Entrevista con el presidente de BYU–Hawái, John Kauwe III

Fred E. Woods

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RESUMEN

Esta entrevista con el presidente Kauwe recorre el camino de Kauwe desde su época como estudiante en BYU hasta su nombramiento como undécimo presidente de BYU–Hawái. Kauwe comparte perspectivas sobre su herencia hawaiana, logros académicos y profesionales, y sus aspiraciones para la universidad. Destaca el papel vital de los profesores en fortalecer la confianza de los estudiantes, el entorno intercultural distintivo de BYU–Hawái y la centralidad del evangelio en la educación. Reflexionando sobre el rápido progreso de su carrera, Kauwe también habla sobre la importancia de seguir la guía divina en nuestras vidas. La entrevista refleja su dedicación a promover la armonía intercultural y su profundo testimonio del evangelio de Jesucristo.

PALABRAS CLAVE: educación, diversidad, fe, enseñanza del evangelio

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Fred Woods: John “Keoni” S. K. Kauwe III es el undécimo presidente de BYU–Hawái y también sirve actualmente como Autoridad de Área Setenta. . . . El Dr. Kauwe es un investigador reconocido internacionalmente especializado en genética de la enfermedad de Alzheimer. Obtuvo sus títulos de licenciatura y maestría en BYU (Provo). Luego completó su doctorado en la Universidad de Washington en St. Louis en 2007 y una beca posdoctoral en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en 2008. Se unió a la facultad de BYU en 2009 y es profesor en el departamento de Biología. Se desempeñó como jefe del departamento en 2018 y 2019, y como decano de Estudios de Posgrado de 2019 a 2020. Actualmente, es el presidente de la Universidad Brigham Young–Hawái, cargo que ocupa desde el 1 de julio de 2020. Presidente, gracias por la oportunidad de conversar con usted, y un cálido aloha.

John Kauwe: Aloha.

Woods: Quiero remontarme a la primavera de 2020, . . . en la cual el élder Jeffrey R. Holland lo presentó como el próximo presidente de BYU–Hawái y dijo: “Dios obra de maneras misteriosas para realizar sus maravillas. Para ayudar a realizar algunas de ellas, ha traído a un hijo nativo de regreso a los mismos orígenes de la Iglesia restaurada en el Pacífico.”[1] Esto nos lleva a la pregunta: ¿Cuál es su conexión ancestral con la Iglesia en el Pacífico y, específicamente, en Hawái?

Kauwe: Ese fue un momento muy especial el 12 de mayo, cuando el élder Holland anunció que Mónica y yo serviríamos en este cargo y pronunció esas palabras tan poderosas. También habló sobre el hecho de que yo había sido preparado desde mi nacimiento para este rol. Eso es mucho para asimilar como individuo. Es mucho escuchar, y también conlleva tanto la presión como la bendición de tener lazos directos—no solo con el Pacífico, no solo con Hawái, sino con Laie mismo, con los cimientos de esa comunidad, con la construcción de la primera capilla, con el inicio de la Iglesia en Hawái. Yo soy tataranieto de Kaleohano. Kaleohano fue uno de los primeros hawaianos nativos en bautizarse en la Iglesia. Él y su pariente cercano, Jonathan Napela, conocieron a George Q. Cannon en Maui. George Q. Cannon estaba prácticamente solo como misionero en ese momento.[2]

Él [George Q. Cannon] sintió la impresión de quedarse en Hawái. No hablaba el idioma hawaiano. Pero llegó a ese hogar, y Kaleohano era de linaje real. Estaba altamente instruido tanto en las tradiciones occidentales como en las hawaianas nativas y en los estudios académicos. Hablaba inglés con fluidez, y él y su familia recibieron a George Q. Cannon y le enseñaron el idioma hawaiano. De hecho, Kaleohano se bautizó muy rápidamente después de conocer a George Q. Cannon. Jonathan Napela fue bautizado varios meses después.[3] Desde entonces, y por el resto de su vida, Kaleohano sirvió cuarenta años como misionero de tiempo completo. Sirvió una misión en cada isla de Hawái. Cuando los Santos finalmente se establecieron en Laie, su hogar fue uno de los primeros en trasladarse allí.

Mientras estuvo allí, fue el enlace entre la Iglesia y la monarquía hawaiana debido a su ascendencia real. Fue un renombrado kumu hula [maestro de hula], por lo que enseñaba el hula y componía música. Todavía cantamos en nuestra familia himnos que él compuso sobre su fe y los fundamentos del evangelio. Muchos de sus descendientes siguen siendo miembros muy fieles y activos de la Iglesia, y sus descendientes han sido realmente algunos de los líderes fundamentales de Laie durante generaciones. Así que para mí, tener esa conexión y ser llamado, generaciones después—después de beneficiarme de su legado de fe—para regresar y dirigir de una manera tan significativa en esa misma comunidad, es abrumador, ¿verdad? Es increíblemente poderoso, y es a la vez un honor y una responsabilidad enormes que sentimos. Y es gozoso. Quiero decir, el 12 de mayo de 2020 me tomó tiempo procesar lo que dijo el élder Holland sobre Mónica y yo. Fue abrumador, ¿verdad? Pero con el tiempo, en estos últimos cinco años, se ha hecho evidente exactamente por qué estamos sirviendo en este momento y cómo el legado de fe de mis antepasados ha influido en nuestra capacidad de liderar, de enfrentar problemas—quizás que presidentes anteriores conocían pero que no sentían que pudieran resolver. Así que es una bendición increíble tener esa conexión. Y estoy agradecido por la oportunidad de honrar de alguna manera el legado de mis antepasados.

Woods: Es maravilloso. Y ser el primer hawaiano nativo en servir como presidente de BYU–Hawái no es poca cosa. . . . He visto fotos de usted y de su esposa, y también de su familia. Parece que tienen un gran espíritu de equipo, así que quizá podría contarme un poco acerca de ellos.

Kauwe: Sí, sin duda. Mónica nació y creció aquí en Provo, Utah. Y la primera vez que salió de su hogar fue cuando nos casamos y nos mudamos al centro de San Luis, Misuri. Y desde ese momento en que empezamos nuestra familia, ella ha estado dispuesta a cualquier aventura y, más precisamente, hemos estado dispuestos a hacer lo que el Señor nos pida. Estoy muy agradecido de tener su ejemplo en eso. Ella es una mujer increíblemente fiel y poderosa. No le gusta estar en el centro de atención en absoluto, pero tiene un profundo amor por las personas, y creo que al servir juntos ha sido maravilloso ver que, siendo alguien que realmente tiene dificultades para hablar frente a grupos, aun así se levanta y ministra al uno aunque esté de pie frente a todos. Los estudiantes la adoran absolutamente, y se benefician muchísimo de ella. Y además, como puedes imaginar, maneja muchísimo. Tenemos cinco hijos, y cuando empezamos [en BYU–Hawái] tenían entre dos y trece años, y ella administra nuestro hogar. Es una madre increíble. Es casi sobrehumana en esa capacidad.

