La deuda—un gran peligro

Élder Clifford E. Young
Ayudante del Consejo de los Doce Apóstoles

Alguien sugirió en su oración de apertura que esta había sido la conferencia más destacada a la que había asistido. Creo que todos sentimos lo mismo al llegar al final de este servicio tan conmovedor que se ha celebrado durante estos tres días. Lo que diga esta tarde, mis hermanos y hermanas, espero que no reste en absoluto dulzura al espíritu que todos sentimos.

Deseo hacer algunos comentarios —y podrían ampliarse si el tiempo lo permitiera— motivados por el discurso inspirado del presidente McKay en la sesión de apertura de esta conferencia, en el cual nos dio un gran ideal: el ideal de cómo debería ser un hogar y cómo deberían ser nuestras vidas. No sé cómo se sintieron ustedes, pero después de que el presidente McKay concluyó, sentí en mi corazón el deseo de ser, de ahora en adelante, un poco más amable, un poco más considerado, menos impaciente, menos impulsivo. Me gustaría poder dar consejo, y me gustaría ser digno de ofrecer ese consejo a nuestros niños y niñas, a nuestra juventud.

Me gustaría que ellos sintieran, como nosotros sentimos, que en un hogar santo de los últimos días pueden encontrarse los conceptos más elevados de la vida, un modelo de vida, de modo que cuando nuestros jóvenes asuman las responsabilidades de un hogar, puedan establecer un fundamento tal que eventualmente les permita tener el mismo tipo de hogar que el presidente McKay nos retrató con tanta fuerza.

Cuando nuestro líder habló, lo hizo con autoridad. Eso lo vimos también demostrado el sábado en el conmovedor discurso del hermano Thomas E. McKay, mi colega. He estado en su hogar; conozco la dulzura del espíritu que allí se respira. Y él reflejó ayer en su mensaje esos altos ideales y grandes virtudes al contarnos sobre la vida familiar del hogar del que provino. Vimos una vez más el poder del ejemplo, tal como nos lo han demostrado estos dos amados hermanos nuestros.

Siento algo de preocupación por nuestros jóvenes. Anoche leí algunas cifras en el Deseret News. Quiero llamar la atención sobre esas cifras y algunos comentarios del autor del editorial. Cito del editorial titulado “La sombra creciente de la deuda”:

“Los economistas y quienes practican la economía —en el hogar, en los negocios y en el gobierno— tienen motivos para levantar una ceja ante el hecho de que la nación ha registrado un aumento récord de 660 millones de dólares en deuda por compras a plazos de bienes que no incluyen automóviles, en comparación con el año anterior.

“Por tipos de bienes, los estadounidenses ahora tienen una deuda de 6¼ mil millones de dólares.

“Y eso no es todo lo que deben. Los estadounidenses también han incrementado sus préstamos personales a pagar en cuotas mensuales a 5½ mil millones. Esto representa un aumento de 733 millones, o un 15%, en un lapso de 12 meses.”

Esto no incluye la compra de viviendas. Se refiere solamente a deudas de consumo.

El peligro ahí, mis hermanos y hermanas, según lo veo, radica en que nuestros jóvenes asumen obligaciones que no pueden cumplir. Siempre me ha parecido que un joven está justificado en endeudarse para adquirir una casa, siempre que esa obligación no exceda su capacidad de pago. Un joven no debería sentir que al comenzar su vida necesita tener una casa tan buena como la de su padre. Es probable que su padre haya luchado durante muchos años para obtener su hogar. Pero un joven y una joven que recién comienzan deberían tener en cuenta el hecho de que sus padres comenzaron con muy poco, y que ellos también están empezando desde cero, y su hogar debería ser humilde. Sin embargo, la tendencia hoy en día es construir y comprar con extravagancia, con frecuencia más allá de la capacidad de pago.

Y esa no es la única dificultad. Además de las obligaciones propias de un hogar, están las obligaciones derivadas del consumo. Pensamos que debemos tener todos los aparatos, todas las comodidades que se anuncian. Son deseables. Son convenientes. Nadie negaría a una madre una lavadora eléctrica, una secadora eléctrica o un congelador, si los pudiéramos costear. Nadie le negaría a sus hijos un televisor, una radio o un buen automóvil, si los pudiera pagar. Pero, hermanos y hermanas, si vamos a mantener el alto nivel, el nivel espiritual de nuestros hogares, debemos protegernos a nosotros mismos y a nuestros hijos contra obligaciones que traigan tristeza y fricción al hogar y que trastornen los altos estándares que queremos preservar para ellos.

