acuerdo en lugar de discordia, y la calma tranquila que viene de un curso de vida cuidadosamente elegido.
En tiempos antiguos, el salmista escribió: “Aparta de ti la lengua del mal, y tus labios de hablar engaño. Haz el bien; busca la paz, y síguela.” Tal consejo puede parecer demasiado anticuado para tener relevancia en estos tiempos tumultuosos, pero su simplicidad habla de una verdad que sigue siendo pertinente hoy en día.
Es fácil ver las condiciones que enfrentamos como algo fuera de nuestro control—o incluso fuera de esperanza; pero hay gozo en seguir las verdades básicas, no importa cuántos años hayan pasado con nosotros.
Entonces, en lugar de ver continuamente nubes oscuras que se perfilan en el horizonte, podemos mirar hacia el este y ver los rayos del sol de la mañana que calentarán nuestros días y llevarán luz a nuestras vidas.
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“El valor de lo que queda atrás”
Nuestras vidas están llenas de oportunidades para el crecimiento, pero muchas veces percibimos estas como desafíos y obstáculos.
Un niño pequeño jugaba a lo largo de la orilla del mar, recogiendo piedras y apilándolas en montones. Su padre caminaba por la orilla, frunciendo el ceño intensamente, como si estuviera buscando algo perdido. Cuando el niño le preguntó qué estaba haciendo, el padre le explicó que buscaba una piedra interesante. El niño se sorprendió y admitió que pensaba que todas las piedras eran interesantes.
A veces caminamos por el sendero de la vida con la cabeza baja, buscando algo que eleve nuestros corazones y nos dé esperanza. Tal vez estamos buscando algo que nos dio alegría en el pasado. Puede que estemos escuchando las voces de nuestros hijos, que ahora viven a miles de kilómetros de distancia. O tal vez sentimos la pérdida de la fuerza y la energía que antes teníamos, cuando podíamos trabajar durante largas horas sin cansarnos o perseguir un pasatiempo exigente todo el fin de semana. Pasamos tanto tiempo pensando y anhelando lo que ha pasado que pasamos por alto las muchas posibilidades que aún tenemos delante de nosotros.
En sus veinte años, Adrian fue golpeado por una artritis incapacitante. Estaba totalmente postrado en cama, con un uso muy limitado de sus manos. Solo podía girar la cabeza unos pocos centímetros hacia la izquierda o la derecha y usaba un auricular para contestar el teléfono. Cuando Jack, un amigo de los tiempos de la universidad, fue a visitarlo, esperaba encontrar a Adrian aburrido e inactivo. En cambio, tuvo que esperar mientras Adrian terminaba varias llamadas telefónicas a estudiantes a los que estaba dando clases de matemáticas. Además, Adrian estaba orientando a jóvenes problemáticos de su iglesia. Esa tarde, un pequeño grupo se reuniría con él para escuchar y discutir un nuevo álbum de jazz. Sobre la mesa, Jack vio borradores de cartas que Adrian estaba dictando a compañeros de la escuela que ahora estaban en el servicio militar. Adrian admitió que algunas noches era muy tarde cuando terminaba sus actividades y se iba a dormir.
Adrian no desperdiciaba tiempo añorando los placeres y alegrías del pasado. En cambio, recogió en su vida un rico tesoro de actividades posibles para él hoy en día. El poeta William Wordsworth confirma que, aunque nada puede devolvernos lo que ha pasado, “No lloraremos, sino que encontraremos fuerza en lo que queda atrás.” ¿Qué mejor consejo que las palabras del salmista, que nos recuerda: “Este es el día que el Señor ha hecho, nos alegraremos y nos gozaremos en él”?
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De los centavos, nuestros
pensamientos y los arcoíris
“Cuando tenía seis o siete años,” escribe Annie Dillard, “solía tomar un centavo precioso mío y esconderlo para que alguien más lo encontrara… Me emocionaba mucho… al pensar en el primer transeúnte afortunado que recibiría de esta manera, sin importar su mérito, un regalo gratuito del universo.”
Aunque emocionante para una niña pequeña, quizás un objeto tan pequeño se ha vuelto casi sin significado para la mayoría de nosotros. Sin embargo, en ese “regalo gratuito” del centavo, puede haber una lección que aprender.
“El mundo,” continúa Dillard, “está bastante cubierto y esparcido de centavos lanzados generosamente por una mano bondadosa. Pero… ¿quién se emociona por un simple centavo?”
De hecho, a menudo miramos más allá de los pequeños tesoros del mundo, más allá de la esperanza y la visión optimista tan comunes entre los jóvenes. Nuestras mentes, parece, se nublan por las presiones y el pesimismo, y olvidamos buscar las maravillas y lo bueno en el mundo que nos rodea porque, a veces, es tan difícil de encontrar.
Matthew Arnold describe en verso la falta de esperanza que a veces sentimos:
El mar de la fe
Una vez también estuvo a su máximo, y rodeó la orilla de la tierra…
Pero ahora solo escucho
Su melancólica, larga y retirada rugido.
En verdad, elegimos lo que escuchamos, lo que vemos, lo que percibimos que el mundo es.
Sin duda, a veces hay demasiado trabajo y sufrimiento en nuestras propias vidas, en las vidas de la familia y amigos, y en el mundo que nos rodea. Siempre podemos encontrar suficientes excusas para alejarnos de nuestra fe y nuestra esperanza. Pero también podemos elegir ver los centavos brillantes, esos tesoros aparentemente pequeños escondidos entre las grietas de una acera o al lado de un árbol.
Aunque la esperanza y un optimismo saludable no nos garantizarán una vida libre de dificultades, hay una abundancia de bien que se puede encontrar en este mundo. Y las actitudes que poseemos mientras vivimos cada día determinarán, en gran medida, lo que vemos y cómo respondemos—si percibimos solo los problemas o encontramos los centavos, si vemos solo las nubes que se agrupan para la tormenta o esperamos pacientemente y buscamos el arcoíris.
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Belleza La belleza
¿Cómo medimos la belleza? ¿Cuál es su esencia, su sustancia, su realidad? Desde el comienzo de los tiempos, las personas han observado paisajes, pinturas, palabras y las han declarado “hermosas”; incluso cuando los filósofos han afirmado que la belleza es algo puramente subjetivo, una cualidad que solo existe en el ojo del espectador. Y, sin embargo, año tras año, las personas empacan sus pertenencias en coches y viajan a parques y vistas, cañones y cascadas, museos y teatros para mirar asombrados, para maravillarse juntos. ¿¿De qué?? De esta cosa que llamamos belleza.
¿Qué es esta cualidad que llamamos belleza? El salmista expresó un anhelo universal cuando cantó: “Una cosa he deseado… ver la belleza del Señor”. Las más verdaderas bellezas terrenales hablan de las maravillosas creaciones de Dios—hablan de la bondad y el amor de Dios. Como escribió Gerard Manley Hopkins: “Gloria a Dios por las cosas moteadas… Todas las cosas contrarias, originales, espartanas, extrañas; Él es el creador cuya belleza no cambia: ¡Alabadle!” Dios “crea” cosas hermosas. Desde las manchas marrones en la espalda de una trucha de arroyo hasta las nubes que giran sobre las cumbres del Kilimanjaro, todo el mundo habla de la gloria de Su creación.
El hombre también es capaz de belleza. De hecho, nuestros poetas y pintores comparten, en pequeña medida, el mayor de los atributos de Dios—la capacidad de crear, de moldear y dar forma, y de dar vida al barro de nuestra existencia.
Restauramos nuestros espíritus cuando nos rodeamos de belleza. Incluso los niños más pequeños y más desordenados cesan de pelear para contemplar asombrados una puesta de sol o un cañón montañoso. Incluso el viajero más cansado se ve renovado por la vista de la naturaleza en su forma más hermosa. Incluso aquellos perdidos en las profundidades de la desesperación pueden encontrar consuelo y alivio en las creaciones de Dios o del hombre.
Puede que no sepamos exactamente qué es la belleza. Pero nuestras almas declaran que la belleza siempre está a nuestro alrededor. Y donde encontramos belleza, encontramos la luz de Dios.
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Añadiendo a la obra maestra divina
Los astronautas, en la oscuridad del espacio exterior, han observado con asombro un panorama siempre cambiante de océanos, nubes y continentes, y se han maravillado de la belleza y la complejidad de nuestro planeta. Los profundos azules y verdes de los mares, el movimiento inquieto de la atmósfera y la diversidad de colores y texturas en la tierra seca componen la obra maestra divina llamada Tierra.
Ya sea desde una órbita celestial—o a un brazo de distancia—nuestro mundo abunda en evidencia de la sensibilidad de un Padre Celestial amoroso: el delicado sombreado de una pequeña flor, el dulce olor de un recién nacido, los cálidos tonos rosados y azules de una puesta de sol de verano.
Uno de los regalos más preciosos de Dios para la humanidad es nuestra oportunidad de agregar nuestra propia belleza a la de Creador. Dentro de cada corazón humano está plantado el deseo de hacer del mundo un lugar mejor. Pero, en un mundo tan grande y complejo, ¿cómo puede solo una persona llevar a cabo tal tarea? Dios también ha hecho esa parte simple. Dentro de cada uno de nosotros está la capacidad de agregar más belleza y bondad a la tierra en cada momento que respiramos: una sonrisa durante un atasco de tráfico, unos minutos más con un niño, una palabra amable, una respuesta suave, un error perdonado. Con cada nuevo día, podemos combinar nuestro propio arte único a la belleza de toda la creación. Si nuestra esperanza es hacer un mundo mejor, la realización está solo a una elección de distancia. En palabras de Og Mandino:
“Amaré al sol porque calienta mis huesos; sin embargo, amaré la lluvia porque purifica mi espíritu. Amaré la luz porque me muestra el camino, sin embargo, amaré la oscuridad porque me muestra las estrellas. Recibiré la felicidad porque ensancha mi corazón; sin embargo, soportaré la tristeza porque abre mi alma.”
Una nota de agradecimiento, un abrazo cálido, una sonrisa feliz—estos pequeños y simples gestos agregan belleza a gran escala y, en asociación con Dios, hacen del mundo un lugar mejor y más hermoso.
El antiguo salmista y los astronautas de la era moderna parecen estar de acuerdo: “Los cielos cuentan la gloria de Dios; y el firmamento muestra la obra de sus manos.” Y este día, incluso esta hora, cada alma individual puede agregar su propia belleza a la obra artística del Divino.
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En los mosaicos de la naturaleza,
hay lo maravilloso
En todas las cosas de la naturaleza, escribió Aristóteles, “hay algo de lo maravilloso.”
Ya sea que vivamos en un entorno rural o en una ciudad vibrante, no necesitamos buscar mucho para encontrar algo que eleve nuestro espíritu y nos acerque al alma de la vida.
Dijo Albert Schweitzer: “Nunca digas que no hay nada hermoso en el mundo. Siempre hay algo que te hará maravillarte en la forma de un árbol, el temblor de una hoja.”
Quizás la espléndida simplicidad de una rosa pueda aclararnos la inocente belleza de un niño. Quizás los tejidos de una telaraña apunten a las conexiones esenciales de todos los que vivimos sobre esta tierra. Quizás el brillante amanecer sugiera algo de la grandiosidad potencial del día que está por venir.
En palabras del poeta, “Ve, bajo el cielo abierto, y escucha las enseñanzas de la naturaleza.”
Y, si no estamos viendo la belleza que nos rodea, probablemente no estamos mirando a nuestro alrededor. Puede ser que el ruido de la ciudad ahogue el canto del pájaro, o que nuestras preocupaciones nos impidan sentir la frescura de una lluvia matutina. O podría ser que nuestra prisa nos bloquee la vista de las montañas imponentes o de los océanos sobre los que el sol se está poniendo. Cualquiera que sea la razón, no deberíamos estar tan absorbidos en nuestros propios pequeños mundos que no seamos inspirados por la simple belleza del mundo en el que habitamos.
El naturalista John Burroughs ha declarado: “Estoy enamorado de este mundo… Ha sido mi hogar. Ha sido mi punto de vista sobre el universo. He labrado su suelo, he cosechado sus frutos… [Sin embargo], mientras cavaba, no perdí de vista el cielo sobre mí. Mientras recogía su pan y su carne para mi cuerpo, no descuidé recoger su pan y su carne para mi alma.”
De manera similar, aunque nosotros también debemos labrar, no debemos perder de vista el cielo sobre nosotros. Porque si simplemente miramos a nuestro alrededor, realmente podemos participar de las muchas maravillas que alimentarán nuestros corazones y nuestras almas.
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CAMBIO
Las estaciones de otoño
y las hojas de la vida
Cuando los últimos rayos del verano anuncian el comienzo del otoño y la llegada del invierno, las hojas en muchas partes del mundo cambian de color. Hermosas y transitorias, estas hojas de otoño tan coloridas pronto caen al suelo, impulsadas por la frescura de los días más cortos o el caprichoso empuje de una brisa pasajera.
Al igual que los árboles, nosotros también tendremos estaciones de otoño en nuestras vidas. Las estaciones de la vida traen cambios, y a menudo las hojas que antes parecían ser una parte tan esencial de nosotros mismos se desprenden en el viento de otoño o son arrancadas por una tormenta repentina. Las promociones se derrumban, los trabajos se pierden, los amigos se mudan, los seres queridos mueren—en ocasiones parece que perdemos las mismas cosas en las que hemos invertido más trabajo y amor. Se necesita muy poco vivir para aprender que pocas cosas en la vida son imperecederas.
Repentinas o anticipadas, temporales o permanentes, nuestras pérdidas en la vida son reales y dolorosas. A veces, los vientos de la soledad susurran a nuestro alrededor, y el frío escalofrío de la desesperación llena nuestros corazones. Pero los árboles nos enseñan. Despojados por condiciones fuera de su control de todos los signos de los cálidos días de verano, los árboles esperan.
Han aprendido a resistir el invierno, a esperar el deshielo y a observar el calor y la luz del sol que acompañan a cada verano que regresa, sabiendo que el nuevo crecimiento y las flores frescas de la primavera no son posibles hasta que las circunstancias estacionales eliminen las hojas y flores del pasado.
Sí, habrá estaciones de otoño en todas las vidas. La juventud se convierte en vejez, las capacidades mentales y físicas vigorosas se deterioran, y la estabilidad financiera puede evaporarse sin previo aviso; pero las hojas caídas del otoño nos recuerdan que la vida se trata de crecimiento, no de acumulación. Eventualmente, aprendemos a mirar más allá de lo que hemos perdido para reconocer todo lo que hemos aprendido.
Como los árboles, no podemos controlar todo lo que nos sucede. Algunos aspectos de nuestras vidas desaparecen, para nunca regresar. En otros casos, nuestras privaciones pueden ser menos permanentes, y nos consuela saber que hay pocos asuntos de importancia duradera que Dios no rectificará con el tiempo.
Cuando aprendemos a confiar a pesar del miedo, a sobrellevar las circunstancias, y a continuar valientemente a pesar de las pérdidas o decepciones, las hojas de nuestras vidas se tiñen con hermosos tonos de coraje, perseverancia y esperanza. Se convierten en una belleza perdurable sin importar adónde los vientos puedan llevarlas durante una de las estaciones de otoño de la vida.
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Lo que no cambia
Al regresar recientemente a la ciudad de su juventud, un hombre reportó que los cambios que vio allí lo dejaron sin aliento. El huerto por el que solía tomar atajos en su camino a la escuela ya no existía, reemplazado por un vecindario de casas. El campo donde alguna vez jugó al béisbol de liga infantil y soñaba con sueños juveniles de gloria ahora albergaba un centro comercial. Y la farmacia donde solía comprar cómics y refrescos con sus amigos en las tardes de verano había dado paso a un elegante edificio de oficinas. El viaje de regreso a casa hizo que el hombre tomara conciencia aguda del paso del tiempo y los cambios que inevitablemente trae consigo.
Cambio. Todo cambia. Las ciudades cambian, los estilos cambian, las estaciones cambian, las personas cambian. Vemos cómo nuestros propios padres atraviesan las etapas de su vida—desde la mediana edad, en la que se dedican a hacer sus carreras y criar a sus familias, hasta la jubilación, y luego, finalmente, a esa etapa de la vida en la que el compañero más cercano se convierte en la memoria. También vemos cómo los niños que vienen detrás de nosotros cambian de gorditos niños pequeños a adolescentes torpes y luego a jóvenes adultos maduros capaces de negociar el mundo por sí mismos. Y, por supuesto, vemos los cambios en nosotros mismos.
Un filósofo griego dijo una vez que “no hay nada permanente excepto el cambio.” Si bien el cambio es, sin duda, la característica constante de la experiencia humana, hay momentos en los que nos sentimos abrumados por su implacable realidad. En ocasiones, nuestro estado de ánimo puede incluso reflejar el del melancólico hablante de las primeras líneas del soneto de Shakespeare: “Así como las olas se dirigen hacia la orilla de guijarros, así nuestros minutos se apresuran hacia su fin.” En momentos como estos, cuando nos sentimos a la deriva en un mar de cambios, anhelamos con la médula de nuestros huesos algo que permanezca igual.
Hay una cosa que nunca cambia, y esa es el amor de Dios por cada uno de nosotros. El amor de Dios no va y viene. No está influenciado por nuestra apariencia ni por la cantidad de dinero en nuestras carteras, por nuestras habilidades ni siquiera por nuestras acciones. Simplemente está ahí, de manera profunda y sencilla—está allí para nosotros cuando estamos llenos de tristeza así como de alegría, de desesperación así como de esperanza, de ira así como de paz. El amor de Dios está allí para nosotros cuando merecemos amor, y está más especialmente allí para nosotros cuando no lo merecemos. Está allí siempre, tan fijo y firme como las montañas que nos rodean.
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“Hasta que nos volvamos a encontrar”
Se ha dicho que lo único que permanece constante es el cambio. A pesar de nuestro deseo de congelar los momentos más queridos en el tiempo, descubrimos que el tiempo precioso es fugaz. Se desliza entre nuestros dedos; y antes de que hayamos dejado de besar los hoyuelos en las manos regordetas de nuestro bebé, esas manos ya están sujetando manillares de bicicleta, libros escolares, teléfonos y volantes de autos.
Nos paramos en los porches y en los aeropuertos, despidiéndonos de los seres queridos mientras se marchan hacia vidas independientes. Se derraman lágrimas, se expresa amor y los abrazos se mantienen más tiempo de lo habitual.
Tan doloroso como es a veces despedirse brevemente, sabemos que el cambio es bueno y esencial para el crecimiento y el progreso. Si una planta no está verde, no está creciendo. Lo mismo ocurre con la humanidad; si permanecemos en el mismo entorno familiar—sin aventurarnos a extender nuestras alas en una nueva dirección—no crecemos.
Y aunque extrañamos a nuestros seres queridos cuando se van, una parte de nosotros celebra su independencia y la emoción de su próxima aventura. Al mantenernos en contacto, al compartir esas nuevas experiencias, descubrimos que nuestras propias almas se expanden junto con las suyas. Nos damos cuenta de que no teníamos nada que temer, después de todo, porque la parte más importante de una relación—su amor—permanece fuerte y verdadero a pesar de la separación.
Descubrimos que el cambio, de hecho, ha enriquecido nuestras relaciones. Cada uno de nosotros se reencuentra con sus seres queridos con más que ofrecer, con las lecciones que hemos aprendido, con más que enseñar a aquellos que no han recorrido el camino que hemos recorrido.
Recordamos que sin el cambio no habría mariposas brillantes donde antes se arrastraban orugas grises; no habría risas de los nietos que suben sobre las rodillas del abuelo; no habría atardeceres coralinos al final de un día perfecto.
El cambio es parte del plan de Dios. Es esencial para nuestro crecimiento y puede ser un descanso bienvenido de la rutina—una gran oportunidad para alcanzar y aprender, para encontrar felicidad en lugares inesperados. Cuando nos despedimos, recordemos que la separación es solo otra oportunidad para encontrar un crecimiento significativo y un amor más profundo.
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Elección Libres para elegir
Verdaderamente, si hay algo peor que sufrir las consecuencias de nuestras propias malas decisiones, es ver a los que amamos tomar decisiones imprudentes. Consideremos por un momento la difícil situación de esa trágica figura shakesperiana, el rey Lear. Después de dividir su reino entre sus hijas y sus maridos, se ve forzado a ver cómo toman una decisión desastrosa tras otra, llevando finalmente tanto al país como a la familia al borde de la ruina. Grita, lleno de ira impotente, hacia los cielos, cuando se da cuenta de que no puede detenerlos.
No necesitamos ser reyes para compartir el dolor real del rey Lear. La reacción de una madre moderna es representativa. Después de ayudar a su muy amado hijo a transitar la infancia y la adolescencia, ahora se ve en tierra mientras lo observa intentar probar por sí mismo las alas de la adultez joven. Ella comprende sabiamente que este es el curso natural de las cosas, pero la experiencia es dolorosa de todos modos, porque, aunque su hijo ha sido bien enseñado, no está tomando las decisiones que lo llevarán a la satisfacción duradera. En ocasiones, se sabe que esta madre bromea tristemente, diciendo que solo los hijos de otras personas deberían tener derecho a tomar sus propias decisiones.
Por supuesto, los hijos adultos no son los únicos que nos causan preocupación. ¿Quién de nosotros no ha experimentado frustración e incluso tristeza al ver a un cónyuge, un amigo o un padre tomar una decisión que podría llevar a la infelicidad futura? De hecho, si tuviéramos nuestro propio camino, la mayoría de nosotros evitaríamos activamente que lo hicieran. Los mantendríamos de manera segura en su pradera, libres de todo daño y mal, siempre bajo la mirada vigilante de un pastor.
Y, sin embargo, como aquellos que han estado sin ella pueden atestiguar, la libertad de elegir es una de las más grandes bendiciones de la vida. Cuando tomamos decisiones, estamos expresando quiénes somos y lo que más valoramos. Cuando tomamos decisiones, buenas o malas, podemos aprender algo sobre nosotros mismos y el mundo que nos rodea.
Cuando tomamos decisiones, estamos ejerciendo el don divino del albedrío. Negar este privilegio a otro adulto está mal. No podemos elegir por otras personas, sin importar cuán buenas sean nuestras intenciones. Cada uno de nosotros debe ser libre de decidir por sí mismo y de aceptar las consecuencias que siguen. De esta manera, como seres humanos, crecemos, convirtiéndonos, en el proceso, en personas profundamente ricas en experiencia y sabiduría.
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“Sabe esto, que cada alma es libre”
“Sabe esto, que cada alma es libre para elegir su vida y lo que será.” Estas conmovedoras palabras nos recuerdan lo maravilloso que es el albedrío. ¿Qué mayor bendición podría haber, después de todo, que la oportunidad de tomar decisiones que afectan nuestro propio destino: quiénes serán nuestros amigos, dónde viviremos, qué tipo de trabajo perseguiremos?
Y, sin embargo, debemos admitir que hay momentos en los que este mismo don parece más una carga que una bendición. En el mundo sofisticado de hoy, cada vez más pequeño debido a los avances continuos en el transporte y las telecomunicaciones, a menudo hay una asombrosa variedad de opciones: los estantes de frutas en el mercado local rebosan de manzanas enviadas de todo el mundo; los percheros de las tiendas de departamentos están llenos de cien variedades de camisas blancas; los comerciales en televisión gritan las ventajas de una compañía de telefonía de larga distancia sobre las demás. Tantas opciones en tantas áreas de nuestras vidas pueden dejarnos confundidos y abrumados.
Tomar decisiones bajo tales circunstancias se vuelve aún más difícil cuando queremos tomar la correcta.
“¡Elige lo correcto!”, nos exhorta el antiguo himno, “¡cuando una elección se te presenta!” Pero, ¿cómo sabemos cuál es la elección correcta para nosotros? A veces, el desafío de tomar una decisión se vuelve tan grande que simplemente respondemos no tomando ninguna decisión—paralizados por la indecisión.
Cuando nos sentimos así, es útil recordar que algunas de las decisiones que tomamos a diario no son cruciales. De manera similar, muchas de nuestras elecciones diarias no son entre lo correcto y lo incorrecto, lo bueno y lo malo—sino entre dos cosas correctas, dos cosas buenas. Darnos cuenta de esto puede liberarnos de la presión de tomar la “decisión perfecta”.
Sin embargo, hay momentos en los que, de hecho, elegimos mal. Tomamos malas decisiones y cometemos errores de juicio. En esos momentos, cuando nos enfrentamos a las consecuencias no deseadas de nuestras decisiones, es importante recordar que hay recuperación de nuestros errores. Podemos detenernos; podemos evaluar; podemos hacer ajustes; podemos seguir adelante, con la esperanza de haber aprendido algo valioso por nuestra experiencia. Y lo más reconfortante es que podemos ser perdonados por Aquel que, en palabras de Martín Lutero, “vence todo”.
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COMPASIÓN
“Bienaventurados los que consuelan”
Bienaventurados los que consuelan. Ya sea en la muerte, la enfermedad o la desesperación, el dulce alivio puede llegar de personas amables que hacen esfuerzos por aliviar el dolor o las dificultades de los demás. Un toque compasivo, una nota pensativa, un oído atento, o incluso una distracción alegre dan fortaleza y esperanza a quienes sufren.
Podemos reconocer la necesidad de consuelo, pero no saber cómo ofrecerlo. Tal vez estemos inseguros de qué decir o hacer cuando los demás están sufriendo. Cada uno de nosotros ha luchado por encontrar las palabras adecuadas, el mejor gesto, el símbolo más significativo. Deseamos poder explicar lo inexplicable, reparar corazones rotos y restaurar la justicia. Pero a veces, lo mejor que podemos hacer es simplemente estar allí para compartir la tristeza.
Una mujer sugiere que el consuelo se encuentra en la compañía. Ella explica: “Tal vez tenemos que aprender que, a menudo, no hay ‘solución’ para el sufrimiento. Todos lo experimentan, tarde o temprano. Lo que ayuda es tener a una o dos personas cerca que sigan intentando entender, que estén dispuestas a simplemente sostener nuestra mano mientras lo atravesamos.” Todo esto requiere sensibilidad y buen juicio. A veces, el dolor se vuelve más soportable cuando podemos hablar de él. Y en otras ocasiones, un abrazo cálido es reconfortante.
O como recuerda un padre, una salida bien cronometrada puede ser consoladora. La carga por la muerte de su hijo pequeño se aligeró cuando un amigo lo llevó a dar un paseo en su convertible. El sol los bañó con su calidez. El viento borró sus lágrimas. El zumbido del coche ahogó sus penas por un momento. No hablaron mucho, pero de alguna manera, su sufrimiento había sido compartido. Sintió que comenzaba a sanar.
Pero, ¿a dónde podemos recurrir cuando nuestro dolor no puede ser compartido, cuando nos encontramos sin compañía? El Señor, quien sufrió por todos, nos asegura que nunca estaremos solos: “No los dejaré huérfanos; vendré a ustedes.” Irónicamente, usualmente lo encontramos a Él y Su paz prometida mientras estamos atentos a las necesidades de consuelo de los demás.
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Llorar con los que lloran
Una medida de la estatura de nuestras almas es cómo respondemos a aquellos a nuestro alrededor que luchan por soportar los desafíos de la vida. Cada uno de nosotros experimentará dolor y fracaso, soledad y desaliento, pero la verdadera compasión nos exige mirar más allá de nuestras propias necesidades y ayudar a los demás—llorar con los que lloran y consolar a los que necesitan consuelo.
Nadie es inmune a las penas de la vida. Incluso el profeta del Antiguo Testamento Elías—quien fue llevado al cielo en un carro de fuego—soportó el rechazo, sintió depresión y experimentó momentos como los que todos vivimos cuando el “viaje de la vida es demasiado grande” para que podamos continuar sin la intervención de Dios y de los demás.
Nuestra disposición a llorar con los que lloran demuestra que entendemos que todos somos compañeros de viaje, caminando en diferentes puntos del mismo rocoso sendero de la mortalidad. Durante nuestros momentos difíciles y los ciclos que estiran el alma, cada uno de nosotros determina si nuestras pruebas personales nos dejarán amargados o nos harán mejores.
Las personas verdaderamente grandes permiten que su propio sufrimiento pasado los llene de compasión por los demás. Durante algunos de los momentos más difíciles de su vida, alguien que sufrió mucho escribió: “Parece que mi corazón siempre será más tierno después de esto.” La esencia de la vida es aprender a resistir valientemente nuestras propias pruebas, mientras ayudamos a los demás a hacer lo mismo.
El versículo más corto de la Biblia dice simplemente: “Jesús lloró.” De pie junto a la tumba de Lázaro, al lado de sus hermanas afligidas, el Maestro compartió su dolor—llorando con los que lloraban a pesar de saber que Lázaro sería resucitado de entre los muertos.
Nuestra disposición a llorar con los que lloran y aliviar el sufrimiento de los demás puede ser la definición más verdadera de compasión. Podemos compartir el dolor y las cargas de los demás incluso cuando no podamos eliminarlas por completo. La familia y los amigos de un paciente recientemente diagnosticado con cáncer no han intentado hacer lo que la medicina debe hacer; en lugar de una cura, han ofrecido compañía, compasión amorosa y la promesa de que los horrores del cáncer y su tratamiento no serán enfrentados solos.
