Capítulo 29
“Un Gozo Constante”

Al Servicio en la Primera Presidencia

Servir en la nueva Primera Presidencia junto con los presidentes Nelson y Eyring resultó estimulante para el presidente Oaks. Después de una de sus primeras reuniones juntos en enero de 2018, registró: “El presidente Nelson fuerte en inspiración y valiente al abordar asuntos difíciles y largamente postergados. Los consejeros, solidarios y en armonía. ¡Este servicio es gozoso!” La nueva Primera Presidencia funcionaba como un verdadero consejo. En abril, el presidente Oaks escribió: “Nuestras reuniones de la Primera Presidencia continúan siendo muy revelatorias para los tres: discusión abierta de diferentes puntos de vista seguida de una dulce unión en la unidad.”

Asimismo, cuando se reunían con los miembros del Cuórum de los Doce, un cuerpo en el que cada uno había servido durante muchos años, también trabajaban como un consejo en asuntos importantes. Bajo el liderazgo del presidente Nelson, había quince Apóstoles funcionando plenamente en el Consejo de la Primera Presidencia y del Cuórum de los Doce, y esto era “¡emocionante para todos!”

El presidente M. Russell Ballard estuvo de acuerdo. “El presidente Nelson no ve a la Primera Presidencia independiente de los Doce, y los Doce no ven a la Primera Presidencia como algo independiente de nosotros,” dijo. De igual forma, al observar cómo el presidente Ballard cumplía sus responsabilidades presidiendo sobre el Cuórum de los Doce y trabajando en conjunto con la Primera Presidencia, el presidente Oaks sentía gran admiración por él. Habían estado sentados lado a lado en los Doce por más de tres décadas y mantenían un estrecho vínculo. La nueva Primera Presidencia “tiene plena confianza en el presidente Ballard,” observó el élder Dale G. Renlund, del Cuórum de los Doce. “Hay una excelente comunicación.”

Además de trabajar bien juntos y con los Doce, los miembros de la Primera Presidencia llevaban a cabo sus deberes individuales asignados. El presidente Oaks extendía llamamientos y traslados a Autoridades Generales, “un nuevo tipo de responsabilidad con mi nuevo llamamiento,” señaló. También llamaba a presidentes de misión y de templo, observando que muchos de los que aceptaban esos llamamientos lo hacían con un gran sacrificio personal. “¡Tenemos miembros milagrosamente fieles!” admiró el presidente Oaks después de realizar uno de esos llamamientos.

En una reunión de la Primera Presidencia en la que estaban revisando nuevos presidentes de misión, el presidente Oaks vio un nombre en la lista que lo llevó a buscar una entrada de su diario de veintisiete años antes. La entrada registraba la impresión que tuvo entonces de que un joven misionero que había conocido llegaría algún día a ser presidente de misión en la región del idioma en la que estaba sirviendo. “¡Milagroso!” observó ahora ante el cumplimiento de aquella impresión. Se sintió agradecido por la dulce experiencia de extenderle el llamamiento a ese hombre.

Dos días a la semana, el presidente Oaks tenía la responsabilidad de revisar recomendaciones para readmitir a personas arrepentidas en la membresía de la Iglesia o para que se les restauraran sus bendiciones. Esta resultaba una tarea dolorosa debido a la necesidad de revisar por qué habían sido excomulgados años antes. “Difícil de oír, pero misericordioso de hacer,” escribió con ternura.

La educación de la Iglesia —un área en la que había hecho grandes contribuciones como miembro del Cuórum de los Doce— también ocupó su atención como miembro de la Primera Presidencia. El élder Kim B. Clark, de los Setenta, exdecano de la Escuela de Negocios de Harvard y Comisionado de Educación de la Iglesia, destacó los aportes clave que el presidente Oaks realizó en el avance de la educación de la Iglesia a lo largo de los años, especialmente como presidente del Comité Ejecutivo del Sistema Educativo de la Iglesia. Estos incluyeron la expansión global de la educación, el establecimiento de BYU Pathway, el énfasis en la educación religiosa en BYU–Provo y el fortalecimiento de BYU Broadcasting. “El presidente Oaks es uno de mis grandes héroes,” dijo el élder Clark. “Trabajar con él tan de cerca durante tantos años fue simplemente un regalo del cielo.”

