“La autoridad del sacerdocio
y la fidelidad en la obra de Dios”

La autoridad para predicar — Es Dios quien ha guiado la obra — Gloriosas perspectivas ante los fieles — Matrimonio celestial — Misión a Arizona — Creciente descuido de los santos en asistir a las reuniones — Consecuencias de acciones impuras

por el élder George Q. Cannon, 10 de agosto de 1873
Volumen 16, discurso 20, páginas 140-146

El discurso resalta que la Iglesia de Cristo en los últimos días está guiada y sostenida por Dios mediante la autoridad del sacerdocio, que da poder para sellar y edificar Su reino. Se exhorta a los santos a mantener la unidad, a cumplir con diligencia sus responsabilidades —incluyendo la asistencia a las reuniones y la pureza personal— y a perseverar fielmente en la obra, confiando en las gloriosas promesas divinas para el presente y la eternidad.

Muchas responsabilidades recaen sobre nosotros, y debemos ser constantemente recordados de ellas. No hay pueblo, dentro del alcance de mi conocimiento, al que se le haya impartido tanta instrucción en cuanto a los diversos deberes que le incumben como a los Santos de los Últimos Días. El mejor talento de la comunidad está a su servicio. Toda la sabiduría que Dios ha dado se ha otorgado libremente al pueblo, sin dinero y sin precio; y, como se ha dicho repetidas veces desde este púlpito, existe una independencia en los élderes de esta Iglesia al predicar el Evangelio tanto a los santos como al mundo, que no se observa en los ministros de ninguna otra denominación. La razón de esto es que los ministros de los Santos de los Últimos Días no viven a expensas del pueblo, ni dependen de su favor para recibir sueldos que los sostengan, y por lo tanto existe una libertad natural para tratar asuntos de carácter monetario para el bien general, cuando, en otras circunstancias, podría sentirse cierta delicadeza.

Leemos en las Escrituras que Jesucristo, hablando con Sus discípulos, les preguntó quién decían ellos que era Él, el Hijo del Hombre. Pedro le respondió que Él era el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Jesús entonces dijo a Pedro: “Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos. Y yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella. Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que atares en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que desatares en la tierra será desatado en los cielos.”

Aquí se dio gran poder y autoridad a un hombre. Podría decirse que esto era un poder individual —Pedro teniendo la autoridad para atar en la tierra y que fuera atado en los cielos, y para desatar en la tierra y que fuera desatado en los cielos—, y sin embargo, estas son las palabras del Hijo de Dios dirigidas a uno de Sus apóstoles.

Ahora bien, ¿en qué consistía esta autoridad? ¿Puede alguien fuera de la Iglesia de Jesucristo responderlo? ¿Puede alguien fuera de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días entender las palabras de Malaquías cuando predice que “vendrá súbitamente a Su templo el Señor a quien vosotros buscáis”? ¿Comprenden ellos por qué se construyen templos hoy, o con qué propósito se edificaban en la antigüedad? ¿Pueden explicar cómo ejerció Pedro la autoridad que se le confirió, o de qué manera podría ejercerla cualquier hombre que la posea?

Todas estas cosas son misterios para el llamado mundo cristiano; pero Dios, en Su misericordia y condescendencia, las ha revelado nuevamente; y como decimos con frecuencia a los Santos de los Últimos Días —y no solo a ellos, porque esto no es un monopolio de conocimiento—, Dios no ha creado un monopolio al organizar esta Iglesia, sino que está dispuesto a extender este conocimiento a todos los habitantes de la tierra, sin dinero y sin precio.

Es esto lo que hace que los Santos de los Últimos Días estén tan firmemente unidos, y lo que les hace estar dispuestos, si es necesario, a sufrir persecución cuando les sobreviene. Fue este conocimiento lo que unió a los santos antiguos, y lo que les hizo soportar el martirio con gozo y alegría, teniendo presente las bendiciones que sabían estaban reservadas para los fieles.

