El Escogido: Perspectivas para los Santos de los Últimos Días

John Hilton III y Julie Hollenbaugh
John Hilton III es profesor de escrituras antiguas en la BYU.
Julie Hollenbaugh está completando una maestría en inglés en la BYU.

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Resumen: Este artículo explora el impacto de la serie de televisión El Escogido a través de la perspectiva de la teología, la educación y la conexión interreligiosa de los Santos de los Últimos Días. Destacando su alcance global sin precedentes, el artículo examina cómo la serie puede profundizar la comprensión de los espectadores sobre Jesucristo. Relata las circunstancias milagrosas mediante las cuales El Escogido obtuvo acceso al set de Jerusalén de la Iglesia en Goshen, Utah, y resalta el espíritu ecuménico de la producción, que involucró a colaboradores evangélicos, católicos y Santos de los Últimos Días. Además, el artículo describe cómo El Escogido puede fortalecer el diálogo interreligioso y ser usado en aulas del evangelio y en hogares como una herramienta para el crecimiento espiritual.

Palabras clave: esfuerzos interreligiosos, Jesucristo, Nuevo Testamento, enseñanza del evangelio

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Las representaciones cinematográficas de Jesucristo han influido tanto en individuos como en aulas del evangelio por más de un siglo. La primera película sobre Jesucristo fue un cortometraje mudo de once minutos estrenado en 1898, y la primera gran producción de Hollywood que retrató la vida del Salvador fue The King of Kings (1927) de Cecil DeMille. Desde entonces, se han producido cientos de películas y medios relacionados, como programas de televisión, acerca de la vida de Jesucristo. Además de películas que siguen la historia bíblica de Jesucristo, se han creado muchas películas de ficción sobre personajes que hacen una aparición menor en la vida de Cristo (por ejemplo, Ben-Hur, Salomé, Barrabás).

En los últimos años, la representación cinematográfica más destacada de Jesucristo es la serie dramática histórica El Escogido. El primer episodio de la temporada 1 se estrenó en abril de 2019 y, hasta 2024, se reporta que doscientos millones de espectadores habían acumulado más de 770 millones de reproducciones de episodios. Ha sido doblada o subtitulada en más de cincuenta idiomas, estableciendo un nuevo récord mundial como el programa de televisión más traducido.

Para los Santos de los Últimos Días, El Escogido presenta tremendas oportunidades tanto para aprender más acerca de Jesucristo como para tender puentes con otros cristianos. En este artículo abordamos las siguientes cuatro preguntas clave sobre la serie de televisión para proporcionar perspectivas a los Santos de los Últimos Días:

1. ¿Qué es El Escogido?
2. ¿Qué conexiones existen entre El Escogido y La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días?
3. ¿Cómo puede El Escogido ser un vehículo para fortalecer las relaciones interreligiosas?
4. ¿Cómo puede El Escogido ser utilizado como una herramienta de aprendizaje y enseñanza en el hogar y en el aula?

Mostraremos que, a diferencia de representaciones tradicionales limitadas a una sola película o miniserie, El Escogido presenta una narrativa dinámica, impulsada por los personajes y que abarca varios años, lo cual le da un poder de permanencia significativo. El Escogido no solo enriquece nuestra comprensión de Jesucristo, sino que también sirve como una poderosa herramienta para fomentar el diálogo interreligioso y profundizar la educación religiosa dentro de la comunidad cristiana.

¿Qué es El Escogido?

El Escogido es un drama histórico sobre la vida de Jesucristo y sus seguidores. El director Dallas Jenkins buscó dar vida a la historia de Jesucristo de una manera fresca e innovadora que resonara con las audiencias contemporáneas y, al mismo tiempo, se mantuviera fiel a la narrativa bíblica. Él y sus productores imaginaron una serie de televisión de múltiples temporadas que permitiera una exploración profunda de las vidas de Jesús y de sus discípulos.

Cuando Jenkins comenzó a crear lo que llegaría a ser El Escogido, no tenía idea de que se convertiría en un fenómeno mundial. En enero de 2017 lanzó una película titulada The Resurrection of Gavin Stone, que tuvo un bajo desempeño en taquilla. Jenkins describe ese momento como “un gran fracaso en su carrera” y “uno de los momentos más bajos de [su] vida”. Pero fue de ese fracaso que nació El Escogido. Jenkins dijo: “En ese momento, me encontré con Dios más que en cualquier otro momento de mi vida. Dios puso en mi corazón de una manera tan fuerte, tan poderosa, tan clara y explícita, que necesitaba entregarle mi carrera.”

