Conferencia General
Octubre 1956

La espiritualidad, la meta en la vida

Presidente David O. McKay
Informe de la Conferencia, octubre de 1956, págs. 4–8

El paso de los años y la repetición de experiencias no disminuyen la gran responsabilidad de dirigirme a la congregación en este gran tabernáculo, ni a los que escuchan por la radio. He orado, y aún oro, por la inspiración del Señor, para poder cumplir con este deber de manera aceptable ante Él y ante ustedes, mis hermanos y hermanas.

Lo que tengo en mente deseo relacionarlo con este pasaje de las Escrituras tomado de Mateo: “Entonces Jesús dijo a sus discípulos: Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz, y sígame.
Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará.
Porque ¿qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo, y perdiere su alma? ¿O qué recompensa dará el hombre por su alma?
Porque el Hijo del Hombre vendrá en la gloria de su Padre con sus ángeles, y entonces recompensará a cada uno conforme a sus obras.” (Mateo 16:24–27)

Antes de destacar uno o más puntos particulares contenidos en ese pasaje tan notable, deseo dar un breve informe sobre algunas actividades de la Iglesia desde nuestra conferencia de hace seis meses. Durante ese intervalo, la Iglesia ha avanzado de manera muy alentadora. Los quórumes del sacerdocio han aumentado en número, particularmente en el campo misional, y, gracias a los esfuerzos eficientes de los comités del sacerdocio entre las Autoridades Generales, ha habido un mayor enrolamiento general en los quórumes. Actualmente hay en los distritos y misiones de la Iglesia: 237 quórumes de sumos sacerdotes; 449 quórumes de setentas y 17 unidades; 1,750 quórumes de élderes y dos unidades; 171 quórumes y 1,725 grupos de sacerdotes; 737 quórumes y 1,230 grupos de maestros; 1,988 quórumes y 551 grupos de diáconos.

Todas estas son organizaciones establecidas por revelación para actividades tanto espirituales como temporales, destinadas a los niños y a los jóvenes menores de diecinueve años, la mayoría de ellos de diecisiete y dieciocho años.

Las juntas generales de las organizaciones auxiliares están funcionando eficientemente, y las organizaciones locales cooperan con ellas en esfuerzos sinceros por inculcar ideales elevados en las mentes de los niños y de la juventud.

Es un pensamiento aleccionador, hermanos y hermanas, el darnos cuenta de que todos los quórumes, todas las auxiliares, todas las escuelas de la Iglesia, seminarios, institutos, colegios, la universidad de la Iglesia, todos los edificios de la Iglesia, toda la preparación de lecciones, el gasto de cientos de miles de dólares mensualmente para la publicación de libros, materiales, equipos ilustrativos, y demás—todos los esfuerzos de miles de oficiales y maestros—tienen un solo propósito: la educación y la preparación adecuada de sus hijos e hijas, y la edificación de todos los miembros de la Iglesia. Todo lo que se ha hecho y se hace ahora apunta hacia ese único propósito general. ¿Lo aprecian ustedes al cooperar con estos esfuerzos y enviar a sus niños, y a sus jóvenes hombres y mujeres a estas diversas organizaciones en la Iglesia? Si no lo hacen, están descuidando parte de su deber.

Solo tenemos palabras de elogio para los Doce, los Asistentes a los Doce, y otras Autoridades Generales, incluyendo al Obispado Presidente; a las juntas generales, los miembros del comité general de edificios de la Iglesia, los oficiales de estaca y barrio—todos y cada uno trabajando por el bienestar del individuo para llevar a cabo los propósitos del Señor, quien declaró: “…esta es mi obra y mi gloria: llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre.” (Moisés 1:39)

Les interesará saber que desde principios de año se han dedicado 136 edificios de la Iglesia. Se estima que en el último trimestre de 1956 posiblemente se añadirán 44 edificios más a este número, haciendo un total de 180 edificios dedicados en barrios, estacas y misiones de habla inglesa. En las misiones extranjeras se estima que habrá entre cincuenta y sesenta casas de adoración dedicadas en este año 1956, lo que haría un total aproximado de 240 en todo el mundo.

