“Consagración y cooperación:
Preparándonos para el Orden de Enoc”

Nuestros intereses temporales deben ser dirigidos a la obra del Señor — Cooperación y manufactura local en el condado de Box Elder

por el élder Lorenzo Snow, 7 de octubre de 1873.
Tomo 16, discurso 38, páginas 273-279

La necesidad de someter nuestros intereses temporales a la dirección del Señor mediante la cooperación y la manufactura local, como preparación para vivir plenamente la ley de consagración y edificar Sion conforme al Orden de Enoc.

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La posición que profesamos ocupar como cuerpo religioso es un tema digno de profunda reflexión. Testificamos haber recibido un conocimiento, por medio de las revelaciones del cielo, en cuanto a la restauración del antiguo Evangelio y del santo sacerdocio, por medio de los cuales hemos sido autorizados a predicar por inspiración y administrar al mundo los principios de vida y salvación. Todos profesan haber experimentado cierta comprensión o conocimiento de esta maravillosa obra, gracias a la bendición divina o a una manifestación peculiar.

Como consecuencia de estas manifestaciones divinas que han seguido a la administración de este Evangelio restaurado, esta vasta congregación de más de doce mil personas está aquí reunida, habiendo llegado desde muchos climas y naciones. Los Santos de los Últimos Días no se reunieron en estos valles con el fin de saber si esta obra era de Dios, sino como resultado de haber obtenido previamente ese conocimiento inspirado mediante la administración del Evangelio en sus tierras natales. Y habiendo llegado al conocimiento de estos hechos tan importantes, ciertamente nos corresponde dedicarnos de lleno a la obra en la que estamos empeñados y hacer lo mejor posible para promover sus intereses.

En la edificación del reino de Dios, que es la labor que se nos ha asignado, se nos demanda toda nuestra atención y nuestros mayores esfuerzos, a fin de que podamos ser capacitados, mediante el Espíritu Santo, para magnificar debidamente nuestros respectivos llamamientos en el santo sacerdocio.

Deseo esta tarde limitar mis observaciones al tema de nuestros intereses y obligaciones temporales. Antes de que estemos preparados para regresar al condado de Jackson, para edificar el Centro de Estaca de Sion, creo que se introducirá un sistema u orden para nuestra práctica que requerirá más fe y devoción de la que, me temo, algunos de nosotros poseemos en este momento. Esto requerirá una sumisión perfecta en lo que respecta a nuestros asuntos temporales, igual a la que ahora rendimos en los asuntos espirituales.

Este principio de devoción y obediencia en los asuntos temporales, como parte del plan de vida eterna, se ilustra plenamente en la conversación entre el Salvador y el joven que buscaba información sobre el tema de la salvación, registrada en el Nuevo Testamento. Al preguntarle este joven qué se requería de él para heredar la vida eterna, el Salvador respondió: “No matarás, no cometerás adulterio, no hurtarás, no dirás falso testimonio, honra a tu padre y a tu madre, y amarás a tu prójimo como a ti mismo”. La respuesta fue que todos estos deberes los había cumplido desde su juventud.

Pero todavía le faltaba una cosa para ser perfecto ante los ojos del Salvador: permitir que sus bienes y propiedades fueran administrados en la causa de Dios y conforme a la voluntad de Dios. “Vende todo lo que tienes y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo, y ven, sígueme”. Pero cuando el joven oyó esta declaración, se fue triste, porque tenía muchas posesiones. En todos los demás deberes había sido fiel e irreprochable, pero en este, su egoísmo y amor a las riquezas tenían control absoluto, lo que provocó el comentario del Salvador: “Es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja, que el que un rico entre en el reino de Dios”. Esta declaración causó gran asombro entre los discípulos, quienes preguntaron, con asombro: “¿Quién, pues, podrá ser salvo?”.

Este principio de sumisión y de dejarse guiar en lo referente a los bienes materiales es una doctrina que pertenece al Evangelio y a la edificación del reino de Dios. Se predicó y practicó en la dispensación apostólica, y también por los nefitas en este continente, después de que entre ellos se introdujera el Evangelio en su plenitud, tal como se registra en el Libro de Mormón. Fue asimismo una doctrina que se nos introdujo hace más de cuarenta años, y que encontramos expuesta en diversas revelaciones contenidas en el Libro de Doctrina y Convenios.

