Nuestro mensaje al mundo

Presidente Stephen L Richards
Primer Consejero de la Primera Presidencia

Estaré profundamente agradecido, hermanos y hermanas, si puedo contar con su fe, sus oraciones y la asistencia del Espíritu Santo en este esfuerzo por continuar con los elevados temas, los vitales consejos y la orientación que han sido brindados por mis hermanos durante las sesiones precedentes de esta conferencia. Saludo a mis hermanos y hermanas con amor y compañerismo, y también extiendo a nuestros amigos que escuchan estas sesiones mi aprecio por su interés y mi preocupación por su bienestar al considerar los grandes principios de la vida y la salvación.

Al reunirnos en sucesivas conferencias generales de la Iglesia, nuestros pensamientos se dirigen repetidamente hacia los principios fundamentales y los propósitos de la poderosa causa que tenemos el honor de representar. Y es bueno que así sea, y es nuestra ferviente esperanza que nunca lleguemos a estar tan absortos ni enredados en la multitud de detalles relativos a la organización y los procedimientos, que lleguemos a oscurecer, aunque sea por un momento, el verdadero propósito de nuestra existencia en la tierra.

En las últimas semanas, con el fin de cumplir con los requisitos de un país extranjero lejano para que la Iglesia pueda poseer propiedades y, de otro modo, llevar a cabo sus actividades dentro de ese país, la Primera Presidencia ha hecho preparar y presentar a la autoridad gobernante de dicho país una declaración de creencias y objetivos de la Iglesia. Para cubrir las creencias principales de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, presentamos los Artículos de Fe emitidos por el Profeta José Smith, los cuales han sido difundidos por todo el mundo durante más de cien años. No abusaré de la paciencia de una audiencia compuesta enteramente por miembros de la Iglesia repitiendo estos artículos tan bien conocidos por mis hermanos y hermanas, pero convencido de que muchos miles de nuestros amigos que no son miembros de la Iglesia escuchan estas sesiones, voy a pedirles que me concedan el privilegio de presentarlos:

1. Creemos en Dios el Eterno Padre, y en su Hijo Jesucristo, y en el Espíritu Santo.
2. Creemos que los hombres serán castigados por sus propios pecados, y no por la transgresión de Adán.
3. Creemos que por la expiación de Cristo, todo el género humano puede salvarse mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio.
4. Creemos que los primeros principios y ordenanzas del Evangelio son: primero, Fe en el Señor Jesucristo; segundo, Arrepentimiento; tercero, Bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; cuarto, Imposición de manos para comunicar el don del Espíritu Santo.
5. Creemos que el hombre debe ser llamado por Dios, por profecía, y por la imposición de manos, por aquellos que tienen la autoridad, para predicar el Evangelio y administrar sus ordenanzas.
6. Creemos en la misma organización que existió en la Iglesia primitiva, esto es, apóstoles, profetas, pastores, maestros, evangelistas, etc.
7. Creemos en el don de lenguas, profecía, revelación, visiones, sanidad, interpretación de lenguas, etc.
8. Creemos que la Biblia es la palabra de Dios hasta donde esté traducida correctamente; también creemos que el Libro de Mormón es la palabra de Dios.
9. Creemos todo lo que Dios ha revelado, todo lo que actualmente revela, y creemos que aún revelará muchos grandes e importantes asuntos pertenecientes al Reino de Dios.
10. Creemos en la congregación literal de Israel y en la restauración de las Diez Tribus; que Sion (la Nueva Jerusalén) será edificada sobre el continente americano; que Cristo reinará personalmente sobre la tierra, y que la tierra será renovada y recibirá su gloria paradisíaca.
11. Reclamamos el privilegio de adorar a Dios Todopoderoso conforme a los dictados de nuestra propia conciencia, y concedemos a todos los hombres el mismo privilegio: que adoren cómo, dónde o lo que deseen.
12. Creemos en estar sujetos a los reyes, presidentes, gobernantes y magistrados, en obedecer, honrar y sostener la ley.
13. Creemos en ser honrados, verídicos, castos, benevolentes, virtuosos y en hacer el bien a todos los hombres; en verdad, podemos decir que seguimos la admonición de Pablo: creemos todas las cosas, esperamos todas las cosas, hemos sufrido muchas cosas y esperamos poder sufrir todas las cosas. Si hay algo virtuoso, bello, de buena reputación o digno de alabanza, a esto aspiramos. —José Smith

No haré comentarios generales sobre los Artículos de Fe. Hablan por sí mismos, y confiamos en que puedan resultar aceptables al gobierno al que los hemos presentado como una declaración de nuestras creencias principales.