Con las nuevas responsabilidades del élder Oaks en la Primera Presidencia, pudo dejar algunos deberes que había desempeñado en el Cuórum de los Doce, lo que le permitió un mejor control de su tiempo. El martes 30 de enero de 2018 tuvo una rara tarde libre para organizarse. “Terminé de instalarme,” se regocijó, “y miré un escritorio totalmente limpio por primera vez en mi vida profesional/de Iglesia.” Al mismo tiempo, el peso de sus nuevas responsabilidades exigió reducir la escritura de cartas y las asignaciones de viaje individuales. Ahora pertenecía a un cuórum responsable de “recibir los oráculos para toda la iglesia” (D. y C. 124:126).

“En la reunión de la Primera Presidencia tuvimos una efusión de revelación para los tres,” escribió a comienzos de 2018. “El Señor está a cargo, y con Su dirección podemos hacer grandes cambios.” Un mes después, registró: “El presidente Nelson está recibiendo… inspiración, y siempre se nos confirma al presidente Eyring y a mí. ¡Emocionante!” En febrero de 2019, más de un año después de que se formara la nueva presidencia, el presidente Oaks escribió que esta continuaba en “un período extraordinario de decisiones rápidas e inspiradas del presidente Nelson sobre asuntos importantes para su futura perfección e implementación/anuncio. Me siento privilegiado de ser parte de esto.” En todo este regocijo de su diario, él evitaba cuidadosamente dar detalles o violar confidencias.

En la conferencia general de octubre de 2019, el presidente Oaks citó la enseñanza del presidente Russell M. Nelson de que la Iglesia fue restaurada “para que las familias pudieran formarse, sellarse y exaltarse eternamente,” agregando que esa enseñanza “tiene importantes implicaciones para las personas que se identifican… como LGBT.” El presidente Oaks explicó: “Las leyes [de Dios] que aplican más significativamente a [este grupo] son la ley de matrimonio de Dios y su ley complementaria de castidad.” Sin embargo, concluyó con su consejo constante de que “aquellos que sigan enseñanzas y acciones lesbianas, gays, bisexuales o transgénero deben ser tratados con el amor que nuestro Salvador nos manda mostrar hacia todos nuestros semejantes.”

Los cambios que la nueva Primera Presidencia realizó en sus dos primeros años juntos fueron impresionantes. La nueva presidencia hizo grandes progresos en cada una de las cuatro “responsabilidades divinamente asignadas” descritas en el manual general de instrucciones: “ayudar a los miembros a vivir el evangelio de Jesucristo, recoger a Israel mediante la obra misional, cuidar de los pobres y necesitados, y permitir la salvación de los muertos al edificar templos y efectuar ordenanzas vicarias.”

Para ayudar a fortalecer la fe de los miembros y animarlos a vivir el evangelio, el presidente Nelson emprendió un agresivo programa de viajes, comenzando con una gira ministerial mundial. Con el presidente Nelson ausente, el presidente Oaks y el presidente Eyring asumían la responsabilidad de la gestión diaria de la Iglesia. Trabajaban bien como pareja durante las frecuentes ausencias del presidente Nelson, y en una de esas ocasiones el presidente Oaks comentó: “El presidente Eyring y yo estamos unidos y formamos un buen equipo.” También trabajaban en armonía con los Doce.

Cuando el presidente Nelson regresó de su gira mundial, el presidente Oaks lo encontró “lleno de energía e inspiración.” Más tarde, cuando el presidente Nelson habló en un estadio lleno de miembros de la Iglesia y visitantes en Arizona, llevó consigo al presidente Oaks, y ellos, junto con sus esposas, se dirigieron a una audiencia en vivo de unas sesenta mil personas. Ese tipo de viajes acercaba a los líderes directamente con los miembros locales, ayudándolos a sentir el pulso de la membresía.