Dios no ha abandonado a los humildes, ni ha desechado a los afligidos, ni ha olvidado a los que lloran; pero a menudo Él busca bendecir y consolar a través de nosotros. Cuando nuestros corazones se llenan de compasión, el amor de Dios puede descender desde arriba a través de nosotros y acercarnos a todos a nuestro hogar celestial.
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Alabanza con propósito
Hay poder en el principio de la alabanza, que puede tener un efecto profundo sobre cómo percibimos no solo a nosotros mismos, sino también todo el mundo que nos rodea.
Las expresiones vacías no son lo que constituyen la alabanza. Más bien, la alabanza en su sentido más puro sugiere reconocer lo que es bueno y luego dar a los demás el crédito que merecen. ¿Qué padre no ha brindado el aliento tan necesario a sus hijos que, por primera vez, han intentado algo más allá de su capacidad normal? ¿Y cuántos de nosotros nos hemos beneficiado de amigos que han tenido la suficiente consideración para ofrecer un apoyo adicional?
Al buscar lo que podríamos alabar en otro, una historia de la vida del poeta irlandés Thomas Moore ofrece una visión. Al regresar a casa después de un largo viaje, descubrió que su hermosa esposa había contraído viruela y se había encerrado en su habitación para que él no viera su rostro marcado y con cicatrices. En lugar de dejarse disuadir por sus ruegos de no mirarla nunca más, pasó la noche componiendo una canción que le cantó a través de la puerta a la mañana siguiente. En los versos que escribió estaba su promesa de que, aunque sus “encantadoras juventudes” pudieran desvanecerse, siempre encontraría en ella esas cualidades que más merecían ser reconocidas.
Quizás esto proporciona un modelo para que todos sigamos al elegir sinceramente lo que alabar en los demás. Entonces encontraremos que nuestras perspectivas resuenan con las del salmista, quien habló sobre la naturaleza de los hombres y las mujeres con estas palabras: “Porque los has hecho un poco menores que los ángeles, y los has coronado de gloria y honra.” Compartir tal visión con Aquel que creó a la humanidad ciertamente traerá a un enfoque más claro el potencial dentro de cada uno de nosotros que es digno de alabanza.
La alabanza que refleja la bondad inherente en toda la humanidad nunca es efímera y siempre es de apoyo.
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Tiempo suficiente para la cortesía
Durante los últimos meses, el feroz clima invernal ha azotado gran parte del mundo. Las brutales tormentas de hielo han cubierto las carreteras, haciendo que los viajes sean peligrosos. Las fuertes tormentas de nieve han obligado a las empresas a cerrar temprano y, a veces, por completo. El frío cruel ha provocado la congelación de tuberías e incluso el cierre de escuelas en algunas ocasiones.
Tales condiciones ciertamente complican la vida diaria. Los autobuses, trenes de cercanías y aviones operan con retraso. Las ferreterías se quedan sin suministros esenciales, como sal y palas para nieve. Las cartas llegan más tarde de lo habitual. Las salidas y actividades se cancelan una y otra vez.
Ante tales complicaciones, las personas comprensiblemente se sienten fuera de lugar. Se vuelven irascibles y a menudo responden entre sí con irritación—tocando la bocina del coche un poco demasiado rápido en un cruce, hablando de manera brusca con los dependientes, reprendiendo a los miembros de la familia.
Una joven madre recientemente se encontró volviéndose más gruñona a medida que intentaba negociar un cochecito con su hijo en un estacionamiento lleno de hielo y enormes montones de nieve. Cuando finalmente llegó a la entrada de la tienda, la gente se empujaba y chocaba mientras pasaba, dejando que las pesadas puertas se cerraran de golpe antes de que ella y su bebé pudieran pasar. La madre pensó que podría gritar de pura frustración, cuando de repente un hombre grande, de aspecto algo rudo, se interpuso frente a ella.
“Parece que necesitas un par de manos extra”, le dijo, manteniendo la puerta abierta mientras ella pasaba con su bebé hacia el calor de la tienda. Cuando ella le agradeció, él simplemente se encogió de hombros y dijo: “Todos tenemos que ayudarnos entre nosotros.”
Ralph Waldo Emerson observó que “la vida no es tan corta como para que no haya tiempo suficiente para la cortesía”. En pocas palabras, la cortesía es un respeto y consideración básicos hacia los demás, sin importar la situación. De hecho, cuanto más estresante sea la situación, mayor será la necesidad de cortesía. Pequeños actos pensativos, como recordar decir “gracias”, apartarse para dejar pasar a alguien o mantener abierta una puerta, pueden ayudar a reducir las inevitables tensiones de la vida diaria.
Actos como estos siempre son bienvenidos—tan bienvenidos, de hecho, como el sol en un día de invierno.
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“Aunque los pruebas se profundicen”:
Cuando no hay respuestas
En la selección de hoy, “Aunque los pruebas se profundicen”, se reconoce que, en algún momento u otro, la tribulación llega a todos. Ya sea joven o viejo, rico o pobre, hombre o mujer, no podemos evitar completamente los problemas. No podemos, con las memorables palabras de Hamlet, escapar de esos “lanzamientos y flechas de la desmesurada fortuna”. Si hay algo más difícil que lidiar con la adversidad nosotros mismos, sin embargo, puede ser tener que ser testigos de cómo las personas a las que queremos luchan con sus propios problemas personales. ¿Quién de nosotros no ha experimentado el dolor de ver a un hijo muy amado enfrentar el rechazo de sus compañeros? ¿Quién no ha sentido pena por un miembro anciano de la familia que enfrenta problemas de salud? ¿Quién no ha probado el dolor de un amigo afligido por la pena?
Durante tiempos de problemas, nuestra tendencia natural es preguntar por qué. ¿Por qué les pasan cosas malas a las personas que amamos? ¿Por qué deben sufrir? Y, como seres humanos, nos gustan las respuestas. Esperamos respuestas. Encontramos consuelo en las respuestas.
Una mujer recuerda el momento en que su hija y su yerno perdieron al hijo que esperaban con alegría en el séptimo mes de embarazo. Naturalmente, el shock que ella y todos los cercanos a la joven pareja sintieron fue profundo. Todo parecía completamente normal. Incluso el médico se sorprendió por el giro inesperado de los acontecimientos. ¿Qué había salido mal entonces? ¿Y por qué debería pasarle algo así a su hija y a su esposo, ambos de los cuales deseaban desesperadamente un hijo?
El primer impulso de la mujer fue acercarse a la pareja con respuestas consoladoras—el tipo de respuestas que las personas bien intencionadas suelen dar en tiempos de dolor: tal vez esto era parte del plan del cielo para ellos; tal vez el cielo había decidido llamar a este bebé a su hogar.
La hija escuchó tristemente, luego dijo: “Tal vez simplemente no sepamos cuáles son las respuestas.”
La mujer se dio cuenta de que sus comentarios realmente sonaban como lugares comunes, destinados a disimular el dolor ajeno; y en ese momento, se le ocurrió que, donde no puede haber respuestas, siempre puede haber amor—el tipo de amor que nos envuelve en sus brazos y susurra: “Lo siento mucho por tu dolor.”
Es este tipo de respuesta, simpática y aceptante de los misterios de la vida, lo que realmente puede dar consuelo y quizás ayudar a quienes sufren a encontrar algo de paz.
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CORAJE
Silhuetas de valentía
Hay dos tipos de valentía. Está la valentía para tomar riesgos, para luchar en guerras, para lanzarse a un río helado para salvar a alguien de ahogarse. Los héroes osados y los generales militares valientes vienen a la mente. La mayoría de nosotros nos sentimos admirados por tales ejemplos.
Pero también existe otro tipo de valentía tranquila, que a menudo pasa desapercibido. Es la valentía de contenerse.
Cuando Jackie Robinson se convirtió en el primer hombre de su raza en jugar al béisbol profesional, hizo historia. El presidente de los Brooklyn Dodgers le preguntó a Jackie si tenía el coraje de jugar al béisbol a pesar de la persecución racial que ambos sabían que les aguardaba.
Jackie preguntó si buscaban a un hombre negro que tuviera miedo de luchar. El presidente respondió que buscaba a un pelotero con el coraje de no luchar.
Jackie sí tenía ese coraje. Solo mediante un tremendo autocontrol, cuando otros habrían cedido a la ira, pudo abrir una puerta hacia la igualdad y abrir los ojos del mundo al verdadero significado de la valentía. La gente de todo el mundo vio a un valiente Jackie Robinson jugar al béisbol. Pero solo los que estaban detrás de las cámaras vieron a un héroe aún más grande—el héroe que se contuvo.
¿Cuántas veces nos sentimos tentados a adelantarnos, a seguir nuestras pasiones e impulsos, olvidando el coraje que se necesita para permanecer en silencio, hacer sacrificios, ignorar las oportunidades de vengarnos? A veces, la valentía brilla más cuando perdonamos a otro o cuando admitimos que estábamos equivocados.
Désiré Joseph Cardenal Mercier nos recuerda que “se necesita valentía para lanzarse hacia adelante, pero no menos se necesita para contenerse”. Nuestras vidas diarias están llenas de oportunidades para mostrar el tipo de valentía tranquila que resiste la tentación.
Vemos valentía en aquellos que luchan contra la adversidad, negándose a ceder a la amargura o la culpabilidad. Al descubrir que no pueden cambiar su mala salud o la pérdida de un ser querido, las personas valientes cambian su perspectiva y descubren que pueden superar la tragedia personal e incluso dar a los demás.
La madre soltera que cría a sus hijos sola, el hombre que enfrenta el ridículo y el desprecio por su honestidad en el trabajo, la familia que se une frente a los reveses financieros—todos son valientes soldados en una batalla. La batalla puede no ser pública, pero requiere no menos valentía.
Escribió Robert Louis Stevenson: “Lo tuyo no es menos noble porque no suene un tambor frente a ti cuando salgas a tus campos de batalla diarios, y no haya multitudes que griten tu llegada cuando regreses de tu victoria o derrota diaria.”
Y sin embargo, al elegir cuidadosamente, al detenernos a reflexionar, al tomar el camino más alto incluso cuando es difícil, todos podemos ser héroes—grandes silhuetas de valentía en el campo de batalla de la vida.
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“No temáis”
En el domingo más memorable de la historia, María Magdalena y otras mujeres salieron al amanecer hacia el sepulcro del Señor. Al llegar, fueron consoladas por un ángel: “No temáis: porque sé que buscáis a Jesús”. Y poco después, el propio Señor las consoló: “No temáis”.
Estas suaves y poderosas garantías de la mañana de Pascua son especialmente significativas en nuestro mundo actual. Cuando los titulares están llenos de tragedia y violencia—cuando vivimos con incertidumbres y luchamos con el cambio casi todos los días—el miedo fácilmente podría abrumarnos. Sin lugar a dudas, gran parte de la vida puede ser desconcertante. Pero la vida y las enseñanzas del Salvador nos muestran el camino para “no temer”. No hace mucho, una mujer se angustió después de ver un programa de noticias. Comenzó a preocuparse y a preguntarse. Las imágenes de la enfermedad y el sufrimiento la turbaban hasta el punto de no poder dormir. Queriendo deshacerse de esos pensamientos negativos, se arrodilló junto a su cama y oró. Buscó sabiduría y perspectiva, y poco después, la paz llenó su corazón. Pudo pensar con más claridad y decidir algunas medidas protectoras para ella y su familia. Le vino a la mente la escritura: “Porque no nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio.”
De esta manera, el miedo puede realmente enseñarnos. Eleanor Roosevelt escribió: “Ganas fuerza, coraje y confianza con cada experiencia en la que realmente te detienes a mirar al miedo cara a cara. Puedes decirte a ti mismo, viví esto… puedo enfrentar lo siguiente que venga.” Ya sea como niño, joven o adulto, cuando trabajamos a través de nuestros miedos y pedimos la ayuda del Señor para superarlos, descubrimos fuerzas que no sabíamos que teníamos. Las cosas, o incluso las personas que tememos, pueden no cambiar, pero crecemos en nuestra capacidad para manejarlas y comprenderlas.
Si bien el miedo es normal en tiempos de angustia, no tiene que quedarse con nosotros y evitar que vivamos y amemos con un corazón pleno. El Señor ha consolado a Sus hijos a lo largo de las edades: “Esfuérzate y sé valiente; no temas, ni te acobardes; porque el Señor tu Dios está contigo.”
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Heroísmo
Los héroes vienen en muchas formas, y los actos heroicos ocurren en muchos entornos y situaciones. Un héroe es aquel que se adentra en su interior y logra superar las limitaciones personales, los miedos y las dificultades. Honramos a esos héroes de nuestro pasado compartido—aquellos que ofrecieron sus vidas como un escudo contra la tiranía y la opresión. Honramos a los que murieron y también a los que vivieron, cuyos cuerpos, mentes o espíritus pueden estar marcados para siempre por los horrores de la guerra y la violencia. También honramos a esos héroes entre nosotros que nos muestran que la necesidad de compromiso y sacrificio no ha desaparecido.
Honramos a esos raros individuos cuyos actos resuenan en la causa de preservar la libertad. Desde el heroísmo patriótico de los soldados que luchan en tierras extranjeras o mantienen la paz en todo el mundo hoy en día, aprendemos lecciones indelebles de coraje y sacrificio.
Honramos también el heroísmo cotidiano de los padres que libran batallas diarias contra las drogas y la desesperanza, el heroísmo de los bomberos y los oficiales de la ley que arriesgan sus vidas para protegernos, el heroísmo de los misioneros de todo el mundo que sirven incansablemente para llevar un mensaje de esperanza y paz a tierras donde estos son bienes escasos. El mundo tiene muchos héroes—y muchos tipos de héroes. De todos nuestros héroes aprendemos sobre el compromiso y la fuerza que provienen de nuestro interior.
Cuando la vida se vuelve difícil o peligrosa—cuando nuestros recursos parecen estar al límite—podemos encontrar dentro de nosotros recursos de extraordinaria fortaleza y fe. Los bienes del heroísmo están dentro de todos nosotros. Que permitamos que el coraje y el honor definan nuestra respuesta a las tribulaciones que podamos enfrentar. Que nosotros también nos convirtamos en héroes.
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LA MUERTE
“Si un hombre muere, ¿vivirá otra vez?”
¿Quién de nosotros no ha llorado por la muerte de un ser querido? La muerte no respeta a personas—reclama tanto a ricos como a pobres, fuertes como débiles, santos como pecadores. La muerte apaga la vela titilante de la vejez y silencia la alegre risa de los niños.
Ya sea que la muerte de un ser querido sea inesperada o anticipada, repentina o después de años de sufrimiento, es la finitud de la muerte lo que llena nuestros corazones de sentimientos de dolor, arrepentimiento, incertidumbre y tristeza. En las largas y vacías horas que siguen a la muerte de un ser querido, nos enfrentamos repetidamente a la eterna pregunta que pronunció Job: “Si un hombre muere, ¿vivirá otra vez?”
Aunque la muerte es inevitable, nuestra reacción a ella es una cuestión de elección. Podemos vivir nuestros días temblando a la sombra de la muerte, o podemos elegir ser iluminados por la esperanza abarcadora que brilla desde la tumba vacía del Señor. A medida que confiamos en Él, nuestros sentimientos de impotencia y desesperación pueden derretirse al ejercer fe en Su promesa: “Yo soy la resurrección, y la vida: el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá.”
El legado de la tumba vacía es la promesa de que nosotros también viviremos de nuevo. Aunque la muerte es una de las partes más difíciles de la vida, también puede ser una de las más hermosas y sagradas: hermosa porque con ella viene la esperanza de la resurrección; sagrada porque, aunque lloramos por el momento, la muerte nos permite mirar hacia el futuro con un ojo de fe al día profetizado en las Escrituras cuando “Dios enjugará toda lágrima de los ojos de ellos; y no habrá más muerte, ni habrá más tristeza, ni clamor, ni dolor, porque las primeras cosas han pasado.”
Cuando elegimos vivir a la luz de la tumba vacía, hablamos menos de amargura y más de comprensión, menos de vacío y más de empatía, menos de pérdida y más de reunión, menos de tragedia y más de destino. No es el olvido, sino el destino lo que nos espera más allá de la puerta oscura de la muerte. Y, confiando en que Dios, un día, nos reunirá con aquellos a quienes amamos y apreciamos, podemos regocijarnos en la verdad reflejada en las palabras de William W. Phelps:
No hay fin para la gloria;
No hay fin para el amor;
No hay fin para el ser;
No hay muerte arriba.
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La belleza del réquiem
Para la mayoría de nosotros, las ocasiones son raras cuando nos vemos obligados a pensar en la muerte y reconocer nuestra propia mortalidad. Sin embargo, de vez en cuando, tú y yo necesitamos reflexionar sobre el tema; en particular, necesitamos honrar la memoria de los hombres y mujeres valientes que dieron sus vidas para establecer y preservar las bendiciones que valoramos en nuestra nación.
Cuando recordamos a nuestros héroes, abrimos una ventana de introspección y vemos más claramente nuestra propia naturaleza divina y propósito. Nuestra visión se vuelve especialmente vívida cuando la música proporciona un escenario para reflexionar sobre la muerte.
En una composición moderna titulada An American Requiem, James DeMars creó lo que él llama “un sentido de empatía que uno extiende a quien haya sufrido una pérdida”. Webster define “réquiem” como “una composición musical en honor a los muertos”, y DeMars dijo que, mientras componía el Réquiem, a menudo tenía en mente una “imagen del servicio fúnebre de John F. Kennedy”.
“Fue la primera vez que vi un funeral de estado en el gran sentido de una nación que lamenta la pérdida de un presidente”, dijo DeMars.
¿Qué imágenes surgieron en tu mente la última vez que asististe a un funeral? ¿Qué pensaste mientras los oradores recordaban los logros y virtudes de un amigo o miembro de la familia? ¿Te preguntaste qué dirán otros sobre ti cuando mueras? ¿Desarrollaste un nuevo sentido de propósito y determinación?
Una mujer dijo: “Mientras escuchaba en el funeral de un hombre anciano que solo había conocido por un corto tiempo, me sorprendió descubrir la vida rica y plena de cuidado y servicio que había dado durante sus años de salud y productividad. Me sentí abrumada por el deseo de seguir su ejemplo y dar más de mí misma a mi familia, mis vecinos y mi comunidad.”
James DeMars expresó sentimientos similares. A través de su música—su Réquiem—DeMars dijo que espera que los oyentes se den cuenta de que “la mejor manera de honrar y recordar a los que hemos perdido es vivir la mejor vida posible que podamos, sabiendo que estamos protegidos por la gracia de Dios y que podemos dignificar nuestra existencia con una buena vida.”
Y así, aprendemos una verdad: que al honrar a los muertos, inspiramos y motivamos a los vivos. Como dijo Lincoln: “De estos muertos honrados tomamos una devoción aumentada a esa causa por la cual dieron la última medida plena de devoción… [y] resolvemos con firmeza que estos muertos no habrán muerto en vano.”
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La alegría de volver a casa
Después de tres largos años viviendo en una tierra extranjera, una joven finalmente estaba de camino a su hogar. A medida que su avión se acercaba a las costas de su patria, sus lágrimas no pudieron ser contenidas. Estaba llena de un enorme sentimiento de amor por toda su familia, que anticipaba su regreso. Todo lo que podía pensar era en su hogar y lo feliz que sería reunirse nuevamente con sus padres y demás familiares.
Treinta y cinco años después, esta misma mujer se encontraba al lado de la cama de su madre viuda de 89 años, que estaba muriendo—una madre que durante varios años había anhelado reunirse con su amado esposo y otros miembros de la familia que se habían ido al “otro lado”. La hija se dio cuenta de que ahora era el turno de su madre de “volver a casa”. Habiendo experimentado los felices sentimientos que regresar a casa puede traer, pudo dejar ir a su madre; y a través de su tristeza, sintió una dulce paz y felicidad por ella. Leonardo da Vinci dijo una vez: “Así como un día bien aprovechado trae un sueño feliz, una vida bien vivida trae una muerte feliz.” La paz que sintió esta hija emanaba de su conocimiento de que su madre había vivido una vida de servicio y cuidado, y muchos de los que se beneficiaron de ese cuidado la esperaban para saludarla.
Cada uno de nosotros en esta tierra un día regresará a ese lugar celestial donde un amoroso Padre Celestial y los miembros de nuestra familia nos esperan. Todo es parte de un plan divino. “Venimos [a esta tierra] no por accidente o azar, sino como parte de un glorioso y eterno plan.” Lo que hagamos mientras estemos aquí determina cuán alegre será nuestro regreso a casa.
A medida que los seres queridos se reúnen alrededor de un miembro de la familia que se encuentra cerca del final de su vida, hay tristeza; y sin embargo, cuando esa persona ha vivido una vida de bondad, hay una dulzura que prevalece. Se comparten historias y se reviven recuerdos amorosos. Es una escena tierna. Y, ¿qué veríamos si nuestros ojos pudieran contemplar la reunión de aquellos al otro lado? Seguramente veríamos a los seres queridos preparándose con emoción por el regreso tan esperado. Tal vez ellos también compartan preciosos recuerdos de su ser querido a medida que se acerca el momento.
Piénsalo—¡rodeados de seres queridos en ambos lados! De tal ocasión, Charles Frohman dijo: “Es la aventura más hermosa de la vida.” El compositor de la canción conocida por muchos lo resumió mejor cuando escribió: “La alegría duradera ha comenzado, porque me voy a casa.”
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“Él ha resucitado”
La inevitabilidad de la vida es la muerte. No importa qué esfuerzos hagamos para evitarla, cada uno de nosotros eventualmente enfrentará este momento final de mortalidad.
Y antes de que llegue ese momento, la mayoría de nosotros experimentaremos la pérdida de un ser querido. Tal vez ya hemos estado de pie sobre la tumba de un cónyuge, un hijo tomado en la flor de la juventud, un amigo cuyo vacío nunca podremos llenar. Y, en tales momentos, ¿quién no ha preguntado, con Job, “Si un hombre muere, ¿vivirá otra vez?”
Que tal pregunta pueda ser respondida afirmativamente puede parecer más un milagro de lo que cualquiera podría esperar. Sin embargo, además de preguntar, Job también respondió a la gran pregunta de la vida cuando declaró: “Sé que mi redentor vive… Y aunque después que mi piel se haya destruido, en mi carne veré a Dios.”
Tal es la promesa de la Resurrección—un evento tan trascendental, un milagro recordado a lo largo de toda la cristiandad este domingo de Pascua.
Parece apropiado que este día de esperanza se celebre en la temporada de primavera—cuando las colinas marrones del invierno vuelven a convertirse en un vibrante verde y cuando las semillas, durante mucho tiempo dormidas, están dando frutos que nos recuerdan una vez más el milagroso renacimiento y la renovación de todos los seres vivos.
Gordon B. Hinckley dijo sobre la Resurrección: “Tan ciertamente como ha habido muerte mortal, habrá vida inmortal; y tan ciertamente como ha habido separación, habrá reunión. Esta es la fe que viene de Cristo, quien trajo a todos la promesa de la inmortalidad.”
Con esta promesa llega la seguridad de que cada uno de nosotros, nacido en este reino mortal, un día recibirá las bendiciones de un alma inmortal, cuando nuestro espíritu y cuerpo se reúnan a través del milagro de la Resurrección. Y combinado con este milagro está el regalo aún mayor dado a todos los que buscan conocer la voluntad de Dios y luego se esfuerzan por vivir según Sus palabras—la promesa de Su expiación y la riqueza de la vida eterna.
Tales son los milagros atestiguados por un solitario ángel, quien estuvo de pie ante una tumba vacía y declaró del Salvador de la humanidad: “Él ha resucitado; no está aquí.”
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FE
¿Dónde podemos encontrar a Dios?
“¿Dónde podemos encontrar a Dios? ¿Dónde se le puede encontrar? En medio de los escombros y el fuego de un terremoto, en el viento azotador de un huracán, a través de la ruidosa destrucción de la guerra, los sobrevivientes atónitos miran hacia el cielo y, en gritos angustiados, hacen la gran pregunta: ¿Dónde? ¿Dónde podemos encontrar a Dios? ¿Dónde se le puede encontrar?
Para algunos, su mirada se vuelve hacia abajo en desesperanza; es una pregunta sin respuesta. Pero otros, buscando hacia el cielo, pueden testificar que Dios puede ser encontrado. Él está con nosotros en los lugares más inesperados, bajo las circunstancias más difíciles.
El coraje y la esperanza del diario de Ana Frank nos recuerdan que Él puede ser encontrado en un pequeño ático, cuidadosamente escondido sobre una oficina; la valentía y fe del diario de Zlata Filipovic testifican que Él camina por las calles llenas de cráteres de Sarajevo. Albert Einstein lo encontró en el núcleo del átomo, mientras Stephen Hawking lo busca en los rincones más lejanos de las estrellas. Él habló con Alexander Solzhenitsyn en la fría y oscura soledad de un campo de trabajo siberiano. Y Dios ministró a los pobres enfermos y hambrientos de Calcuta a través de una anciana monja llamada Teresa.
Dios se puede encontrar en el consejo amoroso de un amigo, en una palabra de aliento, en un apretón de manos y una sonrisa. Dios se puede encontrar en un aula, en una sala de juntas o en una prisión. Dios se puede encontrar en una carretera—en un extraño que cambia nuestra llanta pinchada. O Dios se puede encontrar en casa.
Para muchos de nosotros, Dios habla a través de papeles garabateados, amorosamente exhibidos en una puerta del refrigerador. Dios habita en las familias y las comunidades—donde dos o tres se reúnen en Su nombre. Y, como nos recuerda Elie Wiesel, “Un niño siempre sugiere la presencia de Dios.” Tal vez en ningún otro lugar esté Él más cerca que en los ojos confiados y los abrazos amorosos de los niños pequeños.
¿Dónde podemos encontrar a Dios? ¿Dónde se le puede encontrar? En el corazón que es puro, en el alma que anhela Su consuelo. En terremotos, huracanes y en la guerra misma—en la calma tranquila y en el bullicio ruidoso—Dios está donde lo buscamos.
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Actos de fe
Un brillante día de octubre, con la luz del otoño reflejada en los árboles, una joven madre metió a sus tres pequeños hijos en el coche y se dirigió al centro de jardinería local para comprar bulbos de narciso. Pensó que sería muy divertido para los niños ayudarla a enterrarlos profundamente en la tierra, y luego esperar a que florecieran en la primavera.
La experiencia no salió exactamente como ella había esperado.
Los niños estaban mucho más interesados en las barras de chocolate del mostrador de la caja que en los bulbos, que la madre tuvo que admitir que se parecían a cebollas perdidas en el fondo de la despensa familiar. Incluso después de que se compraron los bulbos y se llevaron a casa, los niños no estaban muy entusiasmados con plantarlos una vez que supieron que pasarían meses antes de que los narcisos realmente florecieran. “¡Qué aburrido!” parecían decir, “¡un pasatiempo que te hace esperar!”
Desanimada, la madre le dijo a su esposo esa noche que plantar un bulbo era un pequeño pero arriesgado acto de fe. “Por un lado,” dijo, “tienes que esperar eternamente para ver algún resultado. Por otro, puede que nunca haya resultados que ver.” Después de todo, se sabe que los bulbos a veces no florecen.
Meses después, en una mañana tardía de marzo, uno de los niños irrumpió por la puerta principal gritando de alegría por lo que acababa de ver.
La madre salió al porche delantero y lo vio—el primero de los narcisos curvando su cabeza amarilla de león sobre un racimo de pequeñas violetas.
Plantar un bulbo en otoño y esperar a que florezca en primavera es como muchas otras actividades: comprar suéteres de invierno en rebajas en julio, planificar las vacaciones del próximo año, guardar un par de zapatos de domingo de un niño hasta que su hermano menor sea lo suficientemente grande para usarlos, sentir el regreso del verano en el sol de invierno, amar a alguien hoy con la esperanza de que ese amor será recordado mañana.
Todo lo cual requiere fe. Los bulbos de creencia, esperanza y confianza deben ser plantados profundamente en nuestros corazones, regados con paciencia y nutridos por la Luz del Mundo. Solo entonces podremos regocijarnos en las flores o bendiciones de la vida.
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“Considerad los lirios del campo”
Una de las mejores maneras de encontrar paz duradera en nuestro mundo siempre cambiante es tomarse el tiempo para examinar y disfrutar de la belleza natural de la tierra. Cuando las tediosas tareas de la vida y las presiones diarias nos agobian, podemos obtener una perspectiva importante al mirar el cielo nocturno, examinar una flor o usar un dedo para trazar las venas de una hoja.
Cuando miramos la naturaleza, vemos mucho más que paisaje. Como observó la poeta Elizabeth Barrett Browning, “La tierra está llena de cielo, y cada arbusto común arde con Dios; pero solo aquel que ve se quita los zapatos.” Incluso las escenas más comunes de la naturaleza pueden enseñarnos e inspirarnos si tan solo nos detenemos a observarlas. Sin embargo, con demasiada frecuencia, la belleza natural de la tierra pasa desapercibida porque está demasiado cerca y es demasiado constante como para captar nuestra atención. En palabras de Emerson, “Si las estrellas aparecieran una noche cada mil años, ¿cómo creerían y adorarían los hombres; y cómo conservarían por muchas generaciones el recuerdo de la ciudad de Dios que se les mostró!”
