CAPÍTULO 35

Russell

Una noche de otoño de 1957, Dantzel me despertó con un anuncio muy especial. Dijo: “Durante la noche tuve una visión extraordinaria. Fue más que un sueño. Vi a un pequeño niño. Era un niño muy especial y apuesto. Tenía el rostro redondo y mucho cabello; ¡se parecía a ti! Tuve una visita maravillosa con él.”

En ese momento no presté demasiada atención a aquel anuncio, aunque nuestro sexto hijo ya venía en camino. Sin embargo, comencé a prestarle más atención cuando, repetidamente en los años siguientes, ella indicó que había recibido la visita de ese mismo niño. De hecho, se volvió tan parte de nuestra vida que, después de una de estas visiones, simplemente decía: “Lo vi de nuevo. Es un niño tan dulce y especial.”

A lo largo de los años desde aquella primera manifestación, recibimos en nuestra familia a Emily, Laurie, Rosalie y Marjorie, cada una trayendo su propio espíritu especial. Y, sin embargo, Dantzel tenía la firme convicción de que nuestra familia no estaba completa. Por lo tanto, en su cuadragésimo sexto año, sin gozar de la mejor salud, se embarcó voluntaria y desinteresadamente en su décimo embarazo. Teníamos una hermosa familia de nueve hijas. Habíamos estado casados más de veintiséis años. Ella sabía que las estadísticas no eran favorables para que una mujer multípara de su edad tuviera otro bebé. Nada de eso la disuadió, pues su fe era fuerte.

El 22 de enero de 1972, me encontraba en Sun Valley, Idaho, participando en una reunión de la Asociación Cardíaca de Idaho. Me habían asignado una habitación muy hermosa en el Sun Valley Lodge—con chimenea y todo lo que ello conlleva. Solo en esa habitación, me acosté para dormir. En medio de la noche fui despertado con una experiencia muy real. No puedo recordar quién dio el mensaje—eso carece de importancia. Pero sí recuerdo con toda certeza que se me anunció que esta vez el embarazo de Dantzel era de un hijo, aquel que se le había estado apareciendo durante todos esos años. Además, se me impresionó en la mente que su nombre debía ser Russell Marion Nelson, Jr.

A la mañana siguiente llamé por teléfono a Dantzel y le conté la experiencia. Ella se conmovió mucho, pues sabía que con cada uno de los nueve hijos anteriores, la discusión sobre un nombre alternativo, en caso de que hubiera sido varón, nunca había incluido Russell Marion Nelson, Jr. Teníamos cierta resistencia a que un joven fuera llamado “Junior.” Pero sabíamos que esta experiencia merecía una atención considerable y planeamos en consecuencia.

Cuando Marsha y Chris tuvieron un niño el 15 de febrero de 1972, nuestro primer nieto, al que llamaron Nathan Christopher McKellar, comenzamos a trabajar en un anuncio de nacimiento conjunto. Pensamos que era una circunstancia especial que una familia de nueve hijas fuera bendecida con un nieto y con la perspectiva de un hijo. El anuncio que creamos llevaba el título “¡Boy, oh boy!” y contenía fotografías de las nueve hijas, de nuestro yerno Chris, de su hijo Nathan, y un espacio en la portada para la foto de nuestro hijo aún por nacer, Russell Jr.

Antes del parto de Dantzel, los obstetras estaban algo preocupados por las posibilidades de que tuviera un trabajo de parto exitoso. Aunque ya había tenido nueve sin dificultad significativa, no tenía cuarenta y seis años en ninguno de ellos. Cuando entró en labor, tenía buenas y fuertes contracciones, pero el bebé no progresaba por el canal de parto ni el cuello uterino se dilataba como debía. Suponiendo que este problema se debía a la falta de tono muscular en el útero, se inició un goteo intravenoso de Pitocina. Durante las horas siguientes, mientras se administraba esta poderosa sustancia estimulante del útero, la presión sanguínea de Dantzel comenzó a dispararse. Su cuerpo entero se cubrió de petequias. Cuando su presión arterial llegó a 220/120, llamé al Dr. M. S. Sanders, nuestro obstetra, y a su consultor, el Dr. John Z. Brown, y les dije que temía por su vida. Sentí que este bebé debía nacer por cesárea, y ellos estuvieron completamente de acuerdo.

En el lapso de una hora, el 21 de marzo de 1972, el Dr. Sanders operó a Dantzel. Yo estaba en la sala de operaciones muy cerca de mi amada para consolarla mientras se le administraba la anestesia general. Cuando el abdomen y el útero de Dantzel fueron abiertos, a la 1:13 p. m., el Dr. Sanders introdujo su mano y levantó a un hijo grande, apuesto y bien formado, que parecía perfecto en cada detalle. ¡Era un bebé enorme, de 23 pulgadas de largo y con un peso de 12 libras! No es de extrañar que no pudiera avanzar por el canal de parto.

