CAPÍTULO 4

La Preparación y el Progreso de Mis Padres

Mi padre, Marion C. Nelson, nació el 11 de enero de 1897 en Manti, Utah, el sexto de once hijos. La familia vivió allí alrededor de tres años, hasta que el trabajo de su padre como superintendente de instrucción pública del estado de Utah requirió que se mudaran a Salt Lake City. En Salt Lake residieron en la calle Park 840, y padre asistió a las escuelas Hamilton y Bryant. En la preparatoria West High School fue elegido presidente de la clase de segundo año en 1914. Al año siguiente asistió a la nueva East High School, donde fue elegido presidente del cuerpo estudiantil. Al mismo tiempo, sirvió como editor de Red and Black, la publicación mensual de las escuelas secundarias East y West.

Estos honores se vieron algo ensombrecidos por el dolor que sintió ante la muerte de su padre el 26 de diciembre de 1913. No solo extrañaba a su papá, sino que también era necesario un ingreso adicional para una madre viuda y una familia de diez hijos. El trabajo se convirtió en una necesidad.

Su empleo fue variado. Su afinidad por el periodismo le trajo primero trabajo como repartidor y luego como redactor para el Deseret News. Mientras asistía a la Universidad de Utah, la institución, a través del presidente John A. Widtsoe, contrató a padre como su representante para los reportes del campus. Los periódicos de la ciudad le pagaban por cada centímetro de columna de sus escritos que aceptaban para publicación.

Su asistencia a la universidad fue interrumpida cuando la llegada de la Primera Guerra Mundial provocó el cierre de esta y de todas las demás universidades del país. Su madre viuda tenía cuatro hijos en servicio militar, lo que colocó mayor presión financiera sobre papá para proveer a los que estaban en casa. Regresó a un empleo de tiempo completo en el Deseret News y se convirtió en editor deportivo, con la responsabilidad adicional de editar la sección de noticias automotrices. Ocasionalmente recibió otras asignaciones, una de las cuales lo llevó a conocer a Madre.

Esa asignación en particular requería que informara sobre las noticias musicales de un concierto del Coro del Tabernáculo Mormón. En esa ocasión quedó profundamente impresionado por su reconocida soprano solista, Edna Anderson. Tan conmovido estuvo por su belleza y talento que decidió competir favorablemente por su mano en matrimonio.

Mi madre, Edna Anderson Nelson, nació el 17 de mayo de 1893 en Ephraim, Utah—también la sexta hija. Toda su escolaridad la recibió allí, culminando con su graduación de la Snow Academy en 1913. Luego se trasladó a Salt Lake City para conseguir empleo. Llegó a ser directora del departamento de música en la escuela Lafayette y complementaba su ingreso cantando con grupos musicales. Sin embargo, cantar con el Coro del Tabernáculo le brindaba la mayor alegría, además de la oportunidad, en 1917, de conocer a Marion C. Nelson, el reportero del Deseret News. Más tarde me confesó que ella estaba tan ansiosa de atraer su afecto como él lo estaba por ganarse el suyo.

Su interés mutuo creció hasta convertirse en amor, y ese amor floreció en matrimonio, el cual se celebró el 25 de agosto de 1919 por Elias S. Woodruff, obispo del barrio Forest Dale y editor del Deseret News.

Tras un período de empleo en Hyland Motors, papá regresó al Deseret News. Esto lo puso en contacto con L. S. Gillham, quien le ofreció un trabajo como encargado de programación en la agencia publicitaria del Sr. Gillham. El obispo Woodruff aconsejó a papá aceptar la oferta porque sentía que representaba una oportunidad.

Mientras tanto, Madre y Papá habían establecido su hogar en la avenida Roosevelt 761. Mientras vivían allí, Marjory Edna nació en el hospital Holy Cross el 23 de abril de 1920, y papá progresó hasta llegar al cargo de gerente comercial de la agencia publicitaria L. S. Gillham.

Su primer hijo, Russell Marion Nelson, nació en el hospital Holy Cross a las 4:10 a.m. del martes 9 de septiembre de 1924, con un peso de 9 libras y 11 onzas. Que una madre tan pequeña pudiera dar a luz a un bebé tan grande sigue siendo tan misterioso como milagroso.

El 10 de julio de 1926, la familia se mudó a la avenida Michigan 1428 en Salt Lake City, apenas unas semanas después de la llegada de Enid Fay, nacida el 29 de mayo de 1926.

