¡Lo que el Evangelio
Hace por las Personas!

Élder Adam S. Bennion
Del Consejo de los Doce Apóstoles
Informe de la Conferencia, octubre de 1956, págs. 30–35

Presidente McKay, y mis amados hermanos y hermanas:

Hay padres y madres sentados en esta audiencia, y estoy seguro de que también escuchando por la radio, cuyos hijos e hijas he visto y con quienes he compartido en los últimos cinco meses. Confío en poder disfrutar de la bendición de nuestro Padre Celestial para poder transmitirles, aunque sea en pequeña medida, el espíritu bajo el cual están sirviendo esos magníficos jóvenes. Pueden sentirse orgullosos de ellos. Nunca me he sentido tan orgulloso de la juventud de la Iglesia como en estos últimos cinco meses.

Desde abril hemos viajado 31,000 millas. Nos hemos dirigido a 32,000 personas y hemos participado en entrevistas y discusiones con 1,056 misioneros, de quienes hemos tomado nota y a todos los cuales hemos escuchado en testimonio. Todos ellos quisieran enviarles el nuevo amor que han desarrollado desde que dejaron el hogar. El hogar nunca parece tan dulce como cuando uno está lejos de él, y ellos lo saben.

Les doy mi testimonio de que ellos han experimentado el cumplimiento de la promesa que el Señor dio a sus misioneros de una generación anterior. La ocasión para esa bendición fue el caso de James Covill, quien iba a salir en una misión, y quien recibió esta maravillosa promesa por revelación mediante el profeta José: “Predicarás la plenitud de mi evangelio, que he enviado en estos últimos días, el convenio que he enviado para recobrar a mi pueblo, que es de la casa de Israel. Y acontecerá que el poder reposará sobre ti; tendrás gran fe, y yo estaré contigo y te precederé.” (Doctrina y Convenios 39:11–12)

Una y otra vez esos jóvenes en las misiones europeas han dicho:
“Nunca tocamos una puerta solos,” y luego añaden, “y no estamos hablando de nuestros compañeros.”

Ha sido la experiencia más maravillosa de nuestras vidas. Hay tantas cosas que podría decir. Tengo que hablar en términos impersonales. Hay diez maravillosos presidentes de misión sirviendo en el campo, todos ellos haciendo un trabajo excelente. Permítanme decirles, padres, como palabra de seguridad: los presidentes de misión y sus esposas tratan a estos jóvenes como si fueran sus propios hijos. No podrían ser más atentos ni más cuidadosos.
Lamento no poder rendirles el homenaje que tan ricamente merecen. Ellos, sus esposas, sus equipos, todos los que forman parte de las misiones están trabajando maravillosamente.
Les comparto esta evidencia:

Para fines de junio, las misiones europeas ya habían alcanzado el 80% del total de conversiones logradas durante todo 1955; y tres misiones, para ese mismo mes, ya habían igualado o superado los totales del año anterior. Les menciono, por si tienen un interés especial, los nombres de las tres misiones:

Suiza-Austria —evidentemente, el templo está dejando sentir su gran influencia;

Noruega —que ahora ha duplicado el récord del año pasado;

y Finlandia —y desearía poder transmitirles todas las bellezas de Finlandia. De alguna manera, yo pensaba que iba a ser el fin del mundo, pero son un pueblo maravilloso.
Creo que el patriotismo nunca se ha manifestado más fervientemente que en esa tierra de libertad, que ora por nunca estar sujeta a Rusia por el este, ni ser conquistada por Suecia por el oeste. A ustedes que aman la libertad, desearía que pudieran haber escuchado cómo cantaban Finlandia bajo la inspiración del director de la orquesta sinfónica de Finlandia.
Hago mención de esto sólo como ejemplo de las cosas maravillosas que encontramos en Europa.

