“Ser Miembros: Una Misión Sagrada”

Presidente David O. McKay

Mis hermanos y hermanas, por favor créanme que nunca antes he sentido tan intensamente la necesidad de su cooperación comprensiva y, particularmente, la guía del Espíritu del Señor. Tengo en mente y en el corazón el sentimiento de que la influencia religiosa, la influencia religiosa sincera en el corazón o en la vida del individuo, es la influencia más refinadora en el mundo. Ese espíritu ha motivado a cada uno, estoy seguro, de los que nos han hablado en las sesiones anteriores de esta conferencia, y quisiera enfatizar eso con su ayuda y la inspiración del Señor en las pocas palabras que compartiré en esta ocasión.

Es una influencia maravillosa —ver esta vasta congregación, darse cuenta de que el Salón de Asambleas y el Salón Barratt también están llenos, y que decenas de miles están escuchando por televisión y radio esta mañana.

Jesús, en una oración maravillosa —creo que debe haber sido la más impresionante jamás ofrecida en este mundo— dijo estas palabras:

“Y ya no estoy en el mundo; mas éstos [refiriéndose a los miembros del Quórum de los Doce que se arrodillaron con Él] están en el mundo, y yo voy a ti. Padre Santo, a los que me has dado, guárdalos en tu nombre, para que sean uno, así como nosotros…
No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal” (Juan 17:11,15).

Hace varios años, un presidente de estaca, al ser relevado honorablemente de su cargo en el cual había servido bien, hizo el siguiente comentario: “Ahora he quedado reducido a ser simplemente un humilde miembro.” Porque había sido relevado, sentía que había perdido algo. Bueno, sí lo había hecho. Había perdido el privilegio de servir a los miembros de su estaca como presidente, porque ser un presidente de estaca, o tener cualquier otro cargo en la Iglesia, es un honor así como una gran responsabilidad. Pero ser un miembro laico también es una gran obligación además de una gran oportunidad.

La membresía se obtiene por el bautismo, que es a la vez un entierro y un nacimiento —un entierro del hombre viejo, con todas sus debilidades, faltas y pecados, si los hay, y un surgir para andar en novedad de vida. La murmuración, la crítica, la calumnia, la blasfemia, el temperamento incontrolado, la avaricia, los celos, el odio, la intemperancia, la fornicación, la mentira, el engaño, todo eso queda sepultado. Eso es parte de lo que el bautismo por inmersión significa. “El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios” (Juan 3:3), dijo Jesús a Nicodemo. Uno surge para andar en novedad de vida, significando que en la nueva vida que comienza habrá un esfuerzo por mantener la honestidad, la lealtad, la castidad, la benevolencia y el hacer el bien a los hombres.

Wordsworth dijo una vez de Milton: “Tu alma era como una estrella y habitaba aparte.” Eso es lo que la membresía en la Iglesia produce en aquellos que guardan los ideales que profesan.

Santiago dijo que: “La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es ésta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo” (Santiago 1:27).

Es en este sentido de guardarnos “sin mancha” del mundo que los miembros laicos, al igual que todos los oficiales, están obligados.

Hablando de los apóstoles, Jesús oró:

“. . . éstos están en el mundo . . .
No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal” (Juan 17:11,15).

En el Libro de Mormón, en el capítulo cuarenta y dos de Alma, se nos dice por qué los hijos de Dios están aquí en el mundo —es decir, para mezclarse con los hijos de los hombres, para obtener una experiencia que los lleve de regreso a Dios, pero no para participar de los pecados del mundo. El Salvador dijo a sus apóstoles la misma noche en que ofreció esa hermosa oración: “. . . tened ánimo; yo he vencido al mundo” (Juan 16:33). Estando pronto a reunirse con su Padre, los exhortó a seguir su ejemplo, orando para que Dios no los sacara del mundo, sino que los guardara del mal.