Esta consagración, o el rendir nuestros intereses temporales para que sean dirigidos a la obra del Señor, como un elemento fundamental en la obra de la salvación y en la unión y perfeccionamiento de los Santos, se muestra con toda claridad en los capítulos segundo y cuarto de Hechos de los Apóstoles:

“Todos los que habían creído estaban juntos, y tenían en común todas las cosas; y vendían sus propiedades y sus bienes, y los repartían a todos según la necesidad de cada uno. Así que no había entre ellos ningún necesitado; porque todos los que poseían heredades o casas, las vendían, y traían el precio de lo vendido, y lo ponían a los pies de los apóstoles; y se repartía a cada uno según su necesidad.”

Ananías, y Safira su mujer, también vendieron sus posesiones; pero, temiendo quizás que este sistema de cosas no resultara del todo exitoso, ocultaron una parte de sus bienes e hicieron un informe falso, y fueron severamente castigados por su duplicidad e hipocresía. Esto demuestra que este principio de consagración era reconocido por el Señor y que Él consideraba la desobediencia con el máximo desagrado.

Cuando la Iglesia fue establecida entre los nefitas, como se registra en el Libro de Mormón, esta doctrina fue predicada y practicada por ellos durante casi doscientos años, lo que resultó en paz, unión, gran prosperidad y bendiciones milagrosas mayores que las que haya experimentado cualquier otro pueblo del que tengamos registro. Entre ellos se obraban constantemente los milagros más notables; sus enfermos eran sanados, y en algunos casos sus muertos fueron devueltos a la vida. Estas extraordinarias manifestaciones de la aprobación de Dios continuaron mientras permanecieron unidos en sus intereses temporales o mientras se dejaron dirigir en sus asuntos financieros conforme al Orden de Enoc. Al cabo de doscientos años, comenzaron a separar sus intereses, y cada uno a administrar sus asuntos financieros para satisfacer propósitos personales y egoístas. Con este cambio surgieron contiendas y divisiones por todas partes; sobrevinieron guerras, y la miseria y la destrucción total les siguieron. El primer paso de este pueblo hacia la iniquidad y la apostasía parece haber sido su desprecio por este sistema celestial de tener sus bienes en común y su negativa a ser guiados en asuntos temporales.

En el primer caso citado, el del joven rico, él mismo se privó de las bendiciones de la vida eterna al rehusar someterse al consejo del Salvador en lo referente a sus posesiones. En el caso de Ananías y su esposa Safira, la destrucción repentina los alcanzó como consecuencia de su deshonestidad e hipocresía en estos asuntos. También, en el caso de los nefitas, como hemos visto, fueron destruidos en su totalidad por el juicio de Dios después de haber ignorado estos principios. Pero tenemos un ejemplo en nuestro propio tiempo del juicio de Dios que cayó repentinamente sobre un pueblo por negarse a cumplir con este orden de consagración.

En el Libro de Doctrina y Convenios, sección 18, página 146, el Señor dice:

“Y ahora os doy más instrucciones en cuanto a esta tierra. Es prudente de mi parte que mi siervo Martin Harris sea un ejemplo para la Iglesia, poniendo su dinero ante el obispo de la Iglesia. Y también, esta es una ley para todo hombre que venga a esta tierra para recibir una herencia; y él hará con su dinero según lo que la ley indique.”

Otra vez dice el Señor, sección 13, página 125:

“Si me amas, me servirás y guardarás todos mis mandamientos. Y he aquí, recordarás a los pobres y consagrarás de tus propiedades para su sostén lo que tengas para impartirles, con un convenio y un título que no puedan ser quebrantados”, etc.

Nuevamente, en la página 235, el Señor dice:

“De cierto os digo, ha llegado la hora, y es ya el momento; y he aquí, es preciso que haya una organización de mi pueblo para regular y establecer los asuntos del almacén para los pobres de mi pueblo, tanto en este lugar como en la tierra de Sion; para un establecimiento y orden permanente y eterno para mi Iglesia, para adelantar la causa que habéis abrazado, para la salvación del hombre y para la gloria de vuestro Padre que está en los cielos; para que seáis iguales en las cosas celestiales, sí, y también en las terrenales, a fin de obtener las cosas celestiales. Porque si no sois iguales en las cosas terrenales, no podéis ser iguales en la obtención de las cosas celestiales; porque si queréis que os dé un lugar en el mundo celestial, debéis prepararos haciendo las cosas que os he mandado y requerido.”