Debo confesar que el deseo de dar una crónica de viajes es muy fuerte, pero no lo haré. Me han preguntado una y otra vez cuál fue el país más maravilloso de todos, y siempre respondo: “Todos lo son.” Cada país tiene su propio encanto. Para mí, todos son maravillosos. Son encantadores.
Parecía como si estuviésemos viajando por un parque interminable, y la gente es igualmente maravillosa. Nos abrieron su corazón —amabilidad y consideración en todo momento.

He dicho esto en varias ocasiones: creo que si tomaran doscientas personas de cada ciudad que visitamos y las colocaran en algún rincón lejano —si no pudieran oírlas hablar— estoy seguro de que no sabrían a qué país devolverlas. Los hijos de Dios son Sus hijos dondequiera que vivan, y cuando pertenecen a esta Iglesia, después de estar con ellos diez minutos, uno se siente tan en casa como si estuviera en su propio país.

Y aunque no quiero convertir esto en una crónica de viaje, espero que me permitan decir tres cosas sobre nuestras impresiones. Ya mencioné la belleza de Europa. Es una tierra encantadora.

Lo segundo que quiero decir sobre Europa es que están haciendo una recuperación heroica. Las ciudades que antes fueron bombardeadas y arrasadas —sé que hay algunos edificios ruinosos que aún se alzan como espantapájaros en el horizonte de la civilización— pero ciudad tras ciudad está siendo reconstruida con novedad, modernidad y riqueza, lo que habla del sacrificio de ese pueblo.

La tercera cosa que quiero decir sobre Europa—me divertí mucho en las Islas Británicas porque dije que si hay algo que está mal con nosotros los estadounidenses, ustedes tienen parte de la responsabilidad—porque somos sus nietos. Es algo maravilloso caminar donde una vez caminó tu abuelo, y tuve el privilegio, gracias a la cortesía de esa misma gente maravillosa, de estar donde estuvieron mis antepasados y de donde ellos vinieron: Gales por parte de mi padre y Escocia por parte de mi madre. Miro al presidente McKay, porque todo el tiempo que estuvimos en Escocia lo honraron con el nombre de McKay, y lo aman a usted. Les traigo los saludos de todas las personas que conocimos para estos grandes santos entre quienes tengo el privilegio de servir.

¿Saben?, no pude escapar al pensamiento, durante todo el tiempo que estuve en Gales y Escocia, de lo que habrán sentido mis abuelos cuando cruzaron las llanuras. Estoy seguro de que debieron lanzar una última mirada melancólica hacia el verdor que dejaban atrás en ambas tierras. De hecho, tomé conciencia de otra gran verdad en mi vida: si ellos no hubieran escuchado a algún maravilloso misionero, y si algún misionero no hubiera sido lo suficientemente bueno como para ir a ellos, yo quizá nunca habría nacido en la Iglesia. De hecho, mientras estaba de pie en Hawarden, Gales, me di cuenta de que tal vez, si ellos no hubieran escuchado, ni siquiera habría existido. Ese es un pensamiento sobrio para alguien que ama la vida.

Quiero añadir una nota más. Mi primera experiencia fue hablar con los militares —nuestros soldados— en Berchtesgaden, bajo el Nido del Águila de Hitler, su gran refugio.
Si tienen hijos en el servicio, les digo que he sido conmovido muchas veces, pero creo que nunca tanto como al reunirme con 740 jóvenes de las fuerzas armadas que se tomaron el tiempo de asistir a una reunión de testimonios, y de rendir honor a la Iglesia que representan tan dignamente con sus vidas.

Concluí la gira volando desde Glasgow a Heidelberg para dedicar una capilla, y la razón por la cual quisieron dedicarla mientras uno de nosotros aún estaba en Europa fue para que pudiéramos dar las gracias a los jóvenes que serían licenciados del servicio militar en octubre y noviembre. ¿Saben que esos jóvenes, sirviendo a nuestro país, de sus propios ingresos, contribuyeron $5,000 dólares para una capilla que nunca permanecerían para disfrutar, con tal de que fuera dedicada? La capilla fue dedicada, y permítanme citar al capellán de las fuerzas armadas de los Estados Unidos en Europa, quien en ese programa dedicatorio dijo: “Ojalá, hermano Bennion, que todos nosotros pudiéramos vivir los ideales de sus jóvenes mormones.” Digo esto como expresión de gratitud a esos jóvenes excepcionales que llevan nuestros colores con honor y distinción.

