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Capítulo 14
Guías para el Estudio del Evangelio

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La Parábola del Constructor Insensato

Escuchad ahora la parábola del constructor insensato:

Un hombre cierto heredó un terreno excelente donde construiría una casa para refugiar a sus seres queridos de las tormentas del día y el frío de la noche.

Comenzó su trabajo con celo y habilidad, usando buenos materiales, porque la necesidad era urgente.

Pero, por su prisa, y porque no prestó atención a los principios de la construcción adecuada, no puso cimiento; comenzó inmediatamente, construyó el piso, levantó las paredes y empezó a cubrirlas con un techo.

Luego, para su tristeza, porque su casa no tenía cimiento, cayó y se convirtió en un montón de escombros, y aquellos a quienes amaba no tuvieron refugio.

De cierto, de cierto os digo: Un constructor sabio, cuando construye una casa, primero pone el cimiento y luego construye sobre él.

La Interpretación de la Parábola

Escuchad ahora la interpretación de la parábola del constructor insensato:

Un cierto oficial de la Iglesia fue llamado a edificar una casa de fe, justicia y salvación para las almas que le fueron confiadas. Sabiendo que había sido llamado por inspiración y teniendo gran celo, se apresuró a fortalecer y edificar los programas de la Iglesia sin primero poner el cimiento de la fe, el testimonio y la conversión.

Pasó su tiempo en los aspectos mecánicos, los medios, los programas y procedimientos, y en enseñar liderazgo, pero nunca puso el gran y eterno cimiento sobre el cual deben descansar todas las cosas en la casa del Señor: el cimiento de nuestra teología y nuestra doctrina.

La Importancia del Cimiento Adecuado

Me dicen que un alto prelado católico le dijo a alguien que poseía el santo apostolado: “Hay dos cosas que ustedes, los mormones, tienen y que nosotros, como católicos, quisiéramos adoptar.”

“¿Cuáles son?” le preguntaron.

“Son el diezmo y su sistema misionero”, respondió. “Bueno, ¿por qué no los adoptan?”, fue la respuesta.

“Lo haríamos, excepto por dos razones: nuestra gente no pagaría el diezmo, y nuestra gente no iría a misiones.”

¿Cuántas veces personas bien intencionadas y sinceras en el mundo han intentado adoptar nuestros programas para los jóvenes, nuestro programa de noche en familia, nuestro sistema misionero, y demás, y sin embargo no han podido hacerlos funcionar en sus situaciones?

¿Por qué? Porque no ponen el cimiento adecuado; por inspirados que sean los programas, no pueden mantenerse por sí solos. Deben ser edificados sobre el cimiento de la fe y la doctrina.

El cimiento sobre el que construimos todo nuestro sistema de la Iglesia es uno de testimonio, fe y conversión. Es nuestra teología: es la doctrina que Dios nos ha dado en este día; son los principios restaurados y revelados de la verdad eterna; estas son las cosas que nos dan la capacidad de operar nuestros programas y construir casas de salvación.

Cuatro Sugerencias para un Cimiento Adecuado

Sugiero:

1. Aprender las doctrinas del evangelio: meditar sobre su maravillosa importancia y significado; y orar continuamente por sabiduría y comprensión. Tener hambre y sed de justicia.
2. Escudriñar las escrituras: aprender las doctrinas de la salvación; atesorar la palabra del Señor. Leer las escrituras diariamente.
3. Predicar desde las escrituras: Siempre, siempre, siempre, sin falta, citar o parafrasear algún pasaje apropiado de las escrituras al presentar cualquier programa o procedimiento.
4. Hacer que otros vayan y hagan lo mismo.

Recordad, ningún hombre construye una casa que permanezca como un refugio seguro de las tormentas del mundo, a menos que primero ponga el cimiento adecuado. (Discurso, Seminario de Representantes Regionales, 3 de abril de 1981.)

Encontrar Respuestas a las Preguntas del Evangelio

Recibo una gran cantidad de cartas que hacen preguntas sobre las doctrinas, prácticas e historia de la Iglesia. Varias miles de preguntas se me presentan cada año. Recientemente recibí una sola carta que contenía 210 preguntas principales, además de numerosas preguntas menores. Responder a las preguntas en esta sola carta habría tomado varios cientos de páginas. Con frecuencia tengo una pila de cartas sin responder que mide seis u ocho pulgadas de altura. Hay veces en las que pasan semanas sin tener oportunidad de leer las cartas, y mucho menos intentar responderlas.

