Fortalecer al Padre en el Hogar

Presidente Ezra Taft Benson

En el sacerdocio estamos comprometidos en la obra más grande del mundo: edificar hombres de carácter, hombres de fortaleza y valor, hombres de profunda espiritualidad, hombres semejantes a Dios.

Cada padre en la Iglesia está estableciendo, o debería estar estableciendo, su orden patriarcal—una orden que se extenderá hacia las eternidades. Como poseedores del sacerdocio y líderes del sacerdocio, tenemos la oportunidad de acercarnos a nuestros hermanos y ayudarles a fortalecerse en sus deberes del sacerdocio.

El Señor nos ha dado el esquema general de organización. Ha establecido los objetivos y propósitos, pero deja en gran medida en nuestras manos el desarrollo de los métodos. A continuación, se presentan algunos principios básicos para guiarnos en este programa de fortalecer a los padres en sus familias:

1. El hogar y la familia son la unidad eterna y la base de la vida recta.
El hogar es la base sólida, la piedra angular de la civilización. La Iglesia, la escuela e incluso la nación están indefensas ante un hogar débil y degradado. Ninguna nación se elevará por encima de sus hogares, y ninguna nación perdurará cuando la unidad familiar se debilite o se destruya.

El presidente David O. McKay dijo con sabiduría: “Ningún éxito en la vida compensa el fracaso en el hogar.” Si esta nación ha de perdurar, entonces el hogar debe ser protegido, fortalecido y restaurado a su debida importancia.

2. El padre es la autoridad que preside en el hogar. Él es el patriarca o cabeza de la familia.
El presidente Harold B. Lee nos dio el fundamento de este principio cuando declaró: “La obra más importante del Señor que jamás harás será la que realices dentro de las paredes de tu propio hogar.”

El poseedor digno del sacerdocio que magnifica tanto su sacerdocio como su paternidad, que es un verdadero patriarca en su familia, puede heredar grandes bendiciones, porque el Señor ha dicho:

“Saldréis en la primera resurrección; y si es después de la primera resurrección, en la siguiente resurrección; y heredaréis tronos, reinos, principados, potestades, dominios, toda altura y profundidad… y si permanecen en mi convenio… se cumplirá en todas las cosas que mi siervo haya puesto sobre ellos, en el tiempo, y por toda la eternidad; y tendrán validez cuando salgan de este mundo; y pasarán por delante de los ángeles y de los dioses que allí están, hacia su exaltación y gloria en todas las cosas, como se ha sellado sobre sus cabezas, la cual gloria será una plenitud y una continuación de la descendencia para siempre jamás.” (DyC 132:19)

3. La madre es la ayuda idónea, la consejera.
A través del profeta José Smith, el Señor dijo a Emma Smith:

“Tú eres una dama escogida, a quien he llamado…
Y el oficio de tu llamamiento será para consuelo de mi siervo José Smith hijo, tu esposo, en sus aflicciones, con palabras de consuelo, en espíritu de mansedumbre…
Por tanto, eleva tu corazón y regocíjate, y aférrate a los convenios que has hecho…
Guarda mis mandamientos continuamente, y recibirás una corona de justicia.” (DyC 25:3, 5, 13, 15)

Al establecer este gran orden patriarcal, se debe considerar a la madre como consejera, una compañera cercana, en la planificación y ejecución del programa para el bienestar y bendición de la familia.

4. No se puede hablar del padre sin hablar del rol de la madre—ellos son uno, sellados para el tiempo y por toda la eternidad.
Yo tengo por costumbre, siempre que realizo un matrimonio, sugerir a la pareja joven que vuelva al templo tan pronto como le sea posible y que pasen de nuevo por la investidura como marido y mujer. No es posible para ellos comprender completamente el significado de la santa investidura ni de los sellamientos con una sola visita al templo, pero al repetir sus visitas al templo, la belleza, el significado y la importancia de todo eso se les irá grabando más profundamente.