Ahora, brevemente —si tuviera que escoger un tema para hoy— sería esa línea que citó nuestro amado presidente esta mañana: “…el que pierda su vida por causa de mí, la hallará.” (Mateo 10:39)

Si hay un grupo de personas devotas en esta Iglesia —por supuesto, todos ustedes son hombres y mujeres devotos— son estos jóvenes que han dedicado dos o dos años y medio de su vida para proclamar las verdades del evangelio. Respiran el evangelio; lo piensan, lo comen, lo beben; trabajan día y noche por esta gran Iglesia.

Durante cinco meses he tenido el privilegio de estar cerca de ellos. Creo que capté el pulso de sus sentimientos, y durante todo ese tiempo me ha impresionado este pensamiento:
“¡Lo que el evangelio hace por las personas!” Para mí, es algo tremendo. Se puede argumentar contra un pasaje, pero no se puede argumentar contra una vida. Hay un argumento contra una teoría, pero no hay argumento contra la bondad y la amabilidad.

Ahora, brevemente, ojalá pudiera llevarlos conmigo a esas reuniones de testimonios.
¡Lo que el evangelio hace por estos misioneros! Jóvenes que recién salen de la adolescencia, asumiendo la responsabilidad de la adultez, son los representantes de nuestra gran institución en todo el mundo. Están obrando con toda la gloria que acompaña a la humanidad en su máxima expresión.

Una y otra vez, los hermanos han dicho dos cosas en sus reuniones: “Suponemos que siempre tuvimos un testimonio del evangelio, pero de algún modo lo dábamos por sentado. No sabíamos por qué creíamos, ni cuánto significaba. Veíamos el evangelio como veíamos a nuestros padres: parte de la herencia con la que nacimos, pero sólo eso. ¡Ya no más!”

¿Quieren captar el espíritu que los mueve? Tenemos tanto jóvenes y señoritas nuestras, como aquellos llamados de Europa.
Imaginen por un momento a una joven alemana poniéndose de pie para dar su testimonio y comenzar diciendo: “Hermano Bennion, cuando me uní a la Iglesia, tuve que renunciar a mi familia. Me las arreglo bien, excepto el día del correo. Cuando llegan las cartas, y los misioneros se emocionan por recibir noticias de casa, es muy duro cuando uno nunca recibe una carta de casa.”

Lo voy a decir antes de terminar. Tenemos una frase en inglés para cuando nos emocionamos:

“Se nos forma un nudo en la garganta.” Y yo tengo uno ahora. No puedo pensar en esa joven, no puedo verla y saber lo que está haciendo durante dos años sin ninguna atención ni interés de sus padres, sin que se me forme ese nudo. Pero me gusta más la expresión en escandinavo. Ellos dicen: “Se nos forma un ‘clump i halsen’.” Me encanta esa palabra “clump”. Les dije que me la iba a traer a casa.

Ojalá pudieran sentarse con un joven y verlo sacar la última carta que recibió de casa, de su padre, y decirles: “¿Sabe?, lo que más me emociona de mi misión es que creo que estoy ayudando un poco a convertir a mis propios padres.” Luego les contará que su padre estaba desinteresado o no se preocupaba, pero ahora escribe sobre la emoción que siente al ser misionero de estaca. Ojalá pudieran ver cómo se ilumina el rostro de ese joven al decir: “Es maravilloso saber que la misión nos está convirtiendo a los dos.”