Si, como poetas y profetas han observado, “todas las cosas denotan que hay un Dios,” entonces la manera en que vemos la tierra—y las plantas, los animales y las personas que la pueblan—define nuestra relación con la divinidad. Cuando consideramos los lirios del campo, no solo estamos aprendiendo sobre la naturaleza, sino que también estamos aprendiendo sobre nosotros mismos. Porque, al igual que las hojas, las nubes y las estrellas, hay estaciones cambiantes y patrones constantes en nuestras propias vidas.
Cuando caminamos por la vida diaria considerando los lirios del campo, Dios está cerca—Su nombre escrito en las estrellas centelleantes, Su amor reflejado por el rocío de la mañana, y Su presencia susurrada con el susurro de las hojas de otoño. Nuestra apreciación de la naturaleza es más completa cuando reconocemos la mano del Creador Divino en Sus obras maestras que llenan cada pradera, cada río y cada montaña.
Al observar las cambiantes escenas de la naturaleza, aprendemos que cuando la vida nos da invierno o sombra o viento, también nos ofrece la oportunidad de convertirnos en hombres y mujeres con fe para todas las estaciones. Aunque a veces estemos cansados y desgastados, podemos aprender a ver más allá del viento y el clima y vislumbrar en la naturaleza al Creador de todas las cosas.
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“Levantaré mis ojos”
En una noche estrellada, lejos de las luces de la ciudad, podemos ver una espectacular exhibición en los cielos: estrellas sin número—tanto apagadas como resplandeciendo brillantemente—patrones y señales que han inspirado a las civilizaciones durante siglos. Muchos son los que han mirado al cielo nocturno y se han preguntado sobre nuestra relación con el universo y lo que hay más allá de este mundo.
Después de reflexionar sobre tales cosas, un hombre escribió: “¿Cuál es la sabiduría del hombre en comparación con [el universo]?”
Esa pregunta, formulada de diversas maneras durante miles de años, ha generado innumerables respuestas que van desde la determinación de vivir según el ingenio propio hasta una devoción decidida por encontrar y seguir principios y propósitos más elevados.
Encuestas y estudios sugieren que la mayoría de nosotros hoy en día buscamos—y encontramos—significado más allá de nuestra visión finita del mundo que vemos.
Tales creencias proporcionaron consuelo al salmista, quien escribió que “Dios es conocido… por un refugio.” A menudo buscamos ese refugio a través de la oración, meditando sobre nuestras vidas y aquellas enseñanzas que sentimos impresas en nosotros, así como invocando poderes que exceden los nuestros.
Aunque “la oración es y siempre será un impulso nativo y profundo del alma del hombre,” escribió Thomas Carlyle, a veces no buscamos ni escuchamos lo que se ha descrito como la “voz suave y pequeña.” Tal vez el ruido de un mundo demasiado ocupado se interponga—tal como las luces brillantes pueden oscurecer el cielo—o tal vez nos hemos vuelto tan dependientes de nosotros mismos que fallamos en responder a este impulso más básico.
Cualquiera que sea la causa, cuando no levantamos nuestros ojos y pensamientos hacia el cielo, perdemos la oportunidad de beneficiarnos del consejo tranquilo y las seguridades prometidas por un Dios amoroso. Y día a día, nuestras vidas pueden desviarse del camino que queremos y sabemos que debemos seguir.
El salmista continúa: “Levantaré mis ojos a los montes, ¿de dónde vendrá mi socorro? Mi socorro viene del Señor, que hizo el cielo y la tierra.”
No necesitamos sentirnos solos en este mundo; no necesitamos sentir que estamos a merced de nuestros propios dispositivos. Ya sea que nos enfrentemos a lo que parecen ser obstáculos insuperables o simplemente busquemos mayor paz para nuestra alma, la oración puede conectarnos con esos poderes que hicieron tanto el cielo como la tierra—y que proporcionarán un refugio para todos nosotros.
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Tocados por las manos de Su amor
A veces, cuando estamos atrapados en satisfacer las muchas demandas de la vida, nuestra visión se estrecha y no logramos ver los regalos de bondad y misericordia que Dios nos ofrece. Debido a que todos somos Sus hijos y Él se preocupa profundamente por nosotros, experimentamos momentos en los que somos tocados por las manos de Su amor.
Un día de invierno, un hombre de negocios tuvo una experiencia de este tipo. Descubrió que su bolígrafo favorito—uno que había llevado durante años—estaba perdido. Buscó por todas partes e incluso ofreció una oración silenciosa para poder encontrar el bolígrafo tan apreciado, pero no tuvo éxito. A la mañana siguiente, sintió la impresión de salir para el trabajo más temprano de lo habitual. Después de llegar a su destino, salió de su auto bajo la lluvia y, para su sorpresa, allí, en un charco de agua, estaba su bolígrafo. Apenas podía creer su buena suerte. En cuestión de minutos, la lluvia se convirtió en nieve y se dio cuenta de que, si no hubiera salido temprano esa mañana, su bolígrafo habría quedado cubierto por un manto de nieve. ¿Una coincidencia? Él no lo pensó así. Ese día supo que había sido tocado por las manos del amor de Dios.
Una mujer relató que se había sentido frustrada y abandonada por un serio problema que estaba atravesando. Esa noche, un amigo la llamó, diciendo: “He estado pensando en ti y sentí que necesitaba llamarte. ¿Cómo estás?” Con esa invitación, la mujer desbordó su corazón hacia su amigo. Ella había recibido el mejor regalo que alguien puede dar en una hora de necesidad—un oído atento. En ese momento, ella también fue tocada por las manos de Su amor.
Otra mujer compartió su tristeza por la capacidad mental deteriorada de su madre anciana. Anhelaba los días en que podía compartir sus alegrías y tristezas con ella. Un día, cuando desesperadamente necesitaba una palabra de aliento de su madre envejecida, ocurrió un pequeño milagro. Por un instante, fue como si su madre volviera a ser la misma de antes, cariñosa. Le puso los brazos alrededor y susurró: “Todo estará bien, querida. Te amo.” Luego, su mente volvió a irse. La hija se dio cuenta de que un Padre amoroso en el Cielo conocía su necesidad y se la concedió, aunque solo fuera por un momento. Y en ese momento, ambas fueron tocadas por las manos de Su amor.
Cuando se susurra una palabra cariñosa, cuando la luz del sol brilla sobre un lago, cuando un bebé sonríe, cuando un pájaro canta su canción de promesa, o cuando se responde a una simple oración, necesitamos darnos cuenta. Todos estos y muchos otros milagros de la vida son testigos de que hemos sido tocados por las manos del amor de Dios.
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FAMILIA
¿Qué se necesita para hacer un hogar?
Una mujer acostumbrada a la riqueza viajó una vez a una tierra extranjera. Mientras estaba allí, la invitaron a lo que la mayoría de las personas de su entorno habría considerado una simple choza—una vivienda de una sola habitación sin agua corriente, una bombilla, y una llanta abierta sobre la cual la familia cocinaba sus comidas.
A pesar de tales condiciones, la visitante observó más tarde: “Había algo especial allí. La habitación estaba limpia. El suelo de cemento desnudo estaba impecable y… los platos pintados con colores llenaban los estantes… Aunque eran pobres, [esta familia] había creado un ambiente en el que la calidez especial y la bondad podían crecer y prosperar.”
A pesar de las presiones que a menudo sentimos en sentido contrario, un hogar no está hecho de los bienes que tanto esfuerzo ponemos en perseguir. En cambio, un hogar se construye a base de relaciones fundamentadas en el amor, la confianza y el apoyo mutuo; a medida que los niños aprenden de tales ejemplos; y a medida que padres e hijos se toman el tiempo para jugar juntos, hablar entre ellos, compartir en las muchas actividades individuales que, a veces, pueden separar a la familia.
Una joven madre contó acerca de su propio padre—un funcionario público conocido y sobrecargado de trabajo que metió la cabeza en su habitación para decirle buenas noches una noche tarde. Mientras le preguntaba en el paso cómo le iba, él percibió que algo no iba bien con su hija adolescente; así que entró en su habitación, se sentó con ella y la escuchó mientras hablaba durante largo rato sobre todos los problemas que enfrentaba en la escuela y con sus amigos.
Aunque probablemente podría haber justificado irse a atender asuntos más importantes—o simplemente irse a dormir, ya que tanto lo necesitaba—se quedó con ella y la escuchó hasta bien entrada la noche. “Realmente no recuerdo lo que él dijo,” recordó la hija más tarde, “excepto que me amaba y que yo era una persona maravillosa—cuando realmente no lo era… no siendo la persona más agradable del mundo para estar cerca.”
Algunos de nosotros, tristemente, trabajamos sin cesar para pagar nuestras casas y todo lo que entra en ellas, olvidando al hacerlo que lo que ocurre en nuestros hogares es mucho más importante que lo que entra en nuestras casas.
Tal vez, al recordar que el amor puede abundar en cualquier morada, cada vez más tendremos como nuestra principal preocupación proporcionar a nuestras familias un ambiente que eleve las almas de todos los que habitan en él.
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El valor de un niño
¿Has sostenido un bebé recién nacido en tus brazos y, con asombro y reverencia, te has preguntado: “¿Quién es este niño que Dios ha enviado? ¿Quién será esta alma inocente y qué gran obra ha venido a hacer?” Cada niño es un regalo de Dios que debe ser honrado, cuidado y preparado para los importantes propósitos de la vida. Nunca sabemos la influencia que para bien podemos tener en la vida de un niño.
¿Sabían los jóvenes padres de un pequeño bebé llamado George Washington, mientras miraban sus ojos confiados, que esos mismos ojos algún día verían la visión de la democracia y liderarían una revolución que establecería una nación? Probablemente no. Y sin embargo, cada onza de fe y coraje que exhibieron y enseñaron ayudó a lograr tal grandeza. Pero primero, él era solo un niño.
Consideremos a los padres de Johann Sebastian Bach. ¿Sabían cómo su influencia musical daría forma a su vida? Aunque murieron cuando él tenía solo diez años, lo habían cuidado bien en su camino para convertirse en uno de los compositores más venerados de todos los tiempos. ¿Y qué hay de la influencia de su hermano mayor, Cristoph? Al ver el potencial en su hermano menor, Johann, continuó la tarea de ayudarlo a alcanzar ese potencial. Ahora, la música de Bach inspira a la humanidad en grandes salas, catedrales y hogares de todo el mundo. Pero primero, él era solo un niño.
¿Podrían los padres de Florence Nightingale haber sabido que el niño que sostenían en sus brazos algún día cuidaría casi a solas de ejércitos de soldados heridos y moribundos? No. Y sin embargo, su influencia en su educación y modales sociales resultaría valiosa en un futuro que no tenían idea de que existía para ella. Años después de su muerte, es conocida mundialmente como la fundadora de la profesión de enfermería actual. Pero primero, ella era solo una niña.
No sabemos si el niño al que le leemos historias antes de dormir llegará a ser presidente de una nación, o si el niño al que le enseñamos un concepto matemático se convertirá en un científico renombrado, o si el niño al que ayudamos a disfrutar y apreciar la belleza de la naturaleza llegará a ser un gran artista. Sin embargo, esto sí sabemos: cada minuto dedicado a cuidar, jugar y enseñar a los niños les ayudará a lograr el gran diseño de Dios para ellos aquí en la tierra. Al cuidar de un niño, cuidamos el futuro.
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Amor y los Límites
Experimentar el amor en el hogar es cómo aprendemos lo que realmente es el amor. Una joven adulta fue testigo de esta verdad cuando dijo: “Fueron mis padres quienes me enseñaron a amar.” Explicó que le enseñaron a través de la forma en que trataban a cada uno de sus hijos—particularmente a su hermano, cuando él atravesaba una etapa de rebeldía, consumiendo alcohol y drogas. A veces no podía entender cómo sus padres seguían amándolo cuando su actitud y acciones eran tan negativas y contrarias a lo que le habían enseñado. Contó cómo, cuando él cumplió dieciocho años, sus padres le dijeron que no podría vivir en casa si no obedecía las reglas familiares de no beber ni consumir drogas, pero que siempre sería bienvenido para una comida casera y sería incluido en todas las actividades familiares, independientemente. Le hablaban de una manera amable y amorosa, pero eran firmes con las reglas. El joven decidió mudarse por su cuenta. Sus padres lo visitaban y lo trataban de manera normal, sin críticas. Él sintió tanto amor de su parte que pronto abandonó sus malos hábitos, regresó a casa y continuó con su educación.
No hay nada más poderoso que ese tipo de amor. Un terapeuta familiar dijo que, para establecer límites efectivos para los niños, los padres deben ser amables, gentiles, respetuosos y firmes. Continuó explicando: “Si omites amabilidad, gentileza y respeto, entonces la firmeza no tendrá fundamento.” Solo crea malos sentimientos y aleja a los niños. Por otro lado, no pueden seguir resistiendo el amor que viene envuelto en esas virtudes. Las reglas luego se vuelven aceptables—incluso una confirmación del amor paternal.
Un joven de diecisiete años estaba llevando a su cita a la puerta después de regresar de un baile escolar. Cuando su novia lo invitó a entrar, él le dijo que era demasiado tarde—que sus padres insistían en que estuviera en casa a una hora determinada y que no estaba nada contento con ello, pero sabía que debía obedecer o ellos irían a buscarlo. Ella dijo tranquilamente: “Daría lo que fuera por tener unos padres que se preocuparan tanto. Los míos ni siquiera saben a qué hora llego a casa, y no les importa en lo más mínimo. Tienes mucha suerte de tener unos padres así.”
Nunca ha habido un momento en el que el mundo haya necesitado más padres que se preocupen lo suficiente como para establecer límites siendo amables, gentiles, respetuosos y firmes. La autora inglesa Maria Jane Jewsbury escribió: “El poder de amar de manera verdadera y devota es el don más noble con el que un ser humano puede ser dotado.”
Los niños de hoy necesitan desesperadamente este tipo de amor devoto mostrado hacia ellos.
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La oración de una madre
Recientemente, una niña de siete años se enfermó. Cuando sus padres buscaron atención médica, les dijeron que, aunque su enfermedad ciertamente no representaba una amenaza para su vida, probablemente la dejaría débil durante bastante tiempo. A medida que pasaban los días, la joven mente de esta niña no podía comprender por qué seguía sintiéndose tan enferma. Entonces, una noche, encontró una respuesta y le dijo a su madre: “Mami, la razón por la que no me estoy mejorando es porque tú no estás orando por mí.” Algo avergonzada, la madre respondió: “Oh, pero sí estoy orando por ti—cada mañana y cada noche—y papá también, al igual que cada una de tus hermanas.” Con esa seguridad, el ánimo de la niña se levantó, lo que a su vez le ayudó a sobreponerse a su enfermedad. Y, por supuesto, la madre se aseguró de que su hija estuviera más consciente de las oraciones diarias de la familia.
La canción dice: “Algo de Dios está en el amor de una madre.” En verdad, algo divino parece evidente—primero, cuando las madres traen a los hijos al mundo, y luego, cuando recurren a los poderes de Dios para levantar, enseñar y bendecir a sus hijos. El hijo de una madre contó los desafíos y pruebas que enfrentó cuando era niño y cómo, en los momentos difíciles, recordaba los sacrificios de su madre viuda, su preocupación por su bienestar y su confianza en su Padre Celestial mientras lo criaba.
Luego, explicó que “este sentimiento hacia mi madre se convirtió en una defensa, una barrera entre la tentación y yo, para que pudiera apartarme de la tentación y el pecado por… el amor engendrado en mi alma hacia ella, a quien sabía que me amaba más que… cualquier otro ser vivo.”
No hay duda de que las muchas demandas de la maternidad pueden ser difíciles, agotadoras e incluso dolorosas a veces. Enseñar a los hijos que parecen tener poco interés en las lecciones que necesitan aprender puede parecer infructuoso en el momento y puede causar una angustia comprensible.
Sin embargo, esas madres que ven una conexión entre ellas mismas y lo divino son, en verdad, sabias; traen bendiciones sobre ellas mismas y sobre sus hijos a medida que oran por el bienestar de sus hijos.
Una madre llena de fe tendrá un efecto poderoso en la vida de sus hijos, ya que añade a sus esfuerzos una dimensión que solo Dios puede dar.
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El título más noble
A lo largo de nuestras vidas adquirimos títulos. Muchos nos llegan a través de nuestro trabajo—doctor, supervisor, senador, capitán. Otros nos llegan como miembros de una familia—tío, tía, mamá, papá.
Los títulos moldean nuestra identidad y definen nuestro rol no solo ante los demás, sino también para nosotros mismos. Y aunque muchos de estos títulos representan prestigio o éxito para algunos, demasiados olvidan uno de los títulos más importantes de todos—uno que requiere más talento, mayor responsabilidad y más cualidades divinas—el título de padre.
No hay ningún otro lugar donde tu influencia sea más necesaria que en tu rol como nutricio, maestro y líder de los pequeños que han sido confiados a tu cuidado. En ninguna otra capacidad eres verdaderamente insustituible.
Harold B. Lee dijo una vez que el trabajo más importante que un hombre hará “será el trabajo que hagas dentro de los muros de tu propio hogar.” Un padre que hace de su familia su principal prioridad trabajará junto a su esposa para criar hijos capaces. Ellos, a su vez, crecerán sintiéndose amados y seguros—deseosos de hacer el bien en el mundo. Es el trabajo más grande que un hombre podría encontrar.
Una rápida mirada a los problemas que aquejan a nuestro mundo revela que muchos son atribuibles a la ausencia de un padre en el hogar. No solo los niños—sino toda la sociedad—necesita hombres fuertes que enseñen principios correctos a los jóvenes.
Por el contrario, muchos de nuestros más grandes líderes dan crédito al padre que dejó de lado su trabajo para estar presente en sus partidos de fútbol, o que hizo tiempo solo para hablar, o que luchaba o jugaba con ellos. Los padres que pasan tiempo con sus hijos hacen una inversión para todos nosotros: nos dan hijos bien ajustados y felices que crecen para curar enfermedades, corregir injusticias y hacer del mundo un lugar mejor.
Un especialista en desarrollo infantil desafió a los padres “a llenar el cubo de la autoestima de su hijo tan alto que el mundo no podrá hacer suficientes agujeros en él para drenarlo.” Un padre que hace esto merece el más alto honor—y el mayor respeto—de cualquier hombre en la tierra.
Incluso Dios el Padre, frente a tantas posibilidades de un título por el cual podríamos dirigirnos a Él, simplemente eligió ser llamado Padre. Qué sabios seríamos todos si reconociéramos—y luego dejáramos que nuestras acciones lo demostraran—que este es, sin lugar a dudas, el título más noble de todos.
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PERDÓN
Libertad a través del perdón
Todas las grandes religiones del mundo enseñan el poder del perdón. En el Sermón del Monte, Jesús explica este principio con una claridad inconfundible: “Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, os perdonará también vuestro Padre celestial: pero si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre perdonará vuestras ofensas.”
Desafortunadamente, muchos de nosotros encontramos sumamente difícil perdonar a los demás. Hablamos de perdón con nuestros labios, pero acumulamos amargura rancia en nuestros corazones. Dos ideas pueden ayudarnos a liberarnos de esta carga tóxica.
Primero, necesitamos recordar la sabiduría de un viejo refrán popular: “El rencor pudre el bolsillo en el que se guarda.” Una joven maestra entrevistó a una directora de escuela que se retiraba después de años de servicio. La directora había lidiado con muchos conflictos durante su administración, incluyendo disputas sobre el currículo, desacuerdos sobre el personal y hasta tensiones raciales. A pesar de su excelente liderazgo, había sido objeto de palabras y actos duros de muchas direcciones, sin embargo, no albergaba resentimiento hacia ninguna persona o grupo. La joven maestra expresó su admiración por la gran amabilidad de la directora en este aspecto. La mujer mayor sonrió y dijo: “Sí, al perdonar he sido amable, es cierto—más amable conmigo misma que con cualquiera.” Un rencor que se guarda se convierte en una infección que se pudre dentro de nosotros. Al obedecer el mandamiento de perdonar, protegemos nuestra propia salud espiritual.
También podemos volvernos más hábiles en el perdón si tenemos en cuenta lo que se requiere de nosotros. Perdonar no significa decir que un acto hiriente estuvo “bien” o que “no importó.” Significa liberar nuestro deseo de retribución, de hacer daño a aquellos que nos han hecho daño. La Dra. Carolyn Myss escribe: “La verdadera naturaleza del perdón sigue siendo malentendida… El perdón es [un acto] que libera… el alma de la necesidad de venganza personal.”
Nunca necesitamos condonar una acción indebida. Pero podemos reconocer sabiamente que el juicio le pertenece a Dios y que estamos llamados a vivir y amar en el presente. No podemos alimentar nuestras almas hoy con las sobras de ayer. El verdadero perdón deja el pasado atrás. Cada vez que un viejo agravio venga a nuestra mente, simplemente podemos decir, “Ese capítulo está cerrado.” Podemos devolver nuestra atención a las oportunidades y los deberes del momento presente. Si no se atienden, los fuegos de la ira y el resentimiento eventualmente se extinguirán. En ese momento, quedamos liberados de la infección del pasado. Luego, como Pablo prometió a los colosenses, nos convertimos en un pueblo nuevo y más fuerte, “soportándonos unos a otros, y perdonándonos unos a otros.”
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“Y si tú quieres, olvida”
En uno de sus poemas, la conocida poetisa victoriana Christina Rossetti expresa sus deseos en caso de su muerte. No, implora, canten canciones tristes ni planten el tradicional ciprés o el rosal en su memoria. En su lugar, Rossetti ruega que simplemente se hagan dos cosas:
Y si tú quieres, recuerda,
Y si tú quieres, olvida.
Con estos versos tan conmovedores, Rossetti toca un deseo humano universal—el deseo de que las personas especiales en nuestras vidas recuerden nuestras fortalezas mientras pasan por alto nuestros defectos, nuestros momentos de mal genio, mezquindad o falta de amabilidad. Si pudiéramos, quizás les diríamos nosotros mismos las palabras de la poetisa: “Y si tú quieres, olvida.”
Una mujer recuerda una importante lección que aprendió sobre el olvido. Cansada, preocupada y temporalmente abrumada por la responsabilidad de cuidar a un padre anciano, esta mujer perdió los estribos con su hermano. En un ataque de ira, lo acusó de descuidar a su madre, de no cumplir con sus obligaciones familiares, de dejarle todo el trabajo a ella. En realidad, nada de esto era cierto; y, cuando su ira disminuyó, como siempre ocurre con la ira, esta buena mujer se sorprendió por su propia injusticia. Cuando llamó a su hermano a la mañana siguiente para disculparse, se sintió inesperadamente conmovida por su respuesta. “No te preocupes,” le dijo. “Todo está olvidado.” Puede que no siempre tengamos la suerte de tratar con personas dispuestas a olvidar nuestras faltas, pero nosotros mismos podemos tomar la decisión de practicar el noble arte del olvido compasivo. Podemos elegir olvidar el comentario sin malicia hecho por un compañero de trabajo. Podemos elegir olvidar el estallido irritable de un cónyuge amoroso. Podemos elegir olvidar la furia dirigida hacia nosotros por un niño frustrado. Podemos elegir tomar las palabras de la poetisa a pecho: “Y si tú quieres, olvida.”
Olvidar de esta manera es realmente un acto de perdón—el mismo tipo de perdón que deseamos cuando, plenamente conscientes de nuestras propias imperfecciones, nos acercamos a un Dios amoroso y clamamos con las palabras de la selección del coro de hoy: “Señor, ten misericordia.”
Que seamos tan misericordiosos en nuestros recuerdos de los demás como lo es nuestro divino Creador con nosotros.
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Perdonarse a uno mismo
En un momento sincero nacido del cansancio, una madre amorosa y consciente de cinco hijos llenos de vida confesó a su hijo adolescente que siempre había encontrado muy difícil admitir sus errores. Sabía que le costaba reconocer cuando estaba equivocada—le costaba ofrecer una disculpa a la familia y a los amigos a quienes adoraba.
La sabiduría de la respuesta del hijo la sorprendió: “Tal vez tienes dificultades para perdonarte a ti misma,” le dijo.
Este joven percibió correctamente que el dolor de cometer errores puede hacernos evitar confrontar nuestros fallos. Es como si sintiéramos que no podemos ser valiosos si no somos perfectos. Y, sin embargo, como señaló el dramaturgo griego Eurípides: “Los hombres son hombres, y necesitan errar.” Ser humano, casi por definición, significa que a veces tropezaremos.
¡Qué maravilloso es el acto de perdonarse a uno mismo! El perdón hacia uno mismo es la garantía de que seguimos siendo valiosos a pesar de nuestros errores. El perdón hacia uno mismo es el permiso para levantarnos, sacudirnos el polvo y volver a intentarlo. El perdón hacia uno mismo es el equivalente psicológico de una segunda oportunidad.
Los beneficios de perdonarnos a nosotros mismos son muchos. Cuando nos perdonamos por nuestras propias imperfecciones, realmente damos un paso importante para superarlas. Podemos reconocer nuestras fallas y pasar a corregirlas, en lugar de quedarnos paralizados por un sentido de nuestra propia insuficiencia.
Cuando nos perdonamos por nuestras debilidades, recibimos a las personas en nuestras vidas con corazones tolerantes. Responder a nuestros amigos y familiares con una actitud de aceptación, en lugar de acusación, crea un clima de confianza y calidez en el que las relaciones pueden prosperar.
Y finalmente, cuando nos perdonamos libremente a nosotros mismos y a los demás, invitamos un espíritu de paz a morar con nosotros—el tipo de paz divina celebrada en la canción: “Habrá amor y perdón, habrá paz y satisfacción, habrá gozo, gozo, gozo…”
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“La cualidad de la misericordia”
Con demasiada frecuencia limitamos nuestra consideración del concepto de misericordia a los asuntos legales. En los tribunales de nuestros países, podemos suplicar por clemencia—ya sea para nosotros mismos o para el acusado—cuando las demandas de la justicia parecen demasiado altas, esperando que aquellos que emiten veredictos templen sus fallos con un grado apropiado de compasión. Y, a medida que anticipamos rendir cuentas de nuestras vidas cuando dejemos esta esfera mortal, queremos confiar en la promesa de Dios de misericordia sin fin.
Sin embargo, la misericordia no debe reservarse solo para los solemnes salones de la justicia o para la barra del juicio de Dios; más bien, puede influir en todas nuestras interacciones con los demás. No obstante, en nuestra vida cotidiana, nuestras inclinaciones a veces son un recordatorio de las palabras de la escritora británica George Eliot, quien dijo: “Entregamos a las personas a la misericordia de Dios, y no mostramos ninguna de la nuestra.”
Olvidamos, mientras tratamos con dureza a aquellos que sentimos nos han hecho daño—ya sean esposos o esposas, hijos o hijas, vecinos o extraños—que
La cualidad de la misericordia no está forzada,
Caé como la suave lluvia del cielo
Sobre el lugar que está debajo: es dos veces bendita;
Bendice al que da y al que recibe.
En lugar de eso, nuestra tendencia natural cuando sentimos que hemos sido agraviados es arremeter, buscar venganza, exigir un reembolso, o encontrar alguna otra manera de poner las cosas en su lugar para nosotros. Olvidamos el bien que proviene del perdón—y el efecto calmante que tal acto puede tener tanto sobre la persona perdonada como sobre la persona que perdona.
A medida que enfrentamos los agravios que son parte de la inevitabilidad de la vida, deberíamos recordar los atributos que el antiguo Nehemías atribuía a Dios. Escribió el profeta: “Tú eres un Dios dispuesto a perdonar, clemente y misericordioso, lento para la ira, y de gran bondad.”
Ciertamente, hay situaciones en las que la justicia debe aplicarse en toda su medida, cuando aquellos que han hecho mal deben ser corregidos con firmeza si han de aprender. Pero hay quizás muchos más momentos en los que una pausa de un momento sugeriría que mostremos paciencia, perdón y preocupación. Pues, cuando nuestras acciones hacia los demás están basadas en los atributos de Dios, estamos, de hecho, “dos veces bendecidos.”
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“Lento para la ira”
Las personas que deciden deliberadamente no ofenderse llevan vidas más felices y productivas.
Probablemente sea seguro decir que todos hemos sido ofendidos en algún momento u otro. Nuestra interacción diaria con otras personas—familia, amigos, conocidos, vecinos, compañeros de trabajo e incluso los extraños con los que nos cruzamos en las calles—prácticamente garantiza que surgirán oportunidades para recibir ofensas. Y cuando nos ofenden, respondemos sintiéndonos confundidos, heridos e incluso enojados. A veces podemos volvernos agresivamente hostiles en respuesta: se dicen palabras y las relaciones se tensan. Testigos son las disputas que han estallado en conflictos mortales entre amigos, vecinos e incluso naciones, porque alguien, en algún lugar, se sintió ofendido.