El presidente Oaks también tenía su propia manera de establecer esas conexiones. “Él sabe que la gente organiza un espectáculo preparado para la visita de una Autoridad General,” dijo su hijo Dallin D. “Así que en sus domingos libres… a veces simplemente aparece en los barrios. Ellos no saben que él va a llegar.” Una vez se presentó en un barrio en Virginia, y el líder misional le pidió que visitara el apartamento de los misioneros locales, que no habían estado en la reunión. Los jóvenes élderes se sorprendieron cuando un Apóstol apareció en su puerta. Les dio el consejo de limpiar su apartamento y les dijo que su presidente de misión debía saber de la visita. ¿Querían contárselo ellos, o preferían que lo hiciera él? Acordaron informarlo. Poco después, el élder Oaks recibió una carta del presidente de misión pidiéndole confirmar la historia de su visita.

Además de ayudar a los miembros a vivir el evangelio reuniéndose con ellos cara a cara, los miembros de la nueva Primera Presidencia instituyeron numerosos cambios durante sus dos primeros años juntos. Promovieron un modelo de adoración centrado en el hogar y apoyado por la Iglesia, con nuevos recursos de estudio del evangelio para el uso en casa. La presidencia redujo el bloque de reuniones dominicales de tres horas a dos, consolidó los grupos de sumos sacerdotes y los cuórums de élderes a nivel de barrio, y reemplazó la orientación familiar y la enseñanza del Evangelio en el hogar por un ministerio personal. Anunciaron un nuevo himnario y un nuevo cancionero infantil, además de nuevos videos del Libro de Mormón. También hicieron que la sesión de mujeres del sábado por la noche pasara a ser una parte integral del fin de semana de conferencia general.

Al realizar todos estos cambios, procuraban tener presente la diversidad de los miembros de la Iglesia. Al hablar en un devocional para matrimonios jóvenes en Chicago, el presidente Oaks dijo que los líderes de la Iglesia siempre intentaban recordar a los miembros con circunstancias económicas humildes y a los matrimonios jóvenes con niños pequeños. “Por ejemplo,” les dijo, “las voces de madres jóvenes que tenían grandes dificultades para manejar a sus hijos durante un bloque de tres horas de reuniones los domingos fueron una consideración importante al reducir nuestras reuniones de adoración a dos horas y la duración de la Primaria de manera proporcional.”

En mayo de 2018, el presidente Oaks registró que el presidente Nelson había tenido fuertes impresiones de que “debemos usar el nombre revelado de la Iglesia, no sustitutos.” Esto se convirtió en uno de los énfasis principales para la Iglesia. La Primera Presidencia también creó presidencias de área en los Estados Unidos, introdujo nuevos programas globales para niños y jóvenes, cambió el momento en que los jóvenes avanzan en sus clases, enfocó el plan de estudios en crecer en la fe mediante una vida equilibrada, introdujo programas para proteger a los jóvenes contra el abuso, alineó el estudio de Seminario con el plan de estudios de adultos, revisó las políticas relacionadas con los miembros LGBT (permitiendo que los hijos de esas parejas fueran bendecidos y bautizados) e introdujo recursos para reducir el suicidio y combatir la pornografía.

En medio de estos cambios, el presidente Oaks instó a los miembros a enfocarse en lo que más importa. “El cambio casi siempre es emocionante,” dijo a la gran audiencia en Arizona. “Pero al reflexionar sobre los muchos cambios recientes en la Iglesia, he sentido cierta cautela. Los cambios que hemos experimentado en nuestras reuniones y políticas de la Iglesia deben ayudarnos, pero por sí solos no llevarán a nuestros miembros adonde nuestro Padre Celestial quiere que estemos. Los cambios que marcan la diferencia en nuestra posición en la senda de los convenios no son los cambios en las políticas o prácticas de la Iglesia, sino los cambios que hacemos en nuestros propios deseos y acciones.”

