CAPÍTULO 3

Los Hogares Anderson y Nelson

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Para mis cuatro abuelos, Ephraim fue el hogar. Tres nacieron allí, y la cuarta, la abuela Nelson, llegó siendo apenas una infante.

El Hogar Anderson

Los abuelos Anderson, Andrew C. y Sarah E. Williams, se casaron en Ephraim el 31 de marzo de 1881, y permanecieron allí para recibir a diez hijos en su familia. Dos pequeñas murieron en un lapso de cuatro semanas; Clarissa tenía cinco años y Elizabeth casi dos en ese trágico momento. A los ocho que sobrevivieron se les incentivó a recibir educación. Un hijo llegó a ser médico y dos se convirtieron en dentistas. Las hijas también fueron alentadas a desarrollar talentos y habilidades. Todas fueron maestras.

La tía Geneva y el tío Orval Peterson permanecieron en Ephraim, donde, cuando yo era niño, disfrutaba alimentar corderitos con biberón. Sus hijos, Arvilla, Alta, Lyle, Paul y Reva, siempre nos recibían con tanta calidez.

El tío Ross fue nuestro dentista. Él, la tía Mae y sus hijos, Ross Willis, Donna Mae, Bob y Betty, nos ayudaron de tantas maneras. Aquellas dos hijas eran muy encantadoras, y los hijos muy estudiosos. Bob también se convirtió en dentista y ayudó muchísimo a nuestra familia.

El tío Ferry y la tía Grace, junto con Lena Fay, Zetta y Ethel, no nos eran tan conocidos, pues estuvieron ausentes mucho tiempo; pero tuve el privilegio de hablar en el funeral del tío Ferry.

Madre fue la sexta hija, nacida el 17 de mayo de 1893. Más se dirá sobre ella en capítulos posteriores.

El tío Glen también fue nuestro dentista. Él y la tía Ailene tuvieron una hija, Elaine—una muchacha radiante, de cabello rojizo, hermosa. Estuvimos juntos en la escuela secundaria, y yo siempre la llamaba “prima” porque me sentía muy orgulloso de identificarme como su primo.

El tío Stanley fue un médico sobresaliente, dermatólogo en ejercicio en Los Ángeles. Me influenció profundamente y me animó a seguir una formación médica avanzada, así como a investigar y escribir. Él y la tía Mae tuvieron dos dulces hijas, Daryl y Bonnie Jane, y un hijo notable, Thomas C. Anderson. Tom se convirtió en uno de mis colegas más confiables, al ser llamado a la mesa directiva general de la Escuela Dominical en 1971, y más tarde al servir como presidente del Comité de Adultos de la mesa directiva. Cabe destacar que, siendo uno de los miembros más jóvenes de la junta, asumió una de las responsabilidades más importantes, afectando la vida de todos los miembros adultos de la Iglesia.

La tía Ruth fue una maestra modelo, esposa y madre ejemplar. Además, fue una amiga de confianza para nosotros. Ella y el tío Paul Sutton tuvieron tres hijos: Renée, Craig y Claudia. Recuerdo haberla cargado desde el automóvil hasta su casa después del nacimiento de su último hijo. Varios años después de la muerte del tío Paul, ella se casó con Ove C. Inkley, quien trajo amor adicional a su vida.

La tía Lela siempre ocupó un lugar especial, generalmente reservado para la última de la familia. Parecía tan joven y vivaz. Ella y su esposo, Sharp Sanders, un médico, nos enseñaron a bailar, a jugar y también nos animaron a estudiar. Ellos y sus hijos fueron especialmente cercanos a nosotros. Sylvia era tan querida, que fue fácil dar ese nombre a una de nuestras hijas. Kathleen, la menor, me pidió que realizara su casamiento, lo cual fue un honor para mí. Brent, a quien cuidé cuando era un bebé, se convirtió en investigador en mi laboratorio. Coescribimos publicaciones en la literatura médica. Luego prosiguió estudios médicos avanzados, especializándose en enfermedades de oído, nariz y garganta.

Mis recuerdos de la abuela y el abuelo Anderson son recuerdos de amor. Él era carpintero y artesano. Construyó los gabinetes para la despensa de alimentos en nuestra casa en el 974 de la Calle Trece Este. Disfrutaba tanto ayudarlo. No solo me enseñó a cortar esquinas en ángulo, sino que también me inculcó principios. Me enseñó a “medir dos veces y cortar una sola vez.” Muchos años después descubrí que su sabio consejo era igualmente aplicable en la sala de operaciones.