Las personas reflexivas se darán cuenta de que, si dedicara todas mis horas de vigilia a la investigación y el trabajo involucrado en responder las preguntas que me llegan, aún no sería capaz de responder a todas ellas. Pero —y esto es mucho más importante— si fuera capaz de realizar este servicio, aún no sería lo correcto, ni sería lo mejor para aquellos que presentan sus problemas ante mí. Permítanme, en cambio, hacer las siguientes sugerencias generales para aquellos que buscan respuestas a preguntas del evangelio:

1. Buscar luz y verdad. Todos los hombres en todas partes, dentro y fuera de la Iglesia, sin referencia a secta, partido o denominación, están obligados a buscar luz y verdad. La Luz de Cristo viene como un regalo gratuito para todos los hombres; ilumina a todo hombre que nace en el mundo (D&C 84:45-46); y aquellos que siguen sus impulsos buscan la verdad, ganan conocimiento y comprensión, y son conducidos al evangelio y sus verdades salvadoras.

Los miembros de la Iglesia tienen una obligación adicional de entender tanto las leyes de la naturaleza como las doctrinas de la salvación (Alma 19:6; D&C 20:37; 84:47). Ellos tienen el don del Espíritu Santo, que es el derecho a la compañía constante de este miembro de la Trinidad basado en la fidelidad. El Espíritu Santo es un revelador.

Y por el poder del Espíritu Santo podéis saber la verdad de todas las cosas” (Moro. 10:5). En el sentido pleno y final, la única forma perfecta y absoluta de obtener un conocimiento seguro de cualquier verdad en cualquier campo es recibir revelación personal del Espíritu Santo de Dios. Este regalo enviado desde el cielo está reservado para aquellos que guardan los mandamientos y obtienen la compañía del Espíritu Santo. Que se recuerde que el Espíritu no morará en un tabernáculo impuro (Alma 7:21).

2. Escudriñar las escrituras. Las respuestas a casi todas las preguntas doctrinales importantes se encuentran en las escrituras estándar o en los sermones y escritos del Profeta José Smith. Si no se encuentran en estas fuentes, probablemente no sean esenciales para la salvación y bien podrían estar más allá de nuestra capacidad espiritual actual para comprenderlas. Nuevas revelaciones serán dadas cuando creamos, comprendamos y vivamos en armonía con aquellas verdades que ya hemos recibido.

El camino para alcanzar un alto nivel de estudio del evangelio es primero estudiar, meditar y orar sobre el Libro de Mormón y luego seguir el mismo curso con respecto a las otras escrituras. El Libro de Mormón contiene esa porción de la palabra del Señor que él ha dado al mundo para preparar el camino para entender la Biblia y las otras revelaciones que ahora tenemos entre nosotros. Se nos ha mandado escudriñar las escrituras (Juan 5:39), todas ellas; atesorar la palabra del Señor, para que no seamos engañados (D&C 6:20; 43:34; JS—M 1:37); beber profundamente de la fuente de las escrituras santas, para que nuestra sed de conocimiento sea saciada.

Pablo dice que las escrituras son capaces de hacernos “sabios para salvación por la fe que es en Cristo Jesús” (2 Tim. 3:15). Nos conducen a la verdadera Iglesia y a los administradores legales que Dios ha designado para administrar su obra en la tierra. Es mucho mejor para nosotros obtener nuestras respuestas de las escrituras que de lo que alguien más dice sobre ellas. Es cierto que a menudo necesitamos un intérprete inspirado para ayudarnos a entender lo que los Apóstoles y profetas han escrito para nosotros en las escrituras estándar. Pero también es cierto que muchas explicaciones dadas por muchas personas sobre el significado de pasajes escritúrales son algo menos que verdaderas y edificantes.

