Responsabilidad Misional

Élder Antoine R. Ivins
Del Primer Consejo de los Setenta

Mis hermanos y hermanas, espero que las pocas palabras que intente pronunciar estén dirigidas por el Espíritu de Dios, y que tal vez puedan sernos útiles y darnos valor en los esfuerzos que estamos haciendo para llevar adelante la obra de Dios.

Me siento feliz de estar aquí hoy y escuchar a estas excelentes hermanas cantar, como lo hicieron el miércoles cuando asistí a las reuniones de la Sociedad de Socorro, donde siempre adquiero un profundo respeto por las mujeres de la Iglesia y por el esfuerzo que están haciendo para adelantar la obra de Dios.

Deseo testificar de la verdad de todo lo que hemos escuchado esta mañana del presidente Richards. Al mirar hacia el frente y ver a este gran número de hombres, muchos de cuyos rostros no me son familiares, pero muchos otros sí, y al tratar de imaginar en mi mente la responsabilidad que recae sobre ellos individual y colectivamente como poseedores del sacerdocio, me pregunto cómo podría expresar eso con claridad, qué palabras serían necesarias para impresionarnos a todos con la dignidad y la responsabilidad del Sacerdocio de Melquisedec.

Presumo que todos los que estamos aquí hoy creemos en las cosas que el presidente Richards nos ha dicho, que creemos que Jesucristo es realmente el Hijo de Dios. Él le dijo a Pedro que sobre ese testimonio de que él lo es, edificaría su Iglesia — Mateo 16:16–19 Espero que tengamos, como lo he dicho más de una vez desde este púlpito, el testimonio de que Jesucristo es el Hijo de Dios, porque mientras lo tengamos, y vivamos fieles a él, ningún peligro recaerá jamás sobre la Iglesia.

Creo en la veracidad del relato del profeta José Smith, que Cristo se le apareció y le dio una comisión, y que fiel a esa comisión finalmente fue autorizado y facultado para reorganizar la Iglesia de Jesucristo; que a través de las revelaciones que nos han llegado por medio de él tenemos una concepción verdadera del propósito de la vida y del evangelio de Jesucristo. Creo, además, que el sacerdocio fue restaurado por medio del profeta José Smith y que ha llegado hasta nosotros en línea ininterrumpida, con autoridad, y que sólo mediante la operación de ese sacerdocio pueden realizarse las ordenanzas que han sido diseñadas para la exaltación de hombres y mujeres.

Ahora bien, siendo esto verdad, siendo este el testimonio de todos los que estamos aquí hoy —como presumo que lo es— entonces tenemos una verdadera responsabilidad, y me presento ante ustedes hoy representando a un grupo de hombres del sacerdocio cuyo propósito principal es llevar ese testimonio al mundo: los setenta de la Iglesia. Sucede, sin embargo, que al llevar ese mensaje al mundo, nos valemos de hombres que aún no han sido ordenados setenta y de hermanas de la Iglesia, y también utilizamos a hombres que quizás han pasado por la orden del setenta y han llegado a ser sumos sacerdotes, o que de todos modos son sumos sacerdotes. Así que contamos con una gran fuerza de hombres que usamos para difundir este conocimiento del evangelio entre los pueblos del mundo. La mayor parte de estos misioneros varones está compuesta por los élderes de la Iglesia, y muchos de ellos con experiencia bastante limitada.

Es deber de los miembros mayores —los padres, tíos, abuelos, primos, etc.— que tienen este testimonio en sus corazones, establecerlo en los corazones de estos jóvenes en crecimiento, para que en el momento en que vengan a nosotros y ofrezcan sus servicios, tengan un testimonio viviente de que Cristo es el Hijo de Dios, que la Iglesia fue organizada con autoridad, que el sacerdocio está en la tierra, todo lo cual es esencial para la exaltación del hombre.

Si cada élder que va al campo misional pudiera ir con ese testimonio, sería una fuente de fortaleza y vigor, y su ejemplo sería irreprochable mientras labora entre las personas del mundo.

Ahora bien, ¿quién va a inculcar esto en estos jóvenes, y cómo lo vamos a hacer? Todos tenemos esa responsabilidad, seamos padres de estos jóvenes, parientes, amigos, conocidos, o incluso extraños; cuando las circunstancias lo permitan, tenemos la responsabilidad de esforzarnos por infundir en sus corazones un testimonio firme y viviente de la verdad de estas cosas.

Sucede, ocasionalmente, que algunos jóvenes salen sin poder decir que lo saben. La hermana Ivins y yo estuvimos una vez en un tren con un grupo que iba a la Misión de los Estados del Atlántico Central. Un joven muy destacado formaba parte de ese grupo. En la reunión de testimonios que tuvimos en Roanoke la noche de nuestra llegada, él dijo: “No puedo decirles con certeza que sé que el evangelio es verdadero”. Pero lo creía, y buscaba ese testimonio. Creo que fue alrededor de diez días o dos semanas después que lo vimos de nuevo en una reunión de testimonios. Entonces, con todo el fervor que uno podría desear, dio testimonio de la verdad del evangelio.