Un cambio relacionado con los miembros de la Iglesia que la nueva Primera Presidencia no implementó, pero que celebró de manera sin precedentes, fue la revelación sobre el sacerdocio recibida por el presidente Spencer W. Kimball en junio de 1978. Esa revelación fue revolucionaria para la Iglesia Restaurada, similar a la revelación que recibió el apóstol Pedro, registrada en Hechos 10, que ayudó a expandir la Iglesia del Nuevo Testamento. La Primera Presidencia patrocinó una celebración del cuadragésimo aniversario de la revelación en la que el presidente Oaks fue el orador principal.

Esa revelación, dijo, fue un “llamado divino a abandonar actitudes de prejuicio contra cualquier grupo de hijos de Dios,” incluyendo por motivos de raza, etnia, cultura, nacionalidad, educación y circunstancias económicas. “Aun cuando nos unimos para abandonar todas las actitudes y prácticas de prejuicio,” recordó a su audiencia, “debemos recordar que no es prejuicio que la Iglesia insista en ciertas normas en cumplimiento del requisito del Señor de dignidad para entrar en un templo. El Señor ha declarado que la obediencia a los convenios y mandamientos es un requisito esencial para gozar de bendiciones sagradas.” Volvería a este tema una y otra vez, enfocándose en los dos grandes mandamientos: primero, amar a Dios, y segundo, amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos.

En noviembre de 2019, el presidente Oaks regresó a Chicago, donde había vivido durante muchos años, y habló en un devocional para miembros de habla hispana en ocho estacas. Recordando la historia de inmigración de su propia familia, dijo a su audiencia: “Queremos que sepan que los líderes de la Iglesia son muy conscientes de las dificultades especiales que muchos de ustedes enfrentan al estar separados de familiares que se encuentran en muchos otros países.” Les habló acerca de sus dificultades laborales y de los esfuerzos de la Iglesia por “ayudar a los inmigrantes —incluidos los refugiados— a cubrir sus necesidades básicas, tales como alimentación, vivienda, escolaridad, y servicios médicos y legales.”

La nueva Primera Presidencia también realizó cambios significativos en la obra misional, la segunda de las cuatro responsabilidades divinamente asignadas. Fusionaron misiones antiguas y abrieron nuevas; publicaron una versión revisada de Predicad Mi Evangelio; comenzaron a entregar llamamientos misionales en línea; actualizaron las preguntas de las entrevistas para la preparación misional; y permitieron que los misioneros de servicio fueran llamados de la misma manera que los misioneros de proselitismo, abriendo oportunidades de servicio para más jóvenes. La Primera Presidencia también actualizó las normas de vestimenta para los misioneros, publicó un nuevo manual misional y anunció que los misioneros podían comunicarse con sus familias por medios electrónicos o por teléfono en sus días de preparación semanales.

Al hablar en el seminario de líderes misionales de junio de 2018, el presidente Oaks dijo: “Nunca nos equivocamos al seguir la dirección y el consejo de nuestro profeta. El presidente Eyring y yo amamos trabajar bajo la dirección del presidente Nelson. Trabajar con él es un gozo constante.” Al año siguiente, el presidente Oaks instó a los líderes misionales a mirar más allá de los cambios actuales hacia los principios eternos que son inmutables. “Estamos teniendo algunos cambios importantes en las formas en que hacemos la obra misional,” les dijo, “pero lo más importante acerca de dirigir misioneros que predican el evangelio no ha cambiado y no cambiará.” Les animó a “enseñar y modelar estos fundamentos eternos,” dándoles prioridad “en su aprendizaje personal, en su enseñanza a los misioneros y en su administración personal.” El más fundamental de estos, dijo, “es nuestro entendimiento y nuestro compromiso con nuestro Salvador Jesucristo. Nuestra posesión más importante es nuestro testimonio del Señor resucitado y de Su papel central en el plan de salvación y en Su evangelio restaurado.”

