“Sed, pues, perfectos”

Mateo 5:48 en contextos de la Restauración moderna y del judaísmo antiguo

Trevan G. Hatch y Gerrit Van Dyk
Trevan G. Hatch  es especialista en escrituras antiguas y estudios religiosos en la Biblioteca Harold B. Lee de la BYU.
Gerrit van Dyk  es bibliotecario asociado en la BYU en filosofía e historia de la Iglesia.

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RESUMEN: Mateo 5:48 (“Sed, pues, vosotros perfectos…”) es un pasaje destacado de las Escrituras para los Santos de los Últimos Días debido a su aparente énfasis en llegar a ser como Dios, una doctrina clave de la fe de los Santos de los Últimos Días. Pero, ¿qué perspectivas obtenemos al analizar su contexto judío antiguo al compararlo con un versículo paralelo en Lucas 6, al examinar los versículos que le preceden inmediatamente y al considerar la gramática griega del pasaje y el significado antiguo de la palabra traducida como perfecto en sus diversos contextos? Este ensayo explora estos ángulos interpretativos, así como también repasa cómo este versículo ha sido interpretado por líderes y eruditos Santos de los Últimos Días.

PALABRAS CLAVE: perfección, judaísmo, Nuevo Testamento, amor, misericordia

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“Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto.”

En décadas y generaciones pasadas, cuando este versículo era usado por los Santos de los Últimos Días en un discurso en la Iglesia, leído en un manual de lecciones o discutido en una clase de seminario, su contexto solía ser universal o general. En otras palabras, la discusión o el tratamiento de este versículo a veces carecía de detalles específicos respecto a la palabra perfecto, lo que Jesús pudo haber querido decir o lo que los versículos anteriores contienen que podría ser relevante para el contenido de Mateo 5:48. Al menos esa fue nuestra experiencia en los años noventa en seminario y a principios de los 2000 en las clases de instituto. El versículo podía referirse a la perfección en cualquier número de cosas—todos los mandamientos, hechos, pensamientos, y así sucesivamente.

Así que Jesús, en ese versículo, a menudo era visto como mandando a sus seguidores a ser perfectos en una especie de esfuerzo “máximo”—a esforzarse por igualar a Dios en todas sus perfecciones lo más posible. Para el primer autor de este ensayo, ese fue precisamente el mensaje en su discurso de despedida misional hace años, un discurso aprobado por el obispo después de revisar el material. El versículo se ha utilizado con frecuencia para motivar a las personas a hacer lo que Dios manda o lo que la cultura enfatiza como importante: leer las Escrituras diariamente, asistir a la Iglesia, abstenerse de sustancias dañinas, observar el día de reposo, orar, ayunar, pagar el diezmo, ministrar, cumplir con los llamamientos, seguir a los profetas, asistir al templo regularmente, refrenar las pasiones, mantener pensamientos limpios, vestir con modestia, evitar el lenguaje vulgar, y así sucesivamente.

En este ensayo discutimos las principales formas en que Mateo 5:48 ha sido interpretado en un contexto SUD moderno y cómo una lectura contextual judía antigua podría ampliar nuestras posibilidades interpretativas.

Precaución Profética y Matices sobre “Ser Perfectos”

No podemos suponer que la interpretación más rígida y perfeccionista fuera la única manera en que se entendía el versículo en generaciones pasadas. Esa fue solo nuestra experiencia. Sin embargo, este enfoque de Mateo 5:48 sí parece haber tenido cierto impulso a lo largo de la historia de los Santos de los Últimos Días. Por ejemplo, leemos lo siguiente en una edición de 1910 del Millennial Star:

“Debe ser claro para todos que nada menos que la obediencia perfecta a todas las leyes de Dios traerá las bendiciones que están predicadas en esas leyes. . . . Solo por este medio podemos llegar a ser ‘perfectos así como nuestro Padre en los cielos es perfecto’,” citando Mateo 5:48.

En 1935, la publicación oficial de la Iglesia en ese tiempo, la Improvement Era, imprimió lo siguiente sobre el tema:

“Debe ser el objetivo de todo Santo de los Últimos Días esforzarse por perfeccionarse a sí mismo como lo instó el Salvador. Aunque la perfección en esta vida pueda parecer imposible de alcanzar, aproximarse a ella lo más posible no solo es deseable, sino que es nuestro deber.”