¡Un medio para alcanzar un fin! Desde el punto de vista numérico y de prosperidad material, por lo tanto, la Iglesia tiene todas las razones para sentirse animada. Todas estas cosas, repito, son medios para la perfección del alma—ese es el fin.

La gran pregunta es: ¿Hemos progresado espiritualmente tanto como en estas organizaciones físicas y educativas? La respuesta es sí.

Los logros antes mencionados, los esfuerzos realizados, son en sí mismos expresiones de espiritualidad, y aquí ofrecemos en nuestro corazón una oración para que Dios bendiga a la membresía total de la Iglesia que ha contribuido con sus medios, talentos y esfuerzos para lograr los propósitos mencionados, los medios, estructuras y especialmente los edificios de la Iglesia. Es maravilloso lo que ustedes han hecho.

“Todo impulso noble, toda expresión desinteresada de amor, todo sufrimiento valiente por lo correcto; toda renuncia del yo por algo más elevado que el yo; toda lealtad a un ideal; toda devoción desinteresada a un principio; toda ayuda a la humanidad; todo acto de dominio propio; todo valor elevado del alma, invencible ante la falsedad o la política, y que consiste simplemente en ser, hacer y vivir el bien por el bien mismo—eso es espiritualidad.”

Y nuestro texto enfatiza el hecho de que el ser humano está compuesto de espíritu y cuerpo: “¿Pues qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo, y perdiere su alma? ¿O qué recompensa dará el hombre por su alma?” (Mateo 16:26)

En verdad, la existencia terrenal del hombre no es más que una prueba: si él concentrará sus esfuerzos, su mente, su alma, en cosas que contribuyen a su comodidad y gratificación de sus instintos y pasiones físicas, o si hará de la adquisición de cualidades espirituales el propósito y meta de su vida.

El camino espiritual tiene a Cristo como su ideal, no la gratificación de lo físico, porque quien quiera salvar su vida, cediendo a esa gratificación presente de una necesidad aparente, la perderá.

Si desea encontrar el verdadero propósito de la vida, el individuo debe vivir por algo más elevado que el yo. Escucha la voz del Salvador que dice: “Yo soy el camino, la verdad y la vida” (Juan 14:6). Siguiendo esa voz, pronto aprende que no hay una gran cosa que pueda hacer para alcanzar la felicidad o la vida eterna. Aprende que “la vida no se compone de grandes sacrificios o deberes, sino de pequeñas cosas en las que las sonrisas, la bondad y las pequeñas obligaciones ofrecidas habitualmente son las que ganan y preservan el corazón y aseguran el consuelo”.

La espiritualidad, nuestra verdadera meta, es la conciencia de la victoria sobre uno mismo y de la comunión con lo Infinito. La espiritualidad impulsa al individuo a conquistar dificultades y a adquirir cada vez más fuerza. Sentir cómo se desarrollan las facultades propias y cómo la verdad expande el alma es una de las experiencias más sublimes de la vida. ¡Ojalá todos pudieran vivir de tal manera que experimentaran ese éxtasis!

Ser “honesto, veraz, casto, benevolente, virtuoso, y hacer el bien a todos los hombres” (Art. de Fe 1:13) son atributos que contribuyen a la espiritualidad, la adquisición más elevada del alma. Es lo divino en el hombre, el don supremo y culminante que lo hace rey sobre todas las cosas creadas.

La vida espiritual es la verdadera vida del hombre. Es lo que lo distingue de las bestias del bosque. Lo eleva por encima de lo físico, aunque sigue siendo susceptible de todas las aportaciones naturales que la vida puede darle y que son necesarias para su felicidad o que contribuyen a su progreso. “Aunque en el mundo, no es del mundo” (véase Juan 8:23).

