Capítulo 9

Un pobre forastero

Alrededor de las doce y media, el Sr. Reed, uno de los abogados de Joseph, entró aparentemente muy animado; declaró que, tras examinar la ley, había descubierto que el magistrado había excedido su jurisdicción, y que, al haberlos encarcelado sin una audiencia previa, su jurisdicción terminaba ahí; que lo tenía “enganchado en un alfiler”; que debió haberlos examinado antes de enviarlos a prisión y que, habiendo violado la ley en ese aspecto, ya no tenía más autoridad sobre ellos; pues, una vez encarcelados, estaban fuera de su jurisdicción, ya que el poder del magistrado no se extendía más allá del encarcelamiento, y que ahora no podían ser sacados sino en la sesión regular del tribunal de circuito, o mediante un habeas corpus; pero que si el juez Smith consentía en ir a Nauvoo para el juicio, él comprometería las cosas con él y pasaría por alto este asunto.

El Sr. Reed también afirmó que los anti-”mormones”, o turba, habían tramado un plan para obtener una orden desde Misuri, con una solicitud al gobernador Ford para el arresto de Joseph Smith y su traslado a Misuri, y que un hombre llamado Wilson había regresado de Misuri la noche anterior a la quema de la imprenta con ese propósito.

A las dos y media, el alguacil Bettisworth vino a la cárcel con un hombre llamado Simpson, diciendo tener alguna orden, pero se negó a enviar su nombre, y la guardia no le permitió pasar. El Dr. Bernhisel y el hermano Wasson fueron a informar al gobernador y a su consejo sobre esto. Alrededor de las dos y cuarenta, el Dr. Bernhisel regresó y dijo que creía que el gobernador estaba haciendo todo lo posible. Aproximadamente a las dos cincuenta, apareció Hirum Kimball con noticias desde Nauvoo.

Poco después, el alguacil Bettisworth llegó con una orden del juez Smith para llevar a los prisioneros al juzgado para juicio. Se le informó que el procedimiento era ilegal, que habían sido colocados allí en contra de la ley, y que se negaban a salir a menos que fuera mediante un proceso legal. Se me informó que el juez [Robert F.] Smith (quien también era capitán de los Carthage Greys) fue al gobernador y le informó sobre el asunto, y que el gobernador respondió: “Tiene sus fuerzas, y por supuesto puede usarlas.” Ciertamente, el alguacil regresó acompañado por una guardia de hombres armados y, por la fuerza y bajo protesta, apresuraron a los prisioneros hacia el tribunal.

Alrededor de las cuatro de la tarde, el caso fue convocado por el capitán Robert F. Smith, juez de paz. Los abogados defensores solicitaron citaciones para traer testigos. A las cuatro y veinticinco tomó una copia de la orden para llevar a los prisioneros desde la cárcel al juicio, y luego tomó los nombres de los testigos.

Abogados presentes por la parte del estado: Higbee, Skinner, Sharpe, Emmons y Morrison. A las cinco menos veinticinco, la orden fue devuelta como “entregada” el 25 de junio.

Se hicieron muchos comentarios en el tribunal a los que presté poca atención, ya que consideraba todo el proceso ilegal y una completa burla. Wood objetó el procedimiento en su totalidad (in toto), debido a su ilegalidad, demostrando que los prisioneros no solo habían sido encarcelados ilegalmente, sino que, una vez presos, el magistrado ya no tenía más autoridad sobre ellos; pero, como estaba alegando ante el mismo magistrado que los había encarcelado ilegalmente, y el mismo que, como capitán, los había sacado por la fuerza de la cárcel, sus argumentos sirvieron de poco. Luego insistió en que los prisioneros fueran devueltos a la cárcel hasta que se pudieran traer testigos, y solicitó una prórroga con ese fin. Skinner sugirió que se continuara hasta las doce del día siguiente. Wood volvió a exigir que se esperara hasta que se pudieran obtener testigos; que el tribunal se reuniera a una hora determinada y que, si los testigos no estaban presentes, se volviera a aplazar sin llamar a los prisioneros. Tras diversas intervenciones de Reed, Skinner y otros, el tribunal declaró que la orden fue servida ayer, y que se concedería plazo hasta el día siguiente a las doce del mediodía para reunir a los testigos.