Comenzó a filmar un cortometraje llamado The Shepherd para la celebración de Nochebuena de su iglesia. La película retrata el nacimiento de Cristo a través de los ojos de pastores locales y fue la chispa para la idea de realizar una representación cinematográfica de varias temporadas sobre la vida de Cristo. Jenkins envió la película a su amigo Matthew Faraci, quien la compartió con Jeffrey y Neal Harmon, cofundadores de Angel Studios. Ellos se conmovieron por el poder del cortometraje y trabajaron con Jenkins y su socio Derral Eves para lanzar el filme como un piloto en Facebook, en una campaña de financiamiento colectivo que daría al público la oportunidad de apoyar la producción de la serie como inversionistas. A pesar de su escepticismo con respecto a este modelo de financiamiento, Jenkins aceptó seguir adelante, sintiendo que lo único que podía hacer era llevar sus “panes y peces” al Señor y entregárselos para un milagro. En 2017 The Shepherd se volvió viral, y el esfuerzo de recaudación de fondos logró reunir la cifra récord de diez millones de dólares gracias a dieciséis mil patrocinadores que invirtieron en la primera temporada de lo que llegaría a conocerse como El Escogido.

Con el financiamiento asegurado, llegó el momento de decidir el título de la serie y comenzar el elenco. El título, El Escogido, fue seleccionado después de que Jenkins y un miembro de su equipo de mercadotecnia reconocieran su relevancia en tres aspectos importantes del programa: Jesús como el Escogido, los judíos como el pueblo escogido de Dios y aquellos individuos a quienes Jesús escogió para seguirlo. Una de las características más distintivas de El Escogido es su enfoque narrativo centrado en los personajes. A diferencia de las adaptaciones bíblicas tradicionales, que tienden a enfocarse únicamente en la figura central de Jesús, El Escogido explora la vida de las personas que lo rodeaban.

Al humanizar a estos personajes y retratar sus luchas, dudas y triunfos, El Escogido hace que la narrativa bíblica sea más comprensible y cercana para las audiencias contemporáneas. Por ejemplo, el personaje de Mateo, interpretado por Paras Patel, es presentado como un recaudador de impuestos socialmente torpe en el espectro autista. El apóstol “Jacobo el Menor” es interpretado por Jordan Walker Ross, un actor con escoliosis severa y parálisis cerebral leve. Jenkins acogió la discapacidad de Ross e incorporó este rasgo en su personaje, en un acto que Ross describió como “otro nivel de inclusión y visibilidad” para los actores con discapacidades. Con profundidad y complejidad, la serie también representa a muchas de las mujeres mencionadas solo brevemente en la narrativa bíblica, incluyendo a la esposa de Pedro (interpretada por Lara Silva), a María Magdalena (Elizabeth Tabish) y a Juana (Amy Bailey). Esta diversidad de personajes enriquece la capacidad de identificación con los temas explorados en El Escogido.

La naturaleza de múltiples temporadas de esta serie es significativa porque, a diferencia de una sola película que podría recibir atención durante unos meses antes y después de su estreno, El Escogido se espera que lance una nueva temporada en 2025, así como en 2027 y 2028, convirtiéndose en una característica permanente del panorama religioso cristiano durante los próximos años. Esta influencia continua naturalmente plantea preguntas sobre las conexiones del programa con varias tradiciones religiosas, incluidas sus sorprendentes vinculaciones con La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

¿Qué Conexiones Existen entre El Escogido y la Iglesia?

Aunque El Escogido mantiene su independencia de cualquier denominación religiosa específica, su producción ha sido moldeada significativamente por contribuciones de personas devotas de diversas tradiciones de fe. Jenkins es un cristiano evangélico, y Jonathan Roumie, el actor que interpreta a Jesús, es católico. Los cofundadores de Angel Studios, Jeffrey y Neal Harmon, así como los productores ejecutivos Brad Pelo y Derral Eves, son Santos de los Últimos Días.

Si bien La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no ha respaldado formalmente la serie ni contribuye financiera o ideológicamente a su producción, es de conocimiento común que, a partir de la temporada 2 (y en cada temporada desde entonces), muchas escenas de El Escogido se han filmado en el set de Jerusalén de la Iglesia, el LDS Motion Picture Studio South Campus en Goshen, Utah. Lo que no es de conocimiento común son los detalles milagrosos de cómo El Escogido obtuvo permiso para usar este set.

El set de Jerusalén en Goshen presenta una recreación auténtica de sitios importantes de la Jerusalén del primer siglo, incluidas secciones del templo, el estanque de Betesda y el Atrio de las Mujeres. La topografía que rodea el set en las 830 acres de propiedad de la Iglesia es notablemente similar a la Tierra Santa, caracterizada por colinas ondulantes, pequeños bosques de árboles, dunas de arena y llanuras. El set fue construido originalmente para filmar producciones como los videos bíblicos del Nuevo Testamento que serían utilizados en muchos aspectos de la obra de la Iglesia, desde la educación religiosa hasta los esfuerzos misionales.

