El poder del sacerdocio

Élder Antoine R. Ivins
Del Primer Consejo de los Setenta

Mis amados hermanos y hermanas: Es un pensamiento sobrecogedor el dirigirme a ustedes, un pueblo tan maravilloso, con la esperanza de decir alguna palabra alentadora. Mi propio ministerio ha sido un esfuerzo por animarme a mí mismo y a otros a hacer mejor las cosas que tenemos que hacer como miembros de la Iglesia.

Han pasado casi veinticinco años desde la primera vez que me dirigí a una congregación en esta capacidad. He disfrutado mucho esos veinticinco años. Ha habido algunos ecos que han regresado indicando que se ha prestado ayuda a personas. Cuando eso ocurre, siempre es gratificante.

Creo que sin reservas puedo dar testimonio de cada pensamiento que se ha expresado en esta conferencia. Mi esperanza es que el testimonio que me propongo compartir con ustedes hoy esté en armonía con el espíritu de aquellos que hemos escuchado, y que, acaso, de él pueda derivarse alguna ayuda.

Hemos escuchado en varias ocasiones el testimonio de que Jesucristo es verdaderamente el Hijo de Dios, que estuvo tabernaculado en la carne, que resucitó de entre los muertos para abrirnos el privilegio de regresar a la presencia de Dios y ser juzgados por nuestras obras. Hemos escuchado una oración humilde de que el Profeta José Smith logró abrir las puertas del cielo y que se le aparecieron Dios el Padre y Jesucristo, mediante lo cual ha vuelto a la tierra un testimonio renovado sobre la individualidad del Padre y del Hijo.

También hemos escuchado que los cielos fueron nuevamente abiertos; que el ángel Moroni se apareció al profeta José Smith y lo instruyó en numerosas ocasiones respecto a sus deberes y responsabilidades, y además, que el sacerdocio fue restaurado por conducto de seres celestiales.

Cada una de estas cuestiones es de vital importancia para todo miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Creo que todos los que estamos aquí sin duda testificaríamos sobre la veracidad de todas estas cosas. Es ese testimonio sobre el que descansa la vitalidad de la Iglesia.

No es menos importante entre todos estos acontecimientos la restauración del sacerdocio, porque el sacerdocio es el orden mediante el cual se realizan las ordenanzas esenciales para la exaltación en el reino de Dios, cuando son debidamente observadas y nuestras acciones lo justifican. Sin ese sacerdocio, la Iglesia no podría funcionar. Hay una diferencia entre el evangelio, la Iglesia y el sacerdocio. Cada uno tiene su función en nuestras vidas. El sacerdocio, entonces, llega a ser quizás tan importante para nosotros como cualquier otra fase de nuestra existencia.

Anoche se nos habló del tremendo número de poseedores del sacerdocio que hay en la Iglesia en comparación con el de otros grupos religiosos. Mi experiencia, y las verificaciones que he hecho en los últimos dos o tres años, me indican que habría, en promedio, en las estacas de Sion, aproximadamente un diez por ciento de los miembros de estaca que poseen el Sacerdocio de Melquisedec. Es decir, cuando está unido con una fe simple y pura, constituye el mayor poder que existe entre los hombres.

Represento a un grupo de poseedores de ese sacerdocio, unos veinte mil. Durante estos veinticinco años, ha sido mi esfuerzo, junto con mis colegas, estimular a ese grupo hacia un mayor servicio y una mayor actividad. Ahora bien, si es real—y testificamos que lo es—que ese sacerdocio ha sido restaurado, y que el sacerdocio es el derecho de actuar en nombre de Dios, nuestro Padre Celestial, en las ordenanzas esenciales para la bendición y felicidad del hombre, entonces nosotros, los que lo aceptamos, tenemos una responsabilidad tremenda, y nuestro desafío es magnificar ese llamamiento.

Considero que todo hombre que me permite imponer las manos sobre su cabeza y ordenarlo a un oficio en ese sacerdocio promete, de forma expresa o implícita, que hará cuanto esté en su poder para magnificar ese llamamiento. Realmente es interesante cuando contemplamos las posibilidades que esto implica.

Para mostrar cuán cercanos estamos algunos de nosotros a la restauración real de ese sacerdocio, permítanme contarles esto: José Smith recibió el Sacerdocio de Melquisedec de Pedro, Santiago y Juan. José Smith ordenó a José Young como setenta en el Sacerdocio de Melquisedec. José Young ordenó a mi padre, a la edad de diecisiete años, como setenta en el Sacerdocio de Melquisedec. Y mi padre me ordenó a mí como élder. Hay otros que están aún más cerca de esa línea. Pero cuando pensamos que en realidad estamos solo a uno o dos pasos de una ordenación efectuada por Pedro, Santiago y Juan al profeta José Smith, y cuando pensamos que esa ordenación nos convierte en emisarios y representantes de Dios, nuestro Padre Celestial; y cuando además consideramos que sin el funcionamiento de ese sacerdocio jamás lograríamos la exaltación en el reino de Dios, es casi abrumador, ¿no es así?