Mientras el hermano George A. Smith hablaba, no pude evitar pensar en la maravillosa obra que se está realizando en esta generación entre los hijos de los hombres, como consecuencia del poder que se ha ejercido mediante la edificación y terminación de templos y la administración de ordenanzas en ellos.
Los hombres se preguntan cómo es que los Santos de los Últimos Días están tan unidos. Dicen que esto es un fenómeno extraordinario. Lo atribuyen todo al presidente Young. Afirman que tiene un intelecto prodigioso, que es un buen organizador, que posee gran capacidad ejecutiva y poder administrativo, y que, gracias a los dones y aptitudes que posee, se logran las obras que vemos y la unión que se manifiesta por doquier entre los Santos de los Últimos Días.

Pero nosotros, que estamos vinculados con la Iglesia, aunque no deseamos en lo más mínimo restar mérito al que le corresponde como siervo de Dios y fiel trabajador en Su causa durante todos los años de su vida desde que conoció la verdad; aunque no deseamos disminuir el valor de estos trabajos, ni quitarles en lo más mínimo su reconocimiento, entendemos el principio demasiado bien como para dar la gloria al hombre. Es Dios quien originó y ha preservado esta obra, quien la ha edificado y ha hecho que en el corazón de los hijos de los hombres brote este principio, largamente dormido y perdido, que los une unos a otros tal como nosotros estamos unidos. Y no hay pueblo sobre la faz de la tierra que tenga ante sí una perspectiva tan brillante y gloriosa, tanto para esta vida como para la venidera, como la que tienen los Santos de los Últimos Días gracias a las bendiciones del Evangelio que Dios ha revelado.

Vivimos en una época diferente a la de los antiguos. Ellos tenían ante sí la perspectiva del martirio y de la destrucción de la obra a la que estaban ligados. Pero en estos días Dios nos ha dado promesas distintas. Estos son los últimos días, y Él ha dicho que Su reino triunfará en los últimos días; no será destruido ni pasará a manos de otro pueblo. Nuestros profetas han sido asesinados, la sangre de los santos ha sido derramada, pero estas escenas no continuarán por mucho tiempo. Puede que se derrame más sangre; puede que se requieran otros sacrificios y se permitan, o más bien que el adversario tenga poder para lograr resultados sangrientos de esta índole, pero serán de corta duración. Los días del triunfo de los inicuos están contados. No podrán prevalecer contra esta obra por mucho tiempo. Ella crecerá, aumentará y se extenderá hasta llenar toda la tierra; y nosotros, y nuestros hijos después de nosotros, poseeremos la tierra y todas sus bendiciones, de acuerdo con las predicciones de los santos profetas.

La perspectiva, entonces, que tenemos ante nosotros en cuanto a esta vida es distinta de la que se presentaba ante otros que nos precedieron. Y las perspectivas para la eternidad son tan brillantes y gloriosas como cualquiera que se haya presentado a los hijos de los hombres. ¿Para qué se nos ha enviado aquí? ¿Para comer y beber, vestirnos, edificar casas, vivir y morir como las bestias? ¿Es ese el propósito por el cual Dios nos ha enviado aquí? De ninguna manera. Esa es una visión muy baja de la existencia. Dios nos ha revelado, en cierta medida, el propósito de nuestra existencia. Somos Sus hijos —hijos de la Deidad— con aspiraciones divinas y semejantes a las de Dios en nuestro interior. Tenemos estas aspiraciones en común con todos Sus hijos, y es justo y apropiado que las tengamos. Todo hombre tiene el deseo de regir, gobernar y controlar; algunos hombres, para satisfacer su ambición en este sentido, han seguido sendas sangrientas y han aplastado a sus semejantes en su marcha hacia el poder, y cuando lo han alcanzado, su duración ha sido breve. Pero Dios nos ha revelado un principio mediante el cual podemos alcanzar dominio y poder sin tener que hacer lo que ellos hicieron. Nos ha revelado el Evangelio, que nos dice que si somos fieles aquí sobre unas pocas cosas, Él nos pondrá sobre muchas.