Cuando los conocí, la abuela y el abuelo vivían en Salt Lake City, en la Calle F 134, donde los visitábamos a menudo. Recuerdo con cariño la diversión de columpiarme en el porche delantero con mi abuelo; teníamos tan buenas charlas mientras lo hacíamos. A medida que envejecían, parecían disfrutar especialmente de pasear en automóvil con nosotros, y los niños atesorábamos esos fugaces momentos con ellos. El abuelo murió el 28 de diciembre de 1943, en su octogésimo cuarto año. La abuela falleció el 13 de abril de 1945, en su octogésimo segundo año. Estoy muy agradecido con ellos por tantas cosas, de tantas maneras, pero sobre todo por haberme dado una madre angelical.

El Hogar Nelson

El abuelo Andrew C. Nelson, a los catorce años, se mudó con su familia a Redmond, Utah. A los veinte años eligió dedicarse a la enseñanza y comenzó a asistir a la Academia Brigham Young en Provo. El 5 de agosto de 1885 se casó con Amanda Jensen en Redmond. En 1886 se trasladaron a Koosharem, Utah, permaneciendo allí por tres años. Allí nacieron Clarence y Chloe. En busca de más educación, se mudaron a Provo en 1889, mientras el abuelo asistía nuevamente a la Academia Brigham Young. Tras graduarse, fue llamado por el Dr. Karl G. Maeser para hacerse cargo del seminario en Manti, y fue apartado como maestro en las escuelas de la Iglesia por el apóstol Anthon H. Lund. Mientras vivían en Manti, nacieron J. Clifford, C. LaMar, A. Claron, mi padre Marion C., Irving C. y Everett Y.

El 6 de noviembre de 1900, el abuelo fue elegido superintendente de instrucción pública del estado de Utah, sucediendo al difunto Dr. John R. Park. Su nueva nominación, cuatro años después, en la candidatura republicana, fue por aclamación. Sirvió al pueblo tan bien que fue elegido por un total de cuatro mandatos. En la última votación no tuvo oposición, siendo respaldado por los tres principales partidos políticos. Este alto cargo requirió que la familia se mudara a Salt Lake City, donde residieron en la calle Park 840. Allí nacieron Lloyd C., Clyde E. y C. Lucile, completando así su familia de once hijos. El pequeño Everett murió antes de cumplir tres meses de edad. En su diario, el abuelo escribió:

“24 de febrero de 1901, la muerte me arrebató la más dulce flor en el jardín de mi familia. El pequeño Everett Y. fue arrancado de nosotros por ese sombrío recolector de rosas que no tiene respeto por los sentimientos. Su llegada nos trajo gozo; su partida nos dejó con el corazón destrozado. Aun así, decimos bendiciones a la memoria de este dulce angelito.”

Estoy muy agradecido de que el abuelo haya dejado entradas en su diario. Especialmente esclarecedor es su registro de una visitación de su padre, que había fallecido recientemente. Tan importante es esta experiencia que la incluyo aquí textualmente, para que pueda bendecir la vida de otros así como ha bendecido la mía.

La Visita del Padre

La noche del 6 de abril de 1891 tuve un sueño o visión extraña en la que vi y conversé con mi padre, quien murió el 27 de enero de 1891. Me sentí tan impresionado después que deseé escribirlo para mi propio beneficio y el de mi familia y amigos.

Aunque algunos puedan burlarse y reír de la idea de tal visitación, yo me siento seguro de que fue real, y ha sido, y espero que siempre lo sea, fuente de gran gozo y satisfacción para mí. Para corroborar mi testimonio de la posibilidad de tal visitación cito lo siguiente: “Los espíritus pueden aparecer a los hombres cuando se les permite; pero al no tener un tabernáculo carnal no pueden ocultar su gloria.” (Key to Theology, pág. 120).

Estaba en la cama cuando el padre entró en la habitación; vino y se sentó al lado de la cama. Podía ver claramente a mi esposa y a mis hijos también acostados.

Cuando el padre se acercó a la cama, primero dijo:

“Bueno, hijo mío, como no estabas allí (en Redmond) cuando morí, de modo que no pude verte, y como tenía unos minutos libres, recibí permiso para venir a verte por unos minutos.”