Es importante recordar que, en la mayoría de los casos, la ofensa nunca fue intencional desde el principio. Las personas en nuestras vidas pueden decir o hacer cosas que son hirientes debido a la imprudencia o la falta de conocimiento, más que por malicia o rencor. Nosotros mismos hemos sido culpables de este mismo tipo de imprudencia. Por eso tiene sentido seguir el consejo encontrado en los Proverbios de ser “lento para la ira.”
Cuando elegimos no tomarnos las ofensas, en realidad nos liberamos para convertirnos en individuos más felices. Ciertamente, somos más felices en nuestras relaciones. Cuando nos acercamos a las personas que nos han ofendido con amabilidad tranquila en lugar de hostilidad, enfocándonos en sus fortalezas y triunfos en lugar de en sus debilidades y fracasos, finalmente fomentamos la buena voluntad de ambos lados. En lugar de sumar agravios y alimentar resentimientos, extendemos nuestras manos y disfrutamos del corto tiempo que tenemos aquí en la tierra juntos.
Cuando nos negamos a tomarnos las ofensas, también nos liberamos para ser más productivos en nuestras vidas personales y profesionales. La ira nubla la mente, dificultando la concentración en nuestras diversas tareas. También interfiere con nuestra capacidad de tomar decisiones claras y perspicaces.
Qué mejor es, entonces, apartar activamente nuestro resentimiento e invitar a la paz a reinar en nuestras mentes y corazones.
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AMISTAD
El alma unida
Nuestras vidas serían solitarias y vacías, en verdad, si tuviéramos que atravesar este mundo sin el amor y el apoyo de los amigos.
“Al lado del parentesco con Dios,” dijo David O. McKay, “viene la ayuda, el aliento y la inspiración de los amigos. La amistad es una posesión sagrada.” Continuó: “Así como el aire, el agua y la luz del sol [son] para las flores,… así son las sonrisas, la simpatía y el amor [para] la vida diaria del hombre.”
Seguramente, reconocemos la riqueza que se añade a nuestras vidas cuando disfrutamos de amistades significativas—cuando sentimos por los demás y expresamos esos sentimientos de manera reflexiva y cuando nos vemos tocados por la preocupación gentil de aquellos con quienes compartimos este gran regalo.
Sin embargo, muchos de nosotros también somos conscientes, ya sea por observación o por nuestras propias experiencias, de que en estos tiempos modernos las verdaderas amistades a veces son dolorosamente escasas. En nuestros vecindarios a veces nos preocupamos mucho más por aislarnos y protegernos que por dar de nosotros mismos a aquellos con quienes compartimos una comunidad común. En el lugar de trabajo a menudo estamos abrumados por las presiones para rendir, y así nos preocupamos innecesariamente por los demás que se adelantan en una carrera que realmente no tiene fin. Y en otros entornos nos conformamos con lo superficial, en lugar de esforzarnos por plantar y cuidar las semillas que pueden crecer en relaciones ricas y gratificantes.
Debemos encontrar formas, en medio de nuestros ajetreados días, de cultivar amistades con los que nos rodean—no para obtener alguna ventaja estratégica, sino por la simple razón de que necesitamos estar conectados con aquellos con quienes vivimos.
Debemos estar dispuestos a comprometernos con los demás—compromisos que nos lleven a levantar los brazos cansados de aquel que ha sido desgastado por las preocupaciones del mundo, a compartir con otro la alegría que sentimos después de un día especialmente gratificante, a hacer por los demás aquellas cosas que ellos no pueden hacer por sí mismos.
Y debemos preocuparnos más, día a día, por cuidar nuestras amistades que por algunas de las otras cosas menos importantes que tienden a ocupar los primeros lugares en nuestras listas de “cosas por hacer.”
En el Antiguo Testamento leemos que “el alma de Jonatán se unió con el alma de David, y Jonatán lo amó como a su propia alma.”
En nuestros tiempos, nuestras almas seguramente se llenarán a medida que aprendamos a ser mejores amigos, porque la amistad, en palabras de quien lo sabía, “une a la familia humana con su feliz influencia.”
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Una lista de verificación
para la amistad
Los buenos amigos son una bendición. Su presencia en la amplia mesa de la vida enriquece toda nuestra experiencia, agudizando la alegría que sentimos en los momentos felices mientras moderan nuestro dolor durante los tiempos de tristeza. Bien podemos estar de acuerdo con Aristóteles cuando dijo que “sin amigos, nadie elegiría vivir, aunque tuviera todos los demás bienes.”
La mayoría de nosotros también estaría de acuerdo con ese gran filósofo cuando observó que “debemos comportarnos con nuestros amigos como quisiéramos que nuestros amigos se comportaran con nosotros.” Esta observación es tan fundamental, tan obvia, que su expresión casi parece trivial. Naturalmente, tiene sentido tratar a nuestros amigos con la consideración y afecto que nosotros mismos deseamos. Y, sin embargo, es sorprendente cuán a menudo olvidamos seguir el consejo básico de Aristóteles.
Una mujer con un talento especial para cultivar amistades recuerda la incómoda sorpresa que sintió cuando se dio cuenta de que ella, de todas las personas, había caído en un patrón de negligencia benigna con respecto a sus muchos amigos. Se había vuelto tan ocupada con las responsabilidades familiares y laborales que ya no hacía las cosas que solía hacer rutinariamente: recordar los cumpleaños con una llamada, invitar a la gente a casa para una informal copa de helado los domingos por la tarde, recoger un ramo rápido de flores de su jardín para enviarlo junto con una nota. Ninguno de estos gestos era elaborado, sin embargo, cada uno había sido genuinamente apreciado por sus amigos.
Finalmente, esta mujer decidió tomar en serio la advertencia del venerable Samuel Johnson: “Un hombre, señor, debe mantener su amistad en constante reparación.” Hizo una lista de las cualidades que un buen amigo debe tener, luego se revisaba periódicamente frente a ella en la tranquilidad de las primeras horas de la mañana antes de que comenzara el ruido de su día.
Cada uno de nosotros podría desear desarrollar nuestra propia lista de verificación—formal o informal—con la intención de mantener, en palabras de Johnson, “nuestra amistad en constante reparación.” Podemos hacernos preguntas pertinentes: ¿Soy paciente? ¿Soy considerado? ¿Soy cortés? ¿Perdono? ¿Realmente escucho las respuestas que mis amigos dan cuando les hago preguntas? ¿Puedo comprometerme? ¿Sé cuándo decir algo—y cuándo permanecer callado? ¿Soy discreto? ¿Sé cuándo es en el mejor interés de mis amigos ocuparme de mis propios asuntos? ¿Celebro las cualidades que hacen a mis amigos ser únicos?
Al final, este tipo de atención regular a la amistad no es más que una invitación permanente a las personas que nos importan para que se unan a nosotros y compartan las muchas y variadas aventuras de la vida.
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Buenos vecinos
En su poema “Mending Wall” (Reparando el muro), Robert Frost describe un ritual anual de primavera en el que él y su vecino reparan el muro que divide sus propiedades. El vecino, insistiendo tercamente en que “buenos muros hacen buenos vecinos”, camina junto al poeta a lo largo de la línea del muro, señalando las áreas deterioradas, mientras Frost lamenta: “Él es todo pino, y yo soy huerto de manzanas. Le digo que mis manzanos nunca cruzarán y comerán las piñas bajo sus pinos. Él solo dice: ‘Buenos muros hacen buenos vecinos.’” Pero, dice Frost, “Algo hay que no ama un muro.”
Mucho de la civilización depende, es cierto, de límites apropiados, fronteras y distinciones entre pueblos, comunidades y vecinos. Sin embargo, en un mundo que se ha vuelto cada vez más temeroso y recluso, la necesidad de romper tales barreras se ha convertido, paradójicamente, casi tan importante como las barreras mismas. Necesitamos conexión humana, parece, tanto como necesitamos privacidad. Para demasiados de nosotros, la puerta de entrada cerrada y asegurada ha reemplazado el porche comunitario, y la televisión ha reemplazado las noches que de otro modo habrían estado llenas de conversación. Aunque los buenos muros pueden hacer buenos vecinos, todos los buenos muros necesitan puertas.
Como señala Neil Postman, la frase “llega y toca a alguien” ha llegado a significar una breve conversación telefónica con un pariente lejano. “El ‘alguien’ solía desempeñar un papel diario y vital en nuestras vidas; solía ser miembro de la familia.” Lamenta Postman, a veces parece que “la cultura americana se opone vigorosamente a la idea de familia.”
“Algo hay que no ama un muro.” A pesar del ritmo frenético de la vida y los temores genuinos que tan fácilmente pueden consumirnos, todavía hay espacio en el mundo para las simples alegrías de la vecindad. Un plato de galletas calientes, una tarea compartida o una charla amistosa pueden derribar un muro tan seguramente como el deshielo de la primavera.
En un mundo que se ha vuelto frío, necesitamos el calor de un apretón de manos o un saludo. Seguramente nuestros patios necesitan muros; nuestras propiedades necesitan cercas. Pero, igualmente seguro, los hogares necesitan buenos vecinos. Y todos nosotros, siempre, necesitamos la cercanía de verdaderos amigos.
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GRATITUD
Gratitud: Gracias en acción
Recuperándose tras una larga y seria enfermedad, Grace Noll Crowell escribió las palabras del hermoso himno “Because I Have Been Given Much” (Porque se me ha dado mucho). Según Crowell, el himno fue escrito “en un repentino y alegre arrebato de gratitud por mi liberación del dolor, recordando las muchas misericordias que habían sido mías durante esos largos y difíciles días, y… recordando el amor que siempre me rodeaba.”
Himnos como “Because I Have Been Given Much” nos recuerdan que nuestra gratitud hacia Dios y los demás se expresa mejor no por lo que decimos, sino por cómo vivimos. Como sugieren estos himnos, nuestras expresiones de agradecimiento y alabanza a aquellos que han bendecido nuestras vidas son el principio, no el final, de la verdadera gratitud.
Al reconocer la generosidad de los demás y la bondad de Dios, nos resulta más fácil ser generosos y buenos nosotros mismos. Desde las raíces de la simple gratitud crecen una multitud de virtudes fundamentales, como la misericordia, la benevolencia y el amor. A medida que expresamos nuestra gratitud, no solo en palabra sino también en acción, descubrimos rápidamente que nuestra felicidad y satisfacción dependen mucho menos de nuestras posesiones materiales y mucho más de qué tan bien reconocemos y apreciamos todo lo que tenemos.
La verdadera gratitud es el comienzo de la grandeza, porque proviene de reconocer nuestra dependencia de la deidad de una manera que nos conecta con nuestros semejantes. Tal gratitud es un estilo de vida diario, no una emoción pasajera. La verdadera medida de nuestra gratitud es cómo vivimos después de haber ofrecido una oración de agradecimiento, haber escrito una sincera nota de agradecimiento o reconocido el acto pensativo de otro.
Como escribió Joseph F. Smith: “El espíritu de gratitud siempre es agradable y satisfactorio porque lleva consigo un sentido de ayuda a los demás; engendra amor y amistad, y fomenta la influencia divina. Se dice que la gratitud es la memoria del corazón.” Cuando nuestros corazones están llenos de recuerdos agradecidos, nuestras acciones reflejan el amor que hemos recibido y comenzamos a expresar nuestra gratitud a Dios como se describe en el último verso del himno de Crowell: “Porque he sido bendecido por tu gran amor, querido Señor, compartiré tu amor nuevamente, según tu palabra. Daré amor a los necesitados; mostraré ese amor con palabras y hechos. Así será mi agradecimiento un agradecimiento de verdad.”
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Las riquezas de la gratitud
Verdaderamente rico es aquel que tiene un corazón agradecido. Las personas agradecidas poseen un tesoro que no puede ser robado ni gastado, porque proviene del carácter y la perspectiva, no de las circunstancias. Las riquezas de la gratitud pueden ser nuestras siempre que estemos dispuestos a reconocer la bondad de Dios y las muchas maneras en las que las vidas de los demás influyen y bendicen la nuestra.
¡Qué cualidad tan poderosa es la gratitud! Se ha dicho que “todos hemos bebido de pozos que no hemos cavado y nos hemos calentado junto a fuegos que no hemos encendido.” Sin embargo, con demasiada frecuencia no reconocemos a los innumerables cavadores de pozos y encendedores de fuegos a nuestro alrededor. Nuestra capacidad de apreciar los roles que la familia, los amigos y otros desempeñan en nuestras vidas tanto nos enriquece como bendice a aquellos por quienes estamos agradecidos.
La gratitud también significa reconocer todo lo que Dios nos ha dado. La riqueza de un corazón agradecido no se ve disminuida por los altibajos diarios ni siquiera por las tragedias de la vida, ya que estamos seguros de que Dios vive y de que Él ama a Sus hijos. Cuando nuestros corazones están llenos de gratitud, nuestros momentos de duelo, miedo y desesperación se desvanecen ante las abrumadoras manifestaciones del amor de Dios por nosotros.
La verdadera gratitud proviene de una relación personal con la deidad; nunca de compararnos con los demás. Las personas agradecidas son felices, no porque tengan más que los demás, sino porque ven la mano de Dios en sus propias vidas y recuerdan las grandes cosas que Él ha hecho por ellas. ¡Qué dulce es el sueño de quien se arrodilla cada noche para agradecerle a Dios por cada bendición de ese día! ¡Qué rico es el que despierta cada mañana con gratitud por otro día más de vida!
Nuestras vidas cambian para siempre cuando afinamos nuestros corazones para escuchar “la suave voz de la gratitud.” Al escuchar los susurros gentiles de la gratitud, nos es mucho más fácil adorar a Dios, amar y servir a nuestros semejantes, y vivir en acción de gracias cada día.
La riqueza mundana es efímera; las posesiones materiales pueden perderse o desgastarse. Pero aquellos que tienen un corazón agradecido poseen un tesoro que compartirán a lo largo de sus vidas y encontrarán guardado para ellos en el cielo.
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Alabad Su Santo Nombre
Cuando todo en la vida va bien, es fácil alabar a Dios. Algunos días nuestros jardines florecen, nuestras cuentas están pagadas, nuestros hijos nos abrazan con cariño, y nuestros vecinos son especialmente cordiales. Es entonces cuando resulta fácil cantar, como lo hacía David en la antigüedad: “Te doy gracias, oh Señor, y canto alabanzas a tu nombre.”
Pero no todos los días son soleados, las facturas se acumulan, y todos los niños tienen momentos de ingratitud. Y, sin embargo, es precisamente cuando las cosas son más difíciles—cuando nos sentimos menos bendecidos—cuando más necesitamos bendecir Su santo nombre.
Job entendió este principio. En el punto más alto de la tragedia personal, un momento en el que las esperanzas y posesiones más queridas de su vida estaban en ruinas, se arrodilló ante su Dios y oró: “El Señor dio, y el Señor ha quitado; bendito sea el nombre del Señor.”
Cuando una familia se reunió alrededor de la cama de hospital de una querida abuela, se le pidió a un joven nieto que ofreciera una oración familiar. Al principio pensó en negarse, pensando en el dolor que sufría alguien a quien amaba y lo mucho que le dolía verla sufrir. Pero cuando abrió su corazón a su Padre Celestial, para su sorpresa, las palabras que salieron de su boca fueron palabras de acción de gracias y alabanza. Con el corazón lleno de gratitud, se encontró agradeciendo a Dios por haberle permitido ser parte de la vida de su abuela. Agradeció a Dios por su gran espíritu y por el amor que toda la familia había compartido. Y experimentó una paz mayor de la que nunca había sentido. Y sabía, mirando a su abuela, que ella sentía la misma paz.
Cuando nos lamentamos y nos preocupamos por lo que está mal en nuestras vidas, el miedo y el dolor pueden comenzar a definir quiénes somos. Pero cuando nos enfocamos en las grandes bendiciones de nuestra vida, la riqueza y el amor de Dios se convierten en parte de nuestras almas. Podemos llegar a ser más como Él, a quien alabamos; cantemos todos nuestras alabanzas a Dios.
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Una Oración de Acción de Gracias
En un mundo donde nuestros deseos parecen no tener fin, donde nuestras listas de deseos parecen extenderse para siempre, a veces sería bueno adoptar esta visión más simple: “No son las cosas que tenemos las que nos hacen felices. Son las cosas que sentimos.”
Y no hay sentimiento más ennoblecedor que el de la gratitud: la sensación de que, en verdad, se nos ha dado mucho. Cuando nos detenemos demasiado en todas las cosas que creemos necesitar, nos encontramos sobrecargados por preocupaciones sobre las cuales tenemos poco control; pero cuando nuestros corazones se llenan de pensamientos de acción de gracias, podemos encontrar alivio de nuestras cargas y descubrir un mayor significado y riqueza en la vida.
Un día de acción de gracias es una parte importante de muchas culturas. Es una costumbre que siempre deberíamos tomarnos el tiempo para observar al dirigir nuestra atención hacia las abundancias que disfrutamos; pero este día cada año podría ser seguido por otros 364 días en los que reflexionemos regularmente sobre las innumerables bendiciones que se nos han dado.
El poeta Samuel Johnson escribió: “La gratitud es un fruto de gran cultivo.” Y el salmista estableció una parte importante del proceso de cultivar un corazón agradecido cuando declaró: “Entrad en su presencia con acción de gracias.”
Sin embargo, a veces nuestras oraciones pueden adoptar la forma de peticiones perpetuas mientras ofrecemos breves y amplias expresiones de gratitud al dador de todas las cosas buenas, y luego pasamos inmediatamente a todo lo que esperamos obtener de Su mano. ¿Qué efecto tendría en nuestros corazones si, incluso ocasionalmente, ofrecemos nuestros corazones agradecidos a Dios, expresando solo aprecio por todo lo que tenemos y no pidiendo nada a cambio?
Podríamos recordar las bendiciones de los hijos que han crecido hasta convertirse en nuestros amigos, la buena salud que a menudo damos por sentada, el refugio de los vientos invernales, los amigos que aún piensan en llamarnos, una comida que nos salvó del hambre. Podríamos hacer una pausa para recordar una canción que nos trajo un recuerdo entrañable, un talento que hemos podido compartir, una amabilidad extendida por un extraño. Podríamos imaginar con los ojos de la mente un amanecer que superó una oscura noche, las estrellas que nos conectan con el cielo, las montañas de las que obtenemos fuerza. Podríamos reflexionar sobre una lección aprendida, una promesa cumplida, una esperanza renovada.
No hay límite para las gracias que podemos ofrecer al cielo cuando nos acercamos a la oración con un corazón agradecido. Y no hay fin para el bien que viene cuando nos detenemos menos en todo lo que creemos necesitar y nos enfocamos más en todo lo que tenemos.
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ESPERANZA
“Brota la esperanza con júbilo”
La esperanza es un anhelo universal que hace posible la vida que vivimos. Tenemos esperanza de que, cuando despertemos por la mañana, el sol también saldrá. Sembramos semillas, convencidos de que algún día brotarán cultivos. Nos casamos y traemos hijos al mundo, creyendo que encontraremos la felicidad al crear un hogar.
En palabras del poeta Robert Burns, “La esperanza brota exaltada con alas triunfantes”.
O, como lo expresó otro, “Una persona sin esperanza es como una persona sin corazón; no hay nada que lo impulse a seguir”. Sin embargo, lo que esperamos debe estar moldeado por aquellos valores que trascienden los estándares mundanos del éxito. Podemos desear riquezas, fama o glamour, pero luego sentirnos decepcionados cuando no logramos realizar lo que tal vez fueron ambiciones poco realistas. Por el contrario, podemos esperar paz en nuestros hogares, la fuerza para tratar honestamente con los demás, o la capacidad de tener una influencia positiva en nuestra comunidad, y luego sorprendernos gratamente por los efectos de nuestros esfuerzos continuos.
Por supuesto, todos experimentaremos dificultades que desafían incluso a los más optimistas entre nosotros; y cuando estamos siendo golpeados por una de las tormentas de la vida, podemos encontrar difícil ver el proverbial lado positivo de las nubes que nos rodean.
La depresión y la desesperación pueden, de hecho, ser abrumadoras, particularmente cuando nos enfrentamos a la adversidad o la tragedia; pero al cultivar cuidadosamente nuestra fe y esperanza, seremos más capaces de soportar lo que sea que encontremos.
Una joven madre, cuando los médicos le dijeron que estaba gravemente enferma, se negó a rendirse y decidió seguir encontrando formas de servir a los demás, como lo había hecho durante tantos años antes. Aunque finalmente llegó el final, un esposo amoroso dijo esto sobre la esperanza subyacente que la sostenía: “Vi cómo el servicio consumía el dolor. Fui testigo de cómo la fe destruía el desaliento. Vi cómo el coraje la magnificaba más allá de sus capacidades naturales”.
Aunque nuestras circunstancias difieran enormemente, hay tantas fuentes de esperanza: las maravillas del mundo que nos rodea, el amor recíproco de la familia y los amigos, las enseñanzas de hombres y mujeres sabias. Y al cultivar el tipo de esperanza que permanece, tendremos la alegría que perdura.
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La esperanza en un mundo mejor
El mundo de hoy nos rodea con muchas imágenes negativas: crimen y violencia, crueldad y pobreza, pero mientras nos neguemos a rendirnos a la esperanza, un mundo mejor llegará. Durante las luchas y pruebas de la vida, nuestra esperanza en un mundo mejor puede darnos el valor para actuar y la fuerza para resistir. Porque si creemos que nuestras vidas y el mundo pueden ser mejores, esa esperanza disipará los sentimientos de impotencia y desesperación y llenará nuestras actividades diarias de vitalidad y dirección.
Cuando vemos el mundo con esperanza, se abren ante nosotros infinitas posibilidades para cambiar, crecer y aprender, si tan solo creemos que es posible. Consideremos la lección aprendida por una abuela amorosa, que vio cómo la luna llena se elevaba con su nieta de tres años durante un viaje de campamento familiar. La pequeña notó que, con cada paso que daba hacia un árbol cercano, parte de la luna desaparecía de su vista, oculta por el tronco y las ramas del árbol. Llenita de asombro, la niña de tres años se dio vuelta y dijo: “¡Mira, abuela, puedo mover la luna!”
De igual manera, nuestros pequeños, pero esperanzados, pasos pueden cambiar nuestra perspectiva. El mundo es nuestro para moverlo y moldearlo si creemos en un mañana mejor y trabajamos por él hoy. Tener esperanza y soñar con un mundo mejor no es suficiente si no estamos dispuestos a trabajar; pero cuando trabajamos por nuestros sueños, pueden suceder cosas maravillosas.
Incluso nuestras tareas diarias más tediosas y rutinarias se vuelven más fáciles y significativas si las vemos como una forma de hacer el mundo un lugar mejor. Al cambiar un pañal, lavar los platos o cortar el césped de un vecino, estamos haciendo del mundo un lugar mejor para alguien. Y aunque no siempre amemos lo que la vida nos exige hacer, siempre podemos amar el porqué lo hacemos.
Henry David Thoreau escribió: “Si uno avanza con confianza en la dirección de sus sueños, y se esfuerza por vivir la vida que ha imaginado, se encontrará con un éxito inesperado en horas comunes”. Y así es con nosotros. Podemos ser hombres y mujeres que esperamos y soñamos que nuestras vidas, nuestras familias y el mundo pueden ser mejores de lo que son mientras trabajamos para hacerlo realidad.
A medida que lo hacemos, veremos que nuestros problemas actuales no son invencibles, ni son incurables los males del mundo. Porque cada mañana llega a cada uno de nosotros envuelta en la esperanza de que el mundo puede y será un lugar mejor por haber vivido ese día. Y aunque el mundo no sea perfecto mañana, si seguimos permitiendo que nuestras esperanzas y sueños vitalicen nuestro trabajo, algún día, de alguna manera, de alguna forma, lo será.
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JUZGAR
Mirando al Corazón
Hace mucho tiempo, el profeta Samuel fue instruido: “El Señor no ve como ve el hombre; porque el hombre mira lo que está delante de sus ojos, pero el Señor mira el corazón.” Este pasaje de las escrituras es familiar para muchos. Pero, al igual que Samuel, puede ser difícil para nosotros no dejarnos distraer, o incluso engañar, por las apariencias.
Samuel estaba luchando por encontrar un reemplazo para el rey Saúl cuando el Señor le dio este consejo: “No mires su semblante, ni la altura de su estatura, sino que mira al corazón.” Samuel seguía lamentando la caída de este gran líder cuando, como profeta, se le mandó ungir a un nuevo rey. En ese momento, mirar el corazón de cualquier otro hombre, incluso de un futuro rey, requería abrir su propio corazón.
Y así es para cada uno de nosotros. Piensa cómo nuestras vidas se enriquecen cuando elegimos mirar al corazón, y cuando los demás miran el nuestro. Cómo valoramos al amigo que al principio parecía tan diferente de nosotros, pero a quien nos tomamos el tiempo de conocer. Cómo apreciamos al miembro de la familia que ve más allá de nuestras imperfecciones y nunca deja de encontrar bondad en nosotros. Porque quiénes somos por dentro—cómo pensamos y sentimos—importa mucho más que lo que aparentamos ser.
Las apariencias pueden ser engañosas, sin duda. La ropa que usamos, la compañía que tenemos, el coche que conducimos, la casa en la que vivimos, son todas medidas externas que pueden separarnos de los corazones de los demás. Permiten clasificaciones rápidas y fáciles. Pero la estatura del alma de una persona es mucho más difícil de calificar, por no decir discernir.
Henry David Thoreau tenía mucho que decir sobre mirar más allá: “Conocemos a pocos hombres,” escribió, “y a un gran número de abrigos y pantalones.” Pero, como decide Thoreau, “Si mi chaqueta y mis pantalones, mi sombrero y mis zapatos son aptos para adorar a Dios, ¿no lo serán?”
Ciertamente, al Señor le importan menos las apariencias externas. Su ojo que todo lo ve penetra hasta el mismo corazón y descubre allí el mayor tesoro. Él ve la bondad, porque Él es bueno. Él conoce la verdad, porque Él es la verdad. Él discierne el amor verdadero, porque Él es el amor.
Cuanto más nuestros propios corazones estén llenos de Su bondad, verdad y amor, más podremos ver como el Señor ve y realmente mirar al corazón.
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“Con qué juicio juzguéis”
Común a prácticamente todas las religiones es el concepto de un día de juicio: ese momento en el que cada uno de nosotros deberá rendir cuentas sobre cómo hemos vivido nuestras vidas y sobre las cosas que hemos elegido hacer o no hacer. Si bien anticipar tal tiempo puede causar una preocupación comprensible, encontramos consuelo al saber que Aquel que juzgará posee conocimiento, sabiduría y un sentido de misericordia que trasciende nuestra comprensión limitada.
Sin embargo, nuestras propias visiones mortales de las acciones de los demás no son tan claras. A menudo estamos demasiado dispuestos a interpretar los motivos, a criticar las decisiones de aquellos que conocemos, a condenar las acciones que consideramos inaceptables. En nuestras propias mentes y en foros más públicos, llamamos a los demás ante el tribunal de juicio, actuamos como jueces y jurado, y emitimos nuestros veredictos después de escuchar solo nuestro lado del caso. Luego, imponemos castigos de alienación, de críticas públicas e incluso de retribución.
En lugar de preocuparnos por nuestras propias imperfecciones, echamos una mirada vigilante a las acciones de los demás, llegando a menudo a conclusiones que más tarde descubrimos que no estaban justificadas. Tal fue el caso en una de nuestras ciudades, cuando varios ciudadanos destacados comenzaron a notar cambios inexplicables en un hombre bien conocido por ellos. Mientras que antes él participaba activamente en muchos eventos comunitarios, empezó a alejarse de tales actividades y luego se volvió algo distante y distraído. Pronto, sus amigos comenzaron a sugerir entre ellos que algo debió haberle desilusionado de sus anteriores compromisos, y que sus acciones probablemente surgían de ser un mal perdedor o de percibir ofensas donde no las había. Antes de mucho, sus asociados lo evitaban siempre que podían y trataban de excluirlo de sus círculos.
Como suele suceder, cuando más tarde a este hombre se le diagnosticó un tumor cerebral que explicaba los cambios en su comportamiento, sus amigos se sintieron avergonzados de su apresurado juicio.
Cuando el profeta del Antiguo Testamento, Samuel, fue encargado de seleccionar un sucesor para el rey Saúl, inicialmente se distrajo con asuntos que no interesaban al Dios de Israel. Finalmente, Samuel recibió la instrucción: “No mires su semblante, ni la altura de su estatura; porque yo… el Señor no ve como ve el hombre; porque el hombre mira lo que está delante de sus ojos, pero el Señor mira el corazón.”
Antes de llegar a conclusiones acerca de las acciones de los demás, antes de transmitir relatos sobre los errores ajenos, antes de pasar nuestro tiempo indagando vicios en lugar de virtudes, sería prudente reconocer nuestra propia falta de una visión omnisciente y recordar que “con el juicio con el que juzguéis, seréis juzgados”.
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Buscando un Juicio Sabio
Un crítico de la cultura moderna una vez preguntó: “¿Por qué tantas personas oran para adquirir buena fortuna, y tan pocas oran para adquirir buen juicio?”