Posteriormente he recibido cartas de algunos de esos jóvenes esposos expresando gratitud porque se hizo énfasis en ese punto en particular. A medida que repiten sus visitas al templo, su amor mutuo tiende a aumentar y su matrimonio tiende a fortalecerse.

5. El quórum está organizado para enseñar, inspirar y fortalecer al padre en su responsabilidad y ayudarlo a cumplir con su deber.
Esto implica participación—hacer que cada poseedor del sacerdocio se involucre en los programas de la Iglesia, darle algo que hacer, asegurarse de que sepa que es necesario y valorado en la Iglesia.
Con respecto a nuestro deber, el Señor ha dicho:

“Ahora bien, que cada hombre aprenda su deber, y actúe en la oficina a la cual sea nombrado, con toda diligencia. El negligente no será tenido por digno de estar en pie; y el que no aprende su deber y no se muestra aprobado, no será tenido por digno de estar en pie.” (DyC 107:99–100)

6. Si el padre falla en su responsabilidad, el maestro orientador debe trabajar con él para fortalecerlo y ayudarlo a cumplir con su deber.
Esto, por supuesto, requiere mucho trabajo de persona a persona y contactos informales. También implica amor por nuestro prójimo y preocupación por él.
“Que cada hombre estime a su hermano como a sí mismo.” (DyC 38:25)

“En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tenéis amor los unos por los otros.” (Juan 13:35)

7. El padre tiene la responsabilidad del desarrollo físico, mental, social y espiritual de sí mismo, de su esposa y de cada uno de sus hijos.
Un joven vino una vez a mi oficina en busca de una bendición. Tenía problemas—no problemas morales, pero sí se sentía confundido; estaba preocupado e intranquilo. Conversamos unos minutos y le pregunté: “¿Alguna vez le has pedido a tu padre una bendición?”
“Oh,” dijo, “no sé si papá haría algo así. No es muy activo.”
Le pregunté: “¿Pero él es tu padre?”
“Sí.”
“¿Tiene el sacerdocio?”
“Sí, es un élder inactivo.”
“¿Lo amas?” Y él respondió: “Sí, lo amo. Es un buen hombre, es bueno con la familia, bueno con los niños.”
Le pregunté: “¿Tienen oración familiar?”
Respondió: “Hace mucho tiempo que no tenemos oración familiar.”
Entonces le dije: “Muy bien, ¿estarías dispuesto a volver a casa, estar atento a una oportunidad, y pedirle a tu padre que te dé una bendición? Y si no resulta, vuelve y con gusto te ayudaré.”

Así que se fue, y aproximadamente tres días después regresó.
“Élder Benson, esto ha sido lo más dulce que ha pasado en nuestro hogar”, dijo. “Mamá y los niños estaban sentados allí, mis hermanos y hermanas menores, con mi madre secándose las lágrimas. Más tarde expresó su gratitud. Papá me dio una hermosa bendición.” Añadió: “Pude darme cuenta de que salió de lo profundo de su corazón.”

Hay muchos padres que disfrutarían dar bendiciones a sus propios hijos, si tuvieran un poco de ánimo.
Como patriarcas de sus familias, esa es una de sus obligaciones y deberes, responsabilidades y, por supuesto, oportunidades.

8. Un padre no puede ser relevado de su responsabilidad.
A los obispos se les llama y sirven por un tiempo, y luego se les releva, pero un padre nunca es relevado. Puede descalificarse a sí mismo por medio del pecado, pero su llamamiento es eterno.

“Hago un llamado a ustedes, padres: no den nada por sentado respecto a sus hijos”, dijo el presidente J. Reuben Clark. “La gran mayoría de ellos, por supuesto, son buenos, pero algunos de nosotros no sabemos cuándo comienzan a alejarse del sendero de la verdad y la rectitud. Sean vigilantes cada día y cada hora. Nunca relajen su cuidado, su solicitud. Gobiernen con bondad en el espíritu del sacerdocio, pero gobiernen, si desean que sus hijos sigan el camino correcto.”