Aquí el sentimiento del autor es que Jesús enseñó a su audiencia a “esforzarse” por la perfección de manera integral, y que, aunque “pueda parecer imposible,” es nuestro deber intentarlo.

Un mensaje similar fue transmitido en 1948 por el élder Antoine R. Ivins, miembro del Quórum de los Setenta. Él expresó su deseo de vivir lo suficientemente cerca del Espíritu como para que “nunca dijera o hiciera algo” que ofendiera a otra persona. Y continuó:

“Debemos esforzarnos por [la perfección]. . . . Se nos presentó como una meta, y cuanto más nos acerquemos a la perfección en ese aspecto, mayor será nuestro gozo y felicidad.”

El élder Richard L. Evans no solo estuvo de acuerdo en que Jesús enseñó la perfección integral, sino que añadió que entendía que Jesús decía que la perfección es posible, que no es simplemente una teoría exagerada destinada a motivar a los seguidores de Cristo:

“No basta con ser tan buenos hoy como lo fuimos ayer. Debemos ser mejores. El Señor no trata con teorías. Cuando Él dice que la perfección es posible, será mejor que estemos mejorando.”

Más recientemente, un miembro de los Setenta planteó esta pregunta respecto a Mateo 5:48:

“¿Y si llegar a ser ‘aun como [Él es]’ no es figurativo, incluso en nuestra condición mortal? ¿Y si, en cierto grado, es alcanzable en esta vida?”

Este mensaje no es necesariamente erróneo o malo. Después de todo, la mayoría de los sistemas religiosos contienen un ideal ético que sus seguidores deben esforzarse por cumplir, y el judaísmo del primer siglo no es la excepción. Sin embargo, esta ética puede abordarse de formas que la convierten en una fuente de estrés significativo para algunas personas. Cumplir con el estándar imposible de ser plenamente como Dios ahora es potencialmente paralizante, tanto mental como espiritualmente.

En consecuencia, parece que, aunque los líderes Santos de los Últimos Días en general no han descartado por completo esta interpretación, algunos de ellos han advertido sobre ella o la han matizado de alguna manera. Por ejemplo, ya en 1853, Brigham Young enseñó lo siguiente:

“Aquellos que hacen lo correcto y buscan la gloria del Padre en los cielos, ya sea que su conocimiento sea poco o mucho, o ya sea que puedan hacer poco o mucho, si hacen lo mejor que saben, son perfectos. Puede parecer extraño para algunos de ustedes, y ciertamente lo es para el mundo, decir que es posible que un hombre o una mujer lleguen a ser perfectos en esta tierra. Está escrito: ‘Sed, pues, vosotros perfectos, así como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto.’ . . . Esto es perfectamente coherente para la persona que entiende lo que realmente es la perfección. Si el primer pasaje que he citado no está redactado de acuerdo con nuestra comprensión, podemos alterar la frase y decir: ‘Sed tan perfectos como podáis,’ porque eso es todo lo que podemos hacer, aunque está escrito, sed perfectos como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto. Ser tan perfectos como podamos, de acuerdo con nuestro conocimiento, es ser tan perfectos como nuestro Padre en los cielos es.”

Al igual que Brigham Young, líderes más recientes de la Iglesia han intentado contextualizar la palabra perfecto para que signifique algo distinto a “sin errores.” Por ejemplo, en 1995 el presidente Russell M. Nelson se refirió directamente a Mateo 5:48. Sugería que nuestra comprensión es limitada si pensamos que Jesús nos pide ser perfectos en el sentido de “perfección eterna,” la cual “está reservada para quienes vencen todas las cosas y heredan la plenitud del Padre en sus mansiones celestiales. [Esa categoría de] perfección consiste en obtener la vida eterna—el tipo de vida que Dios vive.”