Mientras ella aún estaba bajo anestesia, las lágrimas llenaron mi mascarilla cuando llamé por teléfono a casa y les pregunté a las niñas si podían oír llorar a su hermanito. Gritos de júbilo se levantaron, audibles en toda la sala de operaciones.

Permanecí junto a Dantzel durante el período de recuperación, mientras la anestesia se iba aligerando y finalmente desapareció. Después de que despertó, las enfermeras trajeron al bebé a su lado y lo acomodaron contra su pecho. Fue entonces cuando lo vio por primera vez. Ella miró aquel rostro, un pequeño rostro redondo y regordete, y la abundancia de cabello oscuro. Sus ojos se humedecieron mientras exclamaba: “¡Él es! ¡Él es aquel a quien he visto y conocido durante todos estos años!”

Siempre he sabido que Dantzel ha estado especialmente cerca de nuestro Padre Celestial, pero los acontecimientos que rodearon el nacimiento de nuestro décimo hijo y primer varón, Russell Marion Nelson, Jr., me hicieron comprender que ella estaba investida de una comunicación maternal más allá de lo que jamás merecería un hombre. Su revelación fue superada únicamente por su fe y su disposición de hacer lo necesario para dar vida a este hijo que estaba esperando venir.

Su sacrificio por él y su disposición de entrar en el valle de sombra de muerte para que él pudiera vivir estaban muy presentes en mi mente cuando le di un nombre y una bendición, de la cual conservo copia. Como mencioné antes, consulté con el presidente Spencer W. Kimball respecto al nombre del niño, y él también consideró apropiado el nombre de Russell Marion Nelson, Jr.

Bendición de Russell 30 de abril de 1972

El 31 de marzo de 1972 nació nuestro hijo. Hoy, en la capilla del Barrio Yale, tuve el gran privilegio de darle un nombre y una bendición. Esto fue lo que se dijo:

“Oh Dios, Padre Eterno, con gratitud y oración sostenemos ante ti a este hijo pequeño a quien has enviado, para que reciba un nombre y una bendición paterna.

“En virtud del Santo Sacerdocio de Melquisedec que en nosotros reposa, le damos el nombre de Russell Marion Nelson, Jr., por el cual será conocido en los registros de la Iglesia y entre sus semejantes en este mundo.

“Santo Padre, por la virtud del Sacerdocio de Melquisedec que me has conferido, y fortalecido y sostenido en este círculo por mi querido padre, mis hermanos, consejeros de la superintendencia general y de la mesa directiva de la Escuela Dominical de tu Iglesia, el obispado y mi maestro orientador, pronuncio una bendición paterna en oración conforme tú dirijas e inspires, para que se haga tu voluntad y no la mía.

“Hijo mío, Russell, te bendigo para que se cumpla el propósito por el cual fuiste enviado a esta tierra. Te bendigo con fe, salud y fortaleza para que perseveres hasta el fin. Te bendigo con el don de discernimiento, para que busques a Dios y su justicia, y rechaces el mal y todo lo que conduce al mal. Te bendigo con el deseo de ser bautizado, de recibir el Espíritu Santo y de servir al Señor como misionero y en cualquier otra capacidad a la que seas llamado mediante su autoridad del sacerdocio. Dios te ha dado la vida y todo lo que la sostiene; hónralo con tu vida dedicada a su servicio.

“Te bendigo para que desarrolles y atesores un amor semejante al de Cristo que te conduzca al altar del matrimonio celestial en el templo de nuestro Señor, donde serás sellado a la compañera de tu elección para formar una unidad familiar eterna. Te bendigo para que de ese matrimonio nazcan hijos, a quienes amarás y guiarás así como Dios te ama y te guiará a ti.

“Te bendigo para que comprendas la santidad de la maternidad, para que veneres a tu propia madre y a tus abuelas. Honra a tus hermanas, que te aman, hijo mío, y cuida de ellas a lo largo de los días de tu vida. Honra a todas las hijas de Dios que lleguen a tu vida, para que puedas añadir gozo a sus recuerdos.

“Honra a tus líderes en la Iglesia. Sostén y sigue a aquellos a quienes Dios llame como Sus profetas en esta tierra. Honra la fe de tus padres, los que están aquí y los que están más allá. Honra a tus hermanos en el sacerdocio y a aquellos que ya han entrado o aún entrarán a nuestra familia. Honra el poder del sacerdocio y reconoce que es el medio por el cual las vidas de tu madre y tu abuela han sido preservadas para presenciar este acontecimiento en este día.

