Capítulo 14

Los Diez Mandamientos

Nuestra estancia en la tierra es tan nueva—tan emocionante—tan llena de aventura. A veces nos resulta difícil darnos cuenta de que el mundo es bastante viejo y que los desafíos que enfrentamos también lo son. Somos recién llegados en un escenario muy antiguo. El guion del drama ya está escrito. Entramos, nos preparamos para actuar y luego nos disponemos para la llamada final del telón. Nuestro turno en el escenario del teatro de la vida es ahora: una oportunidad especial y emocionante.

Un monumento en Chicago lleva una inscripción con un mensaje semejante a este: “¿Dices que el tiempo vuela? ¡Ay, lo sé! Es el tiempo el que permanece. Somos sólo nosotros los que nos vamos.”

Cada uno de nosotros entra en la escena de la mortalidad por una breve temporada. Nacemos. Crecemos. Enfrentamos pruebas y desafíos. Ganamos algunas, perdemos otras, y luego partimos. Vinimos a la tierra por dos razones: para obtener un cuerpo y para desarrollar fe, la cual a veces se mide mejor como el poder del espíritu sobre los apetitos del cuerpo.

Los cuerpos que vinimos a recibir tienen muchos apetitos físicos: de alimento, de bebida, de ejercicio de todos los sistemas vivientes. Nos gusta ver, oír, oler, tocar y saborear. Sentimos hambre, sed, anhelo de afecto, aprobación y atención. Estos apetitos son dones de Dios—para nuestra supervivencia, para nuestra protección y para nuestro gozo.

Al satisfacer estos apetitos, hacemos elecciones. Por ejemplo, en la víspera de Año Nuevo, podemos excedernos con papas fritas y salsas, dulces y pasteles, refrescos y donas, y cosechar el merecido malestar. En la mañana de Año Nuevo, resolvemos hacer mejores elecciones y ser más sabios la próxima vez.

Nuestras decisiones más importantes son las que se toman entre el bien y el mal. Dado que existen fuerzas buenas y malas en el mundo, no sorprende que compitan con más fuerza en el terreno del apetito—sí, en cada uno de nuestros muchos apetitos físicos. Muchas elecciones tienen implicaciones morales. Hay cosas buenas y cosas malas que podemos ver. Hay cosas buenas y cosas malas que podemos escuchar. Hay cosas buenas y cosas malas que podemos sentir, comer, beber o de otro modo permitir que entren en nuestros cuerpos. Yo definiría lo moral en términos de los mandamientos de Dios. Algo es moral si está de acuerdo con la dirección que Él ha dado. Algo es inmoral si entra en conflicto con su voluntad.

Es importante saber quiénes somos, por qué estamos aquí y adónde queremos ir. Debemos recordar que somos hijos e hijas de Dios. Él nos creó; nosotros no nos creamos a nosotros mismos. Y no nos dejó solos. Como Creador amoroso, nos dio un libro de instrucciones. Llamamos a ese libro las Escrituras. Lo pluralizamos porque sus mandamientos se han registrado en diferentes volúmenes, en muchos tiempos y en muchos lugares. Pero el mensaje de moralidad siempre ha sido el mismo.

Los Diez Mandamientos constituyen el gran código moral de nuestra sociedad. Se han repetido una y otra vez. Fueron citados más de una vez en el Antiguo Testamento (Éxodo 20; Deuteronomio 5), reiterados en el Nuevo Testamento (Romanos 13:9), escritos en el Libro de Mormón (Mosíah 13:12–24) y registrados en Doctrina y Convenios (D. y C. 42:18–28). Será mejor que los memoricemos, así como hemos aprendido el alfabeto y las tablas de multiplicar.

Los primeros cuatro mandamientos se refieren a nuestra relación con Dios; los seis restantes, a nuestras relaciones con nuestros semejantes. Al considerarlos, podríamos reflexionar no solo en Dios el Dador, sino también en Satanás el opositor. Todo lo bueno en el mundo proviene de Dios; todo lo malo proviene de Satanás. Como el maligno, Satanás lucha contra cada mandamiento y crea conflicto en la mente de los mortales respecto de cada uno de los diez. Además, espera que los pensamientos conflictivos sean seguidos por acciones contrarias a los mandamientos divinos, esclavizando así nuestras almas y negándonos las bendiciones del cielo.