“Si alguno quiere hacer su voluntad, conocerá si la doctrina es de Dios” — Juan 7:17 dijo el Salvador; y este élder lo había comprobado. Quizás habría sido un poco mejor si hubiese tenido ese testimonio en su corazón al aceptar su llamamiento misional.

Hace ya mucho tiempo que me senté por primera vez en el comité misional con el presidente McKay, quien en ese entonces era consejero del presidente Grant, y después con el presidente Richards. Hemos visto venir a muchos, muchos hombres a entrevistarse con nosotros y salir al campo misional. Es mi testimonio que la mayoría de ellos, hermanos y hermanas, son dignos del llamamiento que se les da. Sin embargo, ocasionalmente tenemos problemas con algunos de ellos, y los problemas surgen frecuentemente porque, o no han sido bien enseñados, o habiéndolo sido, han sido un poco reacios y han sentido que se les restringía en sus libertades.

No debemos permitir que se sientan así, hermanos y hermanas. Debemos edificar en ellos amor por la Iglesia y el evangelio de Jesucristo, y debemos presentarles una actitud no de crítica hacia la operación de la Iglesia, sino de aprobación, con el testimonio de que hoy en día existe inspiración entre los líderes de la Iglesia.

He vivido mucho tiempo en esta Iglesia, y desde que tenía ocho años he sido miembro bautizado de ella, y he visto cambiar algunas de sus prácticas. No recuerdo haber oído jamás sobre un cambio en la doctrina de la Iglesia, pero ha sido posible cambiar ciertas cosas. Recuerdo cuando la Asociación de Mejoramiento Mutuo llegó a St. George en su, digamos, estado primitivo, y he observado cómo ha cambiado sus políticas y prácticas, siempre para mejor.

Hay algunas personas que sienten que nunca debería haber ese tipo de cambios en la Iglesia, pero sucede.

También testifico que esos cambios, en mi opinión, han sido inspirados. Pero hay entre nosotros algunos que sienten que no pueden aceptar esas cosas. No tenemos derecho, hermanos y hermanas, a enseñar a nuestros jóvenes en crecimiento que no deberían haberse hecho.

Recuerdo haber conocido a un joven hace años en Shreveport, que provenía de una familia dividida en ese aspecto: una madre firme en su fe, y un padre que tenía la idea de que ciertas cosas no debieron haber cambiado, y encontré que ese joven seguía la línea de pensamiento que su padre había inculcado en su corazón. Promesas repetidas de su parte de abstenerse de inquietar a sus compañeros con esas enseñanzas fracasaron.

Ahora bien, hermanos y hermanas, estas son condiciones serias, ¿y quién es responsable de ellas cuando existen en el corazón de los jóvenes y las jovencitas? Alguien —y usualmente alguien que posee el Sacerdocio de Melquisedec— es responsable de ello, hermanos y hermanas. Tenemos esa gran obligación de edificar fe en el liderazgo de la Iglesia, fe en las revelaciones de Dios para guiar a esta Iglesia, y cuando no lo hacemos, quizás llegue el día en que tengamos que responder por nuestra omisión.

Creo que esa es una de nuestras mayores responsabilidades hoy, hermanos y hermanas: vivir el evangelio de Jesucristo en nuestros hogares, en nuestras familias, en nuestro ministerio entre el pueblo, en nuestras relaciones comerciales, de modo que los hombres y mujeres en crecimiento puedan ver los resultados que pueden venir de un testimonio inspirado de que Jesucristo es el Hijo de Dios, de que el evangelio ha sido restaurado, de que, como se ha dicho esta mañana, la Iglesia es la depositaria del sacerdocio, y de que tenemos la responsabilidad de llevar este mensaje al mundo.

Estamos felices, hermanos y hermanas, por las contribuciones que ustedes están haciendo al ofrecer los servicios de sus hijos e hijas. Están viniendo a nosotros en gran número y la mayoría de ellos es eminentemente digna. Cuando vengan a mí, espero que les hayan enseñado que no deben tener miedo de decir la verdad, como algunos de ellos dicen que tienen. No tenemos más que buena voluntad hacia esos jóvenes. Nuestro único y exclusivo propósito es ayudarlos a ver como deben ver, a vivir como deben vivir y a servir como deben servir; y que Dios nos bendiga a todos con el poder de impresionar así a estos jóvenes con la verdad de estas enseñanzas grandiosas y gloriosas, lo ruego en el nombre de Jesucristo, nuestro Redentor. Amén.