Capítulo 9

Celebraciones

Había un entusiasmo contagioso en el aire cuando llegué al templo una mañana. Varios de los obreros me dijeron con emoción:

—¡Hoy es el cumpleaños número noventa y seis del hermano Baker! Está haciendo obra por su familia. Ya realizó algunos bautismos y otras ordenanzas más temprano y ahora está participando en una sesión de investidura. ¡Qué hombre! ¡Qué manera de celebrar un cumpleaños!

Aún no había conocido al hermano Baker, pero me impresionaron los sentimientos de amor y admiración que tantos obreros de ordenanzas sentían por él. Cuando dije que me gustaría conocerlo, los obreros comentaron que estaría en sesiones hasta el mediodía, pero que iría a la cafetería a almorzar. Habían preparado una sorpresa para él, y allí podría conocerlo y conversar con él.

Llegó el mediodía y tuve una visita maravillosa con el hermano Baker. Era un hombre pequeño, enjuto, con ojos penetrantes y un rápido sentido del humor. Después de terminar de almorzar, varios de los obreros trajeron un pastel de cumpleaños. Era evidente que él sentía el mismo cariño por los obreros que ellos sentían por él. Cuando sopló las velas, alguien bromeó diciendo:

—Ahora sí puede salir a celebrar de verdad su cumpleaños.

El hermano Baker respondió rápidamente:

—¡Lo estoy celebrando ahora mismo! No hay mejor manera de celebrar mi cumpleaños que venir a un lugar donde puedo sentirme cerca de toda mi familia y ayudarlos en cosas de importancia eterna. Ese es el mejor regalo que se me ocurre.

Con un brillo en los ojos miró a los que lo rodeaban y dijo:

—Cuando estén un poco más viejos, lo entenderán.

Nos agradeció por el almuerzo y dijo que debía apresurarse para alcanzar las dos sesiones siguientes antes de tener que regresar a casa.

—Me quedaría más tiempo, pero el tonto sheriff de mi pueblo en Wyoming no me deja manejar después de oscurecer.

Me sorprendí al enterarme de que él mismo solía conducir hasta el templo y de regreso. También me impresionó lo bien que tenía la vista, el oído, la agudeza mental y la salud en general.

Justo antes de salir del templo, conversé nuevamente con él. Con su encantadora sonrisa lamentaba el hecho de que apenas tendría tiempo de llegar a casa antes de que entrara en vigor el tonto toque de queda del sheriff. Sus últimas palabras fueron:

—¡Qué gran cumpleaños ha sido este!

Tuve un fuerte presentimiento de que tal fe sería recompensada incluso de maneras inesperadas.

Regresé a mi oficina justo cuando la hermana Groberg entraba para compartir una experiencia que había tenido mientras yo visitaba al hermano Baker. Había una joven de pie en el pasillo, cerca del área de vestidores de las hermanas, que parecía un poco insegura de hacia dónde ir, así que Jean le preguntó si necesitaba ayuda.

—Oh, sí, estoy un poco confundida. Esta es mi primera vez de regreso al templo desde que nos casamos.

Mientras caminaban juntas hacia el lugar adecuado, Jean le preguntó a la joven:

—¿Y cuánto tiempo llevan casados?

Su sonrisa pareció iluminar toda la sala cuando respondió:

—¡Oh, una semana entera! ¡Este es nuestro primer aniversario de semana! Cuando nos casamos, se nos aconsejó venir al templo tan a menudo como pudiéramos, así que mi esposo y yo decidimos venir cada semana mientras podamos. Así que aquí estamos. ¿No es maravilloso el matrimonio? ¿No es maravilloso el templo? Estamos tan felices y tan agradecidos por el templo. ¡Qué grandes son los aniversarios!

Justo cuando terminamos esta conversación, mi secretaria me recordó que era hora de ir a la capilla y reunirme con un grupo grande que había venido al templo como parte de su reunión familiar. Tuvimos una reunión maravillosa con esa familia y, al salir para su sesión de investidura, pude sentir su felicidad de estar juntos en el templo. Unos minutos después, llegó otra familia numerosa para hacer obra por algunos de sus parientes fallecidos. ¡Qué gozo sentían ambas familias al celebrar el ser parte de una familia eterna, ayudándose y sintiéndose más unidos entre ellos y también con los miembros de su familia al otro lado del velo!

Un poco más tarde en el día, oficié en el matrimonio de una joven pareja, que junto con sus familias y amigos llenaron la sala de sellamientos con una radiante luz celestial y un brillo perfecto de esperanza que era verdaderamente notable. Al presenciar la formación de esta nueva familia, me maravillaba la forma tan bendecida y hermosa en que esta pareja había decidido comenzar su vida juntos. Supe que, al mantener su familia arraigada en las enseñanzas del templo, un día sus hijos y nietos y generaciones sucesivas podrían y lo harían reunirse en el templo para celebrar sus familias eternas (véase 2 Nefi 31:20).