Nuestro Creador se identificó a sí mismo antes de dar los Diez Mandamientos, de modo que no hubiera duda de quién estaba hablando. Comenzó diciendo:

“Yo soy Jehová tu Dios.”

1. “No tendrás dioses ajenos delante de mí.” (Éxodo 20:2–3).
Esto significa que antes de esforzarnos por obtener dinero o títulos, poder o posición, nuestro sistema personal de prioridades debe colocarlo a Él en el lugar que le corresponde: como nuestro amoroso Padre, en la cima de nuestra lista. Espero que tú ores personalmente a Él cada día. “¿Pensaste en orar al salir el sol?” (Himnos, n.° 140). Si no lo hiciste, ¡arrepiéntete! A los padres les encanta escuchar a sus hijos, por la mañana y por la noche. Nuestro Padre Celestial no es la excepción.

2. “No te harás imagen, ni ninguna semejanza… [ni] te inclinarás a ellas.” (Éxodo 20:4–5).
Los hijos de Israel, a quienes originalmente se les dio este mandamiento, habían estado levantando estatuas colosales del faraón. Tan impregnados estaban de esas prácticas que, cuando se quedaron solos, hicieron un becerro de oro y presumieron adorarlo.

¿Es este mandamiento todavía relevante en nuestros días? ¡Por supuesto que sí! En un país que visité recientemente, por ejemplo, la gente se arrodilla para adorar un objeto de su propia creación. Tiene cuerpo de hombre y cabeza de elefante. Lo llaman “Señor” (Ganesh) y le oran. De hecho, en muchas de las naciones más pobladas y empobrecidas de la tierra, imágenes y estatuas constituyen el objeto de adoración de personas que, en su ignorancia, violan este gran segundo mandamiento. Su desobediencia les impide recibir las bendiciones de prosperidad que Dios ha prometido a sus hijos fieles.

3. “No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano; porque no dará por inocente Jehová al que tomare su nombre en vano.” (Éxodo 20:7).
Los labios y la lengua son órganos importantes del cuerpo. Así como tienen la función de probar los alimentos y bebidas que decidimos ingerir, también expresan lo que decidimos sacar de nuestro interior. Las blasfemias y la grosería son tinieblas en el lenguaje de los indisciplinados. Son símbolos de ignorancia y evidencia de una mente carente de mejor vocabulario.

No ofendamos a las personas con palabras ásperas y, lo que es más importante, no nos separemos del amor de Dios tomando su nombre en vano. Me agradan estos versículos de Proverbios: “Hablaré cosas excelentes, y abriré mis labios para cosas rectas. Porque mi boca hablará verdad, y la impiedad es abominación a mis labios. Justas son todas las razones de mi boca; no hay en ellas cosa perversa ni torcida.” (Proverbios 8:6–8).

4. “Acuérdate del día de reposo para santificarlo.” (Éxodo 20:8).
Al tomar este mandamiento con seriedad, los antiguos hijos de Israel redactaron largas listas de cosas prohibidas en sábado. Más tarde, el Salvador aclaró que el hombre no fue hecho para el día de reposo, sino que el día de reposo fue hecho para el hombre. (Véase Marcos 2:27).

Cuando yo era joven, me preguntaba qué actividades eran apropiadas para el día de reposo. Leía listas de “hacer” y “no hacer”, todas preparadas por otros. Pero ahora tengo una comprensión mucho mejor. Obtuve una visión preciosa de dos pasajes del Antiguo Testamento. El primero está en Éxodo: “Habló además Jehová a Moisés, diciendo: … Mis días de reposo guardaréis, porque es señal entre mí y vosotros por vuestras generaciones, para que sepáis que yo soy Jehová que os santifico.” (Éxodo 31:12–13). El otro está en Ezequiel: “Les di también mis días de reposo, para que fuesen por señal entre mí y ellos, para que supiesen que yo soy Jehová que los santifico. … Yo soy Jehová vuestro Dios; andad en mis estatutos, y guardad mis preceptos, y ponedlos por obra; y santificad mis días de reposo, y sean por señal entre mí y vosotros, para que sepáis que yo soy Jehová vuestro Dios.” (Ezequiel 20:12, 19–20).