Permitir que miembros de otras religiones usaran el set era una parte explícita del propósito del lugar. En la oración dedicatoria ofrecida el 2 de agosto de 2011, el élder David A. Bednar específicamente pidió al Señor que tocara los corazones de otros productores de cine, orando:

“Te pedimos también que bendigas a otros creyentes en la industria cinematográfica, para que sean tocados e influenciados a preguntar cómo podría usarse este set para promover la bondad y la rectitud en toda la tierra.”

Dallas Jenkins fue uno de esos creyentes en la industria cinematográfica que se sintió atraído hacia este set. Cuando los productores de El Escogido se preparaban para filmar la temporada 2, que incluía la primera de muchas escenas ambientadas en Jerusalén, se volvió crucial encontrar un set que retratara auténticamente la Jerusalén del primer siglo. El alto costo y las complicaciones logísticas de construir un set desde cero llevaron a Jenkins a explorar opciones alternativas, incluidas locaciones internacionales que pronto resultaron imposibles con el inicio del COVID-19.

Antes del inicio del COVID-19, líderes de Angel Studios ya habían explorado la posibilidad de que El Escogido utilizara el set de Goshen de la Iglesia, pero al igual que con los intentos de identificar locaciones internacionales, la pandemia detuvo el progreso. El 1 de junio de 2020, Brad Pelo despertó con una clara impresión de preguntar a uno de sus amigos, que era miembro de la junta directiva de Angel Studios, si habían logrado obtener el uso del set de Goshen.

La empresa de Pelo había sido adquirida recientemente por Bonneville Corporation, que pertenece a la Iglesia y tenía la administración del set de Goshen. Pelo ya había comunicado previamente a este miembro de la junta la solicitud de El Escogido de usar el lugar. Después de hablar con su amigo, Pelo se enteró de que la Iglesia no estaba aceptando solicitudes de ninguna organización para usar el set de Goshen debido a la pandemia.

Aunque no había garantías de que tendría éxito, Pelo comenzó conversaciones con ejecutivos de Bonneville sobre la posibilidad de que se hiciera una excepción para El Escogido. El 5 de junio de 2024, Dallas Jenkins y Derral Eves estaban en Utah, y Jenkins visitó por primera vez el set de Jerusalén en Goshen. Mientras estaba en el lugar, Jenkins grabó algunas impresiones personales, afirmando que sentía que se permitiría a El Escogido filmar en esa locación y que eso cambiaría al mundo. Jenkins más tarde recordó: “Fue el mejor set que había visto en mi vida. Sentí que Dios presionaba en mi corazón, diciéndome que vidas iban a cambiar debido a la obra que realizarás en este set.”

Pero a pesar de esos sentimientos y de múltiples intentos por parte de varias personas de lograr que El Escogido pudiera usar el set de Goshen a pesar de las restricciones del COVID, no se concedió el permiso para una excepción. Parecía que la producción de El Escogido se retrasaría, quizá por varios años, mientras trabajaban en recaudar fondos para construir un set de Jerusalén en Texas. Aunque Jenkins se sintió desanimado, su esposa Amanda no vaciló. Jenkins recordó: “Mi esposa está muy en sintonía con el Espíritu, y ella dijo que Dios había puesto en su corazón que trabajaríamos en el set de [Goshen]. Dios nos está llevando al borde del Mar Rojo.”

Jenkins no era el único desanimado. Neal Harmon recordó: “Estábamos recibiendo noes de todos. Me arrodillé y oré: ‘Dios, esto no está ocurriendo. Necesitamos Tu ayuda. ¿Qué más puedo hacer?’ Y la respuesta fue: ‘No hay nada más que puedas hacer. Necesito que Dallas haga una cosa más.’”

Jenkins no sabía nada acerca de la impresión espiritual de Harmon. En respuesta a sus difíciles circunstancias, Jenkins había ido al lugar donde filmó The Shepherd para encontrar consuelo en la oración. El 5 de julio de 2020, Jenkins publicó un video explicando a los seguidores sobre la falta de un set que estaba obstaculizando la filmación de la temporada 2. El video, que recibió más de medio millón de vistas, obtuvo miles de comentarios de apoyo e inspiró una avalancha de oraciones. Jenkins identifica ese momento de oración unida como el punto de inflexión para el futuro de El Escogido, diciendo que “las cosas comenzaron a suceder que eran inexplicables. . . . Se abrieron muchas ventanas y los noes se convirtieron en síes.”