Nunca he conocido a un miembro de la Iglesia que no se haya expresado, o que, si surgiera la ocasión, no se exprese como dispuesto a defender su membresía si se atacara a esta Iglesia. He visto a jóvenes, aparentemente indiferentes al interés en la Iglesia en ocasiones, destacar y expresar rechazo ante un ataque a la Iglesia. Todo eso es muy loable, pero tal vez en el mismo momento de esa valerosa defensa había invasiones en sus almas que debilitaban su poder para defender la verdad. Árboles que pueden resistir en medio del huracán a menudo ceden ante plagas destructoras que apenas pueden verse con el microscopio, y los mayores enemigos de la humanidad hoy en día son esos invisibles microbios microscópicos que atacan el cuerpo.

Así también hay influencias actuando en la sociedad que están minando la hombría y la femineidad de hoy. Son esas influencias invisibles, que provienen del mundo, las que nos afectan cuando estamos menos preparados para defendernos. Cuando no resistimos las invasiones de estas influencias malignas, debilitamos nuestra capacidad de defender la Iglesia de Jesucristo. Esta es una labor individual. Lo que los individuos son, eso es el conjunto. Jesús influenció a los individuos, sabiendo que si el individuo es puro, fuerte, mil individuos formarían una comunidad fuerte, y mil comunidades harían una nación fuerte. ¡Responsabilidad individual!

Hace algún tiempo, un grupo de amigos viajaba en coche por un hermoso valle no lejos de la Ciudad de Salt Lake. Pasaron junto a un campo de trigo. Era impresionante ver esa granja de trigo de secano, y uno del grupo expresó su admiración por el crecimiento exuberante del campo, y lo observó en general. Allí estaba, apartado del matorral de artemisa y de los alrededores estériles. Pero otro miembro del grupo no se conformó con mirarlo en conjunto. Pidió que se detuviera el vehículo. Al bajarse, observó las espigas individuales de trigo y exclamó: “¡Qué espigas tan grandes!” Cortó una espiga individual que le dio esa impresión. Pero eso no fue suficiente. Rompió la espiga, la frotó en sus manos, sopló el tamo, y examinó cada grano. “Los granos”, continuó, “son gruesos y sólidos.” Después de todo, la prueba de ese campo de trigo era el grano individual, y así es en una comunidad—y así es en la Iglesia.

La prueba de la eficacia del pueblo de Dios es individual.

“¿Qué está haciendo cada uno”, debería preguntarse, “para fortalecer al grupo conocido como la Iglesia de Cristo en el mundo? ¿Está viviendo de tal manera que se mantiene sin mancha de los males del mundo?” Dios nos quiere aquí. Su plan de redención, en lo que a nosotros respecta, está aquí, y nosotros, mis compañeros obreros en la Iglesia de Cristo, llevamos la responsabilidad de testificar al mundo que la verdad de Dios ha sido revelada; que los hombres y mujeres pueden vivir en este mundo, libres y sin contaminarse con los pecados del mismo, siguiendo lo más fielmente posible, en la medida humana, a Jesús, como Él anduvo durante dos años y medio en su época.

Ahora bien, ¿qué queremos decir con “el mundo”? Entiendo que el mundo se refiere a los habitantes que están alejados de los Santos de Dios. Son ajenos a la Iglesia, y es del espíritu de esta alienación de lo que debemos mantenernos libres. Pablo nos dice que no nos conformemos a las modas del mundo. A Timoteo se le advirtió que no participara de los males del mundo. Cito uno o dos pasajes:

“Huye también de las pasiones juveniles, y sigue la justicia, la fe, el amor y la paz, con los que invocan al Señor con un corazón puro” (2 Timoteo 2:22). Sion es el puro de corazón (D. y C. 97:21), se nos ha dicho, y la fortaleza de esta Iglesia reside en la pureza de los pensamientos y vidas de sus obreros. Entonces el testimonio de Jesús permanece en el alma, y cada individuo recibe fuerza para resistir los males del mundo.

