Capítulo 30
“Haz las cosas bien o no las hagas”

Una vida de integridad

Cuando era niño, Dallin H. Oaks perdió a su padre, sufrió la crisis emocional y ausencias de su madre, soportó el acoso de sus compañeros de clase y se mudó varias veces. Resistió estos desafíos y, en su juventud, fue creciendo poco a poco en lo espiritual, mental, emocional y físico, desarrollando cualidades de independencia y creatividad a través del trabajo arduo en la escuela y en la granja de sus abuelos. En su abuelo, sus tíos, obispos y líderes de los Scouts encontró modelos que lo ayudaron a formarse como un hombre de fe e integridad.

El progreso en el sacerdocio aarónico y en los rangos del escultismo le enseñaron principios de honestidad, lealtad, confianza y servicio. Inspiradores maestros de seminario lo ayudaron a sentirse amado y valorado mientras le enseñaban principios del evangelio a partir de las Escrituras. El trabajo escolar, el servicio en la Iglesia, los Scouts, las actividades extracurriculares y las labores en la granja le inculcaron firmemente la ley de la cosecha: que si sembraba bien, podría cosechar bien. Su ingenio transformó su afición por la radio en un pasatiempo fascinante y luego en un empleo al inicio de la era tecnológica.

La decisión de su madre de mudar a la familia a una ciudad más grande sacudió temporalmente su mundo. Pero los altibajos de la vida ya le habían enseñado resiliencia y, después de mudarse, se dedicó a forjar una nueva vida en su nuevo entorno. Muy pronto, siendo estudiante de secundaria, se convirtió en ingeniero y locutor de radio, aprendiendo con la experiencia a pensar con rapidez y a manejar bien la presión. La mudanza, que pudo haberlo hecho tambalear, en cambio lo impulsó a nuevas alturas. Cuando se unió a la Guardia Nacional de Utah durante su último año de secundaria y comenzó la Guerra de Corea justo después de su graduación, de repente se encontró enfrentando la vida como adulto.

La ordenación al Sacerdocio de Melquisedec, sus estudios en la Universidad Brigham Young, la experiencia militar y su matrimonio con June Dixon lo ayudaron a entrar plenamente en la adultez. Su matrimonio con June lo impulsó a dar lo mejor en sus estudios y sentó una base sólida para ingresar a la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago. Convertirse en padre también dio propósito y significado a su vida.

Sobresalir en la facultad de derecho, seguido por el servicio como asistente del presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, lo preparó para una distinguida carrera en el derecho. Estos fueron también años en los que podría haber descuidado lo espiritual, pero en lugar de ello decidió mantener una vida equilibrada.

Los años posteriores a su experiencia en Washington, D.C., lo vieron equilibrar su carrera como abogado en un gran bufete con sus responsabilidades como esposo, padre y miembro activo de la Iglesia.

La presión de tiempo en el bufete era intensa, y cuando recibió el llamamiento de servir como misionero de estaca, fácilmente podría haberlo rechazado con el argumento de que no tenía tiempo para cumplir bien la responsabilidad. Sin embargo, aceptó con fe que el Señor quería que sirviera, y su fe fue recompensada cuando de alguna manera logró tener éxito tanto en su llamamiento en la Iglesia como en su profesión. Su servicio misional ayudó a llenar el vacío creado cuando la Guerra de Corea le impidió servir en una misión de tiempo completo cuando era joven. Su posterior llamamiento a la presidencia de estaca lo fortaleció espiritualmente y le enseñó liderazgo y otras habilidades que usaría por el resto de su vida.

Él continuó siguiendo las impresiones espirituales, una de las cuales lo llevó de ejercer la abogacía a tiempo completo a aceptar una prestigiosa cátedra en su alma máter. La vida académica resultó gratificante en muchos aspectos, además de darle más tiempo para pasar con su familia. Le brindó oportunidades para fortalecer su reputación como erudito y servidor público y le dio valiosas experiencias administrativas como decano asociado y luego decano interino de la facultad de derecho. Su nombramiento como director ejecutivo de la American Bar Foundation amplió esas habilidades. Al mismo tiempo que desarrollaba su labor profesional, cumplía llamamientos que lo preparaban para un futuro servicio en la Iglesia.