Como miembro de la nueva Primera Presidencia, el presidente Oaks ayudó a tender la mano a personas de otras religiones y orígenes alrededor del mundo. Se reunió con líderes musulmanes, un líder nativo americano, sacerdotes hindúes, la directiva de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color, y dirigentes nacionales de la Liga Antidifamación. Dio una bendición solicitada por un amigo judío que enfrentaba un grave problema de salud. Se reunió con embajadores de África, Asia, Europa y Sudamérica, y mostró preocupación por los hispanos de otras religiones que vivían en los Estados Unidos y que provenían de muchos países.

La preocupación que el Salvador mostró por los demás dio lugar a la tercera de las cuatro responsabilidades divinamente asignadas de la Iglesia: cuidar de los pobres y necesitados, un tema al que la nueva Primera Presidencia prestó significativa atención. Apenas doce días después de que se formara la presidencia, la Iglesia emitió una declaración sobre inmigración que señalaba: “La mayoría de nuestros primeros miembros de la Iglesia emigraron de tierras extranjeras para vivir, trabajar y adorar, bendecidos por las libertades y oportunidades que ofrece esta gran nación.” La declaración reconocía la naturaleza divisiva del tema, pero afirmaba que la “primera prioridad de la Iglesia es amarnos y cuidarnos unos a otros, tal como lo enseñó Jesucristo.” Hacía un llamado a los gobiernos para crear soluciones que permitieran “fortalecer a las familias y mantenerlas unidas.”

Casi dos años después, el presidente Oaks se unió a los demás miembros de la presidencia para emitir otra declaración sobre inmigración. Expresando compasión por los millones de refugiados en todo el mundo que huyen de “la violencia, la guerra o la persecución religiosa,” la declaración animaba a las personas en todas partes a ofrecer “su tiempo, talentos y amistad a individuos y familias que se están integrando en nuestras sociedades.”

Tras un huracán que devastó partes del sureste de Estados Unidos, el presidente Oaks y la hermana Kristen Oaks visitaron la zona para levantar y fortalecer a los afectados por la tormenta. Ellos y sus compañeros de viaje se reunieron con líderes cívicos, quienes expresaron gratitud por la ayuda de la Iglesia después de la destrucción. También sostuvieron reuniones con miles de miembros de la Iglesia. “Un recuerdo sobresaliente de este viaje,” escribió el presidente Oaks en su diario, “fue el comentario de una madre de niños pequeños. Cuando se le preguntó qué había aprendido tras la destrucción de su hogar, respondió: ‘Aprendí la diferencia entre lo que es importante y lo que no lo es.’” Este fue un tema recurrente en su ministerio: la diferencia entre las cosas temporales y cambiantes de la mortalidad y las cosas inmutables de la eternidad.

Ese tipo de servicio surgía de manera natural en Kristen, cuyo alcance abarcaba culturas y nacionalidades y atraía a su esposo a amistades que continúan hasta hoy. Entre estas se incluían familias que conocieron en Uruguay y Brasil, algunas de las cuales luego se mudaron a Estados Unidos. Mientras hacía voluntariado en una escuela local, Kristen entabló amistad con una joven y su familia provenientes de Burundi, quienes llegaron al corazón de los Oaks. Al enseñar inglés como segundo idioma a grupos patrocinados por la Iglesia en la Universidad de Utah, Kristen se hizo cercana a una familia turca que permanece unida a ellos. Su labor con las mujeres jóvenes de la Rama Nepalesa incluyó celebraciones anuales de Navidad. Para todos los involucrados, su mundo se volvió más alegre.

La última de las cuatro responsabilidades divinamente asignadas en la que la nueva Primera Presidencia se enfocó fue la obra del templo y de historia familiar. Durante el primer mes de la formación de la presidencia, el presidente Oaks escribió en su diario que, durante su reunión de esa mañana, “tuvimos una efusión de revelación para los tres” sobre temas relacionados con los templos. La inspiración continuó a lo largo de los meses y años que sirvieron juntos.