Al día siguiente, el 6 de julio de 2024, uno de los amigos de los hermanos Harmon estaba reflexionando sobre la situación de El Escogido y el set de Goshen. Esta persona había estado trabajando con los Harmon para dar a conocer El Escogido e investigar la posibilidad de que la producción usara el set de Goshen. En ese momento, parecía muy poco probable que se concediera la aprobación, dado que la fecha límite de filmación requería una decisión final sobre la locación del set a mediados de julio, y que ningún Autoridad General que pudiera aprobar una excepción a la política del COVID-19 estaba disponible (las Autoridades Generales típicamente reservan el mes de julio para asuntos personales y familiares).

Este individuo había participado recientemente en algunas reuniones con el élder M. Russell Ballard y había entregado tanto al élder Ballard como a Suzanne Drysdale (la secretaria del élder Ballard) copias de la temporada 1 de El Escogido. En la mañana del 6 de julio, este hombre sintió varias impresiones fuertes de llamar a la oficina del élder Ballard. Primero habló con Drysdale, quien estaba entusiasmada con El Escogido. Ella había visto todos los episodios y mencionó algunas de sus escenas favoritas. Cuando él le dijo que llamaba en relación con El Escogido y el set de Goshen, ella lo conectó con el élder Ballard, quien, a pesar del tiempo personal normalmente reservado para las Autoridades Generales en julio, se encontraba en su oficina esa mañana (de hecho, el élder Ballard partía al día siguiente hacia Alaska, por lo que el momento fue muy providencial).

Después de su conversación, el élder Ballard aceptó ver algunos fragmentos de El Escogido esa misma mañana; unas horas más tarde, el élder Ballard dijo que estaba impresionado con la serie y que quería ver si podía ayudar a organizar una excepción a las políticas del COVID-19 para permitir que El Escogido filmara en Goshen.

El élder Ballard contactó a Sheri Dew, vicepresidenta ejecutiva de Deseret Management Corporation, y le pidió que investigara qué tendría que suceder para que se hiciera una excepción. Dew encargó a Pelo redactar una propuesta que ella pudiera presentar a algunos miembros del Cuórum de los Doce. Así lo hizo, pero el 8 de julio, Pelo recibió la desalentadora noticia de que solo la Primera Presidencia podía aprobar excepciones para el uso del set de Goshen y que no estarían disponibles por el resto del mes.

Pelo, quien había estado animando a Jenkins a no perder la esperanza de que el set de Goshen se pondría a disposición, no le dijo a Jenkins que no se podría tomar una decisión en julio. En lugar de eso, lo animó a visitarlo en Utah para que pudieran hablar más a fondo. Cuando Jenkins llegó el lunes 13 de julio, Pelo le dijo que solo la Primera Presidencia podía hacer la excepción y que no se reunirían hasta principios de agosto. Dado que el tiempo era tan crucial, Jenkins se sintió muy frustrado y respondió que no podía soportar darle esa noticia a su esposa, porque había tomado tiempo lejos de su familia para hacer ese viaje. Sintió que lo mejor sería tomar el avión de regreso a casa.

Pelo más tarde relató: “Le dije a Dallas que sentía que este era un momento en el que necesitábamos ejercer una fe mayor. Necesitábamos entrar al mar, esperando que se abriera. Que en lugar de huir de la falta de claridad, debíamos recordar lo que ambos sentimos cuando estuvimos por primera vez en el set y confiar en que el Señor abriría un camino.”

Al día siguiente, Pelo y Jenkins tuvieron una reunión por Zoom con los élderes Jeffrey R. Holland y David A. Bednar, del Cuórum de los Doce. En esa reunión, Jenkins compartió su visión para la serie y su deseo de contar la historia de Jesús de una manera auténtica e impactante. Su sincera exposición resonó con los líderes de la Iglesia, quienes vieron el potencial de El Escogido para acercar a las personas a Jesucristo a pesar de las diferencias denominacionales. “Descubrimos que teníamos el mismo objetivo en mente, que era dar a conocer a Jesús en todo el mundo”, recordó Jenkins.

El élder Holland preguntó cuándo necesitaba El Escogido saber sobre el permiso para usar el set a fin de poder filmar allí. Jenkins respondió: “Ayer.” El élder Holland sugirió que, en ese caso, deberían intentar que la Primera Presidencia tomara una decisión durante la pausa de julio. Jenkins bromeó: “Ustedes son la Iglesia más experta en tocar puertas en el mundo—¿pueden tocar la de ellos, verdad?” El élder Holland pidió a Jenkins y a Pelo que prepararan una breve presentación para la Primera Presidencia y dijo que él y el élder Bednar se encargarían de entregarla, junto con su propia recomendación. Después de que la reunión terminó, Jenkins y Pelo crearon la presentación y se la enviaron a Sheri Dew para su revisión.