Muchos hombres se preguntan cómo es posible que creamos en el matrimonio celestial. Creemos en él porque es la base de toda grandeza futura. Si un hombre llega a reinar en los cielos, reinará sobre su propia posteridad. El apóstol Juan dijo que ellos cantaban un cántico nuevo en el cielo: “Y nos has hecho para nuestro Dios reyes y sacerdotes; y reinaremos sobre la tierra.” ¡Reinar sobre la tierra! Este era el cántico. ¿Sobre quién habrían de reinar más propiamente que sobre sus familias?

La autoridad para sellar esposas a esposos por el tiempo y por toda la eternidad es la autoridad que ha sido restaurada por medio del Sacerdocio eterno, y esta es la autoridad que se le dio a Pedro, mediante la cual los hijos pueden ser sellados y unidos a sus padres por el tiempo y por toda la eternidad, hasta que se cumpla la bendición pronunciada sobre Abraham, cuando el Señor le dijo que, así como las estrellas del cielo son incontables en multitud, o como la arena de la orilla del mar no puede ser contada, así sería su descendencia y él reinaría sobre ellos. Esta fue la bendición que se le dio, y es la bendición que se ha pronunciado sobre todo hombre fiel que haya vivido en una época en que el Sacerdocio estuviera sobre la tierra.

¿Por qué, entonces, asombrarse de que los Santos de los Últimos Días tengan esta visión, esta esperanza? ¿Por qué habrían de titubear siquiera un momento en contribuir con todos sus recursos para edificar templos y llevar a cabo la obra de Dios? Debemos estar agradecidos todo el día por las bendiciones que Dios nos ha dado y dispuestos a usar todos nuestros recursos para cumplir Su obra sobre la tierra, sin importar qué empresas se nos pida sostener, ya sea construir templos, traer a los pobres o cualquier otra cosa.

Se ha mencionado Arizona. El presidente, en sus palabras esta mañana, se refirió a Arizona y a la labor de nuestros hermanos pioneros en ese Territorio. Me complació mucho escuchar lo que dijo al respecto. Me alegra ver que en sus palabras no había la menor inclinación a decir: “Ya tengo mis años, me recostaré, descansaré y dejaré la carga de esta obra a los más jóvenes, que deberían avanzar y tomarla sobre sus hombros.” Él tiene en sí el espíritu pionero tanto hoy, probablemente, como lo tuvo siempre. Me alegra que Dios lo llene de este celo y fortaleza. Creo que fue muy acertado el comentario de que, si él hubiera estado en Arizona, se habrían encontrado buenos lugares para establecerse. No dudo de que aún los habrá.

Pero debemos entender una cosa: con las circunstancias que nos rodean ahora, y al menos mientras nos encontremos en la situación actual, las buenas tierras no son para nosotros. Lo más probable es que nos correspondan los peores lugares del país, y debemos desarrollarlos. Si encontráramos una buena tierra, ¿cuánto tiempo pasaría antes de que los inicuos la codiciaran y trataran de despojarnos de nuestras posesiones? Si en Arizona hay desiertos, demos gracias a Dios por los desiertos. Si allí hay soledad y desolación, demos gracias a Dios por ellas, así como le dimos gracias por esas poderosas murallas naturales y esas extensas llanuras que tuvimos que cruzar cuando llegamos aquí. Le dimos gracias porque una turba no podía venir, como lo hizo desde Carthage, para llevarse a nuestro Profeta y a los santos, arrastrarlos a la cárcel y destruirlos como hicieron entonces.

Cuando llegamos aquí, le agradecí a Dios por el aislamiento de estas montañas; le agradecí por la grandeza de las colinas y baluartes que había erigido a nuestro alrededor; le agradecí por los desiertos y lugares estériles de esta tierra; y, sin duda, todos nosotros se lo hemos agradecido muchas veces desde entonces. Y cuando vayamos a extender nuestras fronteras, no debemos esperar encontrar una tierra de naranjos o limoneros, una tierra donde abunden los nogales y maderas finas, donde las abejas sean silvestres y los pavos puedan cazarse con facilidad. Es inútil esperar establecerse en un lugar así en este momento. Pero si encontramos un pequeño oasis en el desierto donde unos pocos puedan asentarse, demos gracias a Dios por ese oasis y también por el camino casi interminable que lo separa de la llamada civilización.

