Costumbres Matrimoniales
de los Quiché Maya

Élder Milton R. Hunter
Del Primer Consejo de los Setenta

Mis queridos hermanos y hermanas: Es con profunda humildad que ocupo esta posición esta mañana. Sinceramente solicito su fe y oraciones, y que el Espíritu de Dios dirija las cosas que pueda decir.

Durante los últimos once años en que he servido como miembro del Primer Consejo de los Setenta, he tenido la maravillosa oportunidad, privilegio y bendición de participar en la obra misional tanto en las estacas de Sion como en las misiones extranjeras. Estoy verdaderamente agradecido por las numerosas bendiciones derivadas de ello y expreso con humildad mi sincero agradecimiento a mi Padre Celestial. También aprovecho esta oportunidad para expresar mi profunda gratitud al presidente David O. McKay, a sus consejeros, al presidente Joseph Fielding Smith, y a todos aquellos que hayan tenido parte en darme mis asignaciones, porque amo mucho la obra misional y tengo un fuerte testimonio de la veracidad del evangelio de Jesucristo.

Sé que el programa misional es una de las más grandes asignaciones que Dios ha dado a la Iglesia en esta dispensación. Aprecio plenamente el hecho de que la responsabilidad recae sobre usted y sobre mí de llevar el evangelio a toda nación, tribu, lengua y pueblo, como preparación para la venida del Hijo del Hombre. Estoy firmemente convencido de que cuando hayamos cumplido esta labor suficientemente bien, el Señor aceptará nuestros sacrificios, nuestros esfuerzos y nuestros logros, y dará inicio a su reinado milenario. El Salvador les dijo a sus apóstoles que: “. . . este evangelio del reino será predicado en todo el mundo por testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin.” (Mateo 24:14)

Mientras me encuentro aquí hoy, mis pensamientos se dirigen a las numerosas y maravillosas experiencias que he disfrutado al recorrer diversas misiones. Quizá lo más destacado de estas experiencias sean las reuniones de testimonios y reportes misionales a las que he asistido. Estas reuniones constituyen algunos de los momentos más importantes de mi vida, y especialmente de mi participación en la obra misional. En estas reuniones, los élderes y las misioneras han derramado sus sentimientos más profundos ante Dios. En numerosas ocasiones, en esas reuniones, misionero tras misionero con profunda humildad ha testificado que Dios vive, que Jesús es el Cristo—el Salvador del mundo—, que José Smith fue un profeta de Dios, y que el evangelio está nuevamente sobre la tierra; y luego, con la más profunda gratitud, cada misionero a su turno agradecía a Dios por el privilegio de servir en la gran obra misional, incluso expresando gratitud por la oportunidad de costear él mismo sus gastos o que sus padres los cubrieran. En todas esas ocasiones la sala estaba llena del Espíritu de Dios, y el Espíritu Santo daba testimonio a mi corazón de que el evangelio de Jesucristo era verdadero y de que el programa misional era de suma importancia. Mi corazón se llenaba hasta rebosar, incluso más allá de lo que se puede expresar; y en silencio daba gracias a Dios por el evangelio de Jesucristo, por mi pertenencia a la Iglesia, por mi testimonio sagrado y por el privilegio de participar en la obra misional.

En muchas de esas ocasiones vino a mi mente este pensamiento: “Si los padres de estos élderes y misioneras pudieran estar aquí hoy y pudieran sentir, escuchar y ver lo que nosotros estamos experimentando, estarían plenamente recompensados por haber enviado a sus hijos a la misión.”

Además del propósito principal de la obra misional—es decir, encontrar a los de corazón sincero, enseñarles el evangelio y así llevar almas a Dios—yo creo sinceramente que una misión es una de las mejores escuelas del mundo para el desarrollo personal de los misioneros. Aquellos humildes obreros que ponen su corazón y alma en la obra y se pierden en el servicio a los demás reciben, naturalmente, un crecimiento y desarrollo personal que supera sus más grandes expectativas. Creo que no hay universidad que pueda preparar mejor a nuestros hijos e hijas para ocupar posiciones de liderazgo y para la vida en general, desarrollando más plenamente su personalidad, que el servicio en el campo misional. Desde este punto de vista, así como desde muchos otros, el programa misional es maravilloso y una gran bendición para los miembros del reino de Dios.