“Me alegra mucho verlo, padre. ¿Cómo está?”

“Me siento bien, hijo mío, y he tenido mucho que hacer desde que morí.”

“¿Qué ha estado haciendo desde que murió, padre? ¿Ha visto a… (aquí mencioné los nombres de algunos de nuestros amigos fallecidos)?”

A esta pregunta no respondió, pero me miró y sonrió.

“Hijo mío, he estado viajando junto con el apóstol Erastus Snow desde que morí; es decir, desde tres días después de mi muerte. Entonces recibí mi comisión para predicar el Evangelio. No puedes imaginar, hijo mío, cuántos espíritus hay en el mundo de los espíritus que aún no han recibido el Evangelio; pero muchos lo están recibiendo, y se está llevando a cabo una gran obra. Muchos están esperando con ansiedad a sus amigos, que aún viven, para que administren por ellos en los templos. He estado muy ocupado predicando el Evangelio de Jesucristo.”

“¿Todos los espíritus le creen, padre, cuando les enseña el Evangelio?”

“No, no lo hacen.”

“¿Cómo están usted, madre, los hermanos, Emilie y las hermanas?”

“Estoy bien, hijo mío, y la última vez que supe de Redmond, todos estaban bien.”

“Padre, ¿puede vernos en todo momento, y sabe lo que hacemos?”

“No, hijo mío, no puedo. Tengo otras cosas que hacer. No puedo ir donde y cuando quiera. Aquí en el mundo de los espíritus hay tanto orden, y aún más, que en el mundo terrenal. Se me ha asignado una labor y esa debe cumplirse.”

“Tenemos la intención de ir al templo y sellarnos a usted tan pronto como termine mi curso escolar. He hablado de ello con las muchachas y ellas también quieren sellarse a usted.”

“Eso, hijo mío, es en parte la razón por la que vine a verte. Todavía formaremos una familia y viviremos por la eternidad.”

“¿Cómo se siente en todo momento, padre?”

“Oh, me siento espléndido y disfruto de mis labores; sin embargo, debo admitir que a veces me pongo un poco nostálgico por ver a mi familia; pero es solo por un corto tiempo, hasta que estemos nuevamente juntos.”

“Padre, ¡qué feliz estoy de que haya muerto con plena fe en el Evangelio y en plena comunión con la Iglesia!”

“Bueno, hijo mío, tu padre siempre supo, desde que se unió a la Iglesia, que el Evangelio era verdadero, y tú sabes que siempre te lo enseñé cuando eras un niño pequeño. Me puse un poco terco, pero ¿quién de nosotros no ha estado un poco enojado o ha hecho mal alguna vez? El breve tiempo en que estuve molesto no equivale a quince minutos en comparación con la eternidad. Fui castigado por ello. Pero todo está bien. Hijo mío, ten cuidado de no llegar a ser así.”

“Padre, ¿es doloroso morir, o parece natural? ¿Hubo un momento en que su espíritu estuvo en tal dolor que no pudo darse cuenta de lo que estaba sucediendo?”

“No, hijo mío, no hubo tal momento. Es tan natural morir como lo es nacer, o como que tú salgas por esa puerta (aquí señaló la puerta). Cuando les dije a los míos que no me quedaba mucho tiempo, se oscureció y no pude ver nada por unos minutos. Luego, lo primero que pude ver fue a varios espíritus en el mundo de los espíritus. Entonces les dije a los míos que debía irme. El papel que me diste, hijo mío, está fechado incorrectamente, pero eso no tiene importancia, aquí se llevan registros correctos.”

“Entonces, ¿es verdadero el principio y la doctrina de la Resurrección tal como se nos enseñó?”

“Verdadero. Sí, hijo mío, tan verdadero como puede ser. No puedes evitar ser resucitado. Es tan natural que todos sean resucitados como lo es nacer y volver a morir. Nadie puede evitar ser resucitado. Hay muchos espíritus en el mundo de los espíritus que desearían a Dios que no hubiera resurrección.”

“Padre, ¿es verdadero el Evangelio tal como lo enseña esta Iglesia?”