En cuanto a nuestros hijos ahora, el mayor está en su misión. Su nombre es Sai. Lleva dos semanas en la misión. Está en Hamilton, Nueva Zelanda. Está muy emocionado. De hecho, tenemos un poco de ascendencia maorí, y él ha estado entusiasmado de conectarse con eso y aprender sobre su herencia maorí. Los otros hijos—mi hija tiene dieciséis años, Mealani, y está muy bien. De hecho, ella asiste principalmente a BYU–Hawái en lugar de a la escuela secundaria. Ha disfrutado mucho estar en el campus, y de algún modo estamos “poniendo en práctica lo que predicamos”.

Sai también asistió a BYU–Hawái antes de su misión, y luego están los tres niños más pequeños: Nawai (tiene trece años), Keawe tiene diez, y Kaleo ahora tiene siete. Y simplemente les encanta. Nawai es surfista, surfea todos los días que puede. Es bastante bueno. Esperamos que no empiece a lanzarse en Pipeline todavía. Lo desea, pero solo esperamos que se mantenga a salvo. Y los pequeños simplemente hacen cosas de niños. Pero somos muy conscientes de que esta [asignación en BYUH] es una responsabilidad familiar. Nunca he percibido resentimiento de parte de nadie en nuestra familia por las responsabilidades, ni siquiera de los niños. Ellos tienen que asistir a muchos eventos y reuniones adicionales, y tienen que vestirse con ropa de domingo con frecuencia. Se les pide mucho, pero lo hacen con alegría, siempre están dispuestos, y aman a los estudiantes, y los estudiantes los aman a ellos. Así que ha sido realmente bonito. Nos divertimos juntos.

Woods: Eso es fantástico. Volviendo a Mónica, leí en una entrevista anterior que ella dijo que su preocupación por los demás y su deseo de su éxito han influido en la vida de muchos estudiantes. Y Mónica agregó que esa misma cualidad es la que cree que lo haría un presidente universitario influyente en el momento de su nombramiento. Así que esto lleva a la pregunta: ¿Cómo cree que la preocupación de los miembros de la facultad por sus [estudiantes] impacta en el éxito de su educación y en su vida futura?

Kauwe: Me encanta esta pregunta, y se reduce a preocupación y amor—son casi el mismo concepto. Si amas profundamente a alguien, entonces prestas atención a lo que necesita, en qué está fallando, cómo puedes servirle, cómo puedes edificarle. Creo que esa palabra—preocupación por los demás—es esa idea de que los amas, comprendes lo que necesitan y tratas de fortalecer eso. Y como maestro, como miembro de la facultad, eso es fundamentalmente lo que deberías estar haciendo.

Y creo que eso es importante cuando piensas en lo tentador que puede ser, como miembro de la facultad en una universidad—especialmente en el Sistema Educativo de la Iglesia, pero en realidad en cualquier lugar—querer ser simplemente amado por los estudiantes. Y desafortunadamente, la manera más fácil de lograrlo es darles A’s, no hacerlos responsables y entretenerlos en el aula en lugar de enseñarles en el aula, y complacerlos en lugar de desafiarlos. Eso no es amor. Eso no es preocupación. Eso no los edificará. Es vital que la facultad realmente ame a sus estudiantes lo suficiente como para desafiarlos, lo suficiente como para hacerlos responsables, lo suficiente como para tener una conversación personal con un estudiante que está luchando, comprender lo que está sucediendo y ayudarlo a corregir esas cosas.

Creo que a eso se refería Mónica, . . . que a lo largo de mi carrera, tanto como miembro de la facultad como en roles de liderazgo, ella ha visto que he estado dispuesto a traer a un estudiante y decirle: “Sabes, estás trabajando en mi laboratorio, y eso es un gran privilegio, pero estás fallando en aspectos que afectarán tu futuro. Y estoy dispuesto a tener esta conversación contigo”. O con los profesores a los que he liderado o lidero, poder decirles: “Sabes, te amo lo suficiente como para querer verte tener éxito. Y creo en ti. Así que tendremos conversaciones sobre lo que debe mejorar y lo que debe cambiar para que tengas éxito a largo plazo”. Y creo que ella [Mónica] ha visto eso y se refiere al hecho de que los amo lo suficiente como para tener la conversación difícil porque quiero que tengan éxito verdadero a largo plazo. Y creo que los profesores deben hacer eso en todos los niveles.

Eso no significa que seas severo, y el élder Holland—con quien obviamente tengo una profunda conexión debido a este llamamiento—dijo . . . que el Salvador amaba a todos, pero nunca los dejaba sin una invitación a mejorar. Luego nos exhortó a que encontremos ese mismo equilibrio sensible en nuestras propias vidas: amar a los demás, pero también invitarlos a hacer más, a ser mejores, a buscar la excelencia en sus vidas.[4] Esa es una parte vital del liderazgo. Es una parte vital de amar verdaderamente a los demás.

Woods: Eso es maravilloso. Gracias. También me pregunto acerca de tu trayectoria desde ser estudiante en BYU hasta llegar a ser presidente de BYU–Hawái. Solo los aspectos más sobresalientes, esos puntos altos cuando miras atrás y reflexionas [sobre] la guía de la mano del Señor.

Kauwe: Bueno, esa sería una conversación de cinco horas, pero te daré la versión muy, muy corta. Llegué aquí a BYU siendo muy joven. Tenía dieciséis años. Tuve un gran mentor; su nombre es Dennis Shiozawa. Se jubiló recientemente. Fantástico biólogo, fantástico maestro, fantástica persona. Me acogió, y yo observé su vida, y pensé: “Él estudia cosas que ama. Él guía a estudiantes y construye la base para su futuro, ya sea en un programa de doctorado, o en derecho, o en medicina, o en un trabajo para el Departamento de Recursos Naturales. Él está construyendo sus futuros. Esto parece un trabajo divertido”. Y, hasta donde podía ver, era rico comparado con la manera en que yo crecí. Así que pensé: “Vaya, esa es una carrera a la que realmente podría aspirar”. Y eso me inspiró. En ese momento, realmente quería ser biólogo, pero eso me inspiró a seguir una educación de posgrado y tratar de obtener una carrera en la que pudiera estudiar cosas que me encantaran y ayudar a los estudiantes con su futuro. Y lo hice: investigué con él. Me encantó. Serví una misión, regresé.