Sin embargo, sugirió que la “perfección mortal” sí puede lograrse, lo que significa que podemos “esforzarnos por ser… perfectos en nuestro ámbito” e incluso alcanzar perfección en algunos aspectos, como “ser puntuales, pagar el diezmo, guardar la Palabra de Sabiduría, y así sucesivamente.” Luego explicó los significados de la palabra griega téleios, recalcando que “la palabra no implica ‘libertad de error’… [sino más bien] es la expectativa eterna.”

El sermón de 1995 del presidente Nelson, titulado Perfection Pending (Perfección Pendiente), fue reiterado en 2017 por el élder Jeffrey R. Holland en su discurso Sed, pues, perfectos… con el tiempo. En relación con Mateo 5:48, el élder Holland señaló: “Cada uno de nosotros aspira a una vida más semejante a la de Cristo de lo que a menudo logramos vivir.” Al igual que el élder Nelson, instó a su audiencia a “perseverar” sin sentirse abrumados por la culpa de no alcanzar la perfección, ya que esta no será “completa” ni “acabada” hasta “algún lugar en la eternidad.”

La interpretación del élder Holland es similar a lo que enseñaron Apóstoles anteriores. El presidente Joseph Fielding Smith explicó que “la salvación no llega de una sola vez; se nos manda ser perfectos así como nuestro Padre en los cielos es perfecto. Nos tomará edades lograr este fin, porque habrá un mayor progreso más allá de la tumba, y será allí donde los fieles vencerán todas las cosas.”

Mateo 5:48 y el Libro de Mormón

Los Santos de los Últimos Días también tienen una perspectiva de este versículo proveniente de nuestro propio canon único. En su visita a los refugiados y sobrevivientes en Abundancia, Cristo compartió enseñanzas similares al Sermón del Monte. Una de las muchas pequeñas variaciones de Mateo 5–7 aparece al final del sermón. Cristo se incluye a sí mismo en la fórmula conclusiva:

“Por tanto, quisiera que fueseis perfectos así como yo, o como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto” (3 Nefi 12:48).

Según Mateo, Cristo dio la exhortación en Mateo 5:48 (que se refiere solo a la perfección del Padre) mucho antes de su muerte y resurrección. El erudito del evangelio Daniel H. Ludlow observó que Jesús “tenía un solo ejemplo de perfección para recomendarnos,” nuestro Padre Celestial. “Después de su resurrección y glorificación,” continuó Ludlow, “el Salvador pudo ofrecerse a sí mismo como ejemplo también.” Así, la adición de Cristo de “así como yo” sugiere que la perfección en su sentido más pleno solo es alcanzable como ser resucitado, algo que el presidente Nelson confirma: “La resurrección es un requisito para la perfección eterna.”

Durante los dos siglos desde que se publicó el Libro de Mormón, los líderes de la Iglesia han interpretado la exhortación actualizada de Jesús de varias maneras. La más común—nuestra obligación de esforzarnos por la perfección en esta vida—coincide con el comentario SUD sobre Mateo 5:48. Por ejemplo, George Q. Cannon citó ese versículo y preguntó:

“¿Cómo podríamos ser [perfectos] si el hombre no tuviera dentro de sí el poder, mediante el albedrío que Dios le ha dado, para ser así perfecto?”

Casi un siglo después, otro Autoridad General, el élder Bernard Brockbank, repitió las palabras de Cannon:

“El Señor también mandó al hombre construir perfección semejante a la de Dios en su vida.”

Otro líder de la Iglesia expresó ideas similares después de citar 3 Nefi 12:48:

Algo importante ocurrió entre el momento en que Él enseñó este sermón al pueblo en la Tierra Santa y cuando lo enseñó al pueblo de la antigua América. En ese tiempo intermedio, Él pasó por Su Getsemaní, donde bebió la amarga copa y no se retra jo. Nosotros también debemos esforzarnos por alcanzar la perfección, soportar nuestros problemas y dolores, permanecer fieles hasta el fin y no retraernos.

El élder Neal A. Maxwell consideró que este versículo y otros implican un proceso de llegar a ser, proceso que incluso Jesús experimentó. “Jesús creció de ‘gracia en gracia’ hasta que recibió la plenitud. (Véase DyC 93:13.) Esto es de gran ayuda, especialmente en vista de cómo el Padre y el Hijo nos han animado nuevamente a llegar a ser más como ellos al desarrollar las cualidades necesarias en nuestras vidas. (Véanse Mateo 5:48; 3 Nefi 12:48; 3 Nefi 27:27.)”