Esperamos que se establezcan colonias por toda esa región. Llegará el momento en que los Santos de los Últimos Días —y cuando digo Santos de los Últimos Días incluyo a todos los justos que todavía abrazarán el Evangelio— se extenderán por toda Norteamérica y Sudamérica, y estableceremos el dominio de la rectitud y el buen orden en todas esas nuevas tierras.

El Presidente desea que cien hombres, provistos con víveres suficientes para durar el invierno, vayan al sur y dediquen sus esfuerzos a la construcción del Templo en St. George. Si no se hubieran podido encontrar buenos lugares en Arizona para establecerse, había allí una excelente oportunidad para quedarse y ayudar a edificar ese Templo; y es de lamentar que los hermanos, aunque tan ansiosos por regresar, no se quedaran hasta que se les pudiera enviar palabra de que podían detenerse y ayudar al pueblo del sur. Si lo hubieran hecho, habrían realizado una buena obra y estarían listos para cualquier otra cosa que se les requiriera.

Supongamos que todos nos dejáramos disuadir de cumplir nuestras misiones por las dificultades aparentes, ¿cuánto tiempo pasaría antes de que la influencia y el prestigio que deberían acompañar los esfuerzos de los élderes se perdieran? Hasta ahora hemos tenido la reputación de llevar a cabo todo este tipo de obras que emprendemos. Pero si nos acobardamos, perderemos nuestra influencia y nuestro poder tanto con Dios como con los hombres. Todas nuestras labores deben ser obras de fe. Cuando se nos manda hacer algo, debemos ponernos a trabajar creyendo, como dice Nefi, que Dios jamás da un mandamiento a los hijos de los hombres sin prepararles la manera de cumplirlo. Nunca ha enviado a un hombre a realizar una obra sin darle el poder para llevarla a cabo.

Podemos hacer estas cosas si queremos. Podemos edificar el reino de Dios sobre la tierra, y podemos criar a nuestros hijos en el amor por esta obra, rodeándolos de un muro que ningún poder pueda escalar ni derribar. Estoy agradecido de que estemos en esta situación, aunque para algunos las perspectivas parezcan sombrías. Muchos de nuestros enemigos dicen que el “mormonismo” está en su último reducto y que pronto será destruido. Estoy dispuesto a que todo aquel que quiera tener esa opinión la tenga. Si desean engañarse con tales ideas, está bien. Pero yo digo a los Santos de los Últimos Días: todavía no hemos llegado al último reducto; ni llegaremos, si hacemos lo que debemos y obedecemos el consejo que se nos ha dado en estas dos reuniones y que se nos da todos los domingos y en todas nuestras reuniones. No hay poder sobre la faz de la tierra que pueda resistir nuestros esfuerzos ni prevalecer contra nosotros. Tenemos la verdad, la unidad, la templanza y la virtud; tenemos el poder de Dios; tenemos las promesas del Todopoderoso en nuestro favor, y no hay poder que pueda vencer a un pueblo que practique los principios que se nos enseñan.

Pero les diré lo que a mí, personalmente, me causa temor: cuando veo que a las reuniones asisten cincuenta, cien o doscientas personas; cuando veo a hombres que deberían estar en la reunión atendiendo sus deberes, marcharse al campo de excursión; cuando oigo que hacen algo que los retiene de venir, y veo que las reuniones son descuidadas, y que surge la idea: “Bueno, es un día de reposo, estoy cansado y fatigado”, como si no pudieran hallar descanso viniendo a la casa del Señor y sirviéndole en Su día. Estos actos, esta negligencia, a veces causan que el temor entre en mi corazón, y supongo que lo mismo sucede con nuestros hermanos.