Woods: ¿Dónde serviste tu misión?

Kauwe: Serví en Fukuoka, Japón. Y fue una experiencia maravillosa. Regresé y entré directamente a una maestría en BYU, solo para volver a ponerme al día con la biología, porque ya me había graduado con mi licenciatura antes de ir a la misión. Fue muy divertido: cumplí diecinueve años el 10 de abril y recibí mi título y mi llamamiento misional el 24 de abril. Fue un día bastante especial. Pero regresé, hice mi maestría en dos años con él [Dennis Shiozawa], y entré en Wash U [Universidad de Washington en San Luis], donde planeaba [estudiar] genética de conservación de poblaciones naturales. Pero cuando llegué allí, el Señor cambió un poco las cosas…

No quiero alargar demasiado esto, pero solo apliqué a tres programas de posgrado, lo cual fue una mala idea. Tuve suerte. Apliqué a Yale, Emory y Wash U—tres universidades de élite. Y tenía muy buenas notas como estudiante de maestría. No fueron excelentes como estudiante de licenciatura, pero aparentemente tuve excelentes cartas de recomendación de mis mentores, porque fui aceptado en las tres. Y el Espíritu fue muy claro. Todavía lo recuerdo vívidamente. Mi última entrevista fue en Wash U. Ya había recibido ofertas muy atractivas de Yale y Emory inmediatamente después de mis entrevistas, y eso era muy tentador para un chico que creció con padres que no terminaron la universidad. [Yo era] graduado de la escuela secundaria de Molokai, y ahora Yale quería que hiciera un doctorado, así que era bastante atractivo. Pero fui a Wash U.

Hice la entrevista [en Wash U]. Recuerdo vívidamente que el domingo por la mañana, después de la entrevista, salí a caminar fuera del hotel, y allí estaba la basílica católica. Y mientras caminaba, sentí esta impresión abrumadoramente clara: “Aquí es donde vas a hacer tus estudios”. En ese tiempo no tenía teléfono celular. Todavía existían los teléfonos públicos, así que puse unas monedas en el teléfono público, llamé a mi prometida, Mónica, y le dije: “Siento fuertemente que San Luis es el lugar”. Y ella me dijo: “Yo no estoy ahí. No estoy en esas entrevistas. Pero el Espíritu me dice que esto es correcto. Confío en ti en esto”. Y tomamos la decisión de ir a Wash U.

Así que llegamos allí, y la persona con la que planeaba trabajar no resultó en absoluto—de inmediato no resultó. No fue en un sentido negativo, pero nos sentamos, hablamos y nos dimos cuenta de que, en realidad, yo tenía más interés en enfermedades humanas que en genética de conservación de poblaciones naturales. Y el asesor con el que iba a trabajar sigue siendo uno de los genetistas de poblaciones más reconocidos del mundo. Su nombre es Alan Templeton, [un] hombre increíble. Está en todos los libros de texto; es fantástico. Y él me dijo: “Keoni, te aprecio. Quiero trabajar contigo. Debería estar en tu comité. No debería ser tu asesor. Déjame ayudarte a encontrar a otra persona”. Así que, inmediatamente, esto: el Señor nos dijo que viniéramos aquí, y todo se desmorona.

Kauwe: Unos meses después elegí trabajar con una mujer llamada Alison Goate, quien fue la primera persona en descubrir mutaciones que causan la enfermedad de Alzheimer. Famosa mundialmente, reconocida en todo el mundo. Ella quería que yo trabajara con ella. Yo quería trabajar con ella. Y eso se convirtió en un doctorado de ensueño. Todo lo que tocábamos se convertía en oro. Publiqué alrededor de veinte artículos en cuatro años. Obtuvimos múltiples subvenciones que ya me incluían como investigador posdoctoral. Fue como un cuento de hadas.

Y te cuento esto porque el camino de mi vida ha sido tan acelerado. Mi plan no era terminar la secundaria a los dieciséis. Mi plan no era terminar la universidad a los diecinueve. Mi plan no era hacer un doctorado en Alzheimer, ni terminarlo en menos de cuatro años. Esas cosas no se pueden planear. Pero el Señor alineó estas situaciones, y ahora entiendo que fue porque el 1 de julio de 2020 yo tenía que estar listo. Mónica y yo teníamos que estar listos para servir como presidente de BYU–Hawái en esa fecha, y el Señor simplemente dijo: “Muy bien, voy a hacer lo que sea necesario para que esto suceda”.

Así que terminé mi doctorado, de 2003 a 2007. Ya sabes, así no suelen funcionar los doctorados. No se termina un doctorado en menos de cuatro años, especialmente en ciencias. Pero yo lo hice. Y luego hice ese posdoctorado. En realidad, BYU me ofreció un trabajo antes de empezar el posdoctorado, y yo lo postergué un año. Dije: “Acepto el trabajo, pero no quiero empezar todavía. Quiero hacer un posdoc primero y después comenzaré”. Así que en 2009 llegué aquí como profesor recién contratado. Y, de nuevo, todo estaba acelerado. Llegué con múltiples subvenciones del NIH ya en mano. Conseguí mi primera subvención individual del NIH dos años y medio después de comenzar como profesor. Y desde entonces he mantenido financiamiento continuo del NIH. Gracias a eso, y al éxito—y además tenía una carga docente pesada porque cuando llegué estaba enseñando mucho, y me encanta enseñar, así que eso iba bien—BYU en realidad me promovió a profesor asociado un año antes y luego a profesor titular otro año antes de lo normal. Así que me convertí en jefe de biología y profesor titular dentro de los nueve años posteriores a haber comenzado en BYU.

Otra vez, todo estaba acelerado. Y después de ser jefe de departamento solo por un año, apliqué para ser decano de Estudios de Posgrado. Y Kevin Worthen y Jim Rasband fueron inspirados para darme la oportunidad de hacerlo. Y entonces ya estaba a nivel de toda la universidad, aprendiendo todas las áreas, todo lo que pasaba. Y me encantaba.

Aquí es donde hubo una especie de bifurcación interesante en el camino, en… octubre, quizá septiembre de 2019. Una institución de investigación R1 de élite me ofreció un puesto. Me ofrecieron un trabajo como director de un centro de investigación en enfermedades neurodegenerativas, con un salario enorme y un paquete inicial de veinte millones de dólares, y un fondo de veinte millones de dólares que podría usar a perpetuidad para mi investigación, y doce contrataciones de profesores a mi cargo. Básicamente, me estaban entregando las llaves y diciendo: “Pon nuestro nombre en el mapa en investigación de Alzheimer”. Y este, creo yo, es el mayor punto de inflexión en el camino hacia convertirme en presidente de BYU–Hawái. El Señor había preparado esta trayectoria, pero podía haber llevado a ser un investigador de élite a nivel mundial o a algo diferente.