¿Por qué, en efecto, volvemos nuestra mirada tan fácilmente hacia las ilusiones de la riqueza y los espejismos del orgullo y la pretensión, cuando lo que realmente nos beneficiará más es una mayor visión, discernimiento, sabiduría y juicio?
De alguna forma u otra, en mayor o menor medida, ejercemos nuestro juicio casi cada minuto de cada día. Decidimos, con o sin mucho pensamiento, qué ponernos por la mañana, a qué le daremos nuestra atención en el trabajo, cómo pasaremos nuestro tiempo libre. Determinamos, conscientemente o no, cómo trataremos a un cónyuge, cómo interactuaremos con un amigo, cómo trataremos a un hijo difícil. Elegimos cómo enfrentar un desafío inesperado, cómo resolver una disputa, cómo resolver una crisis de fe.
Y, en mayor o menor medida, podemos ver los efectos de un mal juicio sin tener que mirar muy lejos. Se pierden fortunas por mal juicio. Los niños se alienan a través de interacciones descuidadas. Los matrimonios se destruyen por decisiones imprudentes. Para evitar las consecuencias de tales acciones mal aconsejadas, desearíamos pasar algo de tiempo cada día alimentando nuestras mentes y nuestras almas con instrucción valiosa, ya sea que venga de los libros que leemos, los medios que permitimos que nos influyan, o los momentos que tomamos para la reflexión tranquila. Podríamos, cuando sea necesario, pedir el consejo de un padre sabio, un asociado de confianza, un consejero o un líder religioso. Y podemos buscar fuentes espirituales que nos apoyen cuando enfrentemos decisiones significativas.
Dada la naturaleza evasiva de las riquezas que tan a menudo buscamos adquirir, sería sabio buscar en su lugar una visión y juicio sabios. Entonces, en palabras de Neal A. Maxwell, seremos más capaces de tomar decisiones basadas en “las cosas que más importan, para que esas cosas no estén a merced de las cosas que menos importan”.
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VIDA
Viviendo y Creciendo
De todas las bendiciones que la vida nos ofrece, nuestras oportunidades diarias para el crecimiento personal son de las más desaprovechadas. Cada nuevo día puede traer aprendizaje y progreso, pero solo si estamos dispuestos a crecer. En palabras del Cardenal Newman, “El crecimiento es la única evidencia de la vida.”
Así como una flor florece, volviéndose más hermosa día tras día, también nosotros podemos mejorar un poco cada día de nuestras vidas. Un capullo de rosa se convierte en rosa simplemente abriéndose cada día para recibir un poco más de la luz del sol. Y así es con nosotros.
Nuestra capacidad para seguir aprendiendo y creciendo a lo largo de nuestras vidas es más una cuestión de actitud que de edad. Cada día podemos ser más felices, más fieles, más compasivos y más pacientes, porque la corta temporada de crecimiento de la vida es demasiado breve para desperdiciarla.
Nuestras vidas no florecerán de la noche a la mañana; pero, pétalo a pétalo, podemos crecer en la luz que proviene de Dios, nuestro amoroso Creador, cuyo plan para que lleguemos a ser como Él requiere un progreso incremental, a veces casi imperceptible. Las escrituras enseñan que nos convertimos en partícipes de la naturaleza divina al dar un paso a la vez, añadiendo diligentemente una virtud tras otra.
Una vida de crecimiento nos espera si simplemente vivimos cada día al máximo y evitamos la estancación. Leonardo da Vinci advirtió: “El hierro se oxida por el desuso, el agua estancada pierde su pureza…; de igual manera, la inacción desgasta el vigor de la mente.” Nuestra disposición para actuar, adaptarnos, superar y crecer mide no solo quiénes somos, sino también en lo que nos convertimos.
Mientras estemos vivos, podemos seguir aprendiendo y creciendo, pero solo si seguimos intentando. Cada día podemos buscar oportunidades para estirar nuestras almas, dándonos cuenta de que la vida a menudo disfraza las oportunidades de crecimiento como pruebas, decepciones e incluso monotonía.
Dios es el jardinero perfecto. Él proporcionará a cada uno de Sus hijos la combinación adecuada de poda, luz solar y lluvia para ayudarnos a florecer.
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Días Malos y Rayos de Sol
En este mundo, lleno de dedos golpeados y atascos de tráfico, es fácil darle demasiado espacio a los sentimientos de irritabilidad y frustración en nuestras vidas. Una cita perdida, un dolor o malestar, un breve momento de grosería pueden teñir nuestro ánimo durante horas. Al igual que Alexander, el niño de la clásica infantil de Judith Viorst Alexander y el Día Terrible, Horrible, No Bueno, Muy Malo, podemos llegar a sentir fácilmente que un día en el que tuvimos frijoles para la cena, sin postre en el almuerzo y en el que el dentista encuentra una caries es un día irremediablemente arruinado.
Los días malos y las pequeñas irritaciones son parte de nuestra existencia aquí en la tierra. Pero Dios, en Su infinita sabiduría, nos ha dado una tierra que compensa los aguaceros con arcoíris y los baches con grandes cañones. Como escribió el científico Stephen Jay Gould: “Muchas cosas nos mantienen en marcha en este valle de lágrimas: la sonrisa de un bebé, la Misa en si menor de Bach, un buen bagel. De vez en cuando, como si nos concediera el valor para seguir adelante, los poderes que están por encima de nosotros convierten uno de los pequeños desastres de la vida en un poco de alegría o en un episodio de instrucción.” O como lo expresa Robert Frost:
La forma en que un cuervo
Me sacudió
El polvo de nieve
De un árbol de abeto
Ha dado a mi corazón
Un cambio de ánimo
Y salvado alguna parte
De un día que había lamentado.
En un mundo como este, inevitablemente encontraremos nuestra cuota de agravaciones y molestias. Pero si tenemos cuidado de buscar, también encontraremos compensaciones: momentos raros de belleza inesperada o de placer imprevisto: una buena comida, una puesta de sol gloriosa, una sonrisa, el repentino calor de una nueva amistad o un cumplido inesperado de una fuente no anticipada.
En medio de las pruebas irritantes y exasperantes de la vida diaria, recordemos que Dios no nos ha abandonado y que Sus obras siempre dejan un rastro de Su presencia. Aprendamos a pasar por alto las irritaciones del mundo y a disfrutar, en su lugar, de la riqueza que la vida puede ofrecernos.
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Ampliando Nuestras Perspectivas
Mientras un excursionista solitario comenzaba el largo ascenso hacia la cima de una montaña cercana, notó que, cada vez que miraba hacia abajo desde el sendero, sus ojos volvían inmediatamente a un estacionamiento cerca de donde había comenzado su caminata. Durante más de una hora ascendió, pero seguía viendo la misma vista cada vez que se daba la vuelta.
Finalmente, sus ojos comenzaron a ver de manera más amplia. Primero vio la punta de un pico distante y prominente que había estado bloqueada de su vista. Luego vio el borde de un lago cercano; después de subir más, vio el lago en su totalidad. Después de otra hora en el sendero, vio un pequeño pueblo a unos 40 kilómetros de distancia y luego las vastas granjas que rodeaban esa ciudad.
Cuanto más subía, más veía del mundo—hasta que llegó a la cima. Allí, parado en la cumbre, no solo vio el panorama oriental que se había ido desplegando en su camino hacia la cima, sino también una vista completamente nueva que se extendía lejos hacia el oeste.
A veces, en la vida, nuestros ojos se quedan atascados en la misma vista. Podemos ver nuestro pequeño rincón del mundo—y no mucho más. Podemos dominar una porción del vasto conocimiento del mundo, pero luego quedarnos conformes con lo poco que sabemos. Podemos atisbar lo espiritual y lo sublime, pero luego no ver la necesidad de aumentar nuestra fe y esperanza.
Hay tanto que ver, tanto que aprender, tanto que comprender. Sin embargo, nos concentramos en un punto particular del camino de la vida y limitamos nuestra visión.
Un sabio observador escribió: “Imagina a personas que miran el mundo y lo ven solo en los tonos de… un televisor en blanco y negro. Se sentirán desconcertadas por la emoción de otros en su entorno que ven el mundo en color. Puede parecer que viven en el mismo mundo, que ven las mismas cosas. Pero para [aquellos que solo ven gris], aquellos que siguen hablando sobre la belleza de esa rosa roja parecen tontos.”
Al trabajar para ver el mundo en toda su gloria y grandeza, nos encontramos moviéndonos más allá de los prejuicios, más allá de los juicios apresurados, más allá de las percepciones erróneas y malinterpretaciones. Vemos más allá de nosotros mismos y vemos a los demás con mayor claridad. Somos menos inclinados a recurrir a los prejuicios y, en cambio, buscamos la sabiduría y el aprendizaje.
Cada uno de nosotros es capaz de ver más ampliamente de lo que lo hacemos. Puede que necesitemos subir más alto o incluso tomar una dirección diferente a la que hemos acostumbrado. Pero a medida que perfeccionamos nuestras opiniones, buscamos pacientemente una mayor comprensión y nos abrimos a ideas que estaban más allá de nuestra vista, comenzaremos a ver la plenitud y la integridad de la verdad.
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Honrando Nuestra Propia Vejez
Las naciones de todo el mundo enseñan a los jóvenes a honrar a los mayores, pero, para aquellos que se miran en el espejo y ven una persona mayor que los mira, surge la pregunta: ¿Te estás honrando a ti mismo mientras envejeces?
Un escritor dijo: “Respetemos las canas, especialmente las nuestras.” Para algunos, envejecer es una maldición; para otros, es una bendición. ¿Qué hace la diferencia? Tal vez sea la perspectiva de quien está envejeciendo. Algunos atletas temen envejecer porque sus cuerpos dejan de funcionar al nivel necesario para sobresalir. Algunos cirujanos experimentan temores similares, ya que sus manos, antes firmes y confiables, se vuelven temblorosas y más difíciles de controlar. No cabe duda de que nuestros cuerpos cambian a medida que avanzamos en el tiempo mortal. Sin embargo, ese mismo cambio puede llevarnos a las experiencias más satisfactorias que la vida nos ofrece. Puede haber una gran emoción en las nuevas oportunidades que la edad nos abre, porque no importa cuántos años tengan o cómo se sientan nuestros cuerpos, todavía podemos acceder a nuestro gran y creciente reservorio de conocimiento y sabiduría y usarlo para bendecir a la humanidad.
Las investigaciones revelan que “casi dos tercios de todas las grandes hazañas realizadas por los seres humanos—las victorias en batalla, los grandes libros, las grandes pinturas y estatuas—se han logrado después de los sesenta años.”
La mayoría de nuestros ciudadanos mayores pueden sentirse agradablemente sorprendidos al descubrir que ya están enriqueciendo la vida de muchos al seguir un sueño que nunca tuvieron tiempo de perseguir antes o al enfrentar serios problemas de salud con dignidad y fe. Y considera el impacto inconmensurable que pueden tener al escuchar y amar a un niño o a cualquiera que necesite un amigo.
La vejez, cuando se vive con sabiduría y amor, se convierte en una gran bendición para quien la experimenta y para cada vida que toca. El poeta lo resumió cuando dijo: “Qué hermosamente crecen viejas las hojas. Qué llenas de luz y color son sus últimos días.” Al adentrarnos en la novedad de envejecer, podemos sonreírle a la imagen en el espejo y honrar este tiempo sagrado de la vida.
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Aprendiendo a Decir Adiós
La vida nos enseña algunas de sus lecciones más importantes obligándonos a aprender a decir adiós. En casi todas las etapas de la mortalidad, la naturaleza misma de la vida nos impulsa a seguir adelante— a veces sin las personas, los lugares y las capacidades que una vez disfrutamos. Dado que tales eventos son inevitables para todos nosotros, debemos desarrollar la fe y la fortaleza para ser estirados y fortalecidos cada vez que la vida nos pide decir adiós.
Algunos de los adioses de la vida son graduaciones alegres. Desde la niñez, los cambios ocurren al dejar atrás lo simple y lo familiar para aceptar nuevas responsabilidades y oportunidades.
Otras formas en las que la vida nos enseña a decir adiós son más dolorosas, porque nos exigen dejar una parte de nosotros mismos. Con el tiempo, aprendemos que la edad, la enfermedad o las circunstancias pueden forzarnos a abandonar actividades que alguna vez fueron muy importantes para nosotros. A veces incluso luchamos por completar tareas que antes realizábamos con facilidad.
De todas las muchas formas en que la vida nos obliga a decir adiós, la más difícil puede ser cuando alguien cercano a nosotros fallece.
En todas las pruebas y transiciones de la vida, puede ser útil recordar que la expresión “adiós” es en realidad una contracción de la frase “Dios esté contigo”. Y en todos los adioses de la vida, Dios estará con nosotros. Su cronograma puede no siempre parecernos conveniente, con nuestra perspectiva limitada. Sus objetivos pueden no siempre ser claros, pero podemos estar seguros de que, a través de la misericordia y el poder de Dios, nuestros adioses no durarán para siempre.
Nuestro Padre Celestial no es el Dios de los adioses, sino el Dios de la reunión, el gozo y la vida eterna. Él nos ayudará a través de las estaciones cambiantes de la vida hasta que llegue el día prometido cuando Él reunirá “a los amigos en la tierra y a los amigos arriba,” cuando todo lo perdido será encontrado, y cuando la muerte y el adiós serán absorbidos en Su amor eterno.
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AMOR
Los Brazos del Amor
Desde 1968, el programa internacional de los Juegos Olímpicos Especiales ha brindado oportunidades de competencia y crecimiento a millones de personas con discapacidades mentales y físicas en más de 150 países. El énfasis del programa está en la participación, no en ganar. Esta idea se resalta al contar con voluntarios que felicitan a cada atleta después de cada evento. Estos voluntarios desinteresados, a veces conocidos como “abrazadores”, alientan a los participantes durante toda la carrera y esperan con brazos amorosos para abrazar a los atletas justo después de la línea de meta.
Hoy en día, todos nosotros podríamos usar un buen “abrazador”. A medida que el mundo se ha vuelto cada vez más competitivo e intolerante, todos hemos experimentado sentimientos de soledad, depresión e insuficiencia. Es fácil preguntarse si alguien ve nuestras luchas o se preocupa por nuestros desafíos. A veces, incluso podemos dudar en pedir ayuda, temerosos de que nadie responderá si llamamos.
A cualquier edad, el corazón humano busca aceptación, no crítica. A lo largo del viaje de la vida hacia nuestro destino común, todos preferimos compañeros a competidores. Y en medio de las luchas a lo largo del camino, cada uno de nosotros anhela ser rodeado por brazos amorosos y comprensivos. Por complejo y desafiante que se haya vuelto nuestras vidas, es fácil ver que la raza humana a menudo tiene demasiados jueces, demasiados espectadores y no suficientes abrazadores.
Dentro de cada uno de nosotros existe la capacidad de tender la mano y mejorar el mundo. Nuestros brazos son capaces de hacer que hoy sea mejor para alguien, si tan solo ofrecemos a los demás las pequeñas cosas que hacen que la vida valga la pena. A los hijos y nietos se les puede recordar que nuestro amor por ellos no se basa en la apariencia o el rendimiento. A los compañeros de trabajo se les puede felicitar y alentar. A los amigos se les puede recordar con más frecuencia y valorar con más cariño. Y podemos hacer tiempo para nuestras familias. No importa cuán ocupados estemos, siempre tenemos tiempo para escuchar, tiempo para reír y tiempo para abrazarnos un poco más.
De todos los dones que Dios nos ha dado, uno de los más grandes es la capacidad de amar a los demás más de lo que nos amamos a nosotros mismos. Grandes experiencias nos esperan a medida que dejamos de lado nuestras preocupaciones, evitando los reflectores para ponernos en las sombras y alentar los esfuerzos de otro. Al hacerlo, nuestras almas y sus corazones son cambiados para siempre, unidos inseparablemente por la irresistible fusión del amor incondicional.
Aunque a veces podamos sentirnos como el hijo pródigo, que alguna vez estuvo perdido y ahora regresa a la casa de su padre, también debemos recordar que cada día nos trae nuevas oportunidades para dar la bienvenida a otros a casa, compartiendo sus tristezas y celebrando sus logros. A pesar de las luchas que podamos enfrentar en la carrera diaria de la vida, cada uno de nosotros puede confiar en la hermosa promesa de que un día cruzaremos la línea de meta de la mortalidad y seremos abrazados en los Brazos del Amor.
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El Amor Estaba Presente
en un Transeúnte
La esencia de la enseñanza del Señor es “amar a tu prójimo.” Y cuando se le preguntó, “¿Quién es mi prójimo?” Cristo respondió con una de las parábolas más conocidas de toda la escritura santa: la historia del buen samaritano. Aludiendo a este tesoro eterno, Leo Tolstoy escribe una historia corta llamada “Amor” sobre otro pobre viajero que es rescatado, vestido, alimentado y acogido. Este agradecido viajero relata su experiencia y comparte una sabiduría de despedida: “Permanecí vivo… no por el cuidado de mí mismo, sino porque el amor estaba presente en un transeúnte.”
Aunque pocos de nosotros hemos tenido un encuentro de esta magnitud, todos podemos recordar una ocasión en la que “el amor estaba presente en un transeúnte.” Tal vez un amigo desconocido compartió algo de cambio; una mano compasiva sostuvo la puerta; una voz empática escuchó nuestra queja; o un conductor observador se detuvo a ayudar. Ya sea que el favor haya sido grande o pequeño, lo recordamos y queremos poder devolverlo—o al menos reconocerlo. Las cartas al editor incluyen intentos frecuentes de agradecer a un transeúnte que nos brindó ayuda sin dar su nombre.
En la tradición del buen samaritano, tantos dejan de lado preocupaciones urgentes y superan barreras o creencias personales para asistir a un prójimo en necesidad. Sin promesa de recompensa o compensación, sin conexión previa o pendiente, los buenos hombres y mujeres continúan ayudándose unos a otros. Reservorios de compasión están listos para rejuvenecer; fuentes de amor brotan para satisfacer una necesidad.
¿Cuántas veces nos cruzamos con un pobre viajero—quizás sin saberlo—que se aferra a la palabra positiva que compartimos, que busca la sonrisa que llevamos, que vive por el amor que emulamos? El Señor, cuyo amor está presente para todos los que pasan, resumió con Su vida y enseñanzas que “en cuanto lo habéis hecho a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo habéis hecho.”
La importancia de tales actos desinteresados se afirma en un poema sobre un joven que salvó la vida de otro, no con comida, ropa o refugio, sino con una palabra de esperanza y amor al pasar:
Un hombre sin nombre, entre la multitud
Que abarrotaba el mercado diario,
Dejó caer una palabra de esperanza y amor,
No estudiada, del corazón…
Levantó a un hermano del polvo,
Salvó un alma de la muerte,
¡Oh palabra de amor!
¡Oh pensamiento lanzado al azar!
Fueron poco al principio,
Pero poderosos al final.
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Una solución para la soledad
Sentirse solo es una de las cargas más difíciles que debemos soportar. Afortunadamente, existe una solución confiable para este problema—si tenemos la voluntad de aplicarla.
Una viuda sentía la pena de vivir sola, aunque sus hijos adultos venían a cenar todos los domingos. Durante estas visitas, la mujer relataba sus dolores y malestares, así como otras quejas, que iban desde el mal tiempo hasta los precios altos. Sin embargo, un día, un vecino le pidió a la mujer que realizara trabajo voluntario en el centro local de cuidado para personas con discapacidades mentales. Así, la viuda comenzó a pasar unas horas cada semana realizando simples servicios: caminar bajo el sol con un niño en sus brazos o sentarse en una mecedora cantando canciones de cuna.
Pronto las visitas de los domingos con su familia cambiaron. La madre ya no parecía interesada en hablar sobre sus propias dificultades; en cambio, compartía historias de los niños discapacitados y sus padres. Mostraba los calcetines y suéteres que tejía, las muñecas de tela que hacía, y probaba las nuevas canciones que estaba aprendiendo. Sus hijos se dieron cuenta de que su madre recibía alegría y amor en proporción directa al amor y consuelo que estaba brindando.
En otro tiempo y lugar, un joven inmigró desde Alemania a los Estados Unidos, dejando atrás a su esposa y dos pequeños hijos hasta poder ganar suficiente dinero para pagar su pasaje. Afortunadamente, encontró un buen trabajo como ingeniero de ferrocarril. Pasaba largas horas conduciendo un tren de carga cientos de millas cada día. Pero su trabajo no le dejaba tiempo para conocer a otras personas, y se sentía profundamente solo, deseando reunirse con su familia. Un día, notó a un pequeño niño sobre una cerca mirando el tren pasar. El ingeniero levantó la mano en saludo. El emocionado niño se puso de pie sobre la cerca y agitó su gorra en respuesta. Al día siguiente, a la misma hora, el niño estaba allí nuevamente—esta vez con un compañero de juegos. Pronto el ingeniero tenía cinco o seis niños esperándolo en diferentes lugares a lo largo de la ruta. Aunque nunca se conocieron, el padre inmigrante y los niños admiradores compartieron una amistad que enriqueció a todos.
La viuda y el joven padre se sintieron solitarios y privados de amor. Ambos resolvieron sus problemas encontrando a otros a quienes podían darles amor. No importa cuán solos nos sintamos, siempre hay otros que necesitan amor y apoyo. Solo tenemos que levantar los ojos de nuestra propia soledad, mirar a nuestro alrededor y ver las formas en que podemos ofrecer amor desde nuestros corazones. Dar amor nos hace sentir menos solos en el mundo y nos une con Dios mismo, el Autor del Amor.
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RECUERDOS
Recuerdos
De todas las consolaciones de nuestros años de declive, quizás las más reconfortantes sean los recuerdos alegres de amigos y familiares pasados. Observa un encuentro fortuito entre antiguos vecinos y ve cómo la conversación florece. Observa a una familia preparándose para mudarse a una nueva casa y ve el cuidado amoroso que se dedica a los álbumes de fotos o la Biblia familiar. La simple frase “¿Recuerdas…?” probablemente ha conducido a más conversaciones agradables entre antiguos compañeros o familiares que cualquier otra frase.
El impulso de aferrarnos a nuestros recuerdos, de preservar nuestras mejores vivencias, se expresa de muchas formas. Mantenemos diarios y cuadernos. Llevamos cámaras con nosotros en cada paseo familiar, y nos aseguramos de grabar cada cumpleaños en película. Los padres, al conocer al nuevo prometido de su hijo adulto, dan la bienvenida a su futuro suegro a la familia con noches llenas de viejas diapositivas a color o películas familiares. Las imágenes del pasado son recibidas con gritos de alegre risa y estallidos de relatos y anécdotas. Y las noches llenas de recuerdos son más tarde evocadas con una especie de deleite tranquilo.
Los recuerdos felices compartidos pueden aligerar la hora más oscura y darnos ánimo cuando estamos en nuestro momento más desesperado. Como dijo John Keats: “Una cosa de belleza es una alegría para siempre: su hermosura crece; las glorias infinitas nos persiguen hasta que se convierten en una luz que alegra nuestras almas, y se unen a nosotros tan fuertemente que, ya sea que haya sol o nubes oscuras, siempre deben estar con nosotros.”
Aunque no todos nuestros recuerdos son “glorias infinitas”, tenemos la capacidad de elegir qué recuerdos serán nuestros compañeros y guías, y cuáles permitiremos que se desvanezcan y marchiten. Y, al contemplar una buena acción realizada, un impulso de caridad seguido, la solemne dulzura de una conversación de un niño o el modesto placer de un logro notado, restauramos nuestras almas, recargamos nuestros espíritus.
Que nuestros recuerdos se guíen por una simple verdad: nuestros espíritus viven donde nuestra mente elige habitar. Elijamos aquellos recuerdos que nos enriquecen y nos dan vida—que nos brinden consuelo y paz.
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El Tesoro de los Recuerdos
Tomarse el tiempo para preservar y transmitir nuestras memorias, nuestros sentimientos y nuestras percepciones puede crear un tesoro de recuerdos invaluables.
Hace unos 2,000 años, Cicerón observó que la memoria es el tesoro y el guardián de todas las cosas. Pero en nuestro mundo mucho más moderno, a veces caemos en el “meollo de lo trivial” y nos distraemos mentalmente por la ajetreada rutina de nuestras vidas. Perdemos de vista eventos importantes, lecciones que deberíamos reconocer, movimientos silenciosos que podrían servir para fortalecer nuestras almas.
Al tomarnos el tiempo para reflexionar—al buscar lo significativo en nuestras vidas—descubrimos que tenemos mucho que vale la pena recordar. Puede ser que, cuando nos enfrentamos a un desafío, debamos mirar más allá de la angustia inmediata y ver una lección que merece ser aprendida. O puede ser que un intercambio casual con un niño o un nieto lleve un significado que solo se puede ver con una breve pausa. Ya sea sistemáticamente al final del día o de manera más esporádica, cuando encontramos un minuto libre, el tiempo tomado para contemplar y meditar puede enseñarnos mucho.
Entonces, sería prudente mantener un registro de alguna forma—ya sea un diario más formal o notas aleatorias que algún día reuniremos. Porque sin algún medio para registrar lo que vale la pena recordar, con demasiada frecuencia descubrimos que los recuerdos se desvanecen demasiado rápido.
Finalmente, tiene valor compartir nuestras vidas con los demás. Las familias se acercan más cuando cuentan sus días durante la cena. Las amistades se fortalecen cuando recordamos juntos momentos tanto felices como tristes. Sea cual sea el escenario, al compartir nuestros recuerdos, fortalecemos nuestros lazos.
Al preservar la historia de su vida, el escritor Russell Baker observó: “Todos venimos del pasado, y [debemos] saber… que la vida es un cordón trenzado de humanidad que se extiende desde tiempos muy lejanos.”
Al reunirnos y luego compartir los momentos de nuestras vidas, añadimos nuestros recuerdos a los cordones trenzados de la familia y los amigos.
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Creando recuerdos a través del tiempo
Entre los recursos que cada uno de nosotros posee, nuestro tiempo es el más precioso y perecedero. Cada día, los relojes que marcan el tiempo y los calendarios que cambian, los hijos que crecen y los padres que envejecen, nos recuerdan que la vida es frágil y fugaz. Cuando éramos niños, parecía que una interminable sucesión de días nos daría más que suficiente tiempo para hacer todo; como adultos, nos damos cuenta de que nuestro tiempo limitado nos obliga a tomar decisiones importantes y a crear prioridades. Aun así, con demasiada facilidad y demasiadas veces desperdiciamos nuestro tiempo, olvidando que «el tiempo es la materia de la cual está hecha la vida.»
El tiempo es, verdaderamente, una mercancía única; se puede intercambiar por casi cualquier cosa. Sin embargo, dado que el tiempo no se puede almacenar, reutilizar o pedir prestado, es lo único en lo que todos somos iguales. Cada mañana recibimos otras 24 horas de vida para invertir, con la promesa de que cada uno de nosotros se convertirá en un registro viviente de lo que elegimos hacer con nuestro tiempo.
No podemos desperdiciar el tiempo sin dañar la eternidad. En lugar de hacer recuerdos, con demasiada frecuencia estamos esperando vivir—prometiéndonos que después de la graduación, cuando los niños crezcan, o después de la jubilación, entonces viviremos la vida como la hemos soñado. Cuánto desearíamos revivir nuestras horas desperdiciadas si al final de la vida descubrimos, con las palabras del poeta, “He pasado mi vida estirando y desenrollando mi instrumento y todo el tiempo la canción que quería cantar ha quedado sin cantar.”
Mientras la inquebrantable cadencia del tiempo sigue su curso, cada día bien vivido nos recompensa con hermosos ecos del tiempo que llamamos recuerdos. Dios nos ha dado a cada uno de nosotros el regalo del tiempo, y mientras vivimos, nuestras vidas son como sinfonías incompletas. Cada día nos ofrece la oportunidad de agregar una nueva medida, de revisar parte de la melodía, o incluso de borrar algunas notas discordantes. Y cuando aprendemos, como lo expresó Kipling, a “llenar cada minuto implacable con sesenta segundos de distancia recorrida,” el tiempo se convierte en el tesoro que estaba destinado a ser.
Cada mañana Dios nos ofrece otras 24 horas; cada noche podemos considerar cómo se pasó otro día de nuestra vida. Cuando usamos nuestro tiempo sabiamente, atesorando cada día como si fuera el último, descubrimos que “ayer es solo un sueño, y mañana es solo una visión, pero hoy bien vivido, convierte el ayer en un sueño de felicidad y cada mañana en una visión de esperanza.”
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MÚSICA
El Poder Suave de la Música
A veces, cuando estamos en medio de la desesperación o el desaliento, anhelamos alguna experiencia que eleve nuestro espíritu más allá de nosotros mismos y nos dé sentimientos de esperanza y paz. No necesitamos buscar mucho para encontrar tal ocasión, pues estos sentimientos pueden llegar a nosotros casi instantáneamente a través del poder de la música. Fue Thomas Carlyle quien dijo: “La música es bien dicha como el habla de los ángeles.” Tiene el poder de hablar no solo a nuestras mentes, sino también a nuestros corazones.