Poco después experimentamos otro tipo de reunión familiar. Era el 23 de septiembre, aniversario del día en que el presidente George Albert Smith dedicó el Templo de Idaho Falls en 1945. Habíamos programado una reunión especial en la capilla que sería seguida por una sesión de investidura para todos aquellos que habían asistido a la jornada de puertas abiertas original o a la dedicación del templo de Idaho Falls.

La mayoría de los que estuvieron presentes en 1945 ahora vivían al otro lado del velo, así que no estábamos seguros de cuántos asistirían físicamente. Sin embargo, cuando llegó la hora, tanto la capilla como el salón de asambleas estaban llenos a su capacidad con participantes agradecidos. Algunos estaban en sillas de ruedas o tenían andadores o tanques de oxígeno, y muchos eran acompañados por familiares más jóvenes o amigos que les prestaban ayuda. Pero el sentimiento de gozo, gratitud y fe parecía tan fuerte, o incluso más, que el que se sintió más de sesenta años antes.

Las siguientes dos sesiones estuvieron compuestas mayormente por personas mayores, pero lo más importante era que estaban llenas de individuos que recordaban gratos momentos y que aún tenían el deseo de ayudar a los demás y una dedicación constante de servir al Señor donde fuera, cuando fuera, como fuera y para siempre. Muchos expresaron su seguridad de que ese aniversario y esa obra estaban siendo reconocidos “allá” tanto como “aquí”. Varios me contaron acerca de la cercanía que sentían con seres queridos fallecidos y sugirieron que muchos de nosotros, los “más jóvenes”, quizá aún no comprendíamos del todo esto.

Antes de salir del templo, tomé un tiempo en mi oficina para agradecer al Señor por todas esas personas fieles. Al repasar las experiencias que había tenido con familias, cumpleaños y aniversarios, volví a darme cuenta de lo largo que es la eternidad. La mortalidad es parte de la eternidad, así que debemos aprender a llevarnos bien y a ayudar a toda nuestra familia, todo el tiempo, tanto aquí como allá. Debemos aprender a incluirnos unos a otros y a ayudar tanto a aquellos que aquí aún no entienden el evangelio, como a todos los que partieron de la mortalidad sin recibir las bendiciones del evangelio. Creo que nuestra eficacia en brindar esta ayuda aumenta o disminuye en la medida en que aumenta o disminuye nuestra dedicación al Señor y a Su templo.

Las familias son los bloques de construcción de la eternidad y se forman, se sellan y continúan para siempre a través del templo. Las frases “nacer de nuevo”, “nuevo nacimiento”, “segundo nacimiento”, “nacer bajo el convenio” y “nacer para vida eterna” son más que meras expresiones simbólicas. Son acontecimientos reales. Todos somos parte de la familia eterna de Dios, y Él quiere que estemos juntos para siempre. Vida, muerte, nacimiento, adopción, sellamiento, familia, templo: todos estos acontecimientos e instituciones tienen verdadero significado únicamente en el contexto de la eternidad.

En este sentido, los templos tratan de reuniones familiares y de celebrar varios tipos de nacimientos. Los nuevos miembros se incorporan a nuestro círculo familiar en la mortalidad por medio de adopciones, nacimientos y matrimonios que celebramos aquí. Debemos recordar que esos mismos acontecimientos son igualmente significativos y trascendentales para aquellos de nuestra familia que están allá. Al celebrar todos esos acontecimientos, debemos estar muy agradecidos por la oportunidad de ir al templo para ayudar a llevar estas bendiciones a todos los miembros de nuestra familia.

Ya que los lazos familiares son la esencia de la vida eterna, no es de extrañar que Satanás trate de mantenernos alejados del templo y de impedirnos formar familias. No es de extrañar que trabaje con tanto empeño para convencernos de que los hijos “extra” son una carga o una amenaza para nuestro crecimiento personal, bienestar económico, vida social o placeres recreativos, cuando en realidad lo contrario es la verdad. En el templo, Satanás, el gran engañador, queda desenmascarado. Allí se nos enseña a involucrarnos más, no menos, con nuestras familias, tanto las que están aquí como las que están más allá del velo. Al volvernos más orientados hacia el templo, la eternidad y Dios, y más alejados del mundo, el tiempo mortal y Satanás, comenzamos a comprender verdaderamente la plenitud de la vida.

Hay algo mágico en las reuniones familiares, tanto aquí como allá. Nos recuerdan quiénes somos y dónde pertenecemos. Nuestro gozo en las reuniones aumenta cuando podemos dar un buen informe de nosotros mismos y de nuestro lugar en nuestra familia eterna. Cumpleaños, aniversarios, reuniones, dedicaciones, conmemoraciones —especialmente en el templo— son todas parte del plan de Dios para ayudarnos a experimentar el gozo en nuestras familias que Él diseñó para nosotros tanto ahora como para siempre.

Al reflexionar sobre estas verdades, recordé el brillo y entusiasmo de un participante de noventa y seis años, la emoción y el fervor de una pareja recién casada de una semana, el gozo de las familias que se unían en muchos niveles, y la paciencia y resistencia de personas fieles llenas de preciosos recuerdos. Sí, el templo y, en realidad, la vida misma tratan de celebrar a las familias.