El miércoles 15 de julio, Pelo y Jenkins, junto con Jeff y Neal Harmon y la esposa de Jeff, Anniele, se reunieron en el set de Goshen antes del amanecer para orar juntos. El sol parecía tardar una eternidad en salir por el horizonte, y Anniele comentó que era un “recordatorio del proceso que atravesamos al esperar en el Señor: ver evidencias de Su presencia, pero tener que esperar pacientemente los resultados.” Cuando Jenkins le preguntó a Pelo cuáles eran sus sentimientos, Pelo dijo que creía que juntos crearían muchos recuerdos felices en ese lugar.

Jenkins regresó a casa, y a la mañana siguiente (jueves 16 de julio) Pelo recibió el siguiente correo electrónico de Sheri Dew:

“La Primera Presidencia de la Iglesia ha indicado que no tiene objeción al uso del set de Goshen para filmar la próxima temporada de El Escogido. Esto, por supuesto, es un acontecimiento asombroso y en un tiempo récord.”

Amanda Jenkins no se sorprendió, pero Dallas estaba lleno de gozo y más tarde reflexionó: “Fue dentro de diez días de haber publicado el video que yo estaba en Utah. Recuerdo que la gente decía después de que publiqué el video que empezaron a orar e, instantáneamente, era como si Dios dijera: ‘Solo estaba esperando que te entregaras. Yo abriré el Mar Rojo y sabrás que soy Yo.’”

Parte del milagro del uso del set de Goshen por El Escogido es cómo fue anticipado por el élder Bednar casi una década antes. En sus breves palabras previas a ofrecer la oración dedicatoria para el Set de Jerusalén en 2011, el élder Bednar fue inspirado a declarar:

“Siento decir que nosotros, sentados en esta carpa hoy, no tenemos más idea sobre la influencia para bien que vendrá de la obra que se realice en este set que un niño que se sienta en el regazo de su madre. Esta obra influirá en el mundo de una manera extraordinaria, en formas que ahora no podemos imaginar. Hay elementos de este set que se usarán con fines que aún no conocemos, y todos quedaremos maravillados recordando esta carpa, este día, esta ocasión. Habrá una influencia para bien que saldrá de este lugar que será extraordinaria.”

La conexión entre El Escogido y La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días puede servir como un valioso ejemplo para los Santos de los Últimos Días en sus esfuerzos por trabajar en armonía con creyentes fieles de diversas tradiciones religiosas.

¿Cómo Puede El Escogido Fortalecer las Relaciones Interreligiosas?

Quizás de manera sorprendente, el hecho de que personas de múltiples credos cristianos estén trabajando en la serie ha llevado a algunos a sospechar de El Escogido. En un episodio del pódcast de LDS Living, Jenkins declaró: “He recibido críticas de personas de la Iglesia SUD que se sienten incómodas con un programa hecho por un evangélico; he recibido críticas de evangélicos por trabajar con personas de la comunidad SUD. Así que ha ocurrido en ambos sentidos.” Críticas similares también han venido de algunos católicos.

Si bien es valioso que las personas identifiquen qué representaciones cinematográficas resuenan con su tradición teológica y cuáles no, El Escogido no necesita causar disensión entre los cristianos. Al contrario, está lleno de contenido centrado en el Evangelio que puede servir como base para la conexión interreligiosa. Esto puede verse en varios eventos recientes que han tenido lugar.

El 2 de marzo de 2022, Jenkins habló ante una gran audiencia en Logan, Utah, en un evento organizado por la serie de conferencias Arrington, el programa de estudios religiosos y el Instituto de Religión de Logan en el campus de la Universidad Estatal de Utah. Patrick Mason, quien ocupa la cátedra Leonard J. Arrington de Historia y Cultura Mormona y fue moderador de la sesión de preguntas y respuestas, dijo sobre el evento:

“Uno de los temas principales que creo que surgieron esta noche fue la forma en que quizás podemos bajar un poco la guardia, escuchar a otras personas, interesarnos en lo que les importa y reunirnos en torno a áreas de interés común, . . . y ciertamente la historia de Jesús es, con suerte, una de esas cosas en torno a las cuales la gente puede unirse.”

Durante el evento, Jenkins describió “una de las alegrías de este proyecto” como “ver cómo se derriban las murallas religiosas cuando nos enfocamos en Jesús mismo.”