Me dolió, en mis sentimientos, la suspensión de nuestras reuniones matutinas. Creo que es una mala señal. Teníamos aquí una Escuela de los Profetas, a la que la mayoría de los élderes estaban invitados y a la que asistían. Esta tuvo que ser suspendida. Estas reuniones del domingo por la mañana tuvieron que ser suspendidas. ¿Qué más tendrá que suspenderse o retirarse? He pensado que, a menos que el pueblo de esta ciudad despierte, cambie su proceder y sea más diligente, quizá no pase mucho tiempo antes de que el sacerdocio presidente se vea impulsado a trasladarse de esta ciudad; no que se retire la autoridad del sacerdocio, pero estas cosas son dolorosas en la ciudad principal de Sion, y no son señales que me guste presenciar.

Ayer se había fijado una reunión; pero en lugar de asistir, los hermanos estaban ocupados en la siega del heno y en toda clase de labores. Claro que pueden hacerlo si así lo desean; pero no es buena señal que, cuando se ha convocado una reunión y los apóstoles suspenden sus labores y vienen aquí para enseñarles, ustedes se queden en casa pensando que sus ocupaciones son tan importantes que no pueden dedicar tiempo a la reunión. ¡Los hombres y mujeres que tengan este sentir y sigan este proceder deberían avergonzarse de sí mismos! Es tratar con falta de respeto a los hombres que presiden sobre ustedes, y si pudieran darse cuenta de ello, estarían listos para disculparse.

No se puede ser demasiado cuidadoso en lo que respecta a nuestros deberes. Este es un tiempo en el que todos deben ser diligentes en el cumplimiento de sus responsabilidades y atenderlas con estricta dedicación. Deben invocar la bendición de Dios sobre su hogar y sobre sus hijos, para que crezcan en el temor y la amonestación del Señor.

Cada muchacho en esta comunidad debe sentir que preferiría dar su vida antes que sacrificar su virtud o entregarse a acciones impuras. Tenemos que protegernos contra los malos ejemplos que vemos a nuestro alrededor. Madres, enseñen a sus hijas el valor de la virtud y de la castidad. Averigüen sobre sus actividades y guárdenlas como guardarían las joyas más preciosas que Dios pudiera darles. Padres, hablen con sus hijos y fortalézcanlos contra la tentación. Que huyan de la lujuria, porque les aseguro que, tan cierto como vivimos, se cumplirá la palabra de Dios que dice que aquel que mira a una mujer para codiciarla negará la fe, a menos que se arrepienta.

Sabemos que esto es así. Yo lo sé, porque he visto a jóvenes crecer desde la niñez en esta Iglesia hasta ahora. Pienso en muchos que conocí en mi infancia. ¿Dónde están? Han perdido la fe. Ha habido élderes que la han perdido por seguir este camino. Es un pecado condenatorio, y dondequiera que se cometa expulsa al Espíritu de Dios. Ningún hombre puede retener la fe sin el Espíritu Santo, y ningún hombre puede retener el Espíritu Santo si toma este camino. Sean advertidos de estas cosas, si desean perseverar en la fe y sentarse con los padres en el reino de Dios.

Por lo tanto, absténganse de la lujuria y de todo aquello que conduzca a ella. No importa cuán bulliciosos o traviesos sean nuestros muchachos —y muchos lo son—, no me preocupa tal bullicio y travesura, siempre que no esté asociada con acciones impuras. Un hombre puede ser, en apariencia, tan correcto como un ser humano pueda serlo en lo externo, pero si carece de virtud, es como un sepulcro blanqueado. Dios no está con tal hombre, y Dios condenará a esta generación por el proceder que tiene en relación con las mujeres. Ese es su pecado clamoroso y condenatorio.

Guardémonos de ello. Vigilemos a nuestros hijos. Impidamos la entrada del crimen. Guardemos nuestro propio corazón y procuremos proteger las puertas de los corazones de nuestros hijos, para que las malas sugestiones, venga de donde vengan, nunca echen raíz en ellos.

Que Dios nos bendiga y nos preserve, y libre a Sion de todos sus enemigos, es mi oración en el nombre de Jesús. Amén.