Además del requisito de una declaración de creencias y doctrinas, se nos pidió que expusiéramos nuestros propósitos y objetivos como Iglesia. La siguiente es una breve declaración de objetivos que fue enviada. Cito:

“Los objetivos de la Iglesia son testificar de la divinidad del Señor Jesucristo; enseñar a todos los hombres los principios de su Evangelio; y convertirlos y persuadirlos a seguir sus caminos y guardar los mandamientos de Dios, para que así puedan adelantar el Reino de Dios en la tierra, llevar hermandad y paz a los hombres y las naciones, y obtener exaltación para sí mismos.

“Para lograr este objetivo, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días construye y mantiene iglesias, templos, instituciones educativas para todas las edades, edificios e instalaciones recreativas, y proyectos diseñados para enseñar y fomentar la preparación vocacional e industrial para una vida autosuficiente. Enseña lealtad al país y promueve la buena ciudadanía en todas las comunidades donde se establece.”

La declaración enviada tuvo que ser necesariamente breve. ¿Puedo ampliar algunas de sus partes?

¿Cómo y hasta qué punto estamos testificando de la divinidad del Señor Jesucristo? De acuerdo con las últimas cifras disponibles, les presento lo siguiente: actualmente mantenemos aproximadamente cinco mil misioneros en los campos misionales de la Iglesia, establecidos en casi todos los países del mundo donde las leyes y prácticas de sus pueblos permiten su establecimiento. El costo promedio mensual por cada misionero es de $58.96 dólares, para cubrir su manutención en el campo misional. El costo mensual total de nuestra fuerza misional excede los $290,000 dólares, financiados principalmente por los padres de los misioneros, los propios misioneros, los quórumes y otras personas generosas que contribuyen al fondo misional. Esta inmensa suma de dinero, que asciende a más de $3,400,000 dólares al año, se gasta en los países donde laboran los misioneros, y por lo tanto contribuye, en algunos casos de manera sustancial, a la economía nacional de dichos países.

Nuestros misioneros no viven “a costa” de las personas en los países a los que son enviados. Más bien, ellos contribuyen a las comunidades en las que prestan servicio, no las despojan. Además de los cinco mil misioneros que sirven en estas misiones que llamamos extranjeras, hay 6,429 misioneros de estaca, quienes no dejan sus hogares, pero prestan servicio misional entre vecinos y amigos que no son miembros de la Iglesia en las comunidades donde residen. Ellos prestan su servicio sin compensación alguna, como lo hacen todos los misioneros de la Iglesia.

A los miembros de la Iglesia les interesará saber que en los primeros ocho meses del año 1956 hubo 9,910 bautismos de conversos en las misiones extranjeras y 5,549 en las misiones de estaca, lo cual da un total de 15,459—una cantidad suficiente, si se concentrara, para organizar tres o cuatro estacas nuevas en la Iglesia.

El deber principal y la primera obligación que recae sobre estos 11,500 misioneros es testificar de la divinidad del Señor Jesucristo. Son enviados al mundo como embajadores de Jesucristo, y desde el principio se les enseña que no pueden representarlo ni servirlo eficazmente sin un firme testimonio personal de su divinidad. Si viven los principios del Evangelio, nunca pierden sus testimonios y siempre son capaces, bajo la influencia del Espíritu Santo, de testificar con tal convicción que logran captar la atención de personas temerosas de Dios. Esta expresión sincera de testimonio actúa como una influencia persuasiva y convincente que toca la vida de muchos, aun mucho antes de que el misionero inexperto haya podido asimilar y dominar completamente los principios del Evangelio durante su proceso de enseñanza.