Luego regresamos a la cárcel. Inmediatamente después de nuestro regreso, el Dr. Bernhisel fue a ver al gobernador y obtuvo de él una orden para que ocupáramos un cuarto amplio y abierto que contenía una cama. Me parece que era la misma habitación que se destinaba al uso de los deudores; en todo caso, tenía acceso libre a la casa del carcelero, y no había barrotes ni cerraduras, salvo quizá en la puerta exterior de la cárcel. El carcelero, el Sr. George W. Steghall, y su esposa mostraron disposición de hacernos lo más cómodos posible; comíamos en su mesa, la cual estaba bien provista, y, por supuesto, pagábamos por ello.

No recuerdo los nombres de todos los que estuvieron con nosotros esa noche y la mañana siguiente en la cárcel, pues varios entraban y salían; entre aquellos que considerábamos como permanentes estaban Stephen Markham, John S. Fullmer, el capitán Dan Jones, el Dr. Willard Richards y yo mismo. El Dr. Bernhisel dice que él estuvo allí desde la tarde del miércoles hasta las once del día siguiente. Sin embargo, fuimos visitados por numerosos amigos, entre los que se contaban el tío John Smith, Hirum Kimball, Cyrus H. Wheelock, además de abogados que nos representaban como defensa. También hubo gran variedad de conversaciones, más bien dispersas, que hacían referencia a los sucesos recientes, nuestras penas pasadas y presentes, el espíritu de las tropas que nos rodeaban, y las intenciones del gobernador; se discutieron estrategias legales y de otro tipo para lograr la liberación, la naturaleza de los testimonios necesarios, la búsqueda de testigos adecuados, y otros temas diversos, incluyendo nuestras esperanzas religiosas, etc.

Durante una de estas conversaciones, el Dr. Richards comentó:
—”Hermano José, si es necesario que mueras en este asunto, y si ellos aceptan tomarme en tu lugar, yo sufriré por ti.”
En otra ocasión, conversando sobre una posible liberación, le dije:
—”Hermano José, si me lo permites y das la palabra, te sacaré de esta prisión en cinco horas, aunque tenga que derribar la cárcel para lograrlo.”
Mi intención era ir a Nauvoo y reunir una fuerza suficiente, pues consideraba que todo esto era una farsa legal y un atropello flagrante contra nuestra libertad y derechos. El hermano José se negó.

El élder Cyrus H. Wheelock vino a visitarnos y, cuando se disponía a salir, sacó una pequeña pistola, un revólver de seis tiros, de su bolsillo, comentando al mismo tiempo:
—”¿Alguno de ustedes desea tener esto?”
El hermano José respondió de inmediato:
—”Sí, dámela,” tras lo cual tomó la pistola y la guardó en el bolsillo de su pantalón. La pistola era un revólver de seis tiros, de la patente de Allen; me pertenecía a mí, y se la había entregado al hermano Wheelock cuando habló de acompañarme al Este, antes de que viniéramos a Carthage. Aún la tengo en mi poder. El hermano Wheelock salió por algún encargo, y no se le permitió volver a entrar.

El hecho de que el gobernador se hubiera ido a Nauvoo sin llevarse a los prisioneros causó sentimientos muy desagradables, ya que fuimos informados de que quedábamos a merced de los Carthage Greys, una compañía netamente mobocrática, y que sabíamos eran nuestros enemigos más acérrimos; y su capitán, el juez [Robert F.] Smith, era un villano absolutamente sin escrúpulos. Además, todas las fuerzas de la turba, que formaban parte de las tropas del gobernador, fueron disueltas, con excepción de una o dos compañías que el gobernador llevó consigo a Nauvoo. La mayor parte de la turba fue liberada; el resto constituía nuestra guardia.

Consideramos esto no solo como una violación de la palabra del gobernador, sino también como una señal de su deseo de insultarnos, si no algo peor, al dejarnos tan expuestos a tales hombres. La prohibición de permitir el regreso de Wheelock fue una de las primeras manifestaciones hostiles.