Así que Mónica y yo llevamos a toda la familia a este lugar. Fuimos a entrevistas para el trabajo juntos. Pasamos todo el fin de semana en ese lugar. No quiero revelar la ubicación, pero era emocionante. De regreso, hablamos del tema, y Mónica simplemente dijo: “No se siente como hogar. No se siente correcto”. Y tuvimos una conversación, y yo le dije a Mónica, mis palabras exactas fueron: “No estamos decidiendo sobre este trabajo—esta es la mejor oferta de trabajo que vamos a recibir en nuestras vidas; esto es con lo que todo investigador sueña—estamos decidiendo si nuestras metas son ser [ya sea] director de un centro de investigación de Alzheimer [de élite]”, o algo por el estilo, y luego dije, “o”—y literalmente lo dije—“presidente de BYU–Hawái”. Y no lo dije porque lo creyera. De hecho, lo matizé después. Y no lo estaba diciendo porque lo pensara, solo lo estaba lanzando como idea. Y agregué: “No, lo que quiero decir es, lo que sea que el Sistema Educativo de la Iglesia nos pida hacer”.

Kauwe: Y luego lo conversamos, y dije que me encantaba ser decano de Estudios de Posgrado. Nos estábamos divirtiendo mucho. Estábamos realizando cambios realmente importantes que estaban ayudando a la universidad de maneras significativas. Y nos gustaba la vida en la que estábamos comprometidos. Estábamos cerca de la familia. Todo estaba bien, y pensamos: “Vamos a dejar esto en manos del Señor”. Famosas últimas palabras. “Estamos felices haciendo exactamente lo que hacemos. No necesitamos más. No necesito inscribirme en una vida en la que tenga que demostrar que valgo toda la inversión, esos decenas de millones de dólares que están invirtiendo en mí y en el futuro. Estamos felices, necesitamos hacer esto [quedarnos en BYU]”.

Un mes después de eso, tuve mi primera reunión con el élder Holland. Unos meses después de eso, pidió reunirse con Mónica y conmigo. Y luego, unas semanas después, la Primera Presidencia pidió reunirse con nosotros—los tres querían reunirse con Mónica y conmigo. Así que, en cuestión de pocos meses después de decidir que ese trabajo no era para nosotros y que estábamos dispuestos a hacer lo que el Sistema Educativo de la Iglesia nos pidiera, éramos presidentes de BYU–Hawái.

Sé que fue un relato un poco largo, pero esa es la versión muy, muy rápida. Y en realidad fue una decisión nuestra, en ese momento de nuestra carrera, de ir a donde el Señor nos había dado cada bendición, cada oportunidad y toda la preparación. Fue nuestra decisión, guiados por el Espíritu, de decir: “Vamos a esperar y hacer lo que el Señor nos pida hacer en este rol”. Y quiero dejarlo claro: si el Espíritu nos hubiera dicho que aceptáramos ese otro trabajo, creo que igual habríamos podido bendecir al reino, difundir el evangelio y ser un ejemplo de maneras increíbles y significativas. Pero para nosotros, eso no era lo que el Señor quería. Él quería que hiciéramos esto. Y al reflexionar sobre lo que dijo el élder Holland de que habíamos sido preparados desde nuestro nacimiento, uno puede ver, incluso en esta breve conversación, que para mí, que nací en 1980, estar listo para ser presidente de BYU–Hawái en 2020, el Señor tuvo que hacer algunas cosas. Tuvo que acelerar el calendario, o no iba a suceder.

Woods: Una cosa que me hizo clic, que no lo había hecho antes al escucharte y leer un poco sobre ti, fue el hecho de que, dado que BYU–Hawái se centra en la región del Pacífico y Asia, fuiste llamado a ir a Japón—eso añade otro elemento, que no creo que haya sido casualidad.

Kauwe: No, para nada. Y con mi investigación en la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades, he trabajado en Samoa durante años, desde 2012. Así que sí, hay muchas capas en todo esto. Como dije, esta es una conversación larga, y al reflexionar veo lo cuidadosamente que el Señor ha preparado a Mónica y a mí para lo que Él necesitaba que hiciéramos—lo que necesita que hagamos ahora mismo. Y solo algunas tendencias como esas. Creo que así funciona para todos nosotros, ya sea que la tarea sea tan visible como la de presidente de BYU–Hawái o no.

Woods: O puede serlo, si estamos dispuestos a asumir la oportunidad.

Kauwe: Sí, hay preparación.

Woods: Quiero regresar al momento en que te reuniste con el élder Holland y con la Primera Presidencia en la primavera de 2020 para recibir tu nombramiento como el undécimo presidente de BYU–Hawái. En ese momento tenías alrededor de cuarenta años, lo cual es realmente joven para ser presidente de una universidad. Y mencionaste en una entrevista anterior que en esa reunión con la Primera Presidencia y el élder Holland ellos inspiraron confianza en ti. Quisiera partir de este punto y preguntar: ¿Qué tan importante es que los profesores inspiren confianza en sus estudiantes, y qué papel crees que esto desempeña en su educación y en el impacto a largo plazo en sus vidas?

Kauwe: Hay tanto que no entendemos sobre este mundo que está creando situaciones de ansiedad, de falta de autoconfianza, de inseguridad en sus capacidades, en sus creencias y en su futuro. Y lo sabemos a nivel nacional, incluso global: la salud mental de nuestros estudiantes está realmente, realmente sufriendo. Y creo que la mayoría de nosotros entendemos esos sentimientos de insuficiencia. Existen campos enteros que estudian el síndrome del impostor en personas que son exitosas y calificadas, pero que aun así sienten que son falsas y que no son lo suficientemente buenas. Todos entendemos ese sentimiento, pero hay algo en el mundo en que estos jóvenes están creciendo. Lo sienten con mucha intensidad, y muy temprano.

Por eso, para los profesores, y más allá de los profesores, para una institución tener una cultura que enseñe a nuestros estudiantes su valor intrínseco y nuestra confianza en su capacidad y en su futuro, es absolutamente vital. Tiene que ser un principio fundamental de la cultura universitaria y de las interacciones de los profesores con sus alumnos. Institucionalmente no podemos entrar y decir: “Ustedes son niños que necesitan que los cuidemos, y esperamos que se porten mal, y vamos a asegurarnos de que no lo hagan.” No puede ser ese el sentimiento. Tiene que ser un sentimiento, institucionalmente, de: “Ustedes son lo mejor de lo mejor. Han sido aceptados en esta universidad porque están alineados con nuestra misión, y sabemos que tienen la capacidad de encarnarla, ampliarla y demostrar excelencia de maneras que nunca antes hemos visto.”