Papá llegó a ser presidente y gerente general de la agencia de publicidad Gillham en 1930. Estuvieron ubicados brevemente en el edificio Atlas, y luego se trasladaron al recién terminado edificio del Continental Bank, donde permanecerían durante cuarenta y tres años.

Nuestra familia se completó el 26 de marzo de 1931, cuando nació Robert Harold. Poco después nos mudamos al 974 de la Calle Trece Este, que siguió siendo el hogar familiar hasta 1955.

Con el constante apoyo y ánimo de Madre, Papá sirvió a la comunidad en muchas funciones de liderazgo. Algunas de esas posiciones incluyeron: presidente del Salt Lake Advertising Club (1931-32); presidente de la Salt Lake Chamber of Commerce (1938); presidente del Salt Lake Rotary Club (1943); presidente del Bonneville Knife and Fork Club (1947-48); y miembro del Honorary Colonels Corps de la Guardia Nacional de Utah. Está mencionado en Who’s Who in the West y Who’s Who in Commerce and Industry.

La reciprocidad fue justa. Papá dio el mismo apoyo libremente a Madre cuando ella finalmente llegó a servir como presidenta de la Asociación de Padres y Maestros de la escuela Douglas y de los Mothers Clubs de los grupos Delta Delta Delta y Sigma Chi en la Universidad de Utah.

Su servicio comunitario también incluyó la vicepresidencia del comité comunitario de homenaje al presidente David O. McKay en 1963, así como la preparación y edición del folleto conmemorativo sobre la vida del presidente N. Eldon Tanner, distribuido en un banquete de premiación el 29 de marzo de 1978.

Activo en la agencia publicitaria por más de cincuenta y dos años, Papá desarrolló una organización de empleados expertos y leales.

Mirando en retrospectiva estos logros, Madre y Papá rápidamente corrigen cualquier inferencia de que todo esto sea tan importante como su familia. La familia siempre ha estado primero en sus vidas, y siempre se ha visto fortalecida por la fidelidad, la fe y el profundo amor que sienten el uno por el otro.

La pertenencia a la Iglesia llegó a ser cada vez más importante a medida que pasaron los años. La mayor exaltación les llegó a ellos y a nosotros en 1977. El 6 de febrero, Papá fue ordenado élder. Tuve el privilegio de realizar la ordenación, cuyo relato dicté después de memoria:

Hermano Marion C. Nelson, en virtud del santo Sacerdocio de Melquisedec que poseemos, imponemos nuestras manos sobre tu cabeza y te conferimos el Sacerdocio de Melquisedec, y te ordenamos al oficio de élder en dicho sacerdocio.

Te conferimos todos los derechos, privilegios, dones y responsabilidades que pertenecen a este alto y santo llamamiento. Además, te bendecimos con salud, fuerza y vigor, para que puedas ejercer tu sacerdocio y gozar de las bendiciones que provendrán de ello. Ahora tienes la autoridad para llevar a tu amada esposa al templo y ser sellado a ella por el tiempo y por toda la eternidad. Tienes la autoridad para instituir un orden patriarcal por el cual todos los miembros de tu familia puedan ser sellados a ti y a tu compañera. Tienes la autoridad para bendecir a los enfermos y realizar todas las demás ordenanzas sin nombre pertenecientes a este alto y santo llamamiento.

Te bendecimos con el liderazgo patriarcal que te permitirá guiar a tu familia al templo y dar un ejemplo para ellos que se sentirá no solo entre tus hijos y nietos, sino entre sus hijos y posteridad, innumerables aún por venir. Sellamos también una bendición sobre tu esposa para que pueda disfrutar contigo de estas bendiciones y que pueda cumplir con la medida de su creación, llegando a ser tu eterna compañera.

Sellamos sobre ti todas estas bendiciones y expresamos nuestro amor como tu presidencia de estaca, tus sumos consejeros, tu obispado, tus hijos y tus nietos aquí reunidos, y lo hacemos humildemente en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.

El 26 de marzo de 1977, día del cumpleaños de Bob, Madre y Papá recibieron la investidura en el templo y tuvieron a sus hijos sellados a ellos por el tiempo y por toda la eternidad.

De todas las grandes cosas que habían hecho por nosotros a lo largo de los años, esta fue la mayor, pues proveyó la continuidad y la unidad que perpetuaría nuestro núcleo familiar por las eternidades venideras.