Aunque algunos oradores de la conferencia general han mencionado 3 Nefi 12:48 en el contexto de lo que lo precede (por ejemplo, Ulisses Soares, “La compasión constante del Salvador,” octubre de 2021), parece que el método principal de interpretación de este pasaje es idéntico al de Mateo 5:48: perfección en todas las cosas—perfectos como Cristo y Dios.

Mateo 5:48 en un Contexto Judío Antiguo

Al considerar un enfoque exegético, incluso “judío” antiguo del versículo, debemos primero examinar el significado de la palabra perfecto (téleios) en sus contextos judíos y grecorromanos tempranos. La palabra téleios tenía un amplio rango de significados en la literatura griega, romana y judía antigua.

En la literatura grecorromana, el término se usaba en el contexto del progreso educativo. Los estudiantes comenzaban como principiantes, pero eventualmente avanzaban hasta la etapa más alta, llamada “perfección.” El término no significaba “sin error,” sino “lo más maduro.” Un ejemplo es un médico que ha “alcanzado el límite de la capacidad profesional” y por tanto está listo para tratar pacientes con la mayor confianza.

La palabra griega también se usaba en relación con el “poder” y la “eficacia” de la Deidad. Biológicamente, el término denotaba a un adulto “plenamente desarrollado.”

El uso neotestamentario de téleios a menudo refleja un sentido de atención “indivisa” a la voluntad de Dios, de estar “totalmente” comprometido a cumplir la ley de Dios o “completamente” dedicado a una causa. El Diccionario Teológico del Nuevo Testamento ofrece la siguiente conclusión respecto a téleios:

“No se encuentra en el Nuevo Testamento ninguna comprensión del adjetivo en términos de un avance gradual del cristiano hacia la perfección moral.”

El equivalente hebreo de la palabra téleios es tāmîm. Esta palabra lleva significados similares a lo largo de toda la Biblia hebrea. Aunque significa “sin defecto” en relación con los animales sacrificados, su uso en contextos de naturaleza religiosa, moral o ética “no sugiere ni ausencia de pecado ni obediencia particularista a un sistema legal específico. . . . La palabra denota conducta que es recta, benigna, íntegra y justa, ya sea expresada como un solo acto o como un modo general de vida.” La palabra thummim proviene de esta raíz. Urim y Thummim pueden significar “luz y verdad” o “revelación y piedad.” Este sentido de verdad o piedad no se interpreta a la luz de una piedad perfecta o una verdad perfecta. En la Biblia hebrea, tāmîm se usa para describir a Abraham y a Job como hombres de “integridad,” “inocencia” y “devoción” (Job 8:20; 9:21). Al igual que en el Nuevo Testamento, la Biblia hebrea no utiliza esta palabra para referirse a una búsqueda de perfección en el sentido de esforzarse por llegar a ser como Dios en todos los aspectos mientras se progresa en la mortalidad.

A la luz de estos significados, algunas traducciones conceptuales de Mateo 5:48 podrían ser las siguientes:

• “Sed, pues, maduros.”
• “Sed, pues, poderosos.”
• “Sed, pues, eficaces.”
• “Sed, pues, plenamente dedicados.”
• “Sed, pues, completamente enfocados [en la tarea que tienen delante], así como vuestro Padre que está en los cielos está completamente enfocado [en la tarea que tiene delante].”

La pregunta entonces es: ¿Cuál es la “tarea que tenemos delante”? ¿A qué quería Jesús que sus seguidores fueran “fieles,” “plenamente dedicados” o “totalmente entregados”? ¿A la observancia de la totalidad de la vida cristiana? ¿A sus pensamientos? ¿A sus acciones? El propio versículo provee una respuesta explícita. En la Versión del Rey Jacobo, la tercera palabra del versículo es por tanto (therefore). Esta palabra, tanto en griego como en inglés (de hecho, en todos los idiomas), se refiere a lo que la precede.