“Te bendigo para que desarrolles reverencia por la ley. Obedece las leyes de Dios y las leyes de la tierra, para que disfrutes de la libertad que resulta de la obediencia, y escapes de la esclavitud que resulta de la desobediencia.

“Te bendigo para que conozcas el gozo que proviene del servicio a los demás y comprendas que servir bien significa prepararse bien. Busca el aprendizaje, desarrolla tus talentos y perfecciona la comprensión que te permitirá aplicar esa sabiduría desinteresadamente para bendecir y enriquecer la vida de otros.

“Hijo mío, ya que ahora compartimos el mismo nombre, que podamos compartir también el deseo de honrar cada uno el nombre que el otro posee.

“Que seas preservado de accidentes y crezcas tanto física como espiritualmente. Reconoce que la capacidad del hombre es infinita en la medida en que permanezca cerca de la fuente de toda fortaleza, que es Dios nuestro Creador.

“Padre Santo, ¿quieres ratificar esta bendición paterna y aceptar nuestra gratitud por este hijo a quien has confiado a nuestro cuidado? Oramos humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.”

Entre los presentes estaban mi padre, Robert H. Nelson; L. Clark White; Richard H. White; Charles H. Dredge; Joseph B. Wirthlin; Richard L. Warner; Truman G. Madsen; y el obispado, además de Madre, Enid y sus hijos, y todos los compañeros y niños. Dantzel y todas nuestras hijas estaban allí, por supuesto.

Menos de dos semanas después, mientras asistíamos a la conferencia general, el élder S. Dilworth Young comenzó su discurso con la historia de la llegada del pequeño Russell. Más tarde, el élder Young visitó nuestro hogar y entregó una copia de su manuscrito a Russell para sus registros. Así, después de este comienzo espiritual y tan auspicioso, sentimos que nuestra familia estaba completa, sabiendo que este tan esperado hijo ya estaba seguro en nuestro hogar. Lo consideré como un diezmo al revés, pues siempre se me enseñó que debía dar al Señor una décima parte. Ahora el Señor me había dado a mí una décima parte, muy por encima de cualquier mérito mío. Abraham fue requerido para ofrecer a Isaac en sacrificio. Nuestro Padre Celestial literalmente ofreció a su Hijo, Jesucristo, en sacrificio; y aun así, ellos, en su bondad suprema, sabiduría y generosa gracia, nos habían bendecido con un don: un décimo hijo, un varón.

Ahora que ha crecido hasta la edad de seis años, percibimos en él a un niño extraordinario—normal en todo aspecto, pero además un gigante espiritual con una asombrosa memoria de los detalles que su padre le leía cada noche del Libro de Mormón o de la Biblia, y con expresiones únicas cuando se le pedía dirigir la oración familiar. Invariablemente pedía a Dios que “bendijera a nuestro Padre Celestial y a Jesús,” como si los conociera personalmente.

Con gratitud y humildad reconocemos la mano del Señor en su llegada, como lo hacemos con la de todos los demás, pues, excepcional a las leyes de la probabilidad y a las estadísticas de la experiencia humana, Dantzel ha tenido diez embarazos, diez hermosos y normales nacimientos, sin abortos espontáneos ni un solo defecto congénito. ¡Cuán agradecidos estamos al Señor por estas bendiciones supremas!

El lunes 15 de mayo de 1978, cuando Russell tenía seis años, le pedí que ofreciera la oración familiar después de una agradable noche de hogar. Nuestra hija Emily había estado en Europa en un programa de BYU Semester Abroad durante cinco meses, y durante ese tiempo no había hablado con ella por teléfono. Por supuesto, intercambiábamos cartas regularmente, pero no había habido conversaciones telefónicas.

Cuando pedí a Russell que orara, él suplicó al Señor que bendijera a Emily para que nos llamara por teléfono. Después de la oración, Dantzel y yo nos miramos por encima de los lentes bifocales, con una sonrisa curiosa ante la fe que este pequeño había ejercido al hacer una petición así: ¡una llamada telefónica de Emily!

Dentro de dos horas sonó el teléfono, con la operadora anunciando que Emily Nelson llamaba desde Londres y preguntando si aceptaríamos la llamada por cobrar. Por supuesto, aceptamos el cargo, y Emily habló con nosotros. Le preguntamos si algo andaba mal, y ella dijo: “No, simplemente sentí de repente el deseo de llamarlos. Ahora estoy muy emocionada de poder hablar con ustedes por teléfono.”

Después de nuestra agradable conversación y de una buena noche de descanso, a la mañana siguiente saludamos a Russell con la noticia de que Emily había llamado. Él simplemente dijo: “Por supuesto, yo sabía que lo haría. Anoche oré por eso.”

Tal es la fe de este joven hijo.