El coronel Markham también salió, y se le impidió regresar. Estaba muy indignado por ello, pero la turba no le prestó atención; lo expulsaron del pueblo a punta de bayoneta, y amenazaron con dispararle si regresaba. Tengo entendido que fue a Nauvoo con el propósito de reunir una compañía de hombres para nuestra protección. El hermano Fullmer fue a Nauvoo a buscar testigos; y creo que el hermano Wheelock también lo hizo.

Después de la comida, mandamos pedir algo de vino. Algunos han dicho que fue tomado como sacramento. No fue así; nuestros ánimos estaban generalmente apagados y pesados, y se pidió con el propósito de reanimarnos. Creo que fue el capitán Jones quien fue a buscarlo, pero no se le permitió volver. Creo que todos bebimos del vino y que también dimos un poco a uno o dos de los guardias de la prisión. Todos nos sentíamos inusualmente desanimados y abatidos, con una marcada depresión del espíritu. En armonía con esos sentimientos, canté la siguiente canción, que recientemente se había introducido en Nauvoo, titulada: “Un pobre forastero de dolor”, etc.

La canción es conmovedora, y la melodía bastante lastimera, y estaba muy en armonía con nuestros sentimientos en ese momento, pues nuestro ánimo estaba deprimido, apagado y sombrío, y cargado de presentimientos indefinidos y ominosos. Tras un lapso de tiempo, el hermano Hyrum me pidió nuevamente que cantara esa canción. Le respondí:
—”Hermano Hyrum, no tengo ánimo para cantar”; cuando él comentó:
—”¡Oh, no importa! Comienza a cantar, y sentirás el espíritu de la canción.”
A su pedido, así lo hice.

Nota

Texto del himno: Un pobre forastero de dolor
(traducción poética basada en la letra original)

1
Un pobre forastero de dolor
A menudo hallaba en mi andar;
Suplicaba humilde redentor,
Y no podía su ruego negar.

2
No tuve fuerza para inquirir
Su nombre o rumbo, ni su origen;
Mas vi en sus ojos algo sin decir,
Que a amarle me impulsó sin fin.

3
Cuando escasa mi mesa ofrecí,
Entró sin una palabra hablar;
Moría de hambre y todo le di,
Él bendijo el pan sin titubear.

4
Comió, y luego me dio también;
Yo recibí porción celestial.
Comí con ansia, y pude ver
El pan volverse maná real.

5
Le vi donde el manantial brotó
Puro de roca, sin vigor.
El agua su sed burló,
Y la vio correr sin compasión.

6
Corrí y lo levanté del suelo,
Tres veces llené mi copa por él,
La sumergí, le di consuelo,
Bebí yo, y sed no tuve más en mi ser.

7
De noche, tormenta invernal rugía,
Su voz escuché en el vendaval.
Corrí a ofrecerle techo y compañía,
Y abrí mi casa con gozo leal.

8
Le abrigué, le di mi lecho;
Y yo dormí sobre la tierra,
Soñando estar en Edén, en su pecho,
Sin miedo, ni pena, ni guerra.

9
Desnudo, herido, casi sin vida,
Lo hallé tirado junto al camino;
Su pulso desperté, su alma vencida
Reviví con cuidado divino.

10
Vino, aceite y alivio ofrecí;
Yo mismo tenía herida escondida.
Mas al sanar al que socorrí,
Paz halló mi alma adolorida.

11
En prisión lo vi sentenciado
A muerte como vil traidor;
Defendí su nombre ultrajado,
Y le honré en medio del deshonor.

12
Para probar mi devoción sincera,
Preguntó si moriría por él.
La carne dudó, la sangre era espera,
Pero el alma gritó: “¡Fiel seré!”

13
Entonces vi en gloriosa luz
Que el forastero no lo era más;
Las marcas en sus manos y cruz
Revelaron al Salvador en paz.

14
Él habló, y mi nombre pronunció:
“De mí jamás te avergonzaste.
Tus obras serán mi recordación;
No temas, conmigo te quedaste.”