Si un niño llega a casa de la escuela, entra por la puerta y dice a su madre: “Por tanto, madre, estoy cansado,” su madre se sentiría confundida, porque la palabra por tanto sugiere que debería haber habido información antes. Tal vez podríamos enseñar a nuestros alumnos que cada vez que vean por tanto en las Escrituras, deben mirar inmediatamente los versículos anteriores para hallar el contexto que informa el pasaje.

En el caso de Mateo 5:48, si el por tanto se refiere a los versículos anteriores, entonces estos deben incluirse junto con el versículo 48 en nuestras clases de seminario, cursos de educación religiosa en BYU, discursos de reunión sacramental y manuales de lecciones, aunque rara vez, si acaso, se hace. En una gran mayoría de casos, el versículo 48 se separa de su unidad literaria más amplia. Aquí está el pasaje completo:

Oísteis que fue dicho: Amarás a tu prójimo, y aborrecerás a tu enemigo. Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen y orad por los que os ultrajan y os persiguen; para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos, que hace salir su sol sobre malos y buenos, y llover sobre justos e injustos. Porque si amáis a los que os aman, ¿qué recompensa tendréis? ¿No hacen también lo mismo los publicanos? Y si saludáis a vuestros hermanos solamente, ¿qué hacéis de más? ¿No hacen también así los publicanos? Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto. (Mateo 5:43–48)

Incluso sin conocimiento de hebreo y griego (o de los contextos grecorromanos y judíos antiguos), el lector de la Versión del Rey Jacobo puede entender claramente el mensaje de Jesús. ¿Perfectos en qué? ¡La respuesta está en amar a los demás! Obsérvense las palabras y frases enfatizadas en los versículos anteriores. Aquí Jesús está predicando sobre el amor, especialmente la exhortación de amar a los enemigos. Si sus seguidores aman a sus enemigos, entonces serán “hijos de [su] Padre que está en los cielos” (v. 45). Dicho de otra manera, serán “aun como [su] Padre que está en los cielos” (v. 48).

Jesús explica que amar a los amigos es fácil. Incluso los gánsteres—o “publicanos,” en este sermón—aman a quienes los aman de vuelta. Pero si los seguidores de Jesús aman a quienes los odian, entonces están haciendo lo mismo que hace Dios. Además, Jesús define perfecto más adelante en el mismo Evangelio:

“Si quieres ser perfecto [téleios], anda, vende tus bienes y dalo a los pobres” (Mateo 19:21, New Revised Standard Version).

El uso de téleios aquí parece entenderse más acertadamente al ponerlo en el contexto de las frases que lo rodean. Más que un llamado a ser perfectos en todos los aspectos, el significado parece estar relacionado con la enseñanza de Jesús sobre cómo debemos tratar a nuestro prójimo, en este caso “los pobres.” Esto encaja bien con el razonamiento de que téleios, tal como se usa en Mateo 5:48, también puede interpretarse en relación con cómo amamos a nuestro prójimo.

¿Qué evidencia apoya la lectura de Mateo 5:48 como la culminación de este pequeño conjunto de versículos, en lugar de la culminación de todo el sermón?

1. Si Jesús hubiera querido que esta declaración abarcara la totalidad de su sermón—y por lo tanto fuera la culminación de toda la cosmovisión cristiana—la habría pronunciado al final de su sermón (correspondiente al final del capítulo 7).
2. El autor de Lucas separa este grupo de versículos de todos los demás mini-sermones que el autor de Mateo combina en un sermón largo que más tarde llegó a conocerse como el “Sermón del Monte” (Lucas 6:27–36).
3. Algunos manuscritos griegos antiguos, como el Códice Vaticano (el manuscrito del Nuevo Testamento más antiguo, que data de mediados del siglo IV), muestran, mediante puntuación y demarcación de párrafos, que los versículos 43 al 48 forman parte de la misma unidad pequeña—que el versículo 48 debe entenderse ni como la culminación de todo el sermón en el capítulo 5 ni como un versículo independiente y aislado (es decir, nuestro equivalente a una “escritura de dominio”).