Estamos en una posición mucho mejor si podemos beber directamente de la fuente de las escrituras sin que las aguas sean enturbiadas por otros cuyos entendimientos no son tan grandes como los de los escritores proféticos que primero redactaron los pasajes encontrados en el canon aceptado de las escrituras santas. No estoy rechazando los comentarios adecuados sobre las escrituras; conozco y aprecio su valor y he escrito volúmenes de ellos yo mismo; simplemente digo que las personas con la capacidad de hacerlo estarían mucho mejor creando sus propios comentarios. Hay algo sagrado, solemne y salvador en estudiar las escrituras por sí mismas. Debemos entrenarnos en esta dirección.

3. Las doctrinas verdaderas están en armonía con las escrituras estándar. Las escrituras estándar son escrituras. Son vinculantes para nosotros. Son la mente, la voluntad y la voz del Señor. Él nunca ha, no está ahora, ni nunca revelará algo que sea contrario a lo que está en ellas. Ninguna persona, hablando por el espíritu de inspiración, enseñará jamás una doctrina que esté fuera de armonía con las verdades que Dios ya ha revelado.

Estas palabras del presidente Joseph Fielding Smith deberían guiarnos a todos en nuestro estudio del evangelio: “No importa lo que se haya escrito ni lo que alguien haya dicho, si lo que se ha dicho entra en conflicto con lo que el Señor ha revelado, podemos dejarlo a un lado. Mis palabras, y las enseñanzas de cualquier otro miembro de la Iglesia, alto o bajo, si no están de acuerdo con las revelaciones, no necesitamos aceptarlas. Tengamos esto claro. Hemos aceptado los cuatro libros estándar como las reglas de medida, o balanzas, por las cuales medimos la doctrina de cada hombre.

“No pueden aceptar los libros escritos por las autoridades de la Iglesia como estándares de doctrina, solo en la medida en que estén de acuerdo con la palabra revelada en las escrituras estándar.

“Cada hombre que escribe es responsable, no la Iglesia, por lo que escribe. Si Joseph Fielding Smith escribe algo que está fuera de armonía con las revelaciones, entonces cada miembro de la Iglesia tiene el deber de rechazarlo. Si escribe algo que está en perfecta armonía con la palabra revelada del Señor, entonces debe ser aceptado.” (Joseph Fielding Smith, Doctrinas de la Salvación, 3 vols. [Salt Lake City: Bookcraft, 1954-56], pp. 203-204; también citado en Mormon Doctrine, p. 609.)

4. Buscar Armonizar las Escrituras y los Enunciados Proféticos. Toda verdad, en cualquier campo, en toda la tierra y en toda la eternidad, está en completa y total armonía con toda otra verdad. La verdad siempre está en armonía consigo misma. La palabra del Señor es verdad, y ninguna escritura se contradice con otra, ni ninguna declaración inspirada de ninguna persona está en desacuerdo con una declaración inspirada de cualquier otra persona. Pablo y Santiago no tenían puntos de vista diferentes sobre la fe y las obras, y todo lo que Alma dijo sobre la Resurrección está en consonancia con la sección 76 de Doctrina y Convenios. Cuando encontramos aparentes conflictos, significa que aún no hemos captado completamente la visión de los puntos involucrados.

El Señor espera que busquemos la armonía y el acuerdo en las escrituras y entre los Hermanos, en lugar de buscar las aparentes divergencias de puntos de vista. Aquellos que tienen fe y entendimiento siempre buscan armonizar en un todo perfecto todas las declaraciones de las escrituras y todos los pronunciamientos de los Hermanos. El complejo desafortunado en algunos círculos de saltar sobre esta o aquella información y concluir que está en desacuerdo con lo que alguien más ha dicho no es de Dios. A lo largo de los años, he recibido miles de cartas que dicen: “Fulano dijo una cosa, pero Mengano dijo lo contrario, ¿quién tiene razón?” Mi experiencia es que en la mayoría de los casos—no, en casi todos los casos—las aparentes divergencias pueden armonizarse, y cuando no se pueden, no importa de todos modos. El Espíritu del Señor conduce a la armonía, unidad, acuerdo y unidad. El espíritu del diablo promueve la división, el debate, la contención y la desunión (3 Nefi 11:29).

5. ¿Son todas las declaraciones proféticas verdaderas?. ¡Por supuesto que lo son! De eso trata el sistema de enseñanza del Señor. Cualquier cosa que sus siervos digan cuando son movidos por el Espíritu Santo es escritura, y su mandato a sus ministros es: “El Espíritu os será dado por la oración de fe; y si no recibís el Espíritu, no enseñéis” (D&C 42:14).