Estamos rodeados de oportunidades para disfrutar de toda variedad de música edificante e inspiradora. Los artistas musicales se presentan en grandes y pequeños auditorios a lo largo del mundo. Sus actuaciones enriquecen nuestras vidas siempre que podemos asistir a tales eventos. Además, considera las grandes recompensas de asistir a un concierto en una escuela, donde jóvenes cantantes, bien enseñados por un conductor devoto, cantan sus canciones con entusiasmo. Puede tener un efecto casi mágico en el público, haciendo que los problemas del mundo se aparten mientras caminamos en la luz de la vida durante ese momento. Este sentimiento contagioso también es evidente cuando escuchamos a una banda tocando marchas animadas en un desfile o en un partido de deportes. Trompetas, flautas, platillos, tambores— todos se unen en una gran proclamación armónica de optimismo. Y nuestros espíritus se elevan.
John Dryden dijo: “¿Qué pasión no puede la música elevar y calmar?” La respuesta fue evidente en un campo de batalla en las afueras de París en 1870, en la víspera de Navidad. En el calor de la Guerra Franco-Prusiana, un joven francés saltó de repente de su trinchera y comenzó a cantar “Noche de Paz.” Su hermosa voz de tenor llenó el aire de paz, y toda la lucha cesó mientras él cantaba. Cuando terminó, inmediatamente desde el otro lado, un alto alemán se levantó de su trinchera y respondió cantando el querido villancico de Martín Lutero, “Vom Himmel Hoch”—“Desde el Cielo en lo Alto.” En esa noche sagrada, la música tuvo el poder de detener una guerra.
La música también puede restaurar o mejorar el romance en un matrimonio, mientras las parejas escuchan juntas las canciones que las tocaban durante los días de su cortejo. Al escuchar dulces armonías, los corazones se vuelven a unir.
La música tiene el poder no solo de renovar el amor, sino también de consolar a los afligidos. Eso se hizo evidente cuando un niño pequeño, rojo de fiebre, se acurrucó en los brazos de su madre y preguntó suavemente: “Por favor, cántame una canción.”
Finalmente, y tal vez lo más significativo de todo, a través de la majestad de la música podemos honrar a nuestro Creador divino cantando alabanzas a Él. Fue Isaías quien escribió: “Cantad, oh cielos, porque el Señor lo ha hecho:… rompéis en cánticos, oh montes.” Al cantar nuestros himnos de alabanza, quizás incluso los ángeles, cuyo lenguaje es la música, se unan a nosotros en el canto mientras sentimos el toque del cielo sobre nosotros.
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Canciones del Corazón
Entretejidas con nuestra propia existencia están las experiencias con la maravilla y el poder de la música. A medida que se acerca la noche, la canción de cuna de una madre calma los llantos inquietos, y una vida después, un himno favorito se canta en el servicio fúnebre que marca el cierre del corto día de la vida. Entre el nacimiento y la muerte, nuestro amor y adoración, nuestra fe y patriotismo, nuestra devoción y alabanza se transmiten elocuentemente a través de las letras y melodías de la música. Se ha dicho que hablamos con nuestros labios, pero para cantar debemos usar nuestros corazones.
Aquellos que han sentido una paz más profunda y una mayor alegría en sus vidas como resultado de cantar conocen el poder de la música, ¿y quién no ha sentido escalofríos después de escuchar voces entrenadas y músicos hábiles interpretar en perfecta armonía? Desafortunado es el individuo que no ha experimentado lo que T. S. Eliot describe como “música escuchada tan profundamente que no se escucha en absoluto, sino que eres la música mientras la música dura.”
Desafortunadamente, no toda la música es edificante y no todas las letras son esclarecedoras. Debemos elegir con cuidado, porque la música puede plantar pensamientos más profundamente en nuestras mentes y corazones que las palabras solas. La música que seleccionamos moldea nuestras percepciones, altera nuestras actitudes e influye en nuestro estilo de vida.
Como seres humanos, nuestras mayores alegrías y dolores más profundos se expresan en nuestra música. ¿Es de extrañar que el Señor haya dicho: “El canto de los justos es una oración para mí”? Nuestros días son más brillantes cuando elegimos tararear una melodía alegre o tararear la melodía de un himno reconfortante durante tiempos de tentación o prueba. La música es un regalo de Dios; incluso la canción más simple de alabanza se escucha en los cielos, porque la majestad en las alturas es tanto nuestro origen como nuestro destino.
Poco antes de su muerte, John Donne escribió estas palabras: “Ya que estoy llegando a esa sala santa, donde con tu coro de santos para siempre más, seré hecha tu música; mientras vengo, afino el instrumento aquí en la puerta.”
El poder de la música influye en las vidas de los individuos y en los destinos de las naciones. Ya sea que cantemos o escuchemos con nuestros corazones, la música atraviesa barreras de lenguaje y tiempo para unir los corazones humanos en una experiencia común y una devoción mutua. El poder de la música para bendecir nuestras vidas no se basa en el talento musical, sino en nuestra capacidad de sentir y creer. Cuando nuestras canciones expresan los verdaderos sentimientos de nuestras almas, son canciones del corazón; porque cuando nuestras almas resuenan con las melodías de la música hermosa, nuestros corazones realmente cantan y nos comunionamos con nuestros semejantes y con Dios.
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Levanta tu voz y canta
A lo largo del mundo, la música llena el aire. No hay civilización que carezca de canto, ni cultura sin su propio estilo único de expresión musical. La música pinta un retrato de cada sociedad; teje un rico tapiz, representando para los oyentes lo que tememos, lo que amamos y lo que creemos.
Las madres de todas partes cantan canciones de cuna a sus hijos. Guerreros y soldados se agrupan al ritmo de los tambores y las canciones marchantes. Los ojos se humedecen al cantar los himnos nacionales. Los corazones se aceleran y los recuerdos despiertan cuando escuchamos las canciones que sonaron cuando nos enamoramos.
La música nos ayuda a comunicar nuestros sentimientos. Como dijo un profesor de música: “Algo que no podemos decir, a menudo lo podemos cantar. Y la música puede ayudarnos a expresar un sentimiento para el cual no tenemos palabras. La música es el resultado natural del sentimiento.”
La música tiene poder. Puede brindarnos consuelo cuando lloramos, paz cuando estamos asustados. Puede inspirarnos a hacer el bien y evocar reverencia por lo que es sagrado. Puede despertar sentimientos de alegría, patriotismo, triunfo, romance y amor.
El suave tarareo de “Noche de Paz” por un solitario soldado durante la Segunda Guerra Mundial unió a los enemigos en sus trincheras una fría Nochebuena. Unos pocos acordes familiares pusieron fin a los combates del día y recordaron a todos los presentes en el campo de batalla que, debajo de sus diferencias, estaban unidos por una fe común en Dios.
En otra ocasión, himnos religiosos tarareados en silencio tras el Telón de Acero ayudaron a los creyentes a reunirse con seguridad, unidos por acordes inspiradores de alabanza al Creador.
Y Cristo mismo cantó un himno justo antes de su crucifixión, como leemos en Marcos: “Y cuando hubieron cantado el himno, salieron al monte de los Olivos.”
Las palabras por sí solas tienen impacto sobre nuestros oídos, pero cuando se ponen en música, pueden penetrar nuestros corazones. ¡Pobres de aquellos que nunca toman la oportunidad de regocijarse en la música hermosa! Qué gran pérdida; ¡qué oportunidad perdida!
¿Y qué hay de aquellos que nunca cantan? ¿No es esto también trágico? No importa si fuiste o no bendecido con una voz gloriosa. ¿Acaso hay algún niño en el mundo que no ame escuchar cantar a su madre o a su padre, sin importar su destreza? Una canción que verdaderamente proviene del corazón es hermosa según cualquier estándar.
Levantar la voz en canción es una forma de adoración; es un acto de amor que trasciende la calidad de la interpretación. Docenas de veces a lo largo de la Biblia se nos amonesta a alabar al Señor con canciones. En ningún lugar se dice que nuestras voces deben ser perfectas. Aprovechemos todos la oportunidad de cantar. Nuestros corazones se alegrarán, nuestros espíritus se regocijarán y nuestras almas crecerán mientras levantamos nuestra voz y cantamos.
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PATRIOTISMO
Amor a la Patria
El amor a la patria puede traer una gran alegría a la vida. Este amor implica más que pasión o sentimiento; el amor significa acción. De hecho, si realmente amamos nuestra tierra, participamos en hacerla mejor. Sostenemos sus virtudes. Aprendemos su historia. Nos ofrecemos como voluntarios.
Theodore Roosevelt, el vigésimo sexto presidente de los Estados Unidos, entendió el valor de servir a su país. Hace ochenta años, justo antes de su muerte, explicó el amor a la patria de esta manera: «[El amor a la patria] significa las virtudes del coraje, honor, justicia, verdad, sinceridad y fortaleza.» Y luego advirtió contra aquellas cosas que destruyen tal patriotismo: “Prosperidad a cualquier precio, paz a cualquier precio, seguridad primero en lugar de deber primero, el amor a la vida cómoda y la teoría de enriquecerse rápidamente.» En otras palabras, el verdadero amor a la patria exige algo de nosotros. Requiere compromiso con los ideales y disposición para trabajar arduamente por ellos.
Si bien las contribuciones que hacemos a nuestros países y comunidades tal vez no se conmemoren con estatuas en las plazas de las ciudades, son importantes de todos modos. Consideremos a los patriotas—pasados y presentes—que sirven en las fuerzas armadas, a veces dando sus vidas por la libertad. Ciertamente, ellos demuestran el amor a la patria.
Y sin embargo, día tras día, en este y otros países, las personas sirven a su país de muchas otras maneras. A medida que contribuyen, llegan a tener profundos sentimientos de amor por la tierra que sirven. Una mujer recoge la basura que ve a lo largo del camino en su paseo matutino. No solo hace que la ciudad sea más hermosa, sino que también la hace feliz durante todo el día.
En los días festivos nacionales, algunos Boy Scouts colocan banderas en los jardines delanteros de residentes mayores o discapacitados. Las banderas que levantan animan a los que están en casa y recuerdan a todos los que pasan por allí la importancia del día.
Otros ciudadanos responsables asisten a las reuniones del pueblo. Se convierten en votantes informados; defienden las leyes de la tierra.
Como buenos ciudadanos, muestran su amor por la patria al cuidar a sus vecinos—ya sea al otro lado de la calle o alrededor del mundo. Su tierra se convierte en «la más grandiosa de la tierra», la tierra que aman, porque hacen su parte para hacerla mejor.
“El Sueño de los Patriotas”
Un hombre frágil se apoya en su bastón, avanzando con cuidado, paso a paso. Impacientes, los compradores lo empujan a un lado, ansiosos por reanudar su marcha animada. Poco saben estos transeúntes quién es este hombre. Él es uno de los millones que fueron lisiados mientras luchaban valientemente por nuestra libertad, un veterano de guerra. Si tan solo supiéramos lo que ha hecho por nosotros, tal vez no lo ignoraríamos tan rápidamente. Podríamos hacer una pausa por un momento para recordar su contribución—la vida que estuvo dispuesto a dar para que todos nosotros podamos vivir en paz.
Tantas bendiciones son nuestras hoy gracias a los sacrificios hechos por otros. Incontables hombres y mujeres en servicio han dado sus vidas y sacrificado su futuro, pagando el precio máximo por las libertades que disfrutamos.
Es un regalo que nos han dado libremente, aunque es difícil de retribuir. Solo podemos intentar mostrar nuestra gratitud y el honor que sentimos por estos nobles héroes a través de nuestros esfuerzos diarios para apreciar la tierra que preservaron y las personas que lo hicieron posible.
Como ciudadanos de esta gran nación, podemos tomar medidas para asegurar que estos valientes soldados no dieron sus vidas en vano. Podemos proteger nuestras leyes y libertades, eligiendo a los mejores entre nosotros para ocupar los asientos de nuestro gobierno. Podemos enseñar el amor a la patria a nuestros hijos e inculcarles la determinación de mantener nuestra bandera ondeando orgullosamente.
Podemos estudiar los problemas, hacer campaña por causas justas y apoyar a aquellos en quienes creemos.
Algunos de nuestros hermanos y hermanas en países alrededor del mundo están respirando el dulce aire de la libertad por primera vez. Qué preciosas son estas libertades, y qué vital es que trabajemos para asegurarnos de que esas libertades nunca se pierdan. Demasiados han luchado demasiado duro y durante demasiado tiempo para que olvidemos la deuda que debemos. Dondequiera que estemos, podemos regocijarnos en esas libertades y hacer esfuerzos para proteger nuestras bendiciones y estabilidad.
Y al hacerlo, nuestras vidas tomarán un nuevo resplandor—el brillo de la paz y el resplandor que llega cuando dejamos de lado nuestros problemas personales y trabajamos por el bien de la humanidad. Que la libertad siempre ilumine nuestro camino.
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PAZ
La Paz, una Flor Rara,
Pero Resistente
De todas las plantas que crecen en este jardín que es nuestra vida, ninguna es más resistente que la paz.
La paz puede sobrevivir en algunas de las situaciones más difíciles que conocemos. Puede prosperar en medio de la pobreza. Puede florecer donde hay enfermedad o guerra—y sí, incluso en la presencia de la muerte. A veces, en las horas más oscuras, cuando no brilla ninguna luz, el dulce bálsamo de la paz invisible aliviará nuestras almas. Tenemos muchos testimonios conmovedores del poder de la paz para mantenerse firme en las condiciones más agonizantes.
Sin embargo, tan resistente como es, la paz también es una flor rara. Cuando encontramos a alguien lleno de paz, sentimos que estamos en presencia de alguien inusual, poseedor de algo envidiable. El profeta Isaías se refirió al Mesías como «El Príncipe de Paz». La paz es quizás el regalo más dulce del cielo. Cuando tenemos paz interior, podemos soportar cualquier dolor o tristeza; cuando carecemos de esa paz, ni nuestras mayores bendiciones pueden brindarnos alegría o consuelo.
Entonces, ¿cómo cultivamos esta flor rara y preciosa?
En el sentido político, la paz significa la ausencia de guerra. En el sentido espiritual, la paz es la ausencia de un corazón dividido. La paz, por muy resistente que sea, no puede florecer cuando estamos en guerra con nosotros mismos. Incluso el Príncipe de Paz no puede concedernos la bendición de la paz hasta que nosotros mismos declaremos una tregua en nuestra guerra civil interna. Si predicamos tolerancia y amor, pero practicamos el fanatismo y el odio, la paz se marchita dentro de nosotros. Si creemos que nuestras familias son más importantes que cualquier logro o posesión mundana, pero pasamos la mayor parte de nuestras energías obteniendo y gastando, la paz no puede madurar ni dar su fruto en nuestras vidas. Un sabio rabino enseñó a su congregación que el pecado es aquello que no podemos hacer con un corazón completo. Cuando vivimos de todo corazón—cuerpo, mente y espíritu en armonía—entonces hemos preparado el camino para recibir la paz de Dios.
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Paz
Una de las grandes contradicciones de la historia es el triste hecho de que casi todas las personas—casi todos los lugares y tiempos—han deseado fervientemente la paz mientras estaban activamente comprometidos en la guerra. A lo largo del tiempo, hombres y mujeres han hablado de paz, buscado paz, incluso orado por paz; pero la paz siempre parece eludirnos. La guerra misma se habla a menudo como un preludio de la paz; y se nos dice que, cuando ganemos esta batalla o derrotemos a este enemigo, finalmente habremos ganado una paz duradera. Y sin embargo, descubrimos que la guerra lleva inexorablemente a más guerra, y la frase «una guerra para terminar con todas las guerras» sigue siendo un triste comentario sobre toda la humanidad.
Pero, ¿es la paz simplemente la ausencia de guerra—algo pasivo y estático? O ¿es la paz en sí misma algo más activo y positivo? En la Ley de Moisés, se les mandó a los hijos de Israel hacer ofrendas de paz—festines de celebración y amistad. Para ellos, la paz se alcanzaba a través de la comunión. En el Sermón del Monte, Cristo no bendijo a aquellos que vivían en paz, sino a aquellos que hacían la paz. El apóstol Pablo dijo a los romanos que la paz era un regalo dado a aquel que «hace el bien» y les instó a «seguir las cosas que hacen para la paz».
Es un padre necio quien piensa que “un poco de paz y tranquilidad” se puede lograr gritando a los niños ruidosos para que «se callen y me dejen en paz.» El padre sabio curará el bullicio con amabilidad y atención, reemplazando el caos por juegos tranquilos o cuentos.
Es cierto que la paz más profunda que podemos conocer se encuentra en la soledad y la comunión santa con nuestro Dios, pero esa comunión también se alcanza mediante el esfuerzo y el sacrificio. En sus últimas palabras a sus discípulos, el Príncipe de Paz habló de las tribulaciones y dificultades que pronto tendrían que enfrentar. Luego concluyó: “Estas cosas os he hablado para que en mí tengáis paz… [porque] yo he vencido al mundo.”
Las disputas y riñas de hombres, mujeres y naciones siempre serán parte de la mortalidad. Pero en medio del tumulto y la confusión, es posible encontrar paz—una paz duradera, la paz de Dios.
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«Paz, Estad Tranquilos»
Una de las búsquedas humanas más universales es la búsqueda de la paz personal. Independientemente de nuestras circunstancias, compartimos un deseo profundo de saber que nuestras vidas tienen propósito, que Dios está allí y que Él nos ama. Sin embargo, esforzarnos por estar en armonía con nosotros mismos, con nuestros semejantes y con Dios puede ser difícil y desalentador—especialmente cuando las tormentas de duda y las tempestad de la prueba azotan nuestras vidas.
Puede haber momentos en los que nosotros, como los discípulos de antaño, nos sintamos abandonados ante las olas. Aunque el mismo Maestro dormía en la popa de su barco, ellos se desesperaron y le gritaron: “¿No te importa que perezcamos?” Los mismos sentimientos resuenan en nuestras vidas cuando nuestros desafíos parecen mayores que nuestros recursos o cuando las circunstancias y contratiempos llenan nuestros corazones de ira o angustia. Y, sin embargo, el Maestro está allí.
Aunque el mundo siempre será un lugar de agitación, lucha e injusticias, la promesa del Señor es que podemos tener paz a pesar de los eventos externos. Él nos ha asegurado que no nos olvidará ni nos abandonará; y cuando confiamos en Él, la paz puede llegar.
La paz viene de saber—saber que estamos viviendo nuestras vidas en armonía con toda la verdad que tenemos. En un mundo que enseña relativismo y ética situacional, hay un gran consuelo y un poder duradero en vivir nuestras vidas en obediencia a los principios y mandamientos que son fijos, seguros y constantes. No podemos esperar sentirnos bien si seguimos caminando por caminos que sabemos que son equivocados.
La paz también viene de recordar—recordar que podemos perdonar y ser perdonados. Cada día ofrece nuevas oportunidades para vivir en paz. Las viejas rencillas pueden ser olvidadas. Los momentos en los que otros nos han herido o ofendido pueden ser perdonados. Y la introspección continua puede darnos una nueva perspectiva sobre cómo cambiar nuestras vidas para mejor. No podemos esperar que nuestros corazones se llenen de alegría y paz hasta que los hayamos purgado de amargura y arrepentimiento.
Y la paz viene de creer—creer en medio de un mundo cansado y destrozado por la guerra, donde la insensibilidad y el caos reinan, que el Príncipe de Paz aún puede establecer Su reino en corazones humildes que anhelan paz. Para aquellos que lo buscan, la suave voz del Maestro aún se puede escuchar, trayendo paz incluso en medio de las tormentas furiosas de la vida: «Paz, estad tranquilos.» Sus promesas son seguras, y no hay una tempestad que Sus palabras no puedan calmar.
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«Que haya paz»
La paz es el estado de ser que toda la humanidad anhela. Se libran guerras para asegurarla, se escriben canciones para inspirarla y se hacen oraciones para obtenerla. Todos queremos paz. La mayoría de nosotros poco podemos hacer para lograr la paz mundial, pero podemos hacer todo lo posible para lograr nuestra propia paz personal.
¿Qué es la paz? Webster la define como «libertad de desacuerdos o disputas … [la] ausencia de conflicto mental … [un estado de] tranquilidad, serenidad.» Si no estamos experimentando tranquilidad y serenidad en nuestras vidas, sería conveniente examinar por qué no es así. A menudo, la pérdida de paz proviene de pequeños desacuerdos insignificantes con quienes están más cerca de nosotros—particularmente nuestros vecinos y miembros de la familia.
Un hombre, al examinar su propia falta de paz, decidió que era hora de sanar un conflicto de larga data con su vecino de al lado. Dijo: “Habíamos luchado por cosas tan tontas como su perro que ladraba, mis aspersores fuera de control, su fruta caída cubriendo mi césped—y así continuaba.” Continuó: “Un día, decidí que la disputa había durado suficiente. Tomé un gran trozo de cerdo de mi congelador y fui a su casa. Cuando respondió la puerta, le dije: ‘Es hora de que tengamos paz. Perdóname por toda mi falta de amabilidad hacia ti, y por favor acepta este regalo como una ofrenda de paz.’ ” Con ese simple gesto, la disputa terminó y comenzó una relación pacífica. Cada uno de nosotros tiene el poder de traer tranquilidad a nuestros vecindarios.
¿Y qué hay de nuestros hogares? ¿Existen conflictos enojados que han estado fermentando durante meses, incluso años, con un hijo, un padre, un suegro? Es bueno recordar que “la ira no resuelve nada. No construye nada, pero puede destruir todo.” Sin lugar a dudas, destruirá la paz. Algunos prefieren culpar obstinadamente a los demás y se niegan a reconocer su propia contribución a los conflictos domésticos. Parece que preferirían estar en lo correcto a cualquier costo. A menudo, cuando uno inicia una disculpa, el otro sigue, y la paz se restaura. Thomas S. Monson dijo: «Realmente la paz reinará triunfante cuando mejoremos a nosotros mismos según el patrón enseñado por el Señor.»
No hay duda—somos responsables de nuestra propia paz personal. Requiere esfuerzo y una disposición sincera, y da grandes recompensas. Qué mundo tan pacífico sería este si cada uno de nosotros creyera que podemos desempeñar un papel significativo en traer paz al mundo.
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Una Oración por la Paz
Entre las naciones del mundo, ningún logro digno ha resultado ser más desafiante ni elusivo que la búsqueda de una paz duradera.
La historia registra pocos años libres de las devastaciones de la guerra. Y así, hombres y mujeres en todas partes expresan sin cesar la antigua oración del profeta que dice: “nación no alzará espada contra nación, ni se aprenderán más la guerra.”
Sin embargo, las guerras siguen rugiendo en todo el mundo. Tal vez ha llegado el momento de que apreciemos la visión de Elie Wiesel, cuando dijo: “La humanidad debe recordar que la paz no es el regalo de Dios para sus criaturas; la paz es nuestro regalo para los demás.”
En otras palabras, la paz es tu responsabilidad—y la mía. Podemos orar por la paz, pero también debemos practicar la paz.
San Agustín observó que “dos ciudades han sido formadas por dos amores: la terrenal por el amor a uno mismo…; la celestial por el amor a Dios.”
Con demasiada frecuencia, la ciudad terrenal—la ciudad del hombre—está formada por aquellos motivados por la codicia desenfrenada, por un deseo de poder, por fines y ambiciones corruptas.
Por otro lado, la ciudad de Dios solo se establecerá cuando aceptemos y apliquemos una fórmula sencilla revelada por grandes líderes religiosos y filósofos a lo largo de la historia del mundo.
En el siglo VI a.C., Confucio dijo: “Lo que no quieras que te hagan a ti, no lo hagas a los demás.”
Mil años después, Buda enseñó a sus seguidores: “No hagas a los demás lo que te cause dolor a ti mismo.”
Platón dijo: “Que yo haga a los demás lo que quisiera que me hicieran a mí.”
Y Jesús de Nazaret aconsejó: “Todo lo que queráis que los hombres os hagan, hacedlo también vosotros a ellos.”
La Regla de Oro—expresada en palabras diferentes quizás, pero proporcionando a lo largo de los siglos un patrón duradero y profundo para la paz. La Regla de Oro implica que la paz comienza no con las naciones, sino con los individuos—contigo y conmigo.
Como escribió Thomas a Kempis: “Primero guarda la paz dentro de ti mismo; entonces también podrás llevar la paz a los demás.”
El diccionario describe la paz no solo como “libertad de la guerra,” sino también como “libertad de desacuerdos o disputas,” y como “un estado de ánimo inalterado.”
Según esas definiciones, tú y yo podemos lograr la paz—y también él, ella y ellos.
“La paz es un viaje de mil millas,” dijo Lyndon Johnson, “y debe ser tomado un paso a la vez.”
Puedes dar un paso hoy. Yo puedo dar otro paso mañana. Juntos, cada uno de nosotros—de manera pequeña—podemos, como aconseja la Biblia, “buscar la paz y seguirla”; porque “Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios.”
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AUTOESTIMA
Reconociendo Nuestro Propio Valor
El descubrimiento de nuestro propio valor individual y de quiénes realmente somos es uno de los descubrimientos más significativos que podemos hacer en nuestra vida. Erich Fromm dijo: “La integridad simplemente significa la disposición a no violar la identidad de uno mismo.” Saber quiénes somos, entonces, se convierte en una necesidad primaria. Entonces, ¿quiénes somos? Las escrituras testifican que somos literalmente hijos de Dios, un Padre amoroso en el Cielo. Comprender que estamos hechos a Su “imagen y conforme a [Su] semejanza” puede afectar poderosamente nuestras vidas para bien. Todos entendemos hasta cierto punto cómo heredamos ciertas cualidades y tendencias de nuestros padres mortales; sin embargo, a menudo no nos damos cuenta de que este mismo principio aplica con nuestro Padre Celestial. Dentro de nosotros, poseemos Sus cualidades de bondad, Su naturaleza divina.
¿Alguna vez has cortado una manzana por la mitad en lugar de cortarla a lo largo, como tradicionalmente lo hacemos? Si lo has hecho, sabes que dentro de cada manzana, sin importar los moretones o deformidades en el exterior, hay una estrella perfecta. Si pudiéramos mirar dentro de nosotros mismos, podríamos hacer ese mismo sorprendente descubrimiento y encontrar que nosotros también tenemos un hermoso ser interior. Es esa belleza interna—esa naturaleza divina, la estrella dentro de nosotros, si se quiere—la que nos da poder para alcanzar nuestro mayor potencial.
Reconocer nuestro propio valor y dignidad no es arrogancia ni vanidad. Es una forma de amor semejante al de Dios en acción. Es a través de este reconocimiento que podemos desarrollar nuestras cualidades divinas innatas, las cuales luego nos capacitan para extendernos y ayudar a otros a reconocer su valor. Notar y emular las mejores características de nuestros padres terrenales es uno de los más altos tributos que podemos rendirles. Así es cuando vemos en nosotros mismos nuestra verdadera identidad como uno de los hijos de Dios y hacemos lo mejor para emular Sus caminos, que le rendimos el más alto honor y respeto posible.
Eso no significa que debemos esperar ser perfectos. Somos humanos y cometemos errores. Es entonces cuando necesitamos recordar que uno de los atributos divinos de Dios es el perdón, y eso incluye perdonarnos a nosotros mismos y luego seguir adelante con firmeza en nuestro esfuerzo por ser más como Él. Cada uno de nosotros, sin importar nuestra condición en la vida, es capaz de alcanzar este objetivo—un objetivo cuyo viaje nos trae paz personal. Russell M. Nelson dijo: “Somos hijos e hijas de Dios, Él es nuestro Padre; somos Sus hijos. Nuestra herencia divina es la magnificencia del hombre.” Hoy, al mirarte en el espejo, tómate un minuto; descubre la estrella dentro de ti y reconoce quién eres realmente—un ser divinamente creado que tiene un Padre amoroso en el Cielo.
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Mirando hacia las Estrellas
Mientras la humanidad ha habitado esta tierra, los cielos nocturnos han sido una fuente de inspiración para pastores, marineros, exploradores—para todos aquellos que se han detenido asombrados ante la inmensidad del espacio.
Ha habido quienes han trazado sus rutas a través de océanos aparentemente infinitos estudiando los cielos, mientras que otros han visto un significado en los patrones formados por las estrellas visibles desde sus propios patios. Algunos han soñado con descubrimientos que esperan ser hechos, mientras que otros han buscado conectarse con las implicaciones eternas de una frontera que no conoce límites. Algunos se han sentido desconcertados por las profundidades del cielo nocturno, mientras que otros han encontrado consuelo y calma al sentir una conexión con la naturaleza eterna del universo.
Al mirar una expansión que no tiene ni principio ni fin, percibimos algo de nuestra propia naturaleza eterna. Al contemplar las percepciones que se han obtenido sobre la naturaleza de las galaxias que el ojo desnudo ni siquiera puede ver, encontramos seguridad de que lo desconocido puede volverse conocido. Y al descubrir los grandiosos diseños que las mentes finitas apenas pueden comprender, nos damos cuenta de que nosotros también somos parte de un todo mayor, guiado por un Dios amoroso que gobierna el universo.
En el silencio de la noche, al mirar hacia los cielos, esta simple frase de Emerson sugiere al menos una lección que se puede sacar de tal visión. Dijo: «Todo lo que he visto me enseña a confiar en el Creador por todo lo que no he visto.»