Como profesor, es lo mismo. Entras al salón de clases, y no puede ser: “Sé que van a llegar tarde, van a estar en sus teléfonos y no van a entregar las cosas a tiempo. Aquí está mi programa, y va a hacer que todo lo hagan bien.” Es tentador hacer eso. Pero nuestros estudiantes necesitan sentarse en un aula y escuchar: “Yo creo que ustedes son el futuro de este mundo, y que tienen la capacidad de marcar la diferencia, y que como miembros de la Iglesia tienen acceso a un apoyo especial a través del poder de Dios y de sus convenios. Y yo creo en ustedes. Por eso enseño aquí, y por eso voy a exigirles: porque quiero que tengan el conocimiento para marcar la diferencia.” Ese cambio puede hacer una gran diferencia.

Y eso fue lo que me pasó cuando me senté frente al presidente Nelson. ¿Crees que no me sentía inadecuado cuando la Primera Presidencia me pidió, a los cuarenta años: “Queremos que vaya a ser presidente de BYU–Hawái”? Y fue interesante para mí, al reflexionar sobre ese momento, porque no me dieron consejos. No le dieron a Mónica ni a mí muchos consejos. No nos dijeron cómo hacer esto o qué necesitaban que hiciéramos. Dijeron: “Sabemos que ustedes son las personas correctas para hacer este trabajo ahora mismo. Estamos seguros de que llevarán a la universidad a niveles más altos a los que necesita llegar. Confiamos en que bendecirán la vida de los estudiantes por generaciones.” Y al reflexionar sobre eso, uno se pregunta: “¿Cómo podían saberlo?” Quiero decir, yo he contratado a docenas, si no cientos, de personas como líder a lo largo de estos años. ¿Y alguna vez se puede estar 100 por ciento seguro de que la persona que contratas va a ser excelente? No se puede. Siempre hay un riesgo. Pero para ellos [la Primera Presidencia], había un nivel de confirmación espiritual que compartieron conmigo: “Puedes hacer esto. Tú eres la persona a la que el Señor ha pedido hacer esto. Tienes una capacidad especial. Tienes un papel especial.”

Como profesor, cuando trabajas con tus estudiantes, tienes que buscar esa misma revelación que te permita sentarte con cada estudiante, incluso con aquel que acaba de reprobar tu examen y que llamaste para hablar después de la primera prueba. “Oye, las cosas no se ven bien, pero aún no se acaba. Podemos ayudarte a recuperarte.” Tienes que tener esa revelación personal de que esa persona tiene potencial, de que vale la pena invertir en ella, de que puede tener éxito. Y cuando tienes esa convicción personal, puedes comunicarla, y realmente puede inspirarlos.

Reflexiono sobre el discurso del presidente Nelson a los jóvenes adultos de la Iglesia en 2022, “Choices for Eternity” (“Opciones para la eternidad”). Y pienso que si uno quisiera averiguar —sé que habíamos hablado de otra pregunta acerca de la ansiedad y la salud mental y esas cosas— si uno quiere abordar la confianza y los desafíos con la salud mental que nuestros estudiantes enfrentan, lo que el presidente de la Iglesia nos enseñó en ese devocional es la respuesta.

¿Cuál es tu identidad divina y perdurable? Hijo de Dios, hijo del convenio, discípulo de Cristo.
¿Quién está a cargo de tu testimonio? Tú.
¿Cuáles son las promesas de honrar tus convenios? Que tendrás un futuro más emocionante que cualquier cosa que puedas imaginar.[5]

Esas son las cosas que debemos inspirar en nuestros estudiantes para que las vean en sí mismos, y cuando lo hacen, pueden superar esos desafíos que enfrentan con la salud mental. Y esa es nuestra responsabilidad como profesores: enseñarles el contenido de nuestras áreas, pero también hacerlo de una manera que inspire ese conocimiento de su identidad y confianza en su futuro.

Woods: Muy bien dicho. Gracias. Eso es muy inspirador. Quiero retroceder unos cincuenta años a algo que dijo el presidente Romney en 1973. Y él se refirió a lo que entonces era el Church College of Hawaii, pero que al año siguiente sería BYU–Hawái. Él dijo que era un “laboratorio viviente”, afirmando que “lo que se pueda hacer aquí interculturalmente en pequeña escala es lo que la humanidad debe hacer en gran escala si alguna vez hemos de tener una verdadera hermandad en esta tierra”.[6]

Como científico, como educador formado en biología molecular y genética de poblaciones, ¿qué piensas cuando reflexionas sobre la idea de que el campus de BYU–Hawái sea un laboratorio viviente, que ahora tiene unos tres mil estudiantes de setenta países diferentes?

Kauwe: Me encanta esa frase —[“laboratorio viviente”]. Su [del presidente Romney] dedicación en el Aloha Center, para mí, es uno de los discursos fundacionales más poderosos en la historia de BYU–Hawái. Realmente es increíble.

Así que “laboratorio viviente”: él habló de eso directamente, y yo lo creo. Está el nivel de la simple idea de que vamos a reunir a todas estas culturas y que vamos a encontrar unidad y que vamos a mostrar al mundo cómo se puede lograr eso. Ese es un gran experimento, y no es fácil. He dado entrevistas sobre esto antes. Enfrentamos todos los desafíos que uno esperaría al reunir todas estas culturas, y creo que la parte de laboratorio es abordarlos de manera tan directa y tan abierta.

Las conversaciones sobre cultura, raza y todas esas cosas ocurren de manera diaria y abierta en nuestro campus de formas que son muy difíciles de manejar en otros entornos. Esa es parte del laboratorio. Y luego, la especie de variable experimental que tenemos es el evangelio de Jesucristo. Tratamos de mostrar a la gente que si agregas el evangelio de Jesucristo, ¿qué sucede con esa mezcla de raza, cultura, etnicidad y tradiciones cuando se unifica bajo el evangelio de Jesucristo?

Y cuando las personas vienen a visitar nuestro campus, lo que sienten es el resultado de ese gran experimento. Siempre lo sienten. Sientes la unidad que proviene del evangelio de Jesucristo, y la razón por la que es tan fuerte es que también estás experimentando esta diversidad de idioma y cultura que, para la mayoría de la gente, es impactante. La mayoría nunca ha visto algo así en su vida. Esa es una parte.

También pienso en el lado del laboratorio en cuanto a que somos pequeños. Tres mil estudiantes, 150 profesores. Podemos probar cosas. Somos móviles. Podemos ajustar el plan de estudios, podemos ajustar la asesoría estudiantil, podemos probar cosas que la mayoría de las instituciones no pueden. Combinado con nuestra administración a través de la junta directiva, somos ágiles de una manera que ninguna otra universidad en el mundo puede ser. Así que creo que hay dos niveles en eso.