Pero no todas las palabras que un hombre que es profeta diga son una declaración profética. José Smith enseñó que un profeta no es siempre un profeta, solo cuando actúa como tal (Enseñanzas, p. 278). Los hombres que llevan el manto profético siguen siendo hombres; tienen sus propios puntos de vista; y su comprensión de las verdades del evangelio depende del estudio y la inspiración que tienen.

Algunos profetas—lo digo respetuosamente—saben más y tienen mayor inspiración que otros. Así que, si Brigham Young, quien fue uno de los más grandes de los profetas, dijo algo sobre Adán que está en desacuerdo con lo que está en el libro de Moisés y en la sección 78, es la escritura la que prevalece. Esta es una de las razones por las que llamamos a nuestras escrituras los libros estándar. Son los estándares de juicio y la vara de medir contra la cual todas las doctrinas y puntos de vista son sopesados, y no importa en absoluto de quién sean los puntos de vista involucrados. Las escrituras siempre tienen prioridad.

6. Dejad los misterios y evitad las aficiones del evangelio. No comprendemos todo y, en nuestro estado actual de progresión espiritual, no podemos comprender todo. No tenemos la porción sellada del Libro de Mormón porque no estamos preparados para entender y vivir las verdades que allí se encuentran. Algunas cosas en las escrituras están ocultas a la vista completa en parábolas, semejanzas e imágenes (Mateo 13:10-13; Juan 16:25; Alma 12:9-11). Estamos obligados a entender las doctrinas básicas que conducen a la vida eterna; más allá de esto, cuánto sabemos sobre los misterios depende del grado de nuestra iluminación espiritual. No es prudente nadar demasiado lejos en aguas que nos cubren la cabeza. (Mosíah 4:27; D&C 10:4.) Mi experiencia es que las personas que se enredan en contenciones infructuosas sobre los significados de pasajes profundos y ocultos de las escrituras son generalmente aquellas que no tienen una comprensión sólida y básica de las simples y fundamentales verdades de la salvación.

También es mi experiencia que las personas que se centran en “hobbies del evangelio”, que tratan de calificarse a sí mismas como expertas en algún campo especializado, que intentan hacer que todo el plan de salvación gire en torno a un tema de interés particular para ellas, suelen ser espiritualmente inmaduras e inestables. Esto incluye a aquellos que se dedican —como si fuera por nombramiento divino— a exponer las señales de los tiempos; o a exponer sobre la Segunda Venida; o a una interpretación pasajera de la Palabra de Sabiduría; o a hacer énfasis distorsionado en el trabajo en el templo o en cualquier otra doctrina o práctica. Los judíos en el tiempo de Jesús se convirtieron en “hobbistas” y extremistas en el campo de la observancia del sábado, y eso coloreó y oscureció toda su forma de adoración. Sería prudente que tuviéramos un enfoque sano, equilibrado y equilibrado del evangelio entero y todas sus doctrinas.

7. No preocupéis demasiado por los asuntos poco importantes. Hay tanto que aprender sobre las grandes verdades eternas que moldean nuestro destino que parece una pena centrar nuestra atención eternamente en los detalles y cosas insignificantes. Con frecuencia se hacen preguntas como esta: “Sé que no es esencial para mi salvación, pero realmente me gustaría saber cuántos ángeles pueden bailar en la cabeza de un alfiler y si importa si el alfiler está hecho de bronce o de latón?” Existe tal cosa como quedar tan atrapado en pequeños detalles sobre el gran lienzo que representa todo el plan de salvación que perdemos de vista de qué se trata la vida, la luz y la gloria de la recompensa eterna. (Ver, por ejemplo, Mateo 23:23-25.) Existe tal cosa como el conocimiento prácticamente inútil, cuya adquisición no marcará ni un iota de diferencia en el destino del reino o la salvación de sus súbditos.

8. Abstenerse de emitir juicio sobre preguntas difíciles. Para aquellos con plena visión y comprensión completa, no existen preguntas difíciles. Después de que un misterio se haya resuelto, ya no es un misterio. Pero hay algunas preguntas que parecen invitar a incursiones intelectuales en áreas desconocidas, o que parecen atrapar, en una contienda interminable, a aquellos que son algo menos que espiritualmente alfabetizados.