En esta lectura, Jesús está diciendo a sus seguidores que consideren, ante todo, a las demás personas. Sí, técnicamente, la forma en que tratamos a los demás se centra en nosotros—en nuestras acciones personales—pero el punto es mirar hacia afuera, perdonar y amar a aquellos que creemos que no merecen nuestro amor.

El autor de Lucas entendió esta interpretación, como lo demuestra en su relato del mini-sermón de Jesús sobre el amor (es decir, el paralelo a Mateo 5:43–48):

“Pero a vosotros los que oís, os digo: Amad a vuestros enemigos, haced bien a los que os aborrecen; bendecid a los que os maldicen, y orad por los que os calumnian. Al que te hiera en una mejilla, preséntale también la otra. . . . Porque si amáis a los que os aman, ¿qué mérito tenéis? porque también los pecadores aman a los que los aman. Y si hiciereis bien a los que os hacen bien, ¿qué mérito tenéis? porque también los pecadores hacen lo mismo. Y si prestareis a aquellos de quienes esperáis recibir, ¿qué mérito tenéis? porque también los pecadores prestan a los pecadores, para recibir otro tanto. Amad, pues, a vuestros enemigos, y haced bien, y prestad no esperando de ello nada; y será vuestro galardón grande, y seréis hijos del Altísimo; porque él es benigno para con los ingratos y malos. Sed, pues, misericordiosos, como también vuestro Padre es misericordioso. No juzguéis, y no seréis juzgados; no condenéis, y no seréis condenados; perdonad, y seréis perdonados.” (Lucas 6:27–29, 32–37, RV60)

El autor de Lucas concluye el sermón de Jesús sobre el amor con mayor precisión que el autor de Mateo:

“Sed, pues, misericordiosos, como también vuestro Padre es misericordioso.”

Lucas devuelve el sentido contextual a las palabras de Jesús. Lucas, en lugar de usar la palabra téleios, eligió un sinónimo conceptual. En vez de “estar completamente dedicados a amar a los demás,” como en Mateo, Lucas lo expresó como “sed misericordiosos.” En cualquier caso, no se obtiene nada cercano a “sin errores” en un sentido holístico. El mensaje es emular el carácter de Dios—en este caso, mostrar misericordia y amor hacia los demás.

El autor de Lucas también intercala el versículo de “sed, pues” (v. 36) entre el mini-sermón de Jesús sobre el amor (vv. 27–35) y la Regla de Oro (v. 37). Esta enseñanza de Jesús trata, de manera demostrable e inequívoca, sobre cómo debemos tratar a los demás. Esta expresión de Jesús también circuló entre los sabios rabínicos posteriores. El rabino Abba Saúl dijo:

“Sed como Él: así como Él es bondadoso y compasivo, así sé tú bondadoso y compasivo.”

Obsérvese también que el autor de 1 Juan 4:18–21 (RV) usa la palabra téleios en relación con amar al prójimo:

“En el amor no hay temor, sino que el perfecto amor echa fuera el temor; porque el temor lleva en sí castigo. De donde el que teme, no es perfecto en el amor. Nosotros le amamos a él, porque él nos amó primero. Si alguno dice: Yo amo a Dios, y aborrece a su hermano, es mentiroso. Pues el que no ama a su hermano, al cual ha visto, ¿cómo puede amar a Dios a quien no ha visto? Y nosotros tenemos este mandamiento de él: El que ama a Dios, ame también a su hermano.”

Nótese que, al declarar explícitamente que Jesús mandó a sus seguidores amar a los demás, el autor de 1 Juan usa téleios, tomado de Mateo 5:48 y Lucas 6:36. En esta interpretación, el mensaje principal de Jesús es “ser téleios,” o mejor conceptualizado, “ser firmes” en el amor y la bondad hacia los demás.

La manera en que Mateo y Lucas presentan esta directiva tiene sentido, dado el contexto israelita. La redacción de Mateo 5:48 y Lucas 6:36 proviene de las Escrituras hebreas. El contexto es la santidad. Encontramos pasajes similares en Levítico:

• “Porque yo soy Jehová vuestro Dios; vosotros por tanto os santificaréis, y seréis santos, porque yo soy santo” (11:44).
• “Santos seréis, porque santo soy yo Jehová vuestro Dios” (19:2; compárese con 21:8).