Además del desarrollo personal que reciben los misioneros, alcanzan un enriquecimiento de uno de los más grandes dones de Dios: un testimonio fortalecido del evangelio de Jesucristo. Al hacerlo, reciben tesoros escondidos de conocimiento—una seguridad absoluta de que Dios vive, de que Jesucristo es el Salvador del mundo, y de que el evangelio ha sido restaurado nuevamente en la tierra—conocimiento que sobrepasa cualquier cosa que pudieran recibir de forma material.

Me regocijo en las numerosas oportunidades que he tenido de participar en diversas áreas del trabajo de la Iglesia, y especialmente valoro el privilegio de haber recorrido veintiuna misiones, lo que me ha dado la oportunidad de testificar de la veracidad del evangelio restaurado y de la divinidad de Jesucristo en prácticamente todas las principales ciudades desde Alaska, en el norte, hasta el Canal de Panamá, en el sur. Agradezco sinceramente a mi Padre Eterno por estas oportunidades y una vez más expreso mi profundo agradecimiento a la Primera Presidencia y al Quórum de los Doce Apóstoles, bajo cuya dirección sirvo.

Recientemente tuve el privilegio de recorrer la Misión de América Central. Su sede se encuentra en la Ciudad de Guatemala. Estoy plenamente convencido de que hay perspectivas de éxito inusuales en esa misión. Me complace informar que, bajo la eficaz dirección del presidente y la hermana Wagner, la obra proselitista avanza rápidamente y con éxito. Los misioneros están trabajando con fidelidad y entusiasmo. Durante toda la gira misional hubo una asistencia promedio del 229 por ciento, lo cual indica que los misioneros habían hecho un trabajo inusualmente eficaz en preparar a los Santos e investigadores para las conferencias realizadas durante la visita. Felicito al presidente y la hermana Wagner, así como a los misioneros de la Misión de América Central, por sus esfuerzos inteligentes y la alta calidad del trabajo que están realizando. Que las bendiciones de Dios continúen acompañándolos.

También felicito a todos los presidentes de misión y a sus esposas en todas las misiones del mundo por los logros extraordinarios que están alcanzando. Sé que los presidentes de misión son hombres sobresalientes y que sus esposas son mujeres maravillosas. Quizás en ninguna otra época de la historia de la Iglesia se haya contado con un liderazgo tan excelente en los campos misionales como en la actualidad. También felicito a todos los misioneros del mundo por el alto nivel de la obra proselitista que están llevando a cabo. No conozco otra época en la historia de la Iglesia en la que el programa misional se haya llevado a cabo con tanta energía, inteligencia y nivel general tan elevado como el que estamos presenciando actualmente.

Estuve especialmente agradecido por el privilegio de recorrer la Misión de América Central debido a mi profundo interés en el Libro de Mormón y en los lamanitas o indígenas. Tal vez no haya otra parte de América, ya sea del norte o del sur, que tenga tantos indígenas de sangre pura residiendo en ella como algunos de los países de América Central. Este hecho es especialmente cierto en Guatemala. En ese país, aproximadamente el sesenta por ciento de la población son indígenas de sangre pura. Son principalmente de la raza quiché maya. Este pueblo ha evitado el mestizaje con los blancos principalmente porque creen que su sangre indígena y su gente en general son iguales, si no superiores, a las razas blancas. Entre los quichés mayas, los padres regulan los matrimonios de sus hijos e hijas, tal como lo hacían los padres en el antiguo Israel. Su propósito es asegurarse de que sus hijos se casen dentro de su propia raza y preserven su religión y cultura en la medida de lo posible.

Los indios quichés mayas tienen una gran herencia y una cultura extraordinaria. Son un pueblo muy religioso. Su religión se volvió definitivamente pagana después del período del Libro de Mormón; sin embargo, un estudio de sus creencias y prácticas religiosas revela con facilidad que las raíces de muchas de ellas se remontan a la época del Libro de Mormón, cuando sus antepasados poseían el verdadero evangelio de Jesucristo.