Woods: Es increíble. Estaba pensando, mientras hablabas sobre el concepto de poder (en BYU–Hawái) presenciar realmente que “toda rodilla se doblará y toda lengua confesará que Jesucristo es el Señor,”[7] como un vistazo premilenial de lo que puede ser y de lo que será. Es muy poderoso.

Kauwe: Lo será, sí. Es realmente genial.

Woods: Bien, déjame pasar a otra pregunta. ¿Qué lecciones crees que los educadores religiosos, y en realidad los maestros en general, pueden aprender de lo que has experimentado en el campus de BYU–Hawái con respecto a la adaptación para satisfacer las necesidades de estudiantes de una amplia diversidad?

Kauwe: Creo que algunos de nuestros educadores religiosos en el campus probablemente podrían dar mejores respuestas a eso que yo. . . . El élder Gong nos visitó recientemente y compartió conceptos similares.[8] Regresando a que tenemos esta misión, o visión, en nuestro campus de que podemos ser un ejemplo para el mundo de paz intercultural a través del evangelio de Jesucristo, y al darnos cuenta de que el evangelio de Jesucristo crea un tipo particular de sentimiento, de unidad y de cultura, y que la cultura, prácticas y valores de todos los pueblos del mundo tienen una compatibilidad significativa con eso. Así que creo que hay momentos en los que quizás no somos tan conscientes de las maneras en que podemos integrar diversas culturas en esa cultura de Cristo y ayudar a las personas a discernir qué entra en esa cultura y qué queda atrás.

Y creo que, de nuevo, se trata de estar lo suficientemente preparados y tener la mente abierta para mantener conversaciones reales sobre qué entra, qué es compatible con esa cultura y qué queda atrás. Creo que es importante tener esas conversaciones y estar instruidos al respecto. Es muy fácil simplemente enfrentar algo que nos parece extraño o fuera de lugar y decir: “Oh, nosotros no hacemos eso.” Pero en realidad, somos una Iglesia global de una manera que no lo éramos ni siquiera hace veinte años. Y solo hay que ser reflexivos al respecto. Mira, por ejemplo, los nuevos himnos de los que estamos hablando. Considera qué habría hecho la Iglesia hace cincuenta años si hubiéramos intentado cantar “This Little Light of Mine.” ¿Entendíamos que existe una forma de adorar que es gozosa y que es compatible con el evangelio de Jesucristo, aunque sea diferente de nuestras tradiciones? Y creo que simplemente reconocer eso. Ese es un ejemplo realmente sencillo para señalar.

La realidad es que algunas de esas cosas van a ser incómodas para algunos de nosotros porque nos resultan extrañas. Están fuera de nuestra práctica cultural. Pero al darnos cuenta de que este es un evangelio que llega a “toda nación, tribu, lengua y pueblo,”[9] y que va a haber diferentes maneras de adorar, diferentes formas de expresar gozo, debemos ser capaces de hablar sobre esas cosas y comprenderlas. Y al hacerlo, seremos mejores. Pero creo que hay muchas cosas emocionantes que pueden suceder. Y seré el primero en admitir que ya estoy llegando a una edad en la que ciertos cambios me incomodan, en los que tengo que sentarme y pensar: “Vaya. No hay nada fundamental o moralmente malo en esto. No hay nada incompatible con el evangelio en esto, pero aun así no me gusta.” ¿Cómo llego a aceptar eso?

Kauwe: Creo que, para los docentes, ese es un verdadero desafío: reconocer que la manera en que yo pienso que deben ser las cosas [está] basada en dónde crecí, en cómo fui criado y en cuál era la cultura de la Iglesia hasta ese momento. Eso era bueno, pero también hay otros bienes, y ¿cómo llego a sentirme cómodo con eso? No lo sé. Estoy seguro de que habrá personas que se sentirán incómodas la primera vez que canten ese himno [“This Little Light of Mine”]. Se preguntarán: “¿Está bien esto?” Y lo está. No entraré en más detalles, pero creo que hay muchos ejemplos, y como docentes tenemos que ser reflexivos. ¿Estoy avanzando realmente en la forma en que el Señor quiere que lo haga? ¿Estoy comprendiendo cómo la Iglesia global necesariamente se ve diferente de la Iglesia en la que quizá pasé mi niñez, aun cuando no hay nada doctrinalmente diferente en lo fundamental? ¿Estoy preparado para eso, y me estoy permitiendo progresar junto con mis alumnos a través de ello?

Woods: Ese es un buen punto. Creo que esto nos lleva a otro tema importante de discusión. El Dr. Stephen R. Covey enseñó que los principios son universales, eternos y evidentes por sí mismos.[10] Con esto en mente, ¿cuáles has encontrado que son los principios más efectivos para enseñar en una escuela de Santos de los Últimos Días en tu posición actual? . . . De estos principios, ¿cuáles has encontrado que son los más efectivos al enseñar en este entorno religioso?

Kauwe: Así, de manera inmediata, el principio que creo que realmente beneficia a nuestros estudiantes es nuestro testimonio personal de las bendiciones de vivir el evangelio. . . . Pero es muy interesante si piensas en lo que el Salvador nos enseña en Mateo: “Mas buscad primeramente el reino de Dios,” y entonces esas otras cosas os serán añadidas (Mateo 6:33). El rey Benjamín nos enseña en Mosíah 2:41: “Considerad el dichoso estado de aquellos que guardan los mandamientos de Dios,” y “son bendecidos en todas las cosas . . . temporales y espirituales.” Y si observas las palabras del presidente Nelson, casi en cada discurso, básicamente vuelve a enseñar esos dos conceptos, esa misma enseñanza que el Salvador enseñó, que el rey Benjamín enseñó, que muchos otros profetas han enseñado. Pero para mí, esas dos escrituras realmente destacan al enseñar explícitamente esa correlación y esa relación causal entre buscar el reino de Dios y ser bendecido de maneras que te permiten servir.

El presidente Nelson reitera eso una y otra y otra vez. Y creo que, como tenemos que ayudar a nuestros estudiantes a sentir el gozo de vivir el evangelio y comprender las bendiciones a largo plazo de vivir el evangelio, eso va desde la expresión de nuestro rostro cuando entramos al salón de clases hasta el final. Para mí, es tan importante que estos estudiantes comprendan que tú personalmente sientes gozo gracias al evangelio de Jesucristo y que vean esa promesa que ha sido hecha por el mismo Salvador, por el rey Benjamín y por el presidente actual de la Iglesia. Por eso vuelvo a lo que dijo el presidente Nelson: Si honras tus convenios, él promete a esta generación libertad del temor, confianza, la capacidad de influir en el mundo para bien en formas que están muy por encima de su propia capacidad. Un futuro más emocionante de lo que jamás podrían imaginar.[11] Ellos necesitan saber que tú has experimentado eso, que lo crees, que lo has visto suceder en la vida de otras personas y que también sucederá en la suya.