Ésa es la razón por la que menciono estas cosas, y mucho más podría decirse al respecto. He visto tantos casos de tristeza y sufrimiento derivados de un exceso de deuda. He tenido la experiencia, por más de cuarenta años, de estar relacionado con asuntos financieros. He visto parejas jóvenes comenzar la vida felices, y finalmente llevarse a sí mismas al afán y la angustia, no solo financiera, sino también espiritual y emocionalmente, todo porque sus deudas llegaron a un punto en el que ya no podían pagarlas. Se alteraban, surgían la fricción y las discusiones, y ello creaba una condición en el hogar que contradecía el espíritu y los ideales que se nos han enseñado en esta conferencia.

Espero que no consideren presuntuoso de mi parte si ofrezco una palabra de advertencia a nuestros jóvenes contra estas prácticas. Debemos enseñar a nuestros hijos e hijas a tener honor por encima de todo, honor al pagar sus deudas.

Alguien en esta conferencia habló de los vínculos, no de los bonos del gobierno, sino de un vínculo de integridad y honor. Necesitamos enseñar eso a nuestros hijos y a nosotros mismos. Leí en alguna parte sobre una antigua práctica china. Si un joven quería pedir dinero prestado (no sé cómo será ahora), pero en los días de la antigua civilización, si un joven chino deseaba pedir dinero prestado, iba al banquero y le decía: “Soy hijo de Lu Sing. Me gustaría pedir mil dólares.” Y el banquero, conociendo la integridad de Lu Sing, le prestaba al muchacho los mil dólares sin necesidad de firmar un solo papel. No había más que un contrato verbal porque el banquero conocía la integridad de la familia, el honor de la familia, y sabía que la familia no lo defraudaría, incluso si el muchacho fallaba—y rara vez fallaba. Es un ejemplo sorprendente del valor de la palabra de uno, y bien podríamos adoptarlo en nuestras vidas—no necesariamente la práctica misma, sino el valor intrínseco del honor y la integridad: que nuestra palabra valga tanto como nuestra firma.

Jóvenes, no se endeuden más allá de su capacidad de pago. Y que nosotros, como padres, les ayudemos a evitar estas trampas.

Ahora, un pensamiento más. Mientras el presidente McKay hablaba del hogar ideal y del amor al hogar, pensé en un hogar ideal, allá por 1820, de un muchacho que llegó a ese hogar una mañana de primavera para contar a su padre y madre sobre una gran revelación, y el padre y la madre le creyeron. Su hermano Hyrum le creyó, y su hermano Alvin también. Hyrum tenía veinte años, seis más que el Profeta, y Alvin tenía ocho años más, es decir, más de veintidós.

Es significativo, mis hermanos y hermanas: un muchacho de catorce años contando a su padre y madre sobre la revelación más grande desde el nacimiento del Salvador, ¡y que sus padres y hermanos y hermanas le creyeran! Desde entonces hubo lealtad y devoción en ese hogar. El muchacho iba a instruir a su padre, no con dureza sino con amor, porque su padre creía en él, su madre creía en él. Si hubiera habido algún elemento de fraude, si el muchacho hubiera estado inclinado a mentir, los padres lo habrían sabido; sus hermanos lo habrían detectado, y la madre, más que nadie, lo habría sabido. Tal vez no lo habría dicho, pero lo habría sabido, guardando las debilidades del muchacho en lo profundo de su alma. Las madres generalmente protegen a sus hijos a pesar de sus debilidades.

Repito, ellos creyeron en su hijo, y para mí eso siempre ha sido un ejemplo de un hogar perfecto, un hogar ideal. La confianza, la fe, el amor y la devoción se ejemplificaron a lo largo de la vida de ese muchacho. Hyrum daría su vida como testimonio de su confianza en su hermano menor y en la divinidad de su llamamiento. Su padre también sufriría persecución, lo cual le llevaría a una muerte temprana.

Recordarán aquella noche en que el ángel Moroni se apareció a José Smith y le reveló el registro sagrado del cual habría de traducirse el Libro de Mormón. Por la mañana, José, algo cansado, habiendo estado despierto la mayor parte de la noche, fue al campo a ayudar a su padre. “Te ves cansado, hijo mío; vuelve a casa y descansa.” Al llegar al borde del campo, el ángel se le apareció de nuevo a José y le indicó que contara todo a su padre. Volvió a su padre en el campo y le relató todo lo ocurrido. Su padre le respondió:

“Era de Dios. Haz lo que el mensajero te ha mandado.” (JS—H 1:48–50)

Y no hubo fracaso, y les digo, mis hermanos y hermanas, que aquí tenemos un ejemplo de perfecta confianza entre padre e hijo, un ejemplo de lo que debería existir en un hogar ideal. Ese hogar era humilde, probablemente iluminado por velas, sin duda sin comodidades modernas, pero un hogar en el que abundaban el amor, la confianza, la fe y la devoción, y de esa fe y de ese hogar habría de surgir la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Les doy mi testimonio en el nombre de Jesús. Amén.