Otra vez, en la página 288, el Señor dice:

“He aquí, todas estas propiedades son mías, de otro modo vuestra fe es vana, y sois hallados hipócritas, y los convenios que habéis hecho conmigo son quebrantados; y si las propiedades son mías, entonces sois administradores; de otro modo, no sois administradores.”

Pero aprendemos que los Santos en aquel período temprano de nuestra historia rehusaron ser gobernados en esos asuntos. El Señor dice, página 284:

“Por tanto, en la medida en que algunos de mis siervos no han guardado el mandamiento, sino que han roto el convenio por codicia y con palabras fingidas, los he maldecido con una maldición muy grave y dolorosa. Porque yo, el Señor, he decretado en mi corazón que, en la medida en que se halle a cualquier hombre perteneciente al orden como transgresor, o, en otras palabras, que rompa el convenio con el cual estáis ligados, será maldecido en su vida y será hollado por quien yo quiera; porque yo, el Señor, no seré burlado en estas cosas.”

También, en la página 295, el Señor dice:

“He aquí, os digo, si no fuera por las transgresiones de mi pueblo, hablando en cuanto a la Iglesia y no a individuos, ya podrían haber sido redimidos. Pero he aquí, no han aprendido a ser obedientes a las cosas que requiero de sus manos, sino que están llenos de toda clase de maldad y no imparten de su sustancia, como corresponde a los santos, a los pobres y afligidos entre ellos; y no están unidos conforme a la unión que requiere la ley del reino celestial; y no se puede edificar a Sion a menos que sea por los principios de la ley del reino celestial; de otra manera no puedo recibirla para mí. Y es necesario que mi pueblo sea castigado hasta que aprenda obediencia, si es preciso, por las cosas que sufra. Por tanto, a causa de las transgresiones de mi pueblo, es conveniente para mí que mis élderes esperen por un corto tiempo la redención de Sion, para que ellos mismos se preparen, y para que mi pueblo sea enseñado más perfectamente, y tenga experiencia, y sepa más perfectamente en cuanto a su deber y las cosas que requiero de sus manos.”

Por lo tanto, aprendemos que los Santos en el condado de Jackson y en otros lugares se negaron a cumplir con el orden de consagración, y en consecuencia se les permitió ser expulsados de sus heredades; y no deberían regresar hasta que estuvieran mejor preparados para guardar la ley de Dios, al ser más perfectamente instruidos en cuanto a sus deberes y al aprender, mediante la experiencia, la necesidad de la obediencia. Y creo que no estamos justificados en anticipar el privilegio de regresar para edificar el Centro de Sion hasta que hayamos demostrado obediencia a la ley de la consagración. Sin embargo, una cosa es segura: no se nos permitirá entrar en la tierra de la cual fuimos expulsados hasta que nuestros corazones estén preparados para honrar esta ley y seamos santificados mediante la práctica de la verdad.

El Señor requería que esas tierras en Misuri se obtuvieran, no por la fuerza, sino por compra, mediante las consagraciones de las propiedades de los Santos; y se indicó el modo en que estas consagraciones debían hacerse, pero fue desobedecido. Menciono estos puntos, en parte, debido a que están íntimamente relacionados con los principios de la Cooperación, la cual ahora es fuertemente recomendada por nuestro Presidente a la atención de los Santos de los Últimos Días en los diversos asentamientos del Territorio.

Considero la cooperación, cuando se entiende y se practica debidamente, como un peldaño hacia el Orden de Enoc, y que permitirá a los Santos que la reciban con el espíritu adecuado prepararse gradualmente para entrar, en el debido tiempo, más plenamente en la práctica de los principios necesarios para lograr la edificación del reino de nuestro Dios. Necesitamos experiencia para comprender debidamente cómo sostener instituciones temporales, manejar asuntos financieros y utilizar sabiamente medios concentrados. La cooperación es de poco beneficio a menos que el pueblo la entienda, la aprecie y esté dispuesto a sostenerla; y para esto debemos ser enseñados e instruidos en cuanto a su propósito y ventajas.