En un artículo que el presidente Oaks escribió para las revistas de la Iglesia en mayo de 2018, recordó a los lectores que la obra del templo había sido un tema clave de esta nueva Primera Presidencia desde el principio. “El 16 de enero de 2018, dos días después de que el presidente Nelson fuera apartado como presidente de la Iglesia, anunció que la nueva Primera Presidencia comenzaría su ministerio ‘con el fin en mente’,” escribió el presidente Oaks. “Ese ‘fin’ es la salvación de los individuos y el sellamiento de las familias en la casa del Señor.”

El presidente y la hermana Oaks dieron la presentación principal en el RootsTech Family Discovery Day en marzo de 2018. El presidente Oaks relató: “Un estudio reciente realizado por una universidad… concluye de manera persuasiva que, si uno desea una familia más feliz, debe crear, refinar y volver a contar las historias de los momentos positivos de sus antepasados,” algo en lo que él había trabajado arduamente. La hermana Oaks afirmó: “La mayoría de nosotros estamos aquí hoy porque escuchamos las historias de nuestros antepasados. Sé que yo no estaría sentada en este escenario sin esas historias. Los diarios que llevamos y las historias que contamos tienen la capacidad de enseñar el evangelio a quienes vengan después de nosotros, incluso si la fe pudo haberse saltado una generación o si los antepasados no están en la tierra para compartir sus testimonios.”

Como parte de su responsabilidad por las llaves de sellamiento, la nueva Primera Presidencia comenzó pronto a revisar el lenguaje y los procedimientos de las ceremonias del templo. El presidente Nelson habló en nombre de toda la Primera Presidencia al anunciar estos cambios durante una reunión de liderazgo de la conferencia general, según lo informó la sala de prensa oficial de la Iglesia. “Como líderes en la Iglesia del Señor,” dijo, “necesitamos comprender las verdades eternas enseñadas en el templo. Necesitamos conocer la importancia y la diferencia entre los convenios sagrados, las ordenanzas y los procedimientos.” Los nuevos ajustes “no cambian la naturaleza sagrada de los convenios que se hacen,” pero sí “permiten que los convenios sean plantados en el corazón de personas que viven en diferentes tiempos y circunstancias.”

Uno de los ajustes permitió que las mujeres sirvieran como testigos en bautismos y sellamientos tanto de los vivos como de los muertos. Este cambio no solo amplió el papel de la mujer en la Iglesia, sino que también ayudó a hacer de la adoración en el templo un asunto más familiar. Otro cambio eliminó el período de espera entre los matrimonios civiles y los matrimonios en el templo. Asimismo, se introdujeron preguntas más refinadas para las entrevistas de recomendación para el templo. Al hablar en el seminario anual de octubre de 2018 para nuevos presidentes y directoras de templo, el presidente Oaks alentó a que se hicieran mejoras en la manera en que se dirigen los templos.

Además de los cambios en las ordenanzas y procedimientos del templo, la Primera Presidencia autorizó la construcción de decenas de templos nuevos en todo el mundo. También autorizó renovaciones y mejoras en los templos de la época pionera de la Iglesia, incluido el emblemático Templo de Salt Lake, con el fin de protegerlos contra daños sísmicos y permitir un mejor uso de esas estructuras sagradas. El presidente Nelson lanzó a la Iglesia a uno de los períodos de construcción y renovación de templos más activos de su historia.

Como miembro de la Primera Presidencia, el presidente Oaks participó en dedicaciones de templos. En diciembre de 2018 viajó a Barranquilla, Colombia, para dedicar el templo allí. Luego, en marzo de 2019, se unió a los demás miembros de la Primera Presidencia, del Cuórum de los Doce y sus esposas en Roma como parte de los eventos de la dedicación del templo. Fue la primera vez en la historia de la Iglesia que todos los miembros de ambos cuórums estuvieron juntos fuera de los Estados Unidos, y conmemoraron el acontecimiento con fotografías en el centro de visitantes del templo frente a las estatuas de los Doce antiguos. “¡Qué viaje! Un recuerdo para toda la vida,” se regocijó el presidente Oaks en su diario.