Ahora entiendo que mi conducta en el día de reposo es mi señal al Señor de cuánto lo estimo a Él y el convenio bajo el cual nací. Si, por un lado, mis intereses en el día de reposo se orientaran hacia partidos de fútbol profesional o películas mundanas, la señal de mí hacia Él sería clara: mi devoción no favorecería al Señor. En cambio, si mis intereses en el día de reposo se enfocaran en el Señor y sus enseñanzas, en mi familia, o en los enfermos, los pobres y los necesitados, esa señal también sería visible para Dios. Nuestras actividades en el día de reposo serán apropiadas si las consideramos como nuestra señal personal hacia Él de nuestro compromiso con el Señor.

5. “Honra a tu padre y a tu madre, para que tus días se alarguen en la tierra que Jehová tu Dios te da.” (Éxodo 20:12).

Este es el primer mandamiento que se da con una promesa. Y debemos recordar que, a veces, los padres no logran explicar plenamente por qué aconsejan lo que aconsejan.

¿Puedo relatar una historia para ilustrarlo? Hace varios años, me invitaron a dar una importante conferencia en una universidad de la ciudad de Nueva York. La noche anterior a la conferencia, la hermana Nelson y yo fuimos invitados a cenar en casa de nuestro profesor anfitrión. Durante la velada, nos presentó orgullosamente a su hermosa hija de veintiún años, una estudiante destacada de medicina, de extraordinaria belleza, dones y brillantez. Al día siguiente dicté mi conferencia, y regresamos a casa con gratos recuerdos.

Unas semanas después, el profesor me llamó por teléfono a Salt Lake City en un evidente estado de aflicción. Le pregunté: “¿Qué sucede?”
“¿Recuerda a mi hija, la que conoció en nuestra casa?”
“Por supuesto —le respondí—. Nunca olvidaré a una joven tan impresionante.”
“Anoche murió en un accidente de automóvil. ¡Mi esposa y yo estamos inconsolables! Necesitábamos hablar con alguien, y lo llamamos a usted.”

“Cuénteme qué pasó”, le dije.

Entonces relató las circunstancias: “Anoche me pidió permiso para ir a un baile con cierto joven. No tuve un buen presentimiento al respecto. Se lo dije y le pedí que no fuera. Ella me preguntó por qué me sentía así. Solo le contesté que estaba intranquilo. Nuestra ha sido siempre una familia muy unida, y ella siempre había sido obediente, pero esta vez me dijo que, si yo no podía darle una buena razón para rechazar la invitación, quería ir. Y fue. En el baile, se sirvieron bebidas alcohólicas. Su acompañante bebió un poco—no sabemos cuánto. De regreso a casa, manejaba demasiado rápido, perdió una curva, atravesó la baranda de protección y cayó en un embalse. Ambos quedaron sumergidos y murieron.”

Traté de expresar mi tristeza compartida, pero él continuó: “Mi dolor es mayor porque sentí claramente, antes de que ella saliera, que algo malo podía ocurrir. ¿Por qué no fui más persuasivo? Si hubiera insistido más, ella estaría viva hoy, y su vida pura —tan llena de promesa— seguiría por delante. Ahora todo terminó, y me culpo a mí mismo.”

Mientras lo escuchaba, yo me sentía impotente. Pero en el fondo de mi mente, y como padre de nueve hermosas hijas, un mensaje se grabó en mi pensamiento: “Honra a tu padre y a tu madre, para que tus días se alarguen en la tierra que Jehová tu Dios te da.”

Los padres tienen derecho a recibir inspiraciones celestiales para la protección de sus hijos. A veces no pueden explicar las razones de su consejo. La inspiración puede ser difícil de describir, pero es tan real como la comunicación hablada o escrita.