Si no puedes creer todas las doctrinas del evangelio, abstente de emitir juicio sobre las áreas en cuestión. No te comprometas con una posición que sea contraria a la que defienden los profetas y apóstoles que presiden sobre el reino. Estudia, ora, trabaja en la Iglesia y espera más luz y conocimiento.

Si te inquieta lo que se llama la evolución, y no has aprendido que Adán fue tanto el primer hombre como la primera carne mortal (Moisés 3:7), y que no hubo muerte de ninguna forma de vida hasta después de la Caída (2 Nefi 2:22), abstente de emitir juicio y no tomes una posición contra las escrituras.

Si supones que Dios está progresando y ganando más conocimiento y verdad, y que no es realmente omnipotente, omnisciente y omnipresente como José Smith enseñó, abstente de emitir juicio. Mantente en silencio. No te encierres en una posición contraria a la palabra revelada.

Si piensas que habrá progreso de un reino de gloria a otro después de la resurrección; o que las personas que rechazan el evangelio en esta vida tendrán una segunda oportunidad para ganar la salvación en el mundo venidero; o que las parejas que se casan en el templo pueden cometer todo tipo de pecado y aún así obtener la salvación; o cualquiera de las muchas herejías comunes del momento, abstente de emitir juicio. No te comprometas a defender una causa falsa. Estudia otra cosa y espera el día en que estarás preparado para más luz sobre el asunto que te preocupa.

9. Ignorar, si puedes, la interminable cantidad de literatura anti-mormona y evitar los cultos como si fuera una plaga. La conversión no nace de la contención. El que tiene el espíritu de contención no es de Dios (Prov. 18:6; Rom. 2:7-8; 1 Cor. 11:16; Santiago 3:16; 3 Nefi 11:29; D&C 10:63). Nuestra comisión divina es declarar las buenas nuevas al mundo, no pelear con otros sobre el significado de los textos. Por supuesto, existen respuestas a todas las falsas afirmaciones de aquellos que se presentan contra nosotros; no creo que el diablo haya tenido una idea nueva en cien años, pero la conversión no se encuentra en los antros del debate. Viene más bien a aquellos que leen el Libro de Mormón de la manera en que Moroni aconsejó. La mayoría de los miembros de la Iglesia estarían mejor si simplemente ignoraran las reclamaciones falaces de los anti-mormones profesionales.

Si las falsas afirmaciones sobre la salvación solo por gracia, o lo que sea que proclamen las literaturas anti-mormonas, te preocupan, busca las respuestas. Están en las escrituras. Cualquiera que no pueda aprender de la Biblia que la salvación no viene simplemente confesando al Señor con los labios, sin tener en cuenta todos los demás términos y condiciones del verdadero plan de salvación, no merece ser salvado.

Y en cuanto a los cultos—son la puerta al infierno. Los miembros de la Iglesia que apoyan la práctica cultista del matrimonio plural, por ejemplo, son adúlteros, y los adúlteros están condenados. El enfoque común de aquellos que hacen propaganda sobre esta práctica es enfrentar los dichos de los profetas muertos contra los de los profetas vivientes. Cualquiera que siga a un profeta muerto en lugar de a un profeta viviente lo seguirá a la muerte en lugar de a la vida. De nuevo, existen respuestas para todas las vistas falaces de los cultistas, y aquellos que están contaminados por falsas y desesperadas falacias mejor encontrarán la verdad a riesgo de su salvación. Es un camino de seguridad y sabiduría nunca involucrarse en estos asuntos desde el principio.

10. No hay doctrinas privadas. Todas las doctrinas y prácticas de la Iglesia se enseñan públicamente. No hay doctrinas secretas, no hay prácticas privadas, no hay cursos de conducta aprobados solo para unos pocos (Isaías 45:19; 48:16; 2 Nefi 20:16; D&C 1:34). Las bendiciones del evangelio son para todos los hombres. No te dejes engañar creyendo que las Autoridades Generales creen en doctrinas secretas o tienen formas privadas de vivir. Todo lo que se enseña y se practica en la Iglesia está abierto a la inspección pública, o, al menos, en lo que respecta a las ordenanzas del templo, a la inspección y el conocimiento de todos aquellos que se califiquen por su rectitud personal para entrar en la casa del Señor.