De hecho, hay mucho en los cielos más allá de lo que nuestros ojos pueden ver; de hecho, a medida que los científicos tienen medios cada vez más sofisticados para explorar los cielos, parece que encontramos, además de lo que ahora se puede ver, cuánto aún no podemos comprender.
Un sabio físico, que había estudiado los misterios del espacio durante muchos años, llevó a un pequeño grupo de estudiantes interesados fuera de las luces de la ciudad una noche y les mostró, con la ayuda de un poderoso telescopio, partes del universo que solo habían leído en sus libros. Mientras sus estudiantes se maravillaban de lo que veían, él dejó de lado su objetividad científica habitual y compartió su profunda creencia de que lo que estaban viendo era obra de una fuerza divina. “No entiendo exactamente cómo Él ha creado lo que ha creado,” les dijo el científico a sus estudiantes, “pero cuanto más estudio los cielos, más convencido estoy de que no estamos aquí por casualidad.”
Descubrir los propósitos de nuestras vidas—individualmente y colectivamente—es un proceso desafiante, por decir lo menos. Pero a veces podemos aprender mucho sobre nosotros mismos y sobre nuestro mundo—y sobre Él que nos ha dado estos regalos—esperando a que llegue la tarde y luego, en silencio, contemplando la obra de las manos de Dios.
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Desbloqueando Nuestro Potencial Divino
El inmenso valor de cada alma humana radica en el casi ilimitado potencial que cada uno de nosotros tiene para llegar a ser como Dios. Al plantar semillas de grandeza dentro de nosotros, nuestro Padre Celestial nos ha invitado a ser sus socios en la búsqueda de todo lo que Él sabe que podemos llegar a ser.
Aunque cada uno de nosotros es consciente de las áreas donde tenemos la capacidad de ser mejores personas, con demasiada frecuencia no logramos concentrarnos y actuar sobre esas aptitudes y deseos dados por Dios. Como dijo William James: “La mayoría de las personas vive… en un círculo muy restringido de su ser potencial. Hacen uso de una porción muy pequeña… de los recursos de su alma.” Si lo permitimos, los críticos externos y las dudas internas nos impedirán lograr todo lo que podríamos alcanzar. A veces parece más fácil argumentar nuestras limitaciones que explorar nuestras posibilidades.
Para alcanzar nuestro potencial, debemos ir más allá de nuestros límites autoimpuestos y errores pasados. Como señaló un autor: “Nuestro mayor temor no es que seamos inadecuados. Nuestro mayor temor es que somos poderosos más allá de toda medida… Nos preguntamos, ¿quién soy yo para ser brillante, hermosa, talentosa y fabulosa? En realidad, ¿quién eres tú para no serlo? Eres un hijo de Dios.”
A medida que crecemos hacia nuestro potencial divino, necesitamos ser pacientes durante las temporadas de fracaso y adversidad que a menudo preceden el crecimiento y el éxito. El potencial de Thomas Edison como inventor no se demostró por las miles de bombillas que hizo y que no funcionaron, sino por la última que creó y que sí funcionó. Cada fracaso sucesivo que el corredor de larga distancia Roger Bannister tuvo lo ayudó a prepararse para cumplir su potencial y convertirse en el primer hombre en la historia en correr una milla en menos de cuatro minutos. Y así es con nosotros.
A través de la persistencia y el trabajo duro, cada uno de nosotros puede desbloquear el potencial que Dios nos ha dado. Dentro de nosotros no solo tenemos la capacidad de lograr cosas grandiosas, sino también la habilidad de hacer cosas ordinarias de maneras extraordinarias. Con una fe inquebrantable de que Dios nos ha dado el potencial para ser más de lo que somos hoy, nuestros deseos de ser más pacientes, más valientes y más amorosos se realizarán finalmente. “Todas las esperanzas que dulcemente nacen de la fuente del corazón” están a nuestro alcance si tenemos la fe y la perseverancia para realizar nuestro potencial dado por Dios.
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Subiendo a la Cima
Una joven que creció en una granja lechera escuchó una vez a su padre decir: “Toda leche fresca tiene crema. Dándole un poco de tiempo, subirá a la cima.” Ella notó que la crema luego se convertía en un producto premium con un alto valor. Así es con las personas. Todos tenemos cualidades premium dentro de nosotros. Dándole un poco de tiempo y esfuerzo, nuestras cualidades se desarrollarán y ascenderán hasta la cima, y entonces nos convertiremos en mucho más valiosos para toda la humanidad.
¿Qué es lo que causa que se desarrollen cualidades deseables? Se ha dicho que “siempre hay elecciones—dos caminos por tomar. Uno es fácil. Y su única recompensa es que es fácil.” No hay nada que ganar de la facilidad. Solo a través del trabajo duro y superando los desafíos es como desarrollamos cualidades que enriquecen nuestras vidas.
Una joven pareja con tres hijos, que recientemente enfrentaba dificultades financieras, informó que es a través de esta adversidad que están desarrollando la capacidad de usar su dinero con mayor sabiduría. Y en el proceso, han descubierto cuán más gratificante es darles “tiempo” a sus hijos en lugar de costosos “objetos.”
Un hombre, luchando con la pérdida de su familia debido al divorcio, se dio cuenta de que, a través del paso del tiempo y con fe en la ayuda divina, ha logrado perdonar. Y, como resultado, ha desarrollado una relación aún más cercana con sus hijos. Debido a su determinación de tratar a su exesposa y a su esposo con amabilidad durante una reciente situación difícil, su hijo adolescente lo abrazó y le dijo: “Gracias, papá. Sabía que podía contar contigo para traer paz.”
Algunos desafíos parecen casi insuperables; sin embargo, las cualidades de grandeza se desarrollan a partir de ellos. Tal fue el caso de Viktor Frankl, quien soportó con fortaleza y fe las atrocidades de los campos de concentración. Inspiró a muchos que luchan cuando dijo: “Todo le puede ser quitado a un hombre, menos una cosa: la última de las libertades humanas—elegir la actitud de uno en cualquier circunstancia dada—elegir el propio camino.”
Sí, al igual que la crema en la leche, nuestras cualidades dadas por Dios ascenderán hasta la cima a medida que enfrentemos los desafíos de la vida con fe y coraje. Es entonces cuando nos convertimos en personas de valor premium, capaces de dar lo que realmente importa y disfrutar de la vida al máximo.
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Encontrando un Nicho
Uno de los aspectos más frustrantes, pero importantes, del viaje de la vida puede ser la búsqueda de encontrar nuestro lugar en este mundo. Todos necesitamos sentirnos necesitados. Queremos servir, y queremos sentir que hemos hecho una diferencia. Todos sabemos que se nos han dado talentos, pero con demasiada frecuencia no sabemos cómo usarlos.
Tal vez fijamos nuestras metas demasiado altas—nos exigimos más de lo que nuestra capacidad puede soportar. El nicho que encontramos para nosotros mismos no tiene por qué estar necesariamente en el centro de atención. Un jugador de baloncesto talentoso puede hacer una diferencia en la cancha, sin importar si alguna vez juega baloncesto profesional. Un joven músico tal vez nunca llegue a ser un Mozart, pero aún puede bendecir al mundo con el regalo eterno de la música. A veces basta con ser un amigo, escuchar con simpatía a un corazón afligido, o ofrecer aliento cuando un vecino está “teniendo un mal día.”
Uno de los grandes desafíos de la paternidad puede ser ayudar a los niños a encontrar su propio sentido de propósito y talentos ocultos. Un padre estaba cerca de la desesperación por su hijo adolescente, taciturno y poco comunicativo. Día tras día, el niño se sentaba en su habitación escuchando música y jugando interminables juegos en su computadora que, para el padre, ofrecían poco sentido de esperanza o alegría. Intentó involucrar a su hijo en actividades deportivas y otras excursiones que a él mismo le gustaban, pero sin éxito. El niño parecía haber renunciado por completo. Entonces, un día, el padre descubrió un poema que el niño había escrito. No leía mucha poesía y no entendía lo que su hijo trataba de comunicar. Pero el sabio padre se dio cuenta de que tal vez este podría ser un talento que su hijo podía y debía desarrollar. En lugar de crítica y rechazo, le ofreció palabras de aliento y se sintió realmente complacido cuando uno de los poemas de su hijo fue aceptado para su publicación. Aunque los talentos e intereses del hijo eran diferentes a los del padre, compartían la misma necesidad de aceptación y logro.
Le debemos a nosotros mismos descubrir nuestros talentos y encontrar oportunidades para compartirlos. Y le debemos a nuestra familia, amigos y vecinos usar nuestras habilidades de maneras útiles. Incluso cuando nos sentimos desanimados, solos o a veces inútiles, necesitamos recordar que Dios nos ha dado a cada uno de nosotros un gran potencial. Todos tenemos un lugar en la vida y en las vidas de aquellos que amamos.
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SERVICIO
Ayudando a los que Necesitan
Uno de los dilemas más difíciles de la vida puede ocurrir cuando sentimos que un ser querido o un amigo necesita ayuda, pero no estamos seguros de cómo brindarla. Tal vez vemos a una niña llorando. Algo la ha alterado, pero cuando le preguntamos qué le pasa, rápidamente responde: «Nada.» Quizás un amigo ha perdido su trabajo, y queremos mostrarle nuestro apoyo y simpatía. Pero a menudo es difícil encontrar las palabras adecuadas. Tal vez un vecino ha sufrido una pérdida, y queremos proporcionar lo que podamos de consuelo. Pero también somos reacios a inmiscuirnos de manera inapropiada.
Es fácil, bajo tales circunstancias, sentirse impotente o inadecuado, con poco consuelo que ofrecer y poca alegría que compartir. Sin embargo, es importante que no permitamos que nuestros sentimientos de incomodidad nos impidan ofrecer la ayuda que podamos. Casi siempre, la ayuda que ofrecemos será recibida con gratitud. A veces, incluso un pequeño gesto que diga «Me importa» puede ser suficiente para marcar la diferencia.
Un hombre de negocios se sentó en un aeropuerto ocupado y vio a una joven madre luchando con un niño cansado y lloroso. Al principio, no quería inmiscuirse. Después de todo, era un desconocido. Tal vez, pensó, su oferta de ayuda sería rechazada. Pero al ver un atisbo de desesperación en el rostro de la joven, se sintió impulsado a intervenir. Ella respondió a su ofrecida ayuda con un agradecido «gracias.» Él sostuvo a su hijo mientras ella llenaba un biberón y vigilaba sus bolsas mientras cambiaba el pañal al bebé. Aunque su ayuda duró solo unos minutos y nunca la vio nuevamente, tuvo la satisfacción de saber que había marcado la diferencia y había convertido un momento difícil en uno manejable para alguien que, aunque brevemente, lo necesitaba.
Aunque no siempre sepamos exactamente qué hacer en tiempos de dificultad, casi siempre podemos ayudar de alguna manera pequeña. Y a veces, un pequeño gesto de ayuda, ofrecido sinceramente a alguien genuinamente necesitado, puede literalmente cambiar una vida para mejor.
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Una Herramienta en las Manos de Dios
Una familia estaba viajando de vacaciones cuando, de repente, su automóvil se descompuso. El padre levantó el cofre para revisar el motor y descubrió que se necesitaban repuestos. Lamentablemente, el pueblo más cercano estaba a millas de distancia.
Justo en ese momento, otro automóvil—también con varios niños a bordo—se detuvo detrás de ellos. El padre de ese automóvil pronto evaluó las necesidades de los extraños y fue al siguiente pueblo a traer las piezas necesarias.
La familia varada se quedó asombrada ante tal amabilidad y trató de expresar su gratitud. Pero el bondadoso extraño desestimó sus agradecimientos, simplemente diciendo: “Cada día oramos como familia para que el Señor nos conduzca hacia personas que puedan necesitar nuestra ayuda.” Se sintieron agradecidos por ser utilizados como una herramienta en las manos de Dios.
¿Cómo sería la vida si nos pusiéramos al servicio de Dios todos los días? ¿Qué pasaría si, a donde sea que fuéramos, buscáramos a personas a las que pudiéramos asistir? ¿Encontraríamos la alegría que todos buscamos? Cuando nos enfocamos en los demás, en lugar de en nosotros mismos, mágicamente encontramos esa felicidad esquiva que siempre escapa a los egoístas.
¿Qué pasaría si, cuando oráramos, nos ofreciéramos como herramientas para que Dios nos usara de la manera que Él nos necesite? Tal vez seríamos guiados hacia aquellos que simplemente necesitan una palabra de consuelo o un oído dispuesto a escuchar. O podríamos descubrir talentos que nunca supimos que estaban dormidos. El significado y el propósito fluirían en nuestras vidas, llenando todos los espacios donde ahora existe la tristeza y el dolor. Cada día sería recibido con alegría y anticipación por ser útiles.
Leo C. Rosten dijo una vez: “No puedo creer que el propósito de la vida sea ser ‘feliz.’ Creo que el propósito de la vida es ser útil, ser responsable, ser honorable, ser compasivo. Es, por encima de todo, importar; contar, representar algo, haber hecho alguna diferencia por haber vivido.”
Cuando nos ofrecemos a Dios y “vamos a donde Él quiere que vayamos,” encontramos que Dios hace más de nosotros de lo que jamás soñamos posible. Todo lo que necesitamos es la disposición de servir.
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Comportamiento Impulsivo
A menudo caracterizamos el comportamiento impulsivo como algo negativo. Lo asociamos con actuar de manera precipitada, apresurada o de forma poco prudente. Actuar impulsivamente es comprar algo que no necesitamos por impulso—y pagar demasiado por ello. Es cambiar drásticamente nuestra apariencia en un momento de depresión. Es levantar la voz en un arranque de ira hacia alguien que no lo merece. Es rendirse en el último minuto y comer ese eclair que hemos estado resistiendo todo el día. Es tomar una decisión importante rápidamente, sin reunir información de antemano. Y, dado que somos humanos, el comportamiento impulsivo es algo en lo que la mayoría de nosotros probablemente caigamos en algún momento.
Sin embargo, hay un lado positivo en nuestra tendencia mortal de hacer algo en el momento. Existen esos impulsos que debemos seguir—libremente, con alegría y completamente sin culpa.
Una mujer era muy conocida entre sus amigos y conocidos por enviar flores. Sin embargo, en lugar de llegar en fechas predecibles, como cumpleaños y aniversarios, el ramo de flores siempre llegaba inesperadamente con una simple nota escrita a mano que decía: «Solo pensando en ti». Cuando se le preguntó qué la motivaba a realizar ese hermoso acto, la mujer dijo: «Si alguien está en tu mente, es una señal de que debes hacer algo—llamar, visitar, enviar una nota. Tal vez lo que hagas no haga una diferencia para esa persona, pero tal vez sí lo haga.»
Un caballero de noventa y tres años recuerda bien un gesto “impulsivo” que marcó toda la diferencia. Estaba conduciendo fuera de la ciudad en una fría noche de Wyoming durante los años de la Gran Depresión, cuando vio al hombre que trabajaba como cocinero para uno de los rancheros locales caminando al costado de la carretera. Impulsivamente, detuvo su coche y le preguntó si el cocinero necesitaba un aventón. El cocinero aceptó gustosamente.
Mientras los dos hombres viajaban por ese solitario tramo de paisaje, surgió una triste historia. El cocinero, que era de una raza y religión diferente, había sido amenazado por los peones del rancho. Temiendo por su vida, se fue con solo la ropa que llevaba puesta. Conmovido por su relato, el conductor fue a otra ciudad cincuenta millas al sur, vació su billetera y le dio el contenido al cocinero con todos sus deseos de éxito, pensando que nunca lo vería nuevamente.
Resultó que el cocinero consiguió otro trabajo en un restaurante, donde se estableció como un trabajador sólido, y siempre que el hombre que lo rescató de aquella fría noche en Wyoming pasaba por la ciudad, siempre le ofrecían una comida caliente por cuenta de la casa.
¡Ojalá todos sigamos actuando sobre esos impulsos que bendicen nuestras vidas y las vidas de las personas que nos rodean!
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Los simples actos de amor
Hay un dicho que invita a la reflexión y plantea la pregunta: “¿Qué has hecho en el mundo por el bien del cielo?” Para algunos, esta pregunta puede sugerir una participación activa y visible en alguna gran causa que atraiga la atención del mundo. Sin embargo, es probable que el cielo no necesite un mundo lleno de activistas ruidosos tanto como necesita un mundo de almas que amen a través de actos sencillos y silenciosos. Ahí es donde ocurre la verdadera diferencia, y ocurre de manera tan suave que a menudo no somos conscientes de su importancia—especialmente cuando somos nosotros los que realizamos los actos.
Tal fue el caso de una mujer cuya madre anciana estaba enferma y necesitaba su ayuda, mientras que su hija con discapacidad mental estaba involucrada en un programa que también requería la participación de la mujer. Un día, después de ayudar a su madre y luego detenerse para asistir a su hija, regresó a casa agotada y fatigada. Esa noche, se dio cuenta de un proyecto de servicio que su comunidad estaba patrocinando y deseaba participar, pero no tenía fuerzas ni tiempo. Le dijo a su esposo que se sentía mal por estar tan ocupada que ni siquiera tenía tiempo para hacer algo bueno en el mundo. Él sonrió ante la ironía y le dijo: “Querida, cada acto de amor que haces por tu madre y nuestra hija es el mayor bien que podrías hacer en el mundo.”
Spencer W. Kimball dijo: “Con demasiada frecuencia, nuestros actos de servicio consisten en un simple aliento o en dar ayuda mundana con tareas mundanas… ¡pero qué gloriosas consecuencias pueden derivarse de actos mundanos y de pequeños pero deliberados actos!”
Otro acto similar fue recientemente observado en una terminal de aeropuerto. Un hombre y una mujer, esperando su vuelo que se había retrasado varias horas, notaron a una joven madre programada para el mismo vuelo luchando con sus gemelos. Vieron su frustración y comenzaron a jugar con los niños—primero con un juego de escondidas, luego con papel y lápiz—y finalmente llegó la hora de abordar. Ayudaron a la madre y a los niños a subir al avión, donde la mujer luego cambió de asiento con otro pasajero para poder estar más disponible para ayudar con los niños durante el vuelo. La joven madre se sintió profundamente conmovida por su amabilidad y dijo: “Muchas gracias. Realmente los necesitaba.”
Si pudiéramos sintonizarnos con el cielo en esos momentos, también podríamos escuchar a un Ser Divino diciéndonos con gratitud: “Muchas gracias. Realmente te necesitaba.” El servicio silencioso y mundano que damos a los demás, incluida nuestra propia familia, es de gran valor. Un día futuro, puede que nos sorprendamos mucho al descubrir lo significativo y celestial que realmente es este servicio.
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“Ningún hombre
tiene mayor amor que este”
Hace casi 2,000 años, Jesucristo enseñó a sus discípulos: “Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos.” Sin embargo, la historia parece sugerir que relativamente pocos mortales expresan esta forma suprema de amor. Los valientes soldados han muerto en batalla debido a su amor por la patria. Las madres dedicadas han ofrecido sus vidas para proteger a uno de sus hijos. Y los líderes políticos y religiosos han sido martirizados por sus creencias. Pero, ¿qué hay de cada uno de nosotros en las circunstancias comunes de nuestras rutinas diarias?
Tal vez nuestros sacrificios de menor escala en realidad sumen expresiones de un amor mayor. Porque, en un sentido muy real, ponemos nuestra vida en juego cada vez que ponemos los intereses y necesidades de otro por encima de nuestras preocupaciones actuales y responsabilidades urgentes. Aunque no suframos el destino de un mártir, no seamos asesinados en combate o intercambiemos nuestra vida por la seguridad de un miembro de la familia, ciertos sucesos diarios ofrecen innumerables oportunidades para poner nuestra vida a un lado, no en la muerte, sino en el servicio—un día, una hora, un momento a la vez.
Una ama de casa apresurada deja su carrito de compras al lado de un pasillo del supermercado y toma diez minutos para reunir a un niño perdido con una madre preocupada. Un estudiante ocupado deja de lado sus estudios por una hora para escuchar los problemas de un amigo. Una familia dona un día de sus vacaciones de verano para servir comidas y distribuir mantas en un refugio local para personas sin hogar. Los dedos de una anciana viuda olvidan su artritis el tiempo suficiente para escribir una simple nota de agradecimiento.
Cada día nos ofrece oportunidades para dejar nuestra vida a un lado de pequeñas maneras, para realizar pequeños milagros y cambiar vidas a medida que cultivamos este amor mayor. A menudo, son los actos más pequeños y sencillos los que iluminan un día, levantan una carga o sanan una herida oculta—una palabra amable a un compañero de trabajo, una cortesía extendida a un extraño, una hora de atención extraída de un horario agotador.
Cuando dejamos nuestra vida por ayudar a los demás, incluso de manera anónima, nuestra capacidad de amar aumenta. Y, milagrosamente, cuando regresamos a nuestros propios problemas, parecen más ligeros y más fáciles de soportar después de haber llevado las cargas de los demás.
Ya sea que demos nuestra vida en un instante decisivo o en unos pocos momentos a lo largo de unas cuantas décadas, los resultados son los mismos. Aprendemos que el sacrificio puede opacar el ego, pues uno no puede servir amorosamente a los demás sin ser levantado personalmente por el mismo acto. Ya sea en la vida o en la muerte, el camino hacia la verdadera felicidad está pavimentado con servicio. Y en algún momento del viaje, nos damos cuenta de que hemos desarrollado la capacidad tanto para dar como para recibir un amor mayor.
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SENCILLEZ
La vida está en los detalles
Una frase popular hoy en día es: “No te preocupes por las pequeñas cosas”. Pero, en realidad, la vida está compuesta por esas pequeñas cosas: pequeños detalles que se combinan, como puntadas en un tapiz, para formar una obra de arte.
Piensa en las pequeñas cosas que han significado tanto para ti:
el aliento que aún recuerdas de un maestro o entrenador;
el cumplido que te hizo creer en tus capacidades;
las flores o la llamada telefónica que llegaron justo cuando te sentías en tu punto más bajo;
los cuentos contados al oído antes de dormir;
el tío que te llevó a la feria;
la niñera que te permitió hacer huevos verdes con jamón;
el vecino que nunca olvida tu cumpleaños.
Para quien da, estos momentos pueden parecer casi insignificantes. Pero, para quien los recibe, lo más pequeño puede ser inmensamente importante cuando ocurre en el momento justo. Los pequeños eventos pueden marcar la diferencia en a quién nos casamos, qué carrera elegimos y qué hacemos con nuestra vida.
Cristo habló de la fe —del tamaño de una semilla de mostaza— que puede mover montañas. También dijo: “De cosas pequeñas proceden las grandes.” Las cosas pequeñas no requieren mucho esfuerzo, pero sus frutos son enormes:
una nota de amor escondida en la lonchera de un niño;
una taza de chocolate caliente llevada a un adolescente que estudia hasta tarde;
sacar los botes de basura por un vecino;
unos minutos masajeando los hombros de un cónyuge cansado.
Cada pequeño acto de bondad nos graba indeleblemente en el corazón de otro.
Incluso ser capaces de admitir nuestros errores enseña a nuestros hijos que ellos también pueden reconocer cuando se equivocan. Un niño puede aprender a perdonar al ver a su padre perdonar a alguien que lo engañó en los negocios. Una niña que ve a su madre llevar comida a una familia necesitada aprende una lección imborrable de generosidad.
No te detengas pensando que tu gesto no tiene importancia. Recuerda los detalles del tapiz de tu propia vida: algunos de los eventos más pequeños fueron algunos de tus momentos más importantes. Si una vela puede encender a mil más, un acto de bondad puede, en efecto, marcar una gran diferencia en la vida de alguien más.
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Cosas simples en un mundo desechable
Vivimos en una era de innovación, donde casi a diario nuevos descubrimientos alargan nuestras vidas, amplían nuestro vocabulario y cambian la forma en que viajamos, trabajamos y nos comunicamos. En nuestro mundo de rápidos cambios, las computadoras de última generación, los medicamentos mejorados y los nuevos autos salen constantemente de las líneas de ensamblaje, solo para volverse rápidamente obsoletos. Con tanto cambio y complejidad a nuestro alrededor, ¿es de extrañar que ocasionalmente necesitemos ser recordados de las cosas simples e inmutables que hacen que la vida valga la pena?
Mientras la tecnología avanza, algunos de los descubrimientos más profundos siguen siendo los más simples, y usualmente nos esperan dentro de las paredes de nuestros propios hogares. Por ejemplo, en el mundo de hoy estamos inundados de información y rodeados de opciones de entretenimiento; cientos de canales de televisión y docenas de publicaciones compiten por nuestro tiempo y atención. Sin embargo, sabiamente, muchas familias han aprendido a apagar la televisión para pasar más tiempo juntos, redescubriendo el arte de la conversación y la importancia de estar juntos. Tomarse el tiempo para hablar con tu cónyuge, leer un cuento antes de dormir con un hijo de tres años o escuchar las preocupaciones de una hija adolescente son cosas simples, realmente, pero son oportunidades que ni la televisión por cable ni el control remoto pueden ofrecernos.
De manera similar, la ciencia médica aún no puede explicar por qué los bebés recién nacidos necesitan ser abrazados o cómo los individuos que están más allá de la ayuda de un médico salen de un coma en respuesta a las voces de sus seres queridos. Pero tal vez, como reflexionó un científico francés: “Algún día, después de haber dominado los vientos, las olas, las mareas y la gravedad, dominaremos para Dios las energías del amor; y entonces, por segunda vez en la historia del mundo, el hombre habrá descubierto el fuego.”
En el mundo actual de teléfonos celulares, antenas parabólicas y direcciones de correo electrónico, ¿no es asombroso que el propósito y la simplicidad de la oración permanezcan inalterados, invitándonos e siendo indispensables? Cuando oramos, nunca recibimos un contestador automático ni una señal de ocupado. Nuestro Padre Celestial nos ama y nos escucha. Nuestras humildes súplicas y expresiones de gratitud son escuchadas en los cielos, siempre sin asistencia de directorio ni cargos por larga distancia.
Y aunque nuestros buzones de correo y líneas telefónicas se llenan con anuncios de nuevos productos, tendemos a atesorar la llamada inesperada de un pariente cariñoso o la nota manuscrita de un viejo amigo. Son cosas simples, realmente; pero nos enseñan que, aunque los inventos de ayer puedan ser desechables, nuestros seres queridos y nuestras familias no lo son. Las modas de hoy cambiarán, y pronto los mejores chips de computadora y los teléfonos celulares quedarán obsoletos; pero incluso en un mundo desechable, las cosas simples de la vida, como el amor y la amistad, la gratitud y la oración, nunca quedarán anticuadas.
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La Gloria de un Día Ordinario
A veces, se necesita un sacudón serio en la vida para abrir nuestros ojos y ver la gloria de un día ordinario. Ese fue el caso de una mujer que recientemente enfrentó una enfermedad que amenazaba su vida. A través de una cirugía mayor, aunque desfigurante, su vida ha sido prolongada. Aquellos que la llaman para darle consuelo se sorprenden cuando la escuchan decir que se siente tan bendecida que cada mañana, al despertar, está tan feliz y agradecida de estar viva. Para esta mujer, cada día ordinario es ahora un día extraordinario que recibe con esperanza y entusiasmo.
La escritora Mary Jean Irion nos ayuda a ver la perspectiva más profunda: “Día normal, déjame ser consciente del tesoro que eres. Déjame aprender de ti, amarte, saborearte, bendecirte antes de que te vayas. No dejes que pase por alto tu presencia en busca de algún mañana raro y perfecto. Déjame aprovecharte mientras pueda.” Así que podemos preguntarnos: “¿Cómo amamos, saboreamos y bendecimos un día normal?”
Las respuestas nos rodean y, debido a su simplicidad, a menudo se nos escapan. Para “saborear” un día normal, podemos comenzar con el simple acto de abrir las cortinas que nos dan privacidad durante la noche y dejar entrar los rayos de la luz matutina. Sentarnos, incluso por un momento, en esa luz y agradecer a nuestro Creador Divino por un nuevo día puede agudizar nuestra capacidad para encontrar gozo. Entonces estaremos listos para aprender de, amar y bendecir ese día normal, por ordinario que sea.
Se puede hacer de manera tan simple como responder al niño que dice: “Por favor, léeme un cuento” y luego saborear la vista de la cara feliz del niño mientras le leemos. Puede suceder al decir “Te amo” a alguien a quien amamos o sonreír y charlar con el extraño en la fila de la tienda. También puede suceder al agradecer a un empleado por un trabajo bien hecho y, en cada caso, disfrutar de la respuesta feliz.
Puede suceder cuando nos sentimos elevados por los acordes de una canción favorita o cuando notamos el brote de una nueva flor, la frescura en el aire después de la lluvia, o el reflejo de la luz en las nubes mientras el sol de la tarde se despide. Puede suceder al recordar solo algunas de las buenas cosas que llenaron nuestro día mientras nos arrodillamos en oración nocturna y agradecemos a un Padre amoroso, que nos dio un día más ordinario.