9. Un padre tiene la responsabilidad de guiar a su familia al…
—amar a Dios y buscar Su consejo y dirección cada día. Esto significa que debe tener oración familiar, así como oración personal.
A menudo desearía que existiera alguna forma de medir con precisión el valor de la oración familiar.
Qué significaría para la pequeña María, que va a dar su primer discurso en la Primaria o en la Escuela Dominical, que esa mañana la familia se arrodille y la mencione especialmente en la oración para que pueda hacerlo bien y no se sienta demasiado nerviosa.
Qué significaría para un hijo adolescente especial que enfrenta un examen difícil en la escuela secundaria, que sea mencionado específicamente en la oración familiar.
La oración familiar puede aumentar enormemente la unidad y la solidaridad en la familia.

—amar a su esposa y estar unido a ella. Una de las cosas más grandiosas que un hombre puede hacer por sus hijos es amar a su esposa y hacerles saber que la ama.

—desear tener hijos y amarlos. Si realmente los ama, querrá tener la noche de hogar, querrá tener un consejo familiar, querrá que participen en los programas de la Iglesia.
—permitir que la virtud adorne incesantemente sus pensamientos. Esta es una de las grandes necesidades hoy en día, particularmente. Hay tanto pecado, tantos hombres atraídos por un rostro bonito y que son infieles a sus compañeras.
—ser un ejemplo de todo lo que desea enseñar.
—enseñar y preparar a sus hijos en la palabra del Señor, en luz y verdad.
—enseñarles el arrepentimiento, la fe en Cristo, el bautismo, el don del Espíritu Santo, el perseverar hasta el fin, y a orar en voz alta y en secreto. (Véase DyC 68.)
—gobernarlos, mandarlos, corregirlos, nutrirlos y bendecirlos con mansedumbre, ternura y amor, y conforme a los principios de rectitud. (Véase DyC 121.)
—no provocar a ningún miembro de la familia hasta que se desanime.
—crear un ambiente en el hogar propicio para el orden, la oración, la adoración, el aprendizaje, el ayuno, el crecimiento, la felicidad y el Espíritu del Señor.
A menudo me gusta referirme a la sección 29 de Doctrina y Convenios, donde el Señor da la seguridad de que Satanás no tiene poder sobre los niños pequeños hasta que alcanzan los ocho años de edad; el padre tiene la oportunidad, durante esos ocho años, de influir sin la interferencia del adversario, en lo que respecta al niño. Estoy agradecido por eso.

—dedicar su hogar al Señor.

10. El padre debe tener hambre y sed, y anhelar bendecir a su familia; debe acudir al Señor, meditar en las palabras de Dios y vivir por el Espíritu para conocer la mente y la voluntad del Señor, y saber qué debe hacer para guiar a su familia.
Es gratificante para el alma saber que Dios se acuerda de nosotros y que está dispuesto a responder cuando depositamos nuestra confianza en Él y hacemos lo correcto. No hay lugar para el temor entre los hombres y mujeres que confían en el Todopoderoso, que no vacilan en humillarse para buscar guía divina mediante la oración. Aunque surjan persecuciones, aunque se presenten reveses, en la oración podemos hallar consuelo, pues Dios hablará paz al alma. Esa paz, ese espíritu de serenidad, es una gran bendición.

Criar a once hijos vigorosos hasta que llegaran a ser hombres y mujeres honorables en una pequeña granja no fue tarea fácil.
Sin embargo, mientras mi padre y mi madre se dedicaban a esta labor, nunca parecían tener miedo del futuro. La razón era su fe: su confianza en que siempre podían acudir al Señor y que Él los ayudaría a salir adelante.
“Recuerda que hagas lo que hagas y estés donde estés, nunca estás solo”, era el consejo frecuente de mi padre. “Nuestro Padre Celestial siempre está cerca. Puedes extender tu mano y recibir su ayuda por medio de la oración.”
A lo largo de mi vida, el consejo de depender de la oración ha sido el más valioso que jamás haya recibido. Se ha convertido en parte integral de mí, un ancla, una fuente constante de fortaleza.