Jesús enseñó que los hombres y las mujeres no viven verdaderamente a menos que tengan espiritualidad. En Life and Teachings of Jesus de Jefferson, leemos que la fuerza espiritual subyace en todo, y que sin ella nada que valga la pena puede lograrse. Y cito: “Las necesidades espirituales solo pueden ser satisfechas por medios espirituales. Todo gobierno, leyes, métodos y organizaciones carecen de valor a menos que la espiritualidad los guíe. Todos los hombres y mujeres están llenos de verdad,” con esta espiritualidad—“de justicia y de misericordia. Las cosas materiales no tienen poder para elevar el espíritu decaído. La gravedad, la electricidad y el vapor son grandes fuerzas, pero todas son impotentes para cambiar los motivos de los hombres y las mujeres.” “El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios” (véase Juan 3:3).

La espiritualidad y la moralidad, tal como las enseña La Iglesia de Jesucristo, están firmemente ancladas en principios fundamentales—principios de los cuales el mundo nunca podrá escapar, aunque quisiera hacerlo. El primer principio fundamental es la creencia—y entre los miembros verdaderamente convertidos, el conocimiento—de la existencia de Dios el Padre y de su Hijo Jesucristo. A los niños de la Iglesia se les enseña—o al menos debería enseñárseles—a reconocerlo y a orar a Él como a alguien que puede escuchar, oír y sentir, así como un padre terrenal puede hacerlo. Y si se les enseña correctamente, han absorbido en su propio ser, de sus madres y padres, el verdadero testimonio de que este Dios personal ha hablado en esta dispensación.

Inseparable de la aceptación de la existencia de Dios está la actitud de reverencia, a la cual deseo ahora hacer un llamado muy enfático a toda la Iglesia. La manifestación más grande de espiritualidad es la reverencia; de hecho, la reverencia es espiritualidad. La reverencia es respeto profundo mezclado con amor. Es “una emoción compleja compuesta de sentimientos entrelazados del alma.” Carlyle dice que es “el más alto de los sentimientos humanos.” Yo he dicho en otra ocasión que si la reverencia es lo más elevado, entonces la irreverencia es el estado más bajo en el que un hombre puede vivir en el mundo. Sea esto como fuere, sigue siendo cierto que un hombre irreverente tiene una tosquedad que resulta repulsiva. Es cínico, a menudo burlón, y siempre iconoclasta.

La reverencia abarca consideración, deferencia, honor y estima. Sin cierto grado de reverencia, por lo tanto, no habría cortesía, ni gentileza, ni consideración por los sentimientos o derechos de los demás. La reverencia es la virtud fundamental de la religión. Es “una de las señales de la fortaleza; la irreverencia, una de las más seguras indicaciones de debilidad. Ningún hombre llegará alto,” dice un autor, “si se burla de las cosas sagradas. Las lealtades nobles de la vida,” continúa, “deben ser reverenciadas o serán traicionadas en el día de la prueba.”

Padres, la reverencia, como la caridad, comienza en el hogar. En la primera infancia, se debe entrenar a los niños para que sean respetuosos, deferentes—respetuosos entre ellos, con extraños y visitantes; deferentes con los ancianos y enfermos; reverentes hacia las cosas sagradas, hacia sus padres y el amor paternal.

Tres influencias en la vida del hogar despiertan reverencia en los niños y contribuyen a su desarrollo en sus almas. Estas son:
Primero, una guía firme pero amable;
Segundo, la cortesía mostrada por los padres entre sí y hacia los hijos;
Y tercero, la oración en la cual los niños participen.
En cada hogar de esta Iglesia, los padres deberían esforzarse por actuar con inteligencia al impresionar a los hijos con estos tres fundamentos.

La reverencia en las casas de adoración: Las iglesias son dedicadas y apartadas como casas de adoración. Esto significa, por supuesto, que todos los que entran lo hacen, o al menos pretenden hacerlo, con la intención de acercarse más a la presencia del Señor que en la calle o en medio de las preocupaciones de la vida cotidiana. En otras palabras, vamos a la casa del Señor para reunirnos con Él y para comulgar con Él en espíritu. Tal lugar de reunión, entonces, debe ser ante todo digno y apropiado en todos los aspectos, ya sea que consideremos a Dios como el invitado o a los adoradores como sus invitados.

Ya sea un humilde capilla o una “poesía en arquitectura” construida de mármol blanco e incrustada con piedras preciosas, poco o nada cambia nuestra actitud y acercamiento hacia la Presencia Infinita. Saber que Dios está allí debería ser suficiente para impulsarnos a conducirnos con orden y reverencia.