Las tentaciones se presentan en nuestras reuniones sociales. Se nos presentan en nuestras bodas. Se nos presentan en la política. Se nos presentan en nuestras relaciones comerciales, en la granja, en los establecimientos mercantiles, en nuestros tratos en todos los asuntos de la vida. En nuestras asociaciones familiares, encontramos que estas influencias insidiosas actúan, y es cuando se manifiestan en la conciencia de cada individuo que la defensa de la verdad debe manifestarse.

Puede que nunca se presente una gran oportunidad para defender a la Iglesia. Cantamos:

“No ha de ser
En la cumbre allá,
Ni en la tempestad del mar;
Ni en la batalla más feroz,
Donde me mande el Señor;
Mas si una voz suave oigo hoy
Llamarme por sendas sin ver,
Yo iré, Señor, donde quieras tú,
Tu mano me guiará.”

Cuando esa voz apacible y delicada (1 Reyes 19:12) nos llama al cumplimiento del deber, aunque parezca insignificante, y su cumplimiento sea desconocido para todos salvo para el individuo y Dios, aquel que responde gana fuerza proporcional. La tentación a menudo llega de la misma manera silenciosa. Quizá el ceder a ella no sea conocido por nadie excepto por el individuo y su Dios, pero si cede, queda en esa medida debilitado y manchado por el mal del mundo.

Permítanme citar un caso: Un joven misionero fue invitado a una boda en un país extranjero, en la que dos de sus conocidos se unieron en los lazos del matrimonio, siendo la ceremonia oficiada por un ministro de otra iglesia. Este joven era el único miembro de la Iglesia Mormona presente entre los más de cien invitados sentados a la mesa en el hotel. Por cada plato había una copa de vino, llena hasta el borde, y también un vaso de agua. Después de la ceremonia, cuando todos los invitados estaban en sus lugares, el ministro se levantó y dijo: “Ahora propongo que la compañía brinde por la salud de los recién casados.” Todos se pusieron de pie. La cortesía sugería que este joven tomara la copa de vino. Pero él era un misionero. Pertenecía a una Iglesia que predica la Palabra de Sabiduría. La ciencia ha probado desde entonces que es en verdad una Palabra de Sabiduría. Él predicaba eso, y pretendía vivir conforme a ello. Esta era una ocasión en la que podía ceder. Nadie lo sabría—de hecho, parecía ser el acto de cortesía, pero él resistió. Era la oportunidad de defender su Iglesia, y eso fue lo que hizo. Tomó el vaso de agua. Algunos de sus amigos cercanos, al verlo, dejaron sus copas de vino y siguieron su ejemplo, y al menos media docena de copas de vino quedaron intactas. Otros lo notaron, y la circunstancia brindó una excelente oportunidad para conversar con esos invitados sobre la Palabra de Sabiduría.

Ahora bien, ¿fue humillado? No. Fue fortalecido. ¿Se sintieron avergonzados los invitados? No. ¿Lo condenaron? No. La condena fue reemplazada por admiración, como siempre sucede en los corazones de hombres y mujeres inteligentes y temerosos de Dios.

Los conversos a la verdad salen de las aguas del bautismo con un resplandor en el rostro, especialmente después de la confirmación, como nunca antes habían tenido. Se dan cuenta de que han tomado sobre sí el nombre de Cristo y han hecho convenio de andar de acuerdo con los ideales de su evangelio. Durante la Escuela Dominical y las reuniones sacramentales se les permite hacer un convenio, como lo hace todo miembro laico. En presencia de sus compañeros miembros de la Iglesia, hace convenio ante Dios de que está dispuesto a tomar sobre sí el nombre del Hijo, de recordarlo siempre y de guardar sus mandamientos que Él le ha dado, y que al hacerlo siempre tendrá el Espíritu del Señor consigo (D. y C. 20:77). Esa es la verdadera religión.