Las amenazas contra la longevidad y la felicidad de una persona pueden venir en varias formas. Los efectos dañinos del tabaco, el alcohol, el té y el café son ampliamente conocidos. Los padres aconsejan evitar su consumo porque nuestro Padre Celestial los ha prohibido (véase D. y C. 89). El abuso de drogas es otro peligro. Los vendedores de drogas pueden invadir escuelas o tiendas de conveniencia, astutamente disfrazados de amigos. Ellos tentarían a los jóvenes a través de los apetitos de la carne a introducir en sus cuerpos sustancias que alterarían la mente. Las adicciones de la carne se convierten también en adicciones del espíritu. Los jóvenes deben mantener sus mentes y sus cuerpos libres de contaminación y de esclavitud. Serán libres, vivirán más tiempo y serán más felices si así se protegen a sí mismos.

6. “No matarás”. (Éxodo 20:13).
Palabras sencillas —y quizá digas que no hay mucha tentación de quebrantar este mandamiento. Pero para aclararlo, en nuestros días el Señor añadió: “No matarás, ni harás cosa semejante”. (D. y C. 59:6). ¿Crees que Él pudo prever nuestro tiempo, cuando la humanidad perdería la reverencia por la vida y autorizaría el aborto a gran escala en todo el mundo? Por supuesto que sí. Por eso nos advirtió de nuevo. Pocos actos pueden traer culpa y dolor con tanta certeza como el derramamiento de sangre inocente, sin importar la edad de la víctima. Necesitamos este consejo hoy, quizá más que nunca.

7. “No cometerás adulterio”. (Éxodo 20:14).
Nuestro Creador sabía que nuestros apetitos de afecto podían salirse de control, así que nos protegió al darnos este mandamiento. Podríamos pensar que vivimos en una sociedad más permisiva que la de tiempos pasados, pero creo que es solo porque nosotros somos los actores en el escenario del presente.

Un estudio de las Escrituras nos enseña lecciones importantes sobre este tema. La palabra adulterio —o sus derivados— aparece en 113 versículos de las Escrituras. Una tercera parte de esas referencias aparece en el Antiguo Testamento, otra tercera parte en el Nuevo Testamento, y la última tercera parte en las Escrituras reveladas en los últimos días.

El pecado compañero del adulterio, la fornicación, también está prohibido por el Señor. Esta palabra —o sus derivados— aparece en las Escrituras en 54 versículos, abarcando nuevamente todas las épocas. Casi tres cuartas partes de esas referencias se encuentran en el Nuevo Testamento; un 9 por ciento en el Antiguo Testamento; y el 17 por ciento restante en los libros de la triple combinación.

Estos mandamientos contra el pecado sexual no provienen de padres, maestros, juntas escolares, médicos ni de ningún simple mortal. Provienen de Dios nuestro Hacedor —y los castigos de Dios vendrán sobre los que transgredan. Los transgresores serán responsables directamente ante Él. El Señor dijo: “Todo hombre puede obrar en doctrina y principio… conforme a la libertad moral que le he dado, para que todo hombre sea responsable de sus propios pecados en el día del juicio”. (D. y C. 101:78).

Cuando Jesús vivió en la tierra, enseñó una ley superior, una que no se limitaba al hecho sino también al pensamiento. Él dijo: “Cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adulteró con ella en su corazón”. (Mateo 5:28). Nos estaba diciendo que ni siquiera miremos las ofrendas prohibidas que puedan tentarnos en la mesa del apetito sexual.

Hoy en día, la gente siente temor —con razón— del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, o SIDA. Generalmente es una condición de transmisión sexual, que se encuentra más comúnmente entre quienes participan en actividades homosexuales. Las autoridades de salud pública pronostican que dentro de nuestra vida, el SIDA se convertirá en una plaga que barrerá la tierra como ninguna otra experimentada en los tiempos modernos.

Algunos se han preguntado: ¿Es esta una manera en que el Señor castiga a quienes transgreden la ley de castidad, la cual prohíbe las relaciones sexuales fuera del convenio del matrimonio? No lo sé. Pero sí conozco ejemplos en las Escrituras donde el Señor destruyó a los inicuos.