“Hijo mío, ¿ves ese cuadro?” (señalando un retrato de la Primera Presidencia de la Iglesia que colgaba en la pared).
“Sí, lo veo.”
“Pues, con la misma certeza con la que ves ese cuadro, así de seguro es verdadero el Evangelio. El Evangelio de Jesucristo tiene en sí el poder de salvar a todo hombre y mujer que lo obedezca, y de ninguna otra manera podrán obtener la salvación en el Reino de Dios. Hijo mío, aférrate siempre al Evangelio. Sé humilde, sé constante en oración, sé sumiso al sacerdocio, sé verdadero, sé fiel a los convenios que has hecho con Dios. Nunca hagas nada que desagrade a Dios. ¡Oh, qué bendición es el Evangelio! Hijo mío, sé un buen muchacho.”

“Adiós.”

Entonces lo vi salir de la habitación. Estaba bien vestido, con un traje gris claro que nunca le vi usar en vida.

El abuelo Nelson murió de cáncer el 26 de diciembre de 1913, apenas cuatro semanas antes de cumplir cincuenta años. Soportó múltiples procedimientos quirúrgicos y mucho sufrimiento a causa de esa enfermedad; sin embargo, me parece significativo que su diario no haga mención de ello. Lo honro por la gran herencia que proveyó para todos los que le siguieron.

La abuela Nelson sobrevivió treinta y dos años más como viuda. Siempre fue tan alegre, tan optimista. Nunca recuerdo un tono sombrío o deprimido en ella; y sin embargo, una madre viuda de diez hijos seguramente tuvo sus momentos de desesperanza. Siempre recordaré y agradeceré su jovialidad y su ejemplo, que nos enseñó el gozo de servir a los demás. En verdad nos enseñó a amarnos los unos a los otros mientras servía diligentemente todos los días de su vida. Todavía puedo recordar el aroma y el exquisito sabor de sus deliciosas galletas. Cada vez que iba a visitarla, creo que horneaba un lote especial de galletas rellenas de pasas solo para deleitarme. Ella fue la única abuela que vivió lo suficiente para participar en nuestras festividades de boda. Murió menos de dos meses después, el 21 de octubre de 1945.

Por la abuela y el abuelo Nelson siento una profunda deuda de gratitud y una sincera admiración. Criar a dos encantadoras hijas y ocho hijos hasta la adultez es algo verdaderamente notable.

Todos ellos fueron amigos cercanos y especiales para mí. El tío Clarence, la tía Leah, Paul y Mary Lee fueron nuestros vecinos de al lado.

La tía Chloe fue una guía especial y una centinela espiritual. Ningún viaje a través de Nephi estaba completo sin detenerse a verla a ella, a Helen, Janet y Anne Claire.

El tío Cliff y la tía Mayme me trataron como a un hijo, pues no tuvieron ninguno propio. Su hija, Carol, fue tan especial: la amaba como a una hermana. Fue el tío Cliff quien me colocó las insignias honorarias de teniente cuando tenía ocho años.

El tío LaMar, la tía Helen y más tarde la tía Georgia vivieron en Los Ángeles e hicieron de su hogar nuestro oasis cada vez que estuvimos allí. Su hijo, LaMar Harding, y su hija Gloria fueron y siguen siendo excelentes primos.

El tío Claron murió antes de mi primer cumpleaños, pero la tía Leona y el primo Dick fueron los más cercanos camaradas y grandes amigos para nosotros.

El tío Irv y la tía Grace permanecen muy cercanos, aun viviendo sus últimos años en Oakland, California. Recientemente disfrutamos con ellos unas vacaciones de verano en Rochester, Nueva York (1977).

El tío Lloyd y la tía Phyllis, con Claudia, Doug y Roger, siempre fueron amigos muy queridos. Hablé en los funerales de Lloyd y Phyllis.

El tío Clyde, la tía Rhoda, David y Arlene han enriquecido mucho nuestras vidas. Clyde y Rhoda nos han enviado tarjetas de Navidad especiales cada año como un gesto de generosidad que hemos apreciado tanto.

Lucile y Bob Bever, con sus hijos Beverly y Robert, completan el círculo familiar iniciado por estos dos abuelos amorosos a quienes respeto.

Pero amo al abuelo y a la abuela Nelson, sobre todo, por su buen hijo que llegaría a ser mi querido papá.

Se dice que uno se eleva más alto al pararse sobre los hombros de gigantes. Así me siento respecto a estos cuatro abuelos que hicieron de Ephraim su hogar, y respecto a sus hijos y nietos que llegaron a ser mis tíos, tías y primos. Los amo y los honro a todos.