11. La Iglesia existe para ayudar al padre a llevar a su familia de regreso a la presencia de nuestro Padre Celestial.
Mucho después de que la Iglesia haya cumplido su misión, el orden patriarcal celestial seguirá vigente. Por eso el presidente Joseph F. Smith dijo: “Ser un padre exitoso o una madre exitosa es más grande que ser un general exitoso o un estadista exitoso”; y el presidente David O. McKay agregó: “Cuando alguien pone los negocios o el placer por encima de su hogar, en ese momento comienza el descenso hacia la debilidad del alma.”
Y por eso el presidente Harold B. Lee dijo: “La Iglesia debe hacer más para ayudar al hogar a cumplir su misión divina.”
Nunca el diablo ha estado tan bien organizado, y nunca en nuestros días ha tenido tantos emisarios poderosos trabajando para él. Debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para fortalecer y salvaguardar el hogar y la familia.
El adversario sabe “que el hogar es el primer y más eficaz lugar para que los niños aprendan las lecciones de la vida: la verdad, el honor, la virtud, el dominio propio; el valor de la educación, el trabajo honesto y el propósito y privilegio de la vida. Nada puede reemplazar al hogar en la crianza y enseñanza de los hijos, y ningún otro éxito puede compensar el fracaso en el hogar.” (Presidente David O. McKay, carta a los padres en el manual de la Noche de Hogar, 1968–69, pág. iii.)

12. Nuestro modelo o patrón para la paternidad es nuestro Padre Celestial.
Cuando Saulo iba camino a Damasco, fue detenido por una visión celestial y la voz del Señor Jesucristo. Saulo respondió con estas palabras trascendentales: “Señor, ¿qué quieres que yo haga?” (Hechos 9:6).
Y el Señor respondió enviando a Saulo a ver a uno de sus siervos autorizados para recibir dirección y una bendición.

Un hombre no puede hacer una pregunta más importante en su vida que la que hizo Pablo:
“Señor, ¿qué quieres que yo haga?”
Y un hombre no puede tomar una acción más importante que seguir el curso que lo lleve a obtener la respuesta a esa pregunta.

El Señor ya nos ha dado una sugerencia como respuesta cuando dijo:
“Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto” (Mateo 5:48),
y también:
“¿Qué clase de hombres habéis de ser? De cierto os digo, aun como yo soy” (3 Nefi 27:27).

Cristo, entonces, nos ha dado el ejemplo de cómo debemos ser y qué debemos hacer.
Aunque muchos hombres tienen cualidades admirables, solo ha habido un hombre en la tierra sin pecado, que tuvo el poder de resucitar su propio cuerpo. Ese Jesús es nuestro Exemplar y nos ha mandado seguir sus pasos. Él es el camino, la verdad y la vida, y nadie puede volver a la presencia de nuestro Padre Celestial sino por medio de Él.
Aquel hombre es el más grande que es más semejante a Cristo, y quienes más lo aman serán los más parecidos a Él.

Entonces, ¿cómo puede un hombre imitar a Dios, seguir sus pasos y andar como Él anduvo?
Estudiando la vida de Cristo, aprendiendo sus mandamientos y obedeciéndolos.
Dios ha prometido que seguir este camino llevará a un hombre a una vida abundante, una plenitud de gozo y la paz y descanso que anhelan aquellos que están cargados.

Conocer a Cristo requiere estudiar las Escrituras y los testimonios de quienes lo conocen.
Llegamos a conocerlo por medio de la oración y mediante la inspiración y revelación que Dios ha prometido a quienes guardan sus mandamientos.

¿Y cómo aprendemos los mandamientos?
A través de las palabras del Señor en las Escrituras, por medio de las revelaciones recibidas por sus siervos autorizados, mediante la Luz de Cristo—esa inspiración que llega a todo hombre—y a través de la revelación personal por el Espíritu Santo.

La familia está siendo atacada hoy como quizás nunca antes, y es un ataque muy real.
Sin embargo, la familia es el fundamento firme, la piedra angular de la civilización.
La Iglesia nunca será más fuerte que sus familias.
Los maestros orientadores, los líderes de cuórum, todos nosotros, debemos ayudar al padre a reconocer su gran responsabilidad de cumplir con su deber como padre y como patriarca de sus propios hijos.