¿Por qué vino el diluvio en tiempos de Noé? ¿Por qué destruyó el Señor a Sodoma y Gomorra? Recuerda el interesante diálogo entre el Señor y Abraham, quien preguntó si estas dos ciudades podrían salvarse si se hallaban cincuenta justos. El Señor accedió. Entonces Abraham inició un interesante ejercicio. Parecía estar negociando con el Señor, preguntando: “¿Y si hubiera cuarenta y cinco justos?”. Cuando obtuvo una prórroga con ese número, siguió insistiendo con sucesivas preguntas: ¿cuarenta?, ¿treinta?, ¿veinte?, ¿diez justos? El Señor incluso aceptó perdonarlas —si se encontraban diez justos. Pero las ciudades de Sodoma y Gomorra fueron destruidas, porque el Señor hizo llover fuego y azufre sobre ellas.

Otro caso de culpa y castigo se registra en Primeras Crónicas, donde David dijo a Dios: “He pecado gravemente”, y luego se sometió a la disciplina. El Señor le ofreció tres opciones, de las cuales David debía escoger una: tres años de hambre, o tres meses siendo destruido por sus enemigos, o tres días de peste en la tierra, durante los cuales el ángel del Señor causaría destrucción en todas las costas de Israel.

David hizo una elección interesante. Prefirió no caer en manos de los hombres, sino ser tratado directamente por el Señor. Escogió la tercera opción: “Así el Señor envió una peste sobre Israel; y murieron de Israel setenta mil hombres”. (Véase 1 Crónicas 21:1–14).

Elías profetizó que el pueblo de su tiempo sería destruido porque andaba en el camino del pecado sexual: “He aquí, con gran plaga herirá Jehová a tu pueblo, y a tus hijos, y a tus mujeres, y a toda tu hacienda”. (2 Crónicas 21:13–14).

Otro ejemplo involucra a la ciudad de Capernaúm, hoy una desolada ruina de lo que una vez fue una comunidad próspera. Jesús dijo: “Y tú, Capernaúm, que eres levantada hasta el cielo, hasta el Hades serás abatida; porque si en Sodoma se hubieran hecho los milagros que han sido hechos en ti, habría permanecido hasta el día de hoy. Por tanto os digo que en el día del juicio será más tolerable el castigo para la tierra de Sodoma, que para ti”. (Mateo 11:23–24). Así, también Capernaúm fue maldecida por las iniquidades de su pueblo. Hoy yace en ruinas, señalando silenciosamente el poder de Dios para bendecir o castigar, según la fe del pueblo.

No, no creo que plagas, castigos y retribución sobre los inicuos sean algo nuevo. Son tan antiguos como la ley que prohíbe las relaciones sexuales fuera del convenio del matrimonio, sea entre los sexos o entre personas del mismo sexo.

Una de las muchas tragedias del pecado es que la maldad del pecador puede infligir miseria también sobre víctimas inocentes. Así como ocurre en la guerra, también puede suceder con el SIDA, cuando esposos inocentes o niños puros llegan a ser afligidos con el virus adquirido inicialmente por la transgresión de otra persona.

¿Eso no parece justo, dices? No, no lo es. Pero hay una cosa que sí es justa: cada uno de nosotros será juzgado por el Señor cuando la vida en la tierra concluya. Su juicio será recto; será misericordioso y justo, y nuestra existencia eterna se determinará de acuerdo con nuestros propios pensamientos, hechos y fe, y no por los de ningún otro. Al protegernos mediante la obediencia a la ley de castidad, seremos bendecidos por el Señor, ahora y por siempre.

8. “No robarás”. (Éxodo 20:15).
Este mandamiento nos enseña a honrar a los demás y a respetar lo que les pertenece legítimamente. Las cualidades de honestidad, integridad, responsabilidad y confianza son características personales más valiosas que la riqueza material.