En este aspecto, como miembros de la Iglesia en nuestras reuniones de adoración, tenemos mucho que mejorar. Las autoridades que presiden en reuniones de estaca, barrio y quórum, y especialmente los maestros en clase, deben hacer un esfuerzo especial por mantener mejor orden y mayor reverencia durante las horas de adoración y estudio. Menos conversación detrás del púlpito tendrá un efecto saludable en quienes lo enfrentan. Mediante el ejemplo y la enseñanza, debe inculcarse en los niños la inapropiación de la confusión y el desorden en una congregación que adora. Se les debe impresionar desde la niñez, y enfatizarlo en la juventud, que es una falta de respeto hablar o incluso susurrar durante un sermón, y que es el colmo de la descortesía, salvo en caso de emergencia, salir de una reunión de adoración antes de su conclusión.

Una de las manifestaciones más pronunciadas de la indignación de Jesús fue provocada por la profanación del templo del Señor. Al volcar las mesas de los cambistas y expulsar a quienes compraban y vendían en el santo santuario, dio una advertencia solemne que ha perdurado a través de los siglos: “. . . no hagáis de la casa de mi Padre casa de mercado” (Juan 2:16)

Hacer y gastar dinero, incluso en conversaciones, criticar faltas y, en particular, chismear sobre los vecinos dentro de una casa de adoración, son esencialmente violaciones de este mandamiento dado hace casi dos mil años.

Si hubiera más reverencia en el corazón humano, habría menos espacio para el pecado y la tristeza que resulta de él, y mayor capacidad para el gozo y la alegría. Hacer de esta joya entre las virtudes brillantes algo más apreciado, más adaptable y más atractivo, es un proyecto digno de los esfuerzos más unidos y fervorosos en oración de cada oficial, cada padre y cada miembro de la Iglesia.

Repito ahora: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz, y sígame.
Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará.
Porque ¿qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo [deseos físicos, gratificación de apetitos, dinero, riquezas]—si ganare todo el mundo, y perdiere su alma? ¿O qué recompensa dará el hombre por su alma?
Porque el Hijo del Hombre vendrá en la gloria de su Padre con sus ángeles, y entonces recompensará a cada uno conforme a sus obras.” (Mateo 16:24–27)

En estas palabras del Salvador, encontramos designadas, ya sea por declaración directa o por implicación, cuatro verdades eternas:

1. La existencia de Dios, nuestro Padre Eterno.
2. La filiación divina de Jesucristo.
3. Que el hombre tiene espíritu además de cuerpo, y puede dirigir su vida para servirle.
4. Que el desarrollo del alma resulta del dominio completo sobre los deseos y pasiones físicas.

Con esa escritura como conclusión, deseo llamar la atención a otra verdad fundamental: “. . . una obra maravillosa está a punto de aparecer entre los hijos de los hombres.
Por tanto, oh vosotros que os embarcáis en el servicio de Dios, mirad que le sirváis con todo vuestro corazón, alma, mente y fuerza, para que podáis comparecer sin culpa ante Dios en el último día.
Por tanto, si tenéis deseos de servir a Dios, sois llamados a la obra;
Porque he aquí, el campo blanco está ya para la siega; y he aquí, quien mete su hoz con su fuerza, atesora para sí, de modo que no perece, sino que trae salvación a su alma;
Y la fe, la esperanza, la caridad y el amor, con la mira puesta únicamente en la gloria de Dios, le califican para la obra.
Recordad la fe, la virtud, el conocimiento, la templanza, la paciencia, la bondad fraternal, la piedad, la caridad, la humildad, la diligencia.
Pedid, y recibiréis; llamad, y se os abrirá.” (Doctrina y Convenios 4:1–7)

Que esta obra ha sido llevada a cabo y está ahora establecida por revelación divina, testificando la existencia de Dios el Padre, de su Hijo Jesucristo, y que mediante Jesucristo y su evangelio la humanidad será devuelta a su presencia, es el testimonio que les doy a ustedes y al mundo, en el nombre de Jesucristo. Amén.