No creo recordar nada más vívidamente que la historia de un joven que se quebró completamente durante su testimonio. Dijo: “¿Sabe? No sabía lo que estaba pasando en casa, y cuando me alisté para salir, mamá dijo que me iba a conseguir una buena maleta. Así que fuimos y vimos el equipaje. Elegí la pieza que quería, y cuando la elegí, ella metió la mano en su cartera y sacó seis libros y medio de estampillas S & H que había estado ahorrando durante años para el día en que su hijo saliera a la misión.” Y luego, entre sollozos, dijo: “Lo que me molesta hoy es que creo que no le di las gracias.” Pero le dio las gracias en nuestra reunión. Ese joven nunca volverá a ser el mismo, y sólo espero que parte de su gratitud se transmita a través de lo que digo hoy, brevemente, al corazón de esa buena mujer.

Es algo maravilloso estar entre mil jóvenes y verlos abrir su alma, hablar desde el corazón y decirles cómo se sienten, y dar evidencia de que han nacido de nuevo, de que el glorioso y renovador evangelio está en su alma. Pueden estar orgullosos de ellos. Son entregados, felices y trabajadores.

Si tuviera el tiempo, me encantaría contarles lo que están haciendo en sus reuniones callejeras. Han desarrollado una ingeniosidad que es casi increíble. No sólo están haciendo una obra de la cual pueden estar orgullosos, sino que les aseguro que ¡los aman a ustedes!

Quiero que me acompañen unos minutos a visitar a los Santos de allá. Cómo desearía que pudieran ver lo que el evangelio hace por ellos. Son maravillosos.
Mientras realizábamos nuestras reuniones, desarrollé la costumbre de llamar a algunas personas del público para que vinieran a estar conmigo al frente. Creo que tal vez era un mecanismo de defensa. No podía hablar su idioma, y me sentía un poco más cómodo si tenía a tres o cuatro de ellos a mi alrededor.

A través del intérprete, le pregunté a un hombre que había estado en la Iglesia durante cincuenta y ocho años qué significaba el evangelio para él, y dijo: “Señor, es mi vida. Es todo lo que valoro.”

Le pregunté a una mujer joven que llevaba veinticinco años casada, pero que aún lucía maravillosamente joven, “¿Cómo puede verse tan joven?” y ella respondió: “Es el evangelio lo que lo hace—es la paz y la felicidad que tenemos en nuestro hogar.”

Un joven con diez años de miembro dijo: “Bendigo el día en que una joven encantadora me dijo que no se casaría conmigo hasta que me uniera a la Iglesia, y añado: la bendigo a ella por darme una nueva vida.”

Le pregunté a un joven con cinco años de miembro qué significaba el evangelio para él, y dijo: “Hermano Bennion, creo que puedo decirlo todo si le digo que sólo tengo cinco años. Nunca viví realmente hasta que conocí este evangelio.”

Y un joven con sólo tres meses de miembro dijo: “Nadie podría haberme dicho que algo podría hacer por mí lo que este evangelio ya ha hecho.”

Ojalá hubieran estado conmigo en Berlín el domingo en que tuvimos 840 personas reunidas. También se habrían emocionado cuando los Santos del sector Oeste le dijeron a la gente del Este, que venía desde allá lejos: “Ya han estado escondiéndose en sótanos demasiado tiempo. Suban con los hermanos, donde puedan verlos y oírlos, y esta mañana nosotros bajaremos al sótano.”

Luego, antes de que terminara la reunión, los Santos del Este tuvieron la cortesía de decir: “Hermano Bennion, no nos sentimos bien con esto. ¿Está usted muy cansado como para reunirse esta noche con los que bajaron al sótano, si deciden volver?”

En la sesión de la mañana, pregunté cuántos de ellos habían perdido seres queridos, y la mitad levantó la mano. ¿Alguna vez han hablado ante una audiencia en la que la mitad levantó la mano para decir que parte de su familia no está? Uno investiga un poco y descubre que muchos jóvenes no saben dónde están sus padres, y luego vienen a darle la mano y le dicen: “Fue el evangelio lo que nos sostuvo.” ¡Eso es lo que el evangelio puede hacer por las personas!