“Esperad un corto tiempo para la redención de Sion, para que mi pueblo sea enseñado más perfectamente, y tenga experiencia, y sepa más perfectamente en cuanto a su deber y las cosas que requiero de sus manos. Porque he aquí, no requiero de sus manos que peleen las batallas de Sion; porque, como dije en un mandamiento anterior, así cumpliré: pelearé vuestras batallas.”

Pero sí requiere de nosotros que alcancemos una devoción de corazón y una santificación de sentimientos tales, que estemos dispuestos a que toda nuestra substancia sea dirigida por consejo para el adelanto del reino de Dios. Han pasado más de cuarenta años desde que se introdujo el Orden de Enoc y se rechazó. Uno pensaría naturalmente que ya es tiempo de comenzar a honrarlo, y que hemos adquirido suficiente conocimiento y experiencia en el trato del Señor con nosotros como para prepararnos, con fe y devoción, a cumplir alegremente con todos sus principios y requisitos. Pero, ¿cuántos de nosotros, ante un requerimiento así, seguiríamos el ejemplo del joven mencionado y nos apartaríamos con tristeza?

Noto el gran interés que están manifestando actualmente los Santos en los diversos asentamientos por establecer instituciones cooperativas. Estas comprenden los grandes principios, en relación con el Orden de Enoc, que tienen como propósito unir nuestros corazones, sentimientos e intereses, y edificar de manera efectiva el reino de Dios y redimir la tierra.

El pueblo de Brigham City ha estado operando durante varios años sobre estos principios, y está comenzando a obtener de ellos diversas ventajas financieras, así como muchas bendiciones espirituales. Los corazones y sentimientos del pueblo se están uniendo considerablemente gracias a la práctica de este sistema de cooperación en nuestros intereses temporales.

Se requiere honestidad, capacidad y dedicación para que la cooperación se lleve a cabo con éxito, y el Espíritu y la sabiduría del Señor son tan necesarios en esto como en la proclamación del Evangelio o en la administración de sus santas ordenanzas. Algunos élderes son muy dedicados y entregados en ir a misiones y en casi todo lo que concierne al adelanto de los intereses espirituales del reino de Dios, y son casi intachables, aparentemente sin falta; pero, por extraño que parezca, en los asuntos temporales son sumamente negligentes, si no deshonestos. Cuando los Santos tienen esta actitud, no pueden actuar con ventaja ni con provecho en la cooperación; no pueden inspirar confianza ni ejercer una influencia apropiada. En la administración temporal, al igual que en la espiritual, uno debe manifestar en su trabajo un principio de autosacrificio cuando sea necesario; es decir, debe mostrar que trabaja por los intereses del pueblo más que por edificarse a sí mismo. Con este espíritu, uno tendrá la certeza de conservar influencia e infundir en otros el mismo tipo de sentimientos.

Cuando uno entra en la cooperación con el espíritu y la visión correctos, para supervisar u operar en cualquiera de sus departamentos, tiene un derecho legítimo a reclamar el Espíritu de inspiración para ayudarle en su llamamiento. Leemos que Jacob, por su honestidad de propósito, trato justo y ausencia de egoísmo, fue asistido por un santo ángel con información sobre cómo aumentar y multiplicar sus rebaños. Es mucho mejor edificar el reino de Dios, en sus intereses temporales, con el Espíritu de Dios y la sabiduría de Dios, que con el espíritu del hombre y la sabiduría del hombre; en el último caso siempre fracasaremos, pero en el primero los resultados siempre serán exitosos.

Nuestra Institución Cooperativa, en la actualidad, en Brigham City, comprende ocho departamentos distintos, y en general cuenta con un buen respaldo del pueblo. Incluye un departamento mercantil, una tenería, una carnicería, un taller de botas y zapatos, una fábrica de lana, una granja, un rebaño de ovejas, un rebaño de ganado y una lechería. Estas ramas ayudan a sostenerse unas a otras. Las ganancias del departamento mercantil ayudan a proporcionar el efectivo necesario para llevar adelante otras industrias: comprar cueros, tintes, urdimbres de algodón, etc. La tenería abastece de cuero al taller de botas y zapatos, y nuestro rebaño de ovejas provee, en parte, la lana para nuestra fábrica. Una parte considerable de nuestra ropa se produce ahora en nuestra fábrica, y nuestras botas y zapatos en el taller, así como un suministro suficiente de carne en la carnicería, todo lo cual puede obtenerse mediante dividendos, trabajo o intercambio de productos. Esto es una gran bendición para el pueblo, especialmente en la presente época de escasez de dinero. Muchos de nuestros artículos manufacturados son casi tan finos como, y mucho más duraderos que, los de la misma categoría que se importan.