Tras la conquista de los quichés mayas por los españoles durante el siglo XVI, los padres católicos pronto descubrieron que no podían erradicar la religión de los indios; por lo tanto, impusieron tantas creencias y prácticas católicas como los nativos pudieran aceptar, haciendo que la religión quiché maya actual sea una amalgama.

Es mi creencia personal que los quichés mayas de Guatemala descienden tan directamente de los pueblos del Libro de Mormón como cualquier otro grupo indígena del hemisferio occidental. A través de mis investigaciones y del contacto personal con este pueblo, he aprendido que tienen muchas tradiciones que guardan relación con las enseñanzas del Libro de Mormón. Este hecho se refleja tanto en las obras escritas, como el Título de los Señores de Totonicapán, el Popol Vuh y Los Anales de los Cakchiqueles, como en sus tradiciones orales, muchas de las cuales se han transmitido de generación en generación hasta el día de hoy. El hecho de que muchos de los quichés mayas no hablen español, sino que hayan conservado su lengua nativa, ha hecho posible que sus tradiciones se hayan transmitido sin alteración hasta nuestros días.

Se me había informado que los quichés mayas de Guatemala aún conservaban muchas de sus antiguas tradiciones, algunas de las cuales evidentemente tenían sus raíces en la época del Libro de Mormón; así que, cuando recibí la asignación de recorrer la Misión de América Central, escribí al presidente Wagner y le pedí que sus misioneros hicieran arreglos para que pudiera entrevistar a algunos de los ancianos quichés mayas en Totonicapán. Le indiqué al presidente que los misioneros debían buscar a alguien bien informado sobre las tradiciones de ese pueblo. De acuerdo con mi solicitud, cuando llegué a Totonicapán, encontré que los misioneros habían contratado los servicios de un hombre llamado Jesús Caranza Juárez. El señor Juárez era una persona muy inteligente. No solo hablaba quiché maya, sino que también manejaba muy bien el idioma español. Había sido iniciado en todos los ritos y rituales de la religión quiché maya y tenía un conocimiento profundo de las tradiciones de ese pueblo. Por estas razones, era una persona ideal para entrevistar.

Como no hablo español, pedí a uno de los misioneros que actuara como intérprete. Le dije al misionero: “No le hagas a don Juárez preguntas dirigidas que puedan indicarle el tipo de respuestas que deseamos recibir. Quiero conocer las tradiciones exactas y precisas de su pueblo; por eso te sugiero que hagas preguntas sencillas y directas; por ejemplo, la primera pregunta que sugiero que le hagas es: ‘¿Cuáles son las prácticas y enseñanzas de los quichés mayas con respecto al matrimonio?’”

Una vez más advertí al misionero que no hiciera ninguna explicación al señor Juárez, sino que simplemente le hiciera la pregunta directa tal como la había sugerido. El misionero siguió este procedimiento. En respuesta a la pregunta anterior, el señor Juárez respondió de inmediato:

“El matrimonio es la más sagrada, la más venerada, la más santa y la más grande de todas las enseñanzas y prácticas religiosas en la religión quiché maya. Tenemos dos clases de matrimonios. En un tipo, la ceremonia es realizada por el sacerdote. Solo las personas buenas se casan de esta manera. Por personas buenas me refiero a aquellos que no se embriagan, que no roban ni mienten, y que son moralmente limpios—en resumen, las personas que viven de acuerdo con todas las enseñanzas de la religión quiché maya.”

Luego dijo: “El sacerdote realiza la ceremonia de matrimonio para esas personas buenas; y cuando él los casa, quedan casados no solo para esta vida sino también para el mundo venidero. Permanecen marido y mujer para siempre.”

Me sorprendió, de hecho me asombró, recibir tal explicación sobre la costumbre matrimonial de los indios quichés mayas, así que hice una pregunta en ese momento. Le dije al misionero: “Pregúntale al señor Juárez de dónde sacaron los quichés mayas tal enseñanza y práctica en su religión. Pregúntale si la recibieron de la Iglesia Católica.”