Ahora bien, ¿qué hacemos al respecto? Me interesa tanto lo que vamos a hacer con él como el hecho de que lo tengamos, y esto significa que debemos trabajar con nosotros mismos y con aquellas personas sobre las que podamos ejercer influencia. No podemos soñar con obtener la exaltación. Los sueños no tienen valor a menos que sirvan como incentivos para una mayor actividad. Es bueno soñar con las posibilidades de la vida, pero hasta que no hagamos algo al respecto, esos sueños son inútiles.

Cuando analizamos las estadísticas de la Iglesia, descubrimos que hay demasiadas personas—muchísimas—que han aceptado esta responsabilidad y que hacen poco o nada al respecto. Ese es el grupo que debería recibir nuestra atención especial. Los setentas de la Iglesia son misioneros. Su campo de labor es mundial. Y al ser mundial, incluye sus propios hogares. Es responsabilidad de cada setenta, de cada élder y de cada sumo sacerdote en la Iglesia, primero, purificar su propia vida, alineándola con las enseñanzas del evangelio, para que así pueda obtener la paz mental y la felicidad de las que hemos oído hablar hoy; y luego, después de lograr eso, tiene la responsabilidad de extender su influencia y esfuerzos más allá de sí mismo.

Siento que la responsabilidad principal de cada uno de nosotros, individualmente, es llevarse a sí mismo y a su hogar a la armonía con las enseñanzas y principios del evangelio. Si pudiéramos hacer eso, ¡qué poder tan maravilloso habría en el sacerdocio que poseemos!

Si comprendemos nuestras responsabilidades, este sacerdocio es algo de gran poder. Se nos ha dicho hoy que Satanás y sus emisarios están desenfrenados en la tierra, caminando de un lado a otro tratando de engañar a la gente. Dios sabía que eso ocurriría cuando puso al hombre en la tierra y cuando expulsó a Satanás de los cielos, pero, según me parece, preparó un camino para enfrentarlo, y esa preparación es una vida que justifique la recepción del sacerdocio, y la recepción real de ese sacerdocio por los canales debidos.

Creo que está dentro del poder de todo hombre que posee el Sacerdocio de Melquisedec decir: “¡Apártate de mí, Satanás!” (Lucas 4:8). Siempre que un hombre que posee ese sacerdocio cede a las tentaciones de la carne y hace el mal que abunda en la tierra, está admitiendo que no aprecia su sacerdocio, que no acompaña el don de ese sacerdocio con la fe que lo hace poderoso.

Ustedes lo saben, y yo lo sé: han presenciado muchas ilustraciones del uso eficaz del sacerdocio cuando se combina con fe. Además de la sanación de los enfermos—don que no se da a todos, lo admito, pero que solo llega mediante la unión de fe y sacerdocio—hay muchos otros dones hermosos y maravillosos que nos llegan a través del ejercicio de este sacerdocio. Es un poder tan inmenso que si cada uno de los hombres que posee el Sacerdocio de Melquisedec magnificara plenamente su llamamiento, unido a una fe perfecta, podríamos casi controlar las actividades de la sociedad en la que vivimos, a nivel nacional e internacional. El problema es que simplemente no lo hacemos. No hacemos lo que sabemos que deberíamos hacer, y entristece estudiar nuestras estadísticas y ver cuántas personas no aprecian esta cosa tan maravillosa que nos ha sido devuelta de la manera más milagrosa.

Entonces, hermanos, ¿qué haremos al respecto? Lo tenemos. Es nuestro privilegio usarlo. ¿Lo usaremos con sabiduría o lo dejaremos inactivo y que se oxide? Espero que seamos conscientes de esta tremenda responsabilidad—porque realmente lo es—que salgamos de esta conferencia con una responsabilidad consciente del sacerdocio, que cuando regresemos testifiquemos a los nuestros y a otros sobre las cosas maravillosas que hemos escuchado hoy, que llevemos nuestras propias vidas lo más cerca posible a una armonía total con el evangelio de Jesucristo, porque hoy se nos ha dicho que para alcanzar la más alta exaltación en el reino de Dios, para sentarnos con Dios en los concilios de los cielos, disfrutando de los privilegios del progreso eterno y del aumento eterno, eventualmente, por lo menos, tendremos que aprender a obedecer todos los mandamientos de Dios.

Comencemos ya, hermanos y hermanas; hagámoslo mejor mañana de lo que lo hicimos ayer, o de lo que hemos hecho hoy, con todas nuestras maravillosas resoluciones. Hagamos del mañana un día mejor.

Que Dios nos bendiga en ese esfuerzo, es mi oración, en el nombre de Jesús. Amén.