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El Negocio de los Niños
¿Alguna vez has observado a un niño pequeño mientras juega? ¿Pero es realmente juego? Lo que nosotros llamamos juego puede ser un asunto serio para un niño. Observa a un niño escuchando el tono de marcado de un teléfono o tocando los picos de un árbol de abeto o atrapando copos de nieve con las manos enguantadas. Estas son cosas simples que, como adultos, damos por sentadas. Pero para el niño, el sonido, la sensación, la vista es pura delicia.
Podemos descartar todo esto, diciendo que para el niño estas cosas son nuevas—mientras nosotros hemos escuchado el tono de marcado más veces de las que hemos querido, nos hemos encontrado con cosas más punzantes como los cactus, y los copos de nieve se derriten tan rápido. ¿Para qué molestarse? Pero, ¿es realmente la novedad lo que captura la delicia de un niño? ¿O la delicia viene de que el niño está prestando atención?
Desafortunadamente, podemos ver algo tan a menudo que ya no lo vemos en absoluto. Sin embargo, nuestras conexiones con las personas y las cosas a nuestro alrededor ocurren prestando atención—atención cuidadosa.
Una mujer llegó a casa después de un día estresante en el trabajo, completo con tráfico de bumper a bumper en el camino de regreso. Se sentía sola y cansada. Cuando cruzó la puerta—la misma puerta por la que había pasado todos los días durante años—de repente notó cómo el sol poniente, entrando por la ventana, iluminaba el cuadro de un lirio de Pascua que colgaba en la sala de estar. Se detuvo, observando el amarillo en el interior de la flor contra el blanco gomoso y viendo cómo la luz iluminaba el verde del tallo y hacía que el blanco fuera más puro. En ese momento, sintió de alguna manera conectada tanto con el talento que Dios había dado al artista como con la belleza que Dios había colocado en el mundo. Fue solo un momento de prestar atención, pero para su sorpresa, sintió que comenzaba a sanar de las heridas del día.
Ahora, ese no es un milagro reservado para unos pocos elegidos. Prestar atención cuidadosamente a las cosas y a las personas a nuestro alrededor puede ayudar a sanar a cualquiera que esté dispuesto a asumir el serio negocio de los niños. Al aprender a prestar atención a la vida como lo hacen los niños, el dolor puede convertirse en experiencia, el tacto puede convertirse en una sensación duradera, el sufrimiento puede convertirse en una guía futura, y los momentos más simples pueden convertirse en grandes delicias.
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Días bien vividos
Algunas personas parecen tener una pasión por vivir, un entusiasmo por la vida que hace que cada día esté lleno de energía y significado. Su felicidad no depende de la edad, la educación, el ingreso o la experiencia. Y cuando examines sus vidas más de cerca, descubrirás que son personas comunes que, a través de la voluntad, la determinación y la fe, encuentran alegría en medio de los desafíos diarios de la vida. Estos “entusiastas cotidianos” tienen una asombrosa capacidad para reconocer y centrarse en lo positivo.
Uno de estos pensadores positivos luchó contra un complejo de inferioridad a lo largo de su vida. Como estudiante universitario, recordó que su timidez lo dejaba sin palabras y avergonzado cuando lo llamaban a hablar en público. Pero con práctica y fe, Norman Vincent Peale llegó a convertirse en uno de los ministros y escritores más queridos del país. Tras ofrecer cientos de sermones y escribir una veintena de libros, ha inspirado a innumerables personas a creer en Dios y en sí mismas. Hasta el final de sus 95 años, estuvo apasionado por su mensaje de esperanza. Escribió: “Cada mes es un nuevo comienzo. Lo mismo ocurre con cada día. Tal vez por eso Dios cierra el telón de la noche: para borrar el día que ya terminó. Todos tus ayeres terminaron anoche. No importa cuántos años hayas vivido, todos se acabaron. Este día es absolutamente nuevo. Nunca lo has vivido antes. ¡Qué oportunidad!”
Algunos se burlan de la simplicidad del mensaje. Pero la verdad, aunque no siempre es fácil, suele ser simple. Sí, la vida es difícil en ocasiones. Pero a pesar del dolor y la tristeza, puede haber alegría y esperanza. Cada día se nos da como un regalo precioso. Podemos sentir entusiasmo por las glorias que contiene: reír con un niño que se ríe, disfrutar de un rayo de sol, tararear una canción favorita, tomar la mano de un ser querido. Y día tras día, nuestras vidas serán más plenas.
En la pared del estudio de Norman Vincent Peale, en la iglesia donde fue ministro durante más de cincuenta años, colgaba su lema de toda la vida: “Confía en Dios y vive un día a la vez.” Después de todo, la vida es solo una colección de días. Y una simple cosa bien hecha hoy, o expresada amablemente, o sinceramente disfrutada, puede marcar la diferencia en este día—y añadir significado y entusiasmo a la vida.
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ESPIRITUALIDAD
La Voz Apacible y Delgada
Y el Señor dijo: “Ve, y ponte en el monte del Señor. Y he aquí, el Señor pasó, y un gran y fuerte viento desgarró los montes, y quebró las rocas delante del Señor; pero el Señor no estaba en el viento; y después del viento un terremoto; pero el Señor no estaba en el terremoto; y después del terremoto un fuego; pero el Señor no estaba en el fuego; y después del fuego una voz apacible y delicada.”
Qué maravilloso es que un Padre amoroso en el Cielo, con todo Su poder, majestad y fuerza, elija hablar a Sus hijos con una voz apacible y delicada de persuasión suave. Las voces apacibles y delicadas respetan nuestro derecho a tomar decisiones. Las voces apacibles y delicadas requieren un oído atento.
Además de los vientos, los terremotos y los fuegos, hay otras cosas que nos impiden escuchar la voz apacible y delicada del Señor. Vivimos en un tiempo en el que muchas influencias compiten por nuestro tiempo y atención. Estamos bombardeados por información que llega a nosotros a ritmos asombrosos. Apenas podemos ponernos al día con todo. Al final de algunos días, podemos sentir que hemos estado en un terrible accidente en la autopista de la información.
Y, sin embargo, la información—no importa cuán rápido nos llegue—no trae sabiduría por sí sola. Si no tenemos cuidado, podemos encontrarnos aprendiendo siempre, pero nunca siendo capaces de llegar al conocimiento de la verdad.
Muchos de nosotros pasamos de una fecha límite imposible a otra. Y, sin embargo, por todo nuestro correr, de vez en cuando necesitamos hacer una pausa. El tiempo dedicado a la contemplación tranquila nunca se desperdicia. Como expresó el poeta Shelley, “Me gusta la soledad tranquila y la sociedad que es tranquila, sabia y buena.”
¿Qué podemos hacer para prepararnos para escuchar la voz apacible y delicada del Señor? Cosas simples, realmente. Dar un paseo por el parque. Reservar tiempo para orar. Visitar a un amigo que ha estado enfermo. Leer las escrituras. Cuidar un jardín. Hacer un regalo para un vecino. Escribir una carta de agradecimiento. Escuchar a un pájaro. Ir a la iglesia. Escuchar la risa de un niño pequeño. Hacer una lista de nuestras bendiciones.
Tomarse el tiempo para escuchar la voz del Señor no es solo otra tarea que agregar a una agenda ya ocupada. Como agregar levadura al pan, descubriremos que da vitalidad a todo lo demás que hacemos. Todos haríamos bien en escuchar la voz apacible y delicada del Señor.
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Meditar
En nuestras vidas, llenas de RUIDO, agitación y conflicto, las oportunidades para la reflexión tranquila pueden parecer limitadas. Entre los ruidos estridentes de un teléfono, las insistentes preguntas de un niño, las presiones de los horarios y la prisa del día, puede no parecer haber tiempo para reunir pensamientos y reflexionar en paz. Pero cuando nuestro tiempo parece más lleno y desordenado, necesitamos tomarnos un momento para pensar, reflexionar y meditar.
Cristo pidió a Sus discípulos que no solo escucharan Sus palabras, sino que, como Él lo expresó, “vayan a sus casas, y mediten sobre las cosas que les he dicho.” Verdaderamente, intentar comprender los pensamientos e intenciones de Dios requiere más que una simple lectura de las escrituras o una oración apresurada. De igual manera, los asuntos importantes con los que lidiamos día a día requieren un tiempo de reflexión tranquila y pensamiento, meditando profundamente tanto nuestras preguntas más sentidas como las respuestas que se nos revelan.
Al meditar, limpiamos nuestra mente del desorden que se acumula durante el día. Ordenamos nuestros pensamientos y establecemos las conexiones que quizás nos lleven a ver las cosas bajo una nueva luz.
La meditación también puede incluir la lectura. El tiempo dedicado a las escrituras, con las puertas cerradas y el teléfono desconectado, puede ayudar a poner la rutina mundana de la vida en una perspectiva más clara y darnos el consuelo que tanto necesitamos. Unos momentos a solas con nuestros pensamientos—para meditar, para reflexionar—quizás ayuden a resolver problemas insuperables, repensar una decisión apresurada o afrontar los desafíos diarios.
Si tan solo tomáramos el tiempo, los eventos más difíciles de nuestras vidas pueden ponerse en foco y, a su vez, nosotros también podemos encontrar paz. Cuando nos sintamos más abrumados por la vida, sigamos las escrituras para “[guardar] todas estas cosas, y meditarlas en [nuestro] corazón.”
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Buscar la Luz
La mayoría de nosotros, desde el momento en que despertamos, buscamos fuentes de luz. De manera instintiva, encendemos una lámpara para iluminar una habitación o nos dirigimos a una ventana y abrimos las persianas. Incluso podemos salir del cómodo refugio de nuestro hogar para disfrutar de la luz de un nuevo día.
Cuando nos calentamos con los radiantes rayos del sol, a veces reflexionamos sobre el milagro de esta fuente aparentemente infinita de luz, e incluso podemos hacer una pausa para recordar uno de los primeros actos de toda la creación, cuando Dios dijo: “Sea la luz… y vio Dios que la luz era buena.”
Nuestros pensamientos pueden girar hacia otras conexiones entre la luz y lo bueno, ya que consideramos que esas fuerzas que son puras, elevadoras e inspiradoras se asocian comúnmente con la luz, mientras que aquellas que nos arrastran hacia abajo, que nos distraen de nuestro curso elegido, que denigran las cosas que consideramos sagradas, a menudo son simbolizadas por la oscuridad.
Incluso podemos recordar momentos cuando nuestros propios caminos fueron oscurecidos por nubes y pesimismo no deseados, que nos hicieron esperar por el día en que el camino se volvería más claro.
Ya sea que nos encontremos atrapados en una oscuridad abrumadora o simplemente necesitemos iluminar un día, las escrituras nos dan esta promesa: “Lo que es de Dios es luz,” “la verdadera luz, que alumbra a todo hombre que viene al mundo.”
Y con eso como nuestra promesa, también se nos da el encargo de “caminar mientras tenéis la luz, no sea que la oscuridad venga sobre vosotros.”
Cada uno de nosotros tiene la oportunidad de decidir diariamente cómo encontrar y cuidar la luz que se nos ha dado. Y, siempre que nos encontremos buscando añadir más luz, tenemos la constante seguridad de un Dios amoroso, quien ha prometido estar siempre como “un faro que arroja su haz sobre el océano de lo eterno.”
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Día de Reposo
“El séptimo día,” nos dice la Biblia, “Dios… descansó… de toda su obra que había hecho.” La idea de un día de reposo, de un día en el que la humanidad descansa de sus labores, es una idea que se remonta al principio de los tiempos. “Y Dios bendijo el séptimo día, y lo santificó.”
El historiador Paul Johnson ha dicho que “el día de descanso es una de las… grandes contribuciones al consuelo y la alegría de la humanidad.” De hecho, es difícil imaginar cómo podríamos sobrellevar la vida sin él. A medida que la vida parece moverse cada vez más rápido, con cada hora y cada minuto llenos de obligaciones, responsabilidades y preocupaciones, nuestra necesidad de un día de descanso, meditación y paz, es quizás mayor que nunca en la historia.
Para muchos de nuestros antepasados, el sabbat era un día de prohibiciones sin alegría, de tediosas “debes” y restrictivos “no debes.” Pero para los grandes rabinos del antiguo Israel, el sabbat estaba destinado a ser un tiempo de alegría. Leemos en el Talmud que los hombres debían “deleitarse en el sabbat,” sugiriendo que, para aquellos que lo hacían, “Dios les dará una herencia sin fin.”
El escritor Ian Frazier, poco después de la muerte de sus padres, decidió investigar y escribir un libro sobre la historia de su familia hasta donde pudiera rastrearla. A medida que se acercaba al final de su tarea, se le ocurrió que la lección más importante que había aprendido de ello era la importancia de guardar el sabbat. “No,” escribió Frazier, “en el sentido de que nunca debes enviar una carta el domingo, sino en el sentido de que cada persona debe dedicar un cierto tiempo a pensar en lo que cree.”
Por supuesto, el sabbat es un día de descanso. Pero debemos recordar que es un día ordenado por Dios para descansar a través de la adoración, la oración y el servicio. Por encima de todo, es un día para reafirmar, en el sentido más profundo, quiénes somos y qué creemos. Cuando lo hacemos, encontraremos que nosotros también hemos santificado el día santo de Dios. Y experimentaremos esa alegría, que es el tipo de descanso más pacífico.
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“Pintura Fresca”
No importa quiénes seamos o de dónde venimos, todos reaccionamos ante ciertas señales de advertencia de la misma manera. Todos sabemos que debemos apartarnos cuando escuchamos una sirena. Ninguno de nosotros ignoraría el grito de “¡Fuego!” o una llamada de auxilio. Del mismo modo, todos sabemos el símbolo de veneno.
Sin embargo, es trágico que tan pocos de nosotros reconozcamos las señales de advertencia espirituales. Y debido a que son más fáciles de ignorar, a menudo no les prestamos atención. Es como si a veces camináramos justo pasto una señal de «pintura fresca», nos sentáramos en un banco del parque recién pintado, por decirlo de alguna manera, y luego nos alejáramos con la ropa manchada de pintura.
Un gran peligro puede encontrarse al ver películas o leer materiales que exaltan la inmoralidad. Es una pintura fresca que tiñe nuestras almas, desintegrándose en nuestra esencia como veneno tomado en pequeñas dosis. Las palabras y acciones ofensivas pronto se vuelven aceptables. Eventualmente, encuentran su camino hacia nuestro comportamiento personal.
El deseo de riqueza material también puede ser una señal de advertencia espiritual. Mientras que las riquezas pueden usarse para bendecir a otros, la mayoría de nosotros somos tentados a gastar dinero extra en lujos para nosotros mismos. Pronto nos sentimos orgullosos de nuestras marcas de diseñador, nuestros autos caros, nuestras casas opulentas. Miramos con desdén a aquellos que tienen menos gusto o sofisticación. Olvidamos la advertencia de Cristo de no oprimir “a la viuda, ni al huérfano, ni al extranjero, ni al pobre.”
La autocompasión también es una señal de advertencia espiritual. Es una pintura fresca que cubre nuestras ventanas, haciéndonos imposible ver fuera de nosotros mismos. Cuando nos sentimos lástima por nosotros mismos, nos volvemos egocéntricos y negativos. Dejamos de tomar acciones que podrían solucionar nuestros problemas y culpamos a otros por nuestra miseria. Nos volvemos inútiles para el mundo, cuando uno de los propósitos de la vida es ser útiles.
Si ciertas revistas, música, modas y actitudes vinieran con señales de advertencia claras, quizás evitaríamos más fácilmente “la contaminación de la lenta mancha del mundo,” como el gran poeta inglés Shelley lo describió una vez. En cambio, estos peligros vienen disfrazados de placer, éxito y derecho.
Debemos ver con ojos espirituales lo que está oculto a la vista común. Cuando algo nos aleja de nuestro Padre Celestial, en lugar de inspirarnos a acercarnos más a Él, tal vez podamos imaginar una gran señal de «Pintura Fresca», advirtiéndonos que incluso un solo roce con tal peligro podría dejarnos manchados y sucios. Caminemos con cuidado y evitemos todos los peligros, incluso aquellos que no tienen etiquetas.
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TOLERANCIA
Ver a los demás a través de los ojos de Dios
El gran amor de Dios por nosotros no proviene solo de lo que somos hoy, sino también de lo que podemos llegar a ser mañana. A pesar de nuestras muchas imperfecciones, Dios nos ofrece a cada uno de nosotros esperanza, misericordia, perdón y la oportunidad de cambiar las cosas que no nos gustan de nuestras vidas. De manera similar, Dios espera que miremos más allá de los errores y debilidades de los demás y que comencemos a amarlos no solo por lo que son, sino también por lo que tienen el potencial de llegar a ser.
Cuando elegimos ver a los demás como Dios los ve, los tratamos con amabilidad y respeto. Y al hacerlo, la comprensión reemplaza a la malicia, el perdón vence el resentimiento y la compasión disipa la indiferencia. Se ha dicho que debemos ser amables con los ancianos, pacientes con los jóvenes, perdonadores con los débiles y extraviados, y tolerantes con los desorientados y los necios—porque en algún momento de la vida, todos seremos cada una de estas cosas.
La amabilidad no es fácil, pedir perdón y perdonar a los demás puede ser una lucha, y el desinterés requiere sacrificio; pero, con el tiempo, aprendemos a valorar esas virtudes que nos hacen ir más allá de nosotros mismos y nos permiten ver las cosas tal como realmente son.
Hace casi 2,000 años, el Señor explicó que nuestras acciones hacia “el más pequeño de nuestros hermanos” son el termómetro más revelador de lo que pensamos de Él. Durante Su vida, Él manifestó Su asombroso amor por todos los que entraron en contacto con Él. Cada uno de ellos recibió Su atención, Su ayuda y sintió Su amor. En las multitudes que lo rodeaban, el Salvador no veía a mendigos, inválidos, pecadores ni enfermos; más bien, veía a aquellos por quienes había venido a dar Su vida.
Nuestro amor por Dios no se mide por cuán humildemente nos inclinamos cuando estamos ante Él, sino por cómo tratamos a nuestros semejantes en Su ausencia. Es lo que hacemos con nuestra «rebanada diaria de humanidad»—las personas que la vida coloca en nuestro camino todos los días—lo que determina quiénes somos y define nuestras relaciones con Dios y con los demás. Aunque es difícil ser compasivos y solidarios en un mundo cada vez más egocéntrico e insensible, las escrituras prometen que los puros de corazón—quienes ven al mundo no como es, sino como puede ser—verán a Dios no solo en el cielo, sino también en todos aquellos que rodean su caminar diario en la tierra.
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Las Similitudes Universales
de la Humanidad
Vivimos en un mundo de gran diversidad, y sin embargo, hay una similitud universal que trasciende las fronteras internacionales. A veces nos enredamos tanto en nuestras diferencias como naciones que olvidamos darnos cuenta de cuán similares somos, como seres humanos. Escuchar las voces puras y dulces de un magnífico coro de niños de Letonia nos recuerda estas similitudes. Cada niño representa a un pueblo que sacrifica por y ama a sus hijos—al igual que nosotros. Cuando estallan guerras en diversas partes del mundo, nos damos cuenta de que cada soldado que va a la batalla tiene una familia en casa que lo ama y reza por su regreso seguro—igual que nosotros cuando nuestros seres queridos están en peligro.
Una pareja estadounidense retirada, después de completar una misión de misericordia en Nigeria, dijo: “Éramos extraños en una tierra extraña, pero allí nos sentimos como en casa. Esas queridas personas nos amaban, y pudimos ver cuánto se amaban entre sí. Y nosotros los amamos a ellos.”
Otra pareja, después de pasar meses en los fríos asentamientos de Siberia, informó que fueron recibidos con los brazos abiertos por personas que se preocupan por sus familias—un pueblo dispuesto a aprender y mejorar sus difíciles circunstancias.
Una familia, al acoger a un estudiante universitario de China continental, lo observó mientras estudiaba para mejorar sus propias oportunidades para el futuro y se sintió inspirada por su dedicación y su preocupación por su familia en casa. Aunque fue criado en una cultura completamente diferente, era obvio que sus valores eran muy similares a los propios.
Recientemente, la vida compasiva de una mujer de Bolivia fue llevada a la atención de una gran organización nacional de mujeres. Su devoción al cuidar a los demás habla a gritos de la naturaleza humanitaria de las personas en todas partes.
Las similitudes entre los pueblos de todas las naciones existen porque, en palabras de John Donne, “Toda la humanidad tiene un solo autor, y es un solo volumen.” Venimos de un Padre común en el Cielo, quien es el núcleo de lo que nos hace tan similares en lo que realmente importa. Su amor está en todas partes, y es evidente que Él lo ha colocado tiernamente en los corazones de todos Sus hijos. Depende de cada uno de nosotros nutrir ese amor y disfrutar de las similitudes que compartimos, dondequiera que estemos en el mundo.
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Un Abrigo de Muchos Colores
A primera vista, las personas varían enormemente unas de otras. Hablamos diferentes idiomas, profesamos diversas religiones, pertenecemos a culturas distintas y venimos en una infinidad de colores. Incluso alguien que haya crecido al lado de nosotros tiene diferentes gustos, hábitos y opiniones. Pregúntales a los recién casados, quienes han hecho el “sorprendente” descubrimiento de que sus cónyuges no son exactamente como ellos. Verdaderamente, todos somos individuos—todos únicos.
Estas diferencias pueden llevar al conflicto—desde la discordia conyugal hasta guerras internacionales—si las permitimos dividirnos en lugar de dejar que las similitudes nos unan.
Si nos sentimos amenazados por las diferencias que encontramos en los demás, caemos víctimas del prejuicio. Juzgamos injustamente. Sin embargo, ¿cómo podemos reunir fuerzas con otros para combatir el mal si evitamos a todos los que son diferentes a nosotros? Cristo admonició a sus seguidores a ser como uno—unidos, no divididos.
El humorista Will Rogers una vez viajó por el mundo y regresó con la conclusión de que, dondequiera que estén, las personas son bastante similares. Otro hombre, que dedica cada domingo a enseñar a los reclusos en la prisión, llegó a la misma conclusión. Ambos hombres aprendieron a ver más allá del color y la costumbre y encontraron que, por dentro, somos mucho más parecidos que diferentes.
Todos los seres humanos necesitamos amor y aceptación. Todos necesitamos refugio, comida y seguridad. Cada uno de nosotros fue bendecido con talentos; sin embargo, todos cometemos errores. Todos experimentamos tanto la alegría como la tristeza, la necesidad de perdonar y ser perdonados, y los sueños y esperanzas de un futuro mejor.
Cuando lleguen los conflictos, ya sea en una relación personal o en una lucha social más amplia, recordemos las áreas en común—lo mucho que nos parecemos, en lugar de lo diferentes que somos. ¿No somos todos hermanos y hermanas, hijos de un amoroso Padre Celestial? Recordar esto es, a menudo, la clave para un matrimonio feliz, una comunidad sincronizada e incluso términos compatibles entre gobiernos opuestos.
Esto es lo que es la armonía—personas cantando diferentes partes, pero aprendiendo a mezclar sus voces. Sin diferencias, no habría armonía, solo imagina una pintura de un solo color o un menú de solo un platillo. Si todos en nuestras vidas fueran réplicas exactas de nosotros, no habría crecimiento, no habría desafío, no habría nuevas ideas para deleitar nuestros sentidos. Viviríamos en una casa de espejos.
Las diferencias, de hecho, deben ser celebradas, no resentidas. William Wrigley, Jr. dijo: “Cuando dos hombres en un negocio siempre están de acuerdo, uno de ellos es innecesario.” La vida es más rica cuando nos regocijamos en la variedad que Dios ha creado, en lugar de tratar de hacer que todos los demás encajen en un solo tamaño de zapato.
No temamos las diferencias, sino que las recibamos. Después de todo, para otro, nosotros somos el inusual. Mostremos tolerancia, e incluso emoción, cuando descubramos diferencias, porque forman un hermoso mosaico que honra el intrincado mundo que nuestro Padre Celestial ha creado—Su propio abrigo de muchos colores.
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Encontrando Terreno Común
Cada uno de nosotros es único, un poco diferente de todas las demás personas en el mundo. Esa originalidad, esa singularidad, es una parte deliberada de nuestra creación. Qué maravilloso es pensar que Dios nos hizo a cada uno a Su propia imagen, pero nos dio a todos rasgos distintos e individuales.
Ocasionalmente, perdemos de vista este terreno común—el hecho de que todos somos hijos de un amoroso Padre Celestial—y dejamos que nuestras diferencias nos lleven a desacuerdos. Irónicamente, en casi cada conflicto, ambas partes han olvidado que son mucho más parecidas de lo que son diferentes.
Incluso entre los creyentes de diferentes religiones a veces hay fricción innecesaria, cuando podríamos estar celebrando lo que ambos aceptamos en lugar de buscar el conflicto por lo que no compartimos. Si las personas pudieran centrarse en sus creencias compartidas, animándose y aplaudiéndose mutuamente, imaginen el poder que podríamos generar. Cuando unimos fuerzas para el beneficio de todos, construimos fuerza—el tipo de fuerza que logra grandes cosas en el mundo.
Si recordamos que no necesitamos ser exactamente iguales para estar unidos, podemos mezclar nuestros esfuerzos para hacer una gran diferencia. Patricia Holland dijo: “Hay muchas cosas por las cuales podemos estar divididos, pero una cosa es necesaria para nuestra unidad—la empatía y compasión del Hijo viviente de Dios.”
A lo largo de la historia, las sociedades han aprendido que la tolerancia es esencial si las personas han de vivir en paz. Tan lejos como en el año 477 a.C., delegados de docenas de ciudades-estado griegas dejaron de lado sus diferencias para formar la Liga de Delos, una alianza que unió fuerzas para defenderse de las invasiones persas. El resultado de su cooperación se conoce como la Edad de Oro de Atenas.
Aunque esos días ya pasaron, podemos crear nuestra propia Edad de Oro si, cuando nos encontramos con otros que son diferentes a nosotros—ya sean de otra fe, otra raza o de otra cultura—buscamos con alegría las similitudes. Encontramos los puntos de acuerdo, las prioridades compartidas y nos unimos en fuerza por aquellas causas que nos unen.
En Lucas leemos que, cuando no estamos reuniendo, estamos dispersando. De hecho, si no somos parte de la armonía, somos parte de la discordia; nuestra voz no fortalece, sino debilita a todo el conjunto.
Para hacer una verdadera diferencia en el mundo que nos rodea, necesitamos más que buenos individuos; necesitamos buenos individuos unidos con otros buenos individuos. Debemos hacer más que tolerar las diferencias que encontramos en los demás. Debemos ver las diferencias con alegría, sabiendo que son parte del plan de Dios. Sin ellas, no podríamos ser los individuos únicos que somos: únicos, pero con un maravilloso terreno común.
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Un Mundo de Diversidad:
La Belleza de la Variedad
Imagina un mundo en el que los únicos pájaros sean mirlos—sin alondras de campo que nos canten durante nuestros paseos matutinos, sin patos que nos deleiten con sus juegos en el agua, sin mirlos que nos regañen por caminar en nuestros propios patios traseros, sin pingüinos que nos diviertan con su mala imitación de camareros en restaurantes elegantes, y sin águilas que nos inspiren al verlas surcar el cielo por senderos remotos de montaña.
No hay nada de malo con los mirlos. Pero un mundo solo con mirlos sería, en comparación, un lugar sombrío.
En América del Norte, solo hay ochocientas especies de aves. Es esta variedad la que da riqueza a la vida.
Lo mismo ocurre con nosotros. Venimos en una variedad de tonos de piel, costumbres, orígenes étnicos, idiomas, costumbres y preferencias alimenticias.
Así como un mirlo no es mejor que un mirlo azul, ninguno de nosotros es mejor que los demás. ¿Un mirlo habla mal de los arrendajos azules, se burla de los orioles o intenta negar el cielo azul, las brisas del océano y la lluvia a los gorriones?
Aprendamos a celebrar la diversidad. Sintámonos satisfechos con nuestra herencia y con la herencia de los que nos rodean.
El mundo es un lugar más maravilloso gracias a la diversidad étnica. Por ejemplo, tomemos un plato de espaguetis italianos. La pasta se desarrolló en China y, según la leyenda, fue introducida en Europa por Marco Polo. Los tomates fueron usados por primera vez por los pueblos indígenas de América del Sur y llevados a Europa desde México por los exploradores durante la primera mitad del siglo XVI.
Quita la pasta, deja afuera los tomates o pierde la receta, y estaremos en desventaja. Si esto es cierto para un simple plato de espaguetis, también lo es para aspectos más importantes de la vida.
El simple hecho es que nos necesitamos unos a otros. El prejuicio, el racismo y la falta de respeto hacia los que son diferentes a nosotros no deben tener lugar en nuestros corazones. Cualesquiera que sean nuestras diferencias, tenemos fuertes similitudes—amamos a nuestros hijos y esperamos por su futuro. Los hilos comunes que recorren nuestras vidas deberían acercarnos más unos a otros.
En muchos aspectos, somos como pájaros compartiendo un gran árbol de sombra—cada uno saludando al sol con una canción ligeramente diferente, pero aún gloriosa. Busquemos celebrar la diversidad y sintámonos satisfechos con nuestra propia herencia y la de nuestros vecinos.
Aprendamos a cantar juntos.
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