La persona que guarda este mandamiento no acepta la filosofía de obtener algo sin dar nada a cambio. El verdadero seguidor de Cristo paga por los servicios recibidos o por los bienes adquiridos, y de la misma manera brinda servicio o bienes a cambio de la compensación que recibe. Esta es una razón importante por la cual nos oponemos a las loterías patrocinadas por el gobierno. Por cada pocos ganadores, hay muchos perdedores, y nadie recibe una retribución que haya sido ganada. Como declaró recientemente el élder Dallin H. Oaks: “Que los gobiernos toleren el juego es lamentable; que los gobiernos lo promuevan es reprensible”. (“Gambling—Morally Wrong and Politically Unwise,” Ensign, junio de 1987, pág. 75).

Debemos asegurarnos de que nuestras conciencias estén libres de culpa. No debemos robar, ni hurtar, ni robar en tiendas, ni “hacer cosa semejante”. Podemos ser protegidos de la enfermedad de la codicia, que parece estar en la raíz de estos problemas, mediante el mandamiento divino del diezmo. Este brinda gran seguridad. Si una persona aprende a ser honesta en los asuntos financieros con Dios, es probable que sea honesta en otros aspectos, y el éxito en la vida le acompañará.

Así como se nos recuerda el mandamiento del Señor sobre el diezmo, piensa en tu propio cumplimiento de este octavo mandamiento: “¿Robará el hombre a Dios? Pues vosotros me habéis robado. Y dijisteis: ¿En qué te hemos robado? En vuestros diezmos y ofrendas. . . . Traed todos los diezmos al alfolí . . . y probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos, y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde”. (Malaquías 3:8, 10). La ley del diezmo es una clave valiosa para recibir las bendiciones de la honestidad y la prosperidad.

9. “No hablarás contra tu prójimo falso testimonio”. (Éxodo 20:16).
Nada es más precioso para una persona que su buen nombre. Después de la Guerra Civil, cierta institución financiera invitó al general Robert E. Lee a ser su presidente con un generoso salario. Los directivos de la compañía explicaron que no les importaba su servicio, sino que dijeron: “Lo que queremos es su nombre”. El gran general respondió: “Señores, mi nombre no está en venta”.

Shakespeare escribió:
Quien roba mi bolsa roba basura. . . .
Pero el que me hurta el buen nombre
me roba aquello que no lo enriquece a él
y a mí me hace pobre de verdad.
(Otelo, Acto III, escena 3).

Hablemos a menudo palabras amables los unos a los otros y acerca de los demás, y, con sinceridad, seamos siempre obedientes al noveno mandamiento.

10. “No codiciarás”. (Éxodo 20:17).
En esta gran directiva, el Señor señaló, además, “la mujer de tu prójimo” y su sierva o su siervo. Este mandamiento refuerza el número siete, que prohíbe el adulterio. Conociendo nuestras posibles debilidades, el Señor repitió la necesidad de la pureza moral en al menos dos de los Diez Mandamientos, y lo hizo tanto para los pueblos del Antiguo Testamento, del Nuevo Testamento y del Libro de Mormón, como también para nosotros en nuestros días.

Mientras la sociedad y los gobiernos luchan con problemas de embarazos adolescentes, aborto, enfermedades de transmisión sexual y todos los males sociales asociados, las enseñanzas de nuestro Creador resuenan claras y fuertes. Son tan verdaderas ahora como lo fueron siempre. Son tan esenciales para la felicidad hoy como lo fueron cuando se dieron por primera vez. Desde el monte Sinaí, el Dios del cielo proclamó con trueno estos mandamientos, y los ha repetido una y otra vez a generaciones sucesivas. Cada persona debe desarrollar el poder del espíritu para que sea más fuerte que los apetitos del cuerpo.

Grandes recompensas se prometen. En lugar de recibir solo sobras, con el sabor de una migaja aquí o un pedazo allá, si somos obedientes a los mandamientos del Señor podemos banqueteamos continuamente en la mesa de la vida. A medida que nuestros apetitos y pasiones físicas se controlen y estos mandamientos se obedezcan, serán nuestras bendiciones increíbles. Estaremos más sanos. Seremos más felices. Hallaremos sabiduría, incluso tesoros escondidos de conocimiento. Prosperaremos en la tierra. Y aún más: a los fieles se les ha prometido que heredarán tronos, reinos, principados y potestades, dominios, exaltación, gloria y vidas eternas. (Véase D. y C. 132:19).