El 10 de febrero de 2024, más de dieciséis mil personas se reunieron en Nampa, Idaho, para una celebración interreligiosa centrada en El Escogido. Varias iglesias y organizaciones interreligiosas trabajaron juntas para organizar este evento que contó con la participación de cuatro actores de la serie. Los actores fueron invitados a compartir perspectivas detrás de cámaras de la producción y a hablar sobre sus propias trayectorias de fe. Miembros de estas diferentes denominaciones también colaboraron en el evento para recolectar alimentos destinados a despensas locales, utilizando El Escogido como fundamento tanto para el servicio como para la conversación edificante en la fe.

Tan solo cinco semanas después, el 14 y 15 de marzo de 2024, académicos de todo Estados Unidos se reunieron en la Universidad Brigham Young para “El Escogido Conference”, la primera conferencia académica dedicada a El Escogido. Estos académicos no solo se dirigieron a sus colegas, sino también a cientos de personas de la comunidad que asistieron al evento. La conferencia brindó poderosas oportunidades para que académicos de diversas tradiciones de fe se conectaran a partir de su aprecio compartido por El Escogido.

Uno de los participantes de la conferencia escribió:

“Como teólogo con lazos familiares y una historia personal en el catolicismo, el protestantismo evangélico y los Santos de los Últimos Días, me complació enormemente descubrir las nuevas vías de conversación interreligiosa que un programa impulsado artísticamente como El Escogido y eventos como esta conferencia hacen posible. Hubo, por supuesto, diferencias teológicas profundas y significativas entre los muchos participantes de la conferencia. Pero esta conferencia hizo posible establecer nuevas relaciones en torno a una apreciación común de El Escogido, en las cuales pudiera comenzar un diálogo genuinamente fructífero acerca de esas diferencias. En una época y cultura en la que tantas personas buscan razones para discutir y separarse, fue grato participar en algo que tan claramente se esforzaba por lograr una apreciación colectiva de algo verdaderamente hermoso.”

Debido a la prominencia de El Escogido, es probable que en el futuro se creen muchas oportunidades interdenominacionales para que las personas se conecten a través de la fe compartida en Jesucristo.

Las experiencias de tender puentes entre miembros de diferentes denominaciones no se limitan a este tipo de eventos públicos. Pueden ocurrir a nivel personal en conversaciones cotidianas. La serie puede fomentar un espacio para que las personas reflexionen sobre valores comunes y experiencias compartidas como seguidores de Cristo. Los miembros de la Iglesia podrían considerar realizar “noches de proyección” con amigos cristianos o preguntar a amigos que sean seguidores de la serie cosas como: “¿Con la historia de qué personaje te identificas más?” o “¿Qué escenas han fortalecido más tu fe en Cristo y por qué?”, y luego escuchar con sinceridad, compartiendo a su vez sus propias experiencias edificantes con la serie. Esta exploración mutua de la fe facilitada por El Escogido puede promover empatía y unidad entre miembros de diferentes denominaciones cristianas. Como expresó Derral Eves: “Este proyecto está uniendo a personas de diferentes religiones y trasfondos que pueden ponerse de acuerdo en una cosa: lo que Jesús enseñó, lo que realmente representó, lo que realmente fue e hizo en Su ministerio.” Los miembros de la Iglesia no solo pueden utilizar El Escogido en contextos interreligiosos, sino también en el hogar y en otros entornos de enseñanza.

¿Cómo Puede Utilizarse El Escogido en el Hogar y en el Aula?

Muchas personas se sienten naturalmente atraídas por los medios visuales, una tendencia que se ha acelerado en las últimas décadas con la ubicuidad de las pantallas de computadoras y portátiles en prácticamente todos los ámbitos de la vida. Los maestros y padres a menudo descubren que los medios visuales captan la atención de los alumnos cuando la concentración decae durante las discusiones del texto bíblico. La naturaleza atractiva del cine puede usarse para ayudar a que los alumnos se introduzcan en el mundo bíblico y aumenten su interés en aprender más a partir del texto de las Escrituras—y esto es ciertamente verdad en el caso de El Escogido.