A lo largo de su carrera profesional, tuvo la premonición de que el Señor lo estaba preparando para algún tipo de servicio especial. Esa premonición tuvo un cumplimiento parcial cuando los líderes de la Iglesia lo escogieron como presidente de la Universidad Brigham Young mientras aún estaba en la treintena. Como presidente, se convirtió tanto en el líder académico como espiritual de la universidad y se encontró en muchas reuniones con autoridades generales de alto rango, quienes pudieron evaluar sus cualidades.

Al igual que en funciones previas de su vida, el servicio como presidente universitario lo obligó a equilibrar lo espiritual y lo secular, y a tomar decisiones sobre qué camino seguir cuando entraban en conflicto. De manera constante, eligió hacer lo que sentía que era correcto, lo que el Señor deseaba que hiciera, aun cuando pareciera amenazar su reputación desde una perspectiva mundana. Siempre estaba dispuesto a sacrificar lo personal por lo correcto, sin importar las consecuencias.

Tras ser relevado como presidente de la BYU, siguió sus impresiones espirituales y aceptó ser juez de la Corte Suprema de Utah, declinando otras oportunidades. Su nombre incluso fue considerado para un cargo como juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, y por un tiempo se preguntó si el resto de su vida estaría ocupado en ese servicio. Pero cuando se le presentó la oportunidad de servir como juez en la Corte de Apelaciones del Distrito de Columbia—cargo visto como un peldaño hacia la Corte Suprema—nuevamente siguió sus impresiones espirituales y declinó, en cambio ayudando a un antiguo colega a tomar ese puesto. Años después, ese colega ascendió a la Corte Suprema.

Dallin Oaks había hecho todo lo que estaba en sus manos para seguir al Espíritu, pero se preguntaba qué ocurriría con él tras toda esa preparación. ¿Cómo quería el Señor que sirviera en los años finales de su vida? Esa pregunta fue respondida con una llamada telefónica que recibió mientras estaba fuera de la ciudad: era el presidente Gordon B. Hinckley, quien le informó que había sido llamado como miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles. La larga impresión que el hermano Oaks había tenido—de que el Señor tenía para él algún tipo de servicio que realizar—se cumplió al convertirse en Apóstol, un testigo especial del nombre de Jesucristo en todo el mundo.

Ni la fama, ni la fortuna, ni los deseos de la carne lo apartaron de seguir la dirección que el Señor le dio en su vida. Una decisión pequeña tras otra se fueron sumando hasta formar una vida de servicio al Salvador y en favor de Su obra. Cuando el presidente Hinckley lo llamó para ser Apóstol, Dallin H. Oaks respondió: “Mi vida está en las manos del Señor, y mi carrera está en las manos de Sus siervos.”

Desde el día de su ordenación al apostolado en adelante, entregó todo su tiempo, talentos y demás recursos a la obra del Señor. Durante un momento de introspección previo a su ordenación, evaluó el costo de su discipulado: “A lo largo del resto de tu vida —se preguntó—, ¿serás un juez y abogado que ha sido llamado como Apóstol, o serás un Apóstol que solía ser abogado y juez?” Sabía que la naturaleza humana tiende a enfocarse en lo conocido y a dejar de lado lo desconocido y desafiante.

“Lo entendí,” recordó, “si concentraba mi tiempo en las cosas que me resultaban naturales y en las que me sentía capacitado, nunca llegaría a ser un verdadero Apóstol. Siempre sería un exabogado y exjuez.” Eligió tomar el camino más difícil y honorable. “Decidí,” resolvió, “que concentraría mis esfuerzos en lo que había sido llamado a hacer, no en lo que estaba calificado para hacer. Determiné que, en lugar de tratar de amoldar mi llamamiento a mis credenciales, intentaría amoldarme yo a mi llamamiento.”