Kauwe: Y si volvemos a esta conversación del laboratorio viviente y decimos: “En mi vida, tengo la certeza de que hacer y honrar convenios, y tratar de ser lo más digno posible para escuchar las impresiones del Espíritu, me ha llevado a un gozo increíble, a la resiliencia frente a los desafíos”—como todas esas cosas. Ese es un ejemplo. Creo que como educadores religiosos y como profesores en la universidad en general, tenemos la ventaja de muchísimas réplicas experimentales de esto que hemos visto. Es decir, ¿cuántos estudiantes han pasado por tus aulas? Miles y miles, quizá decenas de miles. Y en mi caso, tal vez no el mismo volumen de alumnos, pero he tenido a 130 estudiantes trabajando en mi laboratorio personalmente. Estoy con ellos, los mentoreo, y he observado sus vidas. Así que para mí—y ahora en mi enseñanza, en mi tiempo como presidente—puedo decirles a mis estudiantes estas cosas.

Al igual que en Alma 32, hablamos de pasar de la fe al conocimiento. Creo que muchos de nuestros educadores religiosos, cuando se trata de las bendiciones de vivir el evangelio, si realmente reflexionamos en lo que hemos visto en las vidas de todos nuestros alumnos, nos daremos cuenta de que tenemos tantos datos que probablemente hemos pasado de tener fe en que este principio es verdadero a tener conocimiento de que hacer y honrar convenios con Dios lleva a que esas promesas se cumplan. Y creo que ese puede ser un principio muy poderoso para ayudar a nuestros estudiantes a comprender que yo sé que así funciona. El Salvador lo enseñó. Los profetas antiguos lo enseñaron. Los profetas vivientes lo enseñan. Y yo lo he visto en la práctica en mi carrera como profesor durante casi veinte años… o lo que sea. Y veo que se cumple una y otra vez. Así que también funcionará para ti. Creo que es importante no olvidar enseñar eso.

Woods: Eso es extraordinario. . . . En esta etapa de tu administración, ¿cómo visualizas el papel de BYU–Hawái en el panorama educativo global?

Kauwe: Tenemos un papel muy único en el Sistema Educativo de la Iglesia, en la edificación del reino. Y la mejor manera de expresarlo es que servimos como piedra angular para la educación espiritual e intelectual de los futuros líderes de Asia y el Pacífico.

Woods: BYU–Hawái tiene la reputación de contar con un cuerpo estudiantil diverso. ¿Qué están haciendo para enfatizar y promover la diversidad y la inclusión en su campus?

Kauwe: En el sentido mundano de esas palabras, casi nada. . . . Lo que estamos haciendo es decir: “Nuestra misión es servir a los estudiantes de Oceanía y la franja asiática [y] prepararlos para ser discípulos de Cristo y líderes. Y nuestra visión es que seremos un ejemplo para el mundo de paz intercultural a través del evangelio de Jesucristo.” En términos operativos, lo que decimos es: “Si tú, como hijo de Dios y miembro del convenio de su reino, tienes el deseo de edificar el reino en Oceanía y en la franja asiática, de vivir y liderar allí, entonces este es el lugar donde deberías venir a educarte.” Entonces, ¿qué estamos haciendo por la inclusión? Lo que decimos es que si esto es importante en tu vida y sientes que es parte de la misión a la que el Señor te ha llamado, ven aquí y participa, y no importa de qué color seas, dónde creciste, nada de eso importa. Lo que importa es: ¿Estás comprometido con esta misión? Si lo estás, entonces eres parte de esto.

Kauwe: Así que suceden cosas que a veces la gente percibe como esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión. Por ejemplo, tenemos la noche cultural en nuestro campus, y si asistieras a la noche cultural, tenemos veintisiete clubes diferentes que llevan el nombre de su país o su cultura y que presentan un número. Y uno pensaría: “Oh, se presenta el club de Samoa, así que van a ser un montón de samoanos.” Y no es así. Son estudiantes de muchos países diferentes, de muchos colores de piel distintos y de trasfondos culturales diversos que aprenden canto y danza samoana de sus compañeros samoanos y lo hacen juntos. No hay ningún extremo de la política de DEI [diversidad, equidad e inclusión] ahí. No estamos diciendo: “Solo los samoanos pueden aprender y bailar la danza samoana.” No estamos diciendo: “Tienes que tener un número determinado de personas de cada cultura para poder bailar.” Simplemente decimos: “Queremos celebrar esta cultura juntos, y todos los que quieran ser parte de esa celebración, únanse a ese club y sean parte de esa celebración,” porque somos uno en Cristo y tenemos un solo propósito: bendecir la vida de todas las personas en Asia y el Pacífico.

Así que es una dinámica interesante en la que no estamos haciendo nada más que decir: “Esta es nuestra misión; si aceptas, estamos todos juntos en esto.” Pero en la práctica, si lo miras desde afuera, ves cosas que parecen: “Vaya, deben estar trabajando mucho para integrar culturas.” No, no realmente. Nos valoramos y celebramos unos a otros e intentamos vivir el evangelio de Jesucristo juntos, y tenemos un propósito unificado de vivir el evangelio, pero también de servir a Oceanía y la franja asiática. Espero que tenga sentido; la manera en que lo hacemos no es un enfoque explícito hacia la diversidad y la inclusión, pero crea esa dinámica.

Woods: Muy perspicaz. Quiero volver a la misión de BYU–Hawái: esta idea de educar las mentes y los espíritus de los estudiantes con un entorno y un plan de estudios intercultural y centrado en el evangelio. Tú lo has mencionado un poco, pero hay mucho contenido en esa frase.

Kauwe: Realmente se relaciona con la respuesta que acabo de darte, que es que tenemos un propósito de bendecir vidas, edificar comunidades y edificar el reino de Dios en toda Oceanía y la franja asiática. Nuestro plan de estudios, ya sea en educación religiosa, en administración de empresas o en biología, está enfocado en ese esfuerzo.