¿Qué tan esencial es este testimonio de la divinidad del Señor Jesucristo? Es, de hecho, el primer requisito indispensable para ser cristiano. El propio Jesús dio el ejemplo cuando, al justificarse ante los judíos, dijo: “Yo soy el que doy testimonio de mí mismo, y el Padre que me envió da testimonio de mí” (Juan 8:18). Y por todo lo que podemos aprender de las Escrituras, debemos concluir que hay un solo hecho indispensable que constituye la base de toda la doctrina cristiana, del cual se debe dar testimonio, y es que Jesucristo fue el Hijo de Dios y que fue enviado por Él para cumplir su misión en el mundo. ¿Cómo puede alguien que profesa el cristianismo satisfacer una conciencia cristiana sin ese testimonio y esa declaración? ¿Por qué hay hombres reacios a comprometerse de esa manera? Algunos podrían tener dudas sinceras respecto a la naturaleza divina de Cristo. Estoy seguro de que les iría bien si buscaran más conocimiento sobre Él con humildad y mente abierta. Me temo que muchos más se encuentran en la categoría que sugiere Pablo: que se “avergüenzan” (Romanos 1:16) de dar testimonio abiertamente de Él. Parecen pensar que, de alguna manera, esto menoscaba su inteligencia, y me temo también que algunos consideran que una confesión pública de fe implica un compromiso con una forma de vida que no tienen la fuerza ni la voluntad para seguir.

Lamento esta reticencia, particularmente en los hombres prominentes e influyentes, de declarar abiertamente su fe, porque estoy convencido de que su influencia es muy considerable, especialmente en la vida de los jóvenes que admiran sus logros, su posición en la comunidad, y que podrían ser llevados a ver propósitos más nobles y elevados en la vida mediante el ejemplo y las declaraciones abiertas de aquellos a quienes tanto estiman.

Creo saber cuál es la razón subyacente de esta reticencia. Es la autosuficiencia que resulta de la falta de humildad. Los hombres exitosos tienden tanto a olvidar su dependencia de una providencia benéfica. A menudo parece necesario que en la vida de los altivos y orgullosos se introduzcan la calamidad y una gran privación. A veces un hombre rico pierde sus posesiones, a su esposa e hijos amados, incluso su buen nombre, antes de que comience a orar y reconocer al dispensador supremo de todas las cosas buenas que perduran. Hago un llamado a dar más testimonio, a tener más valor para declarar nuestra fe, y a tener más humildad para reconocer la bondad del Señor hacia sus hijos.

El segundo punto en la declaración de objetivos que mencioné es: “enseñar a todos los hombres los principios de su evangelio, y convertirlos y persuadirlos a seguir sus caminos y guardar los mandamientos de Dios”. Muchos de los principios del evangelio que nuestros misioneros y nuestro pueblo enseñan están expuestos en los Artículos de Fe que he leído. El tiempo no permite hacer un comentario extenso sobre ellos. Sin embargo, deseo mencionar algunos puntos.

Menciono los artículos once y doce: “Reclamamos el privilegio de adorar a Dios Todopoderoso conforme a los dictados de nuestra propia conciencia, y concedemos a todos los hombres el mismo privilegio: que adoren cómo, dónde o lo que deseen.” —Artículo de Fe 11

“Creemos en estar sujetos a reyes, presidentes, gobernantes y magistrados, en obedecer, honrar y sostener la ley.” —Artículo de Fe 12

Puedo entender, por la historia de la época, cuánta importancia le dio el profeta José Smith a estos artículos en su tiempo. La violación de estos principios por parte de personas fanáticas y sin escrúpulos acarreó infinito sufrimiento y persecución para él y su pueblo. Sin embargo, me pregunto si, salvo por una visión divina, él podría haber previsto lo que significaría para el mundo entero la violación de estos principios un siglo o más después de su vida. No tengo suficiente información para saber si otras iglesias tienen declaraciones comparables en sus constituciones o declaraciones de fe, pero la historia de nuestra época justifica la afirmación de que pocas cosas —si acaso alguna— han contribuido tanto al estado caótico del mundo como la violación de estos principios cardinales que se exponen en esta declaración de creencias. Contienen la esencia misma de la libertad y la justicia, y sostienen la majestad de la ley. Son declaraciones inspiradas, y en ellas se comprende la única base verdadera sobre la cual puede establecerse una paz duradera. Predicamos y practicamos estos principios por todo el mundo donde se nos da la oportunidad. Los proclamamos y defendemos en nombre de la libertad dondequiera que vayamos. Son parte del evangelio de Jesucristo, y como tal, los enseñamos.