“En estas casas del Señor se nos enseña el conocimiento más importante que podemos aprender en la mortalidad,” declaró en una de las sesiones de la dedicación. “Los convenios del templo nos ayudan a permanecer dignos de Sus bendiciones y a traducir el conocimiento que recibimos en el templo en servicio a nuestro prójimo. Este conocimiento de las verdades eternas y estos convenios son tan importantes y tan valiosos que se los denomina un ‘investidura’ (véase D. y C. 110:9; 124:39), lo cual significa un don precioso.”

Cuando se le preguntó cómo lo había afectado su servicio en la Primera Presidencia, el presidente Oaks ofreció tres reflexiones. Primero, dijo: “Mi entendimiento del poder de la expiación de Jesucristo ha aumentado enormemente. Como juez, apliqué leyes y castigos mortales. En contraste, al revisar los casos de personas que han pecado gravemente y ahora buscan renovación en la Iglesia, me he sentido sobrecogido por el amor de Dios y Su misericordioso perdón hacia quienes se arrepienten y vuelven a Él.” Segundo, respondió: “He aumentado grandemente en conocimiento y aprecio por el servicio inspirado de los miembros de los Doce, los Setenta, el Obispado Presidente, nuestras Oficiales Generales y nuestros líderes locales.” Finalmente, dijo: “He crecido en mi testimonio de la realidad de la revelación a nuestro profeta viviente, el presidente Russell M. Nelson.”

En la Ensign de marzo de 2020, el presidente Oaks publicó un importante artículo titulado “El Señor dirige Su Iglesia por medio de profetas y apóstoles.” El artículo establecía la necesidad esencial de que profetas y apóstoles dirijan la Iglesia del Señor en un tiempo en que “muchos parecen querer espiritualidad o religión, pero piensan que pueden tenerla sin ninguna organización religiosa.” Declaró que “una función primordial” de estos líderes es “tener las llaves del sacerdocio,” las cuales “aseguran el efecto celestial a las acciones autorizadas de la autoridad del sacerdocio en la tierra.” También confirmó que “la doctrina no se canoniza hasta que el cuerpo de la Iglesia la haya recibido por la ley del consentimiento común” y que las preguntas “sobre doctrina o política que no esté claramente definida en las Escrituras o manuales deben remitirse a la Primera Presidencia.”

El 13 de marzo, habló en el Simposio Anual de Historia de la Iglesia en Salt Lake, patrocinado por el Departamento de Historia de la Iglesia y la Universidad Brigham Young. En su discurso repasó su investigación sobre José Smith de más de medio siglo y reafirmó un aprendizaje clave de su estudio: “Las acciones del pasado deben juzgarse por las leyes y la cultura de su tiempo,” no por los estándares de un día diferente.

La primavera de 2020 marcó el bicentenario de la Primera Visión de José Smith. La Primera Presidencia aprovechó el aniversario y la conferencia general de abril para conmemorar la Restauración del evangelio y reforzar el nombre correcto de la Iglesia con un nuevo símbolo que enfatizaba la centralidad del Salvador. El presidente Oaks habló dos veces en la conferencia, que fue diferente a cualquier otra, ya que la pandemia llevó a la Primera Presidencia a restringir la asistencia presencial. Pero la conferencia fue transmitida a millones adicionales en todo el mundo. El presidente Oaks declaró: “¡Aun en medio de pruebas y desafíos únicos, somos verdaderamente bendecidos! Esta conferencia general nos ha dado una efusión de las riquezas y el gozo de la Restauración del evangelio de Jesucristo.”