El otoño pasado encargué un traje a un sastre de Brigham City, cuyo material fue confeccionado en nuestra fábrica de lana. Lo usé como traje de viaje por Europa y Palestina, y me sentí bastante orgulloso de exhibirlo como una muestra de la industria “mormona” en medio de los valles del Gran Oeste. Mientras estábamos en Francia, tuvimos una entrevista con el presidente Thiers y su gabinete; esto fue en Versalles, y dio la casualidad de que en ese momento vestía este traje hecho en casa, pues mi traje aristocrático estaba guardado bajo llave en mi baúl en París, a doce millas de distancia. Nuestro grupo acordó que lucía lo suficientemente respetable con mis botas y traje de producción local como para presentarme con ellos ante el presidente de la República Francesa. Respeté su juicio y honré su decisión. Fui recibido por el presidente con la misma cordialidad, y creo que me estrechó la mano tan cálida y fervientemente como si hubiera estado vestido con un soberbio paño fino.

En varias otras ocasiones, en nuestras entrevistas con cónsules, ministros estadounidenses y hombres de rango y posición, mi traje de reserva no estaba disponible, así que tuve la oportunidad de mostrar un ejemplo de lo que estamos haciendo aquí en las montañas, lo cual fue motivo tanto de sorpresa como de elogio. Al regresar a Londres, este traje estaba casi tan bueno como cuando salí de Brigham City. Lo regalé al hijo del presidente Wells, uno de nuestros misioneros que actualmente predica en Londres.

No sea que algunos de mis amigos en esta audiencia piensen que he apostatado de estas humildes prácticas de sostener las instituciones locales, permítanme decir que este traje que ahora visto no es de paño fino importado, como probablemente imaginen, sino que fue confeccionado y fabricado en Brigham City; y las botas que llevo son las mismas que usé en mi viaje a Palestina, y están casi tan buenas como cuando las estrené en Brigham City. Fabricamos, al año, más de treinta mil dólares en diversos tipos de telas, las cuales son usadas principalmente por el pueblo de Brigham City y por las ciudades y asentamientos cercanos. Este año probablemente fabriquemos más de quince mil dólares en botas y zapatos, que se usarán en esas mismas localidades, y en nuestra lechería produciremos más de treinta mil libras de queso, igual en calidad a cualquiera que se pueda importar.

Nuestro hato cooperativo de ganado, junto con nuestro rebaño de ovejas y los cerdos que se crían en la lechería, abastecen nuestra carnicería y, en parte, nuestra tenería con cueros, así como a nuestra fábrica de lana con materia prima. Todo esto, junto con otras ramas de la industria que trabajan en conjunto, nos brinda importantes ventajas en la actual crisis financiera, y satisface, en gran medida, nuestras verdaderas necesidades de una manera accesible incluso para los más pobres de la comunidad.

Los obispos y élderes presidentes, sin duda, muchos de ellos, liderarán en la cooperación; y, en vista de esto, simplemente diré que será necesaria mucha prudencia, cuidado, sabiduría, paciencia y perseverancia, asistidos por el Espíritu de Dios, para operar sobre estos principios. Es necesario que entren en este asunto con todo el corazón y el alma, como si fuera una misión sagrada. El pueblo debe ser enseñado y guiado con toda amabilidad, y no forzado a aceptar medidas que no comprenden ni tienen disposición o voluntad de adoptar. Avancen gradualmente, tomen una cosa a la vez, aseguren que cada una sea, al menos en parte, exitosa antes de introducir otra, para que las ventajas y el propósito de lo que hacemos se sientan y comprendan. La dificultad para obtener recursos con los cuales establecer la cooperación quizás no sea tan grande como la de encontrar hombres con capacidad, sabiduría y dedicación para administrar adecuadamente esos recursos una vez reunidos, y llevar al pueblo a ese nivel de comprensión y disposición para estar relativamente satisfechos cuando sus recursos se administren con justicia y prudencia.

Que el Señor nos bendiga con su Santo Espíritu, para que seamos sabios y dedicados en todos nuestros pensamientos y administración, tanto espirituales como temporales. Amén.