Tal vez encontremos cierta resistencia al enseñar los principios del evangelio porque hay aspectos importantes del mismo que nos han sido dados por revelación y que son explicativos y van más allá de la enseñanza convencional del cristianismo, como proclama nuestro Octavo Artículo de Fe: “Creemos que la Biblia es la palabra de Dios hasta donde esté traducida correctamente.”

Enseñamos la Biblia como la historia del trato de Dios con los hombres, y como la base del evangelio cristiano, pero tenemos revelación adicional y explicativa que no contradice la Biblia, sino que sirve para interpretarla y aclarar muchas de sus declaraciones que son oscuras o incompletas.

Voy a darles una ilustración que es representativa de muchas otras. El Salvador consoló a sus discípulos en el momento de su partida con esta declaración suprema de consuelo: “En la casa de mi Padre muchas moradas hay; si así no fuera, yo os lo hubiera dicho; voy, pues, a preparar lugar para vosotros.” —Juan 14:2

Durante muchos siglos, el mundo careció de una explicación de esas “muchas moradas” en la casa de nuestro Padre. En febrero de 1832, el profeta José escribió:

“Por diversas revelaciones que se habían recibido, se veía claramente que muchos puntos importantes tocantes a la salvación del hombre habían sido quitados de la Biblia, o perdidos antes de su compilación. Aparecía evidente por las verdades que quedaron, que si Dios recompensaba a cada uno según sus obras hechas en el cuerpo, el término cielo, tal como estaba destinado a ser el hogar eterno de los santos, debía incluir más de un reino.”—(Véase la cabecera de DyC 76)

Fue en respuesta a esta inquietud en la mente del Profeta que recibió la revelación que a veces se denomina “La Visión”. Esta constituye la explicación de las palabras del Salvador, al definir las moradas, reinos y glorias que existen en el cielo —“la casa de mi Padre”. Estos reinos se designan como el celestial, el terrenal y el telestial (véase DyC 76:70–71, 81). Estas designaciones están en conformidad con las declaraciones del apóstol Pablo en su primera epístola a los corintios, donde él expone…

“Una es la gloria del sol, otra la gloria de la luna, y otra la gloria de las estrellas; pues una estrella es diferente de otra en gloria.”—1 Corintios 15:41

Ojalá tuviera el tiempo para leerles a todos nuestros amigos la descripción y los atributos de estos reinos y glorias del más allá. He aquí una revelación que aclara a todos los hombres los beneficios trascendentes y duraderos que se derivan del esfuerzo por alcanzar lo mejor. Para aquellos que tienen la ambición, el valor y la devoción de alcanzar la posición más elevada, hay reservadas bendiciones que trascienden la comprensión de la mente finita.

El Señor ama a todos sus hijos, y en la ordenada disposición que ha hecho para la salvación, cada buena obra recibe su recompensa, y todos los que no hayan destruido totalmente sus perspectivas de reconocimiento hallarán un lugar en los grados de gloria que les correspondan. He aquí justicia universal en la ley y el orden, atemperada con gran misericordia para los frágiles y los débiles. La revelación nos da la seguridad de que es posible alcanzar la gloria más alta. En toda nuestra enseñanza y persuasión, nuestro único y abarcador motivo y propósito predominante es prepararnos a nosotros mismos y a nuestros semejantes para la entrada y exaltación en la más alta gloria que Él ha revelado: el reino celestial. Queremos lo mejor para nosotros mismos, y lo queremos también para los demás; pero sabemos que no podemos adquirir esta gloriosa bendición en nombre de otros. Cada uno debe obtenerla por sí mismo.

Ahora bien, ¿cómo se obtiene la entrada a la gloria celestial? Sólo se obtiene mediante el cumplimiento de las ordenanzas del evangelio y la observancia de los mandamientos de Dios. A nuestros misioneros no rara vez se les pregunta: “¿Acaso afirman que ustedes son los únicos que irán al cielo?” La respuesta a esta pregunta bien puede darse por medio de otra: “¿Qué quiere decir usted con cielo? Si se refiere a la resurrección del sepulcro a la inmortalidad, la respuesta es no. Por medio de la expiación de Cristo, todos serán resucitados. ¿Se refiere al cielo como uno de los reinos menores y glorias allí presentes? Entonces, en general, la respuesta es no. Creemos que muchos, si no la mayoría, de los hombres y mujeres buenos del mundo obtendrán lugar y reconocimiento en los reinos menores del cielo. Pero si usted se refiere a ir al cielo como obtener la exaltación en el reino celestial de nuestro Padre, donde moran Dios y Cristo, entonces la respuesta debe ser sí. Ningún hombre puede alcanzar la posición más elevada sin cumplir con las leyes y ordenanzas superiores, las cuales sólo pueden ser administradas en la Iglesia restaurada de nuestro Señor Jesucristo, bajo su autoridad y el poder delegado que reside en el sacerdocio de su Iglesia.”