¡Qué convenio para cada miembro laico! ¿Es virtuoso en pensamiento y acción? ¿Trata con honradez a su prójimo en el comercio de caballos y ganado, en la compra de propiedades, en cualquier transacción comercial? Si cree en los convenios que ha hecho, si es fiel a los convenios que ha hecho, si cree en la eficacia de la Iglesia a la que pertenece, se ha obligado a hacer estas cosas. Si es llamado a un cargo prominente, es su deber ser fiel, y tiene aún más la obligación de dar ejemplo a los demás. Puede que no sea llamado, sin embargo, pero su membresía en la Iglesia de Jesucristo lo obliga a estos altos ideales. Solo de esa manera la religión puede convertirse en la influencia y el poder más influyentes y potentes en la vida.

Es entendido generalmente que todo miembro de la Iglesia debe ser misionero. Probablemente no está autorizado para ir de casa en casa, pero está autorizado, en virtud de su membresía, a dar un buen ejemplo como buen vecino. Los vecinos lo están observando. Los vecinos están observando a sus hijos. Él es una luz, y su deber no es esconder esa luz bajo un almud, sino colocarla en lo alto de un monte para que todos los hombres puedan guiarse por ella.

He aquí un buen ejemplo de cómo un miembro laico puede predicar con el ejemplo:

Hace más de cien años, un hombre de poco más de cuarenta años que ya había alcanzado distinción como gran escritor, oyó hablar de un grupo de mormones que zarparían desde los muelles de Londres en cierto día de junio de 1861. Al mando de esos mormones estaba el élder George Q. Cannon. Era un barco de emigrantes. Este gran escritor, Charles Dickens, estaba entonces escribiendo lo que después se conocería como The Uncommercial Traveller. Tomó su libreta y su pluma, y se dirigió a los muelles. Quienes han leído este libro recordarán cómo describe esos muelles y los diversos personajes que los rodeaban. Obtuvo permiso del capitán para subir a bordo de la embarcación, la cual había sido alquilada para llevar a ochocientos mormones por el mar en su viaje hacia el Gran Lago Salado.

Reconoció entre los pasajeros a algunos provenientes de Gales, otros de Escocia, algunos de Yorkshire y otros de las cercanías de Londres. Escuchó al inspector llamar sus nombres—Jesse Jobson, Sophronia Jobson—miembros laicos de la Iglesia. El siguiente grupo: Susanna Cleverly, William Cleverly, etc.—uno tras otro, miembros laicos subían al barco. Dickens bajó a la cubierta inferior y luego subió a la cubierta superior para investigar. Estudió cuidadosamente a cada grupo y a cada individuo. Entre otras cosas, dijo:

“Nadie está de mal humor. Nadie está afectado por la bebida. Nadie dice juramentos ni usa palabras vulgares. Nadie parece deprimido. Nadie está llorando, y allá en la cubierta, en cada rincón donde sea posible encontrar unos cuantos metros cuadrados para arrodillarse, agacharse o recostarse, personas en toda clase de posturas inadecuadas para escribir cartas, están escribiendo cartas.” Luego dice: “Ahora bien, he visto barcos de emigrantes antes de ese día de junio, y estas personas son tan marcadamente diferentes de todas las demás personas en circunstancias similares que me he encontrado, que me pregunto en voz alta: ‘¿Qué supondría un extraño que son estos emigrantes?’” Luego añade: “¿Qué les espera a estos pobres en las orillas del Gran Lago Salado? Qué felices ilusiones están abrigando ahora. En qué ceguera miserable se les podrían abrir los ojos después, no pretendo decirlo. Pero subí a bordo de su barco con el propósito de dar testimonio en contra de ellos si lo merecían, como plenamente creí que así sería. Para mi gran asombro, no lo merecían; y mis predisposiciones y tendencias no deben influirme como testigo honesto. Me bajé del costado del Amazon sintiendo que era imposible negar que hasta ahora alguna influencia notable había producido un resultado notable, que influencias más conocidas a menudo no logran.”