Aunque algunas personas podrían objetar el uso de El Escogido al enseñar la Biblia, dado que inventa una cantidad significativa de trasfondo y diálogo, esto no tiene por qué restarle utilidad como herramienta educativa. Más bien, como ha compartido Matthew Grey (profesor de escrituras antiguas en BYU), las películas pueden ser un catalizador para aprender acerca del Salvador. Él dijo:

“Para mí, poner las películas sobre Jesús, el texto del Nuevo Testamento y las fuentes históricas en una conversación reflexiva ha suscitado preguntas valiosas que quizás no habría formulado de otra manera sobre una amplia gama de temas, incluyendo la apariencia de Jesús, Su personalidad, Sus enseñanzas y Su relevancia social continua, así como la naturaleza de los escritos escriturales. A menudo, estas preguntas surgen cuando me encuentro preguntándome por qué los directores de cine tomaron ciertas decisiones, cómo yo habría presentado las cosas de manera diferente como historiador creyente y cuáles podrían ser las implicaciones de esas decisiones para la experiencia espiritual de los espectadores. Con frecuencia descubro que hacer ese tipo de preguntas facilita una inspiración más rica como maestro, percepciones académicas como erudito y experiencias espirituales como creyente, todo lo cual ha sido una gran bendición en mis esfuerzos personales por llegar a conocer mejor a Jesús.”

Un posible enfoque para enseñar con El Escogido es:

1. Aislar secciones específicas de un episodio que estén basadas en las Escrituras.
2. Invitar a los alumnos a leer el o los pasajes en los que se basa esa escena.
3. Ver la escena.
4. Ya sea individualmente o en grupos pequeños, discutir preguntas como las siguientes:

• ¿Qué elementos de esta representación provienen directamente del pasaje escritural?
• ¿Qué licencias artísticas se tomaron en esta representación?
• ¿Hay algo del texto bíblico que esta película omita en su representación?
• ¿Hay algo sobre el texto bíblico que esta película te ayude a ver o apreciar de una manera en que antes no lo hacías?
• ¿Qué sentimientos, preguntas o percepciones surgen al contemplar este pasaje y el video que lo acompaña?

Por ejemplo, si el tema del estudio familiar o de clase fuera Juan 5, los padres o maestros podrían primero invitar a los alumnos a leer los versículos 1–9 y mostrar la escena en la que Jesús sana al hombre en el estanque de Betesda (temporada 2, episodio 4). Luego podrían discutir algunas de las preguntas mencionadas anteriormente. Aunque el año en que el Nuevo Testamento es el enfoque del estudio de Vení, Sígueme es el momento más natural para usar estos videos, también pueden usarse al enseñar por temas. Por ejemplo, un principio de este pasaje es que Jesucristo es la fuente de sanidad. Así, Juan 5:1–9 y este fragmento podrían usarse para apoyar la enseñanza de ese principio.

Un desafío obvio de este enfoque es la dificultad de identificar qué escenas de El Escogido provienen directamente de las Escrituras. Pero los estudiantes y maestros del evangelio (incluyendo a los padres) pueden identificar fácilmente el material de El Escogido que está basado en las Escrituras consultando una colección seleccionada de clips de video que están disponibles públicamente en línea y que pueden usarse legalmente en entornos familiares y de aula.

Aunque las películas pueden atraer a las personas hacia las Escrituras, también pueden crear malentendidos. De hecho, este desafío no solo existe con películas sobre Jesucristo, sino con cualquier acontecimiento histórico. Teniendo en cuenta que tenemos menos de cien días registrados de la vida de Jesucristo en las Escrituras, Jenkins se vio, en cierto sentido, obligado a añadir muchos detalles que no son escriturales.

Jenkins dijo:

“Los proyectos cinematográficos sobre la Biblia suelen ser rígidos, formales: pasan de versículo bíblico a versículo bíblico, y todo es muy, muy en blanco y negro. Creo que debemos redondear los bordes un poco, hacer que esta serie se sienta mucho más humana [añadiendo trasfondos, humor e interacciones humanas].”

El desafío surge cuando las personas comienzan a creer que, porque algo fue representado en El Escogido, debe ser históricamente exacto. Por ejemplo, antes de El Escogido, la mayoría de los maestros de seminario nunca había tenido un alumno que preguntara si Mateo estaba en el espectro autista. En los próximos años, es probable que esa pregunta sea frecuente. Existen desafíos similares con detalles históricos que se presentan de manera inexacta en El Escogido.

Los Santos de los Últimos Días deben saber que, al comienzo del primer episodio de El Escogido, un aviso declara:

“El Escogido está basado en las historias verdaderas de los evangelios de Jesucristo. Algunas locaciones y líneas de tiempo han sido combinadas o condensadas. Se han añadido trasfondos y algunos personajes o diálogos. Sin embargo, todo el contexto bíblico e histórico y cualquier imaginación artística están diseñados para apoyar la verdad y la intención de las Escrituras. Se anima a los espectadores a leer los evangelios.”

En otras palabras, El Escogido debe impulsarnos hacia las Escrituras (y, por lo tanto, hacia Jesucristo) y no reemplazar un estudio cuidadoso de ellas.