Como parte de la conmemoración, la Primera Presidencia y los Doce emitieron una proclamación. En un discurso de la conferencia, el presidente Oaks citó la proclamación, afirmando que “quienes estudien en oración el mensaje de la Restauración y actúen con fe serán bendecidos con obtener su propio testimonio de su divinidad y de su propósito de preparar al mundo para la prometida Segunda Venida de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.”

Uno de sus discursos, dado en una sesión especial del sábado por la noche dirigida a hombres y mujeres, reiteró lo que ya había dicho anteriormente acerca del sacerdocio en la Iglesia y en la familia. Enfatizó que en la Iglesia las llaves del sacerdocio permiten tanto a hombres como a mujeres ejercer la autoridad del sacerdocio en sus llamamientos, incluso en el servicio misional y en el templo.

El otro discurso del presidente Oaks se centró en el gran plan de felicidad del Padre. Al exponer el plan desde las Escrituras, puso énfasis en “cuatro grandes seguridades… que se nos dan mediante la Expiación de Jesucristo, el eje central del plan.” La primera era que podemos ser limpiados de los pecados de los que nos hayamos arrepentido. Segundo, que debido a que el Salvador cargó “con todas las demás debilidades mortales,” Él puede darnos “ayuda divina y fortaleza para sobrellevar las inevitables cargas de la mortalidad, tanto personales como generales, como la guerra y la peste”—incluido el virus que en ese momento azotaba la tierra. Tercero, la Expiación del Salvador “revoca la finalidad de la muerte y nos da la gozosa seguridad de que todos seremos resucitados.” Cuarto, la Expiación significa “que nuestro progreso no tiene por qué concluir con el fin de la mortalidad…”

“En este año 2020,” dijo el presidente Oaks, “tenemos lo que popularmente se llama visión 20/20 para los acontecimientos del pasado. Sin embargo, cuando miramos al futuro, nuestra visión es mucho menos segura.” Pero sabemos “que el mundo de los espíritus ahora incluye a muchos obreros con experiencia mortal para llevar a cabo la predicación que allí ocurre. También sabemos que ahora tenemos muchos más templos para realizar las ordenanzas de la eternidad para aquellos que se arrepienten y aceptan el evangelio del Señor a uno y otro lado del velo de la muerte,” y que “el amor de Dios es tan grande que, excepto para los pocos que deliberadamente se convierten en hijos de perdición, Él ha provisto un destino de gloria para todos Sus hijos.”

Al hablar en una sesión de liderazgo de la conferencia general de octubre de 2018, el presidente Oaks citó a un clérigo inglés que dijo: “Si no has escogido el reino de Dios en primer lugar, al final no importará qué otra cosa hayas escogido en su lugar,” y reformuló la frase de esta manera: “Si no has escogido a Jesucristo en primer lugar, al final no importará qué otra cosa hayas escogido en su lugar.” Con todas las demás responsabilidades que asumió como miembro de la Primera Presidencia, el presidente Oaks nunca olvidó que era un Apóstol, un testigo especial del nombre de Cristo en todo el mundo, y una y otra vez llevaba a las personas de vuelta al principio fundamental de la fe en el Señor Jesucristo.

Con todos los difíciles problemas que la vida moderna le presentaba a él y a la Iglesia, el presidente Oaks siempre volvía al Salvador y a Su amor por la humanidad. Una y otra vez decía a los oyentes: “En mis persistentes reflexiones acompañadas de oración, nunca he encontrado una respuesta mejor ni más breve a nuestras muchas preguntas que un conocimiento profundo y una fe total en el amor de nuestro Padre Celestial y en Su plan de salvación para bendición de todos Sus hijos. La verdad central de ese plan es la Expiación de Su Unigénito Hijo, nuestro Salvador Jesucristo. Si confiamos en el Señor y confiamos en Su plan, tendremos la fortaleza para resistir las persuasivas imitaciones y tentaciones de abandonar nuestra búsqueda de la vida eterna, que es el mayor de todos los dones de Dios (véase D. y C. 14:7).”