Mis queridos compañeros obreros, miembros laicos de la Iglesia de Jesucristo, ¿qué habría pasado con este testimonio de cien años de antigüedad por un autor de fama mundial, si esos miembros de la Iglesia, el hermano Jobson, la hermana Jobson, y esas otras personas humildes de Gales, no hubieran observado los principios de buena conducta en la Iglesia? ¿Qué habría pasado si hubieran tomado el nombre del Señor en vano? ¿Si hubieran dicho juramentos? ¿Si Charles Dickens los hubiera visto peleando? En cambio, no oyó ni un juramento. No vio discusiones, ni escuchó riñas. Se vio obligado a decir: “Alguna influencia notable había producido un resultado notable en las vidas de estas personas inglesas, resultado que influencias más conocidas a menudo no logran.”

En otras palabras, alguna influencia había cambiado las vidas de los hombres y hecho que mujeres y niños fueran mejores que nunca antes. Esa es la misión del evangelio de Jesucristo: hacer que hombres y mujeres de mente perversa se tornen buenos, y que hombres y mujeres buenos se tornen mejores; en otras palabras, cambiar las vidas de los hombres, cambiar la naturaleza humana.

Beverley Nichols (y repito lo que ya he dicho antes), autor de The Fool Hath Said, escribe de forma impresionante sobre el cambio de la naturaleza humana: “Se puede cambiar la naturaleza humana. Ningún hombre que haya sentido en él el Espíritu de Cristo, aunque solo sea por medio minuto, puede negar esta verdad, la única gran verdad en un mundo de pequeñas mentiras. Se cambia la naturaleza humana, la propia naturaleza humana, si uno se la entrega a Él. Negarlo es solo proclamarse uno mismo como un necio sin educación.

“La naturaleza humana puede ser cambiada, aquí y ahora.

“La naturaleza humana ha sido cambiada, en el pasado.

“La naturaleza humana debe ser cambiada, a gran escala, en el futuro, a menos que el mundo quiera ahogarse en su propia sangre.

“Y solo Cristo puede cambiarla.

“Doce hombres lograron bastante para cambiar el mundo hace mil novecientos años. Doce hombres sencillos, con solo el viento para cruzar los mares, con apenas unas monedas en los bolsillos, y una fe resplandeciente en sus corazones. Quedaron lejos de alcanzar su ideal; sus palabras fueron torcidas y ridiculizadas; y templos falsos fueron edificados sobre sus huesos, en alabanza de un Cristo al que ellos habrían rechazado. Y sin embargo, por la luz de su inspiración, muchas de las cosas más hermosas del mundo fueron creadas, y muchas de las mentes más nobles del mundo fueron inspiradas.

“Si doce hombres hicieron eso hace mil novecientos años, ¿qué no podrían hacer doce hombres hoy? Porque Dios nos ha dado ahora el poder de susurrar a través del espacio, de transmitir nuestros pensamientos de un extremo al otro de la tierra. ¿Qué susurraremos—qué pensaremos? ¡Esa es la pregunta!”

Ser simplemente un miembro laico de la Iglesia significa que cada hombre es un caballero cristiano, que cada esposo es fiel a los ideales de la castidad, que cada joven y cada jovencita se abstienen del uso de tabaco, de bebidas fuertes, y se mantienen libres de los pecados del mundo. Eso es lo que significa el mormonismo en la vida diaria. Si se le llama a prestar servicio en algún cargo, hágalo. Si es relevado, acepte su relevo, recordando siempre que la Iglesia está establecida para su beneficio, y para el beneficio y felicidad de sus hijos y de los hijos de sus hijos. Si usted vive de acuerdo con esos humildes principios bajo los convenios que hizo en las aguas del bautismo, y desde entonces en las reuniones sacramentales, y muchos de ustedes en la Casa de Dios, cumplirá una misión noble, y Dios lo recompensará.

Que cada miembro de la Iglesia experimente esta transformación en esta vida, y viva de tal manera que otros, al ver sus buenas obras, sean llevados a glorificar a nuestro Padre Celestial (Mateo 5:16), es mi humilde oración en el nombre de Jesucristo. Amén.