A lo largo de la producción de El Escogido, Jenkins y su equipo han hecho esfuerzos concertados por presentar una representación precisa y respetuosa de la historia bíblica, trabajando en estrecha colaboración con un consejo asesor de tres consultores bíblicos: el padre católico David Guffey, CSC; el rabino mesiánico judío Jason Sobel, de Fusion Global Ministries; y el doctor Doug Huffman, un erudito evangélico de la Talbot School of Theology en la Universidad Biola.

Huffman ha declarado que El Escogido busca equilibrar “autenticidad, plausibilidad y capacidad de identificación.” Al proporcionar grandes expansiones sobre personajes bíblicos, alcanzar este equilibrio puede ser difícil. Por ejemplo, las Escrituras dejan en claro que Pedro estaba casado (Marcos 1:30). Pero, aparte de este hecho, no sabemos nada sobre la esposa de Pedro. En El Escogido se le da un nombre, Edén, y se crea un amplio trasfondo sobre su relación con Pedro y sus esperanzas de tener un hijo. Este trasfondo es plausible y ciertamente aumenta la capacidad de identificación, pero no está respaldado por ninguna evidencia bíblica.

Los Santos de los Últimos Días tienen a su disposición varios recursos para aprender qué aspectos de El Escogido provienen específicamente de las Escrituras y cuáles son meras adiciones plausibles (o, en algunos casos, no tan plausibles). Cada episodio de El Escogido tiene una “Mesa Redonda sobre las Escrituras” asociada, que consiste en una conversación entre Jenkins, Guffey, Sobel y Huffman. En estas conversaciones se señalan muchas de las adiciones o cambios escriturales. Pero lo más importante es que los Santos de los Últimos Días pueden profundizar en su estudio personal de la Biblia para saber por sí mismos lo que realmente dice el texto. Cuando se usa de manera apropiada, El Escogido puede enriquecer nuestro aprendizaje y enseñanza y ayudarnos a regresar a las Escrituras con un deseo de estudio más profundo.

Conclusión

Las representaciones cinematográficas de Jesucristo han servido desde hace mucho tiempo como un medio poderoso para moldear la comprensión religiosa y la devoción. Más de un siglo de historia del cine revela una diversidad de enfoques para retratar la vida de Cristo, desde los primeros filmes mudos hasta series modernas y expansivas como El Escogido. Esta serie, en particular, ha captado la atención de millones en todo el mundo, no solo por su narrativa innovadora, sino también por su capacidad de dar vida al relato del evangelio de una manera profundamente personal y cercana.

El espíritu ecuménico de El Escogido, moldeado por las contribuciones de diversas denominaciones cristianas, incluida La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, ilustra de manera hermosa cómo una fe compartida en Jesucristo puede unir a los creyentes más allá de diferentes tradiciones. Además, la historia milagrosa de cómo se llegó a usar el set de Goshen en la serie subraya los poderosos resultados que pueden surgir al ejercer fe en Jesucristo.

El Escogido ha demostrado ser una herramienta valiosa para promover relaciones interreligiosas tanto en comunidades como entre individuos. Al centrarse en la vida y enseñanzas de Jesucristo, la serie proporciona un terreno común para que creyentes de diferentes orígenes se conecten, dialoguen y sirvan juntos. Los eventos y conferencias en torno a El Escogido han demostrado el potencial de esta serie para reunir a las personas, derribar barreras y construir puentes de entendimiento y respeto mutuo.

Además de su papel en el diálogo interreligioso, El Escogido ofrece un potencial significativo como recurso educativo en el hogar y en el aula. Su narrativa centrada en los personajes y su compromiso reflexivo con las Escrituras lo convierten en una herramienta convincente para enseñar y aprender sobre la vida de Jesucristo. Si bien es importante reconocer las licencias creativas tomadas en la serie, estas no disminuyen el valor que aporta como instrumento de educación religiosa y reflexión espiritual. Cuando se usa en conjunto con un estudio cuidadoso de las Escrituras, El Escogido—particularmente aquellas secciones basadas directamente en el texto bíblico—puede enriquecer la comprensión e inspirar una reflexión más profunda sobre la vida y enseñanzas del Salvador.

A medida que El Escogido continúe desarrollándose en los próximos años, es probable que su impacto tanto en las trayectorias de fe individuales como en las comunidades religiosas en general crezca. Al mantenerse arraigada en las Escrituras y, a la vez, abrazar la narrativa creativa, El Escogido no solo enriquece nuestra comprensión de Jesucristo, sino que también actúa como un catalizador para la unidad entre los creyentes. Se erige como un recordatorio del poder de los medios de comunicación para dar vida al evangelio e inspirarnos a vivir más plenamente a la luz de las enseñanzas de Cristo.