Woods: Permíteme cambiar a otro punto. Quiero retroceder setenta años, cuando en la colocación de la primera piedra del Church College of Hawaii [más tarde llamado BYU–Hawái en 1974], el presidente de la Iglesia David O. McKay profetizó: “De esta escuela, les digo, saldrán hombres y mujeres cuya influencia se sentirá para bien hacia el establecimiento de la paz internacional.”[12] Esa profecía se ha citado muchas veces a lo largo de las décadas, como bien sabemos ambos. Mi pregunta es, ¿qué se está haciendo actualmente para ayudar específicamente a cumplir esa profecía de esta paz internacional?

Kauwe: Muy específicamente, tenemos una carrera en construcción de paz intercultural, y nuestros estudiantes están siendo formados directamente en prácticas de mediación, en relaciones interculturales e internacionales. Contamos con profesores que son expertos en esas relaciones a nivel gubernamental, así como en las relaciones interpersonales, de modo que hay cosas muy concretas que se están haciendo incluso a ese nivel. Si subes un nivel, están los esfuerzos hacia la colocación profesional. Para nosotros, ubicar a nuestros estudiantes en carreras—no en empleos, sino en carreras—en Oceanía y la franja asiática, ese es nuestro indicador de éxito. Así que no es simplemente: “Oh, consiguió un trabajo en Amazon en Salt Lake.” Esa no es la forma en que cumplimos nuestra misión. Así que hay un nivel adicional de esfuerzo y de dificultad asociado con eso, pero si lo ves desde ese nivel, así es como se ve.

Woods: Una pregunta que he estado esperando hacerle, siendo usted tanto un hombre de ciencia como de fe, es la siguiente: ¿Por qué es tan importante filtrar nuestra cultura a través del evangelio en lugar de filtrar el evangelio a través de nuestra cultura? O, ¿por qué es tan importante filtrar nuestra disciplina a través del evangelio en lugar de filtrar el evangelio a través de nuestra disciplina?

Kauwe: Todo se trata de prioridades. Y de nuevo, como se puede notar, me encanta el discurso de “Choices for Eternity” del presidente Nelson. Él fue muy personal al exponerlo y dijo que hay muchas identidades que uno podría tener. Habló de médico, de su rango en el ejército (no recuerdo exactamente cuál era). Compartió esas cosas y dijo que son cosas maravillosas, pero que tienen que ser secundarias a [nuestra identidad de] hijo de Dios, hijo del convenio, discípulo de Jesucristo. Lo dijo con tanta claridad, y esa es la enseñanza. Tienes que saber cuáles son tus identidades primarias, y si tu identidad primaria es la de académico, entonces tendrás dificultades al filtrar el evangelio a través de tu disciplina en lugar de hacerlo al revés. … Cuando haces eso, pierdes cosas, y pierdes las bendiciones que recibes cuando pones el evangelio primero, cuando pones al Señor primero. Es muy, muy importante que no olvidemos que todas estas identidades son maravillosas, pero que si las ponemos por encima de esas tres identidades duraderas que nos enseñó el presidente Nelson, vamos a perder.[13] Vamos a perder a largo plazo, y no vamos a poder apoyar a nuestros estudiantes, porque ellos también van a perder. Si piensas que tu identidad es [solo] “soy jugador de béisbol,” ¿cuántos jóvenes has visto cuya identidad era esa y las cosas no resultaron? Pero si tu identidad es, primero, hijo de Dios, hijo del convenio, discípulo de Cristo, se nos ha prometido que siempre irá bien.

Woods: Fantástico. Habiendo servido ya casi cinco años como presidente de BYU–Hawái, ¿qué evidencia ha presenciado respecto al pasaje escritural “Yo, el Señor vuestro Dios, . . . recuerdo a aquellos que están sobre las islas del mar” (2 Nefi 29:7)? Sé que probablemente hay muchas cosas, pero especialmente en estos últimos cinco años, ¿qué es lo primero en lo que piensa al ver la mano del Señor posarse sobre este lugar [BYU–H], donde tenemos estudiantes que vienen de todo el Pacífico, Oceanía y también Asia?

Kauwe: Hay algunas cosas muy prácticas y pragmáticas que me vienen a la mente como líder de la universidad. En una universidad pequeña, no se disfruta de ninguna economía de escala, por lo que el costo de educar a un estudiante en BYU–Hawái es significativamente más alto que el costo de educarlo en BYU–Idaho o BYU. Así que hay una indicación muy clara y medible de cuán importantes son los estudiantes de las islas del mar para nuestro Padre Celestial, y cuán importantes son para el futuro de los Santos y de las comunidades en el reino. Así que sé que es una respuesta muy pragmática, pero hay datos demostrables y medibles que muestran que llegar a esos estudiantes de maneras únicas y apoyar sus necesidades y su futuro es importante para nuestro Padre Celestial, y él se lo ha comunicado a nuestros profetas, videntes y reveladores—sus líderes en la tierra—para usar recursos de una manera única para apoyarlos a ellos y a su futuro. Creo que eso es realmente emocionante. Doctrina y Convenios 1:1 dice lo mismo: “Escuchad… vosotros que estáis sobre las islas del mar.” Importa.

Creo que otra capa de esto es—no es tan pragmático o tangible, pero puedes ver una efusión increíble del Espíritu sobre estos estudiantes: el espíritu de nuestro campus, el Espíritu que se siente cuando visitas estos países entre los Santos. Creo que el Señor realmente los bendice de maneras poderosas. Y piensa en lugares como Tonga, donde la Iglesia es tan fuerte y está tan bien establecida y tiene generaciones y generaciones de miembros de la Iglesia. A veces, si crecimos en Utah, tendemos a pensar que las personas… de ascendencia pionera son las únicas que tienen [antepasados que cruzaron las llanuras americanas], pero hay Santos en Samoa y Tonga que tienen casi tantas generaciones de membresía en la Iglesia como muchos de [los descendientes de] los pioneros [que cruzaron las llanuras]. Es bastante sorprendente. Así que creo que hay un par de indicadores, pero esa es como mi respuesta rápida.

Woods: Tengo una última pregunta. ¿Hay algo más que le gustaría compartir antes de concluir? ¿Algo que quisiera decir y que no le haya preguntado?

Kauwe: ¿Qué compartiría?… Supongo que ya he dado a entender mi testimonio del evangelio de Jesucristo, pero creo que, de todo lo que compartí con usted, espero coronarlo simplemente diciendo: sé que somos hijos de Dios. Sé que esta es su Iglesia restaurada. Sé que está dirigida por Jesucristo. Sé que el plan de Dios para nosotros depende completamente de nuestro Salvador, Jesucristo—su amor por nosotros, su sacrificio por nosotros—y estoy profundamente agradecido por ello. Y estoy agradecido por la manera en que vivir sus enseñanzas y vivir [nuestras] relaciones de convenio con él bendicen nuestras vidas. Testifico que estas cosas son verdaderas.

Woods: Muchas gracias.