Si alguien se inclina a criticar esta visión por ser estrecha e intolerante, debemos recordarle que nosotros no formulamos las reglas, reglamentos ni requisitos para la entrada al reino celestial de nuestro Padre. El Señor lo hizo, tanto en la revelación antigua como en la moderna. Nosotros buscamos enseñar a los hombres que estas reglas de admisibilidad, aunque a veces parezcan estrictas y rígidas, son en realidad disposiciones generosas para la felicidad de los hijos del Padre aquí y en la eternidad. Si alguna de las exigencias parece limitar la libertad personal del individuo, es porque esas llamadas libertades personales, con sabiduría, no resultan al final convenientes ni para el individuo ni para las comunidades. Cada mandamiento que el Señor ha dado es para la bendición y el bien del género humano.

Apelo a ustedes, mis hermanos miembros de la Iglesia, y a todos los hombres, a que vean los mandamientos de esta manera. Aunque muchos de ellos vienen en forma de restricciones, hay en la obediencia de cada mandamiento un elemento positivo de mejora de vida a través del dominio propio y la subordinación de lo material a lo espiritual.

Así pues, nuestra misión es testificar de la divinidad del Señor Jesucristo y enseñar su evangelio restaurado en toda su plenitud. El Señor ha sido bondadoso con nosotros. Él ha provisto todo lo necesario para que estén a nuestro alcance los medios esenciales para realizar nuestros grandes propósitos. Ha bendecido a la Iglesia con la devoción de miembros fieles como pocos se registran en otros movimientos. Son generosos al dar, son receptivos al deber, y sus vidas ejemplifican los principios amorosos por los cuales deberían vivir.

Es cierto, no todos son fieles. Algunos se desvían del camino en su debilidad, y a ellos siempre les extendemos la doctrina esperanzadora del arrepentimiento. Es un sentimiento glorioso, mis hermanos y hermanas, tener un lugar entre los fieles, sentir el cálido y generoso apoyo de verdaderos hermanos y hermanas en la Iglesia de Cristo. Por largo tiempo he sido beneficiario de Sus bendiciones, y humildemente hago este reconocimiento y doy gracias por ser miembro de Su Iglesia, por el privilegio de servirle, por la salud para continuar, por la confianza y el amor de mis asociados, y por el privilegio de vivir entre los Santos de Dios.

Doy mi humilde testimonio de que Dios vive; que Jesucristo fue su Hijo Unigénito en la carne; que el relato bíblico de su nacimiento y vida es verdadero y no ficticio; que, por mucho que admiremos sus atributos y enseñanzas, sobre todo, su misión fue divina; y que no podemos adorarlo verdaderamente sin reconocer su soberanía y señorío. Soy feliz al arrodillarme ante el trono de su poder y ofrecerle mi lealtad y mi humilde esfuerzo para el establecimiento de su reino en la tierra.

Testifico que José Smith fue su profeta, elegido para traer el evangelio completo a la tierra en la dispensación del cumplimiento de los tiempos; que cumplió su misión; y que todos los hombres hoy son beneficiarios de sus inestimables contribuciones.

Doy testimonio de que el santo sacerdocio ha sido restaurado y continúa en la Iglesia de Cristo; que ese santo sacerdocio y poder están hoy en la tierra, en el año 1956, conferidos sobre miles de hombres buenos, siervos del Señor, con el presidente David O. McKay designado, sostenido y aprobado por el Señor, al frente de todos ellos, con el propósito de que el reino de nuestro Padre sea establecido y avanzado en la tierra. Cristo vendrá otra vez. Nuestra misión es preparar el reino para su venida.

Que el Señor nos ayude a todos a ser devotos de esa excelsa tarea, es mi humilde oración en el nombre de Jesucristo. Amén.