Debo contarles sobre un programa en Inglaterra que me conmovió profundamente. Vi a una mujer sentada en la audiencia, y al sentir que tenía algo que decir, le pregunté si quería compartir unas palabras. Ella dijo: “Me encantaría decir algo, si me lo permite desde aquí abajo. Quizás no lo sepa, hermano Bennion, pero soy ciega, y si no fuera por la bondad de dos misioneros mormones, no tendría nada que hacer.
Ellos escribieron a casa y consiguieron un Libro de Mormón en Braille, que ahora estoy leyendo.”

Luego dijo algo maravilloso: “Cuando era niña, mi madre solía decirme que no debía portarme mal porque si lo hacía, los mormones me llevarían.
Ahora soy mayor, soy ciega, no me porto mal, pero quiero decirle a usted y a esta audiencia que los mormones me han llevado, ¡y me voy a bautizar esta próxima semana!”

Bueno, ha sido maravilloso. He insinuado, aunque muy brevemente, lo que el evangelio está haciendo por los misioneros. He tratado de indicar lo que está haciendo por los Santos, y pueden tener la seguridad de que ellos son maravillosos. Son devotos. No hay nada que no harían por esta Iglesia.

Quiero concluir con mi propio testimonio de lo que este evangelio ha hecho por mí.
Lo he observado en la vida de esas personas en Europa, y si tuviera que hacer un pequeño resumen, diría estas cosas: El evangelio humilla a un hombre; lo enternece; lo alegra; lo motiva; lo sostiene; lo redime; y lo exalta.

No se puede pasar cinco meses con un clump i halsen (un nudo en la garganta) y centrar el corazón en la obra del Señor, y recibir las evidencias que no tengo tiempo de compartir con ustedes, sin ser conmovido en el alma.

He sido bendecido en mi ministerio, y sería ingrato si no lo dijera.
He visto el poder del sacerdocio manifestarse en favor de personas que necesitaban una bendición y la deseaban, y lo digo con humildad: sé que Dios vive.

He sido bendecido en mi propia vida, bajo la promesa de la sección 84 de que aquellos de nosotros que entregamos nuestro corazón a esta obra tenemos la promesa del Dios Todopoderoso de que seremos santificados por el Espíritu para la renovación de nuestros cuerpos.
He sentido el espíritu de este evangelio como nunca antes, y les doy mi testimonio al concluir:

Sé que Dios vive, que Jesucristo es el Salvador del mundo, y que ambos regresaron para declarar, por medio del profeta José, este maravilloso y nuevo mensaje como bendición para nosotros.

No puedo sentarme sin expresar mi gratitud de que la hermana Bennion, la compañera de mi vida durante cuarenta y cinco maravillosos años, pudo acompañarme.
Su compañía me bendijo; su fe no sólo me sostuvo, sino que, con la ayuda de Dios, me sanó.
En nuestro hogar, nunca volveremos a ser los mismos.

Ahora, que nadie piense que estoy tan enamorado de Europa que quiero quedarme allá.
Estas líneas nunca significaron tanto para mí como ahora:

Así que, a casa otra vez, a casa otra vez,
América para mí.
Quiero un barco rumbo al oeste
Que surque el mar ondulante,
Hacia la tierra bendita de espacio suficiente
Más allá de las barras del océano,
Donde el aire está lleno de luz del sol
Y la bandera llena de estrellas.

— Van Dyke

Desde lo más profundo de nuestro corazón, les damos las gracias, hermanos, por la experiencia más gloriosa de nuestras vidas.
Lo que el evangelio ha hecho por los misioneros, por los Santos y por nosotros… también lo hará por ustedes, testifico en el nombre de Jesucristo. Amén.