Este principio de imitar a Dios se llama imitatio Dei—“la vida de piedad” o la “imitación de Dios.” Estos versículos muestran que Dios espera que la nación de Israel viva vidas santas, lo que significa que no deben emular a las poblaciones impuras locales, sino imitar a Dios al separarse de la impureza. Este es el contexto más amplio del libro de Levítico, dada la repetida insistencia en abstenerse de comportarse como las demás naciones. Esta idea se expresa explícitamente en Levítico 20:26:

“Habéis, pues, de serme santos, porque yo Jehová soy santo, y os he apartado de los pueblos para que seáis míos.”

El autor de Deuteronomio entendió que ser un pueblo santo requiere seguir el ejemplo del Señor al amar a su prójimo y ayudar a los más necesitados:

“Que hace justicia al huérfano y a la viuda; que ama también al extranjero dándole pan y vestido. Amaréis, pues, al extranjero; porque extranjeros fuisteis en la tierra de Egipto” (Deuteronomio 10:18–19, RV).

Al igual que los versículos de Mateo, este pasaje explica que, así como Dios ama al huérfano, a la viuda y al extranjero, también Su pueblo debe hacerlo.

Además de las lecturas contextuales, la destacada erudita judía del Nuevo Testamento Amy-Jill Levine explica la gramática griega de este versículo. En el texto griego de Mateo 5:43–48, “sed perfectos” no aparece en forma imperativa. En otras palabras, no es un mandato. Más bien, es un futuro indicativo. Se trata de una oración condicional si–entonces. Por lo tanto, una mejor traducción del pensamiento completo de Jesús sería:

“Si amáis a vuestros enemigos como Dios ama a sus enemigos, entonces seréis perfectos, así como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto.”

De hecho, el versículo 45 ilustra precisamente esta idea: si amáis a vuestros enemigos (v. 44), entonces “seréis hijos de vuestro Padre que está en los cielos” (v. 45). Como lo demuestra esta estructura condicional, Jesús no está llamando a sus seguidores a emprender una búsqueda de perfección que necesariamente haría que algunos de ellos se sintieran ansiosos o neuróticos.

Conclusiones

El contenido de Mateo 5:48 (y Lucas 6:36) se ha entendido e interpretado de diversas maneras en la historia de los Santos de los Últimos Días. En un contexto judío antiguo, el mensaje es amar a los enemigos y al prójimo. En un contexto SUD moderno, el mensaje se centra en la doctrina de llegar a ser como Dios y perfeccionarse uno mismo (es decir, guardar los mandamientos). Los Santos de los Últimos Días, en todas partes, han encontrado útil este versículo para recalcar la doctrina de llegar a ser como Dios, debido a la presencia de la palabra perfecto en el versículo, tal como fue traducido por los traductores de la Biblia del Rey Jacobo.

El objetivo de este breve artículo no es insinuar que existe “una sola manera” de interpretar un pasaje de las Escrituras. Vemos una amplia gama de enfoques de este versículo que ilustran la belleza, riqueza y complejidad de la interpretación escritural. El intérprete, en una ocasión, puede ser hiperliteral, atendiendo al contexto judío del siglo I y al lenguaje griego, y en otra ocasión puede trabajar el texto de manera creativa para recalcar un principio o aplicación modernos.

Independientemente del método o enfoque que elijan nuestros maestros Santos de los Últimos Días, recalcamos que los intérpretes y maestros de este pasaje deben conocer la diferencia entre los distintos enfoques que hemos discutido. También deben ser transparentes con sus alumnos respecto al método que están empleando. Además, deben saber cómo sus métodos de interpretación podrían ser utilizados o malinterpretados por otros.

Esperamos que al introducir una lectura exegética de Mateo 5:48 podamos añadir a las formas en que los Santos de los Últimos Días pueden utilizar este versículo. La lectura común SUD es un método de interpretación válido siempre que no ahogue otras formas de interpretar la Escritura. Deseamos que todos los diversos enfoques puedan enseñarse y enfatizarse a nuestros alumnos y audiencias Santos de los Últimos Días.