11. Mantén una mente abierta. Las doctrinas son del Señor. Él las estableció; Él las revela; Él espera que las aceptemos. A menudo, aquellos que hacen preguntas están más interesados en mantener una posición preelegida que en aprender cuáles son los hechos. Nuestra preocupación debe ser encontrar y aferrarnos a la verdad. No debería importarnos cuál es la doctrina, solo que lleguemos a conocerla. El apoyo y la defensa de una doctrina falsa no la hará verdadera. Nuestra preocupación debe ser llegar al conocimiento de la verdad, no probar un punto al que tal vez nos hayamos comprometido imprudentemente.

12. La responsabilidad de estudiar es personal. Ahora, lleguemos a la conclusión de todo este asunto, una conclusión que tendrá una importancia significativa para nuestra salvación eterna. Es que cada persona debe aprender las doctrinas del evangelio por sí misma. Nadie más puede hacerlo por ella. Cada persona está sola en lo que respecta al estudio del evangelio: cada uno tiene acceso a las mismas escrituras y tiene derecho a la guía del mismo Espíritu Santo: cada uno debe pagar el precio establecido por la providencia divina si quiere obtener la perla de gran precio.

El mismo principio gobierna tanto el aprender la verdad como vivir en armonía con sus estándares. Nadie puede arrepentirse por otro; nadie puede guardar los mandamientos en lugar de otro; nadie puede ser salvado en el nombre de otro. Y nadie puede ganar un testimonio o avanzar en la luz y la verdad hacia la gloria eterna por nadie más que por sí mismo. Tanto el conocimiento de la verdad como las bendiciones que vienen a aquellos que se conforman a los principios verdaderos son asuntos personales. Y así como un Dios justo ofrece la misma salvación a cada alma que vive las mismas leyes, así ofrece el mismo entendimiento de sus verdades eternas a todos los que paguen el precio del buscador de la verdad.

El Sistema de la Iglesia para Adquirir Conocimiento del Evangelio es el siguiente:

(a) La responsabilidad recae sobre cada persona para adquirir conocimiento de la verdad mediante sus propios esfuerzos.

(b) A continuación, las familias deben enseñar a los miembros de su propia familia. A los padres se les manda que críen a sus hijos en luz y verdad. El hogar debe ser el centro principal de enseñanza en la vida de un Santo de los Últimos Días.

(c) Para ayudar a las familias e individuos, la Iglesia, como agencia de servicio, proporciona muchas oportunidades para enseñar y aprender. Se nos manda “enseñarnos unos a otros la doctrina del reino” (D&C 88:77). Esto se lleva a cabo en las reuniones sacramentales, en las conferencias y otras reuniones, por los maestros de hogar, en las clases del sacerdocio y auxiliares, a través de seminarios e institutos, y a través del Sistema Educacional de la Iglesia. Las oportunidades para aprender son ilimitadas. Las preguntas apropiadas pueden ser discutidas en cualquiera de las clases y escuelas proporcionadas para tales propósitos.

Una última palabra parece apropiada. Hay pocas alegrías en la vida que se comparen con la alegría de llegar a un conocimiento de la verdad. ¡Cuánto se regocijan las personas fieles en los testimonios que son suyos! ¡Y qué espíritu de exaltación y paz entra en el corazón de un estudiante del evangelio cada vez que una nueva verdad se manifiesta ante él! ¡Cada vez que sus puntos de vista se expanden para captar la plena visión de algún pasaje profético! ¡Cada vez que su alma tanto aprende como siente la importancia de lo que las revelaciones dicen sobre algún gran principio!

Las expresiones anteriores se hacen en un intento de ser útiles; de alentar el estudio del evangelio; y de guiar a los buscadores de la verdad en un curso sabio y adecuado.

Es mi oración que todos nosotros podamos aprender y vivir el evangelio y obtener una herencia eventual en el reino eterno de aquel cuya voluntad servimos. (De una carta abierta dirigida a “Buscadores de la Verdad Honestos,” 1 de julio de 1980).