En una reunión de presidencia de estaca en Boise, Idaho, hace años, estábamos tratando de seleccionar a un presidente para el cuórum de élderes más débil y pequeño de la estaca. Nuestro secretario había traído una lista de todos los élderes de ese cuórum, y en la lista estaba el nombre de un hombre a quien yo había conocido por varios años. Venía de una familia fuerte y fiel en la Iglesia, pero no estaba muy activo. Si el obispo hacía un llamado para trabajar en la capilla, por lo general respondía, y si los élderes querían jugar softball, a veces se le encontraba jugando con ellos. Tenía capacidad de liderazgo; era presidente de uno de los clubes de servicio locales y lo estaba haciendo muy bien.

Le dije al presidente de estaca:
—¿Me autoriza a ir a ver a este hermano y desafiarlo a que ponga su vida en conformidad con los estándares de la Iglesia y acepte la dirección de su cuórum? Sé que hay cierto riesgo en ello, pero tiene la capacidad.

El presidente de estaca dijo:
—Adelante, y que el Señor lo bendiga.

Después de la Escuela Dominical fui a la casa del hermano. Nunca olvidaré la expresión en su rostro cuando abrió la puerta y vio allí a un miembro de la presidencia de estaca. Vacilante, me invitó a pasar; su esposa estaba preparando la cena, y podía olerse el aroma del café viniendo de la cocina. Le pedí que su esposa nos acompañara, y cuando estuvimos sentados, le dije por qué había ido.
—No voy a pedirle su respuesta hoy —le dije—. Lo único que quiero es que me prometa que lo va a pensar, que orará al respecto, que lo considerará en términos de lo que significará para su familia, y luego regresaré la próxima semana para saber su decisión. Si decide no aceptar, seguiremos amándolo.

El domingo siguiente, tan pronto como abrió la puerta, vi que había habido un cambio. Se alegró de verme, rápidamente me invitó a pasar y llamó a su esposa para que se uniera a nosotros. Me dijo:

—Hermano Benson, hemos hecho lo que usted nos dijo. Lo hemos pensado y hemos decidido aceptar el llamamiento. Si ustedes, los hermanos, tienen tanta confianza en mí, estoy dispuesto a poner mi vida en conformidad con los estándares de la Iglesia, algo que debí haber hecho hace mucho tiempo.

También dijo:

—No he tomado café desde que usted estuvo aquí la semana pasada, y no voy a volver a tomarlo.

Fue apartado como presidente del cuórum de élderes, y la asistencia en su cuórum comenzó a aumentar —y siguió aumentando—. Salió, puso su brazo sobre los élderes inactivos y los trajo de vuelta. Unos meses después me mudé de la estaca.

Pasaron los años, y un día, en la Manzana del Templo en Salt Lake City, un hombre se me acercó, me extendió la mano y dijo:

—Hermano Benson, ¿no me recuerda?

—Sí lo recuerdo —le dije—, pero no recuerdo su nombre.

Dijo:

—¿Recuerda que visitó la casa de un élder inactivo en Boise hace siete años?

Y entonces, por supuesto, todo volvió a mi memoria. Él dijo:

—Hermano Benson, no viviré lo suficiente para agradecerle que haya venido a mi casa aquella tarde de domingo. Ahora soy obispo. Antes creía que era feliz, pero no sabía lo que era la verdadera felicidad.

Cuando logramos que los padres regresen a la actividad, les traemos felicidad en esta vida, sin mencionar las bendiciones eternas que se les abren. Mi corazón se conmueve por esos hombres, cabezas de familia, que están inactivos, futuros élderes. No creo que haya un desafío más grande en la Iglesia hoy que activar a esos hombres y llevarlos al punto en que puedan llevar a sus familias a la casa del Señor y se les abran las más ricas bendiciones que se conocen entre los hombres y mujeres en este mundo, muy relacionadas con las bendiciones del mundo venidero.