Durante los años siguientes lo hizo así, apoyado primero por su esposa June y luego por su esposa Kristen, quien lo acompañó y ayudó de gran manera en las décadas que siguieron a la muerte de June. Kristen McMain Oaks llegó a su vida con los talentos, la experiencia y la personalidad que la convertían en la compañera perfecta para su ministerio. “Son muy auténticos,” observó el élder Ronald A. Rasband. “En su matrimonio no hay reservas. Hablan con franqueza y se apoyan mutuamente.” La hermana Kristen Oaks era alguien capaz de enseñar y testificar por derecho propio.

Los Oaks siempre creyeron firmemente en el papel fundamental de la familia en el plan del Señor. Los seis hijos de los Oaks han permanecido fieles a las enseñanzas y el aliento que recibieron de sus padres y abuelos.

Para noviembre de 2019 —más de treinta y cinco años después de su ordenación como Apóstol—, Dallin H. Oaks era miembro de la Primera Presidencia y viajó a Chicago en asignación. Allí visitó su alma mater, la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago, donde recorrió el campus, conversó con estudiantes pertenecientes a la Sociedad Jurídica Dallin H. Oaks y sostuvo una charla cordial con el decano y uno de sus colegas. Hablaron, como registró el presidente Oaks en su diario, “de algo de la historia antigua de la facultad de derecho y de mi parte en ella.” Los recuerdos de aquellos días permanecían, pero él había avanzado mucho más allá de ellos. Como escribió después de ese viaje: “La vida continúa.”

Durante la conferencia general en la que fue sostenido como Primer Consejero en la Primera Presidencia, el presidente Oaks citó a Brigham Young diciendo: “Nuestras vidas están compuestas por pequeñas y sencillas circunstancias que, al unirse, llegan a significar mucho y constituyen la suma total de la vida del hombre o la mujer.”

Margie McKnight, secretaria del presidente Oaks, señaló que al quitar la letra D de Dallin se forma la expresión en inglés all in (entregado por completo). Ella comentó que no conocía a nadie que estuviera más “entregado por completo” que el presidente Oaks.

El élder Ulisses Soares lo expresó de otra manera: “Todos hablan de su carrera como juez… y como presidente de la BYU,” dijo. “Y, por supuesto, admiramos toda su experiencia. Atesoramos todas las historias y experiencias que ha tenido en su vida. Pero para mí, su humildad y consideración hacia las personas es lo que realmente me llena de gratitud hacia mi Padre Celestial, por llamar a hombres como él a servir y dirigir Su obra.”

La vida de Dallin H. Oaks se edificó sobre decisiones con principios, grandes y pequeñas, tomadas una tras otra, día tras día, año tras año, década tras década. El élder David A. Bednar escribió: “El presidente Oaks llega a su nueva asignación en el quórum presidido de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días con la ‘dedicación serena y constante de toda una vida’: una vida consagrada al Salvador y a Su Iglesia restaurada. El discipulado personal del presidente Oaks, sus poderosas enseñanzas y la consistencia de su ejemplo recto influirán positivamente en personas de todo el mundo y los ayudarán a seguir los caminos del Señor.

“El presidente Oaks,” concluyó el élder Bednar a partir de años de estrecha observación, “es un hombre de integridad. Sus creencias y comportamiento están fundamentados en principios del evangelio, y vive de acuerdo con lo que cree. La conveniencia nunca es una opción para él, porque está decidido a hacer lo correcto, incluso si un curso de acción no promueve su reputación o punto de vista personal. No hay atajos en su vida: o se hacen las cosas bien, o no se hacen.”

Sobre el autor

Richard E. Turley Jr., ex Asistente del Historiador y Registrador de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, fue incorporado al servicio de la Iglesia por el élder Dallin H. Oaks, quien ha sido su amigo y mentor por más de treinta años. Posee títulos de la Universidad Brigham Young y de la Facultad de Derecho J. Reuben Clark de la misma universidad. El hermano Turley ha servido como director administrativo de los Departamentos de Historia de la Iglesia, Historia Familiar y Comunicación de la Iglesia. Él y su esposa, Shirley, son padres de seis hijos.

En las Manos del Señor: La vida de Dallin H. Oaks