La razón por la que hice esa pregunta es porque la religión católica es prácticamente la única que ha logrado cierto avance en Guatemala. A los indios quichés mayas se les han superpuesto algunas creencias y prácticas católicas sobre su antigua religión indígena paganizada.

El misionero hizo al señor Juárez la pregunta como se le indicó, y el señor Juárez respondió de inmediato:

“¡Oh no! ¡Por supuesto que no! No obtuvimos esa enseñanza de los católicos. Los católicos no tienen ese tipo de matrimonio, y nunca lo han tenido.”

Entonces el señor Juárez explicó: “Obtuvimos ese tipo de matrimonio de nuestros antepasados. Se transmitió de generación en generación por tradición. Nuestro pueblo practicaba ese tipo de matrimonio y creía en el matrimonio después de la muerte muchos, muchos años antes de la conquista española. De hecho, se remonta tan atrás como nuestras tradiciones alcanzan.”

Nunca he leído en los escritos de arqueólogos ni de otros estudiosos de los quichés mayas que estos indígenas realicen matrimonios que duren después de la muerte. El hecho de que estos indígenas crean que sus matrimonios continúan en el mundo venidero no sería de interés para la mayoría de las personas que los contactan, por lo que los autores no se tomarían la molestia de registrar esa práctica, incluso si se les hubiera dicho que tal cosa existe.

Aunque me sorprendió mucho descubrir que los indios quichés mayas practican una forma de matrimonio que creen que perdurará en el mundo venidero, me complació saber que tal es su tradición, porque entiendo que cada vez que el evangelio de Jesucristo ha estado en la tierra en su plenitud, la verdadera ley de Dios sobre el matrimonio celestial ha formado parte de ese evangelio. También sé que el verdadero evangelio de Jesucristo existió en la antigua América en los días del Libro de Mormón, y ciertamente los nefitas habrían tenido el verdadero orden del matrimonio celestial. Por lo tanto, los indios quichés mayas de Guatemala, siendo descendientes de los pueblos del Libro de Mormón, han preservado en su sistema matrimonial ciertos elementos que guardan semejanza con el verdadero orden del matrimonio dado por el Señor a los nefitas.

El señor Juárez continuó su descripción de la costumbre matrimonial quiché maya describiendo el otro tipo de matrimonio con una terminología bastante interesante. Dijo:

“El otro tipo de matrimonio que tiene nuestro pueblo se llama matrimonio renegado. Aquellos que reciben este tipo de matrimonio son las personas a las que los sacerdotes no quieren casar porque no son personas buenas. No viven de acuerdo con las enseñanzas de la religión quiché maya.”

Luego explicó por qué no eran personas buenas, señalando que sus vidas eran lo opuesto a las vidas de las personas que eran casadas por los sacerdotes para esta vida y para el mundo venidero. Dijo:

“Estas personas que reciben el matrimonio renegado se emborrachan. No son honestas. Son inmorales y no son personas de buena integridad. Sus matrimonios duran solo hasta la muerte. No están casados para el mundo venidero.”

El señor Juárez también nos describió las distintas órdenes del sacerdocio quiché maya. Afirmó que los sacerdotes eran seleccionados entre los niños espirituales o psíquicos justo al entrar en la adolescencia; y luego explicó cómo eran preparados estos jóvenes para su nombramiento como sacerdotes. También nos describió el sistema de bautismo de los quichés mayas y los diversos otros ritos de su religión, así como la tradición sobre su origen.

Como probablemente ya sepan, los quichés mayas tienen una tradición según la cual son descendientes de Abraham y Jacob, pertenecientes a la casa de Israel. Sus tradiciones sostienen que sus antepasados vinieron de más allá del mar y que fueron traídos a América por el Señor, siendo guiados por un profeta de Dios. También sostienen que ese profeta tenía un instrumento peculiar que los guió hasta aquí, el cual operaba de acuerdo con la fe del pueblo. Sin duda, uno reconoce de inmediato que ese instrumento es la Liahona, la cual se describe en el Libro de Mormón (Alma 37:38). Todas las afirmaciones anteriores hechas por los indios quichés mayas están registradas en sus antiguos escritos y, por supuesto, se correlacionan bastante con el relato dado en el Libro de Mormón.

Al día siguiente, después de entrevistar al Sr. Juárez en Totonicapán, el presidente de misión, su esposa, algunos misioneros y yo viajamos a Chichicastenango, Guatemala, con el propósito de asistir a un servicio religioso quiché maya. A las ocho de la mañana, en la catedral de Santo Tomás, erigida para los indígenas por la Iglesia Católica, el sacerdote católico celebró misa para los indígenas, siendo este un servicio religioso católico.

Tan pronto como terminó la misa católica, los indígenas llevaron a cabo sus propios servicios religiosos, que en general eran definitivamente paganos, pero en los que también pude reconocer fácilmente algunos elementos que evidentemente tenían su origen en los días del Libro de Mormón.

Me interesó profundamente ver a doce hombres quichés mayas en el estrado al frente de la catedral presidiendo los servicios indígenas. Pregunté a un joven quiché maya que servía como nuestro guía quiénes eran esos doce hombres. Él respondió:

—”Son los doce sumos sacerdotes que están a cargo de la religión quiché maya.”

Entonces pregunté: —”¿Por qué doce?”

La respuesta que recibí fue: —”¡Costumbre, tradición!” Y luego el guía explicó que los doce hombres eran los mejores hombres que podían encontrarse entre su pueblo. Dijo que habían sido seleccionados para estar al frente de la iglesia debido a sus buenos caracteres, a sus habilidades de liderazgo y por diversas otras buenas cualidades que enumeró.

Este joven que servía como nuestro intérprete hablaba inglés con fluidez, así como español y quiché. Nos informó que había recibido muy poca educación formal y que había aprendido inglés y español de los turistas. Este hecho me indicó que era una persona muy inteligente.

En una conversación reciente con el presidente Edgar Wagner, de la Misión de América Central, expresé que en mi opinión, si sus misioneros pudieran convertir a este guía quiché maya y a varios otros jóvenes de habilidades similares —jóvenes que pudieran hablar español, inglés y también quiché—, y luego fueran llamados a hacer obra misional entre el pueblo quiché maya, quizás harían una contribución maravillosa para llevar el evangelio a ese pueblo. Algunos élderes provenientes de los Estados Unidos podrían ser asignados para servir como compañeros de los misioneros quichés con el propósito principal de darles una comprensión básica del evangelio. Entonces estos misioneros quichés, que sin duda serían bien recibidos por su propio pueblo, podrían obtener con facilidad acceso a los hogares de las mejores familias quichés mayas, tal vez incluso a los hogares de los doce sumos sacerdotes que presiden su iglesia. De este modo, el evangelio de Jesucristo, con especial énfasis en el Libro de Mormón, podría ser llevado a los indígenas que sólo hablan quiché. Creo que estos indígenas reconocerían rápidamente que el Libro de Mormón es su libro, ya que las tradiciones que consideran tan sagradas concuerdan tan bien con las enseñanzas de ese libro.

En la actualidad, no podemos hacer obra misional entre la vasta mayoría de los quichés mayas porque no hablan español ni inglés, y nuestros misioneros no hablan quiché. Estos indígenas son un pueblo muy religioso, que practica su propia religión conforme a sus muy apreciadas tradiciones. Creo que llegará el día en que la obra misional irá con gran poder y éxito entre este pueblo. En ese tiempo veremos resultados similares a los que leemos en el Libro de Mormón, cuando los hijos del rey Mosíah hicieron una obra tan fenomenal entre los lamanitas. Eventualmente llegará el día de los lamanitas, cuando se cumplirán todas las predicciones hechas sobre ellos por los santos profetas y registradas en el Libro de Mormón. En mi opinión, en ese tiempo miles y miles de los indios quichés mayas se unirán a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y serán valientes en la fe.

Para concluir, pido humildemente que las más escogidas bendiciones de Dios desciendan sobre los misioneros de la Misión de América Central y también sobre la obra misional en todo el mundo. Que el programa proselitista avance con gran fuerza para que los de corazón honesto sean hallados rápidamente. Esto lo pido